Правда – это прекраснейшая, но одновременно и опаснейшая вещь. (Альбус Дамблдор «Гарри Поттер и философский камень»)
Алекса чувствовала себя на удивление неуютно, пока мать со Снейпом общались на кухне. Она бесцельно стояла посреди собственной комнаты, рассеянно поглаживая корешки книг и столешницу письменного стола. Взрослые! Вечно у них какие-то секреты! А ведь ей почти шестнадцать. Алекса фыркнула, порылась на книжной полке и вытащила книгу по новейшей истории магии. На самом деле, девушка не любила историю, она, как и многие другие, откровенно засыпала на уроках профессора Бинса. Однако сейчас ей очень хотелось почитать о Темном Лорде и Пожирателях Смерти. Алекса так погрузилась в параграфы о той магической войне, что не услышала, как в ее комнату постучали. На пороге стола мать и улыбалась. Девушка тут же выпрямилась. Лилиан устроилась напротив нее, и только тогда Алекса увидела в глазах женщины остатки напряжения. - Хорошо, что Северус за тобой приглядывает. - Откуда вы друг друга знаете? – Тут же посыпались вопросы, - я думала, ты недолюбливаешь волшебников… Лилиан поморщилась и подняла руку, пресекая словесный поток дочери. - Это неважно. И да, недолюбливаю. Когда твой отец умер, никто из них не вспомнил о том, что у него вообще-то остались жена и дочь. - Значит, Северус… - Алекса! – Повысила голос женщина, - не лезь в эту историю. И обещай мне слушаться Северуса. - Но вы мне ничего не объясняете! - Мала еще! – Лилиан поднялась на ноги, - займись лучше учебой, а то опять получишь «В» по истории магии или астрономии. С твоей головой это позорище. Девушка надулась. Стоило им задеть какую-нибудь неудобную тему, как мать всегда переводила стрелки на ее «провалы» в учебе. Лилиан ушла, не потрудившись закрыть за собой дверь. От этих взрослых ничего не добьешься.***
Очередное летнее утро началось для Алексы с мокрой щеки. Девушка попыталась накрыться одеялом с головой, но шершавый язык достал ее и там. - Фу, Ричард! – Простонала она, - чего тебе не спится-то?! Кот громко тарахтел, бодался, требуя, чтобы его покормили. И почему мама не могла этого сделать? - Ау! Алекса подскочила, потому что питомец, поняв тщетность ласкового подхода, просто укусил ее за ногу. Похоже, мать уже уехала на работу, не позаботившись о коте. Пришлось, зевая и сгоняя рыжее недоразумение, подниматься. - Даже Северус еще не пришел, а ты вскочил! По дороге на кухню Алекса бросила взгляд на календарь. Скоро возвращаться в Хогвартс. По этому поводу девушка испытывала смешанные чувства. С одной стороны, ей очень хотелось в замок, с другой, ее жизнь только начала налаживаться. Если не считать каких-то интриг вокруг ее скромной персоны со стороны взрослых. Алекса насыпала Ричарду сухой корм, который кот начал поглощать не с первого раза, явно надеясь получить что-нибудь повкуснее, и пожарила себе сырники. Кофе более-менее привел ее в чувства. Пожалуй, она сегодня потренируется, раз уж рано встала, сходит на пробежку, подтянет общую физическую подготовку. Пока девушка собиралась, напевая одну из любимых песен, в окно тихонько постучала сова, переключая на себя все внимание. Алекса отвязала от лапки птицы послание, и та тут же спикировала к кошачьей миске, которую Ричард по экономности пока оставил в покое. Сова запрокинула голову и стала глотать корм. - Ну, наглая… Девушка развернула пергамент и пробежала взглядом по нескольким строчкам. Думаю, это утро ты можешь провести одна, обстановка позволяет. После обеда жду у себя. Нам есть, о чем поговорить. Приходи одна. С.