Вечное счастье

Fall back inside to where I can't keep

(Падаю обратно внутрь, где не могу удержать)

These walls from caving in around me

(Эти стены от обрушения вокруг меня)

My minds a knife cutting slowly

(Мой разум, как нож, режет медленно)

Trapped in all these memories

(В ловушке всех этих воспоминаний)

      

Forged In Fire — Memories (feat. VRSTY)

      Первая ночь здесь. Очень странные сны. Какие-то обрывки... Точно с драконами. Один из давно знаком – Питайя, на остальных сон постоянно обрывался. Снился другой, всё с теми же правителями земель. Однако эти сны никогда не повторялись. Каждый из них – новая картина. Будто новое воспоминание.       В абсолютной тьме наконец пробился тусклый красно-зелёный свет... Проснулся что-ли..? Уже пора вставать? Ну нет... В кроватке же так хорошо... большая, мягкая, удобная, безгранично тёплая – в общем... как одежда хозяина, в которой лежит. Тёмненькие длинные кофта и штаны – тот вчера подарить решил, во что слуга до сих пор не верил. И раз откроет сейчас глаза, то снова увидит голые каменные стены... Можно остаться тут хотя б ещё на немного? Мужчина потянул руку с Бусиной к краю постели. Нащупал тумбочку, первый ящик. Да и отложил предмет туда, после чего лениво перевернулся на другой бок. Без какого-либо дискомфорта... Стоп, правда? Улёгся он сразу на спину – а ведь правда. Тело больше не тревожит, не болят лопатки. Не болят. Своей памятью о крыльях... Дрогнул от стука в дверь. Голос того самого дракона мигом заставил распахнуть веки. — Фаер, — постучался ещё раз. — Ты здесссь? Разум вскипел. Наследник ведь был в абсолютно другом месте. Слуга затаил дыхание, приподнявшись. Шаги. Отдалялись от комнаты. Он выдохнул.       Только Фаер повернул за угол, как тут же столкнулся с отцом. — Ой, утро, бать! — Да-да, утро, — сложил он руки. — Что там твой пернатый? — А, он у меня в комнате спит. — В твоей? Ещё и ссс моей Бусиной. Не ссслишком ли ты много ему позволяешь? — А почему бы и нет? — ухмыльнулся и прошел мимо. — Кстати, скоро Бусина будет у тебя, не боись. Вот же... раздражает. И уделяет слишком много внимания своему слуге.       Снова стук. Но теперь голос знакомый. — Утречка, пташка! — Фаер открыл дверь ключами и зашёл внутрь. Убрав их в поясную сумку, щёлкнул пальцами, и свечи в люстре зажглись. В другой руке он держал... тапочки? Когда изумруд спустил ноги, первым, что бросилось в красные глаза, были перья на кровати. — О, а перья откуда? — он ступил ближе и, скинув обувку на пол, подсел к нему. Перья? Тот удивлённо отвернулся, чтобы посмотреть. И у подушки действительно лежали бело-зеленые перья. — Эй... — дух поддел сзади край кофты, а с неё посыпались ещё. — Походу, они выпали со спины. Можно я проверю? Наклонил голову. Колеблется, естественно, но сегодня его уговаривать не пришлось – вздохнув, он сам решил сесть удобней для осмотра, хоть и не сразу. Прогресс очень радует. Огненный аккуратно поднял ткань до шеи. От пёрышек и мелких ран не осталось ни следа. Лишь шрамы на лопатках... — Как я и думал... — провел по ним кончиками пальцев. — Крыльев нет, то перья и выпали, — затем, кофту опустив, положил руки на плечи и немного подвигал. — Тебе не больно? Неспеша начинает общаться – отрицательно помотал. — Отличненько, — принц усмехнулся. — А где Бусина? На ящик тумбы указал. Спирит немедля встал с постели и заглянул. Честный. Бусину благополучно переместили в сумку. — Это есть... Теперь тебя можно и принарядить! Чего? С недоумения на лице слуги дух засмеялся. — Тапки обувай! — шагнул к рабочему столу – что-то из ящиков нужно. — Будем из тебя существо