Тайна принца и роковая встреча

Нужно было попытаться объясниться, оправдаться, вернуть хоть каплю доверия. С осторожностью сделал шаг вперед, отпрянул от стены. — Лукас, прости, — произнес он тихо, почти шепотом. — Я хотел тебе всё рассказать… после того, как мы покинули бы замок. Сколько бы раз Сиэль ни представлял этот разговор в своей голове, репетируя слова и представляя возможные реакции, для него это всё равно было сложнейшим испытанием. Признаться в своей демонической сущности было равносильно обнажению души перед самым дорогим человеком, рискуя быть отвергнутым и возненавиденным. — Точно не так я представлял наш разговор, — добавил он с горечью. — Я надеялся, что ты узнаешь правду от меня, а не от кого-то другого. Лукас, казалось, принял оправдания Сиэля, но не стремился демонстрировать ни малейшего признака принятия или прощения. Его лицо оставалось непроницаемой маской, а взгляд – отстраненным и настороженным. — Ты ведь ещё хотел о чём-то рассказать, — произнес он, его голос прозвучал холодно и отчужденно, словно он обращался не к любимому человеку, а к незнакомцу. — Думаю, у тебя еще будет время… Показалось будто он пытается замять эту тему. Пусть его слова и звучали сдержанно и холодно, все же немного приободрили Сиэля. В них промелькнула надежда на то, что не всё потеряно. На его лице проявилась мягкая, искренняя улыбка. Втянув побольше воздуха, он начал собираться с духом. Ему предстояло пробиться через выстроенную стену Изабель и достучаться до здравого смысла. — Изабель, — произнес, стараясь придать своему голосу спокойный и уважительный тон. — Я знаю, ты мне не доверяешь, и имеешь на это полное право. Но я прошу тебя, помоги. Если не мне, то хотя бы принцу. Я расскажу обо всём, что тебя интересует, но сейчас на это нет времени. Сиэль напряг слух, он уже мог уловить чьи-то шаги, шуршание и позвякивание посуды на кухне. — В данный момент все слуги уже должны просыпаться и идти к своим рабочим местам, осталось не так много времени, прежде чем они обнаружат моё возвращение если мы так и продолжим стоять тут. Чтобы у меня было больше времени разобраться во всём… и помочь Лукасу, нужно сейчас же уйти. Он перевёл взгляд, пристально смотря на Изабель, ожидая её ответа. Изабель усмехнулась. — И что ты предлагаешь? Предать свои идеалы? Ты слишком многого хочешь, — проговорила она, скрестив руки на груди. «Ожидаемая реакция». — Я не прошу тебя предавать свои идеалы, — ответил он. — Я прошу тебя временно отложить свою ненависть ради общей цели. Лукас в опасности, независимо от того, веришь ты мне или нет. И если мы будем бороться друг с другом, мы оба проиграем. Он сделал шаг, приблизившись к Изабель. — Самоуверенности тебе не занимать, — усмехнулась она, отчеканивая каждое слово. — Хорошо. Но помни, демон, я буду следить за каждым твоим шагом. И если ты попытаешься навредить кому-то, я не пощажу. Она сделала короткую паузу, словно обдумывая свои слова, а затем добавила с ледяным спокойствием: — Только ты не навыдумывай себе лишнего. Я еще не решила помогать тебе или нет. То, что я выслушаю твою сказку, не значит, что поверю в нее. Приму решение только после того, как услышу подробности. И если хоть одна деталь покажется мне подозрительной, я лично отправлю тебя обратно от куда ты явился. — Вскинула подбородок, скривив губы. Поблагодарив Изабель кивком, Сиэль устремил взгляд на Алекса. Он по-прежнему продолжал молча стоять и наблюдать за всем происходящим из-за спины. — Алекс, не мог бы ты остаться и… — начал Сиэль, намереваясь попросить его о скрытом наблюдении, но его речь была грубо прервана. Алекс, упертыми и недовольными глазами уставился на Сиэля. — Даже не думай, — выпалил он, его голос дрожал от напряжения. — Я пойду с вами и не оставлю своего друга. "Ничего не поделать, не хочу тратить время на уговоры. Но если возьму еще и его, придется и за ним приглядывать. Одни хлопоты…" — промелькнуло в голове Сиэля. Он понимал, что спорить сейчас бесполезно, а терять время – непозволительная роскошь. — Тогда поспешим, — произнес Сиэль. Он окинул всех взглядом, оценивая их готовность. — Встаньте ближе ко мне и закройте глаза, — скомандовал он, — а то может стать дурно с непривычки. Я перенесу нас за пределы замка. Это может быть немного… неприятно. Изабель, смерив Сиэля