Я нашел для тебя проводника. Приводи своих друзей в таверну в 18:00. И не забудь плату. P.s ты его знаешь и не очень любишь. Прости, остальные просто не согласились
От полученной информации девушка испытывала двоякие чувства. С одной стороны, проводник это хорошо, а с другой это человек вызывающий у нее отвращение? Злость? Как еще можно интерпретировать слова Торна о нелюбви, непонятно. В любом случае это отправная точка их путешествия до королевства эльфов. - Вечером мы сходим в одно место. Так что вам лучше немного принарядиться. - Кендра подошла к кучи вещей и начала там рыться. Вытащила темно зеленую рубашку и с особым упорством начала разглядывать со всех сторон. «Хм, с теми штанами, что на нем смотреться будет не плохо» - с такими мыслями она бросила вещь прямо в лицо Кайла. От неожиданности не успел ее поймать. В итоге она впечаталась в его лицо. Из уважения к королевской особе брюнет пытался не улыбаться, а вот младшая чуть ли на пол не падала от смеха. - Ха-ха, очень смешно. - Сарказмом так и веяло. Житель лесов убрал вещь от своего лица. - Ты прав…это просто обхохочешься, - деревенскую девушку ни капельки не смущало, то, что она, по сути, смеется над королем. Для нее это был друг, ни больше, ни меньше. От такого детского смеха Кайл долго злиться просто не мог. Ведь это и вправду смешно со стороны. - Прости, прости, что-то меня занесло. За это время Кей нашла нужный ей предмет и тихо подошла к рыжеволосому парню со спины. Осторожно надела предмет на голову и отошла в сторону. Все замолкли и уставились на эльфа. Этим предметом оказалась зеленая шапка ушанка, ведь в этих краях бывает достаточно холодно. - Это поможет скрыть, что ты эльф. Конечно, здесь не так строго с этим, но чем ближе мы будем подходить к столице, тем опасней будет знание о нашей истинной природе. Так что, пожалуйста, будь внимателен к этому. - На это просто не находилось слов. В Ларионе каждый с пеленок знал, что он выше остальных рас, только по праву рождения. С детства он считал это глупостью, особенно из-за отношений между Кэрол и Стюартом. Эти двое принадлежали к разным слоям общества, к разным расам и вообще между ними не было ничего общего, но они любили друг друга. Им было все равно на неодобрение общества. Возможно, именно это повлияло на его взгляды сейчас. Больно осознавать, что когда-то дружный мир раскололся на противоборствующие стороны. - Я обещаю быть осторожным. Даю слово короля. - Положив руку на сердце, искренне пообещал один из эльфов. - Не беспокойтесь, я за ним присмотрю, Ваше Высочество! - Заявил рыцарь, опускаясь на одно колено перед принцессой. Блондинка от такого начала краснеть и закрыла лицо руками, бормоча при этом. Ее младшая сестра на это зрелище только улыбалась. Все как в сказке. - Эй, я не ребенок, чтобы за мной присматривать! - Тот надул щеки и отвернулся от своего лучшего друга. - Да-да, сейчас ты ведешь себя прямо как взрослый. - А вот и да! - А вот и нет. - И так повторялось по кругу. - Хорошо, потому что сегодня вечером мы встретимся с нашим проводником. - На это заявления были лишь радостные возгласы и прекращение спора. Вечереет, на улице дует прохладный ветер. От этого кутаешься в плащ лишь сильнее, и даже так мурашки от холода пробегают. Еще и зловонный запах от разложения трупов никуда не делся. Место встречи находить на самой границе между деревней и Темным королевством, где обитают демоны и всевозможные твари. Оно защищено барьером, поставленным самим владельцем. Здание двухэтажное. Первый этаж это таверна с едой и выпивкой, второй же, состоит из номеров для отдыха. А если хочется пошалить, то ищите другое место. Хозяин строго за этим следит. Говорят, что здешние правила написаны кровью, и никто не смеет их нарушить. - Таверна «У Дьявола»? Какое броское название. - Стэн с сомнением осматривает вывеску. Та с тихим скрипом покачивалась на ветру. Буквы переливались от света, льющегося из окон. Даже не заходя внутрь уже можно