N’aen aedwiim, me tearth

Я облизнула потрескавшиеся губы. Кончик языка обнаружил что-то, прилепившееся к уголку рта. Поднесла влажные от пота руки и обнаружила маленькую чёрную мошку. «‎Вот же мерзость». Выдавив из неё жизнь двумя пальцами, я на всякий случай вытерла рот тыльной стороной ладони. Я погорячилась, сделав излишне резкое движение: плечо ныло после неудобного сна в сидячем положении. Но деваться было некуда. В первую же ночь я, с предвкушением расстелив кожаный пиджачок на промёрзлой почве, подготавливалась к блаженному сну, но к своему неудовольствию поняла, что иголки от шишек, его хвостики и прочий лесной мусор могут ой-как глубоко впиться в кожу. Теперь спать приходилось сидя, в два-три слоя сложив под собой одежду. Из-за пребывания в сидячем положении на протяжении ночи потом жутко затекала задница и болела спина, но гораздо хуже было ощущать слабость в ногах после длительной ходьбы вверх, вниз, потом вверх, опять вниз, и снова вверх...и так до бесконечности, а точнее, до темноты. После того как на небе восходил месяц, я падала без сил сразу же, как командир объявлял о привале. Но подошвы горели, а икры бунтовали не давая крепко заснуть. Прижавшись к первому же дереву, приходилось ждать, пока измотанное тело поддастся чарам Морфея. Через пять-шесть часов лес просыпался и вынуждал снова заталкивать свои ноги в тесную обувь и, побеждая утреннюю скованность мышц, снова бороздить по зарослям. Затем снова вечерело и сапоги с остервенением выбрасывались подальше от места сна. Утром я искала их, как пьяница воду после запойной ночи. Но вынужденная подвижность была не самой сложной задачей. Гораздо больших усилий требовало обуздание того, что происходило всё это время у меня в голове. «‎Шоколад, шоколад. Дьявол, как же хочется шоколада!» «‎Я измотана, словно каторжник. Где мой железный ошейник?» «‎Огреть Иорвета ржавой лопатой и ею же закопать его труп». «Сейчас бы сорвать пару съедобных грибов и дать Элеасу. Мне его так жалко!‎» «‎Неужели нельзя идти по более оживлённой дороге? Ваши рожи мне уже осточертели». Эмоции сменяли друг друга ежечасно, бурля и пенясь внутри моего котелка. Сначала несмешная шутка в моей голове вызвала истерический смех, потом эльф из отряда Иорвета громко харкнул и плюнул, попав прямо в благоухающий с виду цветок и я на него чуть не разоралась, затем, я споткнулась об огромный булыжник и взвыла от боли, проклиная всё живое. Ещё и эти птицы. Они пели не переставая. Ещё до восхода солнца дрозды и зяблики начинали свою песнь. В полдень крапивники и скворцы горланили так, что раздражали хуже палящего солнца. Уходящий день провожали овсянки с корольками, пища слишком звонко и долго для того, чтобы считать их пение умиротворяющим. Но стоило ночи вступить в свои права, как вся лесная тварь будто собиралась именно над моим деревом и выступала, словно настал их звёздный час: камышевки, горихвосты, коростели и дергачи кричали до хрипоты, надрывая глотки. Вы можете подумать: «‎Да откуда она знает названия всех этих птиц?» Ответ прост: я не знала и знать не желала. Но Аларин, один из двух скоя'таэлей, провожавших Иорвета начиная с лесов Флотзама, владел выдающимися по его мнению знаниями в области орнитологии. И всё бы ничего, если бы он не забил мне голову этой ерундой. Рассказы об оперении птиц, о том, как они спариваются и чем питаются выбили из меня всю романтическую спесь. Со словом «‎спариваться» у меня ассоциировался только один одноглазый эльф, но к реальности оно уже не имело никакого отношения. Иорвет не обращал на меня ни малейшего внимания со дня нашего побега из городка сплетников и эльфо-ненавистников. Он