Встреча, изменившая всё

      Всё то время, пока они шли, Шэнь не произнёс ни слова. Вэй Ин тоже молчал, только время от времени поглядывая на лицо опекуна. Оно было маловыразительным, словно полностью лишённым эмоций. — Дядя Шэнь, ты сердишься? — Вовсе нет, — хмыкнул Непревзойдённый и замолчал. Однако когда они покинули Пристань, всё же добавил: — Хотя немного недоволен. — Чем именно? — Поведением Главы Цзян. Надеюсь только, что он вспомнит о своём наследнике и займётся подготовкой мальчишки. — Дядя Шэнь, а что за сюрприз? — решил спросить Вэй Ин, не сдержав любопытства. — О, — на губах Цзышу появилась улыбка, а в глазах вспыхнули искорки смеха. — Думаю, тебе понравится. Сейчас мы отправимся в то место, где будем жить. — Не домой? — Я ведь говорил тебе. В Долине для тебя будет сложно тренироваться. Кроме тебя в этом месте будет ещё два мальчика. Ты слышал о них в мой прошлый визит. — А. Один старше на два года, другой младше на три, правильно? — Верно. Не забудь поздороваться и представиться, как подобает, хорошо? — Мгм.       Бросив взгляд на воспитанника, Шэнь открыл портал и шагнул. Они вышли прямо на тренировочном полигоне, по которому сейчас бегали Мэн и Сюэ.       Появление Непревзойдённого не прошло незамеченным, однако больше внимания привлекал сидящий на его руках мальчик. Причём судя по его поведению, он много раз бывал в объятиях Хозяина Долины. — Господин, — Бэй поклонился сначала Цзышу, а после Усяню. — Наследник. — Привет, Бэй, — улыбнулся Вэй Ин и посмотрел на опекуна. Тот хмыкнул и спустил его с рук. Встав ровно, Усянь сложил перед собой руки и поклонился. — Хм, теперь я вижу. Ты многому научился в Пристани Лотоса. А-Яо, А-Ян, подойдите.       Мальчики приблизились, бросая взгляды на Вэй Ина, что также поглядывал на них. В его взгляде не было злобы или настороженности, только любопытство. — А-Ин, это Мэн Яо и Сюэ Ян. Мальчики, это Вэй Ин. — Приятно познакомиться. Этого зовут Вэй Ин, имя в быту Усянь, — мальчик поклонился, а когда выпрямился, солнечно улыбнулся. От него исходила доброжелательность, что была непривычна обоим мальчикам.       Видя, что Хозяин Долины что-то обсуждает с Бэем, они подошли ближе, чтобы познакомиться. — Я Сюэ Ян, имя в быту Чэнмэй. — Я Мэн Яо. Имени в быту у меня нет, — куда тише, чем Сюэ Ян, произнёс Яо. — Думаю, если попросить, дядя Шэнь мог бы… — Постой, — перебил его Чэнмэй, подозрительно прищурившись. — Ты зовёшь его дядей? Вы родственники? — Нет. Он мой опекун. Я под его опекой меньше года. Дядя Шэнь забрал меня с улицы. Мои родители погибли на Ночной Охоте.       Поглядывая на детей, что собрались вместе, Шэнь слушал доклад Бэя. А когда к ним присоединился Сюэ, принёсший вести с ближайших окрестностей, Непревзойдённый задумался. По-хорошему надо проверить сведения лично, но оставлять детей без присмотра, когда они только-только познакомились… — Господин, я могу остаться, — сказал Бэй, каким-то образом поняв причину заминки. — Уверен? Дело ведь касается такой редкости. — Едва ли это первая и последняя особь, — едва заметно улыбнулся Бэй. — С молодыми господами мог бы остаться Муан, но вы сами знаете, каким он порой бывает. От него будет больше пользы во время проверки окрестностей. — Да, сам иногда не разумнее ребёнка. Даром, что уже давно не юноша.       