***
Ло Бинхэ следовал по коридору за хрупкой фигуркой, что-то щебечущей ему своим звонким голосом. В квартире светло, просторно, вокруг всё со вкусом обставлено - ничего удивительного, в конце концов такси заехало в элитный спальный район. Сама девушка сразу отказалась встречаться в чужой квартире и он ни разу не настаивал, терпеливо ожидая момента. На лице Ло Бинхэ расцвела наигранно скромная улыбка, как только дверь за ними закрылась. Нин Инъин очаровательно смущена. Он подошёл ближе, нежно касаясь её запястья, обжигая жаром тела. Взволнованная, она стала говорить ему что-то о том, что ещё слишком рано, и предложила для начала перекусить. Ло Бинхэ предпочитал перекусывать сразу десертом, но согласился. К счастью для всех, он умеет ждать. Перспектива хорошо провести вечер безнадёжно умерла прямо на кухне под характерный звук металлической дверной защёлки, донёсшийся из коридора. Нин Инъин мгновенно замерла, тотчас теряя краски с лица. — Кажется, ты говорила, что никого не будет. — Я… я думала, брат уехал, — запаниковала девушка. Ло Бинхэ лишь разочарованно скосил взгляд в сторону кухонной двери, готовясь к грядущей неловкой сцене. В самом деле, ну не будет же он, словно школьник, прятаться в комнате, дожидаясь, когда старики уйдут. Разве что он мог бы это сделать исключительно ради Инъин, если у той из-за него могут возникнуть серьёзные проблемы. Между тем, девушка на всей скорости уже убежала и успела вернуться со стопкой учебных книг и тетрадей, судорожно раскидывая их по столу. Хорошо, что кухня далеко, мысленно успел порадоваться за неё Ло Бинхэ, прежде чем ровный голос донесся из коридора. — Я дома. Конференцию перенесли. Голос, от которого зрачки Ло Бинхэ расширились. Пока Нин Инъин металась с тетрадями, шепотом отчитывая саму себя, Ло Бинхэ словно парализовало. — Инъин, а твой брат случайно не преподаватель? — глухо произнёс он. — А? Что?.. Да, брат преподаёт, — на автомате пробормотала она, продолжая создавать вокруг них благопристойную картину. Блядь! Да как подобное вообще возможно? Его тело вдруг подало мощный сигнал тревоги, а осознание ударило в голову с такой силой, что он автоматически сделал шаг назад. — Спущусь через окно. — А-Ло… 10 этаж… — безнадежно прошептала она. Все ещё безопаснее, чем это, считал он, уже отчётливо слыша приближающиеся шаги. Длинная тень расстелилась раньше своего безжалостного хозяина на несколько тревожных секунд, за ней неотрывно в дверях возник высокий молодой мужчина. Взгляд его первым делом упал на девушку, а следом зацепился за тёмную фигуру рядом. Мужчина замер на том же месте, не сделав больше ни шагу. Расслабленное лицо в одно мгновение заметно напряглось, будто вот-вот по нему должна была пройти судорога. Ло Бинхэ до последнего надеялся, что это ошибка. — Братец, ты уже дома! — прощебетала Инъин, плохо скрывая волнение. — А-Ло, это мой брат, а это… — Указала она на юношу, — мой хороший друг Ло Бинхэ. Он помогает мне с английским. Он очень умный, один из лучших студентов. Шэнь Цинцю весь стал, словно натянутая тетива. Нин Инъин предупреждала его о планах позаниматься с кем-то учебой, но Шэнь Цинцю в тот момент как-то не задумывался о том, что гость будет мужчиной. И тем более ему и в самом страшном сне не представилось бы, что этим «кем-то» будет один из его студентов. Тем более этот. У него, неверующего, грешным делом даже закралась мысль: а не умер ли он часом в ДТП на обратном пути, из-за чего теперь и вынужден крутиться в самом дурном адском котле, где его мучают абсурдной иллюзией и заставляют на каждом шагу сталкиваться с этим