всем видом показывал, что я интересую его не больше, чем меня интересуют заметки Аларина о серых куропатках. Может быть, эта эмоциональная холодность и отсутствие раскованных бесед между мной и Иорветом была даже к лучшему. С тех пор, как мы двинулись в путь бурные чувства не переставая били через край. То я испытываю радость, неожиданный заряд бодрости и я лучусь неуёмной энергией, то разряжаюсь, как батарейка, у которой кончился исходный материал. И как следствие, сразу же замечается упадок сил, меланхолия, уныние и раздражительность. Сначала, я не могла разобраться в чём причина такой активной смены настроения. Однако позже до меня дошло: чёрт бы побрал этот ПМС. Да, в каком бы измерении и мире ты бы не оказалась, проблемы женщин везде одинаковые. Крохотный лучик надежды слабо освещал догадку под названием «‎Авось, пронесёт», но со дня на день сомнения стали накладываться слой за слоем, и сейчас, уже нависали над головой густой тучей. И хотя в лучшие времена чудесная пилюля, полученная от Трисс на продолжительное время избавляла меня от ежемесячного неудобства, дурное предчувствие подсказывало, что настал конец моей блаженной жизни. Моим единственным желанием было поскорее добраться до Вергена. Но для того, чтобы разузнать о длительности нашего маршрута и о возможности устроить привал где-нибудь в более цивилизованном месте, имеющим на территории лавки с «‎хозяйственными» вещицами, пришлось догнать командира и самой начать наш первый разговор после той неловкой сцены в полуразрушенном доме, где я навалила на Иорвета всякого сентиментального дерьма. — Чудесный... день...не так ли? Запыхавшись от восхождения наверх по холмику, я пристроилась поближе к эльфу, приступив к беседе самым безобидным слогом. — Чего тебе надо? — Иорвет с видимым раздражением в голосе посмотрел искоса. Видимо, «‎неловкой» та сцена была только для меня. Командир скоя'таэлей оставался таким же отстранённым и обращал на меня внимания не больше, чем на еловые шишки под ногами. «‎Что ж, будь по-твоему. Я тоже хочу поскорее закончить наш разговор, пока я не накинулась на тебя с кулаками из-за эмоционального напряжения. Сейчас как раз полдень, а значит, по расписанию приступ бешенства уже должен скоро начаться». — Мы будем в ближайшее время проходить мимо каких-нибудь селений? — Возможно, — его глаза сузились до щелочки. — А что? — Возникла острая необходимость кое-что купить. И чем скорее, тем лучше, — я съежилась: стало не по себе от мысли, что в худшем случае мне придётся встречать своих незваных гостей в чаще леса в окружении брезгливых и гадливых эльфов-мужчин. — Даже не думай об этом. В город мы не зайдём, — Иорвет пропустил мимо ушей словосочетание «‎острая необходимость» и прибавил ходу, будто надеясь сбежать от недовольства, который последует за его ответом. — Хорошо, раз ты не понимаешь с первого раза, я повторю, — я откашлялась. — Я сказала, что мне НЕОБХОДИМО приобрести одну вещь в самое ближайшее время. — А я сказал, что никакой остановки НЕ БУДЕТ, — фразе сопутствовал убийственный взгляд. «Видимо, мы оба не в настроении. Но в гузно его характер! Если на сей раз он не сделает по-моему, то моя проблема очень быстро станет его проблемой, я это ему гарантирую». — Ты уверен? — я скрипнула зубами. — То есть даже если я буду истекать кровью, то мы ни за что не остановимся? — сказала я, смутно надеясь, что он поймёт о чём я говорю. — Тем более, — Иорвет скорчил кислую мину и вздёрнул нос. — Как гора с плеч. — Несколько дней назад, мне помнится, ты пел по-другому, — сказала я с издёвкой. — Ты слышал, что от любви до ненависти один шаг? — я усмехнулась, однако