С. Интересно, что такого интересного хотел обсудить с ней зельевар? Алекса даже усмехнулась. Если мать на ее вопросы сразу сливала тему, то Северуса вполне можно было уболтать, и это не могло ни радовать любопытную девушку. А как ей не любопытствовать, если дело напрямую касалось ее? Она уже держала в руках старую пуговицу, явно бывшую порталом в дом к зельевару. Пробежка прошла быстро и легко, Алекса приняла душ, переоделась и решила еще немного прогуляться, пока на улице была приятная и солнечная погода. Заодно немного продумает свою тактику. Чем правильнее она подойдет к волнующим ее вопросам, тем больше вероятности получить на них ответы, а не очередное рассуждение на тему возраста. Алекса глубоко вдохнула пахнущий цветами воздух и растянула губы в улыбке. Она чувствовала себя коварной женщиной, шпионкой, которой необходимо было выведать секретные данные. А мир вокруг даже не знал этого, он просто спокойно зеленел, шурша листьями. По небу плыли пушистые кучки облаков, а в тени маггловского парка, через который девушка прогуливалась, Симус целовался с какой-то незнакомой девицей… Ненависть ко всему мужскому роду накатила на Алексу огромной волной и застряла в горле, не давая себя проглотить. Так хотелось подойти и пнуть парня по причинному месту. Какой же он противный! Девушка беззвучно подлетела к парочке и похлопала парня по спине, притворно сладким голоском спросив: - Угадай кто? – Таким тоном обычно разговаривают влюбленные по уши дурочки, когда еще не знают, что их парни гуляют с другими. Симус оторвался от своей новоиспеченной пассии и удивленно уставился на вроде бы свою девушку: - Алекса? - Нет, смерть твоя! – Не удержалась она, повышая голос. Девица Финнингана изумленно раскрыла пухлые губы, глядя на кипевшую Алексу. Несмотря на отсутствие каких-то глубоких чувств к Симусу, вся эта ситуация была до ужаса оскорбительной и обидной. Девушка бы даже заплакала, не разжигай ее эмоции злость. Парень попытался пробормотать что-то неразборчивое и сделал этим только хуже. - А ты удивлен, я смотрю?! Действительно, как можно было встретить свою девушку, когда уже присосался к другой! - Да ты меня игнорила почти месяц! – Возмутился Симус, и тут же получил удар по щеке, от которого перед глазами, как в мультфильмах, должны были полететь птички. Алекса трясла звенящей от боли рукой и сжимала зубы. - С ума сошла?! Девушка вновь замахнулась, и Симус попытался пригнуться. - А ты, - каре-зеленые глаза метнулись на размалеванную девицу, - будь осторожно, он и с тобой также поступит! Симус попытался как-то ответить, но Алекса уже не хотела больше его ни видеть, ни слышать. Она рванула прочь прямо по газону, игнорируя дорожки. Слезы все-таки покатились, от обиды девушка закусила губу, завернула в ближайший закуток и активировала портал. Магия моментально перенесла ее в Паучий тупик, где девушка чуть не рухнула на крыльцо зельевару. Какой же Симус все-таки козел. А ведь столько слов ей говорил, такую цветную лапшу на уши вешал, будто кроме нее его другие не интересуют. Ну да, видимо, его новая силиконовая фабрика не в счет. Она-то такими формами похвастаться на могла. Алекса всхлипнула, до побеления вцепившись в перилла пальцами, и запустив вторую руку в рассыпавшиеся от бега волосы. - А я уже думал, ты соблюдаешь правила этикета и слегка опаздываешь, - дверь открылась, и на пороге появился довольный Снейп. – Моргана! Что случилось? Алекса не сразу поняла, как зельевар, точно маленького ребенка схватил ее под мышки и помог принять