Потерявший дорогу странник

      Се Лянь игрался с медвежатами до тех пор, пока, к его удивлению, из-за деревьев не появилась мама-медведица. Увидев Се Ляня около своих медвежат, она встала на месте, словно не могла пошевелиться. Наследному принцу это показалось странным. Разве она не должна проявлять враждебность к нему? Сейчас она выглядела так, словно чего-то сильно испугалась.       Чувствуя страх мамы-медведицы, медвежата попятились в сторону от Се Ляня прежде, чем радостно броситься к матери. Больше они не обращали на него внимания и погрузились в свою семейную идиллию, спускаясь с горы к реке, что была неподалёку. Только когда они были на достаточном расстоянии мама-медведица бросила опасливый взгляд в сторону Наследного принца, и стала подталкивать своих детишек, чтобы они поторапливались.       Эта медведица была в крови, но, как понял Се Лянь, в чужой. Он не знал, что чувствовал в этот момент по отношению к охотникам, но знал, что чувствовал скорбь, вспоминая маленького мальчика, который его покормил и рассказал о всей своей жизни, отчего, не помня ни себя, ни кого-то кроме этого малыша, Се Лянь со всех ног направился к тому месту, где должна была проходить бойня.       Увидя этот кровавый хаос, Наследный принц был ошеломлён. Он стал в панике перебирать тела, пачкая своё ханьфу, в поисках мальчика, но всё было безуспешно. Осмотрев все повреждения, нанесённые людям, Се Лянь точно мог сказать, что это не было делом лап медведя. Следов когтей не обнаружилось, а некоторые повреждения явно были сделаны одним точным ударом.       Тут что-то было не так.       С тяжестью на сердце падший небожитель отправился осматривать гору в поисках выживших, но, даже обойдя всю местность, ему лишь удалось наткнуться на поселение у подножия горы, к которому вели следы обуви, подошвы которой были испачканы кровью. Впрочем, такую находку можно было считать весьма удачной. Подойдя немного ближе, Се Лянь почувствовал непонятное волнение, исходящее от этого места и нарастающее по мере его приближения. Люди, стоявшие около своих домиков, опасливо поглядывали на него, готовясь в любой момент скрыться за стенами или вовсе убежать как можно дальше. Это необъяснимое чувство страха, которое они испытывали, смотря на него, не могло не заставить Наследного принца забеспокоиться. Что он уже успел натворить? Или дело было в том, что он оставил несколько пятен крови на своих одеяниях, пока искал среди тел мальчика?       Подойдя к одному из жителей, притаившемуся около стен незамысловатого строения, Се Лянь уж было хотел спросить, в чём дело, но, к его удивлению, как только он открыл рот, тот человек сразу же завопил во всё горло: - ПОМОГИТЕ!       В этот момент напряжение, царившее до этого времени, достигло своего апогея. Все жители поселения от мала до велика стали кричать и в беспорядке пытаться схватиться за что-то, чтобы начать размахивать этим во все стороны.       Совершенно сбитый с толку Се Лянь не знал плакать ему или смеяться.       Пока он молча наблюдал за всем со стороны, оказалось, что эти хаотичные, на первый взгляд, движения оказались заранее продуманными и лишь скрывались за маской беспорядка, устроенного криками и шумом. Сразу несколько людей разных возрастов окружили Его Высочество со всех сторон, не давая ему и шанса на отступление. Послышался гудок.       Из толпы вышла женщина средних лет с чрезвычайно враждебным лицом. Она направилась прямо к нему, после чего встала на расстоянии трёх шагов и заговорила, направив на него своё копьё. - Ты убил наших людей?       От этих слов ничего не понимающий Се Лянь окончательно потерял дар речи. - Вы...меня с кем-то спутали?       Его голос после после нормальной еды, преподнесённой мальчиком, возвращался постепенно, отчего звучал тихо и сипло, однако падший бог придал лицу крайне серьёзное выражение, чтобы у этой женщины не осталось сомнений в правдивости его слов. - Эрланг, иди сюда.       