Иорвет на манипуляцию не повёлся. — Если ты не знал этого, то я только что открыла тебе истину. Так что можешь не корчить такое лицо полное презрения. Оно кажется мне вымученным. Эльф с каменным лицом пробивал нам путь вперёд сквозь обильные заросли. За спиной он оставил почти полдня пути, тысячу поросших мхом деревьев, небольшие полянки, ручеек, болотные кочки и мою физиономию. — Смотри как бы ночью в приступе «любви» я случайно не вспорол тебе брюхо, — процедил он сквозь зубы. — Хорошо, раз ты не умеешь флиртовать, мы можем спорить. Длинная сухая ветка, о которой Иорвет любезнейше не предупредил, чуть не хлестнула меня по лицу, когда я перепрыгнула поваленный ствол. Он задал такой бешеный темп, что я еле поспевала за его широкими шагами и чудом умудрялась уворачиваться от крепких суков и мясистых листьев. — Но должна тебя предупредить, что я всё ещё в попытках понять, являешься ли ты решением моих проблем или их первоисточнико... — Чего ты хочешь? — Иорвет вмиг остановился и я врезалась в его спину вспотевшим лбом. Выпирающие скулы выглядели ещё более привлекательно в лесном полумраке. Я посмотрела ему прямо в глаза. — Я хочу от жизни простых вещей: бессмертной любви, преданности и одержимости, — я согнула пальцы один за другим. — Но ещё я хочу, чтобы мы остановились ненадолго в городе, в котором есть рынок. — Зачем? — он напряг меня одним лишь взглядом. Да ещё и этот тон. «Теперь нужно объяснить этому злющему эльфу, как устроен женский организм». — Ты когда-нибудь сталкивался с непрошенными гостями? Представь, что у тебя в жизни наступил момент, когда ты слышишь, что кто-то будто бы колотиться тебе в дверь. И ты думаешь: «Господи, да кто это? Ну только не гости, прошу. Сейчас? Ну почему именно сейчас? Они не могли найти более подходящее время?». Но как бы то ни было, ошибки быть не может. Это гости и они уже здесь. И они к тебе пришли первый раз в твоей жизни. Сначала ты, естественно, находишься в шоке. Но гости уже переступили через твой порог, а значит, несмотря на то, что гостей ты встречать совсем не умеешь, тебе приходится этому учиться. И ты, вроде бы, неплохо с этим справляешься. Ведь стоит делать одно и то же в течение недели, как ты приноровишься к этому, верно? Верно. Но эти гости…Как только они придут, ты можешь считать, что ближайшая неделя превратится в чёртово месиво. Они подгадят тебе каждую минуту этой недели. Ты будешь зол, несчастен, разочарован, агрессивен и подавлен на протяжении всего их пребывания. А самое ужасное это то, что ты не сможешь от них избавиться. Но вот, проходит злосчастная неделя или же меньше, если повезёт, и твои гости собирают манатки и тихо удаляются, и ты начинаешь думать, что жизнь налаживается. И вроде бы даже появляется желание жить. Но потом тебя осведомляют, так, ненароком, что это будет происходить каждый месяц. Каждый! И ты в ступоре. Как? Каждый месяц? А когда же мне тогда жить? Для чего они приходят ко мне каждый месяц? Что? Они приходят не только ко мне? Какого хрена? Почему вместо таких бесполезных гостей, ко мне не приходит милый гном раз в месяц с тортом? Почему он не может задуть на ней свечку, сказать, что я не беременна и уйти? Почему? Вопросов слишком много и вряд ли на них кто-то даст вразумительный ответ. Но проблема остаётся. Ведь я уже слышу! Я слышу, как кто-то уже стучится мне в дверь, ты понимаешь, о чём я? Понимаешь?! Иорвет, непонятным для меня образом сохранивший трезвость ума и рассудительность после этой околесицы, после долгого подозрительного взгляда наконец дал исчерпывающий ответ. — Последнее что меня волнует — это твоя промежность. — Но...