Фантомы

Дождь барабанил по окнам, пока в просторном спортивном зале продолжалась не тренировка, а буквально битва не на жизнь, а на смерть.  — Аарон, пас! Аарон отдал пас Нилу и чуть не влетел в Рико, который надвигался на него, чтобы отобрать мяч. Они вовремя разминулись, и Морияма кинул гневный взгляд на Аарона. Синяки на его лице все еще напоминали о событиях недавней драки с Эндрю. Тогда им знатно попало от директора, который терпеть не мог драки в своем заведении. Теперь они отрабатывали свое поведение на кухне, помогая поварам чистить картошку. По ощущениям все наказания в Инферне заканчивались кухней, потому что сил ни у кого не было на этих беспризорных детей.  Сегодня они играли полноценную игру в баскетбол на всю площадку. Аарон был в команде с Нилом, Кевином, Ники и Джереми. Эндрю заменял их на скамейке и следил за Рико, словно коршун. Морияма играл грязнее обычного и бесил даже Ваймака, который обычно снисходительно относился к выплескам его безудержной энергии. Почему-то сегодня его целью оказался Аарон, на которого он обычно вообще внимания не обращал. Может быть, тем самым он мстил Эндрю за свой разбитый нос, но Аарона он уже достал. Своим игроком он выбрал его и теперь не отходил ни на шаг, мешая проходить вперед и делать броски, поэтому Нилу приходилось бегать больше обычного и оказываться рядом с Аароном, чтобы тот передал ему мяч. В целом, команда из них вышла неплохая. Нил был очень вынослив и быстр, иногда Рико даже не успевал замечать, как мяч оказывался уже не в руках Аарона, а у Нила. А тот тем временем уже возле корзины противника.  Один из таких удачных бросков закончился тем, что Морияма всерьез решил взяться за эту парочку. Он прошептал что-то Жану, на что-то тот сдержанно кивнул, и следующее их наступление было уже гораздо увереннее, чем раньше.  Ваймак следил за игрой, а особенно за внезапным тандемом Аарона и Нила. Аарон никогда не отличался особыми навыками. Баскетбол его не очень интересовал. Ваймак знал его одержимость химией и биологией и был рад лишь тому, что имелся дополнительный игрок в запасе. Он знал, что недавно между Эндрю и Рико что-то произошло, но на удивление за это отыгрывался на площадке не сам Эндрю, а его брат. Казалось, сегодня в нем что-то изменилось. Либо он заразился вечным энтузиазмом Джостена, либо решительно хотел отомстить, что за ним никогда не водилось. Но даже Эндрю было интересно смотреть.  Рико был уверен, что пройдет мимо Аарона в этой атаке, но ошибся, когда Миньярд резко подался вперед и выбил мяч прямо у него из рук. Он покатился к линии аута, и парни одновременно бросились за ним. Рико оказался быстрее и уже нацелился на кольцо, но Аарон снова выбил у него мяч. Это раздражало. Морияма тихо выругался, гневно глядя на Аарона. Теперь мяч находился у него, и нужно было отвести его на другую сторону площадки.  Когда Нил снова появился рядом, Аарон уже готов был отдать ему мяч, но заметил еще движение со стороны. Жан закрыл Нила, и теперь было слишком опасно передавать ему мяч. С одной стороны был Рико, с другой — Жан и Нил.  Когда Аарон только учился баскетболу, ему говорили, что в этой игре первостепенным являются не одни твои способности, а умение сложенно работать в команде и видеть площадку. Ты должен в считанные секунды оценить ситуацию и отдать мяч быстрее, чем возможность будет упущена, потому что у тебя буквально могло быть всего несколько секунд на решение.  Поэтому пока Рико был сосредоточен лишь на нем с Нилом, подключил к этой игре еще и Жана, он не замечал других игроков. Джереми вырвался из-под опеки Грэйсона, и Аарон отдал пас ему. Тем временем Джереми передал его Кевину, который был открыт и стоял ближе к кольцу. Дэю оставалось сделать лишь пару шагов, и мяч оказался в корзине.  — Сука! — выкрикнул Рико.  — Следи за языком, Морияма! — прогремел в ответ Ваймак.  Нил ухмыльнулся и дал пять Аарону.  Пришло время меняться кольцами. Ваймак решил не ставить никого на замену и посмотреть, как закончится игра с прежним составом.  — Эй, Аарон, ты как? — спросил Кевин, когда они стояли вместе на одной стороне площадки.  — Нормально, — ответил Миньярд, восстанавливая дыхание.  — Ты сегодня в ударе, — заметил Дэй, выгнув бровь.  Он тоже был удивлен перемене вечно спокойного Аарона.  Аарон закатил глаза, и Нил хмыкнул, уже привыкнув к этому жесту.  — Обожаю вид мстящего Аарона, — протянул Ники, ухмыляясь.  Кевин бросил взгляд на Эндрю, который сидел на скамейке и ленивым взглядом окидывал площадку. Так вот в чем дело… — Ясно. У нас есть все шансы победить. Давайте продолжим в том же духе и сделаем это, — произнес Кевин, глядя на Рико на другой стороне.  — Короче говоря, просто наконец надерем им задницы, — подытожил Ники.  Игра продолжилась. Рико передал мяч Грэйсону, а сам пробежал дальше, стараясь оказаться поближе к кольцу. Ладно, они решили немного сменить тактику. Аарон опекал Рико, мешая ему свободно двигаться в желаемом направлении. Рико отпихивал его от себя, но Миньярд был непреклонен. Когда Грэйсон передал мяч Рико, прямо перед ним в ту же секунду оказался Нил и увел его. От злости Рико погнался за ним, а Аарон поспешил на помощь Джостену, потому что все остальные пытались выбраться из-под опекающих их игроков.  Аарон пытался подойти слева, чтобы Нил увидел его и передал мяч. Так и произошло. Когда Рико почти выбил его из рук Нила, тот принялся искать помощь на площадке, и рядом оказался Аарон. Он передал мяч ему, и, когда Миньярд собрался уже прыгнуть и снова забить, Рико набросился на него и жестко пихнул куда-то в бок. Они вместе покатились по площадке, пока Ваймак орал:  — Фол!!! Морияма, еще один фол, и ты сядешь на скамейку! Аарон ударился о жесткий пол, и перед глазами все потемнело. Удар оказался таким сильным, что буквально дезориентировал его.  — Эндрю, а ну вернись на скамью! — кричал еще Ваймак.  Аарон не понимал, что происходило, пока валялся на полу, но, когда ему наконец удалось открыть глаза и привстать, он увидел знакомые кроссовки брата.  Аарон поднял голову, боясь увидеть картину очередной драки, но вместо Эндрю Рико держал Нил.  Аарон не слышал, что он ему говорил, но до драки дело не дошло. Нил резко отпустил его и отошел. Все остальные приходили в себя, оказавшись буквально отрезанными от Рико, которого загораживал от них Нил.  Первым опомнился Ваймак, спросил у Аарона, все ли в порядке, и, получив подтверждение, приказал всем вернуться на позиции и заняться делом.  Аарон встал на штрафную линию и взял мяч в руки. В голове еще немного пульсировало, а бок напоминал о себе, но он постарался сосредоточиться на корзине. Первый раз он промахнулся, и мяч отлетел в руки Кевина. Он посмотрел на Аарона и ободряюще кивнул.  Аарон пару раз отбил мяч от пола, а затем в прыжке отправил его прямо в корзину. Ники радостно запрыгал, а Джереми облегченно выдохнул. Аарон посмотрел на Нила, и тот неожиданно подмигнул ему.  — Тренировка окончена! Поздравляю победивших, не сочувствую проигравшим!— произнес Ваймак, и звук его свистка разнесся по залу.  Когда Аарон зашел в раздевалку, он ожидал, что Рико набросится на него, но тот этого не сделал. Морияма молча прошел в душ, быстро обмылся и вышел, ни с кем не попрощавшись.  