Тайна принца и роковая встреча

После бесконечной череды дождливых дней, жизнь в опустевшем замке оживилась. Возвращение Лукаса, Сицилии и Алекса из соседнего города наполнило его звонким смехом и суетой. В беседке, затерявшейся в глубине дворцового сада, ранним утром Сицилия и ее брат, казалось, вели оживленную, увлеченную беседу, — её звонкий голос разносился по всему саду. Проходя мимо, Сиэль невольно замедлил шаг, заметив царящую между ними атмосферу беззаботной радости. В груди кольнуло. Где-то в глубине души поселилась тоска — ему, казалось, совсем не было места в этом замке, в этом мире, где царили веселье и дружба. Он тоже мечтал о подобном общении с Лукасом. «Он никогда не улыбался мне так…» — О, это же Сиэль! — воскликнула Сицилия, заметив его. — Давай позовем его к нам? — Нет нужды, — сухо отозвался Лукас, не поднимая глаз. — Ой, ну что ты, брат! — Сицилия нахмурилась. — Что с тобой? Я еще ни разу не видела, чтобы вы общались. — Я же тебе уже говорил, — устало ответил Лукас, — Сиэль — лишь человек, с которым у меня заключен контракт. Мы не обязаны сближаться. — Ты совсем не изменился, — с грустью вздохнула Сицилия. — Нет ничего плохого в том, чтобы быть чуть-чуть дружелюбнее. Она привстала, помахав Сиэлю рукой. — Сиэль, иди к нам! — Ты, как всегда, поступаешь так, как тебе заблагорассудится, — недовольно проворчал Лукас, но его взгляд, смягчился. «Она правда хочет, чтобы я подошел?» Сиэль бросил робкий взгляд на Лукаса. Тот посмотрел на него, затем вздохнул и едва заметно кивнул. «Ну и что мне сказать? Неловкая ситуация…» С трудом сдерживая волнение, Сиэль подошел к беседке, стараясь держаться естественно. — Госпожа Сицилия, рад вас видеть в столь прекрасном настроении, — выдавил он, слегка улыбнувшись. — Да брось ты эти формальности! Расслабься! Мы, как-никак, родственники! Да и ты вроде старше меня на год… — Сицилия широко улыбнулась, приглашая его присоединиться к чаепитию. Когда Сиэль сел рядом, служанка подошла и поставила перед ним чашку с приборами. Сиэль мельком взглянул на Лукаса, который сидел, отвернувшись и подперев подбородок рукой. «Ему явно некомфортно рядом со мной». — Сиэль, расскажи мне о своей матери. Слышала, она раньше работала здесь. — Честно говоря, я мало что знаю об этом времени, – осторожно ответил Сиэль. — Я был совсем маленьким, и в моей памяти много пробелов. Иногда некоторые места в замке кажутся мне знакомыми… Может быть, я видел их в детстве… — Ого! То есть, ты уже бывал здесь? — в голосе Сицилии проскользнула нотка сарказма, и она вопросительно взглянула на брата. Услышав это, Лукас на мгновение задумчиво посмотрел на Сиэля, но тут же отвернулся, сжав губы. «Я никогда не видел Сиэля в прошлом тут…» — Тебе стоит перестать лезть к Сиэлю с подобными вопросами. Не думаю, что ему приятно, что кто-то досаждает ему своими расспросами. — Ты такой равнодушный, братец! — вздохнула Сицилия, в ее голосе прозвучало разочарование. — Раньше ты проявлял куда больше заботы к людям… Что же случилось? — Сицилия обратилась к Сиэлю, лукаво улыбнувшись. — Не злись на Лукаса, он просто стал таким замкнутым. Если бы вы познакомились, когда он был еще славным мальчиком… — Прекрати, — процедил Лукас, бросив на сестру предупреждающий взгляд. — Я ухожу. Можете и дальше предаваться счастливым воспоминаниям, но без меня. Лукас, словно растворившись в тенях, бесшумно исчез в стенах замка. Сиэль, проводив его взглядом, перевел его на Сицилию. Сердце болезненно сжалось. Та милая девушка, с которой он только что мило беседовал, исчезла