Из окружавших его людей двое дали дорогу тому самому малышу, который спас его от голода. Мальчик выглядел крайне болезненно: его лицо посерело, а губы мелко дрожали, когда он делал медленные и неуверенные шаги, еле передвигая своими маленькими ножками. - Эрланг, это тот самый дух, которому ты понёс еду, верно?       Мальчик боялся глядеть в глаза Се Ляню, отчего робко опустил глаза на подол его ханьфу, который был запятнан кровью от того поля битвы, где бывший бог в панике искал его тельце.       Се Лянь был очень рад тому, что видел своего маленького друга живым, однако в этой ситуации не мог опрометчиво приблизиться к нему, чтобы взглянуть в эти сверкающие детской наивностью глаза. - Посмотри на него.       Пересилив себя, мальчик медленно поднял взгляд, полный слёз и испуга, однако посмотрев на теплоту в глазах Се Ляня, который оставался спокойным, он не смог выдавить и звука.       Не добившись от него ответа, женщина спокойно спросила: - Мейли, это он привёл Эрланга домой?       Показалась девушка, которой передали мальчика. - Да, от него до сих пор пахнет кровью.       Казалось, что каждый из всех людей знал то, чего по какой-то причине не знал Наследный принц. Все они смотрели на него с таким осуждением, что принцу стало не по себе от своей неосведомлённости. - Ты убил наших людей, но проводил мальчика до дома? Твоё жестокое сердце не могло устоять перед ребёнком или ты преследовал другие цели?       Се Лянь ничего не говорил, отрицательно качая головой, но при этом сохранял бесстрастное лицо и непоколебимое спокойствие, из-за которого другие не осмеливались действовать опрометчиво, боясь скрытых ходов с его стороны. - После того, как наши охотники пошли в лес за добычей, никто из них не вернулся, но при этом пришёл ты, говоря, что встретил их по пути, охотившихся на медведицу, из-за чего ребёнок испугался и не мог сам дойти до дома. Ты это признаёшь? - строгим голосом продолжала допытываться до сути главарь.       Его Высочество покачал головой. Они определённо спутали его с кем-то. Он ушёл сразу после того, как увидел, что охотники загнали медведицу в засаду, и возвратился туда, когда она вернулась, чтобы найти мальчика, но обнаружил лишь множество трупов мужчин. - Мы пошли в то место, где была охота, но нашли там только тела наших близких, на которых не было и царапины от лап зверя. Подол и рукава твоего одеяния в крови, но на тебе нет никаких повреждений, ты всё ещё отрицаешь свою вину? - Я этого не делал, - он не знал, как объяснить им всё то, что произошло, и какую страшную ошибку они совершали, не веря его словам.       В этом деле был кто-то, кто определённо подставлял его по с какой-то конкретной целью, однако он не мог самостоятельно провести расследование, так как на данный момент его главной задачей было очистить своё имя и преспокойно уйти отсюда, попрощавшись с мальчиком и передав ему свою сердечную благодарность за тёплый приём. - Мы теряем здесь драгоценные секунды нашей мести за погибших, тела которых мы ещё не успели похоронить. Я настояла на том, чтобы бездушно не убивать человека, который не замешан в смерти моего мужа и других людей из нашего племени. Доказательства слишком весомы, но ты такой трус, что до сих пор смеешь говорить о том, что ничего подобного не делал?! Ты жалок. Ты не достоин быть убийцей таких добросовестных людей из нашего племени и заслуживаешь смерти!       Не дожидаясь окончания её речи, люди, окружавшие Се Ляня со всех сторон, бросились в атаку, готовясь проткнуть его своими копьями и топорами. Послышались крики и плач детей, не понимающих, что происходит.       Се Лянь не стал нападать в ответ и лишь избегал прямых ударов, обрушивающихся на него со всех сторон. Эти люди не были воинами, но у них в жилах текла ярость и желание отомстить, которое они пытались подавить всё время, пока говорила их глава. От неумелых ударов взрослых было довольно легко уворачиваться, прыгая из стороны в сторону так, чтобы потихоньку прорываться из засады к выходу. Самым неожиданным для него стало то, что для его убийства сбежались подростки и даже дети, которые подхватили оружие своими маленькими, детскими ручками, что затрудняло его расчёт прыжков, при котором он боялся задеть кого-нибудь из них. - Я действительно этого не делал, вы совершаете ошибку.       