Аватар: Принц Севера

Я шёл по доскам дворцового двора, и холодные капли дождя, казалось, пытались остудить пожар смятения в моей голове. Я не понимаю женщин. Даже совсем молодых, как оказывается. Снова и снова я прокручивал в сознании последнюю встречу с Азулой, её ледяной тон, её глаза, полные презрения. Что, чёрт возьми, это было? Мой разум, привыкший к анализу и поиску логических связей, лихорадочно перебирал варианты, но каждый из них рассыпался, натыкаясь на стену иррациональности. Первая и самая очевидная версия: приказ Озая, только вот зачем? Публично разорвать наши «отношения», чтобы никто не заподозрил его в сговоре со мной? Возможно. Или он просто наговорил ей какую-нибудь чушь обо мне, чтобы настроить против? Тоже вероятно. Вторая версия: её собственная реакция на мои вчерашние слова об ответственности перед народом, но там ведь не было ничего, что могло бы вызвать такую концентрированную ненависть. Недоумение, презрение к «слабости» – да, но не это. Хотя, опять-таки, женщин я, похоже, вообще не понимаю, так что и отбрасывать этот вариант полностью не стоит… Что ещё? Да вроде бы и всё! И оба варианта так или иначе сводятся к Озаю. Значит, он всё-таки затеял какую-то игру, и я в ней – разменная фигура, которую собираются сбросить с доски. Что же, я готовился к подобному. Против воли на моих губах появилась злая, холодная усмешка. В случае моего… устранения, я буду готов потянуть за собой и этого интригана. Я не люблю убивать, я холодно отношусь к различным придворным увеселениям, вроде подливания яда в чай правителя (хэх), но вот на случай предательства… О да, надеюсь, вы не забыли, что яд мне передал и Озай? Так вот, этот маленький флакончик сейчас лежит у меня в комнате, и перед самым отплытием я передам его Лиан. А дальше… всё будет зависеть от моей выживаемости. Она знает, что делать если придут вести о моей смерти. Дождик был очень приятным. Конструкция дворца, очень похожая на японский стиль с его открытыми галереями и проходами, которые то и дело выводили в мини-парки на пару квадратных метров, позволяла чувствовать свежесть влажного воздуха. Я, пусть и был немного потерянным, по какой-то причине решил отчебучить нечто странное – остановившись в одном из таких садиков, где одинокое, скрученное деревцо роняло мокрые лепестки на идеально подстриженный мох. Закрыв глаза, я начал концентрироваться, в мультфильме Катара могла без проблем остановить дождь, и я уже делал нечто похожее, но сейчас, на пике своего эмоционального смятения, мне захотелось не просто попробовать что-то новое, а с помощью магии выплеснуть всё своё внутреннее напряжение наружу. Капли дождя, летевшие на меня, замерли в миллиметре от моей одежды, а затем начали соскальзывать по невидимому куполу, не намочив ни единой нитки. На мгновение мир будто замер, а потом я почувствовал, как моё сознание… отделилось от тела. На долю секунды я увидел себя со стороны – одинокая фигурка в синем одеянии, стоящая в центре застывшего мира, а в следующий миг, открыв глаза, я заметил, что у меня получилось – дождь завис в воздухе, причём не просто вокруг меня, а везде, насколько хватало глаз. Застывшие, дрожащие бриллианты влаги висели между небом и землёй, более того, я вообще не видел, чтобы новые капли срывались с серых облаков. Это значит… я остановил и влагу в самих облаках? Очень похоже на то. Самым удивительным было то, что я не чувствовал границы моего воздействия, и мог лишь по косвенным признакам рассчитать его дальность, и, судя по тому, что я видел – вся вода в поле моего зрения застыла. Я, конечно, не помню всех деталей, но сомневаюсь, что Катара, какой бы гениальной она ни была, могла выдать такой уровень контроля и чистейшей мощи. Восхитительно… Пару мгновений я просто наблюдал за этим застывшим миром, за тишиной, которая наступила после прекращения