без следа. Вместо нее перед ним сидела девушка, чье лицо застыло в маске презрения. — Его поведение как всегда меня бесит, теперь еще и ты тут... — процедила Сицилия, её голос был наполнен ядом. — Что вы имеете в виду? — осторожно поинтересовался Сиэль, стараясь не выдать растерянности. Сицилия вальяжно откинулась на спинку стула, её глаза, словно два острых лезвия, впились в Сиэля. — Такой дворняжка как ты, не имеет право так неформально со мной разговаривать. Один только твой вид меня выводит из себя. «Несколько минут назад она была совсем другой, а теперь она словно другой человек. Все в этой семье явно одинаковые. Притворство...» — пронеслось в голове Сиэля. — Госпожа Сицилия, чем я заслужил такую неприязнь? — сдержанно спросил он, пытаясь сохранить самообладание. Сицилия, словно хищница, подкралась к нему, нависнув над ним. Она шепнула ему в самое ухо, её дыхание обжигало кожу: — Лукас должен страдать в одиночестве. Ему нельзя было жениться. Я столько сил потратила, и все напрасно… «Страдать? О чем она?» — недоумевал Сиэль. Девушка, словно пресытившись своим откровением, покинула стол, оставив Сиэля наедине со своими мыслями. В голове Сиэля росло смятение. Странные фразы, скрытые намеки, таинственное прошлое Лукаса… Все это превращало его жизнь в загадку. Что произошло в прошлом, что так разъединило членов семьи? И как он сам, вместе с матерью, оказался связан с этими людьми? На следующий день Сиэль решил выйти за ворота замка. Он хотел ненадолго покинуть замок и сходить в город. Единственным о ком он подумал тогда, была Элис, он был уверен, что она сможет помочь ему выйти из замка незамеченным. — Элис, ты можешь мне помочь ненадолго выйти из замка? Элис, услышав его слова, мгновенно зашипела, призывая его говорить тише. Она жестом попросила его быть осторожнее. — Господин, но вам нельзя покидать замок! Как я могу вам помочь? Если кто-то узнает, нас ждут большие неприятности. — Пожалуйста, это очень важно, — взмолился Сиэль, — Я уверен, что меня никто не заметит. Всем до меня, по большому счету, нет дела… — в его голосе слышалась грусть. — Если вам что-то нужно купить, просто скажите, и я все передам через слуг. Вам не обязательно самому ходить. — Мне ничего не нужно, я делаю это ради Лукаса. — Ради Кронпринца? — удивилась Элис. — И что вы собираетесь сделать для господина? — Мне нужно найти одного человека. Не могу объяснить подробности, но это очень важно. — Ох… Ладно, ладно, — вздохнула Элис, — Если для вас это так важно, я помогу, но обещайте, что будете осторожны и быстро вернетесь. — Спасибо, Элис! — Жду вас завтра рано утром у восточной башни, там, где конюшня. На следующий день, как и договорились, Сиэль робко приблизился к восточной башне. У входа, в тени, его уже ждала Элис, в руках она держала свернутую одежду. Служанка огляделась по сторонам. — Господин Сиэль, вы пришли, — улыбнулась Элис, — Вот, вам нужно переодеться, чтобы не привлекать внимания. Через конюшню вы сможете выйти за ворота, я уже обо всем договорилась. — Спасибо вам… — Будьте осторожны! Обратно сможете вернуться через тот же вход. Но берегитесь патрульных вдоль стен. Оказавшись за стенами замка, Сиэль вдохнул полной грудью воздух свободы. Он шел по улицам города, и на него нахлынули воспоминания о том времени, когда он мог просто гулять, не оглядываясь, когда он чувствовал себя живым. «Так, Алекс говорил, что нашел Беатрис в западной части города… Кажется, упоминал магазин антиквариата…». Он шел по главной улице, разглядывая город. Кажется, в нем