вертикальное положение. Она отворачивалась, не желая делиться постыдным эпизодом своей жизни. Грудь и так разрывало от обиды, а ощущение себя ничтожеством лишь многократно усиливалось. Снейп провел девушку в дом и тут же выдал стакан с Умиротворяющим бальзамом. Пока Алекса, всхлипывая, пила, он молча сидел напротив, нервно постукивая тонкими пальцами по столу. Девушка успокоилась, стакан опустел, но глаз на него она по-прежнему не поднимала. - Поделишься? – Предпринял еще одну попытку декан Слизерина, и гостья упрямо замотала головой, сжав зубы. - Ты и так все знаешь, - выдавила она, обреченно глянув в темные глаза и вновь отводя их. Снейп лишь тяжело вздохнул. Он не знал, как утешать подростков, никогда этим не занимался, однако, видя обжимания Лили с Джеймсом тоже хотел взорвать все в радиусе нескольких ярдов. - Не думай, что дело в тебе, - тихо произнес зельевар, - он повел себя отвратительно. - А я динамила его! - Как я понял, ты не видела вас вместе, так к чему тогда все это? Алекса приоткрыла рот, глядя на Снейпа, будто он предлагал ей сойтись. Мужчина даже глаза закатил, прочитав в ее глупой девичьей голове сделанные выводы. - Серьезно считаешь, что лучше встречаться абы с кем, чем ни с кем, потому что ты якобы несимпатичная? Выброси этот бред из головы! – Снейп поморщился. – С твоими данными… я хотел сказать, с твоим умом, рядом должен быть достойный волшебник, а не среднестатистический примат. - Примат? – Алекса даже хихикнула. - Только животные не способны удерживать свои позывы, - с до невозможности серьезным выражением лица выдал зельевар, и Алекса уже в голос захохотала. Его губы дернулись в усмешке. – Ну? Полегчало? - Немного, спасибо, Северус. Мужчина поднялся на ноги, леветируя стакан из-под успокоительного в раковину. - У тебя сейчас такой возраст, поиск себя, пожар чувств, совершенно неадекватные поступки на фоне гормонов… - Мерлина ради, прекрати! Я не ребенок! - А я тебя ребенком не называл, - с какой-то хитростью в голосе и лице произнес Снейп, вновь поворачиваясь к Алексе, - пойдем в гостиную, там продолжим. Мужчина протянул девушке руку, помогая подняться, и они переместились в более просторную комнату, хотя в доме Снейпа все комнатки были крошечными. Здесь было значительно темнее, чем на кухне. На журнальном столике стоял большой каменный сосуд. Зельевар взмахнул палочкой, и во влажной прохладе затрещал камин, не выдавая лишнего тепла, но добавляя обстановке уюта. Они с Алексой устроились в узких креслах напротив друг друга. Снейп принял на себя сосредоточенный вид и стал даже чем-то похож на Дамблдора. - Для начала я хочу сказать, что вчера мы с твоей мамой все обсудили и пришли к общему решению, хотя это далось нам нелегко. Я считаю, куда безопаснее было бы, сиди ты в башне Гриффиндора и учись, но Лилиан думает, ты уже взрослая, и раз что-то касается тебя напрямую… - Ты сейчас точно о моей маме говоришь? – Перебила Алекса, которая совсем недавно не смогла вытрясти из нее и крохи информации. – Она отказалась мне говорить, откуда вы знакомы. - Потому что это тебя не касается, - пояснил Снейп, - будешь перебивать, и я передумаю. Алекса безоружно подняла руки. Пожалуй, пара минут разъяснений зльевара она сможет усидеть с закрытым ртом. Мужчина с превосходством глянул на девушку, и она с трудом подавила желание показать Снейпу язык. - Мы с тобой уже обсуждали, что Дамблдор считает тебя перспективной целью для Темного Лорда. Он внимательно на посмотрел на гостью, Алекса подвинулась вперед, оставаясь на краюшке кресла. Так