Счастье оружия, что было напитано кровью врага…
Второй.Счастье людей, что успешно закончили Ночную охоту…
Поворот.Рёв зверя, что громче рёва их сабель.
Блок.Крики старших адептов, их наполненные испугом глаза, когда они приказывали младшим отступать.
Резкий выпад.Слова отца, когда он оттолкнул Минцзюэ:
Дыши.- Дыши.
Беги.- Беги.
Не останавливайся.- Не останавливайся.
Минцзюэ глубоко задышал.- Фуцинь!
И зарычал.Налившиеся кровью глаза зверя и такие же глаза отца.
Яростный выпад.Кровавое сражение двух чудовищ.
Ещё яростнее!Бегущие на помощь адепты. Их мёртвые тела. С сабли главы капает людская кровь. Зверь побеждён.
Ещё!Адепты встают на защиту наследника. Сабля сломана. Кулаки, переполненные ци, протыкают тела насквозь. Взгляд бешенных глаз переходит на подростка. Одежда главы бордовая, как белки его глаз. Измазанная в крови рука летит в сторону Минцзюэ. - А-де!
Рычание перешло во всхлипы.Перекошенное искажением лицо отца, чуть не прикончившего его перед своей смертью.
Последний отчаянный выпад. Первая кукла разлетелась вдребезги. Минцзюэ не позволил себе отдыха. Тренировка продолжилась. Выпад и резкий взмах.Палящее солнце Цишани.
Вбок.Адепты разных орденов и их главы перед Дворцом Солнца и Пламени.
Поворот и рывок.Высокомерные алые глаза, пригвождающие к земле всё, на что бы ни посмотрели.
Рычание.Лютая ненависть юного главы против холодной отчуждённости полу-Бессмертного. Полуулыбка?
Взрывная непрерывная комбинация ударов превратила вторую куклу в деревянное месиво. Дыхание Минцзюэ было прерывистым и несбалансированным. Он слышал голос Бася, её ярость звенела у него в ушах, а на периферии сознания всё начало поддёргиваться красноватой дымкой. Не Чжао остановился, чтобы перевести дух.- Нашего гостя зовут Фэн Хай, имя в быту – Яньси. Он бывший адепт Цишань Вэнь.
Минцзюэ прикрыл глаза.Мальчик замер под руками Не Чжао и задрожал. Дыхание Фэн Хая стало мелким и частым, сердце отбивало ритм отчаяния и страха, глаза были широко раскрыты и смотрели вникуда. Казалось, что он хотел сражаться, отбиться, вырваться, но сдерживал себя, будто ожидая, что сопротивление сделает только хуже. Намного хуже. Дрожь становилась всё сильнее и сильнее, а дыхание всё прерывистее. Не Чжуаньдань воткнула в мальчика иглу, и тот уснул.
Минцзюэ сжал кулаки.На мальчике были синяки и шрамы. Много. Очень много. В разных местах, в том числе в тех, в которых не должны быть ни у одного человека, тем более ребёнка. Не все они вывелись даже после лечения. Такие повреждения, такое количество чужеродной ци, такая реакция…
Не Чжао сжал зубы, отчаянно выгоняя у себя из головы картины, где подобное произошло бы с его диди. «Эти Вэни…» Минцзюэ стал дышать глубоко и медленно, пытаясь успокоиться и хоть как-то прояснить свой разум. «Сделать подобное с ребёнком…» Не Чжао решил. Он открыл глаза и направился прочь с тренировочного поля. Он защитит этого бывшего Вэня. Нет… Он защитит этого ребёнка. *** Несмотря на опасения Вэнь Сюя, его не только не выгнали из Нечистой Юдоли, но ещё и не прекратили лечение. Наследник Не продолжал периодически навещать его, разговаривая с Фэн Яньси на абсолютно разные темы и ничем не показывая, что бывшая принадлежность их гостя к ордену Цишань Вэнь как-либо влияет на отношение Не Хуайсана к нему. Разговоры с молодым господином Не были крайне интересными, ведь тот, как и Вэнь Сюй, крайне увлекался искусствами. Он даже обещал показать Фэн Яньси свою коллекцию вееров (некоторые из которых он и вовсе украсил