утешение

      Снег падал. Каждая отдельная снежинка плывет мимолетным спуском к земле.       Ты обнаружила, что лежишь на снегу, конечности замерзли, но не настолько, чтобы помешать встать. Когда ты встала, ты, наконец, увидела это. Там, где ты лежала, виднелся силуэт снежного ангела, а слева и справа снег был изрыт одинаковой формой.       Два снежных ангела. По одному с каждой стороны от тебя. Один точно такой же, как твой след, только немного больше, хотя и такой же пустой, как и твой, когда ты поднялась с него. Другой ещё крупнее, на противоположной стороне, такой же пустой, как и другие, но в отличии от твоего белого "ангела", два других были красными.       Глубокие, малиновые силуэты человеческих тел, как букеты роз, как разбросанные лепестки - алые, как марля на свежей ране.       С любопытством шагнув вперед, ты присела и коснулась пальцами лужицы сангины, а когда отдернула пальцы, то обнаружила на них кровь. Размазывая её по пальцам, ты окрасила их в красный, кровь продолжала пропитывать тебя...       Но ты не была той, кто истекал кровью. — Достаточно, Тим.       Так туманно. Ты не могла видеть. В отличие от предыдущего видения снега, которое у тебя было, твоё зрение было затуманено черными пятнами. Словно кто-то пролил чернила на твои глазные яблоки, ты попыталась моргнуть. Ты чувствовала себя такой онемевшей, бесчувственной, но ощущение давления, покидающего твоё горло, было достаточно внезапным, чтобы пройти сквозь туман, остекленевший в твоём разуме. — Почему ты останавливаешь меня, Брайан?       Брайан. Это имя звучало так знакомо, и оно вызывало знакомое чувство тоски и боли в груди. Ты только тогда заметила, что твоя грудь горит, легкие обожжены, ребра охвачены огнем, который прожигает путь к горлу. — Потому что это не то, чего ты хочешь.       Внезапное воздействие. Твоя голова резонировала с болью, которая эхом отозвалась в твоём черепе. Черные пятна исчезали, сменяясь помехами и звездами. Вселенная открылась за твоими веками, и ты почувствовала, что теряешься внутри. — Как будто ты не знаешь. Мне плевать на эту девчонку!       Ты могла слышать голоса на заднем плане, ты могла слышать, что они говорили, ты могла слышать слова, составляющие предложения, но всё это ничего не значило. Речь казалась чуждой, с чем-то отделенным от тебя невидимым барьером. — Ты не должен лгать мне, Тим. Ты можешь вспомнить.       То, что ты услышала дальше, тебе не нужно было пытаться понять. Это был крик, крик боли, который, как теперь понятно, принадлежал не кому иному, как Тиму. — Замолчи! Заткнись... Прекрати это... Прекрати. Чёрт, моя голова...       Ощущение медленно возвращалось к твоему телу, хотя ты всё ещё не чувствовала конечностей. Несмотря на стеклянную пленку, покрывающую твой разум, теперь ты могла признать, что лежишь на деревянном полу. Было холодно. — Тим, всё в порядке. Я здесь. Просто попробуй вспомнить. Ты почти смог.       Тим. Верно. Тим убил тебя. Тим убил тебя. Его руки так крепко сжимали твою шею, без колебаний выжимая из твоих легких всё до последней капли воздуха. Значит, ты должна быть мертва прямо сейчас. В конце концов, должна была быть загробная жизнь. — Брайан, нет, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, я не могу, нет, нет, нет, нет, нет, только не это. Не это. Это не реально.       Что произойдёт, если ты попытаешься пошевелить своим телом? Не то чтобы ты могла, твоё зрение всё ещё было забрызгано черными пятнами, и ты не могла пошевелить ни одним мускулом. Было ли это похоже на смерть? Являешься ли ты теперь просто парящим сознанием, привязанным к тюрьме умершей плоти? — Тим! Послушай меня. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо…       Но в то же время ты все еще чувствовала тупую, пульсирующую боль в голове и скрежет наждачной бумаги в пищеводе. — Нет       Крик Тима сопровождался мучительным воем боли, и теперь, когда к тебе вернулось некоторое чувство познавательного мышления, тебе захотелось также восстановить зрение, чтобы понять текущую ситуацию. — Нет, не её. Не Т/И. Пожалуйста, кто угодно, только не она…       Голос Тима казался таким разбитым, таким отчаявшимся. Ты почувствовала, как твоё больше не бьющееся сердце затрепетало от сочувствия к нему. Тебе так сильно хотелось иметь возможность обнять его тогда, приласкать, погладить по спине и утешить. Даже несмотря на то, что он положил конец твоей жизни, хладнокровно убил тебя, он сейчас так походил на твоего друга, человека, которого ты знала в прошлом. — Тим? Тим!       