вот, что он хотел ей рассказать! Наконец-то она узнает все ответы на вопросы, которые мучали ее с самого начала этой слежки. - Директор считает, что пророчество сбывается. - Какое пророчество? – Все-таки не удержалась Алекса. - Будь добра, не перебивай меня. - Прости. - Мы не знаем, кем оно было написано, но тексты остались. – Он вытащил из кармана свернутый в несколько раз листок. Больше было похоже на пергамент, настолько дряхло выглядела бумага. Северус развернул ее и протянул подопечной. Не сводя заинтригованного взгляда с профессора, она взяла бумагу, но чтобы прочитать написанное пришлось опустить глаза вниз. Сначала девушке показалось, что он ее разыгрывает. Это было всего лишь маленькое стихотворение из двух строф, написанное от руки очень красивым почерком. Алексе такой и не снился, она отвратительно писала. Ее «н», «п» и «к» практически не отличались. Время настанет, наследник придет. И жизнь он с собой не ту заберет. И сторону, чью он примет в бою, Решит судьбу мира и даже твою. Высок тот соблазн, к НЕМУ перейти, Но кто же ее сможет спасти? Решение поможет ей близкий принять, Но может быть, жизнь ему придется отдать… Алекса не двигалась, продолжая пялиться в явно не имевшее литературной ценности стихотворение. Снейпа это, похоже, совершенно не удивило. - Северус, - попыталась сглотнуть девушка, - ты, правда, в это веришь? Что пророчества могут сбываться? - К сожалению, да. Профессор Дамблдор верит, поэтому верю и я. Пророчество, касающееся Поттера, уже частично сбылось. Да и тебя, к слову, тоже. Ты родилась, - пояснил он, однако девушку это не впечатлило. - Это долгая история. Я расскажу ее вкратце, ты не против? – Алекса не пошевелилась. – Такое пророчество, как ты можешь легко догадаться, не единственное, - Снейп глянул на подопечную, ожидая какого-нибудь жеста или реакции, - в другом пророчестве говорилось, о наследнике, который будет сыном, или дочерью Годрика Гриффиндора и Салазара Слизерина. - Да быть этого не может! Они друг друга ненавидели! - Монтекки и Капулетти тоже, - усмехнулся зельевар, - если всерьез заняться изучение магических родословных, полагаю, вполне можно найти и эту ниточку. Алекса качала головой. Дур дом какой-то, даже похлеще Мунго. Теперь у нее, наверное, появится на лбу шрам в виде молнии, и придется носить круглые очки. Девушка продолжала теребить пергамент, пока не поняла, что он оборван. - Северус, что было написано в конце пророчества? - Я не знаю, - слегка смутился зельевар, - Дамблдор дал мне уже такой вариант. Очередная информация, которую нельзя показывать пятнадцатилетнему ребенку. - А наследник? - Ну, если исходить из имеющихся данных, то когда появится Сам-Знаешь-Кто, он проиграет, но на сцене будет еще один персонаж – сосуд смешения черного и белого, и чью сторону примет потомок двух основателей, тот и выиграет в битве. - Темный Лорд не хочет меня убивать, - проговорила девушка, глаза ее растерянно бегали по пыльному полу зельевара, - ему нужно в мой фан клуб. Девушка нервно засмеялась, представляя, как перед дверями ее дома выстраивается посольская акция с подарками для убеждения принять сторону Волдеморта. Получается, ее родители должны были быть чистокровными волшебниками, потомками основателей. Один из них мог бороться на стороне света, а другой – поддерживать Темного Лорда. Только… - Но моя мама – маггл! - Зато отец вполне мог быть неизвестным потомком основателей. Девушке очень хотелось выругаться. Ну как еще реагировать на подобные новости. - Алекса, помимо этого я еще