Встреча, изменившая всё

      Треск сгорающих в жаровнях углей был не способен заглушить жаркие вздохи, доносившиеся со стороны кровати. Звуки поцелуев, оставляющих после себя горящий огнём невидимый след на коже, перемежались с шорохом ткани. Если бы кто-то сказал Вэнь Жоханю, что наступит день, когда он сам, добровольно, ляжет под другого мужчину, Глава Вэнь просто убил бы этого сумасшедшего не задумавшись. Но вот он, полуобнаженный, в распахнутом нижнем одеянии, сползающем с плеч, лежит на прохладном шёлке простыней. Над ним навис самый потрясающий мужчина, которого он знал, и чьи губы сейчас оставляют на коже пылающие огнём следы. От голодного взгляда лиловых глаз бросало в дрожь, а пальцы сжимались, стискивая простынь.       Прикосновения Пепельного Бедствия были лёгкими, удивительно нежными, и в то же время, полностью сводили с ума. Ощущая его губы на своей шее, Верховный заклинатель потянулся к Цзышу, обнимая за плечи, прижимаясь теснее. Недовольно нахмурился, когда одежда Демона помешала прикоснуться к коже, и дёрнул за отвороты ханьфу. Непревзойдённый, слегка улыбнувшись, выпрямился, отстраняясь, и начал медленно стаскивать с плеч верхний слой одежд. Ханьфу полетело с кровати, за ним последовал пояс и верхние одежды. Взгляд Вэнь Жоханя, прикипевший к нему, ощущался физически, оглаживая, призывая. Конечно, он уже видел спину Цзышу, однако, видя то, как неспешно и уверенно тот обнажался, человека бросило в жар.       Вот с плеч соскользнула нижняя рубашка, и оставшийся в одних штанах, Цзышу неторопливо опустился на кровать, устраиваясь между разведенных ног Вэнь Жоханя, практически ложась на него сверху. Кожа к коже, сердце к сердцу, пусть одно из них не бьётся. Прохладные губы скользнули по груди, зубы мягко прикусили сосок. Слыша судорожный вздох человека, Шэнь легко скользнул ладонью вверх по бедру, сжал ягодицу. От этой незамысловатой ласки Жоханя тряхнуло, он запустил пальцы в волосы Цзышу, притираясь к нему. — Надо же, какой нетерпеливый… — улыбнулся Демон и провел языком по груди Жоханя, притягивая ближе. — Это ты не особо торопишься! — просипел Верховный Заклинатель, прикусывая губу. — Вот как? — Цзышу медленно приподнялся, отстраняясь. — Ну что же, тогда, пожалуй, сперва позаботимся о тебе… — П-прости? — Ты же понимаешь, Что я намерен сейчас с тобой сделать? Если не подготовиться как следует, тебе будет больно.       От двусмысленной улыбки Демона Вэня бросило в жар. Он лихорадочно облизнул внезапно пересохшие губы и приподнялся на локтях, кивая в сторону прикроватной тумбочки. — Там… — Хм? — вскинув бровь, Шэнь чуть сместился, дотягиваясь до тумбочки и доставая из ящика неприметный флакон. Вынув крышку и принюхавшись, он протянул в совершенно иной манере: — О-о-о, гляжу ты подготовился к подобному исходу? — Я п-просто подстраховался. На всякий с-случай.       Собственное смущение оказалось весьма неожиданным для Вэнь Жоханя, а тут ещё и Цзышу сверкнул весёлыми искрами в лиловых глазах, окончательно его добивая и вызывая желание тихо заскулить.       В чём Жохань и Хохуа были схожи, они начинали заикаться в моменты волнения. Цзышу показалось это милым, и он улыбнулся, подмечая отчаянно покрасневшие уши и бегающий взгляд. — Цзышу? — заклинатель смог только вздрогнуть, когда Хозяин Долины вернулся на кровать, заслонив собой всё. — У тебя последний шанс остановить меня… — шепнул Шэнь, наклонившись ближе и прикусывая кончик уха. — Потом, даже если начнёшь молить, я не прекращу.       