Изумрудный британец

Огоньки камина отражались в стекле мензурки, наполненной полупрозрачной голубой жидкостью. Под небольшим черным котлом трещало пламя, изредка полыхая красно-золотыми искрами. Тонкие бледные пальцы, до этого перебиравшие круглые зернышки мака, осторожно опустили горсть семян луноцвета в чашу весов. Стрелка на шкале дернулась и остановилась на делении с цифрой тридцать. - Что же, - хмыкнул высокий темноволосый мужчина. - Думаю, этого будет более чем достаточно, - после этих слов он бросил семена в котел с варящимся зельем, которое тут же вспенилось и изменило цвет на бордовый. Комнату мгновенно заполнил тяжелый металлический запах, нестерпимо дразнящий вкусовые рецепторы мужчины. Когда тощий и нескладный мальчишка, учившийся тогда на пятом курсе школы чародейства и волшебства Хогвартс, сдал СОВ и получил превосходно по всем предметам, им заинтересовался лорд Принц, отец его матери. Альберту требовался наследник, желательно с мозгами и большими целями. Северус подходил под эти критерии, оставалось только научить мальчишку правилам этикета и еще паре-тройке нужных вещей. После смерти родителей Северусу пришлось бы тяжело, но, к счастью, в его жизнь внезапно ворвался Альберт Принц. Лето перед шестым курсом отличилось огромной работой: Северус изучал дела семьи, участвовал в ритуалах и даже смог принять наследие Принцев. Мальчик с большим удовольствием отметил увеличившийся магический потенциал и изменения в своей внешности. Лицо радовало здоровым цветом, в смысле, аристократической бледностью, но по крайней мере оно не вызывало больше вопросов по поводу болезненной желтизны. В глазах появился необъяснимый бордовый оттенок, да и волосы отрасли чуть ниже лопаток, и теперь Северусу приходилось собирать их в хвост, что делало его немного похожим на Люциуса Малфоя. Самым, пожалуй, невероятным открытием стало то, что ему нужна была кровь или магия постороннего человека. А потом еще и партнер. Вы что, шутите?! Как оказалось, род Принцев был причислен к Высшим вампирам, и теперь Северус невольно стал одним из них. Погасив пламя под котлом, Северус Принц призвал к себе хрустальный бокал и наполнил его усовершенствованным составом. Только он собрался пригубить его, как в дверь внезапно постучали. Северус глубоко втянул в себя воздух, отставив бокал в сторону, и сказал: - Драко, сколько раз я просил входить сразу, а не стоять на пороге? Дверь распахнулась, и в лабораторию буквально влетел светловолосый и улыбающийся юноша. - Думаю, это был риторический вопрос, - засмеялся он. - Ты же знаешь, я все еще помню, как в детстве за такие выходки ты сильно ругал меня, - трагическим голосом произнес Малфой-младший и, картинно заламывая руки, продолжил. - Эта душевная травма засела так глубоко внутри, что... - Мерлин, Драко, перестань - махнул рукой Принц. - Луна, несомненно, замечательно на тебя влияет, но иногда ты определенно перегибаешь палку и сводишь меня с ума. А я ведь предупреждал Люциуса, что нельзя доверять ребенку самостоятельный выбор супруги. Луна Малфой, в девичестве Лавгуд, безусловно была самой эксцентричной особой, какую только можно было встретить на всем белом свете. Но в тоже время рядом с ней обреталась внутренняя гармония и уверенность в собственных силах. Иногда Северус не мог отделаться от мысли, что Луна даже не человек, а нечто большее, кто-то, кого он даже не в силах понять. Стоило только столкнуться с ее светло-серыми глазами, и все внутри заполнялось дурманящим веществом. Драко ухмыльнулся и, пройдя в дальний угол комнаты, сел в кресло. - Радуйся, что я не травлю тебе байки о мозгошмыгах, - Северус картинно закатил глаза. - Как твои поиски, кстати? Все так же никакого результата? Принц глубоко вздохнул и взял в руки бокал с зельем. - Сигнал слишком слабый. Я не понимаю, в чем дело, - пожал плечами мужчина и осторожно пригубил напиток. - То есть это не маг? - изумился юноша, заинтересованно подавшись корпусом вперед. Северус неопределенно мотнул головой. - Я же сказал, что не понимаю, - вздохнул Принц, ставя бокал на стол с негромким звоном. - Может быть, он намеренно глушится, или обладатель просто не знает о своей силе, или, возможно, болезнь... - Стоп-стоп-стоп, Северус! Не нужно строить из себя пессимиста, - улыбнулся Драко поднимаясь из кресла и подходя к мужчине. - Мне кажется, тебе не стоит торопить события, крестный, - Малфой положил ладонь на плечо Принца и ободряюще сжал его. - Если ваша встреча обозначена на небесах, так тому и быть, - заговорщицки прошептал он. Мужчина кивнул, не отрывая глаза от пола. - Ну что ж, думаю, мне пора идти, - Драко ощутимо хлопнул по плечу и направился к двери. Северус проводил его тяжелым взглядом. Уже стоя у самого выхода, Малфой вдруг обернулся и, обворожительно улыбаясь, добавил: - И перестань хмуриться, Северус, а то заведутся мозгошмыги. С веселым гоготом дверь захлопнулась, и Принц снова остался один в каменных