кое-что хотел тебе рассказать, - уже мягче и даже с каким-то смущением выдал зельевар. - Что Дамблдор тоже за мной охотится? – Съязвила девушка, заставив Снейпа поморщиться. - Обхохочешься, - без лишних эмоций проговорил декан Слизерина. – Дамблдор тебя защищает в моем лице, если ты забыла. Алекса бы и рада была поверить Снейпу, однако что-то в выражении его лица говорила о не совсем искренних словах. Да и особой симпатии к странноватому директору девушка никогда не испытывала. - То, что я хотел тебе рассказать, ты не скажешь никому, - собрался зельевар и даже немного выпрямился в кресле, - поняла? Я решил, лучше ты получишь кое-какую информацию от меня, чем будешь читать помои вроде книги Скитер. Мне не очень приятно это вспоминать, - несколько поморщился Снейп, - у нас, действительно, были трудные отношения с родителями Гарри Поттера и их друзьями. А потом приехала дочь авроров, догадываешься, о ком я? Алекса усмехнулась. О Дане, конечно. Она сдвинулась на самый краешек кресла, когда зельевар достал волшебную палочку и осторожно провел ей по рябящей серебристой поверхности Омута Памяти. Такой девушка видела впервые и даже рот приоткрыла от любопытства. - Это было около 20 лет назад, - Снейп протянул ей руку, приглашая отправиться с ним по закоулкам своей памяти. Алекса ответила на приглашение и запищала, когда воспоминания буквально сдернули ее с кресла и затянули в свое нутро. Через секунду она уже стояла на каменном полу кабинета трансфигурации. Девушка бы, пожалуй, не смогла его узнать, не будь здесь заметно более молодая Минерва МакГонагалл, а рядом с ней – Дана. Декан Гриффиндора пыталась угомонить класс, а Дана чуть жалась, крепко сжимая ремень сумки, перекинутый через плечо. Кремового цвета кудри доставали до плеч, вздернутый нос почему-то напоминал Алексе лису, а на шее красовался алый с золотым галстук. Когда внимание школьников сосредоточилось на МакГонагалл, она представила новенькую. - Это Дана Ричи, ваша новая однокурсница, прошу всех отнестись с пониманием и помочь ей быстро вникнуть в программу. Можете занять любое свободное место, мисс Ричи, - уже тише добавила преподаватель. Девушка кивнула и медленно двинулась между партами. Только тогда Алекса, сосредоточившая свое внимание на ней, смогла оглядеть класс. Мальчишки беззастенчиво улыбались новенькой, Джеймс Поттер даже шутливо столкнул с соседнего стула Сириуса Блэка, приглашая Дану занять место рядом с ним. Грациозная девушка замерла, чуть не наступив на ухмылявшегося наследника старинного магического рода и еле заметно поморщилась. Когда Блэк вновь плотно сидел на стуле, Дана обогнула его и остановилась рядом с последней партой. Алекса ахнула, обратив внимание на подростка-Снейпа и тут же бросила взгляд на взрослого, стоявшего рядом с ней. Лицо у него было непроницаемым. Низко склонившись над тетрадкой, совершенно не замечая, что происходит вокруг, маленький Северус со скоростью пулемета что-то писал. Черные пряди закрывали ему глаза, но мальчик даже их не замечал. Он был бледен и худ, хотя эта худоба воспринималась Алексой больше как стройность. - Здесь свободно? – Бархатным голосом спросила Дана, приобретая сходство с нимфой. Юный зельевар оторвался от своей поэмы и посмотрел на Дану. Его глаза расширились, рот раскрылся, он застыл в немом восторге. - Д-д-да. – Проговорил он. Щеки стали светло-светло розовыми. Алекса не могла сдержать улыбку. - Спасибо. – Она опустилась рядом и стала выкладывать учебники на парту. Алекса почему-то ожидала увидеть розовый в