Аватар: Принц Севера

Я давно заметил, что в магии воды я значительно превосхожу обычных магов, точнее вообще всех магов. Сравнивая нынешнего себя и Катару, которую считали гением и сильнейшим магом воды своего времени, я понимаю, что она и в подмётки мне не годится – мои сила, контроль и выносливость просто на нечеловеческом уровне, и я боюсь представить, чем я должен буду заплатить за такое… Есть, конечно, вероятность что это «подарок» от одного злого духа, но надеяться на это глупо, ведь если он дал, то он может и забрать, не так ли? Да и интуиция подсказывает что что-то здесь не так… Ну вот, например, моя кожа лишь немногим темнее чем у жителей Нации Огня, а волосы у меня и вовсе белого цвета, что абсолютно нетипично для народа Воды, отец и мать принцессы (а значит и меня-Кая), обладают привычным тёмно-коричневым цветом волос, так почему у меня они белые? У Юи – моей сестры и принцессы Северного Племени Воды, волосы белые из-за того, что жизнь в неё вдохнули два священных духа Туи и Ла, но почему волосы белые и у меня? Тоже они постарались? В каноне-то такого персонажа как Кай не было, и что мне думать на этот счёт? Да и поговорить с духами я не могу, ибо не Аватар и даже близко не представляю как это делается… Хотя, во второй части, истории Корры, был персонаж Уналак – мужик, который мог с помощью магии воды подчинять духов своей воле… Мои размышления о собственной природе, о странной силе, и о белом цвете волос, столь нетипичном для народа Воды, прервал сон. Тревожный, рваный, как и вся моя новая жизнь, а утро встретило меня не ласковыми лучами солнца, а головной болью, небольшой, но крайне неприятной тошнотой и… Бздынь! Бздынь! Бздынь! По всему кораблю разнёсся до ужаса неприятный, резкий колокольный звон. Он ввинтился прямо в мозг, заставив меня вжать голову в подушку, но даже плотная ткань не спасала от этого металлического звона. — Ну и срань, — изрёк я в подушку, когда звон наконец прекратился. — Если тут так будят, а не сообщают о нападении, то я повешусь в ближайшую ночь, только чтобы больше так не просыпаться… — зло прошипел я, откидывая одеяло. Сняв спальную сорочку и натянув штаны, я накинул халат и подошёл к медному тазу с водой. Умывшись ледяной пресной водой, я немного пришёл в себя и посмотрел на своё отражение в воде – бледное лицо, тёмные круги под глазами и эти… белые волосы… Выйдя из каюты, я нос к носу столкнулся с солдатом, стоявшим прямо у моей двери. — Доброе утро, Ваше Высочество, — он кивнул, не выказывая ни удивления, ни любопытства. Это что, Ли решил на всякий случай выставить охрану? Очень приятно и крайне разумно с его стороны, я, признаться, даже не подумал, что спать без защиты на корабле, полном потенциальных убийц, было опасно. Нужно это исправлять. — Доброе утро, — я кивнул в ответ и прошёл мимо, двигаясь к выходу на палубу. Металлические стены давили, и хотя качка была едва заметной, мой желудок всё равно протестовал – непривычен я к такому, солнышко сейчас было бы приятнее, да и на свежем воздухе укачивать должно поменьше. Моё «чувство воды», если это можно так назвать, подсказывало о слабеньком дожде где-то рядом, а с востока (знать бы ещё, как я понял, что там восток… странности продолжают множиться) надвигался шторм. По идее, пройти он должен был мимо нас, так что проблем быть не должно… Выйдя на палубу, я тут же встретился взглядом с другим солдатом на посту, тот на мгновение замешкался, а затем вытянулся в струнку и, отведя взгляд, начал изображать статую. В нос ударил густой запах соли и влажного металла, а в ушах стоял хриплый крик боцмана, как всегда отдающего какие-то команды небольшой группе солдат. Он хоть сам отдыхает? Голос ведь сорвёт… Нужно будет сказать Ли, что еду королевской особе, вообще-то, подают в каюту, ну да ладно, вчера мне показывали корабль, и я запомнил, где находится кают-компания. Признав, что набить желудок всяко лучше, чем ругаться с капитаном корабля по мелочам, я направился к неприметной стальной двери, открыл её и вошёл в небольшое помещение с деревянным полом и парой гербов Нации Огня на стенах. В кают-компании уже сидело несколько офицеров, которые ели и негромко переговаривались, но, заметив меня, разговоры прекратились, а парни застыли с едой во рту, словно дети, пойманные за поеданием спрятанных родителем конфет. — Доброе утро, — прервал я неловкую тишину, после чего, как ни в чём не бывало прошёл и присел за стол рядом с ними. — Я тут недавно и не знаю, где достать еду, не могли бы вы помочь? — я дружелюбно улыбнулся, видя, как переглядываются офицеры. — Кхм, — наконец проглотил лапшу