Одержимый

      За все прошедшие месяцы служба Артура проходила в относительном спокойствии, ведь даже выезды к местам преступления происходили в сопровождении команды патрульных.       Минувшие месяцы хоть и прибавили новых кошмаров в его коллекцию, но ни разу не произошло ничего серьезного, что могло бы поставить жизнь бывшего дворянина под угрозу.       Но в одни отвратительный день что-то изменилось. — Шеф, вы звали? — Спросил Артур, осторожно входя в кабинет де Грасса. — Да, присядь, — лицо капитана выглядело более озабоченным, чем обычно, а глаза были устремлены к потокам рун, бегущих по экрану когитатора. — Все в порядке? — В каком смысле? — Утро прошло спокойно? — Спокойнее обычного. Вы наконец отозвали Кайлу?       На секунду между говорящими повисла тишина, и офицер обернулся к юноше. Его взгляд сразу не понравился Артуру. — Я бы рад сказать, что да, — тяжело выдохнул он, наливая себе воды в стакан. — Этой ночью она была в составе патрульных. Они остановили машину, обычная проверка. Но на них напали. Из четырех наших погиб одни. Кайла и Ривз тяжело ранены. Бекхэм сейчас у астропатов, собирает психометрию.       От неожиданности новости Артур даже вскочил на ноги. — Кто это был? — Бекхем разбирается, — на грани терпения повторил де Грасс. — К сожалению пикт-рекордеров в том месте не оказалось. Поэтому его показания пока что единственная зацепка. И то, если сеанс пройдет удачно. — Понял, — юноша снова вернулся на стул. — Что тогда требуется от меня? — Так уж совпало, что тебе пришла пора научиться работе «в поле». — О чем вы говорите? — Не прикидывайтесь дураком, ваше величество, — усмехнулся капитан. — Ты же не думал, что я позволю просидеть тебе всю жизнь за когитатором? Вон, посмотри на Декланда. — Де Грасс махнул куда-то в сторону зала. — Наши ищейки до сих пор не поняли, как и на чем этот боров умудрился разжиреть. Так что с этого дня ты будешь проходить специальную подготовку. — Мне нужно будет стрелять? — Прямо спросил Артур не сводя глаз с лица капитана. — Парень, если ты еще не понял, то у нас тут не «Благость», — изуродованная щека снова натянулась в усмешке. — Так что если ты не научишься, то очень быстро станешь холодным. Тебе так хочется этого? Или все-таки послужишь Императору еще немного и займешься защитой всего этого несчастного стада?       Капитан перегнулся через стол и заглянул в лицо юноши. Казалось, его глазной протез способен читать мысли, если слишком долго в него смотреть. Артур отвернулся. — Если это так необходимо… — Неуверенно произнес он. — Ох, вы оказываете мне большую услугу, ваше величество! — Хохотнул офицер, наиграно кланяясь и протягивая подчиненному информационный планшет. — Тут информация по инциденту с патрулем. Если найдешь что-то интересное, сообщи мне. После обеда за тобой зайдут. Так что лучше не наедайся.       Последняя фраза вызвала у Артура ироничную усмешку. До сих пор юноша не привык к здешним пищевым пайкам.       Получив планшет, юноша молча кивнул и удалился, лишь на миг задержавшись в дверях. Ему показалось, что его окликнули. — Что? — Свободен, ваше величество. — Отмахнулся де Грасс, уже вернувшийся к когитатору.       Как и ожидалось, ничего стоящего в отчете выжившего полицейского не оказалось. Проклятая темнота нижнего уровня не в первый раз играла против его защитников, а потому никаких зацепок Артуру найти не удалось.       Бекхэм вернулся в обед с лицом, похожим на надгробную плиту. Похоже, что ему было крайне тяжело вынести проникновение псайкера в собственное сознание. Об этом говорили и нечеткие пикт-снимки, которые де Грасс почти сразу отправил на когитатор юноши. На одном из них ярко отпечатался фрагмента перестрелки.       Артур задержался на этом пикте. Повсюду багровыми пятнами виднелась кровь, а раненная Кайла, сидя облокачиваясь на бок автомобиля, отстреливалась от нападавших. Как и всегда, ее лицо выражало холодную ярость, хоть и искаженное болью. Юноша только позавидовал ее силе воли и проверил остальные снимки.       