Аватар: Принц Севера

— Принцесса? — не очень понимая, что она здесь делает и как мне вообще реагировать, обратился я к Азуле. — Азула, — поправила она меня, опалив раздражённым взглядом. — Кхм, Азула. Что ты здесь делаешь? — исправился я, медленно принимая расслабленный вид и усаживаясь на край своей кровати. — А что, принцесса Народа Огня не имеет права находиться на территории столицы? — как обычно, эта язва приподняла бровь, заставляя меня немного успокоиться и даже улыбнуться. Эта манера общения была привычна. — Я имею в виду здесь, на этом корабле, — для весомости я даже похлопал по кровати. — Я думал, ты не очень-то хочешь меня видеть… И это была правда – утром я буквально нутром чувствовал её злобу, будто она еле сдерживала себя, что для Азулы, с её, обычно идеальным самоконтролем, было редкостью – она была «горячей», но сдержанной, уверенной в себе, возможно, даже самоуверенной, но всегда продолжающей совершенствоваться. Эта девушка была полна противоречий, особенно это было заметно благодаря знаниям из канона, когда она отчаянно хотела, чтобы её любили, но делала всё, чтобы её ненавидели… — Пф, ну ты и дурак, Кай, — Азула вдруг отвернулась, глядя в мутное стекло иллюминатора, пару секунд она стояла так, а потом снова посмотрела на меня, и у меня от этого аж сердце ёкнуло. Мне не показалось – в её глазах, в свете тусклого дня, отчётливо блестели слёзы, что совершенно не вязалось с тем образом, который она так старательно выстраивала вокруг себя. Нет, я-то, имея некоторые знания канона, мог предполагать о её настоящих чувствах, но когда каждый день ты видишь лишь насмешливую маску, сложно продолжать верить в то, что под ней скрывается нечто иное. — Я не могу долго находиться здесь, — продолжила она, проводя рукой по волосам, однако этот жест был слишком резким, нервным – она пыталась смахнуть невидимую слезу, сделав вид, что просто поправляет причёску. — Отец… Отец готовит покушение на тебя. Он сказал, что ты слишком… опасный элемент и что я должна разорвать наши с тобой… отношения… — Азула бросила на меня взгляд, в котором было намешано столько всего – гнев, страх, стыд, что я первые секунды даже слов подобрать не мог. — Я… Спасибо, что рассказала… — только и смог выдавить я. Так вот оно что – чёртов ублюдок Озай всё-таки решился избавиться от меня. Ну да, будь я поглупее, меня можно было бы использовать как марионетку, но Озай, видимо, всё-таки заметил больше, чем я думал, и посчитал, что время, потраченное на меня, не стоит тех рисков, которые от меня же и исходят… — Ты ведь… не ненавидишь меня на самом деле?.. — добавив в голос как можно больше печали, спросил я, и так зная ответ. Прости, Азула, но ты слишком важна, чтобы я пренебрёг этой небольшой манипуляцией. — Ненавижу? — она даже искренне удивилась, после чего замолчала, вглядываясь в моё «взволнованное» лицо. — Я… Нет, я не ненавижу тебя, — а теперь она отвела взгляд, и я заметил, как щёки принцессы слегка покраснели. Да, я и так это знаю. Прости, что приходится так играть с твоими чувствами, но я правда нуждался в подтверждении твоей искренности. — Я сбежала из дворца, чтобы передать тебе эту информацию, — торопливо проговорила она. — На тебя готовится покушение – просто сбеги с корабля, пока он не отплыл, спрячься в городе, а потом… — Сбежать? — перебил я её. Что за глупости? — Скажи, как будет выглядеть это покушение? Неужели команда просто зарежет меня, пока я сплю? — Нет. По дороге на вас должны напасть «пираты», которым немного… помогут двое агентов на корабле. Я не знаю, кто именно, но они точно из экипажа, остальную команду, как и тебя, убьют, чтобы это выглядело более реалистично, а эти самые агенты вернутся в столицу, рассказав о твоей трагической