один из них. — Конечно, Ваше Высочество, солдаты сейчас же принесут вам еду. — Он вскочил, открыл дверь, ведущую не наружу, а вглубь корабля, и, подозвав постового, приказал тому «принести завтрак для Его Высочества». Обожаю монархию и трепетное отношение обычных людей к любым носителям королевской крови! Пару минут мы сидели в полной тишине – офицеры боялись даже притронуться к еде и смотрели на меня затравленным взглядом. Решив исправить это, я начал разговор «ни о чём» – простые вопросы о том, как долго они служат, давно ли на этом корабле, чем занимались раньше. Если хочешь кого-нибудь разговорить, спрашивай его о нём же, любой человек будет рад рассказать о себе чуть ли не вообще всё что только можно. Моя идея сработала и через пару минут лёд тронулся, а я уже ел овсяную кашу, солёное мясо, твёрдые галеты, какой-то странный жёлто-синий фрукт (или овощ) и запивал всё горьким чаем без сахара (тут такое не принято). Завтрак был спартанским, особенно после дворцовой кухни, но я не жаловался, так что ребята окончательно расслабились и продолжили травить байки. Всего тут было пять человек: Ли, Хан, Шу, Фэнг и Чан. Я отложил эти наборы звуков в памяти, представился и в очередной раз напомнил, что я принц – пусть это отложится в их головах. Когда мы уже всё съели, в каюту вошли ещё несколько человек: капитан Ли, старпом Они и ещё пара офицеров. — Принц, вот вы где… — с облегчением выдал Ли, присаживаясь рядом. — Когда солдат, посланный принести вам завтрак, сообщил, что вас нет, я, признаюсь честно, даже испугался. Стиль разговора у Ли был подчёркнуто-нейтральный, так мы договорились вчера, пока не найдём второго предателя. Нужно, чтобы хорошие отношения между нами стали для этих идиотов сюрпризом. — Прошу прощения, признаться, даже не подумал об этом, ведь кого можно бояться на корабле посреди океана? — я улыбнулся, но сам краем глаза наблюдал за Они. Предатель делал заинтересованный вид и смотрел на меня. — Как дела, капитан? Насколько я видел, в стороне штормовые облака? — Да, но они идут в другую сторону, так что переживать не о чем, — заверил меня Ли. — Ох, принц, вы уже поели? — Вмешался Они. Ага, улыбочка на лице, заискивающий голосок… Похоже, что кое-кто сменил тактику и решил втереться ко мне в доверие, не так ли? Интересно, можно ли это считать признаком того, что старпом на самом деле не главный в этой операции по моему убийству? Он, конечно, имеет самое высокое положение, не считая капитана, но это вполне возможно, сразу за старпомом идёт боцман, и если Они отвечает за офицеров и магов (а даже самый слабый маг приравнён к младшему офицерскому составу), то боцман отвечает за моряков. Если они оба предатели, то у нас могут быть проблемы… Нужно скорее придумать как проверить всех сразу. Дальше принесли еду для вновь прибывших, те, кто завтракал со мной, ушли, а я решил остаться, делая вид, что вопросы Они меня очень заняли. Предатель расспрашивал о моей родине, о том, как я устроился на корабле, – в общем, пытался втереться в доверие, причём так открыто, так глупо, что от этих топорных заискиваний меня всё тянуло съездить ему по лицу. Через какое-то время офицеры наконец закончили трапезу и разошлись, а я вышел на палубу. Корабль шёл по серому, неспокойному морю, но шторм действительно обходил нас стороной, правда волны всё равно выглядели угрожающе… Подхожу к борту и всматриваюсь в море… Оно одновременно так красиво и так… Страшно? Если сломается двигатель, то солдаты будут вынуждены грести с помощью длинных вёсел, а если и они сломаются? Мы застрянем тут и в итоге умрём от голода и жажды? Хотя, я ведь маг воды, пусть и вечно забываю об этом… В общем, нужно успокоиться, выдохнуть и перестать бояться моря, это место идеально подходит для меня – в море я смогу одолеть любого противника, смогу прожить тут сколько угодно, просто наморозив себе домик и вылавливая рыбу, не нужно переживать, море это часть меня. Океан мой союзник, а не враг. Выдыхаю и чувствую лёгкость, да, страх ушёл, причём довольно быстро, даже удивительно. Матросы работали: пара неудачников драила палубу, кто-то осматривал крепления катапульт, а ещё несколько моряков чистили длинные, изогнутые мечи. Сильно выводило себя то, что когда я проходил мимо, разговоры прекращались… Поднявшись повыше, я увидел, как пара магов тренируется, отправляя в море небольшие огненные шары, причём судя по виду, маги гордились даже такими мелкими и слабыми шарами, а у меня в голове возник образ огромного, пышущего жаром синего пламени огненного шара Азулы. М-да, моя подруга – настоящий гений, и эти, казалось