Все детали, которые показались ему многообещающими, Артур отправил ведущему следователю, а отчет — капитану. Сделав это, юноша вновь взял планшет с отчетом Бэкхема и посмотрел адрес больничного блока, где сейчас проходили лечение раненые.       В его голове родилась странная мысль, которая в равной степени пугала и вызывала любопытство. Впрочем, развить ее он не успел, потому что в дверь его конторки постучали. — Солус, ты тут? — В кабинет ворвался рослый мужчина с широкими плечами. — Поднимайся. Капитан приказал мне подготовить тебя к полевой работе. — Но я еще не… — Артур обреченно посмотрел на лежащий на краю стола закрытый пакет с пайком. — Отлично, — улыбнулся гость. — Значит будет легче заниматься. Пойдем.       Весь остаток дня юноша провел в тренировочном зале комплекса.       Этот полицейский, которого звали Боб, оказался главным тренером участка и настоящим маньяком. Артур никогда бы не назвал себя слабаком, потому что в академии частенько участвовал в различных спортивных играх, но после первого же подхода, который назначил ему Боб, без споров принял обращение «слабачок».       После продолжительной силовой тренировки, которую надзиратель назначил ему только для того, чтобы определить «планы на будущее». Артура отвели на стрельбище и впервые дали в руки стабберный пистолет.       Надо ли говорить, что первый же выстрел оказался настолько мощным, что чуть не вывернул стрелку запястье, а самого юношу опрокинул на пол. — Нда, слабачок, — кисло протянул Боб, помогая Артуру встать. — Похоже, эта игрушка для тебя великовата. Тогда попробуй вот это.       С оружейной стойки полицейский снял серый лазерный пистолет, украшенный гравировкой Муниторума и Арбитрес. — Сейчас запустим тебе программку…       Несколько ударов по клавишам, и в дальней части стрелкового зала начали появляться гололитические мишени. — Огонь! Не спи! — Рявкнул Боб, наблюдая замешательство подопечного.       На этот раз юноша встал в стойку и обхватил пистолет двумя руками. Однако, надавив на спуск, он совершенно не ощутил отдачи, недоумевающе наблюдая за тем, как лазерный росчерк ударяется куда-то в пол. — Отдачи нет, дурень. Не компенсируй!       Артур кивнул и с более решительным лицом принялся расстреливать всплывающие мишени. Теперь помимо сигнализации отчета, стрельбище наполнилось звоном, обозначающим попадания.       Программа длилась до тех пор, пока заряд ячейки не иссяк, после чего на табло под потолком высветились результаты. — Неплохо для первого раза, слабачок, — одобрительно сказал Боб, хлопая Артура по плечу. — Но теперь усложним задачу.       Он снова начал набирать команду на когитаторе. Зазвучал новый сигнал, предупреждающий появление мишеней. — Стрелять по условным целям это хорошо только если тебе нужно научиться целиться в нужную сторону. А вот эти ребятки помогут тебе освоиться.       Сначала Артур не понимал, что имеет ввиду его тренер. Зарядив новую энергетическую ячейку, юноша встал на изготовку, готовясь стрелять.       Но тут из-за стен стрельбища выкатились «мишени», и его поразила тошнота.       Теперь коридор заполняли движущиеся сервиторы, невероятно похожие на людей. Их тела почти не имели аугментации, но при этом были одеты в различную одежду, которую Артур часто видел на прохожих на улице. В руке каждого был игломет, медленно поднимающийся в сторону юноши. — Что это за чертовщина?! — Закричал он, делая шаг назад. — А ты думал будет легко? Это бандиты, слабачок, — просто ответил Боб, как ни в чем ни бывало. — Но эти мишени уже стреляют. Так что, если не хочешь лежать слюнявя пол, лучше стреляй первым.       