Тайна принца и роковая встреча

Мрачная прохлада обволакивала их, едва они ступили в глубь леса. Солнечный свет, пробиваясь сквозь густую листву, рассыпался на земле причудливыми узорами. Шаг за шагом они продвигались вглубь, следуя за уверенным взглядом Изабель, которая, казалось, чувствовала себя здесь как дома. С каждым метром воздух становился плотнее, наполняясь запахом прелой листвы, влажной земли и еще чем-то неуловимым. После долгой и утомительной ходьбы, сквозь деревья наконец-то проглянуло оно - поместье семьи Изабель. Несмотря на заброшенный вид, оно сохранило свою аристократическую стать, словно старый дворянин, гордо хранящий воспоминания о былой славе. Двухэтажное здание из темного камня возвышалось над ними, словно призрак из прошлого. Местами фасад был оплетен густой зеленью, диким виноградом и цепкими лианами, словно природа пыталась вернуть себе то, что когда-то принадлежало ей. Кое-где виднелись трещины, а на крыше поблескивала облупившаяся краска, но даже в таком состоянии поместье обладало своей неповторимой, немного мрачной красотой. К главному входу вело широкое, каменное крыльцо, поросшее мхом и полузасыпанное опавшими листьями. Деревянная дверь, украшенная резными узорами, теперь казалась покосившейся. Изабель замерла, завороженно глядя на поместье. В её изумрудных глазах отражались тени прошлого, воспоминания о счастливом детстве, проведенном в этих стенах. Ей казалось, что она вновь чувствует запах свежей выпечки, доносившийся из кухни, слышит смех своих родителей и звуки музыки, льющейся из гостиной. Но затем реальность грубо вернула её на землю. Она вздохнула, прогоняя наваждение, и решительно шагнула вперед. Алекс, не останавливался, шёл следом. Внимательно изучая поместье взглядом, он сразу поспешил оценивать его размеры и состояние. Он даже не заметил, как начал накидывать идеи о преображении здания. У него всегда была подобная черта. Ведь как член семьи Мелфор, его учили заранее анализировать прибыль и убытки, а также необходимые вложения для улучшения и поддержания страны. Конечно, восстанавливать данное здание он не собирался, но привычка взяла над ним вверх. Изабель подошла к двери и попыталась её открыть. С большим трудом, дверь поддалась и с громким скрипом отворилась, впуская их внутрь. — Ну и ну, всё хуже, чем я помню, — разочарованно пробубнила. На какое-то время Лукас и Сиэль застыли в нерешительности. Но как только дверь распахнулась, принц последовал вперед. Его внезапный порыв, полный какой-то непонятной решимости, заставил Сиэля встрепенуться. Обеспокоенный, он поспешил следом, боясь упустить его из виду. Переступив порог, они оказались в просторном, но пустом холле, откуда сразу же открывался вид на следующую, не менее большую комнату, расположенную справа. Судя по всему, это была гостиная. Вся мебель была тщательно укрыта белыми простынями, оберегающими ее от неумолимого времени и толстого слоя пыли. Не тратя время, Изабель сразу направилась в гостиную. Решительным жестом она сорвала несколько белых простыней с диванов и изящного столика, стоявшего перед давно забытым и остывшим камином. Пелена пыльной стены взлетела в воздух и медленно начала опускаться. — Тут и правда давно никого не было, – проговорил Алекс, обводя взглядом комнату. Он скрестил руки на груди, словно пытаясь согреться не только от прохлады, пропитавшей старые стены, но и от ощущения заброшенности, витавшего в воздухе. Неподалеку от камина аккуратной стопкой лежали дрова. К счастью, они оказались сухими и вполне пригодными для розжига. Не теряя времени, Алекс, забросил несколько поленьев в камин, а внутрь подложил скомканный лист старой газеты. Сначала робко и неуверенно, но постепенно, слабый огонь начал набирать силу, медленно разгораясь в камине. — Так-то лучше, — радостно произнёс, плюхнувшись на диван после проделанной работы. Постепенно, но ощутимо, тепло начало расползаться по просторному холлу, изгоняя пронизывающий холод. Лукас, скользнул взглядом по ступеням, ведущим на второй этаж, и решительно направился наверх. Его поспешность не укрылась от глаз Сиэля, вызвав у того тревожное предчувствие. Его тело, словно повинуясь рефлексу, машинально двинулось следом за Лукасом. Он даже опомниться не успел, как ноги сами понесли его к лестнице. Но настороженная Изабель, заметив его порыв, резко ухватила его за руку и, потянув на себя, остановила. — А, ты куда собрался? — подозрительно спросила. Сиэль бросил на Изабель недовольный взгляд, но тут же постарался взять