делать. Рай. Больше нет тому сомнений. Зеленоглазый едва надел их – бывает, растерялся – и осторожно подвёлся. Сначала его пошатнуло, да устоять на ногах смог. Прозвучал вопрос: — Слушай, пташка. А я могу взять себе одно перо? Парень обернулся к Фаеру. Он сидел на кровати, в руке расческа, в другой – осматривал одно из пёрышек. Неужели так заинтересовало?.. Когда хозяин глянул на него, слуга пожал плечами. И тот улыбнулся. Бережно спрятал перо во вторую поясную. — Спасибо, — а дальше, поднявшись, подошёл и протянул ему оставшийся предмет. — Ну что, идём? Расчёску забрал, наклонил чуть голову набок. Белыми ресницами – хлоп. Забавный. Принц издал смешок и, взяв за руку, повёл к двери. — Пошли, я пока расскажу, что здесь к чему. Щелчок пальцев – огонь в комнате потух. Они шагали куда-то по коридору, вышли в холл. Потом спускались по ступенькам. — Этажей пять. Мы сейчас идём на четвертый – там склады и оружейная. Третий этаж принадлежит Питайе, а второй и первый – прислугам. О, как раз потом я покажу тебе твою комнату. Что-то уже слишком много внимания... аж с самого утра. Из-за того слуге казалось – рано или поздно должен проявиться подвох. Так всегда было. Нет в памяти идеально спокойного дня.       Он и не заметил, что они пришли к какой-то двери в длинном коридоре. Хозяин приоткрыл её, заглянул. Тихо. Ничуть не отпуская, повёл дальше. — Идём! Забегали изумрудные очи, осматривая до самых мелочей. Ящики, стойки, большие полки, шкафы со всякими разными вещами, в основном одеждой. Очень много красного с каплей зелёного и белого. Прямо как огни факелов. — Сейчас мы что-нибудь тебе подберём! — болтал дух. Тот пока заметил коридор куда-то. Туда, где множество дверей. Кажется, даже примерочные есть. В один момент двое остановились у стойки с верхней одеждой, и Фаер принялся искать. — Зелёное я тебе не обещаю, но-о-о чтоб хоть немного – могу. Его руки быстро перебирали накидки, балахоны, с рукавами и без, да перестали на длинном бордовом пиджаке. Узоры пламени вышиты зелёными и серебряными нитками, а низ будто оборвали – с лёгкой бахромой. Улыбка принца растянулась шире. — Гляди-ка! — повернулся к мужчине, но его рядом не оказалось. — А... ты где? Пташка? Благо, долго искать не пришлось. Побродив с пиджаком на руке, нашёл рядом с полками мелких вещиц. Слуга держал длинный, почти до пола, холодного оттенка зелёный шарф. Затем прижал его к шее. — Нравится? — подошёл огненный, отчего изумрудик слегка дрогнул, глянув на него. — Если хочешь – бери. Правда в нём может быть жарко здесь, не знаю, зачем слуги его купили. Однако парень активно кивнул в ответ. — Понял, хорошо. Так... — Спирит отдал ему одежду и указал на тот самый коридор с дверьми. — Там примерочные, можешь пока посидеть. А я поищу остальное и принесу, мгм? Похлопав по плечу, он умчал в другую сторону. И опять слуга один. Неспеша ступил туда, куда сказал хозяин, – дверей оказалось намного больше. Пожав плечами, открыл первую, что была перед ним. ... Он увидел себя. Свое отражение в зеркале. Он застыл, вглядываясь. За эти шесть месяцев так изменился... Волосы успели отрасти чуть ниже плеч, да и тело выглядит по-другому. Совсем. До страшного чувства, что это не он. Не его это тело. Парень немедленно закрыл примерочную, да явился Фаер, держа в руках остальную одежду и обувь. — О, а ты куда? Я же вроде быстро. Не мог ничего ответить. Только взор говорил за него. Уголки губ духа немного опустились. — Эй, чего там уже? — он переложил вещи на одну сторону, подошёл к комнатке и сам проверил. — Как по мне, то ничего такого, — глянул обратно на слугу. Слегка