слышать шум, собравшейся толпы. Дубовая дверь легко поддается новым гостям. Теплый свет падает на новоприбывших. От холодного ветра ни осталось не следа, а на смену ему пришли запах свежеприготовленного хлеба и едва уловимый аромат яблочного сидра. Все трое стягивают плащи и вешают к остальным. Почти все столы заняты группами от двух до десяти человек. Кто-то громко обсуждает новости, кто-то играет в карты, а некоторые просто отдыхают после сложного трудового дня. Атмосфера в заведении располагает на беседы. - Это же Кей собственной персоной. У тебя же смена только через два дня, разве нет? - К ним подбежала девушка с короткими каштановыми волосами перевязанные красным платком. Одета она была в поношенное, затянутое в кожаный корсет платье с белым лифом на бретельках. Дополняли образ высокие коричневые сапоги с низким каблуком. С плеча свисало полотенце. Одной рукой она держала поднос с двумя кубками, второй же пыталась разгладить складки на фартуке. - Привет, Бекки! Я сегодня по своим личным делам. - Кендра оглядела зал. - Кто-нибудь ожидает сегодня? - За самым дальним столиком расселся один ворюга. Заказал один стакан эля и растягивает его уже два часа! - Официантка недовольно взмахнула свободной рукой. Кей поблагодарила подругу за информацию и отправилась в самую глубь заведения. В тени стояло лишь два небольших столика, и не каждый стремился их занимать. Обычно там заключались сомнительные сделки. За то это было уединённое место. - Давно не виделись, блондиночка. - Обладатель голоса сидел, закинув ноги на стол. Почти все тело скрывалось в тени. Голос с хрипатой. Такое чувство, что он болен. - Я уж думал, что тебя сожрал тот ящер. Какая жалость. - Выйди для начала на свет божий, прохвост! - Полуэльфийка сложила руки на груди. Судя по реакции, они уже знакомы. - И вообще это ты виноват! Нечего его было дразнить, а потом все на меня скидывать! На это незнакомец только фыркнул и убрал ноги с поверхности стола. Вместо этого облокотился на него туловищем. Теперь его можно было рассмотреть более подробно. Долговязая фигура в потрепанной временем накидке. Где-то даже виднелись свежие стежки. Из-за ткани сложно рассмотреть что под ней, но в прорези виднелся кожаный ремень с несколькими кинжалами. В первую очередь внимание привлекает странная синяя шапка с выцветшим помпоном. Из-под нее торчат черные волосы, которые давно не видели мыла или что-то похожего. - Так это Вас я должен куда-то сопроводить? - Парень уставился на Кайла. Холодный, расчетливый взгляд карих глаз. Такое чувство, что он видит насквозь саму суть существа. «У меня от него мурашки ползут по спине» - Стэн держал руку на рукояти меча. Мелкие капли пота бежали со лба. - Да, Вы все правильно поняли. - Король стойко выдержал испытание. Хоть сердце его громко билось и ударялось о ребра. - Сопроводите нас до Лариона. От названия столицы эльфийского королевства ухмылка медленно сползла с лица вора. Тот откинулся на спинку стула и начал покачиваться. В маленьком пузыре для четверых человек слышался лишь противный скрип старой древесины. Даже шум таверны остался для них на заднем плане. - Какая мне от этого выгода, а эльфеныш? - Слова так и были пропитаны ядом и отвращением. Создавалось впечатление, что сами тени начали шевелиться и только и делали, что ждали приказа убивать. Переговоры явно зашли в тупик. - Здесь пятьсот золотых. - Вдруг на стол в грубой форме был кинут большой мешок. Внутри зазвенели монеты. - Получишь их, если согласишься сопровождать. После же, проси, что хочешь у эльфов. Сокровища, оружие, свитки, зелья и далее-далее по списку. По рукам? - Девушка протянула раскрытую ладонь для заключения сделки. Ее блеклые глаза пылали решимостью. - Ха, как же ты хорошо меня знаешь, принцесса! - Те пожали друг другу руки. Эльф и его спутник выдохнули. Теперь у них есть шанс вернуться домой. Компания еще долго обсуждала планы относительно путешествия. Решили встретиться у входа в