***
Это самое прекрасное время года С детским звонком И все говорят тебе быть в хорошем настроении Это самое прекрасное время года Тони не праздновал Рождество большую часть своей жизни. С момента смерти его родителей, когда ему было 16 лет весь месяц был омрачен этим днем. В более поздние годы он использовал как предлог непрекращающиеся праздничные вечеринки, чтобы напиться до беспамятства, но только не справляться с болью. После Афганистана у него было более спокойное Рождество, и он даже разделил пару с Питером, прежде чем мир полетел в ад. Затем родилась Морган, и он нашел некоторую радость в том как светились ее глаза, когда она видела подарки под елкой. Но даже тогда была тень грусти. Не только из-за его родителей, но и из-за отсутствия двух его сыновей, превратившихся в пыль. Одной вещью, которую он хотел сделать со своим вторым шансом, было жить полной жизнью, и в течение следующих нескольких недель это означало наблюдать, как два мальчика ведут себя на свой внешний возраст и наслаждаются праздничными днями. Хотя Питер был уроженцем Нью-Йорка, Харли впервые оказался в Нью-Йорке во время праздников. Питер был полон решимости сделать все. И кто такой Тони, чтобы сказать «нет»? Не только потому, что ему было трудно сказать «нет» этим щенячьим глазам (которые усугублялись тем фактом, что ему было шесть лет, а у него все еще был детский жирок), но потому, что они оба заслужили шанс снова стать детьми. Вот почему он поймал себя на том, что игнорирует зевак в Рокфеллер-Плаза, пока мальчики пялились на дерево. Тут люди катались на коньках. Лично Тони предпочитал в это время года кататься на коньках в Брайант-парке или в Центральном парке, но каток был переполнен. В воздухе легко кружился снег. Питер напоминал зефир, поскольку Тони не хотел рисковать из-за проблем с терморегуляцией. Под его верхней одеждой был изготовленный на заказ нижний костюм с утеплителем, похожим на тот, что был у него в костюме. Харли тоже был закутан, и его глаза выглядели так, будто вот-вот выскочат. — Механик! Посмотри на дерево! Оно огромное! — Он ухмыльнулся, схватил Тони за руку и потянул ближе. — Питер! Я видел его по телевизору, но в живую оно больше! — Это потрясающе! Папа! Мы можем пойти в парк покататься на коньках? — Конечно, Ру. Мы должны убедиться, что Пататино достойно отпразднует Рождество в Нью-Йорке. О новогодняя елка, о новогодняя елка Как прекрасны твои ветви О новогодняя елка, о новогодняя елка Как прекрасны твои ветви Когда звонят колокола на санях Санты я слушаю все вокруг Ангелы-вестники поют я никогда не слышу ни звука И все мечты детей Однажды потеряно все будет найдено Это все, что я хочу, когда Рождество придет в город Через пару часов катания и горячего шоколада Тони, мальчики и Хэппи оказались в огромной очереди в Macy's, чтобы увидеть Санту. Питер настоял, чтобы они приехали сюда, потому что это было первое Рождество Харли в Нью-Йорке, поэтому они ДОЛЖНЫ были увидеть Санта-Клауса из Macy's, потому что он был лучшим в городе. К тому же, как оказалось, у Харли была слабость к Чуду на 34-й улице, и он был более чем счастлив вести себя на свой физический возраст при мысли о том, что он пойдет в магазин из фильма и увидит там Санту. Этот район был зимней страной чудес, что делало очередь намного более терпимой. Вокруг них болтали и суетились люди, которые ждали, разговаривали, смеялись и наслаждались праздничными днями. Тони должен был признать, что, стоя здесь с мальчиками, он чувствовал «Дух больше Рождества» больше, чем когда-либо помнил. Может быть, потому, что его семья была почти целой. Морган должна была родиться со дня на день, есть шанс, что она будет здесь до Рождества. И если так, то все его дети будут с Тони в рождественское утро. И, честно говоря, он не хотел большего. Это был бы идеальный рождественский подарок. После получаса ожидания, Тони сожалеет о том, что не сделал заказ на конкретное время до или после закрытия магазина, чтобы дать детям личное время и избежать очереди. В конце концов, он мог бы их уговорить, даже если бы он не подавлял беспорядки на Ближнем Востоке практически в одиночку, страна была полна доброжелательности к двум мальчикам рядом с ним. Питер и Харли