повернул голову к двери. Но отвернулся, сжав пиджак крепче. Огненный нахмурился от реакции, ещё раз посмотрел... на себя в зеркале. — Оу... Помещение прикрыл. Всё то время, у прошлых хозяев, тот вообще не виделся в отражении? И теперь боится себя нового. Спирит шагнул ближе, спросив наверняка: — Ты боишься того, что с тобой стало, я прав? В ответ слуга лишь тяжело вздохнул, не поднимая глаз. То продолжил, став к нему лицом: — Пташка... Я не знаю, что с тобой произошло, но я точно знаю, что после такого тебе будет сложно привыкать. Да, сейчас всё внимание берёт на себя внешность, но это ж ведь не главное. Сейчас ты должен задаться, что у тебя тут, — положил свободную руку ему на голову, — и тут, — затем пальцем тыкнул в грудь в районе сердца. — Услышал меня? Поначалу десяток секунд молчал в ступоре. Да наконец кивнул. — Вот и славно, — Фаер похлопал его по плечу. — А теперь иди, — и вручил одежду, головой указав на дверь. — Мне ещё много чего предстоит тебе рассказать и показать. Зеленовласый кивнул вновь, и вновь направился к комнатке. Взявшись за ручку, задержался. Однако после короткого вздоха быстро зашёл внутрь и сразу закрылся. В сей резкости явно чувствовалась уверенность. Спирит опёрся спиной о дверь и продолжил рассказывать за логово, чтобы отвлечь. Оказывается, они находятся внутри остывшего вулкана. Интересно, как Питайя вообще смог соорудить все это внутри него? Потом принялся про те шесть реликвий и что они умеют. В открытую сказал: собрать их – будущая цель. Ну а когда хотел перейти к другой теме, раздался стук, и дух отошёл, усмехнувшись. — Посмотрим! Из примерочной вышло абсолютно иное существо. Тот самый пиджак, шарф, черные штаны и туфли. Волосы, хоть и были причёсаны, всё равно остались пушистыми и торчащими. Только есть одно но. Пиджак застёгнут. — Да с шарфом ты так точно запаришься, друг мой. Фаер принялся расстёгивать серебряные пуговицы. Дальше надумал расстегнуть и чёрную рубашку, да слуга приложил свои руки к его. Видно, для него это было немного слишком, особенно по чуть красным щекам. — Ой... — заметив, принц отпустил. — Ладно, согласен, перегнул. Как тебе? Не большое? Не висит? Пожал плечами, конечно, но головой помотал. Можно считать, что всё в порядке. — Вот и замечательно! Ту одёжку давай мне, и пойдём завтракать. Точнее ты пойдёшь. Стоп, завтрак? В столовой со всеми?       Холл первого этажа. Впереди через большой проход уже можно видеть ряд колонн, столы справа, подносы. И людей. Фаер похлопал изумрудика по плечу: — Не волнуйся, всё будет хорошо! — и указал в сторону длинного прилавка слева, за которым стояли три женщины. — Они тут готовят и подают. Подойдёшь, и всё сделают! — затем взгляд приблизился, голос стих. — Сегодня, кстати, обалденные драники с сыром и зеленью, тебе точно понравится. — а дальше он подтолкнул его спину. — Приятного аппетита, а я погнал всё отнесу! Осознав, что хозяин уходит, слуга обернулся и чуть протянул к нему руку. Увы, уже скрылся на лестнице... В сердце подкралось неприятное волнение, но, сделав глубокий вздох, он таки решился шагнуть в столовую.       