Словно бы в подтверждение его слов, первая игла со свистом вонзилась в правое левое плечо юноши. Почти сразу Артур ощутил, как рука стала наливаться какой-то странной тяжестью. — Стреляй, парень. Стреляй, — назидательно твердил тренер, отойдя в сторону.       Рядом пролетела еще одна игла, приводя юношу в чувство. Теперь он дикими глазами смотрел на наступающую толпу имбецилов, вооруженных ядовитыми иглометами. В голове роились мысли, среди которых было и желание побега. Но так же, где-то в самой глубине сознания, напуганный Артур словно бы слышал насмешку Боба.       Краем глаза юноша посмотрел на тренера, но лицо того не выражало никаких эмоций, кроме сурового ожидания.       Тогда, смахнув морок, он вновь поднял пистолет и с яростным ревом надавил на спуск.       На полминуты стрельбище наполнилось треском лазерного оружия, почти слившимся в сплошной звук, после чего наступила тишина. — Так бы сразу, слабачок, — одобрительно улыбнулся Боб. — Отличный результат! Молодчина!       Только хлопок по плечу вернул Артура к реальности. Он оступился и оперся на стену. Опустевший лазерный пистолет оказался на полу, а взгляд юноши метался по стрельбищу. Все сервиторы были поражены. Один даже в голову. Теперь на одежде и коже чернели уродливые ожоги. — Мне кажется, шеф зря переживал на твой счет, — все не унимался Боб, вновь хлопая подопечного по плечу.       После этого удара Артур больше не смог сдерживаться. Согнувшись над полом, он выблевал весь свой бедный завтрак.

***

      Весь следующий месяц словно бы вернул Артура в начало. Пока Кайла лежала в больнице, ее обязанности по пробуждению новичка взял на себя Боб и приступил к ним с особенным рвением.       Теперь юноша вставал на час раньше, начиная свое утро с пробежки до участка через весь округ под пристальным взглядом и крепкими ругательствами тренера.       Впервые Артур оказался в общей раздевалке и душе, вынужденный наблюдать за обнаженными телами не только мужчин, но и женщин. Последнее особенно шокировало его, потому что до этого юноша никогда не видел голой девушки.       Разумеется, это привело к ожидаемой реакции и последующим унизительным шуткам со стороны коллег. Впрочем, занятия с Бобом всецело занимали Артура, избавляя от необходимости показываться в рабочем зале.       Но каждое утро он хотел провалиться сквозь землю.       Порой юноша так сильно уставал, что не мог найти сил на исповедь, обреченно наблюдая за тем, как башни Белого храма проплывают в окне тесла-вагона по пути в жилой блок.       И тем не менее, у тренировок Боба было одно неочевидное преимущество — еда, отличная от опостылевших пищевых пайков. Каждый обед тренер отводил юношу в свой кабинет, где доставал из термоконтейнеров горячую пищу. Артур понятия не имел, откуда он ее берет и предпочитал держать этот вопрос при себе, как можно дольше наслаждаясь сложными блюдами, не похожими на сплошное безвкусное пюре.       Из-за высоких показателей в стрелковой подготовке, уже в середине месяца де Грасс начал отправлять Артура в патрули вместе с Бобом и еще парой полицейских. Сначала эта новость сильно пугала юношу, потому что он часто вспоминал отчет Бэкхема и еще нескольких других, кому не повезло попасть под разбойное нападение позже. Пока Артур отчаянно тренировался, неизвестная банда продолжала нападать на полицейские патрули, преследуя какую-то неочевидную цель.       Юноша начал видеть новые кошмары, где неизбежно получает ранение и умирает от чудовищной раны в животе, какие оставлял стабберный пистолет на тренировочных сервиторах на стрельбище.       Хвала Богу-Императору, первый патруль прошел спокойно. Несколько часов полицейские объезжали округ, дважды прогнав каких-то мальчишек с баллончиками краски и арестовав какого-то подозрительного человека, продающего палочки лхо.       И все-таки, это затишье настораживало Артура.       