Ты слышала обеспокоенный голос Брайана. Он тоже звучал так ранено. Если бы ты могла что-то сделать. Быть призраком дерьмово. Если ты вообще была им… — Брайан. Я помню. Я всё это помню.       Он плакал. Он плакал… Ты слышала вопли тоски, поражения и последовавшей за ним безысходности. Ты слышала, как он разрыдался, и ты слышала надрывы в его голосе, когда он пытался заговорить в промежутках между мучительными вздохами. — Я-я чуть не убил ее.       Чуть? Но ты мертва. — Но ты этого не сделал.       Некоторое время всё было тихо, но потом ты почувствовала мягкое прикосновение руки к своей щеке. Это было приятно. Медленное возвращение твоих чувств было странным, в чём причина? — Т/И? Т/И, проснись.       Проснуться? Но ты мертва, не спала. Разве что каким-то образом ты не умерла?       Когда ты открыла глаза, ты поняла, что всё что ты видела до этого - было нереальным. Это имело смысл, потому-что ты изо всех сил старалась вернуть себе зрение раньше. Однако зрение еще не полностью вернулось, края обзора были размыты, а болезненная пульсация в голове только усилилась. — Т/И. Ты проснулась? Ты видишь меня? — спросил Брайан. Только тогда ты заметила, что он присел рядом, и ты могла видеть желтую толстовку с капюшоном и черную лыжную маску с красными стежками.       Ты попыталась кивнуть, но вместо этого смогла лишь дернуться. Ты пыталась сказать «да», но потом заметила, как пересохло в горле, как будто ты несколько дней провела в пустыне и страдала от обезвоживания       Но, возможно, Брайан всё же понял, потому что затем он снял капюшон и лыжную маску, и когда он снял ткань, чтобы открыть своё лицо, до тебя наконец дошло, что это действительно был он. Это действительно был Брайан, и он был здесь, живой, перед тобой.       Ты попыталась дотянуться до него и, к своему собственному удивлению, смогла поднять руку с пола в направлении его лица. Но, это всё, что ты смогла сделать, прежде чем почувствовала, как силы покидают твоё тело. Но Брайан поймал твою руку, поймал и прижал к своему лицу, щеке, а твоя ладонь обхватила его челюсть, когда он крепко сжал твою руку. — Брайан. — выдохнула ты, голос вырвался в виде слабого хрипа. — Не говори ничего. Я принесу тебе воды. — он поднял свою голову. Ты проследила за его взглядом, чтобы увидеть Тима, который стоял в нескольких футах от вас двоих. — Тим, я оставлю тебя присматривать за ней, пока я принесу воды. — сказал Брайан, и ты почувствовала, как он нежно сжал твою руку, прежде чем отпустить её, встал с того места, где сидел на корточках, и вышел из комнаты.       Когда Брайан вышел и закрыл за собой дверь, он не оставил после себя ничего, кроме тишины. Ты чувствовала себя такой слабой, такой истощенной, что даже не удосужилась подняться с пола. Поэтому вместо этого ты лежала, не зная, почему именно ты всё ещё дышишь, делая прерывистые вдохи. Твоя голова всё ещё так сильно болит. Ты ей ударилась? Это было вполне вероятно, учитывая, как ты могла упасть на пол. Но только Тим и Брайан действительно знали, что произошло. — Т/И? Т/И, Боже, что я наделал? — Тим выдохнул, опустившись на колени рядом с тобой. Он протянул руку к тебе, растопырив пальцы, но остановился, прежде чем его рука коснулась твоего лица. Ты наблюдала, как его пальцы мягко дергались, как будто он боролся с невидимой силой. Но это не так, он просто боролся с собой. Ты могла видеть, как его брови нахмурены, губы подрагивали, он так отчаянно хотел прикоснуться к тебе, но не мог. Почему?       Честно говоря, Ты не очень понимала, что происходит с Тимом и Брайаном, особенно ту часть воспоминаний, которую тебе удалось уловить в полубессознательном состоянии. Тем не менее, какая-то часть тебя была счастлива возвращению тех, кого ты считала своими старыми друзьями, такими, какими ты их знала. Хотя ты ещё не была уверена, так ли это на самом деле, ты просто надеялась. И, может быть, тебе не так уж и не повезло в конце концов, может быть, наконец, что-то изменится для тебя, может быть, именно тогда всё изменилось, твоя удача повернулась, когда из уст Тима сорвались следующие несколько слов. — Ничего, если я тебя обниму?       