Он не оставлял попыток оправдаться даже под натиском беспорядочных ударов со всех сторон, но его голос заглушали всеобщие крики людей, не желавших ничего кроме мести за своих близких.       Выискивая глазами своего маленького друга, Наследный принц раздумывал о том, кто хотел бы для него участи быть несправедливо обвинённым. В голове сразу всплыл образ в траурных одеждах, преследовавший его в самых страшных кошмарах.       Ему нужно было скорее опровергнуть эту совершенно необоснованную панику в своём сердце!       Наконец Се Лянь не выдержал и больше не стал церемониться: собрав в голове все самые пылкие извинения, он прошёлся прямо по плечам людей, а порой и по головам, плавно лавируя от одного человека к другому. Таким образом он преодолел всё расстояние от сердца переполоха к выходу.       Из-за его невероятной скорости шумная толпа даже не сразу поняла, что он сбежал, поэтому скрыться среди верхушек деревьев было несложно. Наблюдая за потасовкой с высоты, Се Лянь не мог отделаться от странного чувства дежавю.       Эти люди по природе своей не были жестокими и кровожадными, они убивали зверей только для того, чтобы выжить в холода, даже если им приходилось разлучать мать с детьми. Однако, так как большинство охотников были убиты, их племя неминуемо настигнет кризис из-за нехватки рабочих рук, им придётся задействовать и женщин, и стариков, и детей, так что эта ярость была вызвана отнюдь не только желанием отомстить за убитых, но и отомстить за самих себя. От этой мысли Се Ляню ещё больше захотелось узнать, кто же, выдавая себя за него, разрушил этому поселению мирную и спокойную жизнь.       Легко прыгая с ветки на ветку, Наследный принц намеревался осмотреть всю гору в поисках улик, как вдруг почувствовал холодок сзади.       Одним прыжком он оказался на другой ветке, избегая стрелы, летящей прямо ему в голову.       Ещё секунда, и ему пришлось бы придумывать как доставать из своей головы наконечник.       Се Лянь посмотрел в направлении, откуда прилетел снаряд: направив свой взгляд прямо на него, глава достала ещё одну стрелу, натягивая тетиву и делая у себя в голове выводы о прыткости этого монстра. В её глазах уже не прослеживалась былая разумность, остался лишь гнев и яростная месть за своих людей. Столкнувшись с такими людьми, каждый захотел бы поскорее сбежать, лишь взглянув в эти наполненные кровью очи.       Поняв, что медлить больше нельзя, Се Лянь ускорил свой темп, направляясь в сторону пропасти, где деревья были расположены наиболее плотно, что позволило бы ему быстрее скрыться. Видя, что её добыча ускользала прямо у неё из-под носа, женщина, промычав что-то невнятное, оставила пребывающее в хаосе поселение позади, впервые поставив эмоции выше рассудка.       Наследный принц был проворен и ловко избегал даже самой меткой стрелы лучницы с богатым опытом, но та не собиралась отступать и действовала чрезвычайно быстро, меняя позиции и тактику. Постепенно оба приближались к пропасти.       Ни один из них не заметил неприметное крохотное тельце, следовавшее за ними по пятам.       Пропасть, как и раньше манила в свои чёрные объятья, только вот сейчас никто не смотрел на неё со страхом: для Се Ляня это место было мирным и совсем не пугающим. Тем более, лес, наполняющий черную гору красками, был очень удобным для того, чтобы скрыться в нём от погони, и он запомнил расположение каждой ветки, на которой уже бывал раньше, чем активно пользовался вплоть до того момента, пока не вышел из поля зрения женщины.       