Аватар: Принц Севера

Утро встретило меня очередной головной болью, фантомными воспоминаниями о странном сне и чёртовым колоколом! Чёрт, вот сто процентов, будь тут вместо меня Азула, господа моряки придумали бы какой-то иной вариант утреннего пробуждения! Даже своевременно поданный в постель завтрак не поднимал настроения. И то, что собрание начнётся с минуты на минуту, а какого-то надежного варианта вычислить предателя у меня нет, настроения мне не добавляло… Логично было бы учиться определять ложь с помощью магии крови, следя за сердцебиением, как Тоф делала в каноне с помощью ощущения земли, только вот чёртова особенность, не позволяющая управлять этой самой кровью, никуда не делась! Наоборот, я лишь больше убедился в своей аномальности в этом плане – маги воды могут без проблем управлять любой водой – и морской, солёной, и пресной водичкой из озера, а всякие примеси практически не влияют на сложность манипуляции… А вот у меня всё работает не так! Отделить примеси – навык, который требует от магов концентрации и знаний, а я могу делать это вообще без проблем, чуть ли не инстинктивно, просто вытаскивая ту же соль из воды или пота, а это, на секундочку, высшая лига данного направления! Но вот управлять водой с примесями мне сложнее. Для меня идеал – пресная вода, особенно из дождя, а худший на данный момент вариант, помимо крови, это вода морская, подчинять её мне просто до ужаса сложно, примерно в полтора раза больше сил и контроля на это уходит! И как это объяснить? У магов воды такого нет, я точно это знаю, в свитках наоборот говорилось, что из-за духа океанов Ла подобные манипуляции им даются легче! Так какого чёрта у меня это вызывает сложности? Вопросы множатся, а главное – я просто не понимаю, у кого мне узнать ответ. Гуру Патик? Идея, конечно, хорошая, но… с чего я решил, что он этот ответ знает? Мужик он, конечно, знающий, но далеко не всезнающи, а уж все свои проблемы на него я перекладывать и вовсе не могу, ибо неизвестно смогу ли я вообще найти его! Отбросив эти безрадостные мысли, я занялся завтраком – сегодня была рисовая каша с солёной рыбой, лепёшка похожая на галету и крепкий чай. Скромно, но сытно. Я быстро справился с едой, ощущая, как внутри нарастает напряжение. Сегодняшний день всё решит – либо мой план сработает, и я сделаю первый шаг к получению реального авторитета на этом корабле, либо меня убьют, и это путешествие закончится гораздо раньше, чем планировалось. Стражник у двери привычно вытянулся по струнке, когда я вышел. Я молча кивнул ему и направился на главную палубу, где уже выстраивалась команда для утреннего собрания. Утро было серым и промозглым, небольшой дождик уже капал, но до бури было далеко, хотя даже так влажный ветер пробирал до костей. Интересно, почему так много дождей за эти дни? Может это какой-то сезон дождей? На палубе матросы уже стояли ровными шеренгами, впереди, на небольшом возвышении у капитанского мостика, стоял капитан Ли а рядом с ним, скрестив руки на груди, расположился старпом Они и вечно ворчащий боцман, чьё имя я так и не удосужился узнать. Я занял место чуть в стороне, как и подобает высокому гостю, но всё моё внимание было приковано к Они и строю солдат. Ли прокашлялся, и на палубе повисла тишина – авторитет капитана был на высоте, в чём я в очередной раз убедился только что. На самом деле, меня до сих пор немного волнует мысль о причине выдачи мне такого хорошего корабля с профессиональной командой – если их планируют убить, не проще ли отправить каких-нибудь идиотов или только окончивших учебку салаг? Вместо этого же на смерть отправляют матёрых морских волков, которые ранее служили ещё Азулону… Странно это. Снова отогнав совершенно лишние сейчас мысли, я расслабился и вошёл в то странное состояние, когда мог будто выходить