***
Во фразе «задним умом все 20/20» действительно что-то было и это бесконечно раздражало Тони. Он так увлекся общей картиной, что забыл о более мелких деталях, которые причиняли ему боль когда добавлялись в общую картину. Это был довольно порочный круг. Он прошел по коридору одетый в элегантный костюм Тома Форда. По пути нашел время, чтобы поговорить с сотрудниками, которые его останавливали. Некоторые все еще выражали благодарность за то, что с ним все в порядке. Остальные просто хотели поболтать. О некоторых из них он помнил детали из предыдущей временной шкалы и мог поддерживать разговор. На этот раз, хотя он все еще хотел, чтобы Пеппер стал генеральным директором, ему нужно было больше участвовать в управлении. Он так много мог сделать как Тони Старк, а не только как Железный Человек. По сути в прошлый раз он потерял это из виду. Несмотря на свою браваду, он думал, что ему есть что привнести только как Железному Человеку. Наконец он подошел к залу заседаний и вошел. В то время как было три свободных места, которые им еще предстояло заполнить, остальная часть правления была там. — Доброе утро джентельмены. Давайте начнем. Вошла Пеппер, ассистентка несла ей чай. Она села справа от него, а он занял свое место во главе стола. — Это были насыщенные событиями несколько недель как лично для меня, так и внутри компании. Мне есть чем поделиться с вами, поскольку мы готовимся к началу четвертого квартала. Наша линейка электроники не будет готова к этому праздничному сезону, но мы планируем анонсировать ее на выставке Старк Экспо с датой выпуска в середине 2009 года. — Есть ли у нас прогнозируемые данные по этому поводу? — Продажи и маркетинг объединяются с отделом исследований и разработок устройств, для работы над формулировками и оценками. Я передам их вам перед нашей встречей перед Рождеством. Совет согласно закивал на это. — Пеппер, не хочешь представить следующую часть? Она кивнула и встала. — На прошлой неделе мы заложили фундамент башни Старка в Нью-Йорке. На это уйдет около двух лет. Как только она будет завершена, она станет самым высоким зданием в Нью-Йорке и будет полностью работать на нашей собственной экологически чистой энергии. СИ станет первым бизнесом на планете, полностью независимым от покупной энергии. Пока Пеппер говорила, появились схемы Башни, и Тони почувствовал ностальгию по этому зданию. Хотя у него были свои причины, он пожалел, что продал ее. Из-за этого было труднее видеть Питера, и несмотря на его историю, там он чувствовал себя как дома. — На следующей неделе я буду присутствовать на конференции в Массачусетском технологическом институте. Там я сделаю два объявления. Прежде всего, это создание Сентябрьского фонда. Они будут работать с Фондом Марии Старк, чтобы завлекать школы STEM и юных вундеркиндов в свои проекты. Для начала я пожертвую шестьдесят миллионов долларов из собственных денег в фонд. — Сентябрьский фонд? — Мужчина на другом конце стола вопросительно посмотрел на него. — Откуда взялось это имя? — От моей матери. Это слова из «Попробуй вспомнить» группы The Fantasticks», — Тони позволил себе на секунду отключиться, чтобы вспомнить, как его мать играла на пианино. — Это была последняя песня, которую я слышал в ее исполнении, и она была одной из ее любимых. Её он периодически играл, особенно если скучал по ней. Или хотел почувствовать маму рядом. Иногда это помогало ему отвлечься. Он отогнал меланхолические мысли. — Я также собираюсь объявить о создании Старканиума. Очевидно, некоторые люди… — Он взглянул на Пеппер, которая знала, к чему он клонит и выглядела менее чем удивленной. — Нахмурятся при мысли о том, что я назову его Баддассиум. Это принесло ему раздраженный фырк от Пеппер и хихиканье от других членов правления. — Это готовит нас к тому, чтобы стать именем в чистой энергии. Мы можем революционизировать мир с помощью того, что мы с отцом открыли. Изменим жизни, изменим жизни. Этот офис и наш завод уже питаются от большого дугового реактора, построенного Говардом. Я планирую модифицировать его с учетом достижений, которые я сделал для него. Оттуда мы планируем расширять это по мере продвижения на международном уровне. — У меня идут обсуждения с Лондоном, Гонконгом, Римом, Йоханнесбургом, Сиднем, Лиме