блестках пенал, и очень удивилась, когда Дана вытащила простую синюю косметичку. – Я Дана Ричи, а ты? Девушка явно поняла, что ее представление классу Снейп благополучно был занят какими-то другими вещами. Она протянула руку. - Знакомься, Ричи, Нюниус, - повернулся к ним Джеймс, ероша непослушные волосы. - Северус, - кое-как выдал школьник. Взрослый Снейп заскрипел зубами. - Это кто у нас такой невоспитанный? – Прищурила яблочно-зеленые глаза Дана, прожигая в Поттере дыру. Сириус усмехнулся, Джеймс расплылся в улыбке. - В точку, миледи, Нюнчик никогда не умел разговаривать с девушками. Позвольте представиться, Джеймс Поттер, лучший ловец… - Я вообще-то про тебя говорила, - перебила Дана, - как твое эго только в класс поместилось?.. - Тихо! Начнем урок… МакГонагалл привлекла внимание класса. Джеймс выглядел так, словно его окатили помоями, а Дана лишь чуть дернула тонкими бровями и больше не обращала на Поттера внимания. Алекса усмехнулась. Девушка ей определенно нравилась. - Джеймс, в самом деле, был идиотом? - К сожалению, его нельзя назвать идиотом, - передернул плечами декан Слизерина на вопрос своей подопечной, пока воспоминание фоном воспроизводило урок трансфигурации, - ему все давалось легко, волшебная кровь сказывалась… кроме Даны. У нее словно иммунитет был на подонков. Мы с ней подружились, а Поттер так и не смог этого простить. Он из кожи вон лезть, чтобы выставить меня… не в самом лучшем свете перед ней, - неловко закончил зельевар. – Нас ждет следующее воспоминание. Все вокруг заволокло плотной дымкой, из которой стали складываться закрытый дворик с шумящим фонтаном и множеством зелени. Тут цвели розовые кусты, роняли лепестки яблони, подгоняемые легким ветерком. Дана и Снейп гуляли в сумерках, почти касаясь друг друга плечами. Их легкие улыбки и чуть бегающие взгляды сразу выдавали романтическую обстановку. Настоящий Снейп всеми силами старался не смотреть на Алексу, разумеется, разулыбавшуюся во весь рот от такого зрелища. - Папа - аврор, поэтому каждый год – новая школа. – Рассказывала Дана, - да, нам с братом было не легко. Но хорошо, что осталось учиться всего два года, а Алекс вообще уже закончил школу! - А где он учился? – Было видно, что Снейп привык к обществу красивой девушки. - Он учился в Дурмстранге, тогда еще папа исследовал следы жизнедеятельности Гриндевальда. У авроров сложная работа, по уши в темных искусствах. - Мне нравится изучать темные искусства, - темные глаза Снейпа засветились. - Да, а моему папе нравится устранять их последствия, - улыбнулась Дана. Алекса не совсем поняла, воспринимала ли она своего собеседника как потенциального аврора или понимала, куда клонилась чаша весов ранее нелюдимого мальчика. В любом случае, парочка смотрела друг на друга с явной симпатией. Повисла пауза, наполненная определенной неловкостью. Алекса затопталась на месте, пытаясь сделать вид, что ничего она, конечно же, не ждет, хотя сердце билось в горле, и ей ужасно хотелось дать молодому Снейпу совет. Дана заправила прядь серебристых в свете луны волос за ухо. - Ты такая… - выпалил школьник и смущенно примолк, опустив голову. - Какая? – Почти шепотом спросила Дана. Он не ответил, а просто глянул на девушку глазами, полными смеси риска и отчаяния, и поцеловал ее. Алекса открыла рот, еле сдерживая крик радости. Да! В самую тему! По рукам побежали мурашки. И почему обычный поцелуй так на нее действовал? Губы мягко касались друг друга, Снейп осторожно положил одну руку ей на талию. Дана забросила свои ему на шею и