Аарон проводил его взглядом. Было много вопросов. Раньше Рико не сдерживал себя и постоянно влезал в конфликт. Что случилось сейчас, Аарон не знал.  — Да мы просто размазали их! — радостно прокричал Ники, — Это надо отпраздновать! — Молоком с печеньем, которое давали на полдник? — спросил Кевин, не особо разделяя чужую радость.  — Обижаешь, Кев. У меня припрятано кое-что поинтереснее.  — А энергетик в твоей заначке найдется? — спросил Аарон, складывая спортивную форму.  — Только не говори мне, что собираешься снова всю ночь просидеть за своими тетрадками. Ты идешь с нами! Аарон тяжело вздохнул, прикидывая, сколько аргументов придется привести, чтобы Ники передумал тащить его к себе в комнату.  — Соберемся все вместе, будет весело! — продолжал уговаривать Ники, — Джереми, ты с нами? — В принципе, можно, — ответил он.  — Отлично! Кевин? Эндрю?  Когда Кевин кивнул, Эндрю только пожал плечами, что означало «да».  — Нил? — щенячьими глазами посмотрел на него Ники.  — Вообще-то у меня сегодня занятие с моим репетитором, так что…может быть, позже? — С репетитором? — недоверчиво прищурился Ники.  — Его репетитор стоит перед тобой, — бросил Эндрю.  Ники посмотрел на Аарона, шестеренки в его голове стали медленно приходить в движение, а потом он выдал только: «О!».  — Какие вы скучные…, — подытожил Ники, откидываясь спиной к шкафчику.  Аарон вздохнул, смиряясь с неизбежностью.  — Да придем мы. Попозже только. Идет? Ники тут же просиял и кивнул, окидывая всех лучезарной улыбкой.  *** — Я больше не могу решать эти задачи… — Не ной, — совсем без доли сочувствия сказал Аарон, попивая рядом энергетик.  Нил окинул его осуждающим взглядом.  — Тебе не говорили, что, когда ты такой… — Какой? — ухмыльнулся Аарон, заставляя все слова, которые хотел сказать Нил, вылететь из его головы.  — Невыносимый…, — пробурчал Нил, утыкаясь носом обратно в тетрадь.  — Ты меньше болтай и больше решай. Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее окажешься у Ники.  — Я думал, ты не хочешь идти.  — Я и не хочу. Но это Ники. Отказывать ему бывает тяжелее, чем вытерпеть очередную попойку.  — Ты хороший брат, — заметил Нил, заставляя Аарона отвести взгляд в сторону при этих словах.  — Не отвлекайся, Джостен.  — Ладно, но я не понимаю…объясни мне это.  Занимаясь биологией, Нил казался Аарону капризным ребенком, который ничего не понимал или не мог это понять. Весь этот его образ таинственного героя и защитника в мгновение рушился, когда Нил видел перед собой учебник по биологии, а в особенности задачи, которыми его мучил Аарон.  — Мы только сегодня это проходили… — Но я не понимаю, когда он объясняет. Объясни ты.  Аарон вздохнул, в который раз мысленно спрашивая, в чем он провинился, за что ему свалились эти мучения.  — Хорошо, смотри… После получаса попыток Нила справиться с биологией Аарон сполз со своего стула уже почти под самую парту, а сам Нил сжимал виски и всматривался в темноту за окном. Так как комната Аарона и Эндрю была свободна, на этот раз они расположились здесь, за столом, где все время занимался Аарон. Тут лежали его конспекты, учебники, баночки энергетиков, которые давно стоило выкинуть, какие-то обертки от жвачек Эндрю, хотя за этим столом он почти не сидел.  Дождь недавно закончился, и теперь слышался только редкий звук капель, скатывающихся с крыши.  — Эй, — Аарон слегка пихнул Нила своей коленкой, привлекая внимание.  — А?  — Ты сейчас это окно своим взглядом заставишь взорваться.  — У меня сейчас мозг взорвется, Миньярд. Ты изверг.  — Не преувеличивай.  — Это я еще преуменьшаю.  Аарон вздохнул, усмехаясь себе под нос.  — Расскажи мне что-нибудь интересное, — внезапно попросил Нил.  — Что, например?  — Не знаю. Что угодно. Я больше не могу за этим сидеть.  — Ну…ты знал, что пауки не едят твердую пищу? Они впрыскивают кислоту в жертву, заставляя ее внутренности превратиться в жидкую овсянку, а потом это высасывают.  Аарон ожидал, что последуют смешки, потому что никому особо не нравилось, когда он начинал говорить что-то на тему биологии. Но Нил не съязвил и не засмеялся, а лишь в удивлении поднял брови.  Поэтому Аарон рискнул продолжить.  — А пчелы внутри семьи делятся на рабочих пчел, самку и трутней. Можно сказать, что у них матриархат, так как всей работой занимаются рабочие пчелы, то есть самки. Трутни нужны чисто для генетического разнообразия будущих пчел. Они являются низшей кастой в семье. Причем они появляются из неоплодотворенной яйцеклетки. Без секса короче, будто Святая Дева Мария их нарожала.  Он остановился, но Нил только кивнул, подзывая продолжить и продолжая неотрывно смотреть.  — А из оплодотворенных клеток получаются самки. Если в яйце развивается трутень из оплодотворенной яйцеклетки, то его съедают. Не нужны им полноценные мужики. Вообще, генетическое разнообразие очень важно для их выживания. Чем больше разных вариаций генов, тем больше шансов, что ты выживешь. Представь две шестигранные кости и две двадцатигранные. И условие: если выпадут две одинаковые цифры, ты умрешь. У шестигранных больше вероятность, что выпадут две шестерки или единицы. И поэтому ради этого разнообразия пчелы устраивают оргии.  Когда Аарон закончил, на несколько секунд повисло молчание.  — Офигеть, — всё-таки ответил Нил.  Аарон усмехнулся, ведь Нил с округлившимися глазами сейчас казался таким забавным. Его рыжие волосы вихрем раскинулись по плечам, а обычно ледяные голубые глаза сверкали от восторга.  — Это заставило тебя проснуться? — спросил Аарон.  — Еще как, — хмыкнул Нил, — ты действительно этим…горишь. По глазам видно. Мне было интересно слушать, правда.  — Не подлизывайся, тебе еще две задачи решать.  — Не-е-ет, — зажмурился Нил.  — Давай вместе, — сдался Аарон и пододвинулся ближе.  — Давай, — сразу согласился Нил.  Аарон не сдержал улыбки.  *** — Нил, признавайся, Аарон там подверг тебя жестоким пыткам? — спросил Ники, открывая дверь в комнату и пропуская их двоих внутрь.  Ники уже слегка пошатывался, но старался казаться уверенным и трезвым. Он заметил помятый вид Нила и уставший Аарона и посочувствовал им, похлопав по плечам.  — Без комментариев, — ответили они почти одновременно.  Аарон прошел дальше и удивился количеству человек в этой на вид маленькой комнате. Помимо приглашенных при Аароне сейчас здесь находился Мэтт и трое девчонок, с которыми Аарон был заочно знаком. Дэн приветливо улыбнулась вошедшим. Рене, девушка с красивыми разноцветными волосами, помахала им, а Элисон едва кивнула. Но все равно с любопытством оглядывала их.  На полу стояли бутылки спрайта, в которых явно был не спрайт, пачки с чипсами и орешками, даже какие-то овощи и фрукты (Аарон не желал думать, как они их раздобыли). В кругу сидевших была настольная игра, а рядом валялись карточки мафии. Аарон понял, что они с Нилом слегка опоздали.  В комнате царил полумрак, разноцветная гирлянда на карнизе придавала какой-то атмосферы, а из колонок играла тихая музыка. Аарон и Нил сели в круг, и их тут же стали втягивать в прервавшуюся беседу.  Ники потянул Нила за собой и усадил его рядом с собой и Кевином, который уже полулежал, опираясь спиной на кресло, в котором удобно устроился Эндрю.  Аарона подозвал к себе Мэтт, чтобы обсудить с ним сегодняшнюю игру, и теперь он сидел прямо напротив Нила.  