Подумав, Шэнь кивнул. Опустив ладонь на плечо Бэя, чуть сжал. — Поручаю их тренировки тебе до моего возвращения. — Я не подведу. — Знаю.       Подойдя к мальчишкам, которые вроде нашли общий язык, Непревзойдённый произнёс: — У меня появились дела, я покину вас на некоторое время. — Надолго? — спросил Вэй Ин, в то время как Сюэ Ян и Мэн Яо неловко поглядывали на него. Они ещё не настолько хорошо знали Цзышу; вдруг его такой вопрос разозлит, и он выбросит их на улицу? — Надеюсь, что нет. С ближайших окрестностей поступила жалоба. Ходячие мертвецы тревожат поселение близ реки Ло. Её изгиб рядом, чуть позже я свожу вас туда. Если ходячие трупы попадут в воду, её использовать будет нельзя. А эта река снабжает нас водой. Есть ещё подземный колодец, но он почти иссяк. — Я уже передал Юймин, она займётся. — Хорошо, — Шэнь кивнул Бэю и посмотрел на подопечных. — Пока меня не будет, вашими тренировками займётся Бэй. — Возвращайся скорее, дядя Шэнь, — Вэй Ин шагнул ближе и обхватил ноги Хозяина Долины. — Сделаю всё возможное.       Цзышу погладил его по голове и спине, а когда тот отстранился, посмотрел на стоящих в стороне А-Яо и А-Яна. Те неловко посматривали в их сторону, словно сомневаясь. Шэнь ничего от них не ждал, понимая, что мальчишки ещё не скоро смогут привыкнуть к нему. Он сомневался, что эти двое так же, как воспитанник, начнут к нему липнуть; не тот склад характера. Однако Вэй Ин разрешил все сомнения, будучи убеждённым, что им всем это необходимо.       Подбежав, он взял их за руки и потянул вперёд, проговаривая: — Давайте, вы тоже. Обнимем дядю Шэня, чтобы он поскорее возвращался. — Н-нет, мы…       Но Чэнмэй замолчал, ощутив на затылке большую ладонь. Он вскинулся, чтобы посмотреть на лицо Цзышу, а увидев, уткнулся лицом в ханьфу, пряча красные щёки. На него никто прежде так не смотрел, не касался головы с такой аккуратностью, даже бережностью. Словно он рассыплется от любого неосторожного движения.       Похожие чувства испытывал и Мэн Яо. Это были не те объятия, что дарила ему матушка; не было тепла, любви. Однако была забота, осторожность и безопасность. А ещё они давали ощущение надёжной опоры. Казалось, Шэнь не покачнётся, даже если на него навалятся ещё детей десять, причём разных возрастов. — Постарайтесь на тренировках, пока меня нет, — мягко произнёс Цзышу, когда дети отстранились, глядя на него снизу-вверх. — Да! А ты постарайся на Охоте! — Удачи вам, — не так бойко, как Вэй Ин, но искренне, произнёс Мэн Яо. — Мы будем стараться.       Чэнмэй не мог сказать наверняка, но чувствовал, что жизнь больше не станет прежней. Не теперь, когда они живут в таком замечательном месте, под опекой Пепельного Бедствия, который обещал научить их всему, что должен уметь заклинатель.       Послышались шаги, это к ним приближался Муан, на ходу завязывающий волосы в высокий хвост. Первое время детей удивляла его одежда, но теперь они привыкли. Их забавляла реакция девушек-служанок, когда Муан проходил мимо них, даже не взглянув; это происходило, когда он спешил на призыв Хозяина Долины, или шёл на тренировку, задумавшись. — Господин, Сюэ сказал, вы намерены отправиться на окраины. — Верно. Ты летишь со мной. — Понял.       