из тела и становиться частью воды. С неба продолжали падать небольшие капли дождя, и, воспользовавшись этим, я начал разглядывать стройные ряды солдат, вглядываясь в их лица. Слово взял Ли. — Солдаты! — его голос прозвучал твёрдо и властно. — Ночью на корабле произошла череда досадных происшествий. Из-за сильной качки наш главный компас вышел из строя. — По рядам прошёл тихий, удивлённый ропот. — Кроме того, линза на секстанте треснула, что делает его бесполезным в условиях этой облачности. Ли сделал паузу, давая команде осознать сказанное, большинство лиц выражали лёгкое замешательство и досаду – сломанные инструменты означали задержку, непредвиденную работу, но я искал не это, моё внимание, растворённое в дожде, было приковано к старпому. И я увидел то, что искал – лицо Они на мгновение скривилось, будто от кислого лимона, и он был не один – безымянный моряк в конце шеренги скривился точно так же. Шанс, что он предатель, конечно, не стопроцентный, но подозрений это вызвало много. Я поймал мимолётный взгляд капитана и незаметно кивнул, не скрывая улыбки, а он продолжил: — В связи с этим, я принимаю решение изменить наш курс! — Голос Ли прорезал утренний воздух, не оставляя места для споров. — Мы направимся к ближайшему порту на Острове Аватара Року для ремонта. Это займёт время, но безопасность принца и корабля – мой главный приоритет. Штурману – проложить новый маршрут на основе старых данных. Боцману – обеспечить готовность команды. Приказ был отдан, и пусть по толпе прошёл уже более громкий гул недовольства, но я смотрел не на них, мой взгляд был прикован к Они и тому парню, и если раньше их лица исказила лишь мимолётная гримаса неприязни, то теперь там явно читалась тревога, быстро сменившаяся плохо скрываемой злостью. Они сделал шаг к капитану, явно собираясь возразить, но Ли бросил на него такой холодный испепеляющий взгляд, что старпом захлопнул рот и отступил обратно. Безымянный моряк в задних рядах просто опустил голову, но я почувствовал, как напряглись его плечи. Попались, предатели! — Разойдись! — громко скомандовал Ли. Строй мгновенно распался, корабль загудел, как растревоженный улей, а я, стряхнув с себя оцепенение, направился за чайником, чтобы наслаждаться чаем в ожидании действий шпионов. Нужно было вести себя как можно более естественно и дать подозреваемым время совершить ошибку.

***

Итак, пока всё шло по плану. То, что ближайший порт на острове Аватара Року, стало сюрпризом, но можно даже на какую-нибудь экскурсию записаться, если за это время никто из подозреваемых себя не выдаст. Я-то врагом Народа Огня не объявлен, в отличие от Аанга, так что проблем быть не должно. Пока господа подозреваемые только подозреваемые, а не виновные, хотя в Они я прямо уверен, но даже его нужно будет перепроверять. Каким же образом я планирую это сделать? Ох, тут всё просто. Изменение маршрута – это ЧП и любой агент, получив новые вводные, обязан доложить об этом своему руководству, но как это сделать с корабля посреди моря? Правильно, с помощью почтовой птицы, а на этом корабле, как и на любом другом военном судне Народа Огня, есть небольшая голубятня или, вернее, ястребятня с несколькими драконьими ястребами для экстренной связи. Я не могу просто сидеть под дверью и ждать, это вызовет очевидные подозрения, но мне и не нужно, я – маг воды, и корабль, окружённый океаном – идеальное для меня поле для… Любых действий. Мне достаточно оставить «якорь» – лужицу воды, пролитую «случайно» рядом с помещением для птиц, и я смогу чувствовать любого, кто к ней приблизится. Пока я буду в своей каюте, часть моего сознания будет там, в этой капле воды, ожидая, когда мышь сама полезет в мышеловку. Хрень достаточно сложная, а уж аналогов у обычных магов вообще нет, но зато должно быть