Тайна принца и роковая встреча

Ночь окутала замок своим непроглядным покрывалом, лишь редкие звёзды робко мерцали сквозь высокие витражные окна. Лукаса вновь преследовал сон – ускользающее воспоминание о детстве, где он, маленький, мчался сквозь чащу леса. Сон обрывался всегда в одном и том же пугающем месте, оставляя в душе тягостное предчувствие. Едва забрезжил рассвет, в полумраке комнаты над ним навис силуэт. Голубые глаза, словно два глубоких озера, смотрели прямо в душу, а белоснежные пряди волос, легко колыхаясь, обрамляли бледное лицо. Сквозь пелену сна Лукас не сразу осознал, что перед ним – тот самый юноша, которого ему представили как будущего супруга. — Что ты здесь делаешь? – недовольно пробормотал Лукас, пытаясь стряхнуть остатки сна. — Прости, я не хотел тебя разбудить, — ответил юноша тихим голосом. — Я просто... беспокоюсь. Никто не рассказывает мне, что случилось. — Не понимаю такой заботы от незнакомца, — сухо парировал Лукас. — Тебе лучше уйти. Но незнакомец, вопреки просьбе, не двинулся с места. Выпрямившись, он стоял у кровати, не отрывая пристального взгляда от принца. "Он странный, — подумал Лукас. — Я же попросил уйти. Чего он стоит как статуя?" — Как тебя зовут? — сдался Лукас, тяжело вздохнув. — Сиэль... Сиэль Кассиан, — голос юноши едва заметно дрогнул. «Если он что-то знает, может попробовать выведать из него информацию. По крайней мере, из моего отца мало что можно, вытянуть». — Ты знал, когда пришел сюда, с какой целью тебя вызвали в замок? — спокойный голос звучал так непривычно от Лукаса, который постоянно ругался, но Сиэль не знал прежнего принца, которого знали остальные. — Нет, у меня было лишь письмо, которое мать передала мне перед своей смертью. В нем говорилось о том, что, когда мне исполниться семнадцать лет я должен явиться к королю Истериуса. «Письмо от матери... Значит, она как-то связана с моим отцом? А что, если между ними было заключено брачное соглашение?» «Вдруг их связывает нечто большее, чем просто соглашение?..» С каждой новой мыслью лицо Лукаса менялось. Спокойствие и равнодушие сменились печалью и напряжением. Ведь если это окажется правдой, мысль о том, что отец мог изменять матери с другой выводило Лукаса из себя. В комнате воцарилась тишина, которую нарушало лишь тихое дыхание двоих юношей. Первые лучи солнца, пробиваясь сквозь плотные шторы, осветили бледную кожу Сиэля. Лукас поднял взгляд. — Как звали твою мать? – спросил он, стараясь сохранять спокойствие, хотя голос его предательски дрожал. «Если мой отец знаком с ней, возможно, я её помню...» — Элианора Кассиан. Образ женщины, почти стёршийся из памяти Лукаса, внезапно стал ярким и отчётливым. Элианора, служанка, прислуживавшая его матери с самого рождения принца... Осознание обрушилось на него как удар. Лукас вскочил с кровати и бросился к двери. — Куда ты? Надо сначала позвать врача, чтобы он тебя осмотрел, — Сиэль схватил принца за руку, пытаясь остановить его. Лукас резко одёрнул руку, бросив на Сиэля ледяной взгляд. — Ступай к себе, — холодно произнёс принц и, выскользнув из комнаты, помчался к покоям отца. Он бежал так быстро, что слуги едва успевали расступаться и кланяться ему в след. Распахнув двери отцовской спальни, Лукас предстал перед королём. Роберт уже бодрствовал и сидел за столом, разбирая государственные бумаги. — Как ты мог? — закричал Лукас, не сдерживая ярости. — Ты изменил матери с какой-то прислугой! Роберт был шокирован откровением сына. Он не понимал от куда Лукас мог взять эту информацию, но через минуту поразмышляв понял, в доме находился еще один человек, тот кто мог рассказать, не осознавая, как информация может быть интерпретирована для других. Пусть Сиэль и сам не подозревал об этом. Вздохнув, король отложил бумаги. — Что ты хочешь от меня услышать? Что я изменял твоей матери? Но это не так! Я любил твою мать и никогда бы так не поступил, но Элионору я тоже любил. Ты