Кивнув детям и Бэю, Цзышу встал на меч, срываясь с места. Муан последовал за ним, оставляя в память о себе облако взметнувшейся пыли. — Вау. — Мы тоже так сможем, — улыбнулся Вэй Ин, посмотрев на товарищей. — Когда у нас появятся мечи, дядя Шэнь нас научит.       Поскольку сегодняшняя тренировка ещё не закончена, Бэй погнал Мэн Яо и Сюэ Яна заниматься. Вэй Ин выразил желание присоединиться и побежал круги, которые ребята уже пробежали. Бегая, он поглядывал в сторону занимающихся Чэнмэя и Мэн Яо; они не казались плохими и Вэй Ин хотел с ними подружиться.       Освободившись ближе к вечеру — и это с учётом того, что интенсивность тренировки была чуть снижена — мальчишки поплелись в свои комнаты. А после мытья и ужина, собрались в комнате новоприбывшего. И привели с собой А-Цин, которая сначала настороженно смотрела на яркого и шумного Усяня, но после расслабилась, открывшись в ответ. Они оба болтали без остановки, перескакивая с темы на тему. Чэнмэй и Мэн Яо поглядывали в их сторону, периодически переглядываясь. Они не умели так быстро адаптироваться к смене темы, так что были даже рады, что в их компании появился такой человек, как Вэй Усянь.       Шэнь отсутствовал два дня, и когда вернулся, стал свидетелем странной сцены. Чэнмэй и Усянь стояли друг напротив друга и кричали. Стоящий рядом Мэн Яо пытался успокоить их, поглядывая в сторону, куда ушёл Бэй. — Ты должен звать меня шисюн! — С чего это?! Ты ещё даже не начал обучаться! Я учусь дольше тебя, это я шисюн! — Ты младше! Так что ты мой шиди!       Поняв, в чём суть спора, Шэнь не сдержал фырканья. Спустившись, он убрал меч в ножны и приблизился. Стоило вмешаться, пока спор не перешёл в рукоприкладство. — Что за крики? — Наставник! — Дядя Шэнь! — Вот видишь?! Ты зовёшь его дядей, значит ты не ученик! А я уже да! Так что шиди здесь ты!       Ответить Вэй Ину не дал оглушающий свист. Притихнув, они посмотрели на Цзышу, что не сводил с них глаз. Это было не сразу замечено, но он смотрел на них с насмешкой. Его забавлял предмет спора и то, как они пытаются отстоять свою точку зрения — просто крича друг на друга, считая, что кто громче, тот и прав. — Прежде всего, здравствуйте, «ученики», — с фырканьем произнёс Цзышу и увидел, как покраснели мальчишки, а после вразнобой поприветствовали его. — И да, вы оба ошибаетесь. — То есть как?! — И вместе с тем оба правы, — не обратив внимания на слаженный крик спорщиков, продолжил Шэнь. — Вэй Ин действительно попал под мою опеку раньше, но его обучением я ещё не занимался. По крайней мере, как с заклинателем. Сюэ Ян, в свою очередь, действительно младше и попал позже. Я учил его грамоте, но не касался стези заклинательства. Поняли? — Так мы… равны? — мальчики переглянулись, словно увидев друг друга впервые. — Верно. Вам нет нужды спорить, поскольку ваше обучение ещё не началось. Мы начнём с шести искусств, которые вам всем нужно освоить. Это обряды, музыка, стрельба из лука, управление колесницей и математика. Помимо этого, будет езда верхом, стрельба на ходу, а дальше по обстоятельствам. Когда достигнете возраста хотя бы тринадцати лет, отправимся на Ночную Охоту. — Ого-о, — протянули все вместе мальчишки, представив, сколько им предстоит учиться. — А вы думали быть заклинателем это просто летать на мече, да время от времени на Ночную Охоту ходить? — хмыкнул Шэнь, окинув взглядом подопечных. — Сейчас вы ещё недостаточно взрослые для этого, но со временем овладеете всеми необходимыми навыками.       