— мой голос отчаянно задрожал. — Никто... — он пригрозил мне пальцем, —...нигде… — а глаза предупреждающе сверкнули, —...не остановится, — и ледяной голос подтвердил, что разговор окончен. Иорвет развернулся и зашагал прочь по неутоптанной дороге, яростно пробираясь сквозь сплетения ветвей и оставил меня наедине с моей оглушительной неудачей. «Почему самые привлекательные и харизматичные люди этого бренного мира (я) должны так сильно страдать?» Оставаться надолго в вынужденном одиночестве не пришлось: скоя'таэли догнали нас с Иорветом. — Спасибо, что вывела его из себя, — пробубнил Рог — второй эльф из мини-отряда Иорвета. Его мрачное настроение наблюдается уже довольно продолжительное время и думается мне, это из-за того, что он был в прямом смысле «привязан» к Элеасу. Командир приказал следить за ним в оба, а потому, кое-кому пришлось связать себя и нерадивого собрата «крепкими узами». Процедив благодарственную фразу, Рог прошёл мимо, волоча за собой моего бестолкового бывшего спутника. — Я не виновата, что он, как противная девчонка обожает психовать, — я произнесла это злобно, но как можно тише, дабы одноглазый эльф с несносным характером не разобиделся от услышанного и не устроил ещё одну сцену. Вместе с злоречивым замечанием в след командиру скоя'таэлей полетела и колючая кедровая шишка. — Nios maith da caen ess. Да? — Аларин пихнул меня локтем, пристроившись по правый бок. Уверена, что ему бы хотелось увидеть продолжение скандала. — Yea, — только и смогла промолвить я, занятая оценкой своего будущего. В этот момент я только и могла сетовать на то, как некстати родилась женщиной. — Он злится на то, что теперь командир выместит свой гнев на нём, — эльфу явно доставляла удовольствие эта мысль. Он ленивой вальяжной походкой ступал по рыхлой земле. Каждый его шаг отдавал хрустом сухих веток и буковых орешков, что он нещадно топтал ногами. — Но что ты имела в виду, когда сказала: «Несколько дней назад ты пел по-другому»? — Я имела в виду то, что он чёртов лицемер, — я чувствовала, как щёки краснеют от злости. — Ты давно его знаешь? Это у него фишка такая — быть двуличным? — Что такого Иорвет тебе сказал? — тёмные глаза эльфа загорелись неприкрытым любопытством. — О, ему не нужно ничего говорить: у него на лице всё написано. — Ты уверена, что доверять нужно глазам, а не ушам? — вопросил Аларин. Казалось, он ткнул пальцем в небо сделав такое предположение даже не зная по сути, о чём идёт речь, но каким-то то мистическим образом попал прямо в яблочко. — Думаешь, мне просто показалось, что он проявляет ко мне знаки внимания? — подумала я. — Так, не может быть. Давайте вернёмся на несколько дней ранее. Иорвет вернулся за мной в город, хотя обещал уйти без меня. Один. Эльф сказал мне, что я вкусно пахну. Два. Он взял меня за руку. Три. Это доказательства того, что я его интересую, как женщина или плод помутнённого от алкоголя разума и выдача желаемого за действительное? Вопрос Аларина неожиданно застал меня врасплох. В один короткий миг реальность начала искажаться. Не совсем важно, строил ли мне Иорвет глазки. Сейчас его отношение ко мне чисто и прозрачно: он подчёркивает своё превосходство глумясь над моими проблемами. Я готова была хлопнуть себя по лбу от внезапного озарения. С чего я вдруг решила, что смогла вскружить ему голову? — ...в ту точку, где должна оказаться жертва, когда он долетит до земли, представляешь! — Аларин подытожил свой рассказ, смачно хлопнув меня по плечу и вывел меня из странного оцепенения. — Чего? — переспросила я. Бьюсь об заклад, что это был очередной репортаж о птицах. — Ястребы! Я рассказывал, как они охотятся. Они очень впечатляющие хищники. Это удивительные птицы! К тому же ястребы имеют способность издавать звуки, конечно, не такие как соловей, а более похожие на...