Одержимый

      Сразу после спуска Линси оставил брата на попечение двух телохранителей, а сам поднялся наверх. Переживая действие препаратов, которые должны были ускорить привыкание к атмосфере нижнего уровня, Артур неуверенно оглядывался на грязную башню лифтовой шахты. По мере того, как поднимался лифт, возрастала и его ненависть к кузену.       И все же тогда у него не было сил сопротивляться вежливым, но настойчивым движениям сопровождающих, направляющих юношу сквозь бурную толпу. Его постоянно задевали плечом и толкали, но Артур не мог ничего с этим сделать. К счастью, охрана быстро поняла, что их подопечный слишком слаб, а потому обступили его спереди и сзади, словно волнорез рассекая поток прохожих вокруг.       Спустившись по замусоренной лестнице, они оказались в каком-то низком туннеле, где источали зловоние выхлопных газов сотни машин. Неподалеку располагалась будка сервитора-парковщика. Один из охранников арендовал машину и повел к ней остальных.       Это был гладкий кабриолет со складной крышей, когда-то наверняка имевший ярко-вишневый цвет. Но сейчас его корпус обильно покрывали пятна ржавчины, а зеленое освещение трассы отбрасывало уродливые тени.       Впрочем, внутри он был не так отвратителен, хоть и пропах потом и запахом курева. По одному только аромату обскуры можно было догадаться, что автомобиль пользовался популярностью у разного сброда, который, тем не менее, имел неплохие деньги для его аренды.       Машина тронулась и Артур припал к смотровому стеклу заднего сиденья. Мимо проносились машины, мерцали огни, но все это сопровождалось чувством давящей тесноты. Никогда раньше юноша не переживал ничего подобного. Наверху, в шпиле «Благости» он ни разу не задумывался о том, что находится запертым в какой-то клетке. Невероятно просторной золотой клетке на высоте трех километров. А сейчас, спустившись к самой земле, его сковывал липкий страх перед отсутствием какого-либо свободного пространства. От этого даже перехватывало дыхание.       Артур не считал, сколько прошло времени с момента начала движения, но вскоре кабриолет выбрался из кишки туннеля и оказался на просторной улице. Сначала юноша протер глаза, прогоняя «морок», но вновь взглянув в окно, понял, что глаза не обманывают его.       Дорога выходила к длинной улице, которая на табличках и голо-указателях называлась «Триумфальной». Вдоль дороги из тротуаров вырастали высокие статуи ангелов в броне. Артур никогда не видел космических десантников вживую, но их изображения знал отлично. Однако, как и все на этом уровне, белоснежный рокрит стал серым, а пьедесталы поросли мхом, который крайне лениво подрезали горбатые сервиторы.       Машина свернула с основной дороги и остановилась у здания, которое могло большей частью походило на крепость. Сначала Артур не поверил увиденному, но приблизившись к стене, он с ужасом наблюдал на ней следы от пуль. Черная рокритовая поверхность была усеяна выбоинами и пулевыми сколами в таком количестве, будто бы по ней день и ночь стреляли из автоганов. — Эй, сопляк, чего вылупился?       Юноша мигом повернулся на звук хамского голоса, уже собираясь отпустить какую-то колкость, но тут же смутился, различив в тусклом свете фонаря блестящий металл оружия.       У входа в здание, высоких керамитовых ворот, стояли двое в форме муниторума и курили. Похоже, одному из них это дело наскучило, и он обратил внимание на подвернувшегося Артура. — Я к тебе обращаюсь, грязь! — Полицейский сделал несколько шагов вперед, но тут Артура обступили телохранители.       Никто из них ничего не сказал. На удивление юноши, они даже не обнажали оружие, как это делали бандиты во всяких голо-операх, которые он так любил смотреть. Вместо этого, один сопровождающий поклонился и показал полицейскому инфо-планшет.       Тот недоверчиво прочел содержимое, пока напарник с оружием наголо стоял в напряженной готовности. — Проходите. Внутри разберутся.       