Непревзойдённый никогда не бросал слов на ветер, и вскоре начал обучение. Однако первым, чему дети научились, это плаванье. Цзышу отвёл их к реке и лично обучал держаться на воде, плавать и нырять. Ради этих занятий тренировки были чуть ослаблены, но не отменены совсем. Всё же нужно поддерживать режим, чтобы организм приспособился к нагрузкам, которые после можно будет увеличивать.       Раньше Ян и Яо думали, что им будет уделяться меньше внимания, чем воспитаннику, коим являлся Вэй Ин. Но время шло, а отношение к ним ко всем было одинаковое. То есть они могли позволить себе привалиться к боку читающего Непревзойдённого и не бояться, что их оттолкнут, одёрнут, напомнят о непозволительности такого поведения. Им позволяли устроиться рядом, подлезть под руку, чтобы заглянуть в книгу. Цзышу не ругался, только хмыкал на такие поступки.       Как-то раз Чэнмэй задремал во время чтений, устроив голову на бедре наставника. Его не только не разбудили, но и укрыли накидкой, поскольку уже вечерело и стало холоднее. Он проснулся от появившегося неудобства. Его обнимали Вэй Ин и А-Цин, что до этого слушала вместе с Мэн Яо. Но увидев, что делает Усянь, тут же подбежала. Цзышу не одёрнул их, не отругал, со снисхождением наблюдая за шалостями. К тому же они никогда не переступали грань дозволенного.       Чувствуя отношение Шэня, ребята отдавали все силы для учёбы и освоения навыков. Будь то каллиграфия, или езда верхом. Они не хотели подвести своего наставника, что тратит на них свои силы и время. Он помогал им и поддерживал, не бранил за ошибки, делая замечания и направляя, подсказывая направление, в котором стоит размышлять. Он никогда не говорил конечного решения, предлагая самим дойти до нужных действий и сделать выводы. Так решение задач проходило весело за счёт обсуждений.       Езде верхом и музыке их обучал сам Шэнь, а вот стрельбе из лука, из стойки на земле и сидя в седле, учил Бэй. Он показал свои навыки и ученики воспылали желанием повторить. Они были более чем мотивированы, так что Шэнь возобновил свои походы на Ночную Охоту. Обычно он шёл один, или же брал с собой Муана. Бэй ездил тоже, но значительно реже. Всё оттого, что он был практически ответственным за снабжение постоялого двора. Он сам договаривался о поставках с городскими лавками и фермерами, живущими в ближайших деревнях.       Когда дошло до выбора музыкального инструмента, Вэй Ин взял флейту, а Мэн Яо остановил свой выбор на гуцине. И тем, и другим инструментом Цзышу владел, потому мог обучить. Сюэ Ян же не имел тяготения к музыке. Его никто не заставлял, поэтому он был освобождён от занятий. Вместо этого его отправили помогать с поручениями и делами по хозяйству. Мальчик не жаловался, тем более время от времени с ним дополнительно фехтованием занимался Муан; когда не был занят, разумеется.       