Примерно в то же время, как начались физические тренировки, юноша начал страдать от затяжной мигрени. Время от времени ему чудились чьи-то голоса или странный шепот, постоянно державшие его в напряжении. В такие моменты Артура спасала только молитва, чудесным образом смахивающая болезненное наваждение.       Жаль только, что молитва не могла спасти от всего остального. — Эй, слабачок, все спокойно? — Окликнул Артура Боб, подходя к машине.       Вцепившийся в руль юноша вздрогнул. — Да. Все, кажется, хорошо.        Их автомобиль стоял на обочине шоссе у круглосуточного бистро. Как только заканчивалась смена, здесь собиралась целая толпа работяг с окрестных фабрик и ремесленных цехов напополам с нищими оборванцами, надеющимися получить какие-то крохи из помойки.       Двое других полицейских сейчас как раз неторопливо шагали против движения основной массы народу, сжимая в руках бумажные пакеты. Хронометр отсчитывал полночь, а живот настойчиво урчал у каждого из патрульных. — Налетай ребята, мы очень вовремя заглянули, — торжественно объявил Хикс, передавая Бобу их с Артуром пакет. — Я хочу напомнить, что мы здесь не только ради еды, друг, — укоризненно покачал головой тренер. — Что-нибудь слышно? — Ничего интересного, — пожал плечами Клёрн, напарник Хикса. — Банды как обычно делят западный, а кто-то все вынюхивает вокруг порта. Может быть в следующем месяце нас будет ждать серьезная работенка.       Артура передернуло. Обычно полицейские называли этой фразой очередную войну банд, которая могла привести к гибели десятков его сослуживцев. А Клёрн так легко говорил об этом. — Ладно, Артур, — Хикс склонился над его дверью. — Давай теперь я поведу. Перекуси пока.       Юноша освободил водительское место и получил от Боба свой пакет, в которой остывал сэндвич с чем-то, похожим на мясо. Конечно, вид у этого «нечто» был не совсем аппетитным, но Артур слишком проголодался, чтобы брезговать. — Смотри как пожирает, а! — Хохотнул Клёрн, толкая в бок Боба. — Ты его вообще не кормишь что ли?       Тренер скрестил руки на груди. — В отличие от тебя, жирдяй, наш слабачок активно тренируется. Это нормально, что у него такой аппетит. Ты лучше бы посмотрел, как он вырос, пока ты протираешь портки! — Я смотрю ты любитель смотреть на растущих мальчиков, а? — Полицейский дружески хлопнул тренера по плечу, бросил на тротуар опустевший пакет и полез в машину. — Надо бы попросить шефа, чтобы он запретил тебе работать, пока ты не сдашь мои нормативы, — обиженно произнес Боб, усаживаясь на соседнее от водителя кресло. — Ладно, Бобби, я же пошутил. Эй, Артур, ты садишься или как?       Дожевав остатки бутерброда, юноша торопливо забрался в автомобиль, и тогда Хикс повел машину дальше по шоссе. — Куда дальше? — Спросил водитель. — Давай прямо, до четверки, — указал рукой Боб. — Шеф сказал, что мы должны объехать все блокпосты. — Но мы же полчаса назад с ними связывались! — Шеф сказал — объехать. — Трон Златой, парень, как ты его терпишь? — Весело спросил Клёрн, Артура.       Юноша не нашелся, что ответить, потому просто пожал плечами. — А у него выбора нет, — подал голос Боб, после чего вся троица полицейских захохотала в голос.       На объезд блокпостов ушло несколько часов, которые прошли в усыпляющем спокойствии. Один раз им повстречался еще один патруль, с участниками которого очень хотел пообщаться Хикс. После продолжительной беседы он направил автомобиль к последней точке объезда, от которой можно было возвращаться в участок.       Приближаясь к блокпосту, полицейские попали под мелкий дождь, окрасивший округу в зеленые цвета. — Вот дрянь, — оценил погоду Клёрн, шаря на заднем сиденье в поисках зонта.       Тем временем машина уже добралась до небольшого рокритового сооружения у дороги. Здесь в дорожном полотне были сделаны особые вырезы для керамитовых стопоров, которые по команде могли заблокировать проезд.       Остановившись рядом с блокпостом, Хикс начал внимательно разглядывать округу. В это время суток улицы были абсолютно безлюдны, и даже шоссе оставалось пустым.       