Крысолов

Наомаса выглядит невероятно уставшим. Мисаки может определить это в тот момент, когда он ступает в квартиру. Ее брат всегда был довольно скрытным человеком, что было общей чертой в семье Цукаучи. Тем не менее, она знает, как он был привязан к своей работе в последние месяцы, или, точнее, к молодому линчевателю, которого он пытался поймать. Она видела новости. Все видели. Это главная причина, по которой она запланировала такой последний семейный ужин. Как старшая из трех братьев и сестер, она хочет, чтобы он знал, что он не один.  Однако Тамакава Санса, единственный из коллег Наомасы, получивший приглашение на семейный ужин Цукаучи. «Тамакава!» — Улыбка Мисаки сияет, когда она приглашает двух мужчин внутрь. - «Нао сказал, что ты придешь, приятно снова тебя видеть!» «Зови меня Санса, и я тоже рад тебя видеть». — приветствует ее кот, и бархатистая улыбка приподнимает уголки его рта. Мисаки крепко обнимает брата. - «Я рада, что ты пришел». — бормочет она. Мужчина тихонько бормочет ей в плечо, пока Мисаки качает их взад-вперед на мгновение. Она закалила свое сердце еще до их прибытия, готовясь увидеть сломленного человека, обитающего в теле ее младшего брата. Наомаса выглядит уставшим, это правда, но он выглядит лучше, чем ожидала Мисаки. Он выглядит полностью накормленным и свежевымытым, и это все, чего она может от него просить. У нее есть подозрение, что за это ей следует поблагодарить Сансу. В конце концов Мисаки отпускает его, ведя их на кухню. - «Рео! Санса и твой дядя здесь!» - Рео выглядывает из своей комнаты, одетый в свежую рубашку на пуговицах. Однако его щека испачкана контуром чертежа его последнего проекта. Мисаки тихо смеется. - «Иди умойся». Брови Рео хмурятся в минутном замешательстве, прежде чем он замечает свое отражение в одном из зеркал в зале. Он краснеет, прикрывая щеку рукой. Наомаса усмехается. - «Занят, как всегда, я погляжу». «Естестенно». — бормочет Рео, прежде чем застенчиво проскользнуть в ванную. Мисаки ведет остальных двоих к столу и исчезает. - «Еда готова, так что смело берите тарелки». Вскоре возвращается Рео с красными щеками. За едой они начинают болтать без умолку. В основном говорят Санса и Мисаки, пока Рео не задают вопрос о школе. «Кстати, о школе, я давно не видела Мидорию». — говорит Мисаки. - «Как у него дела?» - Она поворачивается к Сансе с объяснением. - «Мидория — один из друзей Рео». - Улыбка, которая скользит по ее губам, понимающая. - «Я уверена, ты встретишься с ним в какой-то момент, если придешь еще на несколько ужинов. Он бывает здесь достаточно часто. Он был тем, кто занял третье место на спортивном фестивале». «Каждый раз, когда мы садимся в поезд, его узнают». — посмеивается Рео. - «Он изо всех сил пытается справиться со славой». «Могу его понять». — отвечает Мисаки, накладывая себе еще одну небольшую порцию риса. «На самом деле в эти выходные у него будет первый турнир по боевым искусствам». — нервно добавляет Рео. Его мать приподнимает бровь. - «Первый? Я думала, он тренируется уже несколько лет?» Рео только пожимает плечами, откусывая еще кусочек еды в пользу ответа на вопрос. - «Мероприятие бесплатное для семьи, то есть для него и его мамы, он купил нам еще и три билета». Наомаса слегка приподнимает бровь в удивлении. - «Три?» Рео кивает. - «Тебе не обязательно им пользоваться, но он припас для тебя еще один. Сказал мне отдать его тебе». «Не знаю, пойду ли я». «Даже если ты не сможешь, я обещал, что отдам его». Ужин заканчивается тихо, и гости не говорят дольше, чем требуется, чтобы убрать со стола. Рео отдает билет на турнир, когда они уходят, руки Сансы полны несъеденных остатков. В холле Наомаса нажимает кнопку вызова лифта. Билет прожигает дыру в его кармане. «Как думаешь, мне стоит пойти?» — тихо спрашивает он. Санса перехватывает еду в руках. - «На турнир?» Детектив молча кивает. «"Должен" — слишком сильное слово. Лучше спросить: готов ли ты идти? Я уверен, там будет много напоминаний, которые ты, возможно, пока не готов увидеть». — предупреждает Санса. - «Так что ты единственный, кто может на это ответить». Наомаса не отвечает, вместо этого наблюдая, как двери лифта открываются перед ними.