Вэнь Жохань вздрогнул, от вкрадчивого голоса Демона кружилась голова, а по коже шли мурашки. — Я готов. И приму всё, что ты мне дашь, — выдохнул Верховный заклинатель, стискивая зубы, чтобы не издать стон. Шэнь Цзышу, казалось, был повсюду. Его губы на коже, его руки на бёдрах, его голос в голове. Он подчинял себе, сводил с ума, заставлял задыхаться от невозможности дышать им подобно воздуху. Никогда ещё Жохань не испытывал подобных чувств, никогда и никого не желал так страстно, без оглядки на последствия.       Едва он договорил, как с него стащили последние элементы одежды, оставляя полностью нагим под голодным взглядом Демона. Шэнь вновь припал к его груди, целуя и прикусывая кожу, и одновременно окуная в ароматное масло три пальца. Кончик длинного узловатого пальца прижался ко входу в тело заклинателя, массируя и заставляя дрожать. Когда же прохладный палец скользнул внутрь, Вэня подбросило на кровати. Непривычные ощущения щекотали нервы, а сам он инстинктивно напрягался, стремясь избавиться от проникнувшего внутрь пальца. — Тсссс, расслабься… — Демон добавил второй палец, целуя заклинателя в губы.       Юркий язык проник в рот мужчины, переплетаясь с другим, оглаживая дёсны. Цзышу скользил по зубам, заигрывал с языком и оглаживал нёбо, отвлекая партнёра от доставляемого дискомфорта.       Верховный заклинатель потерялся в ощущениях, он словно плыл по морю на утлой лодочке в шторм, беспомощный, не знающий сколько времени прошло, не способный что-то изменить. Не желающий ничего менять.       Шэнь Цзышу ласкал его пальцами, медленно, методично, терпеливо. Подобно охотнику, выслеживающему добычу, он подводил человека к краю, мучил его, распалял всё больше, выбивая вздохи и тихие стоны. Вэнь Жохань задыхался, удовольствие нарастало, накрывало с головой. Внезапно почувствовав пустоту внутри, он распахнул глаза, прожигая Шэня недовольным взором. — Всё ещё не хочешь остановить меня? — усмехнулся Хозяин Долины, впрочем прекрасно зная ответ. — … — красноречивое выражение лица Жоханя говорило без слов и Шэнь испустил смешок.       Он перехватил Вэня за бедра, подтаскивая к себе, прижимаясь ближе и устраиваясь меж разведённых ног. Когда сам Непревзойдённый успел избавиться от остатков одежд заклинатель заметить не успел, поскольку Цзышу взял его под поясницу и подсунул под неё подушку, упираясь своим желанием в такое податливое нутро. — Расслабься, А-Хань, — шепнул Шэнь, ощутив, что мышцы напряглись. — Ты не должен напрягаться… позволь мне сделать тебя своим.       Почувствовав, как послушно расслабился заворожённый его голосом человек, Демон медленно скользнул внутрь, чутко прислушиваясь к телу партнера и замирая. Тугие стенки, обхватив его плоть, инстинктивно сжались, так что он не может двинуться, не причинив при этом боли человеку под ним.       Доселе неиспытанное чувство заполненности выбило из груди Вэнь Жоханя весь воздух. Шэнь Цзышу был таким холодным и в то же время, обжигающе горячим внутри него. — Тише, всё хорошо, — Шэнь мягко провёл пальцами по животу и груди заклинателя, не торопясь двигаться, давая привыкнуть. Свободной рукой он сжимал бедро Вэня, поглаживая кожу большим пальцем.       