Людей было довольно много, и все разделились на группки – от маленьких до больших. Одиночек нет, что заставило нервничать ещё больше. Зеленоволосый посмотрел на тот самый длинный прилавок после дверей на кухню. Как говорил Спирит, его разделили три девушки: к ним подходили люди, и те выдавали подносы с блюдами. Туда и направился. Он приблизился к женщине лет за 40, если судить по лёгким морщинкам. Бледная кожа, светлые, почти что белые волосы, глаза цвета слоновой кости и очки. Она показалась ему самой спокойной и безобидной. А ещё улыбка – очень мягкая и приятная. Кухарка сразу заметила, что к ней подошли. Да, сначала осмотрела, но её выражение не поменялось. Наоборот даже, расплылись больше краешки губ. — Утро доброе, молодой. Сегодня драники с сыром и зеленью и кофе, будете? Её определенно не нужно бояться. Слуга робко кивнул, и она принялась делать рутинную работу. Серебряный поднос, тарелка, еда. А когда наливала кофе, то всё же спросила: — Вы тут новенький? Правда, на слугу Вы не очень похожи, — посмеялась. Вновь кивнул. — Раз так, могу узнать имя? Уф... Он пока... не готов говорить. Сложил руки, переведя в сторону глаза. Та настаивать и не думала. — Я Вас поняла. Какой стестяшка... — поставила чашку на поднос и подвинула его к пареньку. — Приятного аппетита. Движения ещё стали более нерешительными, он кивнул уже последний раз и взял поднос. Теперь нужно найти местечко подальше от этой суматохи. Вон возле выхода – там почти никого нет. Зеленоволосый быстро ступил к нужному столику, поставил и сел на мягкую лавочку. Блюдо выглядит ну очень аппетитно... Да и прошлые, что приносил Фаер, были просто божественными. Может, потому что давно не ел чего-то такого? Скорее всего. Тут ситуация повторилась: драники улетели всего за пару минут. Кофе. И не крепкий, и не сильно сладкий. Идеально. Спустя столько времени Бог смиловался над ним и передал в надёжные руки – услышал молитвы. Слуга вздохнул и сделал ещё глоток. Наконец-то его не трогают. Тишина и покой... Чёрт, накаркал. — Эй, а ты кто такой? Высокий мужской голос рядом заставил вздрогнуть и оторвать уста от чашки. Чья-то ладонь положилась на стол, отбрасывая тень, а колено примяло обивку лавочки. Зелёная голова медленно повернулась в ту сторону. Одна из групп. Хвала небесам, небольшая – пять человек. Ближе всего был паренёк со светлыми волосами, каштановыми под корень, и красными очами, словно перец чили. Высокий голос точно его. Дальше голос женщины в очках. Ее длинные светло-каштановые волосы с молочными концами были убраны в низкий хвост. Глаза – два кофейных зерна. — Он точно не из рангов выше, раз уж сидит среди нас. Опять заговорил мужской, но пониже. Он принадлежал крупному кареглазому с темно-русыми, даже рыжими волосами. — Тогда почему так выглядит? — Может, хочет казаться не таким, как все? — ответила молодая вишнёвоглазая блондинка с вьющимися локонами, в которых заметны и ярко-бордовые прядки-прожилки. Последним, кто спросил, был темнокожий парень с шоколадными волнистыми волосами по бороду и бледно-желтыми очами. На щеке и под челкой явно видны шрамы от ожогов. — Ну и кто же ты, чтобы иметь на это право? О нет. Медленно слуга встал со стола. Сердце тревожно застучало быстрее. — Ну, говори! — сказала та вишнёвая девица. — Где взял звезду во лбу, перья, — задел тему красноглазый. — С курицы вырвал? Или ты и вправду из особенных? — Да он же слуга, Бискотто, — скрестила руки старшая женщина. — Он должен быть таким же, как и мы. — Дальгона, тебе случайно не пора менять очки? — глянул на неё темнокожий шатен. — Тут же всё как раз наоборот. — Дело Фадж говорит, он – существо не простое, — Бискотто подошёл к неизвестному впритык, осматривая с ног до головы. — Интересно, за сколько золотых тебя купили? Шаги назад. Группа за ним. Люди вокруг наблюдали, перешёптывались... Даже не думали вмешаться. — Ты что, не расслышал? — продолжал давить лидер. — Отвечай! — Они бы точно не купили его, зная, что он немой! — добавила светлая. — Подписываюсь под каждым словом, Клафути, — нахмурилась Дальгона. Долго. Тот парень схватил его за шарф, не позволяя