сам), когда тот сможет надолго покидать постель. Хосинь пожалел, что не взял с собой сборник стихов, где на полях пытался писать собственные сочинения, ведь ему не часто встречались люди, которые могли бы дать беспристрастную оценку его работам. Были, конечно, и свои казусы, как, например, когда Не Хуайсан принёс в лекарское крыло весеннюю книжку, чтобы показать ему, а Вэнь Сюй отбросил её, как проклятую. И хотя Фэн Яньси и попытался обыграть это, как если бы был смущающимся невинным цветочком, задумчивый взгляд наследника Не подсказывал ему, что тот точно что-то заподозорил. Впрочем, Не Хуайсан никогда больше не упоминал об этом случае. Когда целительница Не наконец-то позволила молодому господину Фэну «проветриться неподалёку от лекарского крыла», Не Хуайсан радостно повёл Фэн Яньси осматривать Нечистую Юдоль. Они «одолжили» баоцзы с кухни и прогуливались неподалёку, когда из-за угла вышел статный мужчина. Он был огромен ростом и широк в плечах. Под одеждой перекатывались мускулы, и вся фигура выражала собой мощь в человеческом обличии. Это был настоящий воин с телосложением идеального мужчины. Одежды сочетались с мотивом ханьфу Хуайсана, но в них не было и намёка на женственность – каждый узор и складка подчёркивали его громадность и статность. Образ завершал богатый, но не вычурный гуань Главы ордена, вечно хмурый наклон бровей и пронизывающий взгляд карих глаз. Это был Не Минцзюэ. - Дагэ! – радостно, но как-то неуверенно крикнул Не Сю. - Глава клана Не, – поприветствовал Вэнь Хосинь, сделав поклон достаточно глубокий, чтобы сойти за простого адепта. – Этот крайне благодарен Ордену Цинхэ Не и не знает, чем может отплатить за подобную доброту. Не Минцзюэ пристально посмотрел на него. Вэнь Сюй поборол неуместный нервный смешок. - Молодой господин Фэн может не беспокоиться, - сказал, наконец, Глава Не. – Цинхэ Не не откажет нуждающимся в помощи. Но мне бы хотелось знать причину, по которой ты покинул свой орден, и почему прилетел в Цинхэ. Хосинь прикусил губу и неуверенно потоптался на месте. - Видите ли, Глава Не, один человек потребовал от меня совершить ужасное, непростительное преступление, и я отказался. Этот человек занимает очень высокое положение в ордене, и наказание за отказ может быть... – Вэнь Сюй начал теребить прядь волос. – Мне… Мне бы не хотелось попасть в Огненный Дворец. У меня нет никого, кем можно было бы меня подкупить или у кого можно было бы попросить помощи, так что побег был хорошим и единственным вариантом. А Цинхэ… Цинхэ – место, где не боятся Вэней. К концу своей речи Хосинь не был уверен, звучит ли его рассказ правдоподобно, но забрать своих слов уже не мог. Это и не потребовалось. - Тебе не за чем волноваться. Цинхэ Не предоставит убежище всем, кто пострадал от произвола псов Вэнь, - твёрдо заверил Глава Не, после чего перевёл свой взгляд на наследника Не. - Хуайсан… - немного угрожающе начал Не Минцзуэ. - Д-дагэ? - Ты опять отлыниваешь от тренировок! Хуайсан спрятался от брата за Фэн Яньси. - Но, дагэ! – заныл Не Сю. – Сегодня тааак жарко. - Вчера тебе было холодно, а сегодня жарко?! Живо взял саблю и пошёл за мной! - Дагэээээ, - захныкал Хуайсан. Вэнь Сюй сначала с удивлением, а потом с улыбкой наблюдал за дружескими пререканиями братьев. Было видно, что младший на самом деле не боялся своего дагэ, а Не Минцзюэ вовсе не хотел переутомлять своего нежного диди, но настаивал на тренировках ради блага самого Не Сю.- Всё, что я делаю, для твоего же блага.