бы, взрослые мужики, ветераны сотен битв ей и в подмётки не годились. День тянулся долго, я провёл ещё несколько часов, просто наблюдая за морем, облаками и работой солдат. Моё внимание привлекла группа матросов на корме, чинивших огромную рыболовную сеть, и мне показалось разумным попытаться сломать лёд между нами – не имеет смысла просто оставаться для них безликим принцем, особенно если я хочу, чтобы они служили мне, ведь я всё-таки чужой принц и пусть из-за новизны и хорошего отношения ко мне со стороны Озая многие этого ещё не осознали, но я всё тот же пленник. Я медленно направился к ним, когда до группы оставалось несколько шагов, разговоры как обычно смолкли, а все взгляды метнулись ко мне. — Тяжёлая работа, — заметил я, кивнув на сеть. Совсем ещё мальчишка, лет восемнадцати, пролепетал: — Так точно, Ваше Высочество. — Я вот всё смотрю на море… — сказал я, обводя взглядом серое море. — Небо затянуто, звёзд не видно… Как вы вообще понимаете, куда мы плывём? Вопрос был достаточно наивным. Молодой матрос, которого пару минут назад назвали Джином, тут же решил блеснуть знаниями: — Ну… — начал он, запинаясь. — У нас есть компас, Ваше Высочество, он всегда на север показывает. И штурман, он по картам смотрит, сверяет… А-а ночью, когда небо ясное, по Полярной звезде можно… Его оборвал хриплый, прокуренный голос пожилого матроса, чьё лицо было морщинистым, как печёное яблоко. — Кончай языком чесать, Джин, — проскрипел он, не поднимая головы. — Штурман знает, куда плыть. Наше дело – палубу драить да сети латать, а принцам лучше не путаться под ногами. Наступила неловкая тишина, Джин покраснел и вжал голову в плечи. Ага, «старый морской волк» только что показал как обычный матрос видит свою службу: есть офицеры, которые думают, есть матросы, которые работают, и есть пленённые принцы, которые им мешают. Другого я и не ожидал – знал что со временем многие поймут моё настоящее положение, а потому ни капли не обиделся. — А тебя как звать? — спросил я спокойно. Он на секунду замер, потом медленно поднял на меня выцветшие глаза. — Анри, — буркнул он. — Что ж, Анри, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Ты прав, моё дело – не путаться под ногами, ведь в судоходстве я смыслю немного, однако иногда даже принцам приходится браться за дело, чтобы корабль не пошёл ко дну. Я кивнул им и развернулся, чувствуя на спине их недоумевающие взгляды. Народ Огня уважает только силу и свершённые дела, и я собираюсь доказать свою силу. Я дождался вечера, когда старпом Они сойдёт с мостика, и направился в рубку, внутри которой было темно и тихо. У штурвала неподвижно стоял рулевой, а капитан Ли смотрел в непроглядную темень за окном. — Не спится, Ваше Высочество? — его голос был спокойным, но я уловил в нём напряжение. Ещё бы, не каждый день узнаёшь, что тебя решили предать собственные подчинённые. Если бы меня предал Кенто, что бы я испытал? Наверное боль, разочарование и злость с обидой… Сомневаюсь, что у Они и капитана Ли такие же отношения, но всё же пример достаточно сопоставимый. — Не время для сна, капитан, — ответил я, становясь рядом. — Я достаточно насмотрелся сегодня – ваши люди верны вам и Народу Огня, но они не знают, что тот, кто отдаёт им приказы, отправил их на верную смерть. Они хорошие солдаты и заслуживают шанса на выживание. — Слова их не убедят, — глухо произнёс Ли. — Именно поэтому слова нам и не понадобятся. Пора действовать! Капитан Ли наконец повернулся ко мне, в его глазах больше не было растерянности – только холодная, мрачная решимость. — Что вы предлагаете, принц? Я шагнул к навигационному столу. — Заговорщики уверены, что мы идём точно по этому курсу, любое отклонение вызовет у них панику, так что нам просто нужно создать убедительную причину для такого отклонения. Этой ночью на корабле произойдёт череда досадных случайностей, — я понизил голос. — Главный компас начнёт безбожно врать, я могу это устроить, а этот ценный прибор, — я кивнул на секстант, — получит критические повреждения. — В условиях сплошной облачности мы окажемся слепы, — заключил он за меня. — Без компаса и звёзд мы «потеряемся». — Именно, а вам, как ответственному капитану, придётся объявить команде о проблемах и взять курс к ближайшему острову, и вот тогда мы посмотрим, кто на этом корабле начнёт нервничать больше всех. Ли молчал несколько секунд, а затем медленно кивнул. — Хорошо. Я объявлю о поломке на утреннем построении, но знайте, принц, если ваш план провалится, мы все покойники. — Если мы ничего не сделаем, мы гарантированно покойники, — возразил я. — Так что выбор у нас невелик…