завоевали сердца нации после похищения. Почему-то до сих пор это не пришло ни в одну из голов. Оба мальчика когда-нибудь станут лучше, чем он когда-либо был. Он уже думал об этом, еще до того как они оказались в прошлом но с десятью дополнительными годами обучения и развития, они двое (и Нед) станут силой, с которой нужно будет считаться. Наконец, их очередь подошла. Харли тут же сел на колени Санты. Конечно, он прошептал на ухо Санте, чего он хочет, вместо того, чтобы сказать это вслух. Не то чтобы Тони нужна была помощь в покупке подарков для мальчиков. Защита от пауков в одной гостевой комнате была интересной задачей, и ему это нравилось. Через две недели после инцедента Питер все еще дулся. Питер быстро подошел и сел. — А что вы хотите на Рождество, молодой человек? Обычно Питер ощетинился бы, если бы кто-то указал на его возраст, сколько Тони знал его, он боролся за то, чтобы его считали старше, чем он есть, что усугублялось тем фактом, что он казался едва старше малыша. Но, учитывая, что это был Санта, ребенок, казалось был доволен, и не обращал внимания на это. — Честно говоря, у меня есть все, что я хочу. Мой папа здесь со мной, — Питер улыбнулся Тони, и Тони почувствовал, как его сердце немного растаяло от этой улыбки. — Но если вы спрашиваете… Тони покачал головой в ответ на выходки мальчиков и присоединился к ним, чтобы сфотографироваться с Сантой. Ему придется опубликовать это в Твиттере позже, было странно видеть эту платформу в зачаточном состоянии. На этот раз он собирался лучше использовать его для обеспечения прозрачности и подотчетности, которой он так отчаянно хотел. До Рождества оставалась неделя, и Тони обнаружил, что сидит рядом с Пеппер, когда она переживала очередные схватки. Они становились все более частыми, и она была близка к тому, чтобы быть готовой к родам. Его маленькая девочка должна была быть здесь на Рождество, и Тони был так счастлив, что его семья вот-вот будет полной. Выйдя в приемную, он увидел что вся команда времени сидела там в ожидании. Он также знал, что возле больницы собралась толпа папарацци, ожидающих услышать известие о рождении ребенка Железного человека. Для Морган доставили много подарков в больницу, и Тони пожертвовал их всем семьям, которые нуждались в них в отделении интенсивной терапии. Прошел еще час, прежде чем Пеппер была готова к бою, и вскоре после этого появилась Морган Хоуп Старк. У нее была голова, полная волос, и она издала могучий крик, чтобы объявить о своем присутствии миру. Смотреть, как Пеппер держит их дочь, было зрелищем, от которого Тони никогда не устанет. Тони довольствовался тем, что Пеппер ворковала над дочерью, и по его мнению, его жена никогда не выглядела более красивой. — Иди за мальчиками, Тони. Тони усмехнулся, готовый к моменту, которого он так долго хотел. В своих самых смелых, горько-сладких мечтах он представлял, как мальчики встречают Морган, как они берут ее на руки в первый раз, как они обучают ее всевозможным дурным привычкам, и ему придётся притворяться, что они его раздражают, ради Пеппер. Но теперь это было реальностью. Выйдя из комнаты, он направился в приемную, где ждали все. — Она здесь. Морган Хоуп Старк. 7 фунтов 15 унций, длина 19 дюймов. И она хочет встретиться со своими старшими братьями. Оба мальчика уставились на него, а Хэппи и Роуди кивнули, понимая, что в прошлый раз у них был шанс быть первыми, и теперь мальчикам пора наконец встретиться со своей сестрой. Пара осторожно последовала за Тони по коридору в палату. Он впустил их и улыбнулся, когда Пеппер держала небольшой сверток. — Ребята, я долго ждал, чтобы сказать это. Но я хочу, чтобы вы познакомились со своей сестрой, Морган Хоуп Старк. Неуверенно они подошли к Пеппер, которая улыбнулась им. Оба мальчика удивленно уставились на девушку. — Она такая Крошка. — Надеюсь, она похожа на Пеппер, Механик, — ухмыльнулся Харли. — Эй! — Тони знал, что его заявление потеряло всякий смысл, потому что он сдерживал слезы при мысли о том, что его трое детей вместе. Он слегка ущипнул себя, но образ остался перед ним. Наконец они были вместе. Его семья была полной и больше, чем он мог себе представить. — Как насчет того, чтобы вы двое по очереди подержали