По ту сторону

Крупные заказы на починку оружия и работа сутками у Рендолфа совсем не редкость. Его всегда очень расстраивает, что столько времени он вынужден заниматься такой мелкой работой, с которой может справиться любой начинающий мастер. Несомненно, больше всего Рендолфу нравилось изготавливать уникальные мечи, булавы и арбалеты на заказ, украшать их деталями из разных сплавов, камнями и причудливой неповторимой резьбой, делающими каждое его творение уникальным. Такое оружие он мог создавать месяцами, кропотливо работая над каждой мелочью. Это было его страстью. Но с каждым годом набирающее обороты восстание и непрекращающиеся войны полностью лишили его этой радости. Он лучше всех понимал, что починить гору переломанных мечей для царской армии было гораздо проще, чем сделать столько же новых. Но и это отнимало много времени. Пит и раньше поражался тому, как Рендолфу удается сделать столько работы. А когда стал его учеником и прочувствовал на своей шкуре всю тяжесть кузнечного ремесла, стал удивляться способностям учителя еще больше. Впервые они познакомились пять лет назад, когда Пит приволок в кузницу сломанный ржавый меч. В свои одиннадцать лет Пит искренне думал, что кузнец обрадуется такому интересному и древнему экземпляру. Рендолф в свою очередь сделал восторженное лицо и кинул большое покрывало на груду других таких же покореженных металлических недоразумений. Право сказать, меч, который нашел Пит, выглядел совсем неказисто и скорее нуждался не в починке, а в том, чтобы от него побыстрее избавились: выкинули или переплавили во что-нибудь полезное. Поэтому за столько лет Рендолф к нему так и не притронулся. Сейчас Питер уже и сам может попытаться починить свою находку, если конечно у него возникнет желание изрядно потрудиться и уделить этой ржавой металлической палке много времени. Учиться чинить оружие Питер стал совсем недавно и еще не успел набить руку. Рендолф же со своим многолетним опытом ремонтирует незамысловатое оружие по щелчку пальцев. Легкие мечи он выпрямляет вручную за считанные секунды, а для тяжелых хватает лишь нескольких сильных и точных ударов молотом. Кажется, что он с закрытыми глазами сможет привести любое оружие в порядок, последовательно совершая отточенные до совершенства действия и не задумываясь используя самые сложные приемы в работе. Навыки Рендолфа никого не оставляли равнодушным. Всю свою жизнь и всего себя кузнец посветил ремеслу и добился в этом деле ошеломительных успехов. Пожалуй, каждый в стране знал, что Рендолф прекрасный кузнец и в кузнечном ремесле с ним никто не сравнится. А также его знали, как одного из самых одиноких людей. Конечно, во время восстания и повсеместной пропажи людей, одиночество преследовало многих. Рендолф же пришел к одиночеству осознанно. Однажды вместо того, чтобы прийти с утра и провести Питу обучение, Рендолф ворвался в кузницу за полночь совсем разбитый и пьяный. После нелепых извинений за свое опоздание он поведал Питу о том, что не всегда был один. Рендолф рассказал, что у него была самая лучшая в мире женщина, которую он без памяти любил, а она любила его. Но он поставил навык в своем ремесле выше чувств. Он рассказывал об этом с такой злостью, что был серьезно намерен переломать свои самые лучшие инструменты. И обязательно бы это сделал, если бы Пит вовремя его не останавливал. Рендолф мог сутками пропадать в кузнице, а после приходить домой в абсолютные нули и не замечать никого вокруг. Женщина не выдержала такого отношения и ушла. К несчастью, он осознал свою потерю только когда его признали лучшим кузнецом в стране. Цель всей его жизни была достигнута, но вместе с этим он не почувствовал себя счастливее. Он говорил, что каждый день жалел о своем выборе. Как-то раз после своего успеха и признания ему удалось увидеть свою возлюбленную на рынке. С годами она стала еще красивее, а добрые карие глазки были переполнены радостью и счастьем. Она неспешно прогуливалась по улице со своим мужем в кругу шумных маленьких детишек. Рендолф знал, что о такой жизни она всегда и мечтала. С тех пор как они были вместе, утекло уже много воды, поэтому он не стал беспокоить их понапрасну и как можно быстрее удалился с рынка прямиком в кабак. А потом до Рендолфа дошли слухи, что его возлюбленная ушла из дома искать сына и не вернулась. Целый месяц Рендолф был сам не свой от горя. Он напрочь забыл про все свои заказы, много пил, ругался и дебоширил. Но потом он нашел лекарство в своей работе: тяжелой и монотонной. Он с головой окунулся в ремесло и вскоре его чувства снова ушли на второй план. Сегодня Питу с Рендолфом снова было необходимо переработать груду металла в добротное