Тайна принца и роковая встреча

Над Истериусом нависла тишина торжественного ожидания. Кронпринц замер у алтаря, облаченный в строгий черный костюм, словно изваяние, ожидая скорейшего завершения этой тягостной церемонии. По обе стороны от него, словно застывшие в поклоне деревья, выстроились гости, устремив взгляды к алтарю. И вот, наконец, зал наполнился звуками музыки. Слуги распахнули двери, и взгляды всех присутствующих обратились ко входу… лишь для того, чтобы застыть в недоумении. В дверях не было никого. Удивление сменилось смятением, и помещение наполнилось ропотом голосов. — Где невеста? — с тревогой спросил король, нарушив повисшую тишину. Все озирались по сторонам, надеясь увидеть её где-то поблизости, но в зале не было ни следа Сиэля. Король вышел в центр зала и властно провозгласил: — Найти её! — Ваше Величество, я тоже помогу с поисками, — вызвался Алекс и покинул зал. Слуги бросились прочёсывать каждый уголок замка, но Сиэль словно растворился в воздухе. Спустившись на первый этаж, Алекс добрался до самой дальней комнаты и увидел приоткрытую дверь. За шкафом виднелся краешек белой ткани, лежащей на полу. Подойдя ближе, он обнаружил Сиэля, сжавшегося в углу у стены, обхватившего руками колени и спрятавшего лицо. — Сиэль, тебя все ищут. Что случилось? Сиэль поднял голову и посмотрел на Алекса. Его глаза были полны слёз. «Он плачет?» — поразился Алекс. — Я не знаю, что мне делать, — прошептал Сиэль. — Если бы я знал правду о том, что меня здесь ждёт, я бы никогда не пришёл. А теперь кронпринц меня ненавидит. Я же ничего не мог сделать, почему он так груб со мной? Алекс присел на корточки рядом с Сиэлем и успокаивающе положил руку ему на плечо. — Это не твоя вина, перестань себя накручивать, — ободряюще улыбнулся он. — Послушай, Лукас часто бывает грубым и резким в словах. Не стоит принимать всё так близко к сердцу. Поверь мне, как его лучшему другу, ты не представляешь, сколько раз в детстве я обижался на его характер, но потом просто принял его таким, какой он есть. Со временем, возможно, именно тебе удастся изменить его. — Ты правда думаешь, что мы сможем поладить? — Не буду врать, я не знаю. Но пока не попробуешь, не узнаешь. Алекс помог Сиэлю подняться и протянул ему платок. — Невесте негоже плакать на свадьбе, — с улыбкой произнес он. Сиэль взял платок и слабо улыбнулся в ответ: — Очень смешно. — Пойдём, тебя уже все обыскались. Скажем, что ты переволновался, — подмигнул Алекс. — Спасибо тебе. Когда Сиэль вошёл в зал, полный гостей, он предстал перед ними в образе прекрасной девушки. Так, по крайней мере, думали те, кому не была известна его истинная личность. В своём воздушном платье, расшитом топазами, он стоял на красной ковровой дорожке. Диадема сверкала в его волосах, а белоснежные локоны ниспадали на обнаженные плечи. Добравшись до алтаря, Сиэль встал рядом с Лукасом. Его тело дрожало от волнения, а ноги предательски подкашивались. — Ваше Величество, простите, я немного переволновалась перед церемонией, — обратился Сиэль к королю. — Ох, ну ничего страшного, с кем не бывает. Я рад, что ты собралась с духом и вернулась к нам. — Да, — тихо ответил Сиэль. Лукас пристально смотрел на него, не отрывая взгляда. «Он так сильно преобразился. Хотя, он и до этого был похож на девчонку». Лукас скорчил недовольную гримасу и вновь уставился на Сиэля. Когда церемония подошла к концу, оставалось лишь закрепить клятву поцелуем. Для Лукаса и Сиэля это было настоящим испытанием. Лукас собрал всю волю в кулак и решительно приблизился к лицу Сиэля. «Его так трясет от страха» — подумал Лукас, глядя на Сиэля, который зажмурил глаза. «Надо собраться. Это всего лишь поцелуй, но я должен поцеловать его... Нет, нет... Чёрт, сделаю это и точка!» Едва губы Лукаса коснулись губ Сиэля, он быстро отстранился, повернулся к гостям и натянуто улыбнулся. «Отвратительно…» _____*______ — Ваше Величество, докладываю: за неделю наблюдения за принцем и господином Сиэлем ничего необычного замечено не было. Принц Лукас почти не разговаривает с ним и не видится, возвращается в гостевой дом поздно, а рано утром уходит в замок. — А что Сиэль? — В основном он сидит в доме и выходит только