***

r/злодеи · Опубликовано u/764dleted · один день назад Пятно в Мусутафу?? 354 репоста Очевидно, что Пятно находится в Мусутафу, и знаете что, я виню в этом то, что случилось с одним популярным линчевателем, потому что, честно говоря, зачем бы еще он приехал сюда из всех мест? яненавижулето · 474 лайка · 12 часов назад «что случилось с одним популярным линчевателем», сука, он УМЕР спаситеэтопонедельник · 16 тыс. лайков · 5 часов назад Тот факт, что Пятно был такой популярной темой в новостях в последнее время, а затем внезапно полностью исчез с радаров после того, как он атаковал Ингениума, честно говоря, вызывает много тревожных сигналов. Не было ничего, что могло бы послужить катализатором для его внезапной смены местоположения, так что я, честно говоря, согласен с вами в этом предположении. В Интернете циркулировало много теорий из-за популярности Крысолова, и я определенно видел несколько сообщений о том, что это было прикрытием для какого-то убийства от К0миссии Гер0ев. Возможно, Пятно мог слышать об этом или он знает что-то, чего не знаем мы о том, что произошло. В любом случае, с точки зрения Пятна, вероятно, было много людей, как героев, так и полицейских, на которых он мог бы свалить вину в связи со смертью Крысолова. В смерти Крысолова могли быть замешаны многие известные герои, поэтому мне любопытно узнать, кто, по мнению Убийцы Героев, мог быть виноват правка: Я не радуюсь, ребята, очевидно, я не хочу, чтобы кто-то погиб или пострадал, но если он действительно знает больше о том, что случилось с Крысоловом, чем мы, и мы выясним, на кого он нацелится, то это может привести к прорыву в деле Крысолова. подсолнечныйебенок · 2 тыс. лайков · 2 часа назад чувак, кому-то нужно быстро сознаться, пока одного из моих любимчиков не убили Иида_T4793 · 3 лайка · только что Значит, Пятно находится в Мусутафу?

***

Изуку смотрит на комментарии, ужас отражается на его лице. Его желудок переворачивается, тошнотворное чувство охватывает его. Изуку не следил за делом Пятна так пристально, как обычно. Он пытался избегать любых историй, которые могли бы повлечь воскрешение Крысолова. Это была его ошибка. Он знал о Пятне, знал о его жертвах. Однако он не знал о слухах об уважении, которое он питал к линчевательской персоне Изуку. Он снова читает слова: «С точки зрения Пятна, вероятно, было много людей, как героев, так и полицейских, на которых он мог бы свалить вину в связи со смертью Крысолова». Это была всего лишь теория, всего лишь слух. Но Изуку согласился, что это странно. Почему Пятно был в Мусутафу? Насколько ему было известно, Убийца героев был известен своими закономерностями. На каждую префектуру никогда не приходилось меньше трех нападений. Но Изуку слышал только о двух, и быстрый поиск на его компьютере подтверждает его опасения. У Пятна была причина быть в Мусутафу, и единственным недавним примечательным событием была смерть линчевателя Крысолова. Мир воспринял эту новость тяжелее, чем Изуку мог ожидать. Его взгляд устремляется на красную ленту, привязанную к его рюкзаку. Он может только молиться, чтобы Пятно не оказался в числе близко воспринявших.

