Огонь, вода и медные трубы

— Наша фирма делает уклон на разработку абсолютно новых средств по уходу за кожей. Директор хочет, чтобы наши клиенты могли, наконец-то, найти реальное решение проблем, с которыми сталкиваются ежедневно, а не просто занимались маскировкой. Есть, например, классические рецепты кремов, а мы придумываем и вводим в эксплуатацию новые компоненты. — У меня ощущение, что это не я здесь на собеседовании, — смеётся Бэкхён. Он сидит, расслабленно развалившись в кресле, в отличие от парня перед ним. Тот смущённо улыбается, поправляет ворот рубашки в который раз и начинает обмахиваться резюме Бэкхёна, которое всё ещё держит в руках, при этом только сильнее краснея. — Простите, пожалуйста! Я просто немного нервничаю, — отвешивает он поклон, чему Бэкхён ещё больше удивляется. — Я не в первый раз провожу вступительное собеседование. Просто ваши рекомендации… И в целом послужной список… Это большая честь, что вы выбрали именно нашу фирму! Директор, как увидел ваше письмо, так сразу же согласился. Предлагал даже сегодня договор подписать. У меня только несколько вопросов. Почему вы выбрали нашу фирму? — Решил попробовать что-то новое, — пожимает плечами Бэкхён. — И сменить место. Устал от столицы. А у вас атмосфера семейного бизнеса — мне такое больше нравится, чем работать на бездушные корпорации, проедающие ресурсы и энергию. И у вас более персональный подход: вы ближе к людям. — Мы на рынке всего лишь пятый год. Нам ещё нужно расти и расти, чтобы занять свою нишу. И мы приветствуем рвение и желание продвигать наш бренд. У нас в плане выход на мировые рынки, так как корейская косметика сейчас набирает популярность. Надо успеть запрыгнуть на эту волну. У вас есть опыт работы в косметической промышленности? — Никакого, — смущённо улыбается Бэкхён. — Но готов учиться. Бэкхён не рассчитывает, что его будут рассматривать, как кандидата, в конце концов, он работает совсем в другой области. И вообще, вся его карьера выглядит как спуск по лестнице, а не наоборот. Но ему нужно сделать перерыв и побыть немного в более дружелюбной среде. Ему проводят экскурсию по разным отделам. Все очень рады с ним познакомиться: от менеджеров и маркетологов до обслуживающего персонала. Производство находится в другом здании, поэтому они ограничиваются только отделом разработок. Там всё абсолютно новенькое и много различных аппаратов, о которых Бэкхён ничего не знает. Он третий год проводит в подвале и сейчас, находясь в светлом, солнечном помещении, чувствует себя как в раю. — У нас небольшой персонал, — объясняет менеджер из отдела кадров. — Всего восемьдесят человек к концу этого года. Но если удастся запустить новую линию продукции для детей и попасть на главные выставки, то будем расширяться на ещё один филиал в Сеуле. Бэкхён кивает. Пока что ему всё нравится. Он берёт отпуск на неделю и едет в Пусан, где Кёнсу договаривается для него о собеседовании. Бэкхёну пока предлагают позицию главного лаборанта вместо омеги, что должна вот-вот уйти в декретный отпуск, но также надеются, что он сможет помочь и с организаторской деятельностью. Бэкхён останавливается в гостинице и договаривается о просмотре нескольких квартир, чтобы убить двух зайцев сразу. Цены здесь ощутимо ниже, и можно даже расширить круг выбора. Агент с энтузиазмом предлагает различные варианты, но Бэкхёну пока ничего не нравится. Они договариваются, что ему подыщут квартиру в более комфортных для жизни районах, так как особенностей города Бэкхён не знает и может только довериться профессионалам. В Пусане Бэкхён в первый раз. Да и в других городах не бывает за исключением деловых поездок. Послезавтра ему предлагают пообедать с директором фирмы, на что Бэкхён, смущаясь, соглашается. С ним обходятся так, будто у них в гостях особа королевских кровей. Это странно: он к такому не привык. Директор — молодая альфа в самом расцвете сил, с хорошими манерами, но при этом не брезгует обычной жизнью. Он рассказывает о том, как решается основать фирму и что ему с этим много помогают родители. Прошлый его бизнес по производству медоборудования поглотила более крупная фирма, поэтому он берётся за другую область. Бэкхён невольно вспоминает Чонина, но старается быстро отогнать эти мысли. Они быстро находят общий язык, и Бэкхён даже узнает, что директор знаком с его работами и даже выступлениями на паре конференций. Это смущает. Бэкхён чувствует себя, как знаменитость, что встречает везде своих фанатов. Бэкхён не ищет пока другие варианты, потому что знает, что личные рекомендации и родство, куда более надёжны, чем поиск работы в интернете. Ограничением и проблемой для многих становится отсутствие социального капитала, ведь работа в организациях и компаниях это не только подчинение «чужому дяде», но и обучение, наработка социальных и профессиональных связей, полезных