Жохань запрокинул голову, стискивая руками шелк простыней, почти умирая, готовый скулить от охватившего его удовольствия. Слишком горячо. Слишком хорошо. Он хочет остаться так навсегда. — А-Хань? — голос Цзышу словно пробивался сквозь вату, такой далекий и волшебный…       Верховный заклинатель рывком вернулся в реальность, впиваясь взглядом в ядовито-лиловые глаза напротив. Шэнь ждал. Ждал, когда Жохань привыкнет к нему и даст сигнал, что можно двигаться. Не желая причинить боль, он внимательно всматривался в лицо человека, готовый отступить при малейшем признаке неприятия. Демон. Бедствие. Милосердный и добрый. Беспощадный и жестокий. Величественный и нахальный. Справедливый и коварный. В нём было столько граней, столько сторон, что и целой жизни не хватит, чтобы познать их все. Тот, кому Вэнь Жохань был готов отдать свою душу. Кому уже отдал своё сердце и своё тело. — Держись за меня, А-Хань, — Цзышу осторожно взял Вэня под спину, поднимая с кровати. Заклинатель обхватил его за шею, скрещивая ноги за спиной Демона. — Двигайся… — просипел заклинатель, неловко поведя бедрами, не в силах больше выносить эту пытку.       Хозяин Долины мягко улыбнувшись, поднял его за бёдра, почти выходя из его тела, после чего вернулся обратно. Медленно, нежно, но неотвратимо, явно сдерживая и контролируя себя. Он скользил в теле Верховного заклинателя, сжимал его бёдра, оставляя синяки на бледной коже. Тело Жоханя горело, плавилось в его руках. Спальню наполняли вздохи, нечленораздельный шёпот и стоны. Но внезапно Шэнь чуть сдвинул находящегося в его руках партнёра, меняя угол проникновения и задевая определенную точку, после чего перед глазами человека полыхнули фейерверки. Заклинатель запрокинул голову, выгнулся дугой и застонал особенно громко. Ошарашенный собственным голосом, он встретился взглядом с Демоном, вздрагивая от тёмного желания в его глазах. Губы Цзышу растянулись в хищной усмешке, после чего он ускорил темп. Вэнь чувствовал каждый цунь плоти, вновь и вновь пронзающей его, чувствовал ту мощь, с которой его брал Непревзойдённый, и захлебываясь в ощущениях, покорялся чужому напору.       Но вдруг Цзышу уложил его на постель, покидая его тело и незамедлительно переворачивая заклинателя на живот. — На колени! — не терпящим возражений тоном приказал он.       Растерянный Жохань повиновался инстинктивно, даже не помыслив о сопротивлении. Оказавшись за спиной человека, Шэнь перехватил его одной рукой за талию, а второй за горло, прижимая к себе и резко входя сзади. Грубые, мощные толчки чередовались с медленными и нежными, Демон скользил по шее губами и языком, то целуя, то прикусывая, оставляя алые метки. Руки скользили по телу, обнимали, заключая в кольцо. Цзышу толкнул Вэня в спину, заставляя лечь, опереться руками и щекой о постель. Он вбивался в податливое, покорное тело Верховного заклинателя, вколачивал его в постель, владел им целиком. Одна рука легла на загривок, вторая начала ласкать Жоханя спереди. В какой-то момент толчки стали беспорядочны, тот неявный ритм, что умудрялся сохранять Непревзойденный, разрушился. — Больше не могу… ммм! — прохрипел Вэнь, захлебываясь стоном. — Ты мой! — с тихим рыком Цзышу вцепился зубами в плечо Вэнь Жоханя, кончая следом и продолжая еще несколько минут по инерции двигаться внутри, медленно приходя в себя.