Хосинь помотал головой. Нет, у них всё было не так. В Глазах наследника Не не было паники, а в жестах Главы Не - жестокости по отношению к нему. Впрочем…- Не перечь своему Главе, - рычит Вэнь Жохань.
Впрочем, стоило убедиться. «Не то, чтобы я чем-то смог бы помочь, но…» Он не оставит своего нового друга в беде, даже если шанс опасности меньше сотой доли. - Глава Не… Братья Не снова обратили своё внимание на него. - Глава Не, - более уверенно сказал Вэнь Сюй. – Если позволите, мне бы хотелось присоединиться к тренировке. - Разве Не Чжуаньдань не запретила тебе перенапрягаться? – поднял бровь Не Минцзюэ. - Да, но я ведь могу потренироваться, не используя ци. Конечно, это будет гораздо менее эффективно, но лучше, чем ничего. Глава Не внимательно на него посмотрел и хмыкнул. - Бери пример, Хуайсан. Наш юный гость ещё не отошёл от ранений, а уже рвётся в бой! Не Сю страдальчески застонал. *** Не Минцзюэ практически втащил Хуайсана на тренировочную площадку. Фэн Яньси проследовал за ними. Они вышли на что-то вроде огромного внутреннего двора с деревьями и камнями-препятствиями по периметру. Тренировочная площадка была рассчитана на небольшую группу – на ней разрешалось бывать только членам семьи, лучшим адептам и некоторым почётным гостям. Не Чжао не был уверен, стоит ли ему давать пропуск сюда бывшему Вэню, но решил взять его с собой, потому что как только их гость попросил присоединиться к тренировке, то Хуайсан почти перестал сопротивляться. Почти. Начало проходило так же, как и всегда было с его диди, разве что тот был немного резвее, наблюдая, как разогревается Фэн Яньси. А посмотреть было на что. Во-первых, его техника сосредотачивалась на рукопашном бою и искусстве меча в равной степени, что не было характерно для большинства орденов. Да и в самом ордене Цишань Вэнь Не Минцзюэ не мог припомнить, чтобы кто-то сражался кулаками. На ум всплывали разве что Вэнь Жохань и Сжигающий Ядра. Впрочем, то, что простые адепты не пользовались рукопашным боем, вовсе не означало, что их ему не обучали. Во-вторых, несмотря на то, что подросток всё ещё не мог безопасно использовать энергию золотого ядра, его взмахи были точными и быстрыми. В них явно не было той же силы и скорости, как в атаках, напитанных ци, но они всё равно были весьма впечатляющими. Закончили тренировку поединком между Не Хуайсаном и Фэн Яньси. *** - Фэн-сюн! Это было невероятно! - Вы преувеличиваете, молодой господин Не, - неловко ответил Вэнь Сюй. - Неправда! И зови меня Не-сюн! - …Хорошо. Так как Фэн Яньси являлся почётным гостем, его пригласили на обед с Главой и наследником Не. Хосинь не был в восторге от этого, так как непосредственная близость к Не Минцзюэ грозила ему опасностью и физической, и душевной. Ни для кого не было секретом, как сильно нынешний Глава Цинхэ Не ненавидел Вэней в целом и Вэнь Жоханя в частности. К тому же его мощная аура иногда напоминала Вэнь Сюю его отца, что тоже не внушало спокойствия. - Фэн-сюн, может, расскажешь о своей технике? – захлопал ресницами Не Сю. - Хуайсан! – грозно посмотрел на своего диди Не Минцзюэ. – Ты ещё даже не освоил мастерство клинка своего клана, а уже собираешься учить техники других орденов?! - Но, дагэ! Мне просто интересно! И разве это не будет полезно? Глава Не фыркнул: - Не принято выдавать секреты техник одного ордена другому. Наследник Не посмотрел на Фэн Яньси грустными глазами, и тот неловко откашлялся: - Ну… Мне же не обязательно влезать в подробные подробности… Не Хуайсан издал победный