слишком молод чтоб это понять. «Любил обеих? Чушь!» — Наверное, мать заболела из-за твоих интриг с прислугой! — взревел Лукас. — Прекрати! — оборвал его король Роберт. Голос короля дрожал от ярости, готовый сорваться в оглушительный крик. С каждым словом, что вылетали из уст Лукаса, казалось, вот-вот рухнет хрупкая плотина отцовского самообладания. — Если ты думаешь, что сорвёшь свадьбу, то ошибаешься. Она состоится завтра, как и было запланировано. А свои мысли оставь при себе. Не тебе, мальчишка, меня отчитывать! Король отрезал, пресекая дальнейшие возражения и одним жестом указав сыну на его место. Раздосадованный поражением, Лукас покинул покои отца. Очнулся он, лишь когда свежий утренний ветер коснулся его лица. Он стоял в саду. Холод помог собраться с мыслями, унять бурю, бушевавшую внутри. Внутри замковых стен раскинулся настоящий райский уголок. Сад поражал буйством красок и ароматов. Здесь росли не только трёхсотлетние великаны, но и диковинные растения, чьих названий никто не знал. Однако, притягивали они не только своей экзотической красотой, но и тем, что сад этот был делом рук королевы, матери Лукаса. Огромный, он был пронизан множеством тропинок и дорожек. Клумбы тянулись вдоль главной аллеи, ведущей к круглому фонтану в самом центре. За фонтаном открывался путь к гостевому дому и левому крылу замка. В остальном же цветы росли в живописном беспорядке, что придавало саду непередаваемое очарование естественной, нетронутой красоты. Придворный врач, увидев принца, поспешил к нему. — Ваше Высочество, вы на ногах с самого утра. Позволите ли вы осмотреть вас в ваших покоях? — Хорошо, — равнодушно отозвался Лукас. Взгляд его был пуст, лишен всякой надежды. Казалось, он смирился, перестал бороться с течением. Однако, в преддверии свадьбы в голове Лукаса зрел план. Он решил, что если уж и играть свадьбу, то на своих условиях. Когда он изложил свои требования отцу, тот, на удивление, без колебаний согласился. Королю было всё равно, как пройдёт эта церемония, ведь его главной целью оставалось объединение сына и отпрыска Элианоры. Условия, которые Лукас выставил королю Роберту: 1. Сиэль Кассиан должен провести всю свадебную церемонию в женском обличье. 2. После свадьбы никто, включая короля, не имеет права вмешиваться в их жизнь или что-либо требовать от принца, если он сам того не захочет. 3. После свадьбы не будет пышных торжеств и празднований. 4. Для страны будет объявлено лишь о женитьбе принца, без разглашения личной информации о супруге. 5. Все, кому известна правда о том, кем является Сиэль Кассиан, обязаны хранить её в строжайшей тайне. 6. Сиэль Кассиан и Лукас Дейзмон будут проживать раздельно, в гостевом доме. 7. Посещение территории гостевого дома без дозволения принца строго запрещено. 8. В случае необходимости присутствия Сиэля Кассиана на официальных мероприятиях, он обязан являться в женском обличье и исполнять роль супруги. Соглашение было составлено и передано Сиэлю для ознакомления. Лукаса поразило, что юноша, прочитав его, не произнёс ни слова. Лицо его оставалось бесстрастным, словно маска. Он схватил Сиэля за руку и потащил из комнаты, где находился король. Оказавшись в коридоре, принц убедился, что они одни. Наклонившись к лицу Сиэля так близко, что их дыхание смешалось, Лукас прошептал: — Просто, чтобы ты знал, я никогда тебя не признаю. А теперь мне нужно услышать твоё мнение насчёт свадебных условий. Лукас впился взглядом в Сиэля, который опустил голову, словно провинившийся ребёнок. «Да скажи же хоть что-нибудь!». — вскипел Лукас внутри. "Он выводит меня из себя. Как вообще можно было прийти сюда, зная правду, и даже не попытаться воспротивиться воле моего отца?» — Вместо того, чтобы молчать, лучше бы сказал моему отцу, что не желаешь этого брака! А ты продолжаешь покорно соглашаться. Меня это бесит! — слова Лукаса были полны презрения и отвращения. Лукас настойчиво давил на Сиэля, не