мальчишкой, чтобы он мог не переставая закипать от собственного гнева. «Паршивая собака», — не смог не выругаться он про себя, взведённый до крайности от того, что среди моря других девушек зверёныш каким-то образом завязал знакомство именно с Инъин. Без сомнения он понимал, что Ло Бинхэ здесь не ради английского. Немыслимо, они ведь даже учатся в разных вузах. Оба замерли, уставившись друг на друга, будто дикие коты случайно столкнувшиеся посреди улицы: стоят, таращатся глаза в глаза, то ли мимо пройти хотят, то ли впиться когтями друг в друга. Нин Инъин от волнения что-то без умолку стала болтать, размахивая руками, а за окном кажется стал лить дождь. Шэнь Цинцю первым вышел из оцепенения и молча кивнул в ответ. Ло Бинхэ не расслабился, но быстро принял условия игры: включил примерного гостя, без лишних комментариев поприветствовав хозяина дома. Шэнь Цинцю продолжал изображать будто всё в порядке, вставил пару фраз о конференции, к несчастью для Ло Бинхэ не случившейся, затем тоном мягким, какого юноша никогда не слышал от него, попросил сделать Нин Инъин чай. Та, наконец, успокоилась наивно предположив, что буря миновала, и отправила двоих ждать в общей комнате. Стоило им остаться наедине, как Шэнь Цинцю не выжидая ни секунды обратился привычным собой, поджал губы, недобро сощурился, сдерживая ярость. Ло Бинхэ ощутил, как по нему полоснул знакомым взгляд острее бритвы. — Проваливай прямо сейчас, и чтоб я больше тебя здесь не видел, — шёпотом процедил учитель. Ло Бинхэ ничего другого и не ожидал. Ему бы и впрямь лучше молча уйти, как никак это он в чужом доме, а не наоборот, просто он не выносил, когда с ним вели диалог подобным тоном, неважно кто и где. — Учитель, как обычно суров в словах, — не удержался он от мелкого ехидства. — Чай готов! — неловко выглядывая из кухни, Нин Инъин очень вовремя перетянула внимание на себя. Ло Бинхэ очаровательно улыбнулся. — Боюсь мне уже пора. Есть дела. Лишь один человек ничего на это не ответил. Шэнь Цинцю достал из кармана телефон и безучастно стал прокручивать ленту мессенджера, создавая иллюзию отвлеченной занятости. — Но ведь на улице льёт как из ведра. Куда ты собрался? Молодой мужчина тут же оставил своё важное занятие. Две пары глаз одновременно развернули взгляд к окну, лишь только заметив, насколько сильно разыгралась погода. В тот же момент небо раздалось страшным треском, блеснув в вечерней тьме яркой вспышкой И почему никто из них не заметил этого раньше? Шэнь Цинцю ни минуты больше не мог выносить присутствия ученика, но даже ему было ясно, что мальчишке в такую погоду отсюда будет сложно уехать. Кроме того, он не мог вышвырнуть его на глазах Инъин. Ло Бинхэ, в то же время, сам был бы рад покинуть логово змея, в которое он забрел пока охотился за пташкой, но и кидаться бегством было не в его стиле. Тем более, когда он сделал для себя поистине занятное открытие, обнаружив, что рядом с Нин Инъин Шэнь Цинцю вёл себя даже прилично. Прилично для такого человека, каким был его учитель. Нин Инъин сложила руки перед собой: — Вот что, предлагаю выпить чаю и переждать непогоду. Шэнь Цинцю оказался не в восторге от этой затеи, но каким-то образом, вскоре они уже вдыхали тёплый аромат зелёных листьев, сидя за одним столом. Из них троих, кажется, лишь Нин Инъин совсем позабыла о неловкой встрече. — А-Ло, я только сейчас вспомнила: разве ты не учишься там же, где работает брат? «Моя прелестная Инъин, и почему же ты не вспомнила этого раньше?», — кисло подумал тот, окинув взглядом утонченную, будто высеченную из мрамора фигуру напротив. Шэнь Цинцю даже сейчас