Встреча, изменившая всё

      В главном зале Дворца Скорби царило молчание. А всё из-за того, что в Долину прилетела весть из Ордена Юньмэн Цзян, и Непревзойдённый теперь читал послание от Цзян Фэнмяня. Мальчик, что принёс послание с границ Долины, нервно поглядывал на старшего слугу, который и привёл его сюда, на аудиенцию к Хозяину Долины. Он был здесь впервые и хотелось осмотреться, но странное давление мешало даже голову поднять.       Цзышу чуть щурился, гадая, что из сказанного до главы не дошло. Хотя получить начальное образование Вэй Ину не помешает. Читать-писать научится, всему остальному Непревзойдённый может научить его сам. Азы фехтования, а как чуть окрепнет, езда верхом, стрельба из лука, последовательность шагов для ведения боя. Разумеется, на первых порах пользоваться он будет ученическим мечом. До настоящего ему ещё расти и расти. Да и Золотое ядро… хм. — Позовите Вэй Ина.       Служанка с поклоном удалилась, не без облегчения покидая зал. Всё же даже будучи мёртвыми, можно бояться и потеть, чувствуя давящую атмосферу. Только вот что могло вызвать столь явное неудовольствие у Хозяина Долины?       Не успела догореть палочка благовоний, как в зал влетел маленький ураган со светло-серыми глазами и широкой улыбкой. — Дядя Шэнь, ты звал? — Да. Вэй Ин, ты хотел бы учиться в Пристани Лотоса? — Пристань… а, это дом Цзян Чэна? — Верно. Глава Цзян пишет, что ты мог бы прибыть на обучение и заниматься вместе с наследником Цзян.       Услышав это, Вэй Ин просиял было, но после, что-то вспомнив, неуверенно переступил с ноги на ногу. Перебирая пальчиками по рукаву тёмно-коричневого ханьфу, мальчик насупился и исподлобья посмотрел на ожидающего его ответа Непревзойдённого. А после скосил глаза на слуг, что застыли без движения в нескольких шагах от них. — Выйдите.       Ленивый взмах руки и слуг как ветром сдуло. Они были благодарны наследнику за то, что он не хочет обсуждать нечто важное в присутствии этих ничтожных. Было страшно даже подумать, что неудовольствие Хозяина Долины может усилиться. Вот тогда-то им всем станет совсем худо. — А-Ин, в чём дело? — мягко спросил Цзышу и не удивился тому, как Вэй Ин подбежал к нему и забрался на колени.       Так повелось с самого его появления здесь. Шэнь не видел в этом ничего страшного, полагая, что это обычное дело. После двух лет, проведённых на улице, в одиночестве, Вэй Ин испытывал данную потребность; ему хотелось прикосновений, объятий, тактильного контакта. — Дядя Шэнь. — М? — Та женщина… она кричала на моих отца и матушку. И ты разозлился на неё из-за этого.       Услышав это, Цзышу прикрыл глаза, прогоняя всплывшее воспоминание о словах хозяйки Пристани. О, за то, что она осмелилась произнести, он и не так был готов выражаться. Однако всё же стоило сдерживаться. Хотя бы ради Вэй Ина. — Ты боишься, что она снова будет кричать? — Мгм. Боюсь, но… хочу поехать. Цзян Чэн очень хороший. И его сестра тоже. Нам было весело. — Если ты хочешь, то сможешь поехать. Я поговорю с главой Цзян, чтобы его адепты убрали собак. К тому же, так как ты ещё мал, то с его женой ты едва ли будешь встречаться. — Почему? — Потому что Юй Цзыюань, жена Цзян Фэнмяня, тренирует старших адептов. Тех, кто достиг хотя бы тринадцати лет. Но А-Ину ведь ещё нет тринадцати. Ему нет даже десяти, — улыбнулся Цзышу, увидев, как сверкнули серые глаза и дрогнули уголки губ. — К тому же они едва ли скоро забудут мой прошлый визит. И моё обещание. — Так я смогу? — Да. Ты сможешь учиться с наследником Цзян. — Дядя Шэнь, ты самый лучший! — Вэй Ин, не сдерживая своей радости, обнял своего опекуна за шею, блаженно щурясь от того, что его обхватили руками в ответ. — Что ж, иди пока поиграй. Я напишу ответ главе Цзян, а после отправимся паковать вещи. — Мгм!       