результативно. А до тех пор нужно играть свою роль – роль наивного принца-гостя, который немного обеспокоен поломкой, но в целом доверяет команде. Я провёл день, слоняясь по палубе, задавая глупые вопросы матросам и даже с «обеспокоенным» видом подошёл к Они. Старпом, уже взявший себя в руки, заверил меня с фальшивой улыбкой, что капитан Ли – лучший в своём деле. В его «доброте» чувствовалась откровенная фальшь, но вот доказательств пока-ещё не было, так что я просто сделал вид что успокоился и ушёл. Наконец, под вечер, когда мне уже начало надоедать упражняться в магии воды, я почувствовал, как на мою лужицу в очередной раз наступили… Это крайне странное чувство, за день такое уже случалось – матросы кормили птиц и убирали за ними, так что уже раз 10 я подрывался с кровати, особенно в первые разы, успокаиваясь только когда понимал что это обычный матрос, делающий свою работу, но сейчас всё было иначе: в комнату зашёл именно тот парень, который показался мне подозрительным, причём он зашёл без лампы, а значит не желал чтобы его увидели… Я замер, отложив чашку, скука мгновенно испарилась, а всё моё сознание устремилось в ту неприметную лужицу. Я чувствовал вибрацию его шагов, слышал скрип петель и тихое воркование встревоженных птиц, он действовал быстро, без лишних движений – подошёл к одной из клеток, звякнул засов, в отличие от дневных матросов, он не возился с кормом или уборкой. Вот он достаёт птицу – я чувствую, как напряглись её маленькие лапки, вцепившиеся в только что натянутую кожаную перчатку… А затем наступил момент истины, я уловил тихий шелест пергамента и щелчок, с которым к лапке ястреба прикрепили маленькую капсулу с посланием. Сомнений не осталось, обычный матрос не стал бы отправлять донесение, это делает либо капитан лично, либо старпом по приказу капитана. Я почувствовал, как он подошёл к иллюминатору, как холодный морской воздух ворвался в помещение. Мгновение тишины, а затем – сильный взмах крыльев, птица взмыла в серое вечернее небо, унося с собой доказательство предательства. Матрос постоял у окна ещё несколько секунд и так же тихо, как и пришёл, покинул комнату. Всё прошло, как и задумывалось, на мгновение даже показалось что я снова под воздействием духа Хаоса Вату, слишком уж спокойно я всё воспринимал и анализировал и слишком всё удачно складывалось. Продолжая оставаться водичкой, промораживаю крылья начавшего подниматься в небо драконьего ястреба, от чего птичка, забавно крякнув, опустилась на крышу корабля, чтобы сбросить лёд и продолжить полёт, однако там я приморозил уже её ноги к металлу корабля. Птичку жалко, но она не пострадает, ведь драконьи ястребы очень сильные и выносливые животинки, вдобавок ещё и умные, надеюсь обиды на меня гордый птиц держать не будет, после того как его отогреют и накормят. Я медленно открыл глаза, возвращаясь в свою каюту, напряжение отступило, сменившись холодной уверенностью и довольством. Попался! Теперь у меня есть не просто подозрения, а конкретный виновный, осталось сообщить капитану, что наша охота увенчалась успехом. Я не стал медлить, ведь каждая секунда была на счету – нужно было забрать птицу с донесением до того, как её заметит кто-то другой. Я быстро покинул каюту и направился прямиком на капитанский мостик, на палубе было почти пусто, лишь вахтенные стояли на своих постах. Я нашёл Ли в рубке, он стоял, склонившись над картой, и хмуро изучал маршрут к Острову Аватара Року. — Капитан, — тихо позвал я. Он резко выпрямился. — Принц? Что-то случилось? — Наша мышь попалась в мышеловку и оставила доказательство, — ответил я. — Один из матросов только что отправил драконьего ястреба. Птица далеко не улетела, я приморозил её к крыше надстройки вместе с посланием. Ли несколько секунд молча смотрел на меня, на его лице отражалась