Однако вместе с этим, рядом с постом не было видно ни одного полицейского. — Что за черт, — проворчал водитель. — У них же должен быть зонт. Один всегда должен стоять и смотреть… — Я пойду гляну, сидите тут, — легкомысленно отозвался Клёрн, найдя наконец зонт и вываливаясь на улицу. — Натянул бы лучше шлем, — бросил в спину товарищу Боб, сразу же оборачиваясь к Артуру. — Лучше проверь пушку, слабачок. Ночь темная, Император может и не увидеть.       Пока юноша в ответ на это сложив руки на груди в знамении аквиллы, сам тренер вынул из кобуры свой стабберный пистолет.       Вознеся краткую молитву, Артур тоже потянулся к поясу, но внезапно в его ухе, через вокс-бусину, послышался истеричный голос Клёрна, а секунду спустя он сам появился перед автомобилем.       В свете фар его лицо выглядело испуганным, а в свободной руке уже сверкал пистолет. — Фраг, они мертвы! Боб, они мертвы!       В следующее мгновение шум дождя разорвал одинокий выстрел, превративший голову полицейского в фонтан крови и костей, забрызгавших лобовое стекло. — Трон! — Взвизгнул Хикс, хватаясь за руль, пока тело напарника со скрипом скатывалось с мокрого капота. — Клёрн! — Идиот, гони отсюда! — Боб тут же отвесил товарищу оплеуху, опасливо озираясь по сторонам и хватаясь за ручку автомобильной вокс-станции. — Четвертый штабу! У нас нападение на блокпост Омега-семь!       Вспотевший водитель в это время торопливо переключил передачу на заднюю и надавил на педаль газа. Но было уже поздно. Стоило двигателю взреветь, как слева салон машины осветило ярким светом чьих-то фар. Замешкавшийся Артур успел только отскочить к противоположным дверям, когда бок автомобиля сокрушил мощный удар и прибил его к бетонному ограждению, тянущемуся вдоль шоссе.       Оглушенный Артур потянулся к поясу, чтобы снять с магнитных замков шлем, пока в ушах стоял чудовищный звон, а картина перед глазами представлялась в виде темных клякс. — Артур! — Яростно заревел Боб, делая первый выстрел.       Его грохот, даже с учетом разбитых окон, оказался достаточно пронзительным, чтобы диафрагма юноши задрожала, а сам он быстрее пришел в сознание от поступающего в кровь адреналина.       Теперь мир вокруг стремительно обрел четкость и было ясно, что полицейских осталось лишь двое. Обезглавленный Клёрн лежал на дороге, а несчастного Хикса прибило к потолку какими-то монструозными шипами, приваренными к отвалу грузовика, загородившего собой весь вид в левых окнах. — Живой, слабачок? — Продолжая озираться по сторонам, спросил напарника тренер. — Вроде, — неуверенно ответил Артур, чувствуя неприятную боль в боку. — Но кажется ребра задело. — Ничего, выдержишь, — рычал полицейский, направляя ствол пистолета в шумящий снаружи дождь. — Где твой пистолет?       Юноша кинулся к кобуре, будто бы боясь, что ее не окажется на месте. Спустя мгновение в его руке уже твердо лежал лазерный пистолет, снятый с предохранителя.       В этот же момент на улице послышались голоса. — Похоже, передышка закончилась, слабачок, — злобно прошипел Боб. — Не подведи меня.       Артур только кивнул, внимательно следя за улицей. Сейчас оба полицейских были заперты в своей машине, а единственным способом выбраться было лобовое стекло, треснувшее от удара и окончательно выбитое выстрелом из стаббера. Однако именно с той стороны слышались злобные голоса нападавших.       Медленным шагом они продвигались поперек шоссе, кто-то показался из-за будки блокпоста. Тусклый свет фонарей выхватывал пять или шесть фигур, среди которых одна была чудовищно огромной. Нападавшие были одеты в простую одежду, поверх которой все-таки сверкали металлом какие-то самодельные доспехи, лишь отдаленно напоминавшие флак-броню сил правопорядка.       