Се Лянь не мог просто так уйти с этой горы, ведь он ещё не установил личность загадочного существа, насылающего неприятности на людей и заставляющего других несправедливо его обвинять. Он бы не стал так долго зацикливаться на ложных обвинениях, если бы сам не увидел картину кровавой бойни, а точнее того, что осталось после неё.       Тот человек(?) определённо не был простым разбойником. Пощадив ребёнка и показав его лицо, он преследовал определённую цель, до которой Его Высочеству ещё следовало докопаться.       Пока он, задумавшись, притаился в одном из оврагов, мимо него проскочила тень. Наследный принц не мог её не заметить и, забыв о своём укрытии и размышлениях, он пулей высочил из-под снега, погнавшись за зловредным существом. Скорость тени поражала бы воображение любого смертного, но для Се Ляня она не представляла ничего выходящего из ряда вон. Не упуская тень из виду, он успевал уворачиваться от каждого дерева из густого леса, который теперь оказался помехой, а не преимуществом. Достигнув определённого места, тень резко остановилась. Однако как только рука Наследного принца была готова её схватить, она растворилась как ни в чём не бывало.       Послышался зловещий хохот, но Се Лянь не мог определить из какого направления он доносился. Казалось, что над ним смеялась сама гора, на которой он находился, каждое дерево и каждая травинка не могли скрыть злой усмешки от вида растерянного принца. - Кто ты? Выходи немедленно!       Наследный принц впервые за долгое чувствовал себя жертвой чьей-то игры. Раздражение и чувство, что подобная ситуация уже была, не давали ему сосредоточиться. Вжух.       Он в очередной раз чуть не угодил под стрелу, направленную ему в голову. Лучница не могла не выругаться ещё раз. У неё был такой идеальный шанс покончить с ним раз и навсегда.       Странно, что она пришла именно в это место. В последний раз они расстались на противоположной стороне горы, там, где начинался густой лес, в котором ему удалось скрыться из поля зрения главы. Из всех мест, в которые она могла забрести, шансы попасть в нужное были минимальными, и она бы, в конце концов, сдалась, уйдя ни с чем.       Это было не просто совпадение.       Забравшись на верхушку высокой ели, Се Лянь вновь осматривал местность сверху. В его поле зрения попала до боли знакомая картина.       Стоя у пропасти, Эрланг испуганно смотрел прямо на...него...пятясь всё дальше и дальше к самому краю. Они находились совсем недалеко от того места, где стояла глава, поэтому она тоже это видела. Последняя стрела в её колчане, была нацелена прямо на мягко улыбающегося Се Ляня, всё ближе и ближе подходящему к Эрлангу. Он словно вовсе не замечал опасности позади себя, и просто шевелил губами, с которых не сходила обаятельная улыбка, шепча что-то мальчику, понявшему, что больше некуда бежать. - Эрланг остановись! - Тётушка!       Стрела вылетела прямо в спину существа в белом, весь многолетний опыт лучницы, был заключён в каждый её выстрел, однако она ещё никогда не встречалась с тем, чтобы её цель растворилась в воздухе сразу после соприкосновения со стрелой. Теперь она была направлена прямо на мальчика!       На глазах Эрланга человек растворился на ветру, после чего из-за ещё видимого силуэта вылетела стрела, направленная прямо на него! В ужасе он закрыл лицо руками, пятясь ещё дальше, напрочь забыв о пропасти. Этот неосторожный шаг стал для него роковым.       Он был достаточно умён, чтобы осознать, что это конец.       Однако перед своим концом он был рад наконец почувствовать ощущение полёта, которого так долго жаждал, стоя на самом краю, невзирая на опасность.       К его удивлению, спустя пару секунд он замер в воздухе, почувствовав чьё-то ледяное прикосновение, удерживающее его за ногу. Открыв глаза, он увидел над собой источник всех несчастий его деревни. С теплотой смотря прямо на него, Се Лянь крепко держал тело мальчика, не давая ему упасть.       Всё хорошо, он рядом.       Се Лянь поднял ребёнка так, чтобы тот мог удобно уместиться на его руках, и хотел сказать несколько ободряющих слов, как вдруг заметил, что мальчик беззвучно плакал, даже не взглянув на своего спасителя. - Это…это ведь не ты… всех убил?       