монотонного стука капель, а потом я почувствовал, как этот контроль начинает чересчур сильно давить на меня, на моё сознание, высасывая Ци, отпустив волю, дождь пошёл вновь, а я, тяжело отдышавшись, пошёл дальше. Думаю, логично было бы сначала зайти за всеми нужными бумажками, ибо бюрократия не обошла и сию монархично-деспотичную страну. Немного подумав, я отправился в административное крыло дворца, если желаете конкретики, то мне нужно было разрешение на использование драконьих мангустов и «проездные документы». Без них или любого другого письма с официальной задачей выбраться из территорий страны Огня было практически невозможно, ведь более двух сотен кораблей блокировали границу между «островной» частью страны и всем остальным миром. Как по мне – крайне примитивный способ контроля, но здесь он был ещё и очень действенным, ведь за эти сорок лет, а именно столько блокада и стояла, ни одного прорыва не было. Административное крыло находилось недалеко от того места, где я только что творил магию и за пару минут ходьбы по пустым коридорам я дошёл до отдельно стоящего здания администрации. Было оно в том же азиатском стиле, что и остальные: красная черепица с причудливыми загогулинами на концах, стены из тёмного, почти чёрного дерева, которое, как я узнал, было пропитано какой-то огнеотталкивающей хренью, и большие окна из промасленной бумаги, пропускавшие мягкий, рассеянный свет – типичный японский домик, разве что побольше других, да с огромной, злобной статуей дракона на входе, ведь дракон здесь был не только символом силы, но и символом мудрости. Такие вот дела. Внутри атмосфера была холодной, деловитой и немного суетной, пахло старой бумагой, чернилами и озоном после дождя. Какие-то мальчишки-подростки из слуг в одинаковой серой униформе ходили туда-сюда, таская огромные стопки свитков, то ли сортировали их, то ли просто переносили уже подписанные. Помещение было огромным, с высоким потолком, поддерживаемым резными деревянными колоннами, вдоль стен стояли бесконечные стеллажи, забитые свитками до самого потолка, а вдалеке, за длинной лакированной стойкой, сидел пожилой мужчина с абсолютно седыми волосами и длинной, ухоженной бородой. На его голове была вытянутая красная шапочка, похожая на ту, что носят мудрецы огня, а в руках его был свиток, он быстро пробежал его глазами, макнул кисть в чернильницу, поставил свою подпись и отложил в сторону, тут же достав второй. Я молча подошёл к этой стойке и стал ждать, когда старик соизволит поднять на меня взгляд. Я, пусть и был представителем королевских кровей, но всё-таки заложником, а не «родным» принцем, так что наглеть я мог только со слугами, а не с важным чиновником, да и зачем мне лишние проблемы? — Принц Севера? — наконец, он поднял на меня глаза. Голос у старика был грубый, каркающий. — За документами пожаловал? — он вопросительно приподнял бровь. — Да, Его Высочество, принц Озай, сообщил мне о том, что выделит мне драконьих мангустов для путешествия, а также мне требуется разрешение на пересечение морской границы… — Знаю, — коротко бросил старик, после чего, не глядя, взял тройку свитков из стопки уже подписанных и, бросив на меня быстрый, оценивающий взгляд, протянул их мне, после чего снова перестал обращать на меня внимание, углубившись в следующий документ. — Благодарю, — всё-таки поклонился я, приняв свитки. Проходя на выход, я ловил на себе странные, любопытные взгляды молодых слуг, кстати, за всё это время этих конкретных слуг я ни разу не встречал… Выйдя на улицу, я увидел, что дождь снова подуспокоился, небо было серым, но капли уже не падали. Я развернул свитки по очереди, читая их содержимое. Первое: приказ для начальника королевских конюшен о выдаче «Принцу Северного Племени Воды» трёх драконьих мангустов. Второе: дозволение (фи, какое слово) на пересечение