Соскочив с колен Непревзойдённого, Вэй Ин побежал на улицу, уже представляя, как они с Цзян Чэном будут играть, учиться, а после он будет возвращаться в Долину и делиться с дядей тем, что выучил сегодня. — Ты всё же не босяк какой-нибудь, а подопечный Пепельного Бедствия, — хитрый прищур мальчик не увидел, как и пробежавшую по губам улыбку.       После отправки ответа и непродолжительных сборов, было решено отправится в Пристань Лотоса завтра утром. Часов в десять. Цзышу был не намерен поднимать Вэй Ина ни свет, ни заря только ради того, чтобы прибыть в Пристань с первыми лучами солнца. Да и глава Цзян упомянул, что прибыть можно тогда, когда им будет удобнее.       После ужина Вэй Ина увели в его комнату, а Цзышу занялся разбором прошений, что приходили от горожан, а также привезённых из деревень и городков, что находились на самых окраинах владений Орденов. Мелкие кланы заклинателей справлялись из рук вон плохо, потому Цзышу и отправлял в малонаселённые пункты своих подопечных. Он уже какое-то время раздумывал о том, чтобы перебраться куда-нибудь поближе к людским городам. Вэй Ин будет расти, одежду придётся покупать всё чаще. Да и не слишком полезно для будущего заклинателя нахождение в подобном месте. Это не Призрачный город, здесь всё хуже. Из-за обилия призраков, навок и демонов, энергия становится тяжелее. И это не на благо развитию Золотого ядра.       Рассматривая карту, Цзышу услышал поскрипывания половиц и поднял голову, глядя на дверь. — Вэй Ин, почему ты не спишь?       За дверью послышался судорожный вздох, словно от неожиданности; можно подумать, Непревзойдённый мог не услышать столь громкий звук, как чужое дыхание и сердцебиение. Муан и Бэй покинули Долину и вернутся точно не сегодня. А даже если вернутся, не будут красться ночью по коридорам Дворца.       В дверь тихонько поскреблись, а после открыли. Нешироко, ровно настолько, чтобы можно было заглянуть. Этот шпионаж вызвал у Шэня улыбку и смешок, ведь он прекрасно видел поблескивающие серые глаза, смотрящие на него из темноты. — Заходи, раз пришёл.       Облегчённый вздох и дверь открывается чуть шире. В полученное пространство проскальзывает детская фигурка и закрывает дверь. Шлепки босых ног по мраморным плитам и шмыганье носом. — Где верхние одежды и обувь? — с деланным недовольством ворчит Цзышу и Вэй Ин ёжится. Вздохнув, Шэнь снял со своих плеч мантию и набросил её на худенькие плечики ребёнка. Закутав мальчика в мантию, Непревзойдённый поднимает получившийся свёрток к себе на колени и улыбается, вглядываясь в сияющие глаза. — Почему не спишь? — Не могу. Не получается. — Отчего же? Слишком много мыслей? — с пониманием улыбнувшись, Цзышу отводит от глаз прядку и заправляет её за ушко. — Мгм. Я думал, чему нас будут учить. Какие будут учителя? Интересно ли это будет? — Вас будут учить наукам, истории, чтению и счёту. Чистописание ещё непременно будет. Уверен, учителя будут компетентные и не вызовут у тебя скуку. Интересно будет… возможно не всегда. Но всё же старайся учиться хорошо. Да, я хотел обсудить это за завтраком, но раз уж ты полуночничаешь, поговорим сейчас. Как ты смотришь на то, чтобы перебраться в город людей? — Оставить Долину? — Да. Не навсегда, однажды мы вернёмся. Однако, когда ты окрепнешь и начнёшь работать с формированием Золотого ядра, здешняя энергия может тебе помешать. Здесь очень много энергии обиды, и это не пойдёт тебе на пользу. Пока ты находишься во Дворце и не выходишь за его пределы, всё хорошо. От этого тебя защищают возведённые мной барьеры. Ты ведь заметил, что слуг стало меньше? — Да. — Они не могут выдерживать светлую ци, что здесь теперь в изобилии. Она помогает тебе в развитии, оберегает и влияет на организм. Понемногу Золотое ядро будет формироваться, то же относится к