гибели. Ага, классика, короче, а я уж испугался, что будет что-то более извращённое. Выходит, проблема не такая уж и проблема – достаточно лишь вычислить этих двоих уродов, а потом разбить «пиратов», ведь остальная команда действительно не знает о том, что принц, которого они должны защищать, является лишь будущим трупом в глазах их повелителя, наоборот, если правильно сыграть на этом, то я смогу заполучить отряд профессиональных воинов Огня, которые будут верны только мне и которые будут ненавидеть Озая за предательство. — Азула, ты ведь принцесса, не так ли? — я всё-таки не сдержался и улыбнулся. — Да… — не понимая, к чему я веду, ответила девушка. — И ты не хочешь, чтобы я погиб, так? — …Да… — с заминкой, но всё-таки произнесла Азула. — А твой отец имеет пока что лишь статус принца-регента… — я подводил её к нужной мысли. — Допустим, но что ты хочешь этим сказать? — Азула, ты не будешь против, если я заберу этот корабль и экипаж себе? А этих двоих предателей вычислю и… накажу по законам военного времени? — наконец оформил я мысль в слова. Формально мне и не требовался её ответ, но для наших с ней взаимоотношений было намного правильнее, если она хоть минимально будет знать о моих планах и даже поучаствует в них. — Ха… — во взгляде девушки промелькнуло понимание, а через мгновение огонёк азарта загорелся в глубине её золотых глаз. — Думаю, что это вполне возможно… — хитрая, хищная улыбка, которую я так хорошо знал, снова появилась на её лице. Мы общались ещё около получаса – ничего такого, просто расспросы о планах и обсуждение деталей. Азула рассказала мне, что утром злилась не на меня, а на отца, за то, что он поставил её в такое положение, заставив разыгрывать этот спектакль. Приятно, чёрт возьми, когда хоть кому-то ты нужен. Нет, Лиан и Кенто тоже нуждались во мне, и их уважение и доверие были приятны, но их я уже записал в «своих» людей, так что от них другого и не ожидалось, а тут – от самой деспотичной принцессы и такое признание… В общем, я был рад. Видимо, решив, что раз я всё равно уплываю, можно раскрыть и немного своей слабости, Азула рассказала о том, что переживает насчёт её матери – Урсы, рассказала, что та считала её монстром. Да, это всё тоже было в мультфильме, и я уже знал, что буду делать, если между нами состоится этот диалог… В этот момент Азула уже сидела на моей кровати и, смотря на стену, просто молчала, вспоминая мать, которую она любила, но любовь которой заслужить, как она считала, не смогла. Протянув руки, я осторожно обнял принцессу, та буквально застыла, всё её тело напряглось, она не понимала, как реагировать на подобное. — Это ужасно, Азула, — обнимая её, произнёс я шёпотом. — Мне очень жаль, что ты пережила такое. Она молчала, не зная, что ответить, а потом резко, будто отбрасывая в сторону что-то, обняла меня в ответ, так мы и провели следующие пять минут, и я никогда никому не признаюсь, что чувствовал влагу на своём плече или заметил подёргивание её плеч… На том мы и расстались – Азула оставила мне пустой свиток с её личной печатью, который я могу заполнить сам, если мне понадобится помощь капитана и другие методы не сработают, а на прощание, уже у самой двери, она быстро поцеловала меня в щёку и бесшумно растворилась в воздухе. — Как невинно, хэх, — пробормотал я уже в пустой каюте. Что же, настроение мне подняли, желание сражаться вернули, а значит осталось только понять, кто крыса, точнее, крысы, их же тут двое… И это я говорю только о тех, о ком было известно самой Азуле, но что, если Озай специально раскрыл ей информацию не полностью? Нет, сейчас-то он ещё не должен её опасаться, ибо слишком мала и слишком слаба, но вот чисто для проверки… мог ведь он придумать что-то такое? В этот момент в дверь постучали…