ничего не изменилось. В душе его ликовало. Он, наконец, свободен! Добравшись до западной части города, он увидел узкую улочку и вывеску антикварного магазина. Подойдя поближе, он заглянул в витрину. Множество старинных вещей, казалось, дышали историей. «Никого не видно… Может, магазин закрыт?» — Вы кого-то ищете, господин Сиэль? Голос раздавался за спиной Сиэля. Он резко обернулся и увидел Беатрис стоящую прямо перед ним. «Не думал, что смогу так легко её найти». — Да, я искал вас, в магазине никого не было. Я подумал, что он не работает. — Так оно и есть, — улыбнулась Беатрис, и от этой улыбки веяло какой-то странной успокаивающей силой. — Чем могу помочь? — Я насчет амулета... того, что вы мне тогда дали. — С ним что-то не так? — В ее голосе промелькнула тень беспокойства. — Он треснул, — Сиэль понизил голос, опасаясь, что их могут услышать. — Вы тогда говорили, что попробуете найти какой-то другой способ помочь Лукасу. — Хотите сказать, мой амулет треснул? — Беатрис нахмурилась, и в её глазах вспыхнул интерес. — Прошло ведь совсем немного времени... Хотя, учитывая такую сильную тёмную ауру... это возможно. И чего же вы теперь от меня хотите? — Я хочу, чтобы вы снова помогли Лукасу, — Сиэль сделал шаг вперед, его голос звучал умоляюще. — Вы нашли какой-нибудь иной способ? Беатрис, молча, подошла к двери и вставила ключ в замочную скважину. Повернув его, она отворила дверь. — Давайте для начала зайдём внутрь. Сиэль вслед за Беатрис зашёл внутрь магазина. Магазин казался странным, он чувствовал себя некомфортно в нём. Беатрис, не говоря ни слова, прошла за прилавок и принялась перебирать бумаги, складывая их в аккуратную стопку. Ее движения были отточены, но в них читалась какая-то нервозность. — Я потратила очень много времени на поиски решения, — наконец произнесла она, не поднимая глаз. — И мне очень жаль это говорить, но... я ничем не могу помочь его высочеству. — Но почему? — воскликнул Сиэль, его надежда начала таять. — Разве вы не занимаетесь подобными вещами? Должно же быть что-то, что поможет... Беатрис вздохнула. — Господин Сиэль, я понимаю ваше стремление помочь, но я не всесильна, — она, наконец, взглянула ему в глаза, и в ее взгляде он увидел искреннее сожаление. — То, что происходит с принцем... Я такого никогда прежде не видела. Все, с чем я сталкивалась раньше, было слабой тёмной аурой. У таких людей случалось что-то плохое, что-то, что способствовало появлению тьмы в их душе, но его высочество... Он другой. Он не сам стал таким, его таким сделали. И от этого нельзя просто избавиться. Я могу предложить вам только новый амулет, чтобы облегчить его страдания. Мне правда очень жаль. Сиэль, оглушенный ее словами, пытался осмыслить услышанное. Значит, нет никакой надежды? Жизнь Лукаса в замке обречена оставаться кошмаром? Тогда какой смысл ему оставаться рядом с Лукасом, если принц всегда будет его избегать? Отчаяние сдавило его горло. — Тогда... я возьму амулет, — прошептал Сиэль. После того как он с амулетом покинул магазин, на улице уже темнело. «Почему уже так темно, надо поскорей возвращаться». _____*______ В это время, Лукас, возвращаясь в гостевой домик, направлялся в свою комнату. Внезапно он заметил Элис, служанку, которая неестественно суетилась. Ее поведение насторожило его. — Элис, подожди, — приказал он, останавливая ее. — Скажи мне, чем сегодня занимался Сиэль? Он заметил, как на лицо Элис натянулась фальшивая улыбка. Она явно что-то скрывала. — Ваше высочество, — голос Элис дрожал. — Господин Сиэль… Днем он читал