И по закону жанра кому-то в голову пришла прекрасная идея сыграть в бутылочку. Кому она пришла в голову, Аарон не помнил, но он почему-то ставил на Ники. Все резко всполошились, явно предвкушая интересное завершение вечера. Аарон понимал, что никто уже здраво не соображал. Всем хотелось получить дозу ярких эмоций, поэтому у нежелавших принимать в этом участие просто не оставалось выбора.  — Кто начнет? — спросил Мэтт, когда все чуть сузили круг и удобно уселись.  — Кто придумал, тот пусть и начинает, — предложил Кевин заплетающимся языком.  Кажется, он тут был пьян больше всех.  — Тогда я! — весело воскликнул Ники, потер ладони и покрутил бутылочку от спрайта.  Она преодолела два круга и медленно остановилась на Элисон.  — О, боже, — тяжело вздохнула девушка.  — Мы что, правда собираемся целоваться? — спросил Джереми, надеясь на лучшее.  — А ты знаешь еще какие-то правила бутылочки? Или ты хочешь целоваться в другом месте? Не так далеко туалет…, — Ники уже хотел было начать перечислять и другие места, но вовремя был остановлен.  — Ладно-ладно, я понял.  — Так что, Ники? Элисон?  — Хэммик, это будет твой лучший и единственный в таком роде поцелуй, так что давай быстрее. Мне потом еще перед твоим парнем оправдываться, — сказала Элисон и потянулась вперед.  Аарон молился, чтобы его сегодня пронесло, и горлышко бутылки не показало на него. Все были пьяные, будто пили в последний раз, уже особо ничего не соображали. Им просто хотелось тепла и заботы, о которых они страшились сказать будучи в трезвом и адекватном состоянии, поэтому под градусом позволяли себе всё это.  Поцелуй не оказался таким, каким его описала Элисон, потому что Ники (на удивление, зная его) довольно быстро отстранился и, неловко улыбнувшись, сел на свое место. Элисон будто бы было вообще плевать, поэтому она никак не отреагировала на это, и теперь очередь крутить бутылочку перешла к ней.  На этот раз она указала на Нила. Элисон ухмыльнулась, глядя на невинного Джостена, который пытался осознать, что бутылочка показывала действительно на него.  — Ну что, Нил, ты готов? — спросила девушка.  Нил оглядел всех вокруг и понял, что выбора у него особо и не было.  Приближаясь к Элисон и уже чувствуя запах ее духов, он мельком взглянул на Аарона. Который тоже неотрывно смотрел на него.  — Твои рыжие волосы такие классные, — напоследок сказала Элисон.  После этих слов Аарон почувствовал, как что-то внутри съежилось и будто запротестовало. Но чему?… Этот поцелуй длился дольше предыдущего. Аарон не видел, кто засвистел, а кто засмеялся. Он смотрел на Нила, который целовал Элисон, и ему хотелось резко оторвать его от нее, увести отсюда куда подальше и вправить мозги. Но он не понимал, какое имел на это право. Ему просто хотелось сделать так, и он не контролировал это чувство. Жаркое пламя будто распространилось по телу и мгновенно погасло, когда, наконец оторвавшись от девушки, Нил посмотрел прямо на него. Не на нее. На него.  Аарону захотелось провалиться под землю, потому что ему казалось, что все чувства сейчас видны на его лице. Что все сейчас прекрасно видят его и всё понимают. Он чувствовал пульсацию в ушах, а затем прижался губами к бутылке, которую держал в руке, и почувствовал горьковатый вкус на языке. Он не понимал, что происходило. Но горький напиток заставил его прийти в себя и снова принять безразличный вид. Когда Нил садился назад, он все так же смотрел на Аарона, а затем взялся за бутылочку.  