~ ~ ~ ~ ~

      Вэнь Жохань просыпался медленно и неохотно. Тело окутывала сладкая истома, но стоило ему шевельнуться, как поясницу пронзило болью, которая, словно вспышка молнии, озарила воспоминания о прошедшей ночи. А вместе с ними пришло озарение, что он один в постели. Цзышу не было рядом. Горло перехватило от нахлынувших эмоций. Резко распахнув глаза, он попытался сесть, но ослабевшее после страстной ночи тело повело вбок, и он чуть не упал, в последний миг успев опереться на локоть. — Ну и что ты пытаешься сделать? — ленивый голос Пепельного Бедствия оказался полной неожиданностью.       Обернувшись в его сторону, Вэнь замер. Цзышу медленно приблизился к постели. По воздуху за ним плыл поднос с чашками и небольшим чайником.       Демон принял истинный облик. Прекрасные в своей хищности черты лица, которые обычно чуть смягчало обличье человека, чёрные ногти, резко выделявшиеся на фоне снежной белизны кожи, яркие лиловые глаза, длинные шелковистые чёрные волосы, перекинутые через плечо. Из-под распахнутого нижнего одеяния виднелась мускулистая грудь и рельефный живот.       Глава Вэнь сглотнул, жадно рассматривая любовника. В эту ночь он хорошо прочувствовал силу этих мышц. Цзышу не ограничился одним разом, в конце концов заставив едва дышащего Жоханя взмолиться о пощаде. И теперь, довольный как сытый кот, он по-хозяйски устроился на постели, притягивая к себе заклинателя. Он вёл себя совершенно естественно, словно не он заставлял Верховного заклинателя кричать в постели и молить о снисхождении. — Ты мог бы ещё поспать, — Шэнь аккуратно устроил Жоханя на своей груди, чтобы мужчина мог опереться на него. Повинуясь его взгляду, с подноса взлетела чашка и ткнулась в руки заклинателя. — До рассвета ещё чуть больше шичэня. — Я думал ты ушёл… — голос Вэнь Жоханя был едва слышен. Взяв в руки чашку, он испытующе взглянул на главу Шэнь. — Я же сказал, что ты мой, — Демон усмехнулся. В его глазах едва уловимо полыхнули алые искры, и если бы заклинатель не всматривался в них в этот самый момент, он не заметил бы ничего. — Теперь ты принадлежишь мне. А я не отпускаю своё. И я тебя об этом предупреждал. — Собственник! — в притворном ужасе отшатнулся Вэнь. — Ты не представляешь, насколько, — слегка улыбаясь, Непревзойдённый приподнял пальцами подбородок человека, мягко прикусывая уголок губ, словно ставя метку. Жохань замер, всем нутром ощущая серьезность слов Хозяина Долины. В груди разлилось странное тепло. Он чувствовал опасность, исходящую от Демона, но она странным образом успокаивала, словно говорила, что теперь есть кто-то, кому можно доверить спину, кто поможет и защитит, с кем не нужно быть настороже.       Медленно допив чай, Верховный заклинатель улёгся на грудь демона. Тот накрыл человека одеялом, после чего начал аккуратно массировать поясницу любовника. Прикосновения были мягкими, но сильными, разминая мышцы и разгоняя кровь по телу. Уткнувшийся в плечо Цзышу Жохань слабо улыбнулся, немного привстал, и легко поцеловал главу Шэнь в подбородок, после чего, улёгшись на грудь теперь уже своего мужчины, вновь заснул.       Глядя на тихо сопящего Жоханя, Цзышу улыбался. Он уже и не помнил, когда в последний раз чувствовал такой покой. В присутствии его родственной души, с которой ему было не суждено разделить жизнь? Хотя в их времена тихих дней было столь мало, что можно по пальцам сосчитать. Постоянные тревоги и волнения. И пусть это дела давно минувших дней, в его памяти они ещё свежи.       Верховный заклинатель завозился, а после прильнул к его груди, потёрся носом о прохладную кожу и снова затих. Непревзойдённый пропускал его волосы сквозь пальцы, расслабленно щурясь. Предрассветные часы обычно самые спокойные для него; обитатели резиденции спят, природа издаёт совсем тихий шум, никто и ничто не беспокоит. Потому Цзышу очень ценил моменты покоя, когда можно ни о чём не волноваться. Такие мгновения он любил и ценил больше любых других.       Вспоминая близость с лежащим под боком мужчиной, Шэнь понимал, что едва ли смог бы пойти на такое с кем-то другим. Жохань казался близким, пусть знакомы они не столь давно. Он и подумать не мог, что настанет день, когда разделив постель с мужчиной, он не будет испытывать отвращение от себя и стыдиться своего поступка. А-Лю навсегда останется в его сердце и памяти, и возможно в следующей жизни они смогут встретиться вновь.       Плавно мысли перешли на события сегодняшнего дня. Соревнования по стрельбе из лука, в котором дозволено поучаствовать заклинателям даже не особо известных кланов, если они изъявят желание, разумеется. Цзышу, не понаслышке знающий об успехах подопечных на этом поприще, подал заявку на участие своего клана. Как ни странно, его клан был не единственным, кто решил принять участие. Только вот все они были подконтрольны тому или иному Великом Ордену. Клан Шэнь выделялся на их фоне за счёт того, что остался нейтрален, так и не поддержав кого-то одного. «И то, что произошло между мной и Жоханем, это не изменит», — уверенно думал Цзышу, вспоминая их первые встречу и разговор. Его клан был нейтрален и останется таковым. Когда пост займёт А-Ян, может что-то и изменится, хотя Шэнь в этом сомневался. Чэнмэй, будучи выходцем с улиц, не доверяет посторонним. Интриговать он тоже не умеет, а значит будет делать всё, чтобы усилить их клан. Сделать так, чтобы с ними считались, это вполне им по силам. — И сегодня будет первый шаг, — улыбнулся Непревзойдённый, не сомневаясь в своих подопечных.

