Аватар: Принц Севера

Новый день – новая тренировка, только вот сегодня Азула зашла за мной лично, чего ранее никогда не происходило, и это сразу насторожило, а уж когда она, натурально вцепившись мне в руку, потянула в сторону тренировочных полигонов, но вместо привычной площадки с утоптанным песком выбрала ту, что с небольшим прудиком… Да-да, именно ту, где меня пару недель назад показательно отхреначили с помощью всего двух огненных шариков… В общем, настораживало это. Причём довольно сильно. — Принцесса, ты же не хочешь сказать, что… — начал я, пытаясь высвободить руку, но вот только Азуле было плевать чего я там хочу. — Именно! — перебила она, нагло подтолкнув меня в сторону озерца, её глаза горели знакомым мне азартом. — Я хочу посмотреть, что ты можешь на самом деле! Ты просто не можешь быть таким слабаком! Так что хватит притворяться! — И именно поэтому твоих наставниц сегодня здесь нет? — я остановился, внутренне тяжело вздыхая, но внешне сохраняя спокойствие. Есть у меня один вариант, только вот рисковый он… — Вижу, у тебя есть не только красивые глазки, но и способность замечать очевидное… — с откровенной насмешкой протянула Азула, вставая в боевую стойку у кромки воды. — Да, сегодня мы здесь одни, так что не смей сдерживаться! Или раздробленной рукой не отделаешься! — Снова хотите сломать мне пару костей, Ваше Высочество? — я криво усмехнулся, потирая предплечье, которое всё ещё помнило её «ослабленный», по её же словам, огненный шар, который пробил бы меня насквозь, если бы я не старался защититься. — Боюсь, моя рука ещё не полностью зажила после нашего прошлого спарринга, так что в рукопашной я сегодня не боец, потому рассчитываю на схватку только магией… И раз уж мы сегодня одни, то, пожалуй, и я действительно не буду сдерживаться. — Что-то произошло: что-то, что заставило её действовать, но что именно? Возможно, до Озая дошла информация о смерти Лу Тена, а Азула подслушала? Чёрт его знает, надо сосредоточиться на битве, а-то ведь и правда парой сломанных костей не отделаюсь… Азула лишь выгнула бровь – не удивленно, нет, а с тем своим фирменным ледяным высокомерием, которое ей так шло, заставляя меня внутренне умиляться. — Не будешь сдерживаться? — раздался смешок. — Очаровательно. Я тоже. —Принцесса более не стала медлить: резкое движение рукой вниз – и в следующий миг тонкая, как игла, струя пронзительно-голубого огня, словно хищная змея, метнулась прямо в моё левое плечо. Атака была явно не смертельной, но достаточно сильной, чтобы обуглить одежду и оставить болезненный ожог, а-то и сломать эту самую руку. Я рухнул на песок, перекатываясь и отталкиваясь ногами, уходя от целой серии таких же огненных «стрел», которые она посылала с невероятной скоростью и точностью, и в ответ, поднимая руки, сконденсировал из влажного утреннего воздуха десятки острых ледяных игл, которые тут же устремились к ней. Конденсация – элементарный на самом деле трюк, если понять принцип: воздух всегда насыщен влагой, особенно у воды, а моя Ци позволяет резко охладить микроскопические участки вокруг этой влаги, мгновенно превращая её в лед. Главное здесь – контроль и концентрация, чтобы иглы были плотными и острыми, а не подобием какого-то рыхлого снега, в свитках писали, что новички часто делают подобную ошибку. Азула едва заметно прищурилась, увидев мой ответ, быстрой вспышкой пламени она испепелила ближайшие иглы, от остальных же ей пришлось уклоняться, скользя вбок с грацией хищницы, будто она заранее знала их траекторию, но всё же одна из моих атак чиркнула её по плечу, оставляя на дорогой ткани формы небольшой порез. Даже травмой не назовёшь, но раньше я и такого урона в спаррингах с магией ей не наносил. — Хм. Неожиданно, — на губах принцессы появилась безумная улыбка, а огонь в глазах разгорелся ещё ярче. Похоже она распалилась, и сейчас мне будет жопа, если я, конечно, не сделаю чего-нибудь эдакого. — Ты ведь не думала, что я всё это время нарывался на неприятности просто так, принцесса? — я подмигнул и, резко выбросив руки вперед, поднял из пруда огромный вал воды, который тут же обрушился на Азулу, вместе с этим, скрывая меня из виду. Здесь, у пруда, я довольно силён и уверен, что могу победить, если смогу правильно использовать преимущество и эффект неожиданности. Прячась за ревущей стеной воды, я глубоко