***

  Присутствие Юэй в Мусутафу привлекает множество турниров в этот район. Он вносит свой вклад в причину того, почему турнир ММА, в котором он участвует, находится всего в нескольких минутах езды на поезде. Мидория Инко по своей природе нервная женщина, но в тот момент, когда здание, в котором он будет сражаться, появляется в поле зрения, он может почувствовать, как ее нервная энергия становится ощутимой. Изуку тихо смеется, глядя на выражение ее лица, когда он проталкивается через входную дверь, и они идут на регистрацию. - «Спортивный фестиваль был в десять раз хуже, чем это». — успокаивает он ее. Она беспокойно теребит свою руку, когда им указывают, куда идти. - «И все равно,» — бормочет она, — «я не смотрела его с трибун. Ты не смог увидеть, в каком состоянии я была». Дразнящая усмешка Изуку сменяется доброй улыбкой. - «Я обещаю, что ничто из того, что ты увидишь сегодня, не сравнится с тем, что было тогда». Джи-У встречает их на полпути по коридору, с дорожной сумкой на плече. «Как дела у младших ребят?» — кричит он. Уголки ее губ приподняты, веснушки мягко светятся. - «Как раз так, как я и ожидала. Ито заняла первое место в своем категории». Мидория радостно кивает. - «Я знал, что она хорошо раскроется в додзё». Она и Инко обмениваются приветствиями, прежде чем Джи-У ведет их дальше в здание. Они выходят наверх арены. Тысячи сидений простираются вокруг них, окружая площадку внизу. Однако большинство сидений пустуют. На первом этаже в центре арены установлены два восьмиугольных ринга, внутри которых уже происходят два боя. - «Чем позже наступает ночь, тем больше людей приходит». — говорит Джи-У, пока они спускаются по ступенькам туда, где находится большая часть толпы. - «Дети постарше всегда привлекают большую аудиторию. Когда я была моложе, толпы были далеко не такими большими, но спортивный фестиваль резко повысил популярность таких соревнований, даже несмотря на запрет на причуды. Однако нередко можно увидеть, как некоторые дети из старших дивизионов в конечном итоге становятся профессиональными героями, так что, думаю, это не слишком большой сюрприз». - Она оглядывает все сиденья, пока они проходят мимо. - «Я бы сказала, что по крайней мере половина всего пустого пространства, которое вы видите сейчас, будет заполнена до конца ночи». По толпе раздаются радостные крики, когда ниже определяется исход одного из поединков. «Они как раз заканчивают с 13-летними и 14-летними, так что скоро будет твоя категория. А сейчас можно поглядеть другие матчи». - Чи Сенсей крепко похлопывает его по спине. - «Ты ведь впервые на таком мероприятии, да?» - Она переводит взгляд с него на Инко. Изуку кивает. Она улыбается. «Тогда я позволю тебе насладиться видом. Найду тебя позже, когда придет время, так что следи за телефоном, на случай, если я тебя не замечу». Изуку улыбается в ответ. - «Да, сэнсэй». Когда она уходит, сверху раздается знакомый, отдающийся эхом зов его имени. Он оборачивается и видит Рео наверху лестницы, за которым следует его мать. Изуку машет им, когда они идут по ступенькам. Рео обнимает его, как только он оказывается достаточно близко. Он и Мисаки обмениваются короткими приветствиями, после чего она и Инко отходят, чтобы найти место, где можно посидеть. «Ты взволнован?» — спрашивает Рео, его глаза сияют, когда они садятся на несколько рядов позади их матерей. «Не знаю, можно ли назвать это волнением. Поначалу я был взволнован. Я думал, что смогу многому научиться». — объясняет Изуку с нервным смехом. - «Но там гораздо больше мер безопасности, чем я ожидал, и целый список вещей, за которые можно быть дисквалифицированным. Единственная причина, по которой я так долго этого избегал, заключается в том, что я не видел никакой привлекательности в бессмысленном причинении вреда людям, поэтому я чувствую, что больше беспокоюсь, что ничему не научусь и что все это будет напрасно». Рео кивает, откидываясь на спинку сиденья. - «Справедливо. Я бы тоже волновался, но думаю, ты удивишься. Кстати,» — добавляет он, толкаясь плечом с Изуку. — «Моя мама сказала, что не знает, придет ли мой дядя или нет, но дай знать, что я дал ему билет». Изуку смеется, покачиваясь. - «Всё нормально. Я уверен, что для него это было довольно неожиданно». Рео закатывает глаза. - «Вы встречались довольно много раз, так что это не так уж необычно для тебя пригласить его. Кроме того, он просил меня поздравить тебя с победой на спортивном фестивале. Думаю, если он пропустит это, мне придется передать ему, чтобы он поздравил тебя с сегодняшней победой». - Улыбка его друга растягивается в ухмылку. Изуку игриво бьет его. - «Матчи моей возрастной группы еще даже не начались». В кармане гудит телефон. Сердце Изуку подпрыгивает к горлу, он думает, что это звонит Чи-сенсей, чтобы сказать, что уже пора, хотя ее не было и пяти минут. Вместо этого он видит текстовое сообщение. - «Шинсо почти здесь». — говорит он с улыбкой в ​​голосе. Рео наклоняется, заглядывая в экран. - «Похоже, он всего в нескольких кварталах отсюда». Изуку кивает восторженно, когда они возвращаются к просмотру финального матча для возрастной категории чуть ниже его. Он наблюдал бесчисленное количество боев без причуд, которые разыгрывались во время тренировок, но это его первый раз, когда он видит их за пределами додзё. Странно слышать, как так много людей подбадривают такой неприметный бой. Изуку гораздо больше привык к грязным боям, чем к тому, что он видит на рингах внизу. Они должны был быть такими, если хотелось выжить в задворках Мусутафу. Сдерживаться при злодеях, пытающихся убить или обездвижить, было сумасшествием. Спортивный фестиваль поставил его в похожую ситуацию. Этот турнир отличается. Были введены строгие правила, чтобы предотвратить ненужные травмы. Все возлагают на него большие надежды, но его беспокоит, насколько легко его могут оштрафовать или дисквалифицировать, если он не будет осторожен. Чи Сенсей тщательно провела его через все процедуры, дала ему список и долго рассказывала о каждом запрещенном приеме, который он мог бы придумать. Она сделала все возможное, чтобы выбить уличные драки из его конечностей. Тем не менее, он обеспокоен. Они лениво разговаривают несколько минут, прежде чем победитель определяется для боя внизу. Вскоре после этого, наконец, появляется Шинсо. «Приятно видеть, что это место еще не сгорело». — ухмыляется он, проскальзывает мимо них и садится по другую сторону от Рео. Мидория смеется, пытаясь, но не сумев сделать жест, заставляющий замолчать. - «Мы не рассказывали нашим мамам о произшедшем». «Каком произошедшем?» Голова Изуку резко поворачивается, паника отражается на его лице при виде Чи Сенсей, маячащей на ступеньках рядом с ним. Она выглядит сердитой, но в забавном смысле, который успокаивает его. «Никаком». — отвечает он с ухмылкой. Женщина мягко кивает головой в сторону, игнорируя ответ. - «Пора». Он кивает, извиняясь перед Шинсо за то, что ушел так рано, и немного сбегает вниз по ступенькам, чтобы быстро обнять маму, прежде чем последовать за Чи Сенсеем обратно. Он машет на прощание своим друзьям, уходя, и слышит их добрые пожелания, когда уходит.