Время шло, мальчишки росли, осваивая новые и улучшая уже полученные навыки. Наконец обучение дошло до обрядов, талисманов и барьеров. С ними занимался сам Цзышу, поскольку лучше него в этом не разбирался никто из присутствующих. Как говорили Бэй и Муан — а Юймин с ними соглашалась — таких заклинателей, на таком уровне сведущих в талисманах и обрядах, больше не осталось на свете. Даже знаменитая Баошань-саньжень определённо знает меньше. Всё же сколько она живёт на свете? Пару сотен лет? Три сотни? А Непревзойдённый существует уже восемьсот лет. И у него было предостаточно времени для оттачивания навыков и создания чего-то нового в этом направлении. — Этот талисман мало что может сделать один. Однако если вы добавите здесь штрих и сделаете ещё три дополнительных талисмана, получится барьер, способный удержать до десяти лютых мертвецов. Если никто не потревожит вязь, они не смогут вырваться. И проникнуть внутрь, если барьер будет использован в качестве убежища. Помимо этого…       Занятие прервал стук в дверь. — Да. — Прошу простить за то, что прервал, — войдя, Бэй поклонился и приблизился. — Господин, на одно из поселений, снабжающих нас материалами, совершено нападение. Птица, принёсшая весть, была ранена. — Это нападение людей? Или же? — Не совсем понятно, — несколько помедлив, ответил Бэй. Видя, как дрогнули брови Хозяина Долины, он пояснил: — Староста Сунлин написал, что сгорел один из талисманов, реагирующих на нечисть. Пламя было серым. Однако спустя несколько часов в десятке ли от поселения послышался рёв, были видны вспышки, как от… — Талисманов. Как давно пришло послание? — Только что. Я сразу поспешил к вам. — Молодец. Найди Муана и ждите меня во дворе. — Понял.       Когда Бэй ушёл, Цзышу побарабанил пальцами по столешнице, размышляя, что могло произойти. Раз замечены вспышки талисманов, это дело рук людей, заклинателей. Но если талисман сгорел, замешаны ещё и мертвецы. Кто-то не справился с тварью и теперь ведёт её к поселению? Откуда мертвецы? В окрестностях их не было уже пару лет, а то и больше. — Наставник. — Мне придётся отправиться на проверку. Пока меня нет, займитесь заданиями. Практика в каллиграфии, особенно вы, А-Ян и А-Ин. Твоими успехами я доволен, А-Яо, так что можешь заняться чем-нибудь ещё. — Я почитаю, наставник. И пригляжу за А-Цин, — улыбнулся Мэн, и Шэнь кивнул, одобряя выбор подопечного. — Вы двое, даже не думайте, что можете попросить А-Яо о помощи и я об этом не узнаю. — Мы помним, — хором отозвались главные балагуры, передёргивая плечами от воспоминаний о наказании за прошлый такой поступок.       Им не хотелось переписывать текст, и они попросили о помощи А-Яо. Вот только Цзышу прекрасно знал и различал почерки своих подопечных, и наказание было унизительным. Их подвесили за ноги, и они должны были переписать текст, не допустив ни единой ошибки. Если на бумаге появлялась клякса, нужно было отложить и начать всё заново. Особенно обидно было, когда почти закончил, оставалась буквально пара иероглифов, но кисть дрогнула, ставя кляксу. Как ни стенал тогда десятилетний Вэй Ин, наставник был неумолим. Начинай сначала, и всё тут.       Кивнув, Цзышу поднялся и покинул учебную комнату. Когда его шаги стихли, мальчишки сбились в кружок, обсуждая полученный урок и услышанные новости. Они перебирали существ, что могли издать рёв. Насчёт мертвецов всё было понятно; всё же талисманы наставника отличались от прочих. В зависимости от того, в каком огне сгорит талисман, можно определить, что за нечисть посетила ту или иную местность.       Выйдя во двор, Шэнь окинул своих сопровождающих взглядом, и они встали на мечи.