умудрялся игнорировать его присутствие, сосредоточив всё своё внимание на чашке чая в своих изящных руках. — Так и есть. Учитель ведет и у нашей группы, так что мы и в самом деле немного знакомы. «Немного» было сильным преуменьшением. Шэнь Цинцю преподавал один из главных предметов на его факультете. Почти все занятия у обоих проходили в главном здании. Ло Бинхэ имел честь лицезреть это возвышающееся над всеми лицо практически ежедневно, уже четвертый год подряд. — Что-о? Брат, это правда? Шэнь Цинцю лишь слабо пожал плечами, отпивая глоток. — Студентов так много, разве могу я запомнить каждого? Лжец. Ло Бинхэ поднял многозначительный взгляд на учителя, едва сдерживаясь от едкой усмешки. Грудь сдавило не то от злости, не то от обиды. — Вот это совпадение, — потрясенно воскликнула девушка. — Уверена, что А-Ло так хорошо со всем справляется, потому что брат тоже приложил к этому руку. — Безусловно, — изобразив ту же гордость в голосе за своего наставника, подтвердил юноша. — Учитель мастер своего дела. Погода успокоилась, — вдруг прервал их тот о ком шла речь, делая ещё глоток. Дождь в самом деле стал стихать, позволив всем наконец расслабиться и разойтись. На следующий же день после инцидента, натянутые, но до того еще терпимые отношения учителя и ученика закономерно рухнули, подобно ветхой лачуге, которой не повезло попасть под шторм.***
Ло Бинхэ лениво дожидался своей участи, сидя напротив преподавательского стола, за которым привычно расположился Шэнь Цинцю. От него потребовали остаться после занятий, убрать в сторону телефон и дождаться пока его высочество закончит с работой. Он совсем не удивился и даже, напротив, ждал подобного, покорно следуя требованиям. Было во всем этом для него нечто забавное - он наконец получил возможность привлечь особое внимание человека, которым когда-то восхищался. Шэнь Цинцю любил повторять, что у него нет лишних окон для должников и бездельников. Ло Бинхэ теперь шутил про себя, что именно для него местечко нашлось. Сидя в тишине, заполненной лишь шумом бумаг да постукиванием пальцев по клавиатуре ноутбука, Ло Бинхэ ничего не оставалось, кроме как прокручивать в голове занятную мысль, о которой он вспомнил, вернувшись днём ранее домой. Однажды в переписке с Нин Инъин они стали обсуждать деликатные темы и предпочтения, в пример которым, не в меру разговорчивая Инъин, без какой-либо задней мысли выпалила, что её брат в качестве партнёров предпочитает мужчин и ещё что-то о том, что ей никогда бы в жизни не пришло в голову его в чём-то упрекать. Тогда Ло Бинхэ не знал кем, был тот человек, которого она называла братом, а теперь брошенная невзначай фраза сложилась в довольно интересную картинку. Сейчас Ло Бинхэ даже представить было сложно, что у высеченного из мрамора, холодного и мелочного Шэнь Цинцю могла быть какая-никакая личная жизнь. Что он был способен обнимать, целовать другого мужчину. Ло Бинхэ скорее поверил бы, что он ест этих мужчин на завтрак. Неимоверно доводило до гнева, что мысли об этом всё еще вызывали в нём раздражение, по той простой причине, что на первом курсе он имел глупость испытать к молодому преподавателю совсем не ученические чувства. Тем не менее, в ту ночь все мысли Ло Бинхэ крутились вокруг этого человека. «Шэнь Цинцю не подошёл бы кто угодно, — уверенно размышлял Ло Бинхэ. — Кто угодно даже не смог бы его коснуться». Когда он столкнулся с Шэнь Цинцю, то впервые ощутил, что очарован мужчиной. То, с какой точностью этот человек брался за свое дело, как выглядел и говорил. Даже то, как он входил в аудиторию, словно единственный здесь