меридианам. Впрочем, их зачатки уже имеются, поскольку это было необходимо, когда ты появился здесь. Мне пришлось это сделать, чтобы энергия обиды не влияла на тебя, даже если ты окажешься за пределами Дворца, выйдешь в город. Но я об этом сразу же узнаю. — Так вот как ты так быстро в тот раз пришёл! — Это тоже, — улыбнулся Цзышу, вспоминая, как переместился в Долину, открыв портал едва не посреди наполненной людьми улицы. Он как раз осматривал Илин, когда ощутил изменения. — Так что скажешь? — Я не против. Если ты не будешь скучать по Долине. — Об этом можешь не беспокоиться. В отличие от заклинателей, у которых есть всего три способа перемещений, причём третий, при помощи талисмана перемещений отнимает много духовной энергии, в моём распоряжении есть это.       Цзышу показал Вэй Ину кольцо. — Это? — С его помощью я могу открывать порталы, перемещаясь практически мгновенно. Но это работает только на тех местах, где я бывал прежде. К счастью, у меня было предостаточно времени для путешествий. Это произошло ещё до твоего появления. Задолго до него. — Дядя Шэнь. — М? — Расскажи что-нибудь. — Что тебе рассказать? — Расскажи, как нашёл эту Долину. Как встретился с Мэйлин. — Хм, хорошо. Слушай.       Слушая рассказ, Вэй Ин закрыл глаза, так как держать их открытыми не было сил. Бархатный голос, лёгкая прохлада и едва ощутимое покачивание усыпляло, заставляло погрузиться в сон. Мальчик пытался противиться, но услышав переливы голоса — дядя Шэнь начал что-то напевать — он не смог устоять и погрузился в сон. И даже сквозь сон он чувствовал, как его продолжают удерживать, бережно перебирая пальцами отросшие почти до середины спины волосы.       Даже увидев, что Вэй Ин уснул, Цзышу не торопился его отпускать. Глядя на умиротворённое личико, Шэнь едва слышно напевал колыбельную, что сочинила его возлюбленная. Только вот имя для мелодии она не успела дать. Сказала, он узнает это, когда вернётся. Она собиралась о чём-то ему рассказать, поделиться чем-то. Это было что-то волнительное и вместе с тем радостное. Он видел, как сияли её глаза.       Качнув головой, Шэнь поднялся на ноги и покинул кабинет, чтобы отнести Вэй Ина в его комнату. По пути туда он ожидаемо никого не встретил. Всё же после захода солнца все слуги уходят в город, никто не остаётся во Дворце. Раньше оставались Бэй и Муан, но так как они отбыли на задание, никого кроме Цзышу и Вэй Ина здесь нет.       Утром, как и планировали, они отправились в Пристань Лотоса. Цзышу открыл портал неподалёку от Юньмэна и уже оттуда полетел на мече, подняв воспитанника на руки. Полёт на мече вызвал у мальчика восхищённый писк и щебетание о том, что он хочет так же летать. — И ты будешь. Когда получишь свой собственный меч. Уверен, он будет невероятен. — Так же, как твой? — Может быть не совсем таким, — чуть дёрнув уголком губ, ответил Шэнь. Всё же свой меч он получил, отдав свою руку. Пусть она отросла заново, но пожертвованные плоть, кровь и кости стоили того, чтобы получить такой меч.       Спустившись неподалёку от торговых рядов, Цзышу поставил воспитанника на землю и крепко взял за руку. Повторения прошлого забега по улицам в его поисках не хотелось. Впрочем, Вэй Ин тоже не забыл, что случилось в первое посещение Пристани Лотоса. Вспоминая произошедшее, он сжал пальцами руку опекуна и поднял на него глаза, словно ещё и визуально желая удостовериться, что рядом с ним именно Шэнь Цзышу, а не кто-то посторонний. — Пойдём.       В этот раз их встречал глава Ордена и его дети. Судя по крикам со стороны полигонов, хозяйка Пристани была занята, чтобы приветствовать гостей, но оно и к лучшему. Нежелание видеть друг друга было обоюдным.       