деревню через три дня и отправиться в путь. Кендра пообещала к этому времени раздобыть карту земель Зарона. Ближе к ночи она отправила своих спутников домой, а вор исчез прямо за ее спиной. Что собственно ничего удивительного. Теперь зал был пуст без посетителей. Бекки подметала пол, а Кей помогала ей, вытирая стаканы. Через несколько часов таверна была убрана, а ее работница отправилась спать на второй этаж. Кендра оперлась на стойку и размышляла о сегодняшних событиях. Лунный свет проникал сквозь стекло и освещал помещение. - Значит, ты, наконец, покинешь нас? - Перед ней стояла грозная фигура. По полу метался хвост с пикой на конце, голову, словно корона венчали закрученные бараньи рога, красные глаза светились в темноте. Любой другой от такого зрелища убежал бы куда подальше, но не Кендра. Она привыкла к этому образу ее хозяина. Дэмиен Торн, он же принц Темных Земель. Ему наскучила вечность любования сражений низших тварей, постоянных пиров с кровью и подношениями. Его воротило от людишек, что падали перед ним на колени, от их слезливых историй и кровожадных планов мести. От постоянных призывов болела голова. И вот однажды он решил сбежать от этой рутины. С помощью своих сил принял человеческий образ и отправился к границе. Пришлось обойти множество солдат, но то чувство свободы того стоило. Именно тогда на него в прямом смысле слова свалился ангел. Только вместо красивых белых крыльев, два обрубка и нимб, который сразу упал на землю и покрылся трещинами. Длинная туника без рукавов подпоясанная тоненьким ремешком тут же покрылась пылью и грязью. Ангелок представился как Филипп. Это оказался низкорослый паренек со светлыми волосами, подстриженными под каре. Большие голубые глаза смотрели на мир с непонимание происходящего и даже детской наивностью. Отец учил его убивать таких светлых существ, но рука не поднималась на такое создание. «Прошу прощение, а Вы кто будите?» голос звенел как тысяча колокольчиков. От такого Торн вздрогнул. Впервые есть, то кто не знает его или его отца. Конечно, демон рассказал не все, но ключевые факты упомянул. В ответ Филипп или же Пип, как тот сам попросил себя звать, поведал о том, что раньше жил в Городе Облаков. Но по какой-то причине был изгнан оттуда и не помнит почему. Принц пообещал разобраться в этом деле, но чем больше проходило лет, тем меньше она интересовала их обоих. Примерно шестьдесят лет назад появилась идея открыть такое место, где будут забыты все печали. Именно тогда была построена таверна «У Дьявола». На работу брали всех, кому нужна была помощь. Однажды к нему подошла девочка и упорно требовала работу. Спустя неделю преследования Дэмиен согласился, но заставил подписать контракт о защите. И вот теперь именно эта «маленькая» девчушка стояла перед ним. Из надоедливой попрошайки она превратилась в бойца, способную надрать задницу зазнавшимся мужикам и не только. - А как же контракт? - Я знал, что рано или поздно ты захочешь покинуть это убогое место. Найти себя, как сказал бы Пип. - От упоминания ангела на лице сама по себе появилась улыбка. Он отправился с караваном в торговый город Глесгейт за пополнение запасов эля и новым сортом вина. - Так что это не проблема, но все равно, призови меня, если возникнут трудности. - Внезапно девичье тело крепко прижалось к нему. - Спасибо тебе за все! - Сын самого Сатаны только нежно погладил ее по голове. - И присмотри за Карен, пожалуйста. - Обещаю.***