Слов благодарности не прозвучало, но служащие учтиво разошлись, пропуская троицу в здание. Проходя через ворота, Артур увидел над стрельчатой аркой тусклый золотой герб Арбитров.       За воротами его ожидала не богатая парадная с сервиторами носильщиками, а протяженный коридор из серого рокрита, освещенный яркими люминесцентными лампами. Белый свет был настолько яркий и непривычный, что Артур болезненно зажмурил глаза. Коридор тянулся всего десяток метров, но его вид не мог не привлечь внимания юноши, потому что так же как и наружные стены был изрешечен пулевыми отверстиями.       Но самое поразительное ждало его у вторых ворот. Там, вокруг стрельчатого портала с потолка свисали оружейные сервиторы. Всепроникающий свет пронизывал их уродливые тела, совмещенные с монструозными тяжелыми болтерами. Вместо лиц на юношу смотрели глухие маски с узкими отверстиями для глаз, за которыми царила тьма и злобное красноватое сияние.       Со звонким скрежетом ворота отворились, пуская в коридор более привычный теплый свет. Артур перевел дух и перешагнул порог, тут же оказываясь в водовороте голосов, звонков и механических голосов оповещений.       Теперь троица оказалась в просторном зале, который, впрочем, был разделен фальш-стенами из стекла и дерева, разграничивая рабочие зоны людей, что были облачены в серую с темно-синим форму. Похоже, именно так выглядел участок местных стражей порядка в цитадели Адептус Арбитрес.       Действие детоксинатора медленно слабело, и тогда апатия и страх стали уступать место осторожному любопытству, которое овладевало юношей по мере его продвижения. — Кто вы и зачем здесь? — Внезапно на пути возникла девушка.       Возрастом она была не старше Артура, но один взгляд холодных взгляд красноречиво говорил о невероятных тяготах, которые ей уже пришлось пережить. Сильная рука девушки уже вынула из кобуры стабберный пистолет и навела на незваных гостей. Что самое удивительное, так это безразличие всех прочих сотрудников участка. Лишь еще двое, с виду более старших, обошли Артура с телохранителями с боков, так же держа наготове оружие. — Назовитесь. У вас пять секунд. — Буднично сообщил один из них.       Сопровождение юноши покорно подняло руки, после чего вновь показало инфо-планшет.       Девушка приняла его одной рукой и от Артура не укрылось то презрение, с которым она осмотрела богатые украшения прибора. — Сдайте оружие и следуйте за мной, — рука с планшетом указала в сторону кушетки на колесиках, стоявшей рядом.       Двое полицейских, что стояли сзади, напряженно следили за тем, как внушительные телохранители Артура извлекают из скрытых кобур свои иглометы и кладут их на столик. После стражи порядка воспользовались ауспексами, чтобы проверить гостей на наличие еще какого-то оружия. Артура эта процедура не обошла стороной. — Давай без глупостей, парень. — Бросил один из полицейских. — Руки в стороны и только попробуй выкинуть что-нибудь.       От такого обращения у юноши заскрипели зубы, но он чувствовал, что спорить — не лучшее решение, когда на тебя смотрит пистолет.       После недолгой проверки, девушка полицейский повела их вглубь зала. Пытаясь унять уязвленную гордость, Артур внимательно рассматривал интерьер помещения, не без удовольствия отмечая редкие схожести с привычной ему роскошью. Однако в данном случае все это было в ужасном состоянии. Золотые рамки картин с какими-то важными персонами покрылись налетом, а деревянные панели стен почернели от гнили у самого пола, который укрывал серьезный слой грязи. Стекла рабочих конторок в некоторых местах треснули, где-то отсутствовали вовсе, а редкие урны были забиты смердящими пачками пищевых порций и банок из-под какого-то дешевого амасека.       