стенах лаборатории. Он на автомате наложил на зелье заклятие стазиза и, улыбнувшись про себя словам крестника, покинул комнату. *** С самого утра Гарри пребывал в эйфории: Люциус Малфой, заявившийся, как только табличка магазина сменилась на "Открыто", восторженно рассматривал украшение и не мог вымолвить ни слова. Эванс с грустью смотрел на кольцо в руках лорда Малфоя - все же ему было довольно трудно расставаться со своими изделиями. - Вы меня удивили, - наконец выдал Люциус, восхищенно мерцая глазами. Гарри только кивнул, не отрываясь от упаковки украшения. - Это именно то, что ему нужно! Признаться честно, я мог бы подумать, что вы обладаете даром читать мысли, но что-то мне подсказывает, что это просто ваше природное чутье, мистер Эванс. Гарри протянул мужчине белую коробочку и улыбнулся. - Спасибо, лорд Малфой. Люциус уже собрался уходить, осторожно приоткрыв дверь, как вдруг Гарри его окликнул: - А что до чтения мыслей, - Эванс вздохнул, прервавшись, и лишь затем глубокомысленно произнес: - Кто знает, может быть, я действительно обладаю таким даром. Всего доброго, лорд Малфой. Признаться честно, весь этот спектакль стоил того, чтобы на долю секунды увидеть округлившиеся от удивления глаза заказчика. *** Треск поленьев в камине нагонял тоску, и мысли Северуса кружились вокруг нерешаемой проблемы. Вот уже на протяжении нескольких десятков лет он чувствовал свою пару, но ни возраста, ни пола, ни определенного места пребывания Принц не знал. Оставалось только строить догадки, но они не приносили особого успокоения, заставляя мужчину раздражаться и нервничать больше прежнего. Губ коснулось стекло бокала, и Северус сделал глоток терпкого зелья, вяжущего язык. - Нужно улучшить вкус, - негромко сказал он, обращаясь сам к себе. Помимо того, что Северус неожиданно обрел наследие Высшего вампира, так он еще добился звания самого молодого Мастера зелий за последние семьдесят лет. Возможности вампира были гораздо шире, чем у людей: Северус видел и чувствовал больше, слышал и вдыхал, ощущал. Позже Альберт рассказал о том, что род Принцев имел направленность Зельеварения, видимо, наследие все-таки оказывает достаточный вес на весь Род в целом. Северус скептически хмыкнул: какой толк в этих возможностях, если он уже на протяжении двадцати лет не может обрести свою пару. Принц вновь отпил зелье и перевел взгляд на часы. Уже сорок секунд, как ему исполнилось сорок лет - это было даже забавно, и мужчина тихонько засмеялся, отсалютовав себе бокалом. - Вот ты стал еще на год старше, Северус... - Разговоры с самим собой до добра не доводят, - негромко произнесли со стороны двери, но Принц даже не повернул головы. - Ты наложил заклятье на обувь? - спросил Северус, наконец поворачивая голову к собеседнику. - Люциус? Мужчина, стоявший на входе, улыбнулся и подошел к креслу, в котором сидел его друг. - Я бы не смог сделать подарка по всем правилам, - объяснил лорд Малфой, протягивая мужчине белую коробочку с прикрепленной запиской. - Долгих лет жизни? - прочел Северус, скептически приподняв бровь. - Ты определенно издеваешься, Люциус. Светловолосый аристократ пожал плечами, наколдовывая себе такое же кресло. Усевшись в него, он нетерпеливо прошептал: - Открой скорее свой подарок, Сев! Не будь занудой, ну! Принц осторожно повертел коробку в руках, рассматривая в свете камина. - Что там внутри? - спросил он, рассматривая друга. Тот молчаливо отпил вина из заботливо поднесенного домовиком бокала. - Не скажешь, значит, - хмыкнул Северус в ответ на озарившееся лицо Люциуса. - Хорошо, но если там такой же дурацкий подарок, как и в прошлом году, я сотру тебя в порошок! - грозно пообещал зельевар наигранно-удивленному Малфою. - Я до сих пор в ярости от этих кроликов! - А по-моему, - засмеялся Люциус, - девочки были, что надо! Тебе же понравилось! - возмутился он, мерцая глазами в сторону Северуса. - Это не отменяет того факта, что подарок был ужасен! Но девочки были хороши, - согласился Принц, открывая коробочку. - Та-дам! - торжественно протянул Люциус. - С днем рождения тебя, Северус. - Да, спасибо, - восхищенно произнес зельевар, рассматривая изящное, но в то же время довольно грубое украшение. Надев кольцо на средний палец правой руки, он поднес его ближе к глазам и спустя секунду ощутил сладковатый запах, заставивший дрогнуть все внутри. Не веря своим рецепторам и ощущениям, Северус вновь глубоко втянул воздух. И снова душу будто в тиски сжало от удовольствия. - Этого не может быть! - воскликнул Принц, не справившись с бурлившими в нем эмоциями. - Что такое, Северус? - спросил Малфой, пристально рассматривая мгновенно переменившегося зельевара. Его глаза мерцали красными всполохами, а на нижней губе выступила капелька крови из-за выдвинувшихся клыков. - Я, кажется, нашел свою пару, Люциус! Точнее, это ты ее нашел! - ответил Северус шепотом, все еще не доверяя своему внезапно свалившемуся счастью.