крик победителя. Среди них есть даже особые певчие ястребы, чьи звуки мелодичны, как...звучание флейты! — эльф был уже полностью погружен в своё увлечение, даже забыв о нашей с Иорветом интриге. — Флейта? Иорвет тоже играет на флейте, значит ли это, что он своего рода ястреб? — я свернула глазами. — В моём мире ястреб это символ жестокости, напористости, злобности и безрассудства. Как по мне, он идеально подходит под описание. — Нет, нет, — эльф покачал головой. — Иорвет — он как орёл. Отвага, смелость, настойчивость — это всё про него. — Тоже мне, орёл. Он скорее зеленоглазый баклан. Или фиолетовый лесной удод. Или желтобрюхий тиран, — фыркнула я. — А я тогда кто? Голубь? Курица? Может быть клуша? Какая из них там самая несообразительная и легковерная? — Так тебе было интересно всё, что я говорил! Я рад, что ты запомнила всех птичек по именам, — эльф расплылся в улыбке. Он обрадовался поняв, что его всё же слушали. — Иногда я предпочитаю быть эрудированной, — ответила я. — Знаешь, поначалу я не понимала твою одержимость этими птицами. Но сейчас до меня дошло: это действительно познавательно. Я обнаружила для себя несколько новых ругательств благодаря твоим рассказам о пернатых и теперь с удовольствием буду использовать их по назначению,— я невольно улыбнулась. — Ведь смысл жизни в том, чтобы просто знать кучу странных вещей и быть немного кокетливым, верно? — приподнятое настроение вернулось ко мне обратно, после минуты сокрушений над своей судьбой. — Eseea shed caomh mire, — Аларин задумчиво потёр подбородок, соглашаясь со мной. — А что насчёт тебя... Esseath milva. Ты — коршун. — С чего это вдруг? — аналогия меня удивила. Я рассчитывала на что-то мерзкое, наподобие летучей мыши. — Коршуны по характеру медлительны и ленивы... — Можешь не продолжать, — кажется, я поняла к чему он клонит. — Но когда он решается и взлетает, то поднимается на такую головокружительную высоту, что человек невооруженным взглядом может его не заметить, — эльф сделал многозначительную паузу. Спустя какое-то мгновение он продолжил: — Когда ты была в лагере, никто не думал о тебе, как о полноценном члене общества. Никто не знал, чего ты стоишь и что ты можешь. Однако, сейчас ты доказала, что у тебя храброе и сострадательное сердце, — эльф оглянулся вокруг и перешёл на шёпот. — Скажу тебе честно, после того, как я узнал, что ты приглядывала всё это время за Элеасом, я пожалел о том, как отряд к тебе всё это время относился. Не смотря на то, что он совершил преступление — он всё ещё скоя'таэль и мой брат. И я благодарен тебе за то, что ты его не оставила. Я уверен, когда остальные об этом узнают, они разделят моё мнение, — Аларин произнёс успокаивающие слова, заключив их благодарным взглядом. — Добросердечный коршун. — Неужели я услышала от эльфов хоть одно доброе слово? Нужно это отпраздновать, — я игриво повела бровью. — Ты понимаешь, о чём я? — Имеет ли это какое-то отношение к бутылке, которую ты спрятала на дне мешка, предварительно замотав в свои вещи? — эльф покосился на меня с вызовом в глазах. — Ты рылся в моём хламе? — В отряде мы не знаем слово «моё», — подтрунил эльф. — Раз ты часть отряда, подчиняйся его законам. Я прищёлкнула языком и покосилась на новообретённого товарища. Но серьёзная мина не задержалась надолго на моём лице. Мы оба прыснули со смеху и с довольным видом продолжили наш путь и вскоре скрылись между деревьями. Спустя долгий переход через пещеру, часы петляний по течению ручья и карабканий