Дети отправились играть и показывать Вэй Ину Пристань, его комнату и помещения, где будут проходить уроки, а Цзышу остался с Главой Ордена для разговора. Особый упор Шэнь сделал на недопустимость собак рядом с Вэй Ином. Узнав, что у наследника три щенка пса-оборотня, Непревзойдённый скривился, а после замер, прислушиваясь. С губ сорвалось ругательство и он сорвался с места.       На небольшом полигоне, где проходят занятия с младшими адептами, находились два мальчика. Один был облачён в клановые пурпурные одежды, на поясе у него висел колокольчик, какой бывает у главной ветви клана. Одежды второго же были чёрными и он не принадлежал к этому Ордену. Именно второй пятился, отступая, при этом он не сводил глаз с трёх щенков, что с весёлым тявканьем приближались к нему. — Не-ет, — всхлипывая, Вэй Ин отступал. — Пусть они уйдут. Не кусайте меня. — Не бойся. Принцесса, Жасмин и Милашка очень послушные. Они не укусят тебя.       Увидев, что у Вэй Ина подкашиваются ноги, Цзян Чэн сделал к нему шаг, но увидел, как к ним приближается гость отца. А за его спиной маячит и сам отец, при этом лицо его какое-то обеспокоенное, словно что-то случилось.       Взяв воспитанника на руки и ощутив бьющую его дрожь, Шэнь сурово сдвинул брови и строго посмотрел на наследника Ордена Цзян. То, что прощалось Вэй Ину, Цзышу не был намерен спускать с рук избалованному мальчишке. — Глава Ордена Цзян, разве вы не говорили, что в это время псы обычно закрыты? — едва не срываясь на злобное шипение, процедил Непревзойдённый. — Так и было. — Прикажите слугам увести собак на их место, — всё так же хмурясь, Цзышу не сводил глаз с едва не плачущего наследника Цзян. Вот только его испуг не волновал Непревзойдённого. — Чтобы они больше не появлялись рядом с Вэй Ином. — Д-дядя Ш-шэнь? — Я предупредил вас насчёт собак. Надеюсь вы меня услышали. — Да. Подобного больше не повторится. Даю вам слово.       По лицу Цзышу было видно, как он «ценит» это данное слово, но вслух ничего не сказал. Только спустил воспитанника с рук и опустился на колено, заглядывая в потемневшие от страха серые глаза. — Собак больше нет, А-Ин, — как можно спокойнее произнёс Шэнь, и осторожно утёр с детских щёк дорожки слёз. — Они не обидят тебя. Больше никогда.       Цепляясь за рукав ханьфу опекуна, Вэй Ин осторожно огляделся, чтобы удостовериться, что опасность миновала и собак поблизости нет. — Вот видишь? Их больше нет, — посмотрев в лиловые глаза, мальчик начал успокаиваться и смог кивнуть, утирая с глаз остатки слёз. — Порядок? — Мгм. — Хорошо. Ты всё ещё не передумал учиться здесь? — Всё в порядке. Я думаю, я справлюсь.       Шэнь вздохнул и погладил воспитанника по щеке. Мальчик прильнул к руке и улыбнулся. Наконец-то улыбнулся. Значит страх окончательно оставил его сердце. — Хорошо, если так. Но в случае чего.       Выпрямившись, Шэнь как-то замысловато свистнул и со стороны Юньпина прилетел ворон с белым «ошейником». Спустившись ниже и опустившись на подставленное запястье, ворон каркнул, окинув взглядом присутствующих. Мальчишки смотрели на птицу с восхищением, Фэнмянь же чуть нахмурился. У него было предположение, для чего эта птица здесь. — Если что-то случится, или ты захочешь, чтобы я пришёл, отправь весть с Шуюэ. Он найдёт меня где угодно. Никакой барьер для него не станет преградой. — Ух ты, — Вэй Ин протянул руки и Шэнь с лёгкой улыбкой опустился на корточки, чтобы познакомить воспитанника с вестником. — Он совсем как Сюэ? — Верно. Совсем как Сюэ.       Оставляя Вэй Ина здесь, Цзышу уходил с тяжёлым сердцем. Он ещё какое-то время стоял у торговых рядов, не сводя глаз с главного здания Ордена. За прошедшее время, он привык к смеху, улыбкам и «неожиданным нападениям» воспитанника. Вэй Ин, стоило ему увидеть вернувшегося из города Цзышу, бросался к нему, обхватывая за ноги.       Решив пока не возвращаться в Долину, Шэнь отправился к лодкам.