вскрик и радостно рассмеялся. Не Минцюэ покачал головой на действия брата и приготовился внимательно слушать их гостя. Вэнь Сюй немного помялся под любопытными взглядами своей немногочисленной публики и начал: - Путь адепта, как и его техника, берёт своё начало в основании ордена и отражается в его символике… Клан Гусу Лань был основан монахом, чьи принципы непоколебимы, словно ураганный ветер, а помыслы легки, как перьевое облако. Их техники мощны, но шаг лёгок и точен, а музыкальное заклинательство проникает в самые дальние уголки души, лёгким бризом переплетаясь с ней. Окружённый стенами правил ураган становится только мощнее, когда, направленный, выбирается наружу. Клан Ланьлин Цзинь- Глава Не фыркнул. - Ты собираешься перечислить все пять кланов? Фэн Яньси неловко улыбнулся и кивнул: - Именно так мне объясняли принципы клана Цишань Вэнь. Не Минцзюэ закатил глаза, но сказал продолжить. Вэнь Сюй прокашлялся. - Клан Ланьлин Цзинь берёт своё начало от сына знатного чиновника, который решил заняться заклинательством ради забавы, но преуспел в этом достаточно, чтобы основать свой клан и орден. Техники клана Цзинь элегантны и аккуратны, они похожи на танец нежных лепестков, что порхают будто бабочки.- Подобно змеям… - наставлял Вэнь Жохань.
- …Подобно стеблям, выпады их извиваются, отвлекая своей красотой и маня в ловушку, как хищное растение. Судя по презрительному смешку Главы Не и вздоху Не Хуайсана, сравнение они оценили. - Клан Юньмэн Цзян основал моряк, но немногие знают о том, что тот был контрабандистом. Братья Не заинтересованно подобрались. - Откуда тебе это известно? – нахмурился Не Минцзюэ. Вэнь Сюй мысленно матернулся. - Я близко знаком, - он запнулся, - с наследником Вэнь. Не Хуайсан вылупился на него во все глаза, а Глава Не нахмурился ещё сильнее. Хосинь с трудом отпил чая под тяжёлым взглядом Не Минцзюэ и, вопросительно взглянув на него и получив кивок, продолжил. - Главным преимуществом Юньмэн Цзян является их знание воды. Знание с большой буквы. Им известны все течения рек, озёр и морей, подвластных Повелителю вод. Но течения меняются, поэтому клан Цзян всегда подготовлен к изменениям и, хотя это и не так применимо к нынешнему Юньмэн Цзян, гораздо менее прилипчив к традициям, в отличие от других кланов. Их стиль владения мечом напрямую отражает это, являясь самым быстрым и самым гибким, способным приспособиться к любой ситуации, идеальным для импровизации и последующих на основе неё изменений в технике. Клан Цинхэ Не- ой, - Вэнь Сюй покраснел. Он так увлёкся своим рассказом, что забыл, где находится. - Продолжай, мне интересно, что о нас говорят в Цишани, - как-то немного угрожающе сказал Глава Не. - Ахах, простите, - неловко хихикнул Фэн Хай. – Ммм… - он мысленно выкинул из рассказа все сравнения с «неотёсанными болванами без мозгов» и «сила есть – ума не надо» и продолжил. – Забитые насмерть животные часто содержат в себе энергию яо, поэтому мясники, ежедневно подвергающиеся её воздействию, становятся… несколько несдержанными. Стиль владения саблей Цинхэ Не яростен и безжалостен… подобно духу жестоких яо. Он не терпит изменений, разрывая своих врагов грубой силой и сокрушая всё, действуя по принципу… «есть сила – нет препятствий». Хосинь отпил чай и, покраснев, спросил: - Этого… хватит? Минцзюэ кивнул: - Переходи к Вэням. Фэн Яньси кивнул в ответ. - Вэнь Мао был первым, кто основал орден на основе клана, и из-за этого Цишань Вэнь считает, что выше других, что умнее, сильнее, ближе к