по склону, мы вскоре наткнулись на незаметную тропу у подножия холма. Осмотрев округу, командир предположил, что углубляться снова в лес для привала не так уж необходимо: с наступлением ночи в этой местности путников скорее всего не будет. Утомительный переход сказался и на Иорвете. Он развёл небольшой костёр, быстро отдал пару приказов скоя'таэлям и расположившись на жёсткой соломенной подстилке, как на гамаке, вытянул ноги во всю длину и впал в дремоту. На какое-то время я тоже притворилась спящей. Но увидев, как грудь Иорвета вздымается от ровного мерного дыхания, я решила привести свой план в действие. На носочках, крадущимися шагами приблизившись к Аларину, я предложила ему стать моим соучастником: — Эй, ты спишь? — благодаря стрекоту цикад и птичьему щебету ночной шорох остался незамеченным и эльф чуть дёрнулся от внезапности. — Хочешь выпить? Скоя'таэль оглянулся — его глаза встретились с неподвижной фигурой командира, спящей в десяти шагах от него. В глазах эльфа закралось сомнение о моей адекватности. — Ты шутишь? Сейчас? Здесь? — Можем пойти спрятаться вон за те кусты, если тебе угодно, — я указала на густые заросли орешника невдалеке. — Но какая разница, где пить? Утром всё равно будет нести перегаром. У эльфа душа ушла в пятки. — Не смей этого делать! Командир кожу сдерёт, если узнает, — прошипел он. — Ты сдурел? Когда я тебе предложила пропустить стаканчик в обед, то ты был очень даже не против. Чего сейчас-то ломаешься, как сдобный пряник? — начала тихо бесноваться я. — Я думал, что это была шутка! — По-твоему, я комедиант? С этим шуток не шутят! — я вытащила бутылку ржаной, спрятанную за пазухой. Глаза эльфа округлились. — Не смей пить всё это! — заскулил он тонким голоском. — Да я только пригублю чутка, — ответила ему я и смоталась к кустам. «Пропущу стаканчик»? «Промочу горло»? «Угощусь рюмкой»? Кажется, именно так я представляла свою долгожданную встречу с алкоголем. А на деле, подошло бы словосочетание «напилась вдрызг». Когда я успела стать такой пьянчугой? Пойло было отвратительным. Но спустя двадцать минут и дюжину маленьких глоточков, больше половины содержимого бутылки уже перерабатывалось и разлагалось у меня внутри. Обжигающая жидкость довольно быстро начала действовать по назначению: деревья вокруг кренились на бок, далекое оранжевое пламя костра стало размытым пятном, а ноги ватными. Было приятно утопить тоску в спирте и забыть реальность на мгновение. Однако, я выбрала более сложный путь. Вместо того, чтобы продолжить своё исцеляющее путешествие начатое в обеденное время этого же дня, я выбрала путь наибольшего сопротивления: отказываться верить в то, что над моими розовыми и вафельными мечтами о бесконечной любви с командиром скоя'таэлей висит угроза вымирания. Желание возыметь альковные похождения в этом мире загнало меня в тупик. Буду ли я теперь биться об стену головой зная, что Иорвет не горит желанием закрутить со мной роман? Или мне стоит обучиться искусству обольщения и постараться добиться его расположения? В чём смысл существования горячих мужчин, если они не мои, верно? А может, стоит перестать вешаться на шею тому, кому на меня наплевать? Ведь этому эльфу на меня похуй, и я это понимаю. Я абсолютно зрелый человек и могу это пережить. Чё теперь, с ума сходить от горя что ли?! А?! Но одна мысль о том, что какая-то другая девица будет оказывать моего эльфу знаки внимания привела меня в ярость. А что если в Вергене таких претенденток пруд пруди? От отчаяния заныло сердце. Почему судьба меня испытывает такими чувствами к нему? Ощущение полной безнадёжности вкупе с припадком пьяного безумия заставило