***

— Терпеть это, сука, ненавижу! — процедил Муан, вышагивая по улицам небольшого городка. — Мало того, что эта семья Чан не смогла справиться с парочкой мертвецов, так ещё и о таком понятии, как благодарность, ничего не знают. Да они в ногах у нас должны ползать за то, что господин отправил нас сюда!       Идущий рядом с ним Бэй молчал, понимая, что напарнику нужно просто выговориться. Ему и самому не понравилось то, как зарвались заклинатели слабого клана, что не в состоянии совладать с чем-то сильнее мстительных духов, но высказываться он не торопился. Да и не в его это характере, вот так вот во весь голос выражать недовольство. — Почему господин вообще снизошёл до этих отбросов? — чуть успокоившись, спросил Муан. — Насколько я понял, из-за свободных заклинателей. — А они тут каким боком? — Без понятия, — безразлично пожал плечами Бэй. — Наше дело маленькое. Выполнять приказы. — Сам знаю, но всё же...       Не договорив, Муан вдруг замер, а после рванул в сторону дороги, по которой двигалась повозка. На боку виднелся герб семьи Чан и Бэй насторожился, подумав, что напарник намеревается продолжить возмущаться уже в присутствии кого-то из этого ордена. Или даже выместить на нём своё негодование. Но после заметил, что Муан буквально из-под колёс повозки выдернул ребёнка, что выглядел чуть младше Вэй Усяня. По крайней мере на вид. Маленький, хрупкий, на первый взгляд сразу понятно — бродяжка. — Совсем охренели, детей давить?! — заорал Муан, прижимая к себе спасённого мальчишку. — А чего этот босяк под копыта лошадям кидается?! — закричал в ответ кучер, но испуганно замер, разглядев за спиной собеседника рукоять меча. — А у тебя глаз нет?! Я ведь недавно видел, как твой пассажир ребёнка отпихнул, хотя он о чём-то просил. И то, что мальчик не выглядит опрятно, ещё не означает, что он босяк и его никто не защитит! — Муан. — Что?! — не снижая голоса, повернулся к напарнику Муан. — Скажешь, я не прав? — Я не о том. — Что здесь происходит? — этот ледяной голос мог принадлежать лишь их господину.       Цзышу, самолично отправившийся в окрестности Юньпина по одному вопросу, решил заглянуть в Юэян и узнать, как справились его подопечные. О том, что он сюда придёт, они знать не могли, потому и не ожидали встретить. Впрочем, он тоже думал, что они уже покинули город и направляются обратно. — Господин, — Муан и Бэй незамедлительно поклонились, приветствуя его. Шэнь только взмахнул рукой, приказав выпрямиться. — В чём дело? Почему мы ещё... — послышался ещё один голос, доносящийся из повозки.       Из повозки показался молодой мужчина, но замолчал, увидев перед собой высокого привлекательного господина, что явно не испытывал нужды в деньгах. Даже веер, который неизвестный крутил в руках, выглядел весьма дорогим. Да что там, дорогим. Он явно стоил больше, чем самая лучшая лошадь в конюшне семьи Чан. — Господин, я могу вам чем-то помочь? — тут же сменив тон с недовольного на доброжелательный, поинтересовался Чан Цян, выбравшись из повозки и встав перед Шэнем.       