***

      Для своих двадцати лет Чжао Чжулю был бессилен. На их поселение напала тварь, которую пытались загнать адепты в золотых одеждах. Его ранили, когда он попытался напасть на обидчиков его семьи. Однако, кто он, чтобы тягаться с заклинателями. Его избили и бросили на растерзание к мертвецам, оставив безоружным. Удары, которые он наносил, не причиняли вреда ходячим трупам — ведь он не был заклинателем и не владел мечом — а его попытки добраться до заклинателей вызывали лишь смех. Стоя на мечах, они насмехались над простолюдином, что был так жалок.       Чжулю казалось, что участь его предопределена, он повторит судьбу тех, кто не успел убежать. Но когда смерть, в лице ходячего мертвеца, распахнула свои зловонные объятия, пришло спасение. Белоснежный меч вонзился в землю, ударом духовной силы сметая мертвецов. — Ч-что это?! — вскричали заклинатели, ощутив чьё-то подавляющее присутствие.       Сверху к ним спускался… небожитель? Мужчина в белоснежных одеждах и чёрном ханьфу, по нижнему краю которого были вышиты алые цветы паучьей лилии.       Приземлившись рядом с Чжулю, спаситель бросил на него мимолётный взгляд и поднял руку. Повинуясь жесту, меч взлетел, ярко сверкнув, и взмыл в небо. А после, следуя движению руки, устремился вниз. Но куда?       Увидев, как один из адептов в золотых одеждах добивает безоружного мужчину, Непревзойдённый воспользовался кнутом. Кнут разделился на несколько шнуров и устремился к переставшим смеяться заклинателям. Крики, переходящие в хрипы, потонули в рёве, что издала пронзённая белоснежным мечом тварь. Цзышу разобрался с тварью за один удар, одновременно с этим не сводя глаз с адептов, что возомнили себя невесть кем. Нападать на простых людей, что не являются заклинателями, да ещё и навести тварей на поселение, где есть женщины, старики и дети…       Чжулю успел пострадать и ждал смерти, когда был спасён сильным и искусным заклинателем. Они не были знакомы, и Чжао не звал на помощь, но его всё равно спасли. Он хотел поблагодарить, сказать про пострадавших, но не смог, лишившись сил. Уже теряя сознание он услышал распоряжение: — Проверьте поселение. Помогите всем, кто ещё дышит. Не жалейте сил и средств. — Да!       В себя Чжулю пришёл уже в незнакомой комнате. Это был не чей-то дом в поселении; слишком отличалась обстановка. Подле кровати, на которой лежал Чжао, сидел давешний спаситель. На нём уже были другие одежды, что наталкивало на мысль — прошли минимум сутки. Сейчас на незнакомце были серые нижние одежды, белые верхние, серое ханьфу и красно-чёрная накидка. — Что вы хотите взамен? — сумев сесть, спросил Чжулю. Он помнил, что разговаривает со спасителем, но не верил в безвозмездную помощь. — Хм? О чём это ты? — Моя семья, — пусть они и не были связаны кровными узами, для Чжулю жители селения были семьёй. — Вы спасли её. Чем я могу отплатить? — Ничего мне не надо. Я помог не ради того, чтобы получить от тебя что-то взамен. Выздоровеешь, и можешь идти, куда захочешь. Твоя семья уже вернулась в поселение. Те же, кого настигла смерть, обрели покой.       Послышался стук. — Да. — Господин, — вошедший Муан уважительно поклонился и, не глядя на постороннего, доложил: — Я закончил с восстановлением тренировочного полигона. И наследник уже спрашивал, когда начнётся занятие. — Уже иду.       Ещё раз поклонившись, Муан покинул комнату. — Твои раны вскоре затянутся, но до тех пор тебе лучше не покидать комнаты. Если что-то понадобится, дёрни за верёвку. К тебе придёт служанка.       Поднявшись, Цзышу вышел.       