знакомств. Последних очень не хватает для смены деятельности, особенно на фоне более успешных, но менее энергичных и талантливых ровесников. Директор обещает, что предоставит полную свободу действий в поиске новых идей, если Бэкхён останется с ними, а тот и не против: он может сделать конфетку из чего угодно. Бэкхён немного гуляет по городу, ужинает и возвращается в гостиницу. В субботу ему нужно обратно в Сеул, потому что у него дома тоже проводят просмотры, пока он отсутствует. Бэкхён оставляет доступ к квартире риэлтору и уезжает загорать на пляж. К этому тоже стоит привыкнуть и обзавестись солнцезащитным кремом, потому что Бэкхён даже представить себе не может, что будет жить у моря. В девять вечера ему звонит агент из фирмы, занимающейся недвижимостью, и предлагает с утра посмотреть одну квартиру, которую буквально пару часов назад выставляют на продажу. — Это отличное место. Из окон открывается вид на залив и мост Кванан. Её продаёт молодой человек, что решил съехаться со своим женихом, поэтому квартира в отличном состоянии, за ней хорошо ухаживали. Нужен только косметический ремонт и поменять кухню. У меня очень загруженный график и я знаю, что вам тоже необходимо возвращаться, но если сможете подъехать к семи утра, то у нас будет немного времени на просмотр. Я думаю, это один из лучших вариантов для вас. Квартира действительно хорошая: с отдельной спальней и гостиной с угловым окном. Вид из окна поражает: дом расположен в первой линии и можно наблюдать, как восходит солнце из-за моря. Судя по всему, молодой человек, что хочет продать квартиру, здесь почти не живëт: видно, что никто обстановкой интерьера не занимается. — Мне её купили родители, когда я поступил в университет, а теперь мы с моим парнем хотим жить вместе и планируем свадьбу. Да, знакомые разговоры. Бэкхён только надеется, что у них выйдет лучше, чем у него. — Так как квартира находится близко к заливу, то могут быть ситуации, когда во время шторма поднимается сильный ветер. И отопление здесь только при помощи кондиционера, так что может быть дорогостоящим. По сравнению с тем, сколько тратит Бэкхён на свою нынешнюю квартиру, это просто ерунда. Они договариваются с агентом, что созвонятся на следующей неделе, после того как Бэкхён примет решение, и он уходит. Бэкхён выходит из дома и сразу идёт на пляж. Сейчас конец ноября и отдыхающих практически нет, хотя погода намного теплее, чем в Сеуле. Становится интересно, как здесь всё выглядит в летнее время. Это второй раз, когда он находится так близко к морю. Бэкхён грустно вздыхает, окунаясь в воспоминания, и тратит немного больше времени на прогулку. Мост мигает своими огнями, и Бэкхён даже засматривается видом. Он обещает, что теперь чаще будет ходить гулять на пляж, а летом попробует плавать. Сейчас ему нужно успеть на поезд, чтобы вернуться в Сеул, вечером у него ещё встреча с Луханом. Дорога занимает всего три часа, Чондэ мог бы иногда приезжать погостить, если захочет. Если они помирятся когда-нибудь. — Я думаю, что стоит согласиться, — Бэкхён вещает по громкой связи, пока мешает суп в кастрюле. — Мне там понравилось. Люди неплохие, и есть, где разгуляться: никогда не думал, что буду мешать кремы и шампуни, но кто может знать, как жизнь повернётся? — Я рад, что у тебя всё получилось. Ты всегда, конечно, получаешь, что хочешь, но всё равно молодец, — Минсок тоже готовит и даёт при этом советы Бэкхёну. Стоит только вернуться домой, как ему сразу приходят три предложения о покупке квартиры. Двое потенциальных покупателей даже готовы заплатить изначальную цену, которую Бэкхён запрашивает в качестве самой высокой. Неудивительно: квартира уникальная и вряд ли в Сеуле можно найти что-то подобное. Родители случайно на неё попадают, когда приезжают выбирать для них новый дом. В воспоминаниях всё ещё свежи те события. Бэкхён счастлив, стоит ему только получить стипендию на обучение. Он чувствует себя так, будто выигрывает в лотерею. Ему только шестнадцать, а он собирается переехать в Сеул и стать студентом одной из самых престижных Академий в стране. Бэкхён — такой раздолбай, что в первый же год не пропускает ни одной вечеринки и знакомится со всеми, с кем только может, при этом всегда занимая верхние строчки в школьном рейтинге. Только за первый месяц он успевает побывать у директора за то, что разбивает окно в спортзале (несчастный случай во время игры в футбол), и за то, что выигрывает городскую олимпиаду по химии. Бэкхён сидит напротив растерянного мужчины, грозившегося его отчислить буквально пару недель назад, с гордым видом и ждëт, пока его похвалят. — Я тебе амулет на новоселье куплю, чтобы отогнял злых духов, — подтрунивает над ним Минсок. — Ты в курсе, что это, фактически, насилие над Высшими силами, вынужденными подчиняться чужим хотелкам? И злые духи меня уже покинули, — Бэкхён