скептическим взглядом, все же выполнила его указание. Все действовали как было сказано, образовав тесный круг вокруг Сиэля. Под их ногами, прямо на каменном полу, раскрылся чёрный портал, зияющая бездна. Портал, словно голодный зверь, проглотил их целиком и быстро захлопнулся. Мгновение спустя они стояли в лесу, неподалеку от замка, рядом с высокой каменной стеной. Земля под ногами была слегка влажной от утренней россы и холодной, а в воздухе витал запах хвои и листвы. Алекс закашлялся, пытаясь прийти в себя после перемещения, а Изабель оглядывалась по сторонам, оценивая обстановку. — Ну и ну, — выдохнул Алекс, пошатнувшись. — Я думал, меня вывернет наизнанку. Сиэль проигнорировал его жалобы, сосредоточенно осмотрелся. Конечно, он не мог не зацепиться взглядом за Лукасом. По нему сразу было видно, что ему не очень понравилось перемещение, но он старался держаться. — Мы недалеко от проезжей тропы, — голос Сиэля разрядил тишину, нарушив её возмущённое негодование. — Для начала доберёмся до неё. Там будет проще ориентироваться. — А куда мы направляемся? — Вмешалась девушка. — Надеюсь, у тебя есть план, а то я не собираюсь тратить свое время на бесцельные прогулки по лесу. — Об этом я как раз и хотел спросить. Может, знаете место, где можно укрыться и о котором ни король, ни приближенные не знают? — Поверить не могу! — Воскликнула Изабель, взмахнув руками, словно отгоняя надоедливую муху. — У тебя и плана-то нет! Сиэль скрипнул зубами. Конечно, план был продуман впопыхах, но что ему было еще делать, когда он только-только смог сбежать из Дормора? Ведь он думал, что только Лукас будет с ним, а найти укромное и незаметное место для двоих проще. Алекс переглянулся с Лукасом, будто они общались без слов, и обмяк, расслабляя напряженные плечи. — К сожалению все места, о которых нам известно, в собственности у королевской семьи. Их первыми проверят если принц исчезнет. Даже представить не могу где нам укрыться, — разочарованно произнёс Алекс. Потрёпанный вид Алекса был очень непривычен. Сиэль никогда не видел его таким. «Наверное он и поспать успел совсем немного». Слегка растрепанные блондинистые пряди прилипали к лицу, придавая ему неряшливый вид. Одежда, которая была на нём еще вчерашняя, наверное, надета второпях: белая рубашка с расстёгнутыми несколькими пуговицами у воротника и светло-серые брюки. Изабель уже не терпелось отсюда уйти. Движением, полным нетерпения, она приподняла ногу, словно намереваясь взлететь, и окинула взглядом свои злосчастные туфли. Небольшой, квадратный каблук сейчас был жалко облеплен комьями сырой земли. При виде этой грязи, контрастирующей с безупречным видом ее обуви, на лбу Изабель пролегла тонкая морщинка. Она встряхнула ногой в надежде что грязь сама отвалится. — Ах, — завопила. — Я и минуты тут больше не выдержу! Есть заброшенное поместье моей семьи, там более десяти лет никто не был, думаю оно подойдёт. Все взгляды мгновенно устремились к Сиэлю. — Ну же, взмахни рукой или что ты там делаешь, и перенеси нас туда! — выпалила Изабель, в её голосе сквозило отчаяние, смешанное с непоколебимой уверенностью в его способностях. Сиэль, озадаченно растерялся. На мгновение он ощутил себя экспонатом в зоопарке, на которого смотрят с наивным ожиданием чуда. — Подожди, — пытаясь объясниться, чувствуя, как краска смущения заливает его щеки. — Это так не работает! Я не могу телепортироваться туда, где не был. Это не фокус, а магия, требующая четкой визуализации места назначения. Нам придется добираться своим ходом, если мы действительно хотим добраться до этого поместья… — Тогда чего мы ждём? Пошлите, или вы ждёте, когда все встанут на уши и начнут рыскать повсюду, — без эмоционально произнёс Лукас. Изнуряющая усталость тянула к земле, словно невидимые оковы. Впереди, подобно призрачному миражу, возникла извилистая тропа. Она была исчерчена следами колес телег, истоптана сапогами торговцев и простых горожан. "Хоть что-то", – пронеслось в голове у Сиэля, пока они неуверенно ступили на эту грубую, но такую желанную дорогу. Несколько долгих минут тянулись, как часы, наполненные лишь звуками собственных шагов и тревожным шепотом ветра. Они продолжали идти вдоль дороги, надеясь, что кто-то проедет мимо. Напряжение висело в воздухе, пока, наконец, вдали не показалась