солнцу. Своё заклинательство они тоже связывают с великим светилом, но… - Вэнь Сюй вздохнул. – На самом деле никто особо не интересуется тем, почему Вэнь Мао сделал так и почему техника Цишань Вэнь называется техникой солнца. Все просто принимают это за данность и очередное доказательство того, что они выше других. Хосинь немного помолчал, перевёл взгляд на стол и по привычке начал играть с прядкой волос. - Мы с наследником Вэнь засомневались насчёт всего этого, и решили найти более подробную информацию об основании нашего ордена. Мы перерыли всю открытую библиотеку, а потом, благодаря разрешению Вэнь Хосиня, и закрытую, пока, наконец, не наткнулись на старые записи времён до основания ордена Цишань Вэнь. Вэнь Сюй посмотрел с благодарностью, когда ему налили ещё чая, и вернулся к своему рассказу. - Несколько сотен лет назад существовал орден, поклонявшийся статуе бога солнца. Они верили, что если молиться ей, то они смогут стать самыми могущественными заклинателями на земле, но статуя… статуя затребовала жертвоприношений, и лидер ордена, скрепя сердце, огласил, что совет старейшин с ним во главе будет выбирать людей, что уйдут в круг перерождения раньше других ради всеобщего блага. Это было отвратительно само по себе, но даже так… Вэнь Мао, что был тогда рядовым адептом, заподозрил неладное, когда один за другим жертвами начали становиться люди, которые были в немилости у правящих орденом, и даже их родные. Он не был единственным, кто заметил это, но никто не решался выступить против сильнейших ордена. Кроме Вэнь Мао и его родственной души. Вместе, они попытались собрать всех, кому были не по нраву те порядки, но никто не откликнулся. Тогда Вэнь Мао и его родственная душа обратились со своими вопросами напрямую к Главе ордена. Они были… весьма самонадеянными, но поистине вдохновляющими! А уж то, как описывались дальнейшие свершения Вэнь Мао!.. Кхм, - Хосинь неловко прокашлялся, а мочки его ушей покраснели. – То, что они узнали… ошеломило их. «Ложное божество». Этому они поклонялись всё это время. Статуя стала монстром, требовавшим жертвы за желания. Желания… принадлежавшие главе и старейшинам. Силу она тоже давала, но ровно столько, сколько захотелось бы потребовать верхушке ордена. После этого открытия Вэнь Мао и его родственная душа чудом сбежали вместе со своей семьёй. Тем не менее во время преследования… многие погибли. Любовь Вэнь Мао оказалась тяжело ранена и вскоре тоже умерла, напоследок прошептав: «Не плачь и не горюй… Я в твоём сердце, в твоём сердце наша семья, защити…своё сердце…» Послышалось хлюпанье носом Не Хуайсана. - Вэнь Мао мог теперь рассчитывать только на свою семью, так что он обучил их всему, что знал о заклинательстве, и вместе они пошли освобождать своих друзей и товарищей и мстить за своих родных. Когда старое солнце село, новое начало свой восход. Как символ этого, а также в память о тех древних людях, что создали стиль борьбы старого ордена, Вэнь Мао оставил основы их техники и знак солнца, значительно изменив последний. Покровителем новосозданного ордена Вэнь стал Генерал Мингуан. *** - Какая трагичная история, - заплакал Не Сю. Фэн Яньси неловко рассмеялся: - Простите, я, кажется, увлёкся- - Как отреагировал на это Вэнь Сюй? - перебил Не Минцзюэ. Юноша похлопал глазами, видимо не понимая вопроса. - Он… был разочарован? – неуверенно ответил Фэн Яньси. Минцзюэ фыркнул. Фэн Яньси нахмурился и более твёрдо ответил: - Мы начали искать эту информацию, так как не могли понять, каким образом