имел значение — все это восхищало. Изредка Ло Бинхэ даже казалось, будто он мог знать этого человека раньше, может, когда-то очень давно. Шэнь Цинцю был недосягаемой звездой, которую Ло Бинхэ, словно ребенок, так отчаянно хотел заполучить. У него никогда не было каких-то предрассудков относительно предпочтений, но подобное с ним происходило впервые, столь ярким было в будущем растоптанное светлое чувство. Все это продолжалось, пока не начались первые практические занятия — как же Ло Бинхэ тогда старался угодить учителю! Он был уверен, что если проявит себя с лучших сторон, то Шэнь Цинцю его обязательно отметит. Возможно, он тогда слегка переборщил, перетягивая на себя всё внимание, но Ло Бинхэ никак не ожидал, что он так разозлит мужчину. С того момента Шэнь Цинцю взял для себя в правило то игнорировать ученика, то придираться к каждому его ответу и каждой работе, не заботясь даже о сохранении лица. Ло Бинхэ хотел бы сказать, что ту симпатию он испепелил, направил в учёбу, работу, женщин, но он лишь перекроил её иглой ярости и отрицания, превратив возвышенные и трепетные чувства в ненавистные и грязные – такие, какие Шэнь Цинцю, по его мнению, заслуживал. Пока Ло Бинхэ занимал скуку подобными размышлениями, Шэнь Цинцю заканчивал свою бюрократическую работу. Отложив всё в сторону, он, в конце концов, не церемонясь приступил за юношу: — Разговор короткий: я хочу, чтобы ты больше никогда не подходил к Инъин. Иначе… — уголки его губ слабо приподнялись в натянутой фальшивой улыбке. — Я тебе обещаю, ты не сдашь ни один мой экзамен, а рекомендацию от меня ты получишь настолько паршивую, что не видать тебе ни стажировки за границей, ни других прелестей жизни. Все понял? Грудь Ло Бинхэ стала вздыматься глубже, наполняясь знакомым гневом. «А ведь он мог попробовать для начала поговорить по-человечески», — думал юноша. Может, Ло Бинхэ даже пошёл бы ему навстречу. А может, и нет. Он совсем не влюблен в Инъин, но Шэнь Цинцю сделал совсем неверный ход, пытаясь избавиться от ученика. Угрозы и выпады с его стороны лишь сильнее подстёгивали Ло Бинхэ к неподчинению. Ло Бинхэ сдержал язвительную ухмылку, сохранив на лице строгую покорность и с удовольствием произнёс: — Отчего учитель так жесток со мной? Вдруг однажды я захочу просить ру… — Ло Бинхэ! — повысил голос Шэнь Цинцю, обрубив фразу. — Ты член в штанах не способен удержать и имеешь наглость говоришь мне подобную чушь?! — Слова вылетели из обескровленных уст, вконец отбрасывая маску холодной отчужденности. Бровь Ло Бинхэ чуть не поползла вверх. Подобным комментарием многих мужчин даже не задеть, а уж он на них и вовсе отреагировал как-то неправильно — настолько непривычными ему ощущались столь непотребные слова из уст такого якобы благородного Шэнь Цинцю. Ему понравилось. А ведь учитель врал, что он знать его не знал, а теперь поглядите, какая наблюдательность. — Я жду ответа. — Что если я пойду с этим к ректору? — спокойно заявил юноша. Шэнь Цинцю откинулся на кресло и лениво пожал плечами, мол, плевать он хотел. Конечно, это был заранее проигрышный вариант. Начальство университета каждый раз закрывало глаза на выходки этой сволочи. — Хочу подумать, — скорее из вредности бросил юноша, поднимаясь с места. Шэнь Цинцю убийственно поднял на него глаза и Ло Бинхэ прочёл в них всё невысказанное.***