Не удостоив новое действующее лицо даже взглядом, Цзышу посмотрел на Ван Муана, в частности, на его ношу. Мальчишка, сидящий на руках Муана, во все глаза смотрел на благородного господина, что не обращал внимания на начавшего краснеть Чана. Примечательно то, что этот господин даже не поморщился, хотя с первого взгляда было понятно, что Сюэ Ян босяк. — Бэй, как прошло задание? — Задание выполнено, господин, — с уважительным поклоном доложил Бэй. — Мы уже думали возвращаться, когда Муан спас этого мальчика из-под колёс повозки господина Чан. — Вот как... переехать ребёнка повозкой, при этом сделав вид, что не заметил, — проронил Шэнь, задумчиво постукивая сложенным веером по ладони. — Ясно. В таком случае, раз уж вы завершили задание, можем возвращаться. Думаю, для вас появилось ещё одно задание. — Господин, — заметив, что Хозяин Долины уже вознамерился удалиться, подал голос Муан, что до этого молчал. — В чём дело? — Господин, мне кажется, у мальчика есть задатки заклинателя.       Чуть сдвинув брови, Шэнь вернулся и бесцеремонно взял ребёнка за запястье. Когда холодные пальцы коснулись его, мальчик содрогнулся и попытался вырваться. Однако едва он дёрнулся, как тут же замер, увидев, что Бэй и Муан не сводят с него глаз, словно без слов предупреждая «не делай глупостей». — Что же, ты прав. Он сможет стать заклинателем. Только вот светлые и благородные Ордена его однозначно не примут, — насмешку распознать могли лишь те, кто хорошо знал Непревзойдённого. И насмешка относилась не к ребёнку, а к заклинателям Великих Орденов. — Тёмный? — господин Чан, который никуда не ушёл, скривился в отвращении и вознамерился крикнуть стражу, чтобы выгнали это порождение нечисти из города. — Не обязательно. Однако предрасположенность ощущается уже сейчас, — всё так же не глядя на Чан Цяна, произнёс Цзышу. Его взгляд был прикован к мальчишке. — Хм. Никогда такого не видел.       Поняв, что это означает, Муан не сдержал лёгкой улыбки и сказал замершему в непонимании ребёнку: — Наш господин заинтересован. Это хороший знак. — Лишнее болтаешь, — стоя рядом и прекрасно слыша его слова, буркнул Бэй. — Да ладно, ты ж и сам так думаешь. — Прежде всего необходимо узнать мнение ребёнка, — невозмутимо отозвался Бэй и посмотрел на мальчика. — Как твоё имя? — Я согласен! — невпопад выпалил Сюэ Ян и смутился, увидев удивлённые взгляды Бэя и Цзышу. — М-меня зовут Сюэ Ян. Имя в быту Чэнмэй. — Согласие получено.       Посмотрев на неизвестно отчего довольного Муана, Шэнь помял точку меж бровей. — Такими темпами мой Дворец превратится в детский сад. — О чём вы? Разве кроме наследника есть ещё дети? — Есть. Сюэ принёс весть из Долины. Юймин притащила побитого мальчишку, немногим старше А-Ина. На пару лет буквально. Мальчишку зовут Мэн Яо, он сын шлюхи и небезызвестного Главы Ордена, что отличается любвеобильностью. — Речь о... том самом? — запнувшись, спросил Муан. Называть имя не было нужды, поскольку оно было на слуху. — Будто есть другой, — фыркнул Шэнь, не останавливаясь. Они покидали город, чтобы не было лишних глаз и можно было беспрепятственно открыть портал в Долину. — Мать мальчишки забили до смерти, ему тоже досталось, причём не слабо. Более того, теми, кто совершил это, были заклинатели. Не перестаю получать подтверждение, что даже некоторые демоны куда порядочнее заклинателей. Где это видано, чтобы не получив своё, избить шлюху, которая даже отпор стоящий дать не в состоянии?       Слушая эту отповедь, Бэй и Муан понимали, что эти заклинатели накликали на себя беду. И если с ними не разобралась Юймин, их господин даровал им отнюдь не лёгкую смерть. — Вы самолично их покарали? — всё же спросил Бэй. — Вот ещё, о всякую шваль руки марать. Юймин сама их наказала. Причём так, как может только женщина. Не при ребёнке будет сказано, но пользоваться нефритовыми жезлами эти непорядочные граждане больше не смогут. Совсем. Невозможно пользоваться тем, что отсохло. Не буквально, но... хм, он теперь вечно в землю смотрит.       