и Рио-де-Жанейро, — заговорила Пеппер. — К моменту начала выставки СИ ее новое направление станут международным предприятием. Тони ухмыльнулся. — Как я уже сказал на моей первой встрече, добро пожаловать в будущее, джентльмены. — Как мы будем укомплектовывать эти другие офисы? — Мы предложим нашим сотрудникам возможность уехать работать за границу. Так же, как мы предложим возможность переехать в Нью-Йорк, когда построят Башню. Мы с Тони планируем переехать туда сами с поездками сюда, — ее рука потянулась к животу. — Есть большая вероятность, что этот человек не знает термина «джетлаг». Это вызвало у смех в комнате. До сих пор правление не было враждебно настроено по поводу беременности Пеппер. Вероятно, это было связано с тем, что у Тони появится наследник, и компания от этого казалась более надежной. Они забыли, что у него уже было два. Морган могла быть единственной из троих, родной ему по крови, но во всех смыслах Питер и Харли принадлежали ему. В течение многих лет он мечтал о возможности представить их Морган. И через несколько коротких месяцев у него, наконец, появится такой шанс. — На месте мы рассмотрим возможность найма дополнительного персонала, — к счастью для них, это было проще, чем в прошлый раз. Они знали лучших людей, которых можно было поставить на различные должности, потому что один раз они уже создавали международную империю. Все будет происходить в гораздо большем и быстром масштабе, чем в прошлый раз. Он был так взволнован. Он наполовину забыл, как это весело безжалостно захватывать рынок. В прошлый раз он был замешан в смерти, Мстителях и многом другом. На этот раз он мог наслаждаться каждым шагом. — А как насчет медицинской стороны, которую вы упомянули несколько месяцев назад? — Мы ищем флагманские проекты. Как только мы определим некоторые из них, мы перенесем их в филиал СИ и начнем расширяться. Еще раз, задача проще, чем в прошлый раз, учитывая, что они знали о некоторых проектах. Кроме того, Питер работал над прототипом, чтобы превратить свою паутину в аварийные бинты. Он проделал большую часть работы до Таноса, нужно было просто воспроизвести ее и задокументировать. Тони получил свой первый патент в 9 лет. Он был почти уверен, что Питер побьет его рекорд. — Доктор Старк, расскажи нам больше об этом Сентябрьском фонде и о том, как мы можем помочь. Тони улыбнулся, и был более чем счастлив ответить.***
Питер бродил по особняку, осматривая все достопримечательности. Его отец привел его с собой, когда он пришел на встречу с Людьми Икс перед началом учебного года. Это то, что поразило Питера. Там была целая школа, полная детей, которые отличались друг от друга. Конечно, они немного отличались от него, но все же. — Вот ты где, Питер, — он оглянулся и увидел профессора Ксавьера, подъезжающего в своем кресле. — Твой папа внизу с некоторыми из моих коллег что-то смотрит. Я думал выпить послеобеденный чай в саду. Не хочешь присоединиться ко мне? Питер кивнул, мысль о реальном телепате слегка поразила его. — Было бы здорово, профессор. — Хорошо, я хотел бы поболтать с тобой. Я должен сказать, что твой разум и разум твоего брата не похожи ни на один, с которым мне приходилось сталкиваться. — Как же так? — Питер подошел к креслу профессора, когда они вышли наружу. Чайный сервиз уже стоял на столе, и Питер присел. — У тебя два возраста. Это более заметно в твоем сознании из-за твоего возраста. Меня также беспокоит, что вам не с кем общаться, кроме как друг с другом. Питер пожал плечами, не желая, развивать мысль, насколько прав профессор. Хотя он был счастлив, что вернулся, рад, что его отец жив, взволнован, что дядя Бен был здесь, он просто… Это было сложно. — Я умер. Папа сказал вам? — Кратко. Ты хочешь поговорить об этом? — Профессор X налил Питеру чашку чая, приготовив его так, как любил Питер. Сделав глоток, Питер вздохнул. — Я должен был догадаться, что экскурсия означает плохие новости. — Почему это? — Одна экскурсия закончилась тем, что меня укусил паук, и я получил силы. Следующая включала конфронтацию с моим первым суперзлодеем и почти смертью всего моего класса. А потом был МоМА. — Прошло немного времени с тех пор, как я был в Музее современного искусства. Это то место, куда вы направлялись в тот