***

  Раздевалка оказалась не такой, как он ожидал. Это длинная, но узкая комната, до краев заполненная участниками и их тренерами, готовящимися к собственным боям. Между ними разбросаны бродячие судьи, проверяющие экипировку и отвечающие на вопросы. Они находят пустое место неподалеку, чтобы обустроиться, и Чи сенсей ставит дорожную сумку на пол, роясь в ней в поисках припасов. Сначала она помогает ему собрать волосы в небольшой хвостик. Вероятно, игнорируя напряженность в плечах Изуку, ее руки время от времени касаются шрама на его шее, когда она завязывает ему волосы. Он даже не заметил, что они стали достаточно длинными, чтобы сделать это. Она жестом предлагает ему сесть на один из раскладных стульев поблизости, как только она закончит, и садится прямо напротив него. Один из судей подходит сзади. Изуку может только предположить, что они знакомы друг с другом, поскольку Джи-У обменивается с ним коротким кивком. Мужчина улыбается ему в знак приветствия, но молчит. - «Я уже говорила тебе на днях,» — говорит Джи-У, глядя в сторону Изуку, - «но они будут смотреть, как я обматываю твои руки в целях безопасности». - Она снова смотрит на мужчину, ожидая его одобрительного кивка, прежде чем начать. Она начинает на полтора дюйма ниже его запястья, руки неподвижны, когда она обматывает марлю, продвигаясь к его костяшкам и вокруг основания его большого пальца по мере продвижения. - «Сожми кулак». - Она немного тянет за подкладку, убеждаясь, что она закрывает его костяшки, прежде чем продолжить. Она методична в своей работе, более методична, чем он когда-либо видел у нее в додзе. «Открой ладонь». Она поднимает ленту, показывая ее наблюдающему за ними судье. Он молча кивает в знак одобрения, и она начинает обматывать ее вокруг его запястья и продевать между пальцами. Она время от времени дает ему команды разжать или сжать кулак, пока работает. Кроме этого, все трое молчат. Слева от них кольцо людей, все собрались вокруг судьи, слушая, что она говорит. - «Мне все равно, кто победит, я забочусь о вашей безопасности. Я должна знать, что с вами все в порядке. Если я решу, что вы ранены, я объявлю конец поединку. Если вас собьют с ног, мне нужно, чтобы вы доказали мне, что можете продолжать бой. Если это произойдет, я задам два вопроса: вы в порядке и готовы ли вы продолжать. Вам придется ответить «да» на оба вопроса. Если вы не сможете ответить на эти вопросы или будете слишком долго отвечать на них, я тут же закончу поединок. Если вы сможете ответить на них, я попрошу подойти ко мне. Я прослежу, чтобы вы не спотыкались, как пьяный, и если вы сможете сделать эти три вещи, поединок продолжится. Все поняли?» Изуку пропускает мимо ушей слова судьи, пока Джи-У переключается на работу над другой рукой. «Помни,» — твердо говорит она, — «возрастные группы имеют разные типы матчей. Любой из тех, что ты смотрел сегодня, отличается от того, что будет у тебя. Твои бои — это один раунд, по четыре минуты каждый. После каждого раунда будет проверять врач». Изуку кивает. «Если только не будет объявлен тайм-аут, я, вероятно, не смогу поговорить с тобой, пока ты на ринге, но я верю, что ты знаешь, что делать». - Она делает паузу, нежно сжимая его руку. - «Ты один из моих лучших учеников, Мидория. Тем не менее, это твой первый турнир. Он будет сильно отличаться от всего, что ты испытывал раньше. Не будь слишком строг к себе, если что-то пойдет не так, как ожидалось». «Ну спасибо».