в библиотеку. Ещё служанка сказала, что господин Сиэль плохо питается, из еды, которую ему приносят, он съедает меньше половины. Это может сказаться на его здоровье. — Спасибо. Можешь идти. «Стоит ли мне вмешиваться? – размышлял Роберт. – По договору я не должен лезть в их жизнь, но если оставить всё как есть…» В то же время в восточной части замка… — Лукас, подожди! Нам нужно поговорить, — Алекс быстрым шагом догонял Лукаса, пытаясь его остановить. — Если это не что-то срочное, то поговорим позже. Лукас не сбавлял темпа, уверенно шагая вперёд по длинному коридору. — Нет, это важно! — голос Алекса был серьёзным и настойчивым. — Говори. Лукас остановился, скрестив руки на груди и уставившись на Алекса. — Так больше продолжаться не может! Ты должен что-то с этим сделать. Сиэль всю неделю почти не выходит из дома, целыми днями слоняется как призрак, без цели. — С каких пор тебя так волнует Сиэль? — Меня это волнует, потому что я не бездушный человек. Я уверен, что в глубине души тебе тоже не всё равно. — И что ты предлагаешь? Чтобы я всё своё свободное время сидел и развлекал его? Он уже не ребёнок. — Он ведь не виноват в том, что случилось. Помоги ему найти занятие, которое ему было бы по душе. — Раз так переживаешь, может, ты займёшься этим вопросом? — Лукас, я серьёзно. Ты же знаешь, что это не в моих силах. — Чёрт... — недовольно пробубнил принц. — У тебя ведь уже есть идеи? — Я считаю, что лучшим решением будет отправить его учиться. Ему всего семнадцать, и у него есть ещё год, который он может провести в академии. — Разве его раньше не учили на дому? Не уверен, что у него хватит базовых знаний, чтобы поступить туда, не став посмешищем. — Но это лучшее решение. Ему всё равно нужно учиться. Подумай об этом. — Ладно, я подумаю, — как обычно, холодно и равнодушно ответил Лукас и направился в сторону библиотеки. Переступив порог библиотеки, Лукас увидел Сиэля. Юноша сидел на подоконнике, увлеченно погрузившись в чтение книги. Принц, не желая выдавать своего присутствия, замер в тени шкафа у входа. Спустя некоторое время, Лукас всё же вошел внутрь. — Что ты так увлеченно читаешь? — спросил он, нарушив тишину. Сиэль вздрогнул от неожиданности. Он был удивлён тем, что Лукас сам подошёл и заговорил с ним, ведь прежде, когда он пытался сблизиться, в ответ получал лишь колкие слова и равнодушный взгляд. — Ах… Я нашёл эту книгу на столе, она показалась мне очень интересной. Лукас подошёл ближе и взял у Сиэля книгу. «Миф о кровавом цветке… Моя самая любимая книга». Он вернул книгу Сиэлю. — Такие книги мало чему тебя научат. Лучше найти что-то более полезное. — Но мне нравится именно эта книга, — тихо и неуверенно проговорил Сиэль. — Как знаешь. Ночью Лукас вернулся в гостевой домик. Поднявшись по лестнице на второй этаж, он остановился перед дверью комнаты Сиэля. В руке он держал книгу "Легенды речной девы", но так и не решился войти, молча ушел к себе. «Боже, что я творю? Зачем я вообще принёс ему эту книгу? Я же решил держать дистанцию». — Это всё вина Алекса. Вводит меня в заблуждение. Я не обязан с ним нянчиться. Погруженный в размышления, Лукас внезапно почувствовал себя плохо. От головокружения он потерял равновесие, пытаясь ухватиться за комод, задел вазу, которая с грохотом разбилась о пол, разлетевшись на мелкие осколки. Не прошло и минуты, как в комнату ворвался Сиэль, встревоженно оглядываясь. Он увидел Лукаса, который, едва держась на ногах, медленно оседал на пол. Сиэль подбежал к нему и, подставив руку, придержал его за спину. — Лукас! — раздался громкий голос Сиэля. Он уже хотел позвать слуг, но Лукас остановил его. — Не зови никого, — прошептал Лукас. Его лицо было бледным и болезненным. — Но тебе нужен врач! «…..» — кто-то шепнул. «…Давай…, давай убьём его» — прошептал тот же голос. Лукас впал в ступор, на лице отразилось полное недоумение. Его округленные глаза смотрели прямо сквозь Сиэля. Мысленно он был где-то далеко, пытаясь осмыслить услышанное. «Убийство? Мне ведь не послышалось? Со мной опасно, его нужно прогнать». — Уходи! — закричал Лукас, оттолкнув Сиэля. — Тебе опасно находиться рядом со мной! — О чём ты? Ты не в себе! Я никуда не уйду. «Ты слишком