оружие. Чтобы уложиться в срок работать пришлось совсем без сна. Рендолф оказался хорошим учителем, вот только со своим особенным подходом к передаче знаний. Во время обучения он рассказывал, как происходит подготовка и очистка стали, показывал, как правильно сваривать слои стали, производить тепловую обработку и ковку. Потом Рендолф просил повторить за ним столько раз, сколько будет нужно, чтобы Пит сам понял, почему все делать надо именно таким образом. После сделанной работы они иногда долго и бурно обсуждали все умозаключения Пита, к которым он пришел, повторив свои упражнения сотни раз. Когда же Рендолф усердно работает, он совсем молчит. Питу ничего не остается, кроме как внимательно наблюдать за каждым движением учителя, замечать детали, повторять и учиться. Вот и на этот раз им пришлось всю ночь молча и сосредоточено чинить покореженные и загнутые в крендели мечи, а утром уставшими и сонными выдвигаться на ярмарку. В знак благодарности за помощь Рендолф отпустил Питера с ярмарки пораньше в надежде, что, хотя бы одному из них удастся немного отдохнуть и поспать перед следующим тяжелым днем. Но у парня были другие планы. Еще вчера после концерта он хотел встретиться с тетушкой Мери, но совсем замотался в делах и забыл. Поэтому решил непременно повидаться с ней сегодня. Пит медленно плелся по знакомым улицам и свернул за угол. Он уже давно не живет в том доме, к которому сейчас держит путь, поэтому и с тетушкой они видятся редко. Он прекрасно знает, что очень расстраивает ее своим постоянным отсутствием. Но кажется, что она прекрасно понимает, почему Питер так поступает, и не держит на него зла. В доме, которого Питер с детства старается сторониться, осталась не только любимая тетушка. Там ждет его одна очень важная вещь, которую уже давно стоило забрать. Он аккуратно перелазит через колючую металлическую ограду в привычном месте, оглядываясь по сторонам подходит к дому и ловко взбирается на чердак, преодолев два этажа. Пока никто из жителей дома его не увидел, Питер решил в который раз поискать свой кулон. Пит так хорошо спрятал его во всем этом мусоре на чердаке, что сам давно не мог его найти. Этот кулон еще в детстве подарила Мери. Она всегда твердила, что это очень важная вещь, которую он должен прятать от всех любопытных глаз. И правда, кулон выглядел очень богато. Пит не знает, чья это работа, но он был сделан превосходно. Необработанные драгоценные камни перетекали в удивительной точности вырезанную голову ящера. Увидь Питера с таким кулоном любой вор тут же бы на него позарился и добавил парню проблем. Пит перебрал тряпки и старую одежу, на которых спал в детстве; залез во все углы, в которых стояли пыльные старые кресла и полуразобранные шкафы, но ничего не нашел. – Какие бы замки мы не ставили на двери и окна, но они тебя не останавливают. Как ты это делаешь?! – Пит от неожиданности соскочил с пола с какой-то странной вазой в руках, стараясь от неожиданности ее не выронить. Перед ним стояла хозяйка дома, вооруженная кочергой наперевес. – Ты снова пришел обворовывать наш дом?! Поставь на место эту вазу! Это же мой подарок от мамы! Пит резко пихнул вазу на свое законное место в пыльном углу и снова выпрямился. – Я пришел повидаться с тетушкой, – выдавил он из себя в свое оправдание. Это все и правда каждый раз похоже на воровство. Но сегодня ему во что бы то ни стало нужно забрать свой кулон. – Она дома? – Мери уехала с хором. Они планируют выступить с парой концертов. Ее со вчера здесь нет и тебя быть не должно! Ты и только ты причина всех несчастий нашей семьи! И что бы ты сейчас ни сказал, я обязана выставить тебя вон, пока ничего снова не случилось по твоей вине. – В добавок к кочерге она хватает с ближайшего стеллажа старый пыльный кувшин, замахивается им и продолжает вопить со всей дури: – Я тебя предупреждаю! Если ты сейчас же не уйдешь, я позову мужа, а он то устроит тебе взбучку! Оставь все, что ты взял, и выметайся! Пит стоял вкопанный, словно загнанный зверь, вытаращившись на нее и готовясь в любой момент отпрыгнуть в сторону, уворачиваясь от удара и осколков кувшина. Но тут внизу что-то громко падает и отвлекает буйную хозяйку от незваного гостя. – Ты! – Снова вопит она во весь голос, – это все из-за тебя! Убирайся отсюда прочь! Если я вернусь и снова тебя здесь увижу, я не пожалею ни одну тарелку на этих полках, чтобы выставить тебя отсюда вон! – Она угрожающе замахнулась кувшином, сунула его на место к десяткам других пыльных посудин и убежала вниз, громко и тяжело ступая ногами так, что на чердаке вот-вот провалились бы все половицы. Пит тяжело выдохнул, а потом немного взбодрился и улыбнулся, думая о том, как бы эта скандальная женщина полетела сейчас вниз вместе со своей кочергой. Питер посмотрел на стеллаж со старой пыльной посудой и тут же метнулся к нему. Он стал хватать все вазы и кувшины по очереди и трясти их, пока не нашел кувшин, внутри которого что-то загремело. На радостях он попытался залезть в кувшин рукой, но не получилось. Поэтому он неловко перевернул кувшин, чтобы вытряхнуть содержимое, но тот выскользнул из рук и полетел вниз, звонко разбившись на осколки. – ПИТЕР БРЕДЛИ!!! ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ, НЕГОДНИК?! – откуда-то снизу послышалась ругань, суета и тяжелые шаги. Питер решил не дожидаться, когда скверная хозяйка поднимется и со злости швырнет в него кочергу. В груде осколков он нашел свой кулон, схватил его и выскочил в маленькое окошко во двор. Теперь, когда он наконец-то нашел кулон, у него еще меньше причин возвращаться в этот дом. Останься он там хоть еще на минуту, на чердак бы слетелась вся семья. За разбитую и никому не нужную вазу он бы точно поплатился с полна. Пит вытащил из кармана кулон. Стоил ли он таких неприятных концертов? Пожалуй, да. В его руках кулон поблескивал ярким холодным белым светом, и, чтобы не привлекать внимания, он сунул его обратно в карман. Солнце вот-вот закатится за горизонт, на улицах было уже темно, а прохожих в это время совсем мало. Рендолф наверняка уже свернул палатку и унес все в кузницу, чтобы побыстрее завалиться спать. Пит решил его сегодня не беспокоить. Он погрузился в свои мысли и быстрым шагом поплелся в сторону леса, подальше от недружелюбных деревянных домиков, которые постепенно утопали во тьме. И как же ему удавалось все это время выживать в кругу этих гиен? Ведь что ни случалось за все время его жизни в этой семье, в этом всегда была вина Пита: и зеленая вода в колодце, в который с таким упоением выливала воду с водорослями из ближайшего озера младшая дочка семейства, и погибший урожай зерновых культур, которые было так весело сжигать любимому сыну, и вечно испорченные пироги хозяйки дома, которые были отломлены и попробованы со всех сторон, и порванные рыболовные сети, к которым Пит в принципе никогда не приближался, так как от них за километр воняет гнилой рыбой и тиной. Всех ситуаций, наверное, ему сейчас и не упомнить. На него накатила тоска. Вокруг плотно выстроились старые мрачные деревья, которые старались своими ветками скрыть лунный свет. Но холодные тусклые лучики все равно освещали ему дорогу через темный лес. В кармане все еще бренчал и поблескивал кулон. Пит подумал про Мери. Сейчас в полном одиночестве он остро почувствовал, что очень скучает по ней. Тетушка никогда ни в чем его не винила, была к нему добра, всегда была рядом и старалась защитить от этих стервятников, которые только и норовят растерзать его на части и скормить собакам. Если тетушка не уехала бы и была в это время дома, ему не пришлось бы выслушивать эти вопли от хозяйки дома. Тетушка встретила бы его теплыми объятиями, выслушала многочисленные истории с приключениями Пита и скорее всего даже накормила бы горячим супом из овощей. При этих мыслях у Питера завопил от голода живот. Погрузившись в свои размышления, Пит совсем не заметил, как огромные старые деревья вокруг сменились на поле с редкими маленькими елочками, которые росли среди огромных старых поваленных деревьев. Он остановился только тогда, когда одно из упавших деревьев перегородило ему путь. Питер оглянулся. Последнее время он ходит только знакомыми маршрутами, так как количество хищников вокруг резко возросло. Но сейчас он ушел слишком далеко от охотничьих троп. Он слышал много страшных историй про это место, поэтому здравый смысл никогда не вел его в эту сторону. Впереди на холме он увидел разрушенный деревянный дом. Кулон в кармане стал потрескивать и искрить маленькими яркими вспышками. Питер нечасто берет с собой в путешествие кулон, но уже точно знает, что все эти злобные потрескивания не к добру. Там было слишком опасно, и вырезанная из камня ящерица явно пытается его об этом предупредить. Далеко за спиной затрещали кусты. Пит аккуратно перелез через поваленное дерево и выглянул из-за него. Может быть разыгралось его воображение или разыгрался лунный свет на молодых листьях кустарников, но Питу показалось, что впереди он видит медведя. Голодный хищник мог не заметить Питера. Однако, если он еще немного просидит в своем укрытии, то медведь вскоре может его почувствовать. А тут ко всему прочему кулон начинает предательски трещать все громче. В такой ситуации глупо проверять мираж это или реальный хищник. Вдали сверкнула молния. Он медленно отступает к черному дому, чтобы переждать опасность там.