***

  Одежда, в которую он переодевается, обтягивает кожу, украшена вкраплениями красных, чешуйчатых узоров. Она лишь немного неудобна, однако скрывает большую часть его шрамов. «Я подумала, что тебе понадобится рашгард», — говорит Чи Сенсей, кивая на него. - «За последние десять лет правила для них менялись, но сейчас они не обязательны, если хочешь отказаться». Изуку качает головой, благодарный, что она его принесла ему. Она бросает ему пару блестящих ярко-красных перчаток, и он морщится. - «Все должно быть красным?» — спрашивает он. Женщина пожимает плечами. Она достает еще несколько вещей, протягивая ему набор щитков, которые он надевает. Он сгибает в них ноги, привыкая к ощущениям. Конечно, у него были щитки, когда он был линчевателем, но эти доходят до пальцев ног и охватывают свод стопы. Он надевал их всего несколько раз в додзе, когда был младше.  «Это похоже на детскую игру». — бормочет он себе под нос. Чи Сенсей смотрит на него, приподняв бровь. - «Тебе всего пятнадцать, Мидория. Это и есть детская игра». — фыркает женщина. - «Излишне говорить, что даже если тебе кажется, что это детская игра, убедись, что ты не недооцениваешь своих противников». «Конечно».   Вскоре после этого их отводит в сторону другой судья. Изуку садится рядом с тем, кого он предполагает своим первым противником. Вместе они втроем обсуждают правила матча, все, что он уже слышал от Чи Сенсея, но он внимательно слушает то, что говорится. Рефери говорит четко, подробно все объясняет и не оставляет места для путаницы. - «Не должно быть ударов локтями, коленями, ударов ногами и, безусловно,» — естественно, — «никаких ударов руками или ногами в голову. Я не думаю, что мне нужно напоминать вам, что использование причуд строго запрещено, но на всякий случай у нас есть профессионалы, которые могут определить, используется ли причуда». - Находясь в клетке, слово рефери — закон. Все возможные инструкции, которые они могут выкрикнуть во время матча, обсуждаются, что они означают и что они должны делать, если их вызовут. - «Если ваша капа или капа вашего противника выпадет по какой-либо причине: не прекращайте сражаться. Я подожду затишья, как только увижу ее, я прикажу вам остановиться. Это значит, что нужно прекратить все, что вы делаете, и оторваться друг от друга. Защитите себя на пути к выходу, защитите себя всегда. Итак,» — говорит он, поворачиваясь к противнику Изуку, — «есть ли у тебя какие-либо вопросы, опасения или проблемы?» «Нет». Он поворачивается к Изуку. - «У тебя есть какие-нибудь вопросы, опасения или проблемы?» Изуку качает головой. - «Нет». Судья кивает. «Отлично. Удачи вам обоим».

***

  На трибунах больше людей, чем было раньше, как ему и говорили. Они не такие громкие, как на спортивном фестивале, но гул сотен разговоров оставляет низкий, громкий звон в ушах, когда они входят на первый этаж арены. Сейчас установлен только один ринг, который полностью центрирован на корте. Он считает, что с выходом на поле более старших участников темп матчей замедлился, что дало растущей аудитории больше поводов для ожидания. «Все, что скажет рефери, ты делаешь». — заявляет Джи-У, когда они приближаются. Она коротко обнимает его одной рукой, прежде чем подтолкнуть к рингу. - «Я верю в тебя». В центре восьмиугольника начинает говорить диктор. - «Юноши B! Соревнуются в весовой категории 67 кг! Пожалуйста, поприветствуйте вашего первого бойца на ринге! В красном углу — Мидория Изуку!» Как только он оказывается у ринга, его обыскивают, проверяют перчатки и капу, прежде чем он вставляет ее в зубы и ему разрешают войти. Внутри все кажется ему таким чуждым. Рефери указывает ему на его сторону ринга, пока его противника проверяют снаружи. «И его противник! В синем углу — Шираиши Рен!» Его противник прыгает с одной ноги на другую, когда он входит, тряся конечностями, готовясь к их бою. Это не первый турнир его противника, это очевидно по излишней уверенности, которую он чувствует исходящей от мальчика. Имя Мидория Изуку в этом сообществе новое. Его противник не ожидает, что он выиграет этот бой. Рефери выходит в центр ринга, жестом приглашая их. - «Вы получили инструкции в раздевалке. Хочу предупредить вас, чтобы этот бой всегда был чистым, чтобы вы всегда защищали себя, и то, что я говорю, вы должны выполнять». - Возникает короткая пауза, пока он переводит взгляд с одного на другого. - «Коснитесь перчаток». Они оба бьют друг друга кулаками и отступают назад. Рефери указывает на них обоих из их углов, спрашивая, готовы ли они. Как только он получает подтверждение, он хлопает в ладоши, отступая назад, когда начинается матч. Его противник первым делает ход, нанося удар в бок Изуку, от которого тот легко уклоняется, и наносит ответный удар, поражающий центр тяжести. Шираиши отступает на шаг, опускает стойку и бросается на Изуку. Он может обхватить руками торс Изуку одним плавным, почти захватным движением, и Изуку приходится сдерживать себя, чтобы не врезать локтем в его открытую спину. Крысолов не был борцом, он редко подходил так близко к своим противникам, не говоря уже о том, чтобы тащить их на землю. Он сосредоточился на использовании грубой силы, чтобы быстро положить конец дракам. Но Изуку смотрел матчи заранее, и девяносто процентов из них заканчивались на мате, конечности противников сплетались друг с другом в извивающуюся массу, пока кто-то не стучал или не шло время. Ему было не так комфортно на полу, как его противнику. Однако Изуку не позволил этому остановить его. В конце концов, Джи-У научила его всему, что ему нужно было знать. Мидория держится прямо, планируя свои ноги, прежде чем обхватить руками торс Шираиши сверху. Он медленно встает на колено, опуская противника на землю и закрепляя высокое положение. Он переворачивает другого мальчика на бок с сильным ударом о мат. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы занять положение, позволяющее ему обхватить ногами сопротивляющуюся форму Шираиши и провести его в армбар. Лицо мальчика искажается от боли, когда он постукивает. «Стоп!» И на этом первый матч Изуку заканчивается. Он выпутывается из объятий противника, и рефери возвращает их обоих в центр, сначала проверяя, не травмирован ли Шираиши, прежде чем схватить их за запястья. «И наш победитель!» — объявляет диктор. - «Представляющий красный угол, это Мидория Изуку!» Рука Изуку поднимается, и толпа ревет вокруг них. Шум гудит сквозь него, словно бессловесный язык звезд. Он яркий и теплый, и слишком знаком ощущению спасения кого-то. Его глаза находят Джи-У через ограждение ринга, когда она цепляется за его край, возбужденная улыбка, которую он никогда раньше не видел, освещает ее лицо. Его звонкий смех заглушают крики толпы.   Как и предупреждала Джи-У, каждый бой сопровождается визитом к одному из двух врачей, которые оснащены на месте, оба из которых оснащены небольшими причудами восстановления. Его встречи с ними всегда довольно короткие. Из-за его коротких визитов легко увидеть большинство ранних матчей. Однако, несколько тревожно наблюдать за тем, как сражаются его противники. Изуку понимает, что это побочный эффект правил турнира, но становится очевидным в течение первых пяти секунд каждого матча, что мозги его противников устроены совсем иначе, чем его. Трудно смотреть, как они сражаются с таким количеством открытых мест, еще труднее быть тем, кто сражается против них, даже если это облегчает победу. В каждом матче, следующем за его первым, ему приходится подавлять свой инстинкт. Каждое движение, которое он делает на ринге, должно быть результатом осознанной мысли. Если он хотя бы на мгновение теряет из виду свою ситуацию, он боится, что оступится и причинит кому-нибудь боль. Но он осторожен. Он делает все возможное, чтобы быстро закончить следующие три матча, пролетая через них с силой и эффективностью человека с реальным опытом. Только один из его противников продержался все четыре минуты, заставив их согласиться на решение судей, чтобы определить победителя его полуфинального матча. Он побеждает своего соперника со счетом 10:8.   Перед финальным матчем его дивизиона будет небольшой перерыв, чтобы дать участникам время подготовиться к бою. У него будет короткий шанс встретиться со всеми в последний раз, прежде чем его снова потянут в раздевалку, чтобы дать ему время сосредоточиться. «Ишиока — твой следующий противник». — сообщает ему Джи-У, пока они ждут. - «Она работает так же, как и ты, в том смысле, что ей нравится быстро заканчивать свои бои. Однако она, вероятно, попытается как можно быстрее повалить тебя на землю. Как и в первом матче, она захочет втянуть тебя в захват руки или ноги с самого начала. Не позволяй ей этого. Оставайся на ногах как можно дольше, а если упадешь, постарайся сделать это на своих условиях». — говорит она, тыкая его в грудь в унисон с последними двумя словами.