- Прости, что пришлось разбудить тебя так рано, Стэнли. - Кей шла по улицам только-только просыпающейся деревни. Торговцы на рынке расставляли товар, гильдия вывешивала новые задания. - Просто там, куда мы идем, через час уже будет не протолкнуться. - Ничего страшного, Ваше Высочество. - Рейнджер зевал и прикрывал рот ладонью. Глаза слипались просто ужас, плюс голова кружилась. Все-таки последний стакан сидра был лишним. Даже закрытыми глазами он мог приставить, как Кайл качает головой на это, прямо как его мать. Еще и голос: «Я же говорил» отчетливо звенит в ушах. - Я же говорила, называй меня просто Кей. Без официальных титулов. - Ноги хлюпали по грязи и испачкали подол ее сарафана голубого оттенка. Волосы заплетены в две тугие косы перевязанные лентами. Капюшон не скрывал ее черт, так как это было не обязательно. И вот показалась вывеска с выжженными на ней словами: «Оружейный магазин». - Добро пожаловать, что будете брать? - Колокольчик над дверью звякнул. За прилавком расположился мужчина крепкого телосложения в кузнецком фартуке. Редеющие светло каштановые волосы дают знать о его возрасте. От него пахло металлом и огнем. - О, Призрак, как давно я тебя не видел. А это кто? Неужели ухажер? - Привет, Джимбо! Я тоже рада тебя видеть, и нет, это не мой парень. Он друг. - От сравнения Стэн покраснел и отвернулся. Взгляд зацепился за множество копий, мечей и луков, выставленных на продажу. От такого количества оружия голова шла кругом. - Я пришла за новыми стрелами и колчаном, а то старый потеряла на последнем задании и еще кое-что. - На прилавок упал меч. Мужчина начал его осматривать. - Хм, ну лезвие совсем затупилось и тут что-то совсем плохо. Я, конечно, могу его починить, но советую все-таки приобрести новый. - На этот вердикт девушка кивнула головой в знак согласия. Всевозможных клинков было множество. Большие и маленькие, из магического металла и нет. Рыцарь присоединился к ней и помогал в выборе. Один привлек ее внимание. Это был небольшой меч странной формы. Ближе к гарде лезвие разделялось и переплеталось у круглого камня, который переходил в рукоять. Камень был серого цвета, как будто из него вытянули все силы. Полукровка взяла оружие в руки, и камень засветился ярким красным светом. - Боже мой, Нед! Нед, иди сюда! - Джимбо что-то кричал. В дверном проходе, который вел прямо в кузнецу появился еще один человек. Этот был гораздо выше и худее первого владельца. Отсутствовала правая рука. Через несколько минут сияние стало пропадать. Теперь кристалл был насыщенного красного цвета с вкраплениями оранжевого, желтого, и чувствовалось исходящее от него тепло. Кей на пробу пару раз взмахнула им. Рукоять идеально легла в руку, вес практически не чувствовался. - Это просто идеально. - Вот это да! Этот меч мы получили много лет назад, когда еще вели дела с Эльфийским королевством. Но никто не мог с ним управиться, то слишком тяжелый, то длинный, а некоторые вообще теряли сознание. Как нам удалось выяснить, этот камень питается маной своего владельца. Ты первая за эти годы, кого он слушается. - Та лишь улыбнулась уголками губ и вложила оружие в ножны. - Я его беру. Сколько с меня? - Бери его за так. - Торговец сложил руки на прилавок. - Пусть он служит тебе верой и правдой. - Его имя Гламдринг. Когда-то он принадлежал великому Герою. Тот с помощью него победил в бессчётном количестве битв. - Брюнет восторженно рассказывал историю. - Малыш, а откуда ты это знаешь? - Поинтересовался Нед, точнее прошептал. С голосом неполадки после войны. - А, я просто много читал о них! Вот и все! - Парень начал махать руками перед собой. От такого все в комнате засмеялись. Кузнец протянул Кендре колчан, а та отдала три золотых и пять серебряных. Один лишний золотой за меч. Через три дня на рассвете солнца собралась разношерстная компания. У каждого рюкзаки с палатками, провизией и фляжками с водой. Стэн проверял свое снаряжение, Кендра просматривала карту, которую получила от Дэмиена. Новый клинок висел у нее на поясе в ножнах. Кайл опирался на свой посох и пытался прогнать сонливость. - Так как нам к тебе обращаться? - Спросил он проводника. - Зовите меня - Полевой Шпат. - То плотнее закутался в свою накидку. Стянул шарф с нижней части лица, тут же кожу начал кусать холодный ветер. Дыхание превращалось в облачка пара и тут же рассеивалось. Авантюрист устремил свой взор вдаль, в лес с его монстрами и опасностями, но только покачал головой. - Я точно об этом пожалею.