притянула к себе, выгнувшись, как уже упомянутая лиса. Юноша наклонил ее вниз и провел рукой по волосам. Дана села на край фонтана, и (Алекса поражалась ее наглости!) оплела ногами Снейпа. Настоящий зельевар прикрыл своей подопечной глаза ладонью, и она тут же возмущенно замахала руками, готовя неудобные вопросы о продолжении, раз уже декан Слизерина устроил ей цензуру. - Ничего себе! – Послышалась с другой стороны фонтана. – Ричи, ты здесь только месяц, а уже с кем-то тискаешься! Алекса высвободилась из хватки зельевара и увидела Джеймса Поттера в компании мародеров. - Ох, да это же Нюнчик. Надо же Нюнчик целуется с девочкой! А я думал, ты так и умрешь девственником! – Издевался Поттер. - Закрой пасть, Поттер! – Дана явно была в ярости, она уже успела вскочить с бортика фонтана и теперь гневно сжимала кулачки. Персиковая кожа приобрела розовый оттенок на щечках, но скорее не из-за стыда, а из-за злости. И Алекса ее прекрасно понимала. Джеймс пружинистым шагом подошел к парочке и, сузив глаза, вытащил палочку. Дана тоже ринулась за своей, но Джеймс ее опередил. Он запустил в Снейпа заклятием, парень уклонился, явно не в первый раз играя в защите, и сам запустил в Поттера чарами. Показалась зеленая вспышка, раздался крик, Джеймс упал весь в крови. Дана нацелила палочку на остальных: - Еще кто-нибудь хочет? – спросила она, перебегая глазами по мародерам. - Ответить они не успели, на крик прибежала МакГонагалл, и меня наказали, - пояснил взрослый зельевар. - Что это за заклятие? – Алекса подобного еще не видела. – И как Дана на него среагировала? - Мое изобретение, - отмахнулся Снейп, явно довольный собой, - спокойно среагировала. Как дочь авроров, она прекрасно понимала, что в битве не всегда есть время фильтровать чары. В первую очередь они должны быть действенными, а с Джеймса не убудет, - усмехнулся довольный декан Слизерина, но тут же помрачнел, - мародеры отомстили… Дана была так зла, что чуть не спалила Большой Зал. Не знаю, каким чудом ей удалось сдержать гнев… она умела ждать и красиво отвечать. Все вокруг вновь заволокла дымка, и Алекса с зельеваром вновь оказались в классе трансфигурации. Дана была вовсе не безобидной девочкой, а способной за себя постоять девушкой. Настоящей амазонкой, и это заставляло с нетерпением ждать, чего же она такого выкинула. Ученики болтали между собой, в классе стоял тихий гомон, напоминающий жужжание. Дана и Снейп перешептывались, улыбаясь друг другу. Какими теплыми были их улыбки… А вот Алекса никого кроме Северуса не любила. Когда-нибудь, может, влюбится, и будет так же, как они, радоваться и улыбаться. Она попыталась представить себя, беззаботно болтающей с мальчиком, но не смогла: мальчиков ей заменял один единственный мужчина. Особенно теперь после истории с Симусом. Ну и что, что разница в двадцать лет! И какая разница, что они никогда не смогли бы быть нормальной парой? Их отношения в школе и за ее пределами считались бы неправильными и аморальными. В кабинете появилась МакГонагалл, тонкие губы сжаты в нитку. - Написали ужасно! – Она стала летать между партами, Алекса невольно удивилась ее прыти, прямо кошачьей, раздавая работы. – Очень много «Т», Поттер, Ричи… вот уж от кого не ожидала! Профессор фыркнула и бросила перед Даной листок пергамента. Улыбка исчезла с красивого лица, в глазах появилась вселенская грусть. Это, наверное, была очень важная контрольная. Она заглянула в работу Снейпа и невесело усмехнулась: парень получил «П». - Профессор, можно помочь Джеймсу? - Можно, Римус. Учитесь