свою сестру. Харли самый старший… — На шесть месяцев, — проворчал Питер. Пеппер бросила на него многозначительный взгляд, а Питер смутился. — В данном случае это имеет значение. Но устраивайся поудобнее в кресле, Харли. Подойдя, Харли плюхнулась в кресло у кровати. Тони взял Морган у Пеппер и подошел к нему. — Морган, это твой старший брат Харли. Он осторожно положил ее на руки Харли. — Поддерживай ее голову. На минуту все стихло, пока Харли просто смотрел на Морган. Она крепко спала, и он усмехнулся. — Питер и я изучаем научные опыты, подходящие для малышей. Мы подготовим тебя к тому, чтобы стать нашим партнером в лаборатории в кратчайшие сроки. Этот комментарий был одновременно и трогательным, и ужасающим. Идея о том, что все трое в лаборатории и один из них буквально родной ему по крови. Два мальчика могли устроить хаос сами по себе, но втроем… И в-четвертых, будем честными, они втянули бы в это и Эбби. Он либо сделал миру одолжение, помогая их развитию, либо положил начало его концу. Здесь не было золотой середины, он просто понял это. Через несколько минут Тони забрал Морган обратно, задержав взгляд на ее маленьком личике. В первый раз, когда она была такой маленькой, он едва был в порядке. Вскоре после щелчка мир все еще был в беспорядке, и все, о чем Тони мог думать, это его мальчики и их потеря, и что, если он не сможет уберечь Морган. Это и то, что она должна расти без своих братьев. Но когда Питер поменялся местами с Харли, он понял, что на этот раз Морган будет расти в безопасности со своими старшими братьями и старшей сестрой, которые будут направлять её. Наконец Паучок умостился, и Тони положил Морган в его объятия. Благоговение отразилось на лице Питера, когда он посмотрел на нее. — Привет, Морган. Я Питер. Я твой второй Большой Брат. Мы с Харли позаботимся о том, чтобы с тобой ничего не случилось. И Тони знал, что он это имел в виду. Эти два мальчика зарекомендовали себя раньше, и он почти (почти ключевое слово здесь) пожалел любого, кто попытался бы навредить Морган. Он был уверен, что если бы Железный человек не наказал их, мальчики проявили бы изобретательность, и честно говоря, они могли бы придумать что-нибудь похуже, чем он. Харли сел на подлокотник кресла, а Тони достал свой телефон и сделал несколько снимков всех троих вместе. И одно фото быстро стало заставкой на его телефоне. Но это зрелище наполнило его такой радостью. Видеть его детей вместе. — Почему бы тебе не привести остальных, я пригляжу за ними, — улыбнулась Пеппер. Тони кивнул. — Поддержи ее голову, Ру. Питер кивнул, что понял, но продолжал ворковать с Морган и Харли через плечо. Но были и другие, которые хотели встретиться (или повторно встретиться) с маленькой принцессой Тони, и он пошел в комнату ожидания и помахал им рукой. Вернувшись в комнату через несколько минут, выяснилось, что никто не шевелился, а Морган крепко спала. Тони забрал Морган у Питера. — Морган, это твой дядя Роуди, твой дядя Хэппи, твой дядя Бен, твоя тетя Мэй, твоя тетя Роуз и твоя старшая сестра Эбби. — Она такая крошечная! — прокомментировала Эбби, вероятно, это должно было быть сказано тихо, но в таком возрасте дети редко были тихими, поэтому это прозвучало на всю комнату на всеобщее веселье. В следующий момент комната была наполнена радостью, так как всем потребовалась секунда, чтобы обнять ее и поздравить Тони и Пеппер с их новым ребенком. Тони с радостью принимал это и улыбнулся, когда семья было цельной. На этот раз в комнате явно не было пропавших без вести. Они все были здесь, и даже больше он не ожидал. И они были в прошлом, где у них был шанс внести реальные изменения и изменить мир к лучшему. Для Тони рождение Морган был лучшим подарком. Порадуйте себя маленьким Рождеством Пусть твое сердце будет легким В следующем году все наши проблемы будут вне поля зрения***