***

  В следующий раз, когда он слышит имя девушки, ее представляет диктор. - «Всходит на ринг! В синем углу — Ишиока Каэде!» Ишиока ухмыляется, входя в клетку, острые клыки сверкают в верхнем свете, когда она надевает капу. Она излучает яркую энергию, подпрыгивает с ноги на ногу, предвкушая хорошую драку. Ее уши, как и зубы, заострены. А волосы короткие, каштановые, и собраны в растрепанный хвост, который немного длиннее его собственных. В ее стальных серых глазах горит огонь, и он, в свою очередь, зажигает огонь в его собственных. По сигналу рефери они оба делают шаг к нему. - «Вы получили инструкции в раздевалке. Держите этот бой чистым все время, защищайте себя все время, и то, что я говорю, вы должен выполнять». - Возникает короткая пауза, пока он смотрит то на одного, то на другого. - «Понятно?» На лице Ишиоки появляется улыбка, которую Изуку копирует, и они оба кивают. Они касаются перчаток, когда им дают команду, и отступают в свои углы. Рефери ловит взгляды обоих, устанавливая зрительный контакт, чтобы подтвердить, готовы ли они к бою. И снова они оба кивают. Судья хлопает в ладоши, и матч начинается. Мидория первым делает ход, бросаясь с градом ударов в ее живот. Она способна блокировать некоторые из ударов, но большинство из них проскальзывают сквозь ее защиту, когда он делает все возможное, чтобы подтолкнуть ее к забору. Однако она не настолько слаба, чтобы позволить ему так легко добиться своего. Она ускользает от одного из его ударов, обхватив рукой его затылок в попытке взять под контроль его голову, когда их толкают к забору. Он может сказать с той секунды, как она схватила его, что она пытается повалить его на землю, выбрасывая ноги ему за спину, чтобы попытаться подставить ему подножку или подогнуть его колени. Он держит совет Джи-У в своей голове. «Если упадешь, постарайся сделать это на своих условиях». Он обхватывает ее за спину, и точно так же, как Ишиока пытается сделать с ним, Изуку обхватывает ее ногу сзади и тянет ее вниз. Он поворачивает свое тело, когда они падают, чтобы убедиться, что он приземлился сверху. Они ударяются о землю с громким шлепком кожи о мат, и Ишиока использует смену положения, чтобы обхватить ногами его торс. Она цепляется за него с ухмылкой на лице, подтягивая его ближе к мату. Несмотря на то, что она прижата к полу, она использует свое положение в своих интересах и пытается оторвать его руку от него. Он стискивает зубы, делая все возможное, чтобы убедиться, что она не сможет оттянуть ее и сделать армбар. Все вокруг них так громко, и толпа, и его собственное сердцебиение. Такое ощущение, что рефери все время говорит. Называет свое имя или имя противника, дает указания, кажется, каждую секунду. Этого достаточно, чтобы отвлечь его, и в какой-то момент Изуку в конечном итоге полностью его отключает. Мидория выдергивает руку из ее захвата только благодаря своему незначительному преимуществу в силе. Он переставляет ее, обхватывая ее затылок и отказываясь дать девушке шанс взять ее под контроль. Прием на руку мог положить конец их поединку. Он поднимает другую руку, используя ее как точку опоры, чтобы заставить ее голову болезненно вытянуться к собственной груди, отчаянно желая подчинения. Он смутно осознает, что кто-то кричит: «Давай, Ишиока!» Изуку крепче прижимает ее к себе, намереваясь заставить ее постучать. «Стоп!» Эта команда не укладывается у него в голове. «Мидория, остановись!» - Рука ложится ему на спину, и он отшатывается назад в свое окружение. - «Отпусти ее!» Он делает это. Изуку отползает от девушки, пока они стоят, и судья отправляет их в соответствующие углы. Сначала судья проверяет Ишиоку, убеждаясь, что с ней все в порядке, прежде чем повернуться к нему. «Ты должен меня слушать! Это незаконный прием, ты давил ей на шею!» — кричит судья толпе, постукивая по затылку, чтобы убедиться, что он все понял.  