день? Питер кивнул. — А потом прибыл космический корабль. И я последовал за папой в космос и на ту планету. Не желая говорить об этом, Питер мысленно представил себе Титана. Пустынная планета, обломки, битва. Тони получает травму. А потом Танос. — Почти все исчезли очень быстро. Сначала я думал, что мне просто плохо из-за драки. Меня немного швырнули. И назвали насекомым. Это было довольно раздражающим. Он был человеком. Наполовину паукообразный человек. — Но это было не так? Питер посмотрел на мужчину. — Вы изучали генетику, ваша диссертация была посвящена X-гену. — Так и было. — Я прочитал ее примерно через месяц после того, как получил свои силы. Я был почти уверен, что я не мутант, но это помогло мне понять, что то что случилось со мной, могло быть возможным. — Я рад, что это помогло. Тебе было четырнадцать, когда ты это прочитал? Питер кивнул. — Впечатляет, что ты это понял. Питер пожал плечами. — Я всегда был продвинутым. В начальной школе я читал статьи папы и доктора Бэннера. — Мы уходим от темы. Питер вздохнул. — Ну, вы знаете, как тело состоит из клеток, атомов и всего на субатомном уровне. — Да. — А если вдруг нет? — Питер посмотрел на мужчину со слезами на глазах. — Что, если вы просто начали разрушаться? И эта сила, эти способности, которые вы использовали, чтобы сделать так много хорошего, сделали все намного хуже. — Как же так? — Мое исцеление пыталось собрать меня обратно. Мое тело буквально разрывало себя на части и одновременно пыталось собрать воедино. — Звучит болезненно. — Мучительно, — признался Питер в том, в чем никогда никому раньше не признавался. — А потом меня не стало. А потом я вернулся, и это было через пять лет. Потом была битва. Я на секунду увидел папу, а потом он умер. Следующее, что я помню это то, что я был в квартире и снова был маленьким. Сделав глоток чая, Питер посмотрел на мужчину. Впервые за несколько месяцев кто-то, кто не был членом его семьи, посмотрел на него так, словно он был того возраста, который соответствовал его разуму. Было приятно, как будто его видели, его настоящего. — И я счастлив. Папа жив. Бен жив. Но для меня прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я умер. Иногда мне снятся кошмары. — Твой папа упомянул об этом, — тихо сказал Чарльз. — Он просил тебя поговорить со мной? — Питер посмотрел на мужчину с расцветающим раздражением. Он не мог поверить, что отец подставил его. — Нет. Я хотел поболтать с тобой с тех пор, как познакомился с твоим отцом и ненадолго познакомился с тобой. Я чувствую ответственность за то, что мы не спасли вас раньше. Но поиск людей — не точная наука. Питер огляделся. — В тот день, когда вы узнали, где я. Папа сказал вам. — И я смог найти тебя. Но если не с чего начать и ты не мутант, это не так просто. — Вы сделал все, что могли, — Питер вытер слезы. — И в конце концов вы нашли нас. Профессор Ксавьер улыбнулся ему. — Ты так много пережил. Даже возраст, в котором ты находишься внутри, скрывает, сколько боли ты несешь. Все в порядке, Питер. Это нормально, что у тебя есть проблемы с последствиями того, что ты пережил. — Но что хорошего из этого получится. Технически этого никогда не было. — Это случилось с тобой, Питер. Это делает его реальным. Тебя, Тони, всех, кто вернулся. Ваша боль не менее актуальна и важна, потому что для большей части мира ее не было. Питер почувствовал, как катятся слезы. — Я помню это, профессор. Как это больно. Как через пару часов я услышал как остановилось его сердце. Это преследует меня в кошмарах. — Нет ничего постыдного в том, чтобы признать это, Питер, — Чарльз нежно посмотрел на него. — Я уверен, что другие захотят узнать, что тебе больно. Питер кивнул, всхлипывая. — Привет, Чарльз, я думаю, мы закончили. Вы видели… Ру? — Питер поднял голову и увидел, как его отец бросился к нему и встал на колени перед ним. Его обострившееся обоняние наполнилось запахом лосьона после бритья и моторного масла, и он бросился к нему. — Ш-ш-ш, Ру. Все нормально. Руки обвились вокруг Питера и он вцепился в своего отца и наконец, позволил себе плакать из-за смерти. Он плакал о смерти Тони, но не о своей. — Я понял тебя, Ру, — руки гладили его спину вверх и вниз. Он почувствовал, как они двигаются, его отец сел на стул. — Я понял тебя.