Ты быстро кивнула, и как только ты это сделала, Тим поднял тебя с пола и усадил на кровать, обхватив руками твою спину так крепко, так сильно, что ты почувствовала, как он выдавливает из твоих легких уже истощенный кислород… они всё ещё горели - но ты не жаловалась. Было бы безумием жаловаться на то, о чём ты так долго мечтала, на единственное, чего ты действительно хотела, на то, что не давало тебе покоя последние два года, - на воссоединение с Тимом и Брайаном.       Прежде чем ты успела сказать ему, как ты была рада снова его увидеть, ты почувствовала, как Тима немного затрясло, и прежде чем ты успела осознать, что происходит, он заревел, как ребёнок. Твоё сердце болезненно сжалось. Но потом ты тоже заплакала, присоединяясь к нему, и ты слабо удерживала его, всхлипывая в его объятиях, пока его слёзы увлажняли твою щеку и шею. — Тим. — ты задыхалась сквозь хриплые рыдания. — Мне жаль. Т/И, прости. Мне так жаль за всё.       Ты пыталась обнять его крепче, Его хватка вокруг тебя ослабевала, когда он дрожал в твоих объятиях. И ты держала его, пытаясь погладить его по спине, пытаясь успокоить его.       Возможно, в каком-то смысле это было бы извращенно, неправильно утешать Тима после того, что он сделал с тобой, но в то же время не чувствовалось, что всё находится под его контролем, не чувствовалось, что он тот, кто совершил эти действия. И, возможно, ты просто лгала себе, пытаясь уговорить себя поверить во что-то, что сняло бы с него вину, оградило бы его от ответственности из-за отчаяния, чтобы наконец вернуть то, что ты потеряла.       Так что ты не могла сдержаться, ты не могла сдержать улыбку, которая тронула уголки твоих губ, ты не могла не сиять, несмотря на ситуацию, несмотря на слёзы на твоем лице и его, когда он говорил, так мягко и так побеждено. — Я могу тебе всё объяснить, — сказал он. — Если ты всё ещё хочешь меня выслушать. Я бы не стал винить тебя... — Всё хорошо, Тим. — Т/И, вот немного воды, — сказал Брайан, входя в комнату, прервав ваш разговор. Он немного отодвинулся, чтобы позволить вам двоим скорбно разорвать объятия, а затем протянул тебе пластиковую бутылку, из которой ты жадно отхлебнула. — Нам нужно идти прямо сейчас. — вдруг сказал он суровым голосом. — Что? — спросил Тим. — Мы не можем просто уйти.       Брайан вздохнул. — Нам придётся. — Ты действительно думаешь, что мы можем?       В ответ на вопрос Тима Брайан уронил голову на руки. Он снова вздохнул, на этот раз громче. Более расстроенно. — У нас нет выбора. — ответил он. Тим, похоже, был с этим согласен и задумчиво кивнул в знак согласия. — Я не понимаю. — заговорила ты, твой голос стал более четким и менее хриплым после того, как тебе дали воды. Это не полностью устранило боль, легкие всё ещё чувствовали себя плохо, а шея болела и наверняка была ужасно покрыта синяками, хуже, чем когда-либо прежде. Хуже, чем все предыдущие разы, когда Тим - нет, Маски - душил тебя. — Мы объясним тебе, но пока, могу ли я попросить тебя доверять мне? Я-я знаю, что не заслуживаю этого, но…       Ты прерываешь слова Брайана своими. — Не волнуйся, — сказала ты. — Мы поговорим об этом позже.       Брайан улыбнулся: — Спасибо. — говорил он. Так искренне. Ты улыбнулась в ответ. — Мы должны идти сейчас. Тоби уехал по делу о лесном тюлене. Думаю, Оператор недостаточно силен, чтобы остановить нас в одиночку. Мы должны уйти, пока можем. — заявил Брайан, и Тим согласно кивнул.       На этот раз, когда Брайан открыл дверь и запер её за собой, у тебя не было завязанных глаз. Ты могла видеть коридор, как это было в те времена, когда тебя водили в душ и туалет, но ты также могла видеть остальную часть дома. Брайан повернулся к тебе и Тиму, когда вы пошли за ним. — Я пойду и возьму всё, что нам понадобится. Я встречусь с вами двумя у машины минут через пять. Вы двое идёте первыми.       Так вы и сделали. Остальная часть дома была довольно нормальной, никаких брызг крови по всей стене, как можно было бы ожидать, никаких связанных заложников или трупов, разбросанных по комнатам. На самом деле внутри дома было довольно мило, с плюшевой мебелью и бархатными покрытиями. Ты предполагала, что Брайан - или это был Худи - просто не хотел, чтобы ты видела план дома и могла сбежать, когда однажды он вытащил вас. Ты предположила, что это имело смысл, несмотря на то, что с кем на самом деле ты общалась. Несмотря на то, что тебе интересно, кем на самом деле были Тим и Брайан.