У каждого в руке виднелось оружие. Пистолет или автоган. А у великана вместо огнестрельного оружия чернела в тени здоровенная дубина, смахивающая на простой кусок рокрита, нанизанный на толсто сплетенную арматуру.       Между бандитами завязался какой-то разговор, в ходе которого часть группы пропала из виду, оставив в поле зрения полицейских только двоих своих побратимов. И один из них достал на свет что-то, что походило на гранату. — Похоже пересидеть не получится, — невесело усмехнулся Боб, переводя взгляд на Артура. — Но попробуем сделать все тихо. Сможешь снять обоих?       Артур снова кивнул и вытянул руки, для уверенности опираясь на плечо тренера. Это был первый раз, когда ему приходилось стрелять в настоящих людей, но почему-то в этот момент, когда жизни угрожала реальная опасность, а тела уже двух его сослуживцев остывали, он не стал колебаться.       Палец плавно вдавил спуск и после первого же выстрела, рука дернулась в сторону, меняя цель.       Ночной шелест дождя нарушил глухой треск, двух лазерных росчерков, срубивших бандитов в области шеи. Оба тела тут же рухнули, зазвенев металлом доспехов. — Вперед! — Шикнул Боб, ныряя в лобовое стекло, выставляя перед собой стабберный пистолет.       Артур полез следом, внимательно следя за левой стороной шоссе.       И не зря, потому что на звук выстрелов, приглушенных непогодой, все-таки обратили внимание остальные нападавшие. Юноша не стал дожидаться приказа и выстрелил, но из-за неудобного положения, смог попасть только в руку одного из бандитов. Отрубленная, словно ножом, она с омерзительным хлюпаньем упала на рокритовое полотно, а бывший хозяин рухнул на задницу и заверещал от боли.       Следом огрызнулся стаббер Боба. Полицейский уже выбрался из машины и столкнулся с противником у ограждения. Ловко перехватив автоган неприятеля, он тут же врезал стволом пистолета в его живот, после чего выстрелил. — Сзади! — Крикнул Артур, не успевая выбраться из салона и наблюдая за тем, как четвертый отморозок вытягивает руку для выстрела.       Благодарение Императору, тренер оказался не так прост. Как только пораженный в живот бандит осел и вдоль отбойника, Боб перекатился в сторону лестницы, ведущей к блокпосту. Поэтому два первых выстрела из автопистолета поразили лишь воздух, где только что находился полицейский.       Однако теперь в опасности оказался уже Артур. Окликнув своего напарника, он выдал свою позицию, чем сразу привлек стрелка, который уже развернулся на голос. — Сдохни! — Мерзко зарычал бандит, обнажая гнилозубую пасть и нажимая на спуск.       Артур же просто выстрелил, проделав в этой пасти новое отверстие и пробив череп обидчика насквозь. На мгновение пространство за его спиной окрасилось кровавой дымкой, тут же смытой дождем.       Четвертый труп рухнул на землю, и юноша проворно скатился с капота.       Тем временем, лишенный руки бандит наконец успокоился и вколол себе в шею стимулятор. По какой-то причине он решил не поднимать с рокрита пистолет, а выхватил нож и тут же набросился на молодого полицейского с диким воплем.       Размахивая обожжённой культей, нападавший повалил Артура на мокрый асфальт, выбив из руки пистолет и врезав рукояткой ножа по шлему. Юношу оглушило, а визор треснул. Бандит сразу же прижав обрубок к лицу юноши, и ударил второй раз, разбивая плексиглас и открывая дождю часть лица полицейского. Капли дождя начали обжигать кожу и Артур окончательно запаниковал, быстро теряя самоконтроль. Тогда обидчик занес нож над головой, стремясь нанести смертельный удар в открывшуюся часть головы. Юноша уже читал предсмертную молитву, когда выстрел Боба снес отморозку голову, и его тело рухнуло на бок. — Живой? — Спросил тренер, рывком поднимая напарника. — Спасибо, — Артур покачал головой, приходя в себя и поднимая визор, чтобы хоть как-то защитить лицо от дождя. — Осторожнее, кажется, тут был еще один крепыш, так что…       Договорить, впрочем, ему не удалось, потому что в первое мгновение что-то заставило Артура броситься в сторону, словно бы толкая, а в следующее — мощный удар сбил Боба с ног, отбрасывая вдоль шоссе.       