у своего товарища, Поттер. У него на плечах голова, а у вас кочан! - А я могу помочь Дане? – Тихо спросил Снейп, и в классе н секунду повисла звенящая тишина - Отлично, Снейп. Рада, что вы наконец-то стали интересоваться чем-нибудь еще… - кивнула МакГонагалл. - Угу, Ричи, - не удержался от комментария Поттер. - Я не спрашивала вашего мнения, мистер Поттер! Очередной клубок тумана съел класс, но лишь затем, чтобы вновь нарисовать его. Людей в нем стало значительно меньше, видимо, все школьники, сдавшие работы с первого раза, разошлись, остались только отстающие и их временные консультанты. Дана сидела рядом со Снейпом, а Поттер с Люпином. Какое-то время было слышно только шуршание пергамента и скрип перьев, но затем Джеймс повернулся к Дане с тем самым насмешливым выражением на лице: - Что, Ричи, полная идиотка? - Вся в тебя. – Она ответила не менее мерзкой улыбкой. Поттер вскочил, но Дана оказалась быстрее, грива кремовых волос взметнулась в воздух, а хрупкие ручки ударили Джеймса в грудь. Пока парень приходила в себя, Дана уже направила на него палочку. - Экспеллиармус! Левикорпус! Надо отдать девушке должное: колдовала она быстро и вдохновенно. За ее спиной привстал Снейп, Люпин попытался как-то сгладить ситуацию, но на него лишь шикнули, и начинающий зельевар уже получил контроль, нацелив палочку на оборотня. - Ну, ты и козел, Поттер, должна я тебе сказать. – Она ткнула его в живот. – Думаешь, ты крутой? Я все видела там под дубом. Нападать на безоружного! Бедная Лили! На ее месте я к тебе и близко не подошла бы! - Отпусти меня, Ричи! - Размечтался! – Дана щелкнула палочкой с Джеймса свалились штаны. Снейп сидел с открытым ртом. Он явно не ожидал такого, как, впрочем, и Алекса. Ее челюсть тоже можно было искать под партами. Она прикрыла рот ладонью, силясь не захохотать в голос. – Какие у тебя модные труселя, Поттер! Взрослый Снейп вновь прикрыл завозмущавшейся Алексе глаза. Судя по тому, как выдохнули остальные участники сцены, Дана принудительный стриптиз завершила. Раздался стук в дверь, все синхронно оглянулись. В комнате повисло напряжение. Прошла всего пара секунд, но казалось, что намного больше. Алекса успела почувствовать страх Даны и Снейпа, и радость и торжество Джеймса. В классе появилась рыжая голова: - Профессор МакГонагалл сказала… Лили Эванс замерла, щеки ее покраснели, она старалась не смотреть на повисшего в воздухе Поттера, державшегося за причинное место. - Ты за это ответишь, Ричи! – Дана только бодро закивала, не скрывая злорадной усмешки. – Я все расскажу! - А я расскажу про Северуса. – Поттер, на удивление, замолчал и задумался. Она опустила палочку, и Джеймс рухнул на пол, Люпин тут бросился к нему. Лили была слишком шокирована, чтобы двинуться с места. Дана взяла с парты свою работу и потянула за собой Снейпа. Ее больше не волновало, чем тут дальше будет заниматься эта компания. - Нам пора, - тронул Алексу за плечо декан Слизерина. Он оттолкнулся от каменного пола и легко, словно ничего не весил, поднялся на поверхность Омута Памяти. Вскоре Алекса стояла рядом с ним в темной гостиной в Паучьем Тупике. Она все еще ошарашенно моргала после увиденного. - Крутая у тебя была девчонка, - только и смогла выдать она. - Не поспоришь, - темные глаза зелевара были полны ностальгии, - жаль она проучилась с нами лишь год, затем вновь уехала следом за родителями… Алекса подняла на Снейпа слегка остекленевший взгляд, моргнула, придавая ему ясности и вдруг выдала: - Но ты все равно стал Пожирателем Смерти. - Что?!