Аарон тупо смотрел вперед, когда горлышко указало на него, и почему-то сейчас ему захотелось рассмеяться. Алкоголь на голодный желудок сделал свое дело, и парень сейчас держался изо всех сил, стараясь контролировать свой разум. Пить он не любил и делал это крайне редко. Но метко, как любил говорить Ники.  Нил уставился на него, и что-то в его взгляде Аарону показалось странным. А может, так думал лишь его затуманенный разум.  Но перейти к делу им не дали, потому что дверь в комнату резко распахнулась, и в проходе появилась воспитательница, которая обычно следила за порядком и тем, чтобы все вовремя ложились спать. Как подсказывала практика, делала она это крайне неудачно.  — Молодые люди, что здесь происходит? Что в комнате мальчиков забыли девочки?! — Шухер!!! — поздно спохватился Ники и резко поднялся на ноги.  Рене, Элисон и Дэн резко рванули к выходу, ныряя под руки женщины и сбегая от нее в девичье крыло. Та даже понять ничего не успела, не то что кого-то рассмотреть.  — Ах вы негодники! — А Кевин куда рванул?! — воскликнул Ники, озираясь, — Он же не девочка! Это же его комната! — Черт, — выругнулся Эндрю и тоже прошел мимо женщины.  Аарон не хотел больше оставаться здесь и рванул вслед за ним. Но на выходе в коридор организм подвел, и его шатнуло в сторону.  — Аккуратно, — раздалось рядом, и кто-то взял его под руку.  Аарон повернул голову и столкнулся взглядом с Нилом, который был чуть выше и теперь, стоя так близко, смотрел на него сверху вниз.  — А ну стоять! Я никому не разрешала уходить! — прокричала женщина за их спинами.  — Давай поскорее уберемся отсюда, — предложил Нил, утягивая Аарона за собой.  *** Они оказались запертыми в темных коридорах, которые казались одинаковыми по ночам. Мелкий дождь снова барабанил по стеклу. Аарон смотрел на капли, облепившие окна, и радовался только тому, что здесь ему стало легче дышать. Нил все еще придерживал его за руку, хотя Аарон чувствовал, что этого больше особо не требовалось. Они пытались найти Эндрю и Кевина, которые сейчас явно тоже бродили в этих коридорах.  — Да где они делись? — раздраженно шипел Аарон.  Он очень устал и хотел просто упасть на кровать, но им одолело упрямое желание найти брата.  — В таком состоянии Кевин мог уйти куда угодно. Есть идеи, куда его могло занести? — спросил Нил.  Аарон бросил на него взгляд. Его рыжие кудри сейчас прятались в темноте, а походка была ровной и уверенной. Он явно был пьян гораздо меньше остальных. Либо алкоголь не так сильно действовал на его организм, либо он точно контролировал, сколько сегодня пил.  — Не знаю, — вздохнул Аарон, — что его пьяной голове может понадобиться даже ночью? — Книжки про войну с Наполеоном, — хмыкнул Нил.  Но после этих слов они оба резко замерли и уставились друг на друга в этой кромешной темноте.  — Наполеон. История. Книги. Библиотека, — пришел к логичному заключению Аарон.  — Напомни, почему все самое интересное происходит у нас в библиотеке?  *** — Не спеши так, потеряешься еще, — попросил Нил, пытаясь нагнать внезапно ускорившегося Аарона.  — Не потеряюсь. И руку свою тебе на всякий случай не дам, не надейся.  Нил усмехнулся. Пьяным Аарона он еще не видел, но это было интересно.  — Вообще-то ты должен мне кое-что другое.  — И что же?  Аарон не замедлялся, уверенно шагая к библиотеке. Ну, иногда его тянуло то влево, то вправо, но рядом оказывался Нил и помогал построить ему верный курс.  — Бутылочка указала на тебя. Теперь ты должен мне поцелуй.  — Ага, а еще что? Я записываю.  Нил не сдержался и коротко рассмеялся. Пьяный Аарон=злой и вредный Аарон. Но ему почему-то нравилось бесить его.  Они стали спускаться по лестнице, и Нил все-таки взял его под руку, чтобы Аарон не навернулся.  — Гребаный Кевин. И Эндрю вместе с ним. Почему он вообще возится с ним? — ворчал Аарон.  — У них сделка.  — Что? — удивился Аарон и даже остановился.  — Эндрю…не рассказывал тебе? — Как ты знаешь, Эндрю обычно ничего мне не рассказывает. Что за сделка? — Ну…, — Нил замялся, не зная, стоило ли говорить, не спросив сперва у самих Кевина и Эндрю.  — Нил. Что за сделка?  Аарон внезапно оказался слишком близко и теперь гневно дышал ему куда-то в область шеи.  — Прошу, у меня нет сил уговаривать, — неожиданно робко попросил он, обдавая его своим дыханием.  Нил не понял, как они дошли до этого. Как начали общаться больше дежурного «привет» обычных одноклассников. Как стали проводить столько времени вместе. Нил не понимал, ведь не он ли говорил, что Аарон не нравился ему? А почему не нравился, он, собственно, не знал. Ему просто не нравилось, когда кто-то лез в его секреты, но Аарон так ловко обошел все его стены и замки, принял Фантомов как данное, начал даже пытаться чем-то помочь. Нилу почему-то теперь было не все равно, когда Аарон проходил мимо. Его хотелось задеть, обратить внимание на себя, просто поговорить, сыграть на площадке в одной команде. Они медленно становились друзьями, которых у Нила никогда не было.  — Эндрю защищает его от Рико. А Кевин попросил Ваймака, чтобы тот замолвил за вас двоих словечко перед директором. Тому важно мнение Ваймака в некоторых вопросах, особенно касательно…сложных учеников.  — Что?…Ты хочешь сказать, что нас могли исключить? — Я не знаю, — честно ответил Нил, — тебе лучше спросить об этом Эндрю.  Аарон выругался и резко отстранился. Его бесило, что брат держал его в стороне от таких серьезных вопросов.  — Аарон, аккуратнее, ты можешь упасть.  — Плевать, — бросил Аарон, пошатнувшись.  Его нога соскользнула со ступеньки, и он уже свалился бы вниз, если бы Нил не удержал его.  — Дурак, мне не плевать.  Аарон замер, почувствовав, как уже знакомое ощущение проникло под кожу и упало куда-то вниз. Нил был совсем рядом, соприкасался с ним теплом своего тела и поддерживал от падения. Его волосы сейчас щекотали щеку, и он снова ощущал запах его мятной жвачки. Видимо, Нил решил перебить ей запах алкоголя, когда перестал пить. Аарону внезапно стало холодно.  — Ты дрожишь, — заметил Нил, и в голосе его послышались тревожные нотки.  — Н-нет, все нормально. Давай просто найдем Кевина с Эндрю.  Он продолжил спускаться по лестнице, крепко держась за едва видные перила, которые тонули в тумане мрака, в котором Аарон чувствовал, что едва пробирался.  Внизу послышалось странное копошение, и Аарон пошел на звук. Они не дошли до библиотеки, но темный коридор привел их в еще одно знакомое Аарону место. Под лестницу, где не так давно сидел Фантом и смотрел своими стеклянными глазами на Аарона. Ему тут же стало не по себе, и он огляделся, пытаясь в этой темной пелене разглядеть очертания хотя бы малейшей угрозы. Но даже при большом желании он не мог видеть дальше своего носа, хотя глаза уже более-менее привыкли к темноте.  — Эндрю? — позвал Аарон, пройдя вперед в темноту.  Нил нашел рукав его кофты и взял за край, чтобы не потеряться. Телефоны они даже не додумались взять.  — Аарон! — отозвался вовсе не Эндрю, а Кевин.  Довольно бодрый и веселый Кевин для своего состояния полуспящего пьяного тела.  — Кевин? Ты где? — спросил Нил следом.  — Здесь, — ответили просто.  — Отлично. Как же ты упростил нам задачу.  Внезапно темноту озарила яркая вспышка. Аарон и Нил зажмурились, а, когда открыли глаза, увидели светящий на них фонарик телефона в руках Эндрю.  — А вы откуда вылезли? — спросил Эндрю, так и не убрав фонарик.  