уйти. — Ты с нами лучше не играй! Кто ты такой и как тебя вообще сюда занесло?! Тело внезапно ощутило ту же угрозу, ту же панику... как было и раньше. «Пару часов назад говорил, проклинал, а сейчас решил немым притвориться?!» — Ишь! — красноглазый удерживал его, хоть и пытался той вырваться. — Ещё и свалить хочет! Следующая фраза от рыжего. Ком страха стянул горло до боли, а сердце забило адский ритм. — Давайте покажем ему, — похрустел костяшками, — почему не стоит играть в молчанки с нами. После чего резкое движение, на которое никто даже среагировать не успел. Бискотто отпустил слугу сразу и чуть ли не потерял равновесие, да его смогли придержать. — Паршивец!... — сказал на него, то и пошла кровь из носа. — Туррон! Разминавший кости по сигналу напал. Однако новенький оказался довольно ловким и увернулся от всех ударов, каждый раз словно растворяясь в воздухе. Появился шанс сбежать. Что он и сделал. — Стоять, мерзавец! — лидер подбежал к проходу и выглянул наружу. Да в холле уже никого не было. — Чёрт, смотался! Ещё и нос разбил!..       Бежал так быстро, как мог. Даже не задумывался куда. Шаг за шагом, ступень за ступенью, сквозь мерцающую тьму в глазах. Пока вдруг не остановился. Закончилась лестница. Пятый этаж. Мужчина взялся за одежду в районе сердца и пробовал отдышаться, успокоиться. Но они лезли. Снова и снова. «Ты меня не услышал? Встал и марш за мной!» «Хватит притворяться и делай, что говорят!» Другую руку приложил к голове, а ноги сами пошли куда-то. «Не думала, что ты намылишься сбежать». «Наглый щенок». И постепенно обратились в вату. Опёршись спиной о стенку, он спустился вниз. Обжигающий ком перекрыл почти всё горло, пульс громким свистом разносился в ушах. Не выйдет уже ни успокоиться, ни тем более упасть без сознания. Тело же здоровое. Оставалось лишь терпеть. Вновь переживать невыносимые чувства. Воспоминания невыносимые.       В столовой слуги нет. Тогда куда он мог пойти? Комнату Фаер ещё не показывал, так что единственные варианты – это его комната, возможно, склад и коридоры. Хотя, первое – вряд-ли, всё равно закрыта. А потому, под стуки посоха, приступил осматривать этажи. На первом и втором нет – скорее всего, ушел подальше от людишек. На третьем ему делать нечего, на четвёртом... его тоже нет. Странно. Ну, значит, на пятом точно должен быть. Из четырёх коридоров – левый, правый, напротив лестниц два – дух сначала проверил первый справа, ведущий в его комнату. Чисто. Но вот когда он забрёл во второй, услышал эхом звуки. Вздохи и шипение, что-ли, причём очень учащённые. Огненный насторожился и пошёл к источнику. Где-то за углом... Да, абсолютно верно. Он был за углом. — Эй! — подбежал к нему и, присев, оставил посох рядом. — Эй, что с тобой? Одна рука прижимала одежду в зоне сердца, другая держала снятый шарф. Спирит положил ладонь ему на плечо, а тот дрогнул, зажмурив сильнее глаза. Даже нормального вдоха не мог сделать – настолько ему тяжело дышать. Знакомая ситуация. — Ясно... — глянул принц на свою свободную руку. Сжал в кулак и разжал обратно. Должно отвлечь. — Эй, гляди сюда, — ущипнул его за нос да помахал перед лицом. — Сюда-сюда. Парень почти ничего не слышал, однако едва его потревожили таким образом, веки открыл вмиг. Первое, что бросилось и осталось во внимании – долонь, которая сжималась и разжималась в ритм дыхания. Со временем он замедлялся, и слуга подстраивался под него. Фаер улыбнулся, когда он наконец сделал глубокий вздох. — Вот так... — на сей раз плечо погладил, второй рукой взял посох. — Прости, если сильно ущипнул. Кажется, насчёт комнаты стоит подумать ещё