вдохнул, концентрируя Ци, чувствуя, как тёплая волна энергии начинает пульсировать внутри, отзываясь на мой зов. Азула, судя по приглушенному яростному рёву, атаку не оценила. — О, решил спрятаться за этой волной, «уважаемый принц»? — её голос прорвался сквозь шум воды, и тут же вокруг того места, где она должна была находиться, вспыхнул широкий круг синего пламени, который с каждым её вдохом становился будто плотнее и жарче. — Посмотрим, чья стихия окажется сильнее, Кай! Моя Ци продолжала расти, концентрируясь и уплотняясь. Ещё немного – и я смогу использовать не просто водяную волну, а нечто более интересное, технику, которую я назвал «Ледяная ловушка». Основана она была на принципах, подсмотренных в одной из серий оригинального сериала. Секунда, ещё одна… И вся вода вокруг, казалось, замерла – даже мельчайшие капли брызг, поднятые моей предыдущей атакой, повисли в воздухе, сверкая, словно драгоценные камни. Десятки, сотни сверкающих точек между мной и Азулой, а потом, по моему безмолвному приказу, каждая из них одновременно сорвалась с места, устремляясь к Азуле. Атака практически не наносила ей ущерб, от чего принцесса расслабилась и даже ухмыльнулась – это было не больно, не обжигало, не резало, лишь сотня холодных касаний, словно небольшой локальный дождь обрушился только на неё, а потом вода начала обретать форму: каждая капелька сразу же замерзала, при прикосновении к Азуле и водяной кокон начал обволакивать её, слой за слоем, лишая её подвижности, запечатывая её внутреннее тепло, а ведь магом огня сложно магичить если они в холодной среде. Но тут Азула, поняв, что происходит, с яростным рёвом вскинула руки, и из её тела вырвался огонь – всепоглощающая круговая волна синего пламени, способная испарить не только воду, но и всё вокруг. Я был готов к этому: щелчок запястьями, резкое движение ладонями – и всё изменилось: лёд, покрывавший её, не растаял – он взорвался тысячами острых осколков, которые оцарапав её одежду, тут же снова превратились в воду, но не простую, а ледяную, почти минусовой температуры, которая обрушилась на её пламя, поглощая его, гася, превращая в клубы шипящего пара. — Прости, принцесса, но, похоже, я сделал тебя немного… мокрой, — бросил я с усмешкой, и в следующий миг, используя оставшуюся воду и сконденсированную влагу из пара, воздвиг вокруг неё огромный, гладкий столб льда, внутри которой замерла фигура Азулы – напряжённая, с глазами, полными шока, неверия и… да, бессильной ярости. Она не могла выбраться, а значит я победил. Я стоял напротив, тяжело дыша, но чувствуя, как душа поёт от триумфа. Я. Победил. ЕЁ. Но даже в таком положении Азула не сдавалась: ценой лёгких ожогов (маги огня и себя зажарить вполне могут), она сумела выпустить короткую струю огня из ладони, плавя лёд перед собой. Я, отбросив чувство победы, не давал ей сделать задуманное, мгновенно восстанавливая ледяную преграду, слой за слоем, и медленно подходя всё ближе к её ледяной тюрьме, а когда я оказался вплотную, убрал слой льда с её лица, позволяя той говорить и видеть меня ясно. Я нежно провёл тыльной стороной ладони по её щеке, чувствуя холод льда и жар её кожи под ним. Значит она сможет сама выбраться и умирать не собирается, вот и замечательно… — До следующей тренировки, Ваше Высочество, — произнёс я с полуулыбкой, после чего резко развернулся и пошёл прочь – не спеша, ибо меня уже начало трясти от перенапряжения. Едва завернув за угол галереи, я услышал, как ледяная тюрьма Азулы с грохотом рассыпалась, вода хлынула на песок, а лёд рассыпался на части, после чего прозвучал яростный вопль, сопровождаемый синей вспышкой света, ну а я побежал… Когда я добрался до своей комнаты, то почувствовал, как колени подкашиваются, лёгкие будто сжало тисками и я соскользнул по шершавой каменной стене, падая на пол, тяжело дыша. Пальцы дрожали так, что я с трудом сжал их в кулаки, сердце билось с невероятной скоростью, а внутри пульсировали остатки ци, будто от боли. Она бы сожгла меня к чертям, если бы я задержался хотя бы на миг... И всё же… я действительно сделал это! Я одержал верх! Пусть никто и не видел, но вот в её глазах я успел заметить признание. Тело ломило от усталости и полученных синяков и ссадин, но я счастливо улыбался… Совершенно не замечая того, что обычный маг воды просто не способен на то, что я показал в этой схватке…