прекращая выпускать на него всю агрессию, которую он вызывал у него. Сиэль поднял голову и взглянул в глаза Лукасу, собираясь с духом, чтобы ответить. — Честно говоря, для меня до сих пор всё кажется странным, — произнёс Сиэль, отведя взгляд в сторону, — почему мать отдала мне это письмо, почему они приняли такое решение… Поставь себя на моё место. Разве человек в моём положении может пойти против воли короля и высказывать свои мысли? Напряжённые плечи Сиэля расслабились, но ядовитые слова Лукаса уже глубоко врезались ему в душу, оставляя неприятный осадок. В глазах Лукаса Сиэль казался ребёнком, беспомощно плывущим по течению, лишённым собственной воли — марионеткой. Таких людей он ненавидел больше всего, тех, кто не смел принимать решения из-за страха. «В одном он прав, — подумал Лукас. — Никто из нас не волен выбирать в этом вопросе. Мы все — заложники ситуации». — Раз ты все для себя решил, будь добр, соблюдай условия договора с моим отцом, иначе пожалеешь о том дне, когда твоя нога переступила порог этого дома. — Я понял, — голос Сиэля дрогнул. Лукас отпустил руку Сиэля, которую сжимал во время разговора, и отвернулся. _____*______ С самого утра в замке царила суета. Все обсуждали последние события, произошедшие в его стенах. Слуги в спешке подготавливали церемониальное место для бракосочетания. Все пожелания Лукаса относительно внешнего вида Сиэля были учтены, и всё необходимое было подготовлено. Свадебная церемония должна была пройти в большом банкетном зале, но планы изменились, и было решено использовать малый. На церемонию были приглашены лишь самые приближённые к королю, поэтому в большом зале не было необходимости. Несмотря на это, зал был оформлен с необыкновенной роскошью. Светлый, красивый, яркий, торжественно-возвышенный – всё сливалось воедино, вызывая у гостей бурные эмоции. По центру зала был расстелен красный ковёр, ведущий от входа к алтарю. Алтарь украшала арка, увитая множеством разнообразных цветов, а сверху свисала огромная хрустальная люстра. Самым прекрасным в зале были цветы, спускавшиеся с люстры и тянувшиеся к колоннам, расположенным по периметру зала. Когда подготовка была почти завершена, Лукас направился в свою комнату, чтобы переодеться в парадный костюм. Там он застал Алекса, непринуждённо расположившегося на его кровати и тихо напевавшего что-то себе под нос. — Не ожидал тебя тут увидеть, — сказал Лукас. — Я подумал, возможно, ты захочешь сбежать и тебе понадобится соучастник, который поможет в этом нелёгком деле, — Алекс широко улыбнулся, демонстрируя своё негодование по поводу происходящего. — Не думал, что ты пойдёшь на это, после того, как узнал всё. — Ты сам посоветовал мне не препятствовать, теперь удивляешься? В любом случае, неважно, мужчина это или девушка, результат был бы один: после церемонии отец больше не будет навязывать мне свои желания, и я смогу поступать так, как мне хочется. Алекс задумчиво уселся на край кровати. — На самом деле моё предложение было лишь мимолётной мыслью, а ты так быстро её поддержал. Лучше расскажи, что с тобой случилось в тот день, когда ты упал в обморок? Все очень сильно испугались. — Я не знаю… В тот момент всё было каким-то странным, и это уже не в первый раз. Иногда мне снится один и тот же сон, будто из моего прошлого, но я не знаю, было ли это на самом деле или просто плод моего воображения. Помимо сна, меня мучают головные боли. Я обращался к доктору, но он сказал, что со мной всё в порядке. — И что тебе снилось? — Алексу стало любопытно узнать, что за сон так тревожит Лукаса. Лукас не хотел делиться своими снами, поэтому решил умолчать, сделав вид, что не помнит подробностей. — Если честно, я уже не помню свой сон, только обрывки. — Лукас слегка улыбнулся, уходя от ответа. Алекс встал с кровати, подошёл к Лукасу и похлопал его по плечу. — Что ж, тебе стоит поторопиться, а я пойду. Алекс вышел за дверь, оставив Лукаса одного.