***

      Адепты всех Орденов и кланов уже выстроились и не понимали, почему не дают сигнал к началу. Пока с задних рядов не послышался шум и возня. Адепты перешёптывались, провожая глазами высокого мужчину в летящих светлых одеждах. Верхнее одеяние было светло-сиреневым, оттеняя цвет глаз. Его шаги были легки, и понять, что он движется, а не парит, можно было лишь по мелькающим в прорезях ногам. Он шёл в сопровождении наследника клана Вэнь и без особого интереса поглядывал по сторонам. — Наставник Шэнь! — обрадовался Вэй Ин и учтиво поклонился, приветствуя своего учителя.       Остановившись, Цзышу слегка улыбнулся и приблизился. Оглядев поприветствовавших его молодых заклинателей, он поинтересовался: — Готовы показать свои навыки? — Как никогда! Мы не подведём вас, наставник Шэнь. — Знаю, — мягко кивнул Шэнь и посмотрел на подопечного чуть потеплевшими глазами. Улыбнувшись кивнувшему Чэнмэю, который тоже выразил желание участвовать, Цзышу протянув руку, пригладил топорщащиеся на макушке воспитанника пряди и отстранился. — Постарайтесь. — Конечно!       Удовлетворённо кивнув, Цзышу последовал за Вэнь Сюем. Они поднялись по лестнице, поприветствовали Глав Орденов и приблизились к сидящему Верховному заклинателю. И тут произошло то, что удивило всех присутствующих, а впоследствии породило самые смелые и нелепые слухи.       Вэнь Жохань поднялся и поприветствовал пришедшего, с уважением поклонившись. Шэнь ответил тем же уважительным поклоном, а после с благодарностью присел на подготовленное место, оказавшись на одном уровне с мужчиной. Заклинатели переглядывались, сидящие рядом перешёптывались, недоумевая, как так вышло, что глава совсем молодого клана сидит на равных с Верховным заклинателем. Спрашивать в открытую никто не решался, но смотреть им никто запретить не мог.       Вэнь Сюй выразил желание поучаствовать в соревнованиях наравне со всеми и получил разрешение, хотя в любой другой раз наверняка услышал бы отказ.       Уже после того, как было объявлено начало соревнований и адепты устремились в подготовленные угодья, Глава Вэнь поведал об отравлении своего первенца. Даже если в душе злорадствовали и сожалели о провале убийства, заклинатели высказывали свои предложения о помощи в поимке отравителя. — В этом нет необходимости. Глава Шэнь находился рядом с наследником в этот миг и благодаря ему мой сын не пострадал. Как вы понимаете, отравитель не ожидал того, что попытка провалится и его разоблачат. Перед своей смертью он успел кое-что поведать, так что в ближайшее время тот, кто стоит за этим преступлением, будет пойман.       Соревнование шло своим чередом, в небо то и дело взмывали сигнальные вспышки, сообщающие об успехах участников. Пока лидировал Орден Юньмэн Цзян, Глава которого переговаривался о чём-то с Главой Цзинь. Вторым шёл, что удивляло заклинателей, клан Шэнь, чья сигнальная вспышка была насыщенно-синего цвета, заметная даже на фоне неба. Не на много отставал Орден Лань, от которого выступали Два Нефрита.       Вэнь Жохань, желая убедиться в том, что всё под контролем, окинул взглядом ряды собравшихся заклинателей и хотел уже обратиться к Цзышу с вопросом, когда внимание привлёк Глава Цзинь. Он сделал это, сам того не желая, ведь бросал весьма смелые взгляды на Непревзойдённого Демона и улыбался, когда тот поворачивал голову в ту сторону, где расположился Гуаньшань.       