Над полем боя раздался отвратительный хруст костей, за которым последовал животный вой последнего бандита, в котором Артур с ужасом опознал мутанта из трущоб.       Это был здоровенный детина, чье полуголое горбатое тело было поражено язвами, ожогами и шрамами. Выбравшись из-за бетонной ограды, мутант повернул свою шишковатую квадратную голову в сторону юноши. Уродливое лицо с обрезанным носом исказила гримаса ярости и тогда, брызгаясь слюной, несчастный бросился на полицейского, вновь замахиваясь своей «булавой».       Артур начал торопливо отползать и озираться по сторонам в поисках какого-либо оружия. К счастью, Бог-Император приглядывал за ним, а потому мутант обрушил свое чудовищное оружие аккурат прямо перед ногами жертвы.       От этого удара, казалось бы, задрожала сама земля. Но маневр требовал значительных сил даже для такого сильного существа, а потому юноша успел вскочить на ноги и поднять с земли пистолет, зажатый отстреленной рукой.       Артур сразу же прицелился и надавил на спуск, но вместо выстрела оружие лишь глухо щелкнуло. Мутант же наконец оторвал от рокрита свою дубину, но неожиданно замер, глядя куда-то за плечо полицейского. — Лучше замри ублюдок, — послышалось оттуда.       Артур повиновался, проклиная свою торопливость, из-за которой он не проверил предохранитель. — Дернешься, и я вывалю твои мозги на асфальт, гроксово дерьмо! — Истерил седьмой бандит, обходя юношу. — Сколько же вы грохнули, сукины дети…       Делая осторожные шаги, он брезгливо озирался на трупы своих побратимов. Артур продолжал следить за ним, делая короткие вдохи. Кровь шумела в ушах так сильно, что ему казалось, будто он слышит слова. Слова, которые бандит не говорил, но произносимые его голосом.       Фонарь располагался за спиной отморозка, потому его лицо было скрыто в тени, но по какой-то причине юноша знал, что держащий его на мушке испытывает сильный страх.       Эти мысли возникли настолько резко, что Артур сам задрожал, не в силах назвать себе причину подобной проницательности. Возможно, это была всего лишь логика, но почему тогда он точно знал, что хочет сказать сейчас этот гад? — Чего ты пялишься?! — Взвизгнул бандит, встряхивая пушкой и подходя почти в упор к Артуру. — Хочешь вслед за своими дружками?       Юноша же оказался настолько озабочен своими мыслями, что близость смерти на мгновение совершенно перестала его занимать. — А ты уже готов увидеться с Дзубо? — Спросил Артур обвиняющим тоном. — Чего? — Сердце отморозка похолодело после того, как он услышал имя одного из убитых.       Имя, которое совершенно точно не мог знать ублюдочный китель из Муниторума.       Секундного замешательства юноше хватило, чтобы выгнуться в бок, убирая тело с траектории выстрела. Бандит же запоздало выстрелил, но уже проиграл в схватке, потому что в его лицо врезалась нижняя часть рукоятки пистолета, который продолжал сжимать Артур. Удар опрокинул налетчика, и сознание покинуло его тело.       Тем временем мутант снова забеспокоился, и когда тело его друга упало на рокрит, зарычал и зашагал в сторону обидчика.       Но на этот раз Артур снял пистолет с предохранителя, после чего выстрелил бугаю в глаз, приведя того в тупое неистовство, а в качестве завершения, разрядил весь магазин в голову.       Только последняя пуля окончательно угомонила несчастного мутанта, и он повалился на мокрый рокрит. Из отвратительного месива, что совсем недавно было его лицом, на асфальт обильно вытекала кровь, а от тела вверх тянулся дурно пахнущий пар растворяющейся плоти.       Артур бросил пистолет и провел рукавом вдоль носа. На стремительно покрывающейся желтым налетом ткани кителя расплывались багровые пятна.