раз. Скорее всего, слуги Питайи успели к нему прицепиться, из-за чего забрёл аж сюда в столь тревожном состоянии. Придётся спросить разрешение у отца... Избавившись от металла посоха, дух убрал рубин себе в сумку. — Так... — дальше завязал мужчине шарф. — Планы поменялись, поэтому твою комнату показать не смогу. Пока что, — приобнял и помог встать. — А сейчас я отведу тебя к себе, хорошо, пташка? Идем-идем... Они неспеша направились по коридору в холл, зеленоволосый схватился и за плащ хозяина. Чувствовал себя ещё не очень, но уже намного лучше, чем было. Позже он отпустил свой пиджак и украдкой посмотрел на принца. Тот постоянно оглядывался. Не хочет, чтобы их увидели? Или с факелами что-то не так? Да нет, вроде нормальные... Потом взоры неожиданно пересеклись, и Спирит усмехнулся. Говорят, глаза – зеркало души. То в них пылало неугасимое пламя. Парень немедля отвернулся, и оказалось, что они уже добрались до нужной комнаты. Фаер осторожно отстранился, ключами открыл дверь, и после довёл слугу до кровати. Закрывшись, подсел к нему: — Ну... Хоть я и знаю, что не ответишь, но всё же, что случилось? Слишком много людей там было? Или к тебе успели прицепиться? Молчит... Огненный подождал минуту и затем погладил спину. — Ладно... Сиди тут, я сгоняю к Питайе. И только подвелся он с постели, ощутил, что будто зацепился плащом. Оглянулся, а то изумрудик его остановил – как отпустил, зашевелились губы. Шёпот. — Я... — склонил голову. Сразу видно, довольно трудно издавать хоть что-то. — Винд... В-Винд... Арчер... Сказать, что Спирит был в шоке – ничего не сказать. Он развернулся к нему и присел, голос стих намного: — Винд Арчер? Кивнул. Дух улыбнулся едва ль не до ушей и взъерошил ему волосы. — Ну наконец-то я буду называть тебя по имени! А ведь со временем ты станешь более разговорчивым и я смогу узнать тебя поближе! Он действительно так этого хочет? Всем же обычно плевать на интересы слуг. Однако для него – буквально цель... — Так, я погнал! — вскочивши, отбежал тот к двери. — Скоро вернусь вместе с ключами от твоей новой комнаты! И вышел из помещения. Зелёные очи забегали по полу, ладони прикрыли рот. Он настолько давно сего не чувствовал. Как связки вибрируют не от криков, а от слов. Через пару минут расслабил руки и уже с голосом, низким и бархатным, Винд тихо спросил у тишины: — Это... я с-сказал..?

***

      Судя по часам, уже вечер. А по другому и не поймёшь – окон нигде нет, вулкан же ж. Что насчёт денька, то он выдался интересным... Фаер договорился с Питайей и предоставил Арчеру другую комнату – на пятом этаже, первый коридор слева. Подносы с едой приносили прислужницы, оставляя у двери, однако это не значит, что дух стал наведываться реже. Наоборот. Он всё приходил разговорить, и у него неплохо получалось. А сейчас-то... можно наконец отдохнуть. Огни люстры давно погасли – кажется, сиё дело рук правителя. Ночью гаснут, утром опять горят. Единственным источником света была свеча на столе, играющая роль ночника. Винд переоделся в ту подаренную для сна одежду, и как только сел на кровать – стук в дверь. Снова хозяин. — Вечер, Винди! Не желаешь поговорить? И снова со своими ласковыми словечками... Ладно, пусть уже. Мужчина поднялся и пошёл открывать. Принц улыбнулся шире. — Как себя чувствуешь? Хоть и тихо, но тот мог спокойно говорить: — Лучше... — отошёл с прохода, и Спирит шагнул в комнату. — Это хорошо. Осталось тебя только откормить, но это уже само собой, — он уселся на постель и похлопал по месту рядом. Что ж, дверь закрыта, Арчер подсел к нему. Можно начать. — В общем, такое дело. Ты