зарыться лицом в колени и разразиться рыданиями от избытка чувств. Зарёванное лицо вскоре начало пылать жаром. *** Не знаю, сколько прошло времени, но в реальность меня привело неимоверное желание отлить. Побродив в поисках подходящего места, несколькими минутами позже я уединилась в зарослях пышного куста. Опустошив содержимое пузыря, я поспешила вернуться к оставшейся половине бутылки и продолжить свои завывания, погрузившись в пучину страданий, непринятия и грусти. Неожиданно раздался громкий треск — так звучал срыв планов. «Этот Аларин у меня получит, если разбудит своим грохотом Иорвета!» Таинственный стеклянный звон в густой темноте леса бросил мне вызов. Я по-змеиному зашипела и пошатываясь, помчалась прямиком на звук бьющегося стекла. Разбитая вдребезги бутылка мелкими блестящими осколками лежала под сапогами Иорвета. — Это ещё что такое? — он поднял голову на звук моих шагов. «Дьявол, почему он делает мою жизнь либо кошмаром наяву, либо райским блаженством? Когда уже будет золотая середина?» — Я занята. Вкушаю эликсир жизни, дающий неведомую силу, — сказала я, чуть не икнув на середине предложения. Глаза Иорвета странно забегали. Клянусь, он сейчас не может понять, серьёзно ли я говорю или это очередной бред сивой кобылы. Последнее утверждение всё же взяло верх. — Я велел всем спать и набираться сил, а не искать развлечений посреди ночи, напиваясь до поросячьего визга, — он отчеканил каждое слово, чтобы их смысл скорее дошёл до меня. Иорвет в дополнение пригрозил мне пальцем и снова всмотрелся на меня своим жестоким взглядом. Мне сразу захотелось раствориться в сером сумраке ночи или развеяться как дым. Сделать всё, лишь бы он не смотрел на меня таким беспощадным взором. — Мне нечего возразить в ответ. Я пьянчуга, бездельница, бесполезная и никчёмная dh'oine и bloede beanna. Ты прав, а я виновата. И я сейчас же пойду спать, — признаться во все грехах было лучшим выходом для того, чтобы поскорее закончить разговор и скрыться подальше от его хмурого лица. Он уже был готов развернуться и забыть эту сцену, но подозрительно покосившись, вопросил: — Почему у тебя такие опухшие глаза? — командир встал в позу. — Ты ещё и наркоманка? — Жизнь моя, конечно, безнадёжна, но не настолько, чтобы стать торчком. — Или ты билась в истерике, пока я не прервал твой скулёж? — Это больше похоже на правду. Губы эльфа скривились в полуулыбке. Должно быть, ему действительно доставляет удовольствие видеть мои страдания. — И в чём причина твоих слёз? — краешек его рта лукаво дёрнулся. Говорит ли это о том, что он уже знает ответ? Я промолчала, всматриваясь на эльфа с немым вопросом в глазах. — Ну? — Иорвет требовал ответную реплику. «Замолчи, замолчи, замолчи...» — Ты всему причина. Я умираю от любви к тебе, чёрт возьми! Скажи мне, ты действительно этого не замечаешь или тебе нравится топтать мои чувства? Странное ощущение: заветные слова не застряли в горле, а потекли ручьём. Разве что душа ушла в пятки, а сердце замерло от страха услышать от него в ответ то, что скорее всего расколет мою душу на части. — Что ты сейчас сказала? — То, что тебе нравится топтать мои чувства… — Нет, до этого, — Иорвет приближался шаг за шагом, преодолевая расстояние между нами. У него либо проблемы со слухом, либо нож за пазухой. В глазах двоилось и им доверять сейчас было категорически запрещено. Но голос эльфа звучал нежно и деликатно, а это значило, что его не разочаровало то, что он услышал. — Я сказала, что люблю тебя, — не мешкая повторила я, доверяя инстинктам. — Почему я вынужден слышать эти слова только тогда, когда ты пьяна? — он замер на расстоянии протянутой