* Так он оказался в странной, почти глупой ситуации, из которой был вполне очевидный выход. Выход с которым Ло Бинхэ тянул. Единственный, кому он в подробностях рассказал о случившемся, был Мобэй Цзюнь — его единственный невозмутимо-надёжный товарищ. Тем не менее даже на его чрезмерно ледяном лице бровь плавно поползла вверх. «как в дешевой дораме», — вынес вердикт друг и Ло Бинхэ не удержался от смеха. В самом деле, кто вообще мог в здравом уме представить, что произойдёт нечто подобное? В каком-то смысле Ло Бинхэ предпочёл помучить учителя, самоуверенно решив, что если он будет делать всё идеально, то Шэнь Цинцю при любом раскладе не сможет к нему придраться. Спустя столько лет он все ещё недооценивал этого человека. Вся учебная неделя оказалась для Ло Бинхэ испытанием. Занятия с Шэнь Цинцю стояли у них так часто, что он поистине испытал на себе весь их удар: резкие выражения, пассивная агрессия и заключительное: «раз уж ты метишь высоко, то вот тебе дополнительно.» и выдал такое количество заданий, что даже Ло Бинхэ не успевал со всем вовремя справляться, из-за чего стала падать его успеваемость. Он взбирался по этой лестнице так долго и упорно, оставил позади десятки тысяч людей, метивших на его место, а какой-то ублюдок решил в одночасье всё испортить.***
— Да ты же лучший на потоке, — искренне недоумевала девушка. — Почему тогда учитель Шэнь так несправедливо жесток с тобой? Вдыхая прохладный, свежий весенний воздух, Ло Бинхэ облокотился о перила массивной лестницы главного входа в здание. Двое сокурсниц с потока привычно составили ему компанию. Вторая тут же подхватила разговор, переходя на полушёпот. — Ничего удивительного. Сколько слухов о нём ходит. Уверена, его просто бесят перспективные парни вроде тебя. — Меньше слушай всякую ерунду, — нахмурилась первая. — А что? Слухи тоже не из пустого места растут. И ты вообще на чьей стороне? — Конечно же я на стороне Бинхэ, но нельзя же без доказательств любые другие гадости размазывать о человеке и с удовольствием их заедать. Вторая девушка лишь цокнула в ответ. Ло Бинхэ знал, о чём они. В пределах учебного заведения никто старался не болтать о вещах, порочащих репутацию преподавателя. Тем не менее стоит распуститься хоть одной сплетне, рта людям уже не завяжешь. Среди студентов, видевших Шэнь Цинцю хоть раз, ходила жуткая легенда о том что их великолепный, полный возвышенности и превосходства учитель ещё в юношестве был обвинен в убийстве. Поговаривают, что у подростка было много амбиций, но с таким пятном на репутации стало без малого сложно хоть где-то найти себе место. И лишь благодаря хорошим отношениями с ректором университета Шэнь Цинцю смог закрепиться там, куда другим не суждено было попасть даже с добрым именем и чистой репутацией. — А ещё говорят, что он бабник. Ло Бинхэ вопросительно взглянул на сокурсницу, пока лишь внутренне выражая решительное сомнение. — Девушкам на курсе у него всегда легче, — смутившись, пояснила та. Первая тут же поспешила смягчить углы: — Ну легче немного, но это не значит, что мы ничего не делаем. Так же учим, сдаём, пересдаём. Да и вообще — это не нам легче, а парням у него труднее. Да ты и сам видишь, — обратилась она уже мягче к Ло Бинхэ. — Но я, честно, ни разу не видела, чтобы он хоть взгляда неподобающего кинул на кого-то из девушек. — И что? Наивная. А ты знала, что он с молоденькой студенткой живёт? — Они родственники, — пресёк последнее Ло Бинхэ, избавив кампус, по крайней мере, от одного лживого домысла. Не ради учителя, говорил он сам себе, а потому что подобное лживое клеймо он находил омерзительным по сути своей и по отношению к Нин Инъин с её искренней отцовской любовью к этой ядовитой гадюке. Как же ему всё это действовало на нервы. Две пары глаз изумлённо уставились на него. Ло Бинхэ поднял сумку и направился на выход из студенческого городка.