себя в руки. — Отпусти, мне нужно с ним поговорить, – проговорил он, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство. Высвободив руку, он поспешил к лестнице наверх. — Тц, вот же засранец, – недовольно пробурчала Изабель ему вслед, наблюдая за тем, как он исчезает в полумраке второго этажа. Алекс тихо рассмеялся, наблюдая за её нахмуренным лицом. На его губах появилась легкая усмешка. Его плечи поднялись и опустились в глубоком вздохе, выражая снисходительное понимание. — Да ладно тебе, оставь их, – произнес он, пожав плечами. – Пусть поговорят. — Ты что, вообще не переживаешь за его высочество? – воскликнула Изабель, поворачиваясь к Алексу с удивленным и обеспокоенным взглядом. – А вдруг… — Вдруг… вдруг… Расслабься! – отмахнулся Алекс, пытаясь развеять её тревогу. – Не поверю, что Сиэль и правда настолько опасен, как ты его себе представляешь. Внезапное урчание живота разрядило обстановку. От неожиданности Алекс инстинктивно прижал руку к животу, словно пытаясь унять недовольный протест организма. — Было бы неплохо раздобыть хоть какой-нибудь еды. Тут неподалеку была небольшая деревенька, пойду схожу туда за провизией. А ты, если вдруг что услышишь сверху… — Да-да, понял я тебя, ступай, – перебил Изабель, махнув рукой. – Буду начеку. На втором этаже царил полумрак. Слабый свет из холла почти не проникал в коридор, и лишь одно окно в его конце робко освещало пространство. Сиэль прижался спиной к холодной стене и, откинув голову назад, устремил взгляд в потолок. Он стоял в нескольких шагах от закрытой двери, за которой скрылся Лукас. Чувствовал, как по всему телу разливается пульсирующая волна беспокойства. Колющий ток, словно разряд электричества, пробегал снизу вверх по позвоночнику, создавая неприятное ощущение. Закрыв глаза, он мысленно отгородился от окружающей действительности и погрузил своё сознание в созданную им иллюзию. Перед его внутренним взором возникла небольшая, уютная ванная комната, точная копия его личной ванной в гостевом доме замка. Сиэль стоял перед зеркалом, но вместо своего отражения в нём застыл образ принца. Его лицо казалось маской, лишенной каких-либо эмоций, словно марионетка. Пальцы Сиэля, потянулись к зеркалу, нерешительно касаясь холодного отражения. Ледяное прикосновение стекла обожгло кончики пальцев. Сиэль вздрогнул, словно от удара током. Он отдернул руку и отступил на шаг. Иллюзорная ванная комната начала меркнуть, расползаясь по краям, как акварель на мокрой бумаге. Сиэль чувствовал, как его сознание медленно возвращается в реальность, в тёмный коридор, где за закрытой дверью ждал Лукас. Сердце бешено колотилось в груди, перегоняя кровь. Он пытался найти нужные первые слова, но тщетно. Принц был замкнут в себе и избегал его взгляда. Эта неизвестность терзала душу Сиэля сильнее любой физической боли. В памяти снова всплыл образ Лилии по которой он скучал. «Я не могу потерять и его». Сердце сжалось ледяной хваткой. Сиэль прикрыл лицо руками, пытаясь унять дрожь. «Это всего лишь плод моего воображения. Нужно перестать накручивать себя и сделать шаг вперед». Собравшись с мыслями, Сиэль опустил руки и посмотрел на дверь. Она казалась неприступной стеной. Дверь не просто разделяла их физически, но и давила на него всей своей тяжестью. Крепко обхватив металлическую ручку, Сиэль с усилием повернул, приоткрывая её. Он медленно потянул дверь на себя, впуская в коридор полоску мягкого дневного света. Комната оказалась небольшой, обставленной старой мебелью, укрытой белыми простынями. Свет, проникавший сквозь неплотно задернутые шторы, рассеивался в воздухе. Взгляд Сиэля сразу же устремился к кровати, стоявшей в углу комнаты. На ней лежал Лукас. Его поза была расслабленной, но что-то в его напряженном лице, в том, как он сжимал в руке край синей простыни, говорило о его внутреннем состоянии. Как только Сиэль переступил порог комнаты, Лукас резко поднялся. Их взгляды встретились, и Сиэль почувствовал, как по телу пробегает дрожь. В глазах принца мелькнуло что-то, что Сиэль не мог понять - вина, смущение или… страх? Не выдержав пристального взгляда Сиэля, Лукас нервно отвел глаза и встал с кровати. — Можно войти? — неуверенно произнёс, еле выдавив из себя слова. Лукас качнул головой в знак согласия. Сиэль с трудом оторвал ноги от пола. Он сделал несколько неуверенных шагов в комнату, чувствуя, как каждое движение дается ему с неимоверным трудом. Пыль, поднятая его ботинками, закружилась в лучах. — Лукас, — тихо позвал он, нарушая тишину, давящую на