Ему нравилось смотреть на сморщенные физиономии брата и Нила Джостена.  — Мы пошли за вами. Кевин в порядке? — спросил Нил, пытаясь разглядеть Дэя за спиной Эндрю.  Тот сидел на полу, одной рукой оперевшись о стенку.  — По десятибалльной шкале он пьян на 10 из 10, соображает туго, но терпимо. Кажется, его тянет блевать, но я не разрешаю делать это здесь, потому что мне жалко уборщицу, которая ответственна за этот пол.  — А меня тебе не жалко? — простонал из-за его спины Кевин.  — Ты задаешь мне этот вопрос уже в пятый раз. Мой ответ по-прежнему не изменился.  — Ты такой жестокий, Эндрю… — Они просто невозможные, — высказался в пустоту коридора Аарон.  — Помогите мне дотащить его обратно до комнаты, — попросил Эндрю, наконец убирая фонарик в сторону.  Нил вызвался помочь поддерживать Кевина с другой стороны, а Аарону отдали фонарик. Когда Кевин вставал и увидел Аарона с Нилом, в его памяти всплыл недавний эпизод.  — А вы двое уже целовались? Бутылочка же указала на тебя, Аарон.  — Кевин, сделай одолжение, — попросил все еще немного пьяный и злой Аарон, — заткнись.  — Грубо.  Кевина внезапно потянуло в сторону, когда парни помогали ему вставать, и он навалился на Эндрю, утыкаясь носом ему в волосы, а потом падая на пол куда-то под ту самую лестницу.  — Кевин, ты жив? — спросил Аарон, светя фонариком в его сторону.  — Кажется, да… — Вставай, пьянь, — Эндрю оказался рядом и аккуратно помог ему подняться.  — Встаю, — убеждал себя Кевин.  Аарон подошел ближе и посветил им фонариком. Когда Кевин наконец снова поднялся на ноги, проход в угол, куда он упал, оказался открыт, и фонарик Аарона светил прямо туда.  — Какого?… — Аарон? — позвал Нил.  Эндрю и Кевин обернулись и уставились на то же, на что и Аарон.  — Я что, открыл тайный ход? — спросил Кевин, не веря своим глазам.  Он крепко держался за кофту Эндрю одной рукой, а второй протирал глаза, стараясь убедиться, что дверь, которая открылась после его падения, ему не казалась.  — Похоже на то, — подтвердил его догадку Эндрю.  Аарон направил фонарик на Нила, но тот лишь так же растерянно смотрел на небольшой проход. Значит, он тоже впервые видел это.  — Здорово! — воскликнул Кевин, — Старый Инферн оказывается еще старее, чем мы думали, раз тут потайные двери нашлись.  Как ему хватило сил на такое длинное предложение, до сих пор остается загадкой.  — Мы пойдем туда? — продолжал без остановки говорить Кевин.  — Что-то ты какой-то слишком резвый, — заметил Эндрю, — если алкоголь выветрился, может, отпустишь меня? — Нет.  — Может, вы отпустите меня? — снова обратился к пустоте Аарон отчаянно.  — Идти туда сейчас не лучшая идея, — попытался образумить Кевина Нил.  — Да ладно вам. Это же интересно. Вы разве сможете уснуть, зная, что тут такое? — Да, — ответил Аарон.  — Давайте взглянем одним глазком, — просил неугомонный Кевин.  — В тебя точно вливали алкоголь, а не тонну энергетиков?  — Аарон, не ворчи. Мы с тобой всегда жаловались на страшную скуку здесь, когда пили кофе на кухне в три часа ночи.  — Интересно, — заметил Эндрю.  Аарон направил в него фонарик, заставляя зажмуриться.  — Мы что, серьезно пойдем? — спросил Нил, вглядываясь в темный проход.  Аарон знал, что тому было жутко интересно, ведь здесь оказалось что-то, о чем он еще не знал. А вдруг это было как-то связано с Фантомами?  — Это безрассудно и безответственно, гребаные вы смертники.  Голос Аарона растворился в темноте, когда они начали спускаться по пыльной лестнице в появившийся проход.  Где-то по таким же ответвлениям коридоров бродил одинокий Фантом, вслушивающийся в каждый шорох. А в небе над Инферном нельзя было рассмотреть ни луны, ни звёзд.