уже, смотрю, окреп достаточно, то я думаю выдвинуться по реликвию уже завтра. Но чтобы быть уверенным, мне нужно разузнать ещё кое-что... Знаю, ты не хочешь её вспоминать, но торговка сказала, что ты преобладаешь в силе и скорости. Кем ты вообще был? И как так получилось, что ты опустился до слуг? ... Изумрудные глаза сползли на пол. — Если не хочешь, можешь не отвечать. Я всё понимаю. Однако не особо и было схоже, что парень не хочет говорить. Он будто вспоминал... свою прошлую жизнь. — Я... я был защитником... своей родины. — О-о-о, так я был прав, что ты воин? — Да... прав... — А значит, ты умеешь вести ближний бой. Или ты по-другому защищал? Наклонил голову набок и чуть прикрыл веки. — Умею, но... я больше силен в дальнем бою. Я лучник и своими стрелами годами защищал земли от нечисти... Всё больше открывается. И голос стал сильней. Кажется, ему нравится эта тема. — Что за нечисть? — Души, охваченные тьмой. Мои стрелы могли очистить их, избавить от мук. И пока во мне сияла надежда... я мог создавать этих стрел сколько угодно. Насторожило то, что он сказал в прошедшем времени. Когда он стал слугой... Нет, не могла надежда погаснуть полностью. — Понял... — замешкался Фаер и задался другим: — А что за земли хотя бы? — Это... Древний Город... — А, тот тысячелетний лес? — Да. Ты там был когда-то? — Если честно, то нет. Но мне говорили, он на три части делится. И что там очень красиво. — Верно. Свежий воздух, шорох листвы... пушистые зверушки... А вид свысока просто прекрасный. Конечно, он ведь мог свободно летать. Мог... Улыбка принца появилась лишь на долю секунды. Теперь второй вопрос... — И как... тебя угораздило в слуги? Тот замолчал. Сложил руки и чуть отвернулся в сторону. Спирит наклонился вперёд, дабы уловить его. Для него это... риск. Он боялся открыться, чтобы потом сиё не обернулось против. Огромный риск... После всего, что было... ... Тяжёлый вздох. Винд посмотрел на хозяина. — Они тайно пробрались в земли. Думаю, хотели схватить именно меня... — И схватили... Тебе точно не тяжело говорить об этом?.. Вопрос очень уместный, потому что всё было именно так. Он рассказывал с огромным трудом, но понимал, что ему будет хуже, если продолжит молчать. Это шанс высказаться. Впервые за столь долгое время. К тому же... Фаер явно не плохой человек. Точнее дух. — Нет, я в порядке... В другой раз я... вряд-ли осмелюсь. Огненный кивнул и продолжил слушать. — Тогда я был не один. С другом, обычным человеком. Они забрали нас обоих, потому что... я солгал о том, что у него есть способности. Я просто не хотел, чтобы его убили. — И что он «типа» умел? — Я сказал, что с растениями он способен вылечить любые раны, но... когда они проверили и узнали, что это не так... Мужчина помотал головой и снова вздохнул. Отпускал груз. Спирит приложил руку к спине и поглаживал, ведь тяжко теперь и на его душе. Уж особенно от следующих слов. Жаль. Очень жаль. — Прямо... у меня на глазах, я... злился... плакал... я сорвал голос и... больше не хотел говорить... Получается, наследник дракона стал вторым, которому он смог довериться... Слуга отвёл от него взгляд. — Если бы не мои слова... он бы жил... Моя ложь... их разозлила... Видать, его друг очень много значил для него. И всё то время он винил себя в его смерти... Дух переместил руку со спины на плечо и прижал Арчера к себе. Боже, его трясет... — Ты... не мог знать, что так произойдет... — пытался Фаер поддержать. — Ты просто делал всё, что мог. Правду говорит. И эта правда съедает изнутри. Когда зеленовласый успокоился, что было понятно по очередному выдоху и опустившимся рукам, принц