Ком, подступивший к его горлу, не давал произнести эти слова чётко, но Се Лянь смог понять, о чём спрашивал малыш даже сквозь его рыдания.       Он знал, какой вопрос хотел задать Эрланг. - А ты сам как считаешь?       Его голос всё ещё оставался хрипловатым. В тот момент он впервые сам заговорил с ним. Последняя частичка надежды была заключена в этом чистосердечном мальчике. Эрланг посмотрел сквозь слёзы в его честные глаза. Теперь никто не видел их, и лишь эта пара добрых глаз смотрела ему прямо в душу. Этот взгляд был подобен океану: был также глубок и непостижим, в нём были буря и водовороты, но ни одно из этих бедствий не причиняло вред людям, которые могли наблюдать перед собой лишь ровную гладь могучей стихии. Эти просторы были чрезвычайно успокаивающими: шум волн сливался с криками чаек, и усмирял дух тех, кто посмотрел в эти глаза, умиротворяя их ум и распутывая даже самые сложные мысли.       Этот человек действительно не мог быть убийцей или злым духом. Увидев эти глаза, мальчик сразу решил, что перед ним появилось само божество.       Вспоминая тот момент, когда безжалостное существо вело его в деревню, он неосознанно вздрогнул. У такого человека(?), не мог быть такой же пронзительный взгляд. Даже аура, окружавшая его, была совершенно иной. - Да! Это был не ты!       Большего для счастья Се Ляня не нужно было. Даже если в его правоту верил только один ребёнок, этого хватило бы для того, чтобы рассеять смуту после ненависти не верящих в него взрослых.       Одной из таких взрослых была глава, которая взирала на него с края обрыва. Она не смела даже дышать, смотря в какой ситуации находился её племянник. Ещё секунда и из-за неё погиб бы ещё один родной для неё человек. Как только она запустила стрелу, её цель рассеялась, и стрела чуть не вонзилась в ребёнка, но до того, как это смогло произойти тот, на кого она секунду назад нацеливалась появился из совершенно другого места, чтобы прыгнуть вслед за мальчиком.       Как могло произойти так, что их было двое?       Один вредил, а другой спасал, это были абсолютно разные люди, если они таковыми являлись.       Теперь она ясно видела причину того, что этот человек отрицал свою вину. Это просто действительно был не он, его подставили!       Тем временем странник в белом уже поднялся с помощью своей ленты и помогал мальчику взобраться на землю первым. Женщина поспешно подняла Эрланга и отвела его в сторону, после чего протянула руку помощи и поднимающемуся Наследному принцу. - Спасибо, - мягко поблагодарил Се Лянь. Он ясно видел перемену в её поведении, отчего не боялся внезапного проявления враждебности. - Вам спасибо, вы спасли моего племянника, - она сделала небольшую паузу, опустив голову. – Теперь я ясно вижу, что убийцей были вовсе не вы, а то существо, которое вами притворялось. Прошу, примите извинения от имени всей нашей деревни за всю ту несправедливость, с которой вы столкнулись.       Вместе с этими словами она низко поклонилась ему, в знак своей искренности. Увидев этот жест, Эрланг, стоящий рядом, тоже поклонился, повторяя за тётей. Се Лянь не знал плакать ему или смеяться. Он поспешно замахал руками, помогая им подняться. - Что вы, что вы! Вы ни в чём не виноваты, вы лишь хотели свершить правосудие над убийцей своих близких, и улики действительно были неопровержимы, если бы с этим делом столкнулся я, я бы также был обманут этой хитрой схемой. Однако вы до последнего пытались докопаться до истины и не стали сразу же нападать, этим вы заслуживаете уважение. Я прошу прощения, что тогда во время нападения, я так бесцеремонно прошёлся чуть ли не по головам жильцов, а также очень сожалею, что вам пришлось столкнуться с таким несчастьем.       