***

      Машина была припаркована в гараже рядом с домом, еще раз удивив тебя тем, насколько обыденным был дом. Его действительно можно было принять за обычный дом, хотя, может быть, и странный из-за уединенности места. К гаражу вымощена небольшая гравийная дорога, ведущая к въезду наружу.       Вот и всё. Ты наконец покидаешь это место. Живая. В это было трудно поверить. — Чёрт побери. — сказал Тим, роясь в карманах куртки. — У Брайана ключи от машины. Думаю, мы просто подождем его.       Если предположить, что Брайан был точен в отношении пяти минут - а он обычно был точен, он всегда был точен во времени - у тебя было около трех или около того минут наедине с Тимом. — Тим? — позвала ты его. — Да? — ответил он. — Мы будем в порядке? — спросила ты, затаив дыхание в ожидании ответа. Тим остановился, немного подумав, прежде чем торжественно произнес: — Я не знаю. — между ними он сделал паузу: — Извини. Я правда не знаю.       Тишина наполнила атмосферу. Вы двоём стояли рядом друг с другом в спокойствии, купаясь в немоте, пытаясь собраться вместе. — Я знаю, что просто извинений недостаточно, чтобы компенсировать это. — продолжал он, горько посмеиваясь. Ты поморщилась от уныния в его голосе, сердце сжалось за друга. — Я знаю, это..- забудь. Т/И, я ничего не могу сделать, чтобы компенсировать это. То, что я сделал… это не то, что ты когда-либо должна прощать. Мне жаль. — он снова извинился. — Это же не ты сделал? — спросила ты, и съёжилась от нескрываемого нытья в своём голосе. — Что ты... Я-я объясню в машине. Но это ничего не меняет. Мне очень жаль.       В последний раз ты слышала извинения от Тима, когда вы двое поссорились из-за того, что был он в тебя влюблен. Как глупо. Потом он подошел к тебе, чтобы извиниться, но тогда он выдал лишь искреннее, грубое, неловкое и тихое «извини». Всего через неделю после того, как вы поссорились, после того, как он пропал, после того, как ты ничего не сказала. И, конечно, ты его тогда простила, он был твоим лучшим другом. Однако ты не была уверена, стоит ли прощать его сейчас. Он был прав. Ты, вероятно, не должна прощать, но ты могла бы. Ты могла бы простить его, если бы он оставался твоим лучшим другом.       Ты видела, как Брайан подошел к гаражу, где стояли ты и Тим. — У меня всё есть, пошли. — сказал Брайан. За спиной у него висела коричневая спортивная сумка, а в другой руке были ключи от машины. Он лениво перебрасывал их Тиму, который ловил их одной рукой, а затем быстро отпирал машину, садясь за руль. В то же время Брайан открывал багажник, клал спортивную сумку внутрь, прежде чем вынуть несколько вещей, чтобы положить их в карманы. Когда ты обернулась, то обнаружила, что он стоит перед тобой, а ты выжидающе смотришь на него. — Где мне сесть? — спросила ты. Обычно ты бы быстро села на случайное место, но не решались в этой странной и незнакомой ситуации. — Ты можешь выбрать. — Брайан ответил. — Симп. — пробормотал Тим себе под нос. Ты едва услышала это, он сказал это достаточно громко, чтобы ты заметила. Именно таким был Тим. А может, есть и до сих пор. — Ты словно ребёнок. — прошипел Брайан, заставив твоё сердце переполниться ностальгическими чувствами. — Я сяду сзади. — предложила ты, открыв дверцу машины и усевшись внутрь, потянувшись к ремню безопасности, натянув его на грудь и пристегнувшись. Впоследствии Брайан сел на переднее пассажирское сиденье, и как только он пристегнул ремень безопасности, Тим начал движение. Подъездная дорожка, сворачивающая на небольшую гравийную дорогу, идущую по ней в сторону от дома.       Машина оставалась бесшумной, когда вы сворачивали на обычную дорогу и ехали по ней несколько километров. Пока Тим продолжал вести машину, Брайан достал свой сотовый телефон, прежде чем, наконец, нарушил молчание, окружившее машину. — Т/И, твой телефон. — сказал Брайан, доставая еще одно мобильное устройство и передавая его тебе.       