книгу в библиотеке, после этого я его не видела. Возможно, он просто гуляет по замку. «Никого не было в библиотеке. Она лжет,» — подумал Лукас, ощущая нарастающее раздражение. — Элис, я спрашиваю еще раз, и в этот раз ответь мне правду, — его голос стал ледяным, а взгляд пронзительным. Элис, внезапно рухнув на колени, опустила голову. — Простите, ваше высочество, я не хотела вас обманывать. Господин Сиэль утром попросил помочь ему покинуть замок. Я пыталась его отговорить, но он настаивал. Он сказал, что хочет найти какого-то человека и помочь вам. Прошу, не гневайтесь на господина Сиэля, я готова понести любое наказание. Внутри Лукаса вспыхнул гнев. — Ты знала, что ему нельзя покидать замок! Ты думала о том, что с ним может случиться? — закричал Лукас, с трудом сдерживая ярость. «Спокойно, нужно оставаться спокойным. Иначе у меня снова начнется приступ…» — Когда я вернусь, ты понесешь наказание, а сейчас уходи, — приказал он, стараясь говорить ровно. «Этот мальчишка опять делает, что ему вздумается. Он даже себе помочь не в силах, о какой помощи он говорит!» Тем временем Сиэль, возвращаясь к замку, шел по почти пустынной улице. До ворот оставалось совсем немного. Проходя мимо публичного дома, откуда доносились громкие голоса и музыка, он заметил у входа две темные фигуры. Они пристально смотрели на него, перешептываясь. Ощутив тревогу, Сиэль прибавил шаг, пытаясь как можно скорее уйти подальше от этого места. — Эй, постой, — услышал он грубый голос за спиной. — Ты что, ищешь развлечений в такой поздний час? «Они идут прямо за мной,» — испуганно подумал Сиэль. — Нет, все не так, — пробормотал он, ускоряя шаг. Внезапно его грубо схватили за руку и потащили в темный, зловонный переулок. Сиэль отчаянно пытался вырваться, но незнакомцы были гораздо сильнее. «Вот черт! Я почти добрался до замка! Знал ведь, что нужно было выбрать другую дорогу, пусть и длиннее…» Двое здоровенных мужчин прижали его спиной к сырой стене и нависли над ним. — Ты только посмотри на эту миленькую мордашку, — прорычал один из них, похотливо оглядывая Сиэля. Один из мужчин грубо положил руку на пах Сиэля. — О, так ты парень. Жаль, конечно. Выглядишь таким хрупким и женственным. — Прекратите! Не трогайте меня! — Закричал Сиэль. Второй мужчина, грубо схватив Сиэля за подбородок, потянул его к себе, намереваясь поцеловать. Они были настолько пьяны, что им было совершенно все равно, кто перед ними - парень или девушка. Вдруг, идиллию нарушил чей-то гневный голос. — Разве он не сказал вам его отпустить? Из тени, словно призрак, появился Лукас. Ярость бурлила в нем, выпуская на волю темную энергию. Он, не раздумывая, ударил ногой одного из нападавших, а второму со всей силы врезал кулаком по лицу. Оба мужчины, взвыв от боли, рухнули на грязную землю. Сиэль, увидев в таинственном спасителе Лукаса, застыл в изумлении. — Лукас? Что ты здесь делаешь? — Удивленно спросил он. Лукас бросил на него гневный взгляд, и Сиэль, ощутив свою вину, замолчал. Незнакомцы, взбешенные внезапным нападением, с рычанием набросились на Лукаса. Завязалась ожесточенная драка. Лукас, движимый яростью, сражался яростно и бесстрашно. Вскоре, оба нападавших, избитые и окровавленные, уже не могли подняться с земли. Сиэль, с ужасом смотрел на Лукаса, тяжело дышащего, с пылающими от гнева красными глазами и окровавленными кулаками. — Лукас, твои руки! — В его голосе звучало искреннее переживание. Лукас, стараясь привести мысли в порядок, резко схватил Сиэля за руку и, не говоря ни слова, потащил его за собой.