долгожданная фигура. Это была простенькая телега с округлым козырьком, запряженная лошадью. Внутри, наполовину скрытые грузом товаров и небольших коробок, виднелись очертания фигуры. Сердце Сиэля забилось чаще. Это был их шанс. Они начали привлекать внимание возницы, размахивая руками над головами. Голос Алекса, обычно уверенный и громкий, сейчас звучал немного хрипло. Несколько неуверенных приветствий, объяснений, и вот, Изабель и Алекс уже триумфально улыбались. Владелец повозки, смуглый мужчина с добрым лицом, сразу согласился их подвести. Пока телега неспешно двигалась по тропе, каждый погрузился в свои мысли. Алекс, казалось, пытался осмыслить произошедшее, его лицо было задумчивым, а взгляд устремлен в бесконечную даль. Лукас… Лукас, как заметил Сиэль, был особенно молчалив. Всю дорогу он прятал взгляд, словно боясь выдать свои мысли, его задумчивость наводила на Сиэля тревогу. Но больше всего Сиэля занимала Изабель. Она, казалось, оправилась от первоначального шока и, устроившись поудобнее, обратила свой пытливый взгляд на Сиэля. — Скажи, Сиэль, — начала она, нарушив тишину, — тебе не кажется, что сейчас из всех присутствующих, ты самый загадочный. Расскажи о себе. О твоих родителях… О твоей демонической сущности. Ты ведь демон, верно? Но выглядишь…слишком человечным. Этот разговор был неизбежен. «Можно умолчать и проигнорировать, но ехать всю дорогу и чувствовать сверлящий взгляд не очень хочется. Так или иначе рассказать придётся». — Сиэль вздохнул. — Здесь нет какой-то великой тайны, – произнес Сиэль, стараясь придать голосу ровный тон, хотя внутри все сжималось от одной мысли об этом. – Мать – человек, а отец – демон. Если кому-то взбредет в голову вопрос, зачем демону подобный союз, то догадки можно строить до бесконечности. Я и сам не знаю ответа, – он усмехнулся, горько и сухо, – но могу предположить, что его целью было... воспользоваться моей матерью, как материалом для эксперимента. Если родится полукровка, то на кого он будет похож? Какая сущность в нем будет преобладать? Насколько сильно он унаследует силу демона? Все эти отвратительные, животрепещущие вопросы его и интересовали. Я был лишь подопытным кроликом в его грязной игре. Изумрудные глаза Изабель вспыхнули на мгновение, словно в них отразился чужой ад, а затем померкли, затянутые дымкой осознания. В ее взгляде, еще недавно полном любопытства, теперь плескалось такое количество отвращения и грустного понимания, что ей стало некомфортно от собственных вопросов. Казалось, она невольно расковыряла зажившую, но все еще кровоточащую чужую рану. Ее губы невольно приоткрылись в безмолвном извинении. — Ты не обязан рассказывать если не хочешь, — сказал Алекс. — Нет, всё в порядке. Нет смысла злиться или грустить, всё равно ничего не поменяется от этого. Главное быть собой. А что касается моей внешности – это всего лишь маска, — продолжил он. — Моя демоническая форма… она не сильно отличается. Просто… более… выразительная. Он замолчал, чувствуя себя уязвимым под пристальным взглядом Изабель. Всю эту беседу он краем глаза следил за Лукасом. Опустошенный взгляд, устремленный вниз, красные глаза, лишенные всякого блеска – таким видел Лукаса Сиэль. Он был словно в коконе своих мыслей, отчаянно пытаясь обуздать бушующие внутри эмоции. Несмотря на близость Сиэля, ему было мучительно сложно бороться с радостью, перемешанной с какими-то непонятными, новыми чувствами. Его чаша, и без того давно переполненная, теперь грозила излиться, выбрасывая то старые, то совершенно новые эмоции. Иногда ему казалось, что он застрял на корабле, попавшем в жестокий шторм, и его беспрестанно кидает то в одну сторону, то в другую. И как найти этот чертов баланс, как удержаться на ногах посреди бушующей стихии, он понятия не имел. Раз за разом накатывая по всему телу волну холодных и неприятных ощущений. Час тянулся медленно, но наконец они почти добрались до места назначения. Возница остановил телегу у обочины, рядом с дорогой, которая уходила прямо в лес. — Дальше я не поеду, — сказал он, пожимая плечами. Они вылезли из телеги, благодаря мужчину за его доброту. Сиэль чувствовал облегчение от того, что они добрались до этого места без происшествий. — Поместье находится в лесной гуще, — сказала Изабель, глядя в темную чащу. — Пойдемте.