Морган заснула около двух, что позволило Тони и Пеппер поспать еще несколько часов. Но незадолго до шести утра Тони проснулся от звука открывающейся двери его спальни. Услышав звук крошечных шагов, он притворился спящим, полагая, что мальчики хотят его разбудить. Он просто надеялся, что они не разбудят Моргана. Послышались хихиканья, и наконец, он почувствовал, как матрас слегка прогнулся у его ног, когда два мальчика подползли. — Папа! — Механик. Пара шепотом закричала. — Рождество! — Проснись! Тони застонал и повернулся к Пеппер, которая тоже просыпалась. — Пеп, кажется, у детей сложилось впечатление, что сейчас Рождество. Он посмотрел вверх. — Джей, уже Рождество? — И правда это четверг, 25 декабря. Счастливого Рождества, сэр. — Счастливого Рождества, Джей, — Тони улыбнулся, слегка приподнявшись. Рядом с ним Пеппер сделала то же самое. — Вы двое не могли дождаться рассвета? — Рождество! — Оба раздраженно говорили в унисон. — Ну, вы должны разбудить остальных, прежде чем сможете открывать подарки, — Тони встал с постели, выгнал их, как кошек, чтобы Пеппер могла проверить Морган. Питер ушел в комнату, которую использовали его тетя и дядя, а Харли ушел в комнату своей мамы. Он был уверен, что они собираются объединиться для двух оставшихся дядюшек. Пока они будили толпу, он пробрался на кухню. В новом пентхаусе на Манхэттене была большая открытая большая комната, так что он мог легко видеть елку с подарками под ней. Чулки смялись у камина. В этом году они усердно работали над украшением, и сам ужин должен был стать таким же большим праздником, как День Благодарения. Он прошел на кухню, заварил кофе и разогрел духовку, чтобы испечь булочки с корицей. — Сэр, у вас есть примерно полторы минуты, прежде чем ворвутся Мастера Питер и Харли. Другие взрослые хотели бы, чтобы вы подготовили камеру. Тони улыбнулся, схватив камеру, которую оставил на прилавке именно по этой причине. Включив свет, он занял позицию. Когда двое ворвались в комнату, они остановились, остальные взрослые последовали за ними. На их лицах отразился благоговейный трепет, и как только Эбби догнала их, все трое бросились к дереву. — Мама! Кукольный дом! — Эбби увидела куклу на доме недалеко от камина. — Санта подарил мне кукольный домик! — У нас есть самокаты! — мальчики были в восторге. — Вот Молли! — Смотрите, маленький дрон! — Запчасти для сборки компьютера! И так продолжалось. Кто-то поставил булочки в духовку, потому что пентхаус наполнился запахом корицы. Все трое детей открывали подарки, стопки рядом с ними росли. Тони и Пеппер по очереди открывали «Для Морган». На ней был очаровательный комбинезон с надписью «Мое первое Рождество», который они нашли. Трое других детей были в одинаковых рождественских пижамах. Сделав снимок дерева, Тони открыл Твиттер и разослал сообщение, поздравляя мир с Рождеством. Ему нужно было что-то делать с камерами в этот век. О технике в целом. Но это были бы разочаровывающе медленные детские шаги. Дети уселись играть с разными игрушками, а Тони по очереди держал Морган, и он не был уверен, что когда-либо был счастливее. Вновь как в былые времена. Счастливых золотых дней былого Верные друзья, которые нам дороги Будет рядом с нами еще раз У него никогда не было такого отличного Рождества, как это, и он легко мог к этому привыкнуть. Волнение детей на Рождество, радость от того, что его семья рядом. В ближайшие дни появится много сил. Многие решения он был полностью уверен, как он их примет. Целая вселенная, которая понятия не имела, какая судьба их ждет, если Тони и остальные не остановят это. Но на сегодняшний день он может наслаждаться своей семьей. Питер собирал набор «Лего», Харли собирала какую-то хитроумную штуковину из магнитных блоков, а Эбби играла со своим кукольным домиком, Молли сидела у нее на коленях и болтала. А на руках было его четвертое чудо. Хотя ей была всего неделя от роду, она уже заполнила дыру в его сердце которая была там последние несколько месяцев. Его семья была здесь, и они были счастливы и здоровы. Когда-нибудь скоро мы все будем вместе Если судьба позволит До тех пор нам придется как-то продираться Так что веселого Рождества сейчас Судьба. Даже после всего, что произошло, Тони не был уверен, верит ли он в это. Но он верил в свою семью. В взрослых вокруг него и четырех детей в комнате. Они были в недели от начала их первого полного года в прошлом. Три месяца с годовщины, когда они все появились. Морган шевельнулась в его руках, и Тони выпалил свои мысли, когда она открыла глаза. Он улыбнулся ей. — Счастливого Рождества, Морган.