решил расспросить побольше о друге. Его голос очень тих... — Как его звали? — Херб... — тоже тихо. — Он был... просто солнцем... — Почему так? Ответил тут не быстро. Очи забегали по полу, он стал переминать пальцы. Подбирать слова. — Он был очень добрый, заботливый... Любил природу и готовить выпечку, я помогал ему в этом. Его руки всегда были тёплыми, даже в самую холодную зиму... — взглянул на свои ладони. — Он всегда старался согреть ими мои... вечно холодные, как лёд... Понятно, ему опять становится не по себе. — Ну, если хочешь... — чуть усмехнулся Спирит, — их могу согреть я. Винд пару секунд посидел в ступоре. Дальше с недоумением посмотрел на него, но переключился обратно на руки, ибо к ним прикоснулись. Тот аккуратно взял их. — Ладно, они и вправду очень холодные. Дежавю. Сильное до ужаса; парень вообще не понимал, что происходит. А когда вновь вернул очи, то увидел на долю секунды не хозяина.       Лучшего друга. Он испугался этого и мигом отдёрнул долони. Огненный наклонил голову набок и вскинул одну бровь, слуга же главой помотал да стал от него отсаживаться. Пока спина не прислонилась к изголовью. — П-почему? — спросил чуть дрожащим голосом. — Почему ты... так относишься ко мне? Это же неправильно. Я слуга, а не т-твой друг! Красный Дракон ведь сам тебе говорил, ты не должен вести себя так! ... Да уж... Прошлые хозяева знатно вправили ему мозг. Главное, чтоб не загорелся дым в лёгких. — Потому что хочу. Я забочусь о тебе, потому что хочу. Я делаю из тебя нормальную личность, потому что хочу, — затем он подсел ближе, снизив голос до полушёпота. — А ещё я хочу вызверить на тебя весь свой гнев из-за этого жестокого мира, но я далеко не такой – я сдерживаюсь, потому что не хочу тебе навредить. Просто поверь в это. У меня, духа, сердце куда человечнее, чем у человекоподобных. Принц резко отвернулся от него, выдохнув вместе с воздухом реальную злость. А тот даже не шевелился. Распахнуты зелёные глаза и от страха, и от удивления одновременно. Однако с полным осознанием в них поплыло. Он и не понял, что это слёзы. Всё смотрел с неизменным лицом и мокрыми щеками, пока Фаер растерянно попытался его успокоить. Вот только он даже слов не мог подобрать. — Эй-эй-эй, — нервно улыбнулся, — ты серьёзно? Я не хотел тебя доводить, я... Да, слов и правда нет. Остаются тогда действия – вздохнул и решил подтянуть его к себе, приобняв. — Какое же ты чувствительное, я не могу. В ответ ощутил, что Арчер прижался, и посильнее. Не издавал ни звука. — Прости меня, пожалуйста, — огненный гладил ему спину. — Ну я правда не хочу вести себя, как другие. Я просто понять не могу, разве это так сложно относиться к слугам по-нормальному? Очень хороший вопрос, на который вряд-ли будет дан ответ. Слуга молча слушал его и этим успокаивался. Невероятно тёплый... — Ладно те оболтусы Питайи – они все ведут себя так, будто у них самооценка выше космоса. Ну а с тобой иное дело. Всё-таки ты мой первый слуга. Первый... Оттого и относится очень бережно. Словно к хрусталю. Винд отстранился, убрав последние капли, и дух мягко улыбнулся. — Лучше? — на что тот кивнул: — Спасибо... — Ну вот и хорошо... — уголки губ поднялись выше, и Спирит взглянул на часы. — Что ж... Сбиваться с графика, пожалуй, не будем, — когда перевел очи обратно, приложил руки к перистым щекам. — Желаю тебе хорошо отоспаться, ибо завтра нас ждёт самое настоящее приключение заграницу. И перед этим, я конечно же проверю твои навыки. Всё, спокойной ночи! Напоследок он взъерошил Арчеру волосы, после чего встал и пошёл к двери. Тогда услышал еле уловимое... — Спокойной ночи...