морской границы под командованием некоего командора Ли. Третье: приказ для капитана моего корабля, тоже по имени Ли, на сопровождение королевской особы в моём лице… Не много ли здесь «Ли»? Хэх. Пройдя мимо равнодушных охранников у главных ворот, я вновь увидел город и… Он был великолепен. Я знал, что Озай пару раз пытался выбить из отца разрешение на полную перестройку как дворца, так и столицы, расположенной у его подножия – его почему-то не устраивало, что всё здесь было построено пусть из дорогого, покрытого огнеупорным лаком, но всё же дерева, а не из камня. Думаю, не стоит говорить, почему всё здесь строилось именно из дерева? Или стоит? Потому что существуют маги земли, с которыми война идёт, если вы забыли… Для мага земли каменный дом – это не крепость, а арсенал, оружие, причем высококачественное, а уж про то, чтобы укрыться в этом доме, я вообще молчу – какой бы силой ни обладал маг огня, спрятавшись в каменном доме, он становится лёгкой мишенью даже для слабенького мага земли и именно поэтому почти вся Столица и дворец были из дерева, выделялись только мастерские и цеха, сделанные из металла, а уж по какой причине Озай хотел всё перестроить, спросите у него – может, просто «потому что», может, как символ того, что он не боится магов земли, а может, он УЖЕ знает о комете Созина, которая, пролетая рядом с Землёй через лет пять-шесть, усилит всех магов огня, давая Озаю возможность наконец закончить столетнюю войну. Чтобы описать всю красоту этого города, столицы Народа Огня, у меня не хватило бы слов. Частично он напоминал старый город Осло, но лишь частично и общей атмосферой порядка и красоты. В прошлый раз, когда меня сначала везли на паланкине, а после заставили подниматься по этой бесконечной лестнице, я не смог в полной мере увидеть всю его красоту, но сейчас, стоя на вершине и имея достаточно времени чтобы насладиться видом, я испытал очень приятные эстетические чувства, которые тут же сменились осознанием того, что мне сейчас придется спускаться по всем этим чёртовым ступенькам… — Ну что, народ, погнали, нахуй… — пробормотал я себе под нос. Я ведь в мире мультфильма, в котором главные герои постоянно творили дичь и выживали, помните? Вот и я хочу немного… потворить всякого… Я закрыл глаза и провёл руками, на ногах начал стремительно намерзать лёд, принимая форму чего-то вроде коротких, но широких лыж. Одновременно с этим я начал собирать влагу из воздуха и луж на лестнице, формируя перед собой ледяную «горку», которая змеёй устремилась вниз по ступеням. Запрыгнув на нее, я начал спуск. — ЁБАНЫЙ В РОТ! — сдержаться было сложно, особенно когда меня начало подбрасывать в воздух на несколько секунд на изгибах лестницы. Скорость была бешеная, ветер свистел в ушах, а сердце буквально вырывалось из груди, крича о том, какой же я идиот. Спуск закончился тем, что я на полной скорости вылетел на площадь перед лестницей и чуть не влетел в чайный домик, стоящий неподалеку. Я смог затормозить, только создав из остатков воды с «горки» огромную ледяную стену прямо перед собой, в которую я благополучно и впечатался, крепко приложившись головой. — Ох, чтоб ещё хоть раз… — выбравшись из ледяного крошева и потирая ушибленную (во всех смыслах) голову, я обратил внимание на то, что город, как бы, полон жителей, и мой безумный перформанс видело, как минимум человек двести… Все они стояли с открытыми ртами, глядя на меня… Я спокойно, с самым невозмутимым видом, превратил ледяную стену обратно в воду, после чего вся эта вода, собравшись в огромный водяной шар, плавно полетела в сторону ближайшего канала, а я, сделав вид, что всё так и должно было быть, и что это обычный способ передвижения для принцев Племени Воды, отправился в сторону порта. На самом деле странно, что мне не предоставили паланкин, но так, пожалуй, было даже удобнее…