Изуку кивает, тяжело дыша, пока мужчина подает какой-то сигнал судьям, прежде чем матч продолжится. «Держи голову прямо, Мидория!» — кричит Джи-У позади него. Ему нужно взять себя в руки. Он должен был знать лучше. На этот раз он дольше остается на ногах, сохраняя дистанцию ​​с помощью точных ударов ногами и случайных ударов кулаком. Но вскоре она возвращает его на мат. Она контролирует запутывание, но он не дает ей шанса затащить его в положение, в котором он вынужден сдаться. Это его второй матч, который продлится до финального гонга. Рефери разнимает их, и Изуку поднимается на уставших ногах. Ни один из его боев не был таким трудоемким, как этот. Его глаза снова находят Джи-У, парящую прямо за пределами ринга. Рефери оттаскивает их обоих обратно к центру клетки, осторожно беря их за запястья, пока подсчет очков передается судьям. Им не приходится долго ждать, прежде чем будет принято решение. Над ними из громкоговорителей раздается голос комментатора. - «И наш победитель! По техническому решению! Ишиока Каэдэ!» - Рука, обхватившая его запястье, не поднимается. Он вздыхает, когда арена взрывается криками одобрения. «И на этом первый день турнира подходит к концу! Завтра! Мы вернемся к этому с категорией «Молодежь А»! Обязательно приходите и смотрите!»  

***

«Счет был 10 к 9». — сообщает ему Джи-У, когда он покидает ринг. - «За допущенный тобой фол ты потерял очки из своего счета». «Я так и думал,» — отвечает Изуку. - «Она была хороша, боролась так, как вы и говорили. Она, вероятно, заставила бы меня постучать, если бы я не сфолил». Она была в середине, выводя его с площадки, когда он услышал знакомый голос, зовущий его. Он оборачивается и видит Рео и компанию, проталкивающихся через переполненный зал, все они размахивали своими семейными пропусками, как оружием. Джи-У делает шаг назад, когда Рео врезается в Изуку и обнимает его в объятиях, сотрясающих кости. Изуку почти теряет равновесие, угрожая опрокинуть их. - «Это было потрясающе!» — кричит Рео через толпу. Изуку смеется ему в грудь, когда Рео отстраняется, янтарные глаза сияют. - «Это было не так уж и здорово». — отвечает он. Инко следующая, кто до него добирается, и Рео отскакивает, чтобы освободить ей место. Она обнимает его так же крепко. - «Я не поняла многого, но ты определенно заставил меня вздрогнуть!» Мисаки и Шинсо следуют за ними тише, оба улыбаются и произносят слова поздравлений. «Вы же понимаете, что я не выиграл, да?» — усмехается он. «Ты все равно победил четырех других конкурентов, чтобы оказаться там, где ты оказался». — твердо заявляет Джи-У сзади. - «Я же говорила тебе не быть слишком строгим к себе, Мидория. Это твой первый турнир». Затем Инко отпускает его, и Джи-У жестом велит им следовать за ней в подготовительные комнаты для большей приватности. Последние тридцать минут Наомаса провел, топчась у зала турнира, прислонившись к зданию и тоскуя по сигарете, которую он на самом деле не хочет. - «Я уже опаздываю». — бормочет он, вытаскивая телефон из кармана, чтобы проверить время. Он вздыхает, почти нехотя решая, что пора идти внутрь. Он придерживается задней части арены, когда он входит, намеренно решая не искать свою сестру или племянника. Он действительно не знает, как долго он останется, и не хочет беспокоить их, если он решит, что это слишком. Однако он в конечном итоге остается до конца турнира, наблюдая, как Мидория продвигается по матчам, пока, наконец, не занимает второе место в финале. Находиться здесь не так плохо, как он думал, все бои сильно отличаются от того, что он ожидал. Но все равно тяжело смотреть, как так много детей дерутся друг с другом. Он полагает, что в другой жизни Крысолов мог бы быть среди них. Наомаса уходит вскоре после окончания финального боя, вслед за массовым исходом толпы. Он наблюдает краем глаза, как Рео и Мидория сталкиваются на площадке в объятиях, сотрясающих кости, прежде чем толпа поглощает его взгляд на арену. Ему придется поздравить его позже. Комната для подготовки, отведенная Изуку, медленно освобождалась, поскольку ночь тянулась, пока не остался только Изуку.   Рео наклоняется, кладет подбородок на плечо Изуку и смотрит, как Джи-У вырывает его из бинтов. - «У меня есть подарок для тебя, как только ты закончишь». - Изуку смотрит на него краем глаза, когда мальчик наклоняет голову в сторону рюкзака, с которым он пришел. На его губах лукавая улыбка, когда он отстраняется, ускользая, чтобы поговорить с Шинсо о новом ютубере, которого он нашел. Инко подходит всего через несколько минут, нежно кладет руку ему на плечо. - «У меня завтра ранняя смена, так что ты будешь тут еще долго?» Он улыбается ей. - «Наверное, еще немного, ты можешь идти без меня. Я не буду слишком сильно отставать от тебя. Я вернусь самое позднее в десять тридцать». Она откидывает в сторону несколько его локонов, устало целуя его в висок. - «Дай мне знать, если припозднишься». «Люблю тебя, мама». «Я тоже тебя люблю. Береги себя».