Поняв, каким на самом деле вежливым был этот человек, главарь не могла не опустить свою голову ещё ниже. Подумать только! Он извинялся за то, что хотел спасти свою жизнь! Разве такой человек мог быть убийцей? - Я уверена, что после того, как я всё объясню жильцам, они всё примут и поймут, как сильно ошибались. Я лично прослежу за тем, чтобы каждый извинился за доставленные вам неприятности, если вы не откажитесь погостить у нас ненадолго.       Раздумывая, Се Лянь представил себе картину, на которой изображены десятки побитых жильцов, которые преклонили колени и кланялись в пол, извиняясь всей деревней, после чего ему стало не по себе. Следующий мыслью было то, что он мог бы собрать там мусор для дальнейшего путешествия, но сразу после этого вспомнил, какой хаос там творился и понял, что им придётся ещё много работать для того, чтобы восстановиться после такого серьёзного удара судьбы, хотя это означало то, что он мог бы помочь им в этом, если бы они всё ещё приняли его помощь.       Видя перемены на его лице, главарь долго стояла в нерешительности, размышляя о текущей ситуации в деревне, которую она покинула из-за слепых эмоций. Возможно, потери будут невосполнимы, им придётся задействовать всех для восстановления деревни, она не могла просить у него помощи в этом после всего того, что они сделали. Прежде чем начать говорить о делах деревни, Се Лянь решил сделать то, чего желал с самого начала их разговора и присел, чтобы быть на одном уровне с Эрлангом. - Давно хотел поблагодарить тебя за угощение. Большое спасибо, ты меня спас.       Мальчик уж было посерьёзнел, но, услышав его слова, звонко рассмеялся. - Не за что! Это я должен благодарить Духа Долины за моё спасение в который раз, огромное спасибо! Се Ляня позабавили его детские манеры и то, что он несмотря ни на что продолжал называть его Духом Долины. Он потрепал его по волосам и хотел обратиться ко вставшей поодаль, чтобы не мешать их разговору, женщине, подбирая правильные слова, чтобы не возникло недопониманий.       Однако ему было не суждено высказать свои добрые намерения и предложить свою помощь, потому что именно в этот момент на него внезапно налетели десятки стрел.       Каждая из них казалось чёрным вороном, клюющим плоть, на которой росли цветы его добрых намерений. Он мог бы запросто увернуться от них, если бы не факт того, что на этом краю скалы он был не один.       Оттолкнув мальчика в сторону, он надеялся, что тот поймёт всё быстро и спрячется, но Эрланг не только этого не понял, но и бросился прямо под этот дождь из стрел, который был рассчитан только на Се Ляня, чтобы закрыть собой последнего.       Сердце Се Ляня сжалось.       Какой глупый, но добрый ребёнок.       Одним рывком он закрыл малыша собой, сделав из себя живой щит. Наследный принц ещё никогда не сталкивался с таким количеством стрел за раз, от которых не было возможности укрыться из-за обрыва, который снова был готов поглотить его целиком.       Он снова почувствовал боль. Сильную. Жёсткую. Мучительную.       Вся его спина была усыпана таким количеством стрел, что он мог бы сравнить себя с ежом. Обычный человек давно бы умер или потерял сознание от боли, но ему нельзя было этого делать. Он не мог умереть. Он должен был оставаться в сознании, чтобы защитить это невинное дитя.       Каждая стрела вонзалась в его плоть с характерным звуком, который теперь казался оглушительным. Всё его тело охватывала невыносимая боль, к горлу подступил нескончаемый поток крови, который ему еле удавалось сдерживать, а его некогда белое ханьфу теперь полностью пропиталось кровью, только теперь его собственной. Он чувствовал словно его тело опустили в кипящую лаву, чтобы сварить его органы и выпотрошить их, а после вытащить кости и раскрошить каждую из них. Его тело пребывало в неописуемом страдании, а его раны в сердце, которые, казалось бы, почти зажили, открылись с новой силой, увеличиваясь с каждым разом и разрывая весь орган на части. Ему было слишком больно оставаться в сознании, но ещё больнее было бы оставить чистосердечного ребёнка, готового пожертвовать собой ради него, на произвол судьбы.       