Это развеселило Цзышу и он позволил себе рассмеяться. Это было столь редкое явление, что Муан с Бэем едва не застыли в ступоре, вовремя себя одёрнув. — А что будет с мальчиком? — На нём места живого нет, — став серьёзным, ответил Шэнь. — Юймин позвала лекаря и отправила служанок за травами, да мазями, но придётся мне самому вмешаться. Переломы слишком серьёзны, некоторые кости раздроблены. К тому же сильно пострадала голова. У детей кости более хрупкие, чем у взрослых. К тому же лечить человеческого ребёнка стоит осторожно, чтобы чего не изменить в нём. — Но ведь с наследником всё хорошо. — Из-за барьера, который я обновил, когда А-Ин только пришёл в Долину. Той же ночью, когда привёл его. В противном случае он не мог бы жить здесь.       Под «здесь» Шэнь имел в виду Долину. Сюэ Ян, всё так же находясь на руках Муана, поражённо выдохнул, увидев, как от взмаха рукой Непревзойдённого открылся портал, ведущий в Долину. Дворец произвел на мальчика ещё большее впечатление. Он никогда прежде не видел подобной красоты.       Город за пределами дворца шумел, кипел жизнью, а Сюэ Ян не мог насладиться теплом. Живя на улице, он страдал от холода даже летом, когда должно быть тепло.       Украдкой бросая взгляды на мужчину, что его спаситель называл господином, Сюэ Ян не мог отделаться от мысли, что где-то уже его видел. Но это абсолютно невозможно, ведь они с А-Цин... — Нет!       Вскрик привлёк внимание Цзышу и он обернулся, чтобы узнать причину шума. Обернувшись, Шэнь посмотрел на Сюэ Яна, что начал вошкаться на руках Муана, порываясь слезть и куда-то уйти. — В чём дело? — А-Цин! Я оставил А-Цин одну! Мне нужно вернуться за ней! — Кто такая А-Цин? — Девочка... мы с ней жили в переулке. Она же совсем одна! Прошу вас, пожалуйста! — Сколько ей лет? — спросил Муан. — Меньше пяти лет. Она совсем маленькая, — прошипел Чэнмэй, прищурившись и чуть скалясь, демонстрируя клыки. Весь его облик давал понять, что если придётся, он будет вырываться с боем. — Господин Шэнь...       Посмотрев на Ван Муана, Цзышу прикрыл глаза и помял точку меж бровей. В самом деле, у него что, на лбу написано: "Воспитатель, принимаю детей всех возрастов"? — Такими темпами мне в самом деле придётся менять название Дворца, — обронил Цзышу и подошёл к Муану. — Иди за мной. Бэй, жди в главном зале. — Господин Шэнь? — Мы прямо сейчас пойдём и заберём эту... А-Цин. Небеса, за что мне это? — вопросил Цзышу, но портал открыл.       Переулок, в который их привёл Чэнмэй, представлял собой весьма жалкое зрелище. Изрядно загаженный, полный мусора. Чем-то он напоминал переулок, где Шэнь встретил Вэй Ина. Не хватает только бродячих собак, которые рылись бы в мусоре.       Девочка была плоха. Она умудрилась заболеть. Впрочем, это не могло быть чем-то удивительным. Всё же жизнь в подобных условиях для совсем маленького ребёнка не прибавляет здоровья, скорее наоборот. — Почему не сказал, что она больна? — нахмурился Цзышу, поднимая на руки горящую от жара малышку. Она слабо застонала, ощутив прикосновение холодной ладони к своему лбу. — Тш-ш, кроха. Всё теперь будет в порядке. — А-Цин... — Живо за мной, — низко рыкнул Цзышу, создав портал и первым шагнув в него.