целая гамма чувств: удивление, облегчение и мрачная решимость. Он не стал расспрашивать, как мне это удалось, ему было достаточно результата. — Кто? — коротко спросил он. — Не знаю имени, но смогу его опознать. Он сейчас возвращается в кубрик, уверенный, что выполнил свою задачу. Капитан кивнул, его челюсти сжались. — Хорошо. — Он повернулся к офицеру на мостике. — Шу! Возьми двоих надёжных людей, без шума поднимитесь на крышу, заберите птицу и принесите её мне. Живой. А затем... — Сначала нужно понять, что в письме, — перебил я. — Если там шифр, остальные матросы нас не поймут, а шанс, что шифра там нет околонулевой. Ли замер с полуоткрытым ртом, на мгновение на его лице промелькнуло раздражение – военный человек, не привыкший, чтобы его перебивали, но оно тут же сменилось задумчивостью. — Вы правы, — медленно произнёс он. — Глупо тащить его на допрос без неопровержимых улик. Он всегда сможет выдумать отговорку, а без доказательств мы всю команду не убедим. — Он снова повернулся к офицеру Шу. — План меняется, забираете птицу и несёте её прямо сюда. Тихо и незаметно, и только потом… потом мы займёмся нашим предателем. Выполнять. — Офицер молча кивнул и тенью скользнул за дверь. — Теперь остаётся только ждать, — сказал Ли, поворачиваясь ко мне. — И надеяться, что вы неправы насчёт шифра. — Эти двое служат Озаю, сомневаюсь, что там будет даже стандартный шифр, скорее уж мы даже не поймём, что вообще там написано… — Я напоминаю, что вы на корабле, на котором ранее плавал сам Азулон, — произнёс Ли. — Все, кто здесь собрался, служили прошлому Хозяину Огня верой и правдой, и, естественно, мы далеко не обычные морские волки, а достаточно… проинформированные. То, что принц… То, что Озай решил отправить на смерть именно нас, говорит лично мне о многом и если ваши слова подтвердятся… Я поклянусь вам в верности. Чёрт, и что же делать? Ли прямо говорит, что подозревает Озая в убийстве Азулона и только сейчас до меня дошло почему же на смерть отправили именно Ли и его команду – они люди Азулона, это же объясняло почему здесь так мало людей Озая и причину отсутствия у бывалых моряков пиетета перед моей королевской кровью, к которому я привык находясь во дворце. Если молодые парни ещё нервничали, то все кто постарше просто игнорировали меня, ведь оставались преданными Азулону и королевской крови насмотрелись достаточно. Возможно даже в прямом смысле. — Азулона убил его младший сын, — решился я. Если Ли и правда был так предан Азулону, эта тайна сделает его моим самым преданным союзником. Слова повисли в тишине рубки, Ли не вздрогнул, и даже в лице никак не изменился, но я увидел, как что-то в его глазах – последний огонёк верности новому режиму – потухло, сменившись холодным гневом. Он медленно выдохнул, из его рта вырвались клубы дыма. — Я так и думал, — глухо произнёс он. — На троне предатель. Узурпатор. (Робб Старк) Он шагнул вперёд и опустился на одно колено, после чего снял шлем, положил его на палубу и прижал кулак к сердцу. — Принц Кай из Северного Племени Воды, — его голос звучал твёрдо, та неуверенность, которую я чувствовал всё это время окончательно исчезла. — Я, Ли, капитан корабля «Алый Феникс», клянусь своей честью и жизнью служить вам. Мой корабль – ваш корабль, мои люди – ваши люди. Не ради мести, но ради справедливости и восстановления чести Народа Огня. Я ваш до последней капли крови. Я только что получил безоговорочную преданность одного из лучших капитанов флота. В этот самый момент дверь тихо отворилась, на пороге стоял офицер Шу, в руках он держал драконьего ястреба, к лапке которого была привязана маленькая металлическая капсула. Ли медленно поднялся с колена, его лицо снова стало непроницаемой маской. — Пора проверить, что же отправил этот предатель на большую землю, мой принц.