***

  Рео ловит Изуку, выходящего из ванной после того, как он переоделся в свою обычную одежду. Он тянет его по пустому коридору, стаскивает рюкзак с плеча и роется в нем. Из него он достает слегка помятый подарочный пакет, который он пихает ему. - «Вот». Изуку смотрит на него в замешательстве. - «Чего?» «Я же говорил, что у меня для тебя кое-что есть. Я собирался отдать это тебе, если ты победишь. Но я думаю, что второе место тоже считается». — поддразнивает Рео. Изуку осторожно берет его у него, заглядывая внутрь. На дне сумки находится небольшой стальной цилиндр длиной примерно с его предплечье. Рео смотрит на него с растущей улыбкой. «Палочка для эскримы?» — спрашивает он. «Доставай-доставай». — подбадривает Рео, держа сумку, пока Изуку хватает предмет. Он тяжелее, чем он ожидал, но это приятный вес. - «Ладно, теперь положи руки на середину и крути!» Он делает, как ему говорят, едва не роняя его, когда цилиндр быстро расширяется с каждой стороны, увеличиваясь вчетверо в длину, образуя полноразмерный посох бо. Изуку таращится на оружие, удивленно глядя на Рео. Рео делает глубокий вдох, концентрируясь, прежде чем заговорить снова. - «Я поддерживаю тебя». — торжественно говорит он, кладя руку поверх руки Изуку и нежно сжимая ее. - «Даже когда больше некому будет это сделать, я буду верить в тебя, Изуку. Ты станешь героем». Изуку чувствует, как что-то мягкое и яркое набухает в его груди. Это немного чуждое чувство, но определенно не нежелательное. Он прикусывает нижнюю губу, наклоняя голову, чтобы скрыть водянистый взгляд в глазах. - «Спасибо». — хрипит он.

***

Путь Наомасы домой проходит тихо. К сожалению, он также недолгий. Он едва успел отойти на несколько кварталов от потока людей, покидающих турнирный зал, как почувствовал, как катана пронзила его плечо сзади. Он издает стон боли, от удара отшатываясь вперед. «Детектив Цукаучи». Лезвие грубо выдергивается из него, невольный крик вырывается из него, когда он закрывает рану рукой. Он даже не успевает повернуться к нападающему, как чувствует, как все мышцы его тела отказывают, и он падает на тротуар. Голова Наомасы ударяется о тротуар. Звезды танцуют в уголках его глаз. Он вяло моргает, пытаясь отогнать их. «Я обычно не преследую полицию. Ты будешь моим первым исключением». Он чувствует, как чья-то рука обхватывает его лодыжку и тащит в ближайший переулок. Он вяло размышляет о том, не так ли умер Крысолов. С другого конца переулка раздается крик, но он не может повернуть голову, чтобы посмотреть, кто это. Он снова моргает, когда черные кудри появляются в уголках его глаз. Все кажется размытым. Он даже едва чувствует свою рану. Он снова моргает. Его дыхание становится тише. Его зрение туннелируется. Голоса звучат далеко и далеко. Он тупо смотрит в стену напротив себя. Он моргает, глаза больше не открываются.