такое замечательное правило, как «тот, кто, прикрываясь мощью своего клана, притесняет других, заслуживает смерти. И не просто смерти. Ему следует отрубить голову и оставить на всеобщее поругание в назидание потомкам», может относиться к нашему ордену. Хуайсан, продолжая шлюпать носом, стал обмахиваться веером, мысленно подмечая, что их гость, похоже, всё ещё считает себя частью Вэнь и защищает Вэнь Сюя. - Фэн-сюн, - обратился Не Сю, - скажи, а наследник Вэнь случайно… не тот человек, который… преследует тебя? Фэн Яньси вытаращился на него и замахал руками: - Нет! Ни за что! Он бы никогда не сделал ничего подобного! У нас с ним, - юноша как-то смущённо запнулся, - отличные взаимоотношения. На лице гостя явственно читалось отвращение от одной только мысли о том, что Вэнь Сюй мог бы быть способен сделать то, что сделали с Фэн Яньси. - Но, Фэн-сюн, Вэнь Хосинь – наследник Цишань Вэнь. Раз уж вы с ним так близки, то почему он не помог тебе? В конце концов, выше него по положению стоит только- Хуайсан оборвал себя и побледнел. Веер в его руке замер. Мысль, которая пришла в голову Не Сю была не просто страшной – она была ужасающей, кошмарной, невероятной, но… распахнутые в панике глаза Фэн Хая, его приоткрытые в незнании, что делать, губы, замершая и, кажется, даже не дышащая поза только подтверждали предположение. Хуайсан сглотнул. Он не мог отвести взгляда от своего нового друга – человека, совсем ещё мальчика, который пережил нечто, что не хотелось представлять, ведь Вэнь Жохань- - Я УБЬЮ ЕГО! – раздался рык и грохот разбиваемого под одним ударом стола. Не Минцзюэ резко вскочил на ноги и направился к выходу. - Дагэ! *** «Они... Они ведь не знают… верно?» Вэнь Хосинь перевёл паникующий взгляд на удаляющуюся спину Главы Не. Внезапно на него снизошло озарение. Как… Как он мог не замечать этого раньше? Как он мог не замечать, как осторожно все старались держать дистанцию и не прикасаться к нему? Не понимать, что взгляды Не Минцзюэ были наполнены яростью не на него, а за него? Игнорировать сочувствующий и проникающий в душу взгляд Лань Сичэня? Как он мог не заметить, что повреждения на его теле, которые должны были остаться ещё надолго, сошли с невероятной скоростью, как если бы… как если бы кто-то намазал их лекарством… даже там… *** Не Хуайсан не знал за что хвататься. Дагэ явно собирался сотворить нечто безумное, но Не Сю не мог оставить Фэн Яньси в таком состоянии. Не тогда, когда тот выглядел настолько загнанно, настолько уязвимо. Подросток явно находился на грани панической атаки, и Хуайсан не знал, как её предотвратить. «Ох, что ж делать-то? Думай, Не Сю, думай! Уж, в этом-то ты достаточно хорош!» - Фэн-сюн! – позвал он, но не получил никакой реакции. Тогда Хуайсан осторожно подошёл поближе и сел перед подростком. - Фэн-сюн! Фэн Яньси! Фэн Хай! Молодой господин Фэн! – продолжал звать он, но всё также не получал ответа. Он не знал, что делать, но тут ему в голову пришла мысль. Стоило… Стоило рискнуть. - Молодой господин Вэнь, - осторожно позвал Не Сю. Подросток перестал дрожать, а его взгляд сфокусировался на Хуайсане, вот только паника в них заменилась болью и ужасом, а дыхание вновь стало прерываться. - Всё хорошо, Вэнь-сюн! Я никому не скажу! – пообещал Не Сю. - Только, пожалуйста, дыши. Давай, вдох-выдох, вдох-выдох. Повторяй за мной! Вдох-выдох… Через некоторое время дыхание подростка выровнялось, а из глаз полились слёзы. Он обнял Хуайсана, и тот осторожно стал успокаивающе поглаживать его спину в ответ.