Спустя минуты, которые казались годами, проведёнными в боли и страданиях, крики главы стали разборчивей. - Отставить! Немедленно! – её голос уже был хриплым от криков, но она продолжала кричать из раза в раз, пытаясь докричаться до лучников.       Эти стрелы она узнала с первого взгляда издали, ведь это было оружие, сделанное в её родной деревне. Стреляли определённо её люди, однако делали это без её ведома, это означало либо бунт, либо… - Отставить! – это был до боли знакомый мужской голос. - А-Лян? - А-Хуан?       Из-за густого леса вышел мужчина средних лет, удивлённо смотрящий на неё и продолжающий держать руку, с помощью которой он отдавал команды. Оба ошеломлённо смотрели друг на друга, не издавая ни звука, стрелы перестали лететь нескончаемым потоком. Около обрыва произошла встреча двух предполагаемых мертвецов. - Ты жив?! - Ты жива?!       Это было слишком ошеломляюще. Два человека медленными шагами подходили всё ближе, рассматривая каждую деталь на лице другого, словно выискивая ошибку, которая выдала бы обман. Когда же, наконец, оба убедились в реальности происходящего, неверие захватило их сердца. Из-за деревьев показались ещё охотники, шокированные не меньше, чем их главари. Мужчина, которого назвали А-Ляном, достал своё оружие и направил на Ли Хуан. - Кто ты? И почему притворяешься моей женой? - Я? – Ли Хуан была возмущена, - это я должна задать этот вопрос! - Я видел твоё тело собственными глазами, ты не можешь быть жива! - Я видела твой труп не менее чётко и подходила, чтобы убедиться в этом, как ты можешь быть жив? Объясни всё с самого начала, потом начну я.       Не видя смысла в ссоре, мужчина пошевелил губами, при этом не отпуская оружие: - Как только мы отправились на охоту, медведица смогла ранить одного из нас, - начал Гу Лян, узнав характер своей жены, - а потом появился тот монстр, укравший Эрланга. Мы хотели схватить его, но очнулись только у подножия горы, а когда вернулись обратно, обнаружили место кровавой бойни, и это опять сделал своими руками тот монстр! Я лично осмотрел каждое тело, там были все жильцы, в том числе и ты. Мы направились сразу же за монстром, который находился неподалёку. - После того, как то существо привело Эрланга, он упал без чувств, - начала свой рассказ Ли Хуан. – Мы осмотрели всю гору и нашли ваши тела, которые были изуродованы до такой степени, что сразу можно было догадаться, что это был не медведь. Я видела твоё тело и приняла решение о поимке убийцы, но он сам пришёл к нам, устроив сущий хаос, после чего вывел меня сюда, чтобы я узнала, что этот монстр выдавал себя за человека, который спас Эрланга, а вы его убили! Только посмотри, что вы натворили!       Каждое слово было пропитано неописуемой яростью, перемешанной со скорбью и каплей радости о воссоединении. Оба обвинили невиновного и свершили над ним роковой суд, в то время как то, ради чего они это делали, оказалось обманом. Единственными монстрами оказались они.       Поняв какую ошибку они совершили, Гу Лян не мог не взглянуть на ужасающую картину перед ним. Человек, пронзённый сотней стрел, медленно истекал кровью, пачкая ей маленького испуганного мальчика в своих объятьях. Мальчик нескончаемо дрожал, обнимая пронзённое тело и пытаясь ему что-то сказать. - Эрланг!       Ко всеобщему ужасу, человек, который теперь напоминал сито, встал. Се Лянь медленно подходил к ним, оставляя позади себя кровавые следы и рыдающего в испуге ребёнка. Ещё не растаявший снег мягко пружинил у него под ногами прежде, чем окраситься в ярко-красный цвет. Зловонный кровавый запах чувствовался даже на расстоянии десяти метров и с каждым шагом Се Ляня становился ещё невыносимее. Наконец, он остановился в двух шагах от испуганной пары. Минуту простояв без движения, его фигура сделала стремительный выпад ранив обоих людей до того, как они успели среагировать.       