слаб» — усмехнулся таинственный голос в голове Лукаса. «Что со мной происходит? Кто ты? Почему я тебя слышу?» Вопросы вихрем проносились в голове принца, но ответов не было. — Можешь ругаться или отпираться, но я никуда не уйду. Давай лучше ты ляжешь в кровать и отдохнёшь, а завтра тебя осмотрит врач. Лукас молча лёг в кровать. «До чего упрямый парень». — Всё, я лёг, а теперь иди, мне уже лучше. — Точно? — Сиэль пристально посмотрел на принца. — Да-да… — проворчал Лукас. _____*______ На следующий день Сиэль попросил Алекса о личной встрече. Он поведал ему обо всём, что произошло ночью, и попросил о помощи. Алекс рассказал о слухах, ходивших в городе. Якобы, там живёт некий тёмный колдун, который многим помог излечиться от болезней и избавиться от кошмаров. Возможно, именно он сможет помочь разобраться в том, что причиняет столько боли Лукасу. Алекс потратил целую неделю на поиски этого таинственного колдуна. Когда колдун прибыл в замок, Алекс под вымышленным предлогом заманил Лукаса в гостевой домик, где тот и находился. Когда Лукас и Алекс вошли в комнату, он увидел Сиэля, а рядом с ним стояла незнакомая девушка. — Что тут происходит? Зачем ты меня сюда привёл, Алекс? — Прости, Сиэль мне всё рассказал, и я предложил помощь. — Я разве просил твоей помощи? А ты вообще должен молчать, — принц бросил недовольный взгляд на Сиэля. — Вечно лезешь со своей помощью туда, куда не просят. Девушка прервала беседу. — Ваше Высочество, простите, что перебиваю, но вы зря осуждаете их. Их беспокойства не беспочвенны… — А ты кто такая? Для начала стоило бы представиться, прежде чем встревать в разговор. — Простите мои манеры, прежде мне не доводилось вести беседы со столь знатными людьми. Меня зовут Беатриса. Господин Алекс поведал о вашем недуге, и, если бы вы позволили, я бы хотела вас осмотреть. — Ты врач? — Не совсем. Я занимаюсь исследованием тёмных сил и их влияния на человеческую душу. — Алекс, ты совсем размяк, позволил себя обмануть какой-то шарлатанке? Девушка тихонько хихикнула. — Не стоит так разбрасываться словами. В нашем мире есть многое, что скрыто от посторонних глаз. Например, вы… Девушка подошла к принцу и коснулась его груди указательным пальцем. — Из вашей души просачивается тёмная аура, которая стремится полностью окутать вас и затащить в неистовое безумие. Она кричит. Возможно, вы этого не слышите, но я могу слышать эти звуки и видеть тёмную магическую ауру. — Ну да, конечно, тёмная аура… — Лукас усмехнулся. — Скажите, у вас бывает, что в груди всё сжимается и вам тяжело дышать? А шум в голове? На лице Лукаса отразилось недоумение. — Я вижу по вашим глазам, что я попала прямо в точку. Вы можете мне не верить, я просто уйду, и всё. Но вам с каждым днём будет становиться только хуже. В конечном счёте, вы перестанете быть собой, и вас охватит гнев и безумие. — Можно ли как-то избежать этого и помочь принцу Лукасу? — взволнованно спросил Сиэль. —Хм… Девушка повернулась спиной к принцу и начала ходить по комнате. — Раньше я не встречала такую сильную тьму в душе. Обычно мой амулет мог бы помочь, но в этом случае я не уверена. Тьма в принце очень тёмная и древняя. Она протянула принцу маленькую вещицу. В её руке был амулет, сделанный из камня, с вырезанным спиральным узором. — Наденьте его и не снимайте. Он будет впитывать тёмную энергию в себя, и, когда наполнится, треснет. Это лучше, чем оставлять всё как есть. Я же попробую найти другое решение, которое поможет вам, Ваше Высочество. Полностью всю тьму он не сможет поглотить, зато тёмная сила будет меньше влиять на вас. Лукас взял амулет, хотя и мало верил в слова незнакомой девушки. — Я пошёл, — взгляд Лукаса был равнодушным, а голос твёрдым. Сиэль хотел пойти за принцем, но Алекс его остановил. — Стой. Дай ему побыть одному. Всё сказанное здесь тяжело принять для того, кто мало во всё это верит, — сказал Алекс. — А ты веришь? — Я не знаю, — Алекс посмотрел на девушку. — Ему ведь не станет хуже от этого амулета? Если с принцем что-то случится из-за него, тебе не спрятаться, с твоих плеч полетит голова. — Боже, это так вы благодарите леди за помощь? — девушка улыбнулась и прищурила глаза. — Поможет, не переживайте.