смеётся. — Твоё предложение ещё в силе? Я могу у вас пересидеть недолго, пока ремонт буду делать и вещи перевозить? — Конечно, да! Оставайся, сколько хочешь. Да и Чондэ будет рад, что ты задержишься ещё на какое-то время. Если дуться перестанет. — И это я тут веду себя по-детски, — вздыхает Бэкхён. — Какая разница: будем мы вместе работать или нет? Никто же нам не запрещает продолжать общаться. И может, я ещё вернусь в Сеул. — Ну не скажи! Огромная разница. Он никогда с таким удовольствием на работу не ходил, пока ты к ним не пришёл. Каждый вечер планировал, чем вы на следующий день заниматься будете. А так вечно усталый и злой возвращался. — Да, жаль его. Придётся задабривать, чтоб успокоился, — Бэкхён мешает суп и думает о том, что у Минсока тот точно выглядит по-другому. — Но у меня нет выбора, ты же понимаешь. Вообще, вся эта борьба была абсолютно бессмысленна. Что я доказал в результате? Что упрямство не всегда лучшее качество? — Но почему? Ты отстоял свои интересы, свою правду, остался при своём мнении. Это тоже сильная позиция. В реальной жизни победа не определяется медалями и фанфарами. Здесь нет определённой границы и критериев. Главное, что происки твоих врагов не возымели на тебя эффект и ты не прогнулся под их влиянием. На это не каждый способен. Например, я — точно нет. Бэкхён усмехается, думая, что Минсок как всегда прав, и стоит зачислить себе пару виртуальных баллов за отвагу. За вычетом их же в качестве штрафа за недальновидность, приведшую к потерям. — Лухан, кстати, тебя всё время хвалит и тоже расстраивается, что ты уедешь, — продолжает Минсок список людей, чувства которых задеты Бэкхёном. — Он говорит, что ты — его лучший ученик. Таких талантливых он никогда не встречал. Мне обидно. — Мне это все говорят, — смеётся Бэкхён. — Талантливые парни талантливы во всëм! Бэкхёну приходится начать паковать вещи раньше, потому что в начале января надо освободить квартиру. Он предлагает будущим жильцам перекупить часть мебели, чтобы не заниматься перевозкой, и они соглашаются оставить шкафы в гардеробной и в спальне. В новой квартире Бэкхёну столько не нужно, а личных вещей у него немного. Старые книги и караоке-машину он обещает отдать Минсоку и Чондэ, а также свою кровать. У них уже совсем старая и разваливается, а Бэкхён только недавно меняет свою на новую, да и намного больше она по размеру, чем их. — When are you gonna come down? When are you going to land? I should have stayed on the farm. I should have listened to my old man, — напевает Бэкхён песню, которую они разучивают с Луханом второе занятие, пока упаковывает кухонные принадлежности. — You know you can't hold me forever. I didn't sign up with you. I'm not a present for your friends to open. This boy's too young to be singing the blu-u-u…* Бэкхён обходит опустевшую квартиру и чувствует, как на него накатывает тоска. Она всегда была такой огромной? Он всё ещё помнит, как вынужден спать на полу у себя в комнате первые месяцы, до тех пор пока ему не покупают кровать. Папа часто к нему заходит, и Бэкхён ему рассказывает о произошедшем за день. У него самые лучшие родители в мире, готовые пожертвовать привычной жизнью ради будущего своего сына. Бэкхён сидит посреди гостиной и думает, достаточно ли старается, чтобы оправдать родительские и свои собственные ожидания. Ему тридцать два, а он чувствует, что катится на самое дно: без жилья, без работы, одинок. Что ему должен сказать на это папа? «Бэкхён-и, что бы ни случилось, никогда не сдавайся. Через некоторое время это покажется тебе сущей ерундой». Если вдруг когда-нибудь предоставится возможность выбрать другую жизнь, он незамедлительно согласится. А пока приходится работать с тем, что есть. С Чанёлем они тоже часто спят на полу, как обычно, заболтавшись до ночи. Чанёль долго мечтает, что купит себе телескоп и будет смотреть на ночной город: уж очень ему нравится вид из окна в комнате Бэкхёна — но так и не находит времени это сделать. Он много что хочет сделать, но не успевает. Когда Бэкхён впервые видит Чанёля, тот сидит на полу игровой комнаты с лазерным ружьëм наперевес и размазывает сопли. — Я на самом деле вас всех победил! Бэкхён хохочет на эту нелепую попытку оправдаться и закидывает ружьё на плечо. — А что ты в угол-то забился, человеческий придурок? Чанёль смотрит на него ошалевшими глазами и не понимает, как этот псих мог попасть к нему в класс. На лазерные игры его тоже нельзя пускать, а то нормальных людей всех попереубивает. — Вставай! У тебя ещё половина жизни осталась, — Бэкхён протягивает ему руку, и Чанёль хватается, а потом залипает на эти изящные пальцы в своей ладони. — Иди за мной и не отставай. Будешь прикрывать. Их ещё много в живых осталось, но я не сдамся врагу, я очень-очень-очень сильный! Никаких переговоров, никаких контактов! И вообще, враг меня уже почти боится!