Хозяин Долины не мог не заметить, что Глава Цзинь напрягся и его улыбка стала натянутой, ведь присматривался к нему. Пусть принёсший наследнику Вэнь отраву слуга скончался до того, как смог что-то сказать, но по поведению людей и их взглядам можно было многое понять. Хотя нельзя исключать, что причина волнения у заклинателя весьма свободных нравов может быть заключена в чём-то другом. Но как-то слишком часто он косится в эту сторону. И если не на Цзышу, значит есть лишь один человек, кто может одним только взглядом заставить Цзинь Гуаньшаня так нервничать.       Чуть опустив ресницы, чтобы было не понятно, куда именно он смотрит, Шэнь покосился на сидящего рядом Верховного заклинателя и едва подавил фырканье. Похоже не только он тот ещё собственник. Ведь Жохань, быть может сам того не осознавая, смотрит на Главу Цзинь не только с раздражением, но и с ревностью. Понимание этого факта грело самолюбие и вызывало улыбку. Чтобы не рассмеяться в полный голос, Непревзойдённый поджал губы и взял в руку пиалу.       Убедившись, что никого поблизости нет и из присутствующих на них никто не смотрит, Цзышу прикрыл губы пиалой и прошептал: — Если продолжишь, я возьму тебя прямо здесь, в присутствии всех этих людей. Снова заставлю стонать от удовольствия, срываясь на крик. И буду входить ещё и ещё, пока ты не попросишь остановиться.       Рука Жоханя, держащая пиалу с вином, дрогнула, а дыхание сбилось. Был велик соблазн посмотреть на высказавшего такую угрозу Шэня, но заклинатель всё же смог сдержаться. Слова Цзышу эхом отдавались в голове, не давая забыть. Память услужливо подкинула несколько моментов из проведённой вместе ночи и Вэнь немного поёрзал, чувствуя, как ускоряется сердцебиение. И судя по мягкому смешку, этот факт не укрылся от Непревзойдённого. Между ними было расстояние в один чжан, но смешок был прекрасно слышен, словно Шэнь сидел прямо за спиной.       На миг представив, что было бы, сиди они ближе, Верховный заклинатель к своему стыду ощутил жажду. Но эту жажду не сможет утолить ни вино, ни чай. Всё, что ему оставалось, это постараться успокоиться и унять воображение.       Хозяин Долины был доволен произведённым эффектом и решил отдать дань уважения изготовителям вина, уделив внимание содержимому своей чарки. Хотя он лучше бы отведал вина из Гусу; кувшин «Улыбки Императора» был чудо как хорош. И всё же нельзя не признать, что вино в Цишане делать умеют.       Хотя алкоголь из Цинхэ тоже очень неплох. Он было крепче всех сортов алкоголя, которые Цзышу довелось попробовать. А вот самое слабое было в Юньмэне. Хотя если учесть, как много там водных путей и пристаней... пойдёшь домой в хорошем подпитии, поскользнёшься и поминай как звали.       В это же время в охотничьих угодьях, подготовка которых потребовала не один месяц, разразилось нешуточное сражение между молодыми заклинателями. Всё же каждый хотел победы своему клану, попутно продемонстрировав свои умения. — Не вздумайте вылететь из соревнования, промахнувшись. Нас и так мало, терять сейчас людей категорически воспрещено. На наш клан сейчас направлено множество глаз, так давайте покажем, что с нами стоит считаться. — Полностью поддерживаю, — улыбнулся Усянь, а потом запрыгнул на скалу, намереваясь подняться выше. — А потому предлагаю разделиться. Так мы охватим больше территории. — Идёт. Будьте осторожны. — Да! — отозвались адепты, а после рассредоточились. — Удачи, А-Ин. — И тебе, А-Ян. Смотри не свети особо своими способностями, — подмигнув, Вэй Усянь начал подъём наверх. — Постараюсь, — ухмыльнулся Чэнмэй, азартно сверкнув наливающимися краснотой глазами.       