Чжулю какое-то время сидел, а после услышал звонкие голоса с улицы. Ноги у него были не травмированы, так что он смог подняться и подойти к окну. Ушибы слабо ныли, а плотные повязки закрывали немногочисленные открытые раны, нанесённые мечами заклинателей. Его взгляду открылся вид на тренировочную площадку, по которой бегало трое подростков. Они были примерно одного возраста, по крайней мере если судить по телосложению. — Все готовы? — на площадку вышел тот самый заклинатель, убирающий волосы в высокий хвост при помощи ярко-синей ленты. Накидки и серого ханьфу уже не было, они лежали на скамейке в стороне. — Да! — Давайте поскорее начнём! — А-Яо, А-Ин, встаньте в пару. А-Ян, ты со мной. — Да! Поняли, да? Я в паре с наставником! Наставник, а мы будем использовать энергию? — Только не сегодня. Тебе напомнить, что случилось в прошлый раз? Полигон только-только восстановили. — Ну не рассчитал слегка, — буркнул Чэнмэй, насупившись и шаркнув ногой по плитам. Но когда на макушку опустилась ладонь, он вскинулся. — С энергией попробуем попозже, — с лёгким смешком пообещал Цзышу. Убрав руку с головы Сюэ Яна, он продолжил, уже обращаясь ко всем: — В паре десятков ли отсюда есть скопление мертвецов. Я оградил их барьером, они никуда не денутся. Теорию вы сносно изучили, надо закрепить на практике. Сначала все попробуете одолеть мертвеца, а после ты, А-Ян, попробуешь взять одного под контроль. — Я смогу? — Вот и посмотрим. Но я в любом случае буду тебя страховать. Не факт, что получится с первого раза. Так что если не получится сразу, не огорчайся. Разберём ошибки и попробуешь снова. Ну, а теперь начнём. — Да!       Глядя на разминку и спарринг, Чжулю не мог не признать, что господин Шэнь опытен и очень силён. Пусть во время спарринга с ребёнком он не мог использовать всю силу, однако его движения, реакция — всё это кричало о том, насколько заклинатель опытен. Да и если вспомнить то, с какой лёгкостью он расправился с той тварью, с которой не смог совладать отряд заклинателей. И он силён не только в фехтовании. Создание талисманов и барьеров тоже было на высоте.       В какой-то момент Чжулю стал завидовать Муану, что мог служить такому господину. Ведь судя по тому, как он ведёт себя с детьми и прислугой...       Вскоре, спустя несколько дней, из поселения, которое понемногу восстанавливалось, прилетел голубь, принёсший сообщение от старосты. Прибыли адепты в золотых одеждах, дабы выяснить, что произошло с группой, отправившейся в эти места, и не вернувшейся. — Господин...       Они все находились в самом большом помещении — в трапезной. Перед невысокой платформой, что играла роль сцены, когда во время совместной трапезы девушки выражали желание что-нибудь спеть и станцевать, лежало шесть подушек. На них устроились двойняшки Юэ, прибывшие совсем недавно — до этого они собирали сведения по приказу Непревзойдённого — Муан, Бэй и Юймин. Последнюю же занял Чжулю. На него косились, конечно, но ничего не говорили. Раз уж Хозяин Долины дозволил ему присутствовать, кто они такие, чтобы возражать? К тому же едва ли они будут обсуждать что-то секретное.       Сам же Цзышу устроился на той самой платформе. Перед ним на столике стояло вино, но он к нему не притронулся. Всё его внимание было посвящено сообщению деревенского старосты. — Хм, почему бы не посмотреть на насекомых, — хмыкнул Цзышу, с прищуром изучая письмо. Сейчас он пребывал в своём человеческом облике, так что о его настроении можно было судить только исходя из выражения лица. Будь всё как прежде, каждый уже увидел бы, как трепещут в лиловых глазах языки пламени того же цвета. — Вероятно они определили, что адепты умерли от удушья. Тела мы уничтожать не стали, просто скинули в нескольких ли от поселения. Хотя проследить путь несложно, всё же на деревьях остались следы и подпалины от талисманов. Если они не совсем идиоты, конечно. — Господин, кого вы возьмёте с собой? — решилась задать вопрос Юймин, когда Хозяин Долины принялся задумчиво постукивать пальцами по столу. — Муан и Юймин. Бэй, остаёшься за старшего. Мальчики сейчас должны упражняться с луком, и Сюэ за ними присматривает. Но всё же будь бдителен. — Понял. — Братья Юэ, на вас наблюдение за окрестностями. Если заметите кого-то постороннего, пошлите сигнал. Я его услышу. Если будет проявлена агрессия, схватить. Но давайте без нанесения тяжких телесных. — А... — И лёгких ран постарайтесь избежать. Талисманы пут с вами? — Да. — Отлично.       Накинув на плечи мантию с вышитыми по низу паучьими лилиями, Шэнь отправился на встречу с заклинателями. Было интересно, что он услышит.