Его скорость поражала воображение. Несложно было догадаться, что жители этой деревни были не просто охотниками. Они владели дисциплиной и отлично ладили с оружием, поэтому, скорее всего, были выходцами из армии, после чего бежали в горы, где присоединились к небольшой деревушке. Однако боевого опыта было явно недостаточно, чтобы хотя бы уклониться, поэтому удар Наследного принца заставил обоих воинов пасть при первом же столкновении. - Стой!!!       Эрланг кричал изо всех сил, но безрезультатно, Се Лянь поднял с земли острый камень и стал размахивать им перед лицами воинов, которые вновь взялись за стрелы. Только вот теперь Наследный принц без колебаний отражал каждую стрелу движением кисти руки, за одно мгновение оставляя раны на конечностях каждого, заставляя их ронять своё оружие. Всё это происходило настолько быстро, что не каждый понимал, что только что произошло. Та сцена бойни, свидетелями которой они стали, была готова повториться в реальности.       Камень в руках Се Ляня был смертоносней любого меча, но он всё ещё продолжал наносить лишь поверхностные ранения, заставляя безоружных людей в ужасе таращиться на него без возможности каким-либо образом ответить, но при этом не устраивая резню, словно выжидая чего-то. Его взгляд был полон холода, который замораживал душу, любого, кто на него посмотрит, он действовал медленно, но никто не мог уследить за его молниеносными движениями, наносящими десятки повреждений на каждом за секунды. Темнота, поглотившая его, понемногу влияла на весь окружающий мир, и, казалось, даже небо, со сгущающимися тучами, было подвержено его воздействию.       Ударил гром.       Сверкнула молния.       Небо раскололось надвое.       Одна личность отделилась от другой, один человек стал двумя людьми.       Полился дождь, размазывая кровь по всей земле, смешивая её с грязью и снегом, создавая отвратительный сумбур, подобие которого испытывало пронзённое тело, борющееся с самим собой.       Кровавая сцена была реальностью, но никто, кроме её зачинщика не был по-настоящему ранен.       Все в ужасе ждали смертного приговора.       Гром.       Се Лянь оставил испуганных до смерти людей позади направился к обрыву. Мальчик, в ужасе побежавший к раненным, со страхом оглянулся на Наследного принца. Был ли он тем же Духом Долины, который его спас? Теперь он больше напоминал того, кто пощадил его жизнь для своих целей, оставив в воспоминаниях ребёнка глубокий шрам. - Дух Долины!       Наследный принц не оглянулся и встал прямо у края. На том же месте, откуда упал мальчик, которого он поймал. Вся его спина была усыпана многочисленными стрелами, которые беспощадно вонзились в его плоть, словно были цветами, пускающими свои корни в тело человека, питаясь его жизненными силами.       Ледяные капли никак не влияли на это существо продолжавшее немигающим взором смотреть вниз, не боясь внезапного нападения со спины.       Ему всё равно. Абсолютно.       Вспышка.       Настолько безразлично, что даже если погибнет вся деревня, даже если рухнет весь мир, даже если молния ударит в него и вся вселенная расколется напополам, он не уронит ни единой слезинки и не скажет ни единого слова.       Даже если он сам будет причиной исчезновения всего мира.       Ослепительный свет и оглушающий грохот пронеслись слишком близко.       Молния ударила прямо в человека, стоящего на самом краю.       Поломанные стрелы в его спине горели, но ему не было до них дела.       Никто не смел дышать...       Оглушённые и ослеплённые люди могли различить лишь неясный обуглившийся силуэт, безмолвно взирающий на них, как на пустое место. Над полем бойни нависла мёртвая тишина, и лишь леденящий душу и тело ливень подсказывал, что они всё ещё живы.       Се Лянь отвернулся них и медленно поднял свою руку, на которой не осталось ни единого живого места, ко лбу, потёр точку между бровями и посмотрел вниз.       Теперь точно. Конец.       Он сделал шаг навстречу тёмным объятьям неизвестности, после чего утонул в ней, не желая выплывать на поверхность. Темнота проглотила его.