руки. Изумрудный глаз пытливо всматривался в моё лицо пытаясь найти ответ. Я хотела сделать шаг навстречу, но остановила этот импульс в нерешительности. «Была не была». Помедлив мгновение нога всё же сделала робкий шаг вперёд. Подойдя вплотную к эльфу, я осмелела и посмотрела ему прямо в глаза. Было бы лучше, если бы командир скоя'таэлей предусмотрительно попятился. Однако он неподвижно стоял, словно мраморная статуя, а в моих глазах — как исполненное величия великолепное творение. На его лицо падал мягкий лунный свет, а от лёгкого дыхания ветра колыхались короткие пряди, выглядывающие из-под карминовой повязки. Мне отчаянно захотелось прикоснуться к ним. «Не делай этого». Я запустила ладонь в копну мягких волос на его затылке. Кажется, сегодня никто не слушает голос рассудка. А мне плевать, я пьяна. Прикоснутся к нему было восхитительно. Его красота слепила меня, но я не могла отвести глаз. Словив мой восхищённый взгляд он изменился в лице, однако ничуть не смутился. Атмосфера была слишком напряжённая, а притяжение было чрезмерно сильным. Боюсь, я не смогу сдержать порыв. «Даже не думай об этом». — Заткнись. Прошептав это вслух я прервала внутренний диалог. Заключив Иорвета в объятиях, я прижалась к его груди и прильнула к его губам. Волна нежности накрыла меня с головой, когда он ответил на поцелуй. Голос разума перестал сопротивляться истинному желанию и тогда, мир вокруг перестал существовать. Остались он, я и зов наших сердец. Ладонь Иорвета погладила меня по щеке и он углубил поцелуй. Отдавшись во власть неизъяснимого блаженства я потерялась в этом мгновении... *** Воздух прогрелся так быстро, что роса на траве уже успела высохнуть. Но проснулась я не от жары, а от жуткой жажды. Вернувшись в вертикальное положение я ощутила, как сильно солнце било в глаза и обжигало ступни. «Стоп. Почему я босая?» Я оглянулась вокруг. Аларин сидел в двух шагах от меня и проверял содержимое моего злополучного мешка. — Где все остальные? — спросила я неожиданно хриплым голосом. Эльф оглянулся. — Уже проснулась? Голова не гудит после вчерашнего? Думаю по моему внешнему виду было уже ясно, что это не единственная проблема, с которой я столкнулась. Ноги подкашивались, руки тряслись, а лицо и вовсе опухло от жидкости. — Где все остальные? — повторила я. Аларин поднялся с места и победоносно ответил: — Твоя взяла! — в его голосе звучала неподдельная искренность. — Идём прямо в город. Остановимся там на день. Командир решил проверить обстановку первым и ушёл с Рогом спозаранку. Сказал, если к обеду не вернёмся, можете идти вслед за нами. А коли они ещё не пришли, значит и мы можем отправляться. Наверное, они уже нашли нам место для ночлега и отдыха. Аларин указал жестом на Элеаса, который укрылся от солнца за высоким кустарником. — Ну и его надо не забыть. Я с ужасом уставилась на заросли. В памяти всплыли обрывки вчерашней ночи: кусты, бутылка, душевные стенания, Иорвет, поцелуй... «Какого...» Я от шока раскрыла рот, но тут же заткнула его и закусила губу, чтобы Аларин не заметил моё смущение. Я отвернулась и зашагала подальше от эльфа, дабы погрузиться тщательнее в воспоминания. Усилия не дали результата: половина прошлого вечера была окутана густым туманом в голове. Я невольно улыбнулась, вспоминая наш с Иорветом поцелуй. Но тут в голове мелькнула мысль и дыхание вмиг перехватило. «Дерьмо. А ты уверена, что это случилось на самом деле?» Противный холодок пробежал по спине. «Может это плод больной фантазии? Ложная память? Увлекательный и цветной, но всё же сон?» Я захныкала, точно младенец. Чёртов внутренний голосок. Ты можешь оставить меня в покое?