Было странно видеть телефон, и ещё более странно, когда ты взяла его из его рук и держала в своих. До всего этого ты была уверена, что никогда не сможешь выжить без телефона или компьютера - кто бы мог? В наши дни каждый регулярно использовал какое-то устройство. Однако, проведя так много времени в плену, ты теперь была в шоке от того, что так долго находилась, даже не прикоснувшись к электронному устройству. Вот что с тобой делает похищение, как ты предполагала.       Твои пальцы удерживали кнопку питания и экран загорелся. Первое, что привлекло твоё внимание, было даже не огромное количество уведомлений, а дата. 7:29 9 октября       Отметка времени была напечатана большими и жирными буквами посередине экрана. Когда тебя забрали? Это было где-то в середине сентября, если ты правильно помнишь. Буквально через две-три недели после начала школы. Если ты была права, то прошло три недели. Три недели, что тебя не было.       Ты не была уверена, как к этому относиться.       Наблюдать за потоком сообщений было ошеломляющим зрелищем. Пропущенные звонки от твоих родителей, от Джой, социальные сети и текстовые сообщения от друзей - все это пришло одновременно, когда твой телефон загрузил все уведомления, которые ты пропустила. И сразу же тебе захотелось ответить, позвонить им, но что бы ты сказала?       Эй, мама и папа, помните Тима и Брайана? Меня похитили из-за какого-то паранормального высокого мужчины, но не волнуйтесь, мы сейчас уходим, и я жива. Так что-ли? — Может, стоило бы немного повременить со всеми контактами? — спросил Брайан, словно читая твои мысли. Или, возможно, было просто очевидно, что ты хотела бы сделать. Он продолжал говорить. — Не то чтобы я пытался помешать тебе связаться с людьми, но я подумал, что будет лучше сначала объяснить тебе нашу ситуацию, чтобы ты лучше поняла, что сказать.       Брайан действительно всегда знал, как тебя утешить. Он всегда знал, какие слова нужно сказать, и в этой ситуации ты была ему за это более чем благодарна. Ты действительно оценила, насколько понимающим и чутким он был. Ты всегда дорожила этим в нём. Он всегда знал, что сказать, когда тебя что-то расстраивало, когда у тебя был плохой день в школе, когда кто-то делал тебе обидное замечание или когда в целом дела шли не очень хорошо. Он всегда успокаивал тебя, обещал, что всё будет хорошо.       Твои глаза немного защипало, напомнив об обещании, которое он дал тебе как Худи. То обещание, которое он почти нарушил.       Брайан глубоко вздохнул. — Ты хочешь, чтобы я объяснил, что произошло быстро или во всех подробностях? — он спросил тебя. — Где то посередине? — предложила ты. Брайан усмехнулся. — Хорошо. Начну с Оператора. Он высокий мужчина, которого ты, вероятно, видела.       Ты кивнула, слушая. — Он искал что-то вроде сверхъестественной печати. Насколько я понял, она был создана около трех поколений назад, чтобы заблокировать его способности, за неимением лучшего слова. Как ты понимаешь, он чрезвычайно опасен, и я до сих пор ничего не знаю о его истинных намерениях или мотивах. Всё, что я знаю - это то, что печать медленно, но верно истощала его силу и изначально была создана нашими предками. — Что? — Да. — Брайан вздохнул. — У нас с Тимом всегда был семейный герб, но мы никогда не знали, что это на самом деле, пока он не забрал нас. — Почему он решил, что у меня есть? — спросила ты в недоумении. — У меня никогда не было такого в моей семье. — Без понятия. — Брайан ответил быстрее и как-то резче, чем можно было ожидать. Может, он не хотел об этом говорить? Вероятно, это вызвало у него плохие воспоминания. А если говорить о воспоминаниях... — Что случилось с твоими воспоминаниями? — спросила ты у Тима. Ты слышала, как Тим резко вдохнул. — Он забрал их у меня. — впервые за последние полчаса или около того заговорил Тим. Вы с Брайаном молчали, ожидая его следующих слов, произнесенных после долгой, нервирующей паузы. Его голос был настороженным, взволнованным и полным напряжения, когда он произнес следующие слова, от которых по спине пробежали мурашки беспокойства и беспокойства. — По этой теме мне нужно кое-что сказать вам обоим.       Ты почувствовала, как тяжесть его слов легла на твои плечи тяжелым камнем. Всё не может стать так резко хорошо, верно? — Я не знаю, сколько мне ещё осталось.