Наконец они достигли дальней части зала, где располагался очередной ограниченный фальш-стенами «кабинет». На двери висела потускневшая позолоченная табличка с именем и должностью. Вопреки ожиданиям Артура, девушка даже не подумала постучать, а просто оттолкнула дверь ногой, вызывая стеклянный звон. — Кайла, я, кажется, просил не беспокоить меня! — Тут же послышался басовитый возмущенный голос. — Увы, шеф, но тут небожители явились. — Тогда заткнись и веди их внутрь.       Девушка вновь вышла из кабинета и, все еще держа в руке пистолет, сделала книксен. — Прошу вас.       Телохранители пропустили Артура вперед, и ему сразу же пришлось приложить значительное усилие, чтобы сохранить доброжелательное выражение лица. В ноздри ударил резкий запах пота, оружейной смазки и чего-то еще, не похожего на наркотики или алкоголь.       За столом перед юношей сидел человек, который производил впечатление убийцы. И об этом Артуру говорила не исполосованная шрамами щека или механический глаз, а то, как прямо держался этот человек и как холодно он на него смотрел. По какой-то причине юноша чувствовал, что в отличие от заносчивой девушки, что привела их сюда, этот человек успел познать не только невзгоды.       Не тратя время на приветствия, молчаливый телохранитель уже в третий раз показал инфо-планшет. Шеф принял его и приложил сканеру свое кольцо с печаткой. Похоже, что Линси передал особое послание. Экран планшета несколько раз мигнул, знаменуя обработку данных, после чего явил основное сообщение. — Мистер Солус? — Полицейский как-то странно посмотрел на Артура, словно оценивая. — Да, это я, — юноша выступил вперед, желая показать смелость, хотя глазной протез вызывал у него неприязнь. — Капитан Мишель де Грасс, — мужчина поднялся и протянул свободную руку в белой перчатке.       Артур пожал ее своей, но тут же скривился от боли. Поскрипывая механизмами, пальцы шефа слишком сильно сжали его ладонь. Внимательнее посмотрев на перчатку, юноша заметил неестественно угловатые черты, выступавшие под тканью. Похоже, что и это был протез. — Прошу простить, — капитан одернул руку. — Старый имплант, не всегда слушается.       Он сел обратно в кресло и положил информационный планшет перед собой. — Здесь сказано, что вы переведены под мое командование самим маршалом. Это так? — Да. Все верно, — грустно ответил Артур, снова ударяясь в воспоминания по прежней жизни. — В таком случае эти богатые одежды вам больше не понадобятся. В письме указано место проживания. Туда я направлю форму и снаряжение для вас. А еще мы будем вынуждены подстричь вас.       Последние слова бросили юношу в дрожь. Разумеется, он не раз пользовался услугами парикмахеров, причем лучших во всей «Благости», но почему-то из уст капитана это процедура не производила тоже самое безмятежное впечатление. Тут же он вспомнил лица полицейских, которых видел по пути к кабинету. Многие из них были лысыми или носили короткий «ежик» прямо как военные. Тогда Артура накрыл настоящий ужас.       Его лишали не только привилегий, но и самого его естества. — Мистер Солус? — Механическая ладонь капитана больно сжала плечо. — Придите в себя. Я понимаю, что в вашем положении спокойствие — это роскошь, но, уверяю вас, вам сильно повезло, что вы попали именно сюда.       Артур непонимающе посмотрел в лицо полицейского. Тот откровенно насмехался, и уродливый шрам на щеке растягивался, показывая внутренности рубцов, под которыми виднелись очертания нескольких зубов. — Теперь ты не аристократ, парень, — его слова звучали спокойно и проникновенно, словно приговор судьи. — Теперь ты такое же мясо, как и все мы.       Капитан поднялся и протянул телохранителю новый инфо-планшет. — Здесь вся информация для него. Передайте, что поручение будет исполнено. А он на сегодня свободен. Отвезите домой.       Охранники молча поклонились и подняли Артура со стула, пока юноша все еще пребывал в забытьи от слов уродливого ублюдка, что продолжал усмехаться, глядя в слезящиеся глаза юноши.