Первый ученик клана Шэнь целился в нечисть, когда вверх взмыл фейерверк насыщенно-синего цвета. — Интересно, кто из наших уже отличился? — хмыкнул юноша, выпуская стрелу с синей оплёткой у наконечника. Пролетев со свистом, она поразила свою цель, а в небо взвилась ещё одна вспышка того же цвета. — А удобно всё же. Действенные талисманы, не позволяющие обманывать о количестве поражённых тобой целей. И почему раньше не придумали?       Продолжая путь, Вэй Ин следил не только за окружением, но также старался не выпускать из внимания сколько, какие и как часто вверх взмывают фейерверки. Он вёл наблюдение не с самого начала, так что ему всё время казалось, что они отстают, тем самым позоря клан. Так что мчался вперёд, доверяя ощущениям. Спеша вперёд, он не замечал препятствий, так что перепрыгивая обрыв, он смог только охнуть, поняв, что опора под ногой не выдержала, осыпаясь. К нему устремилась нечисть, но он быстро сориентировался и выхватил из-за спины стрелу. Оттянуть тетиву до уха, прицелиться и ослабить хватку, отпуская стрелу в полёт.       Синий фейерверк совпал с сигналом о конце соревнований. — Ох ты ж! — Вэй Усянь зацепился пальцами за край, но часть земли обвалилась и он полетел вниз.       Испугаться Вэй Ин не успел, почувствовав, как вокруг талии обвилась чья-то сильная рука. Он инстинктивно обхватил своего спасителя за шею, понимая, что немного уступает в росте и телосложении. В глаза бросились чёрные, слегка вьющиеся к концам, блестящие волосы, забранные в высокий хвост. Поскольку на соревнованиях все участники были облачены в красные одежды, с золотой вышивкой на рукавах и по подолу, сходу определить того, кто его подхватил, Усянь не смог.       Вскоре ощущение свободного полёта пропало и под ногами вновь оказалась неподвижная, а оттого надёжная, земля. Тогда воспитанник Непревзойдённого смог увидеть того, от кого пахло горячей карамелью, с лёгкой ноткой дыма. Это были тёплые запахи, позволяющие перевести дух и расслабиться. И тем удивительнее было то, от кого эта смесь ароматов исходила. — Цел? — А? А, да. Спасибо, первый молодой господин Вэнь, — растерявшись от того, кем оказался спаситель, Усянь склонился в благодарном поклоне.       А подняв глаза, увидел перед собой не благородного молодого господина, который вообще-то старше и выше по положению, а уставшего заклинателя. Но уставшего не из-за нагрузки или чего-то подобного, а уставшего от чего-то приятного. Неужели наследник Вэнь участвовал в соревнованиях, считая это отдыхом? Хотя если вспомнить того же А-Яна... учёба у наследника всегда сложнее, чем у первого ученика или рядового адепта. И это их клан. С Великим Орденом всё иначе. — Первый молодой господин Вэнь! — окликнул он уже вознамерившегося уйти юношу. Тот остановился и чуть повернул голову, показывая, что слушает. Вэй Ин улыбнулся и спросил: — Вы не хотели бы приехать в Долину Хаоса и сходить на Ночную Охоту? — Что? — Вэнь Сюй обернулся лицом к заклинателю клана Шэнь, недоумевая, что могло стать причиной такого приглашения. Не ожидая подобного, он непроизвольно обратился к собеседнику на "ты": — Почему ты предлагаешь мне... — Вэй Усянь! — послышался крик Шэнь Яна и А-Ин увидел, что тот машет ему рукой на противоположном конце ущелья. — Иду! — крикнул Усянь, махнув рукой. Но прежде чем побежать, он повернулся к ожидающему ответа Вэню и выдал: — Это в благодарность за то, что помог сейчас. Уверяю, на такой охоте ты ни разу в жизни не был!       Сверкнув улыбкой, он сорвался с места, направляясь заклинателям из своего клана. Там он закинул руку на плечи названному брату и похвастался количеством подстреленных тварей. А потом жизнерадостно расхохотался, услышав, что Чэнмэй подстрелил такое же количество существ.       И уже не видел, как уголки губ одного заклинателя дрогнули в улыбке.