уши, — Ты меня избегаешь? Принц вздрогнул от этих слов, словно они были пощечиной. Он резко обернулся, но тут же снова отвернулся. Плечи его напряглись, подрагивая, выдавая внутреннюю борьбу. — Это не так, — пробормотал он, его голос звучал глухо и как-то приглушенно, а руки сжались в кулак. — Я просто… не знаю, что тебе сказать. Не хочу делать поспешных выводов. — Не знаешь, что сказать? — переспросил Сиэль, остановившись в нескольких шагах от Лукаса. Он чувствовал, как в голосе невольно проскальзывают нотки обиды. Он протянул руку, желая коснуться его плеча, но тут же одернул, боясь спугнуть. — Не важно, скажи хоть что-то, злись на меня, обвиняй или смотри с призрением, но не веди себя так отстранённо! — Закричал. — Мне невыносимо от собственных параноидальных мыслей… Лукас, наконец, обернулся, и Сиэль увидел в его глазах настоящий шторм - смятение и растерянность боролись за первенство, смешиваясь с какой-то странной, болезненной тоской. — Я хочу увидеть. — Увидеть что? — Глуповато и озадаченно нахмурился Сиэль. — Твой истинный облик. От этой фразы Сиэль переменился в лице будто тень упала на его лицо, и оно помрачнело. «Ну, да конечно, что же еще. Он наверняка не может определиться со своими чувствами, наверное, так ему будет легче всё принять. Но почему мне так сложно на это пойти? Я ведь с самого начала собирался это сделать. Думаю…, я просто удивился… ведь он сам попросил». Сиэль откашлялся, стараясь вернуть невозмутимое выражение лица. — Хорошо, если тебе это нужно, я покажу. Можешь ненадолго закрыть глаза? Глаза принца сомкнулись. Сбросил вуаль маскировки, позволяя своей истинной, демонической сущности проявиться во всей красе. В мгновение ока его облик изменился: на голове выросли черные рожки, один глаз наполнился демонической силой, залился чернотой, а по бледной коже лица проступили тёмные отметины. «Раз он хочет увидеть всё, думаю стоит и одежду прежнюю вернуть». — С этими мыслями его простенький костюм, который был на нём сменился на тот самый демонический наряд, который ему вернул Астарот. Чёрно-красный мундир с утонченной золотой геометрической вышивкой засиял от солнечных лучей. Сиэль понял, что никогда прежде не облачался в этот наряд в мире людей, да, это было впервые. Тишина, повисшая в комнате, вдруг стала ощутимой и давящей. Лукас задергался от накопившегося волнения. — Можешь открыть глаза, — Сиэль спокойным и прямолинейным взглядом смотрел на принца. Лукас медленно открыл глаза. Сначала он моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд, а затем его глаза расширились от изумления. Ни страха, ни отвращения в них не было. Только чистое, неподдельное восхищение. Он молча разглядывал демонические рога, тёмные отметины на бледной коже, но больше всего его взгляд приковал черный глаз с красным зрачком. Он словно был заворожен. Наконец, Лукас вспомнил как дышать. Неспеша он приблизился к Сиэлю и указательным пальцем коснулся щеки с отметиной неловко потирая её. Сиэль удивленно смотрел на принца. Он ожидал чего угодно, но только не такого спокойного и даже заинтересованного изучения. Напряжение постепенно отступало, сменяясь неловким, но приятным ощущением. — Неужели мой облик тебе не претит? Лукас покачал головой, не отрывая взгляда. — Не знаю, как объяснить… Ммм… Когда я услышал слово демон, я представлял себе… монстра. Чудовище, лишенное всякой человечности. А ты… ты остался самим собой, пусть и с… изменениями, — он слегка улыбнулся, стараясь разрядить напряжение между ними. Улыбка получилась немного натянутой, но искренней. Сиэль осторожно убрал руку Лукаса от своего лица, отступив на шаг назад, словно физически ощущая неловкость от пристального взгляда. — Немного неловко вот так стоять… — скрывая своё лицо тихо произнёс Сиэль. — Мне плевать, кто ты: человек, демон… Это не имеет значения. Я злился, признаюсь, потому что думал, что знаю о тебе все. А оказалось, что ошибался. — Он замолчал на мгновение, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил, понизив голос почти до шепота. — Я ведь и сам своего рода… странный. Постоянно слышу какой-то голос в своей голове, иногда впадаю в безумие… Кто я такой, чтобы судить тебя, нормальный ты или нет? Я и сам не знаю, что такое "нормально". «Неправда, ты не странный, ведь это из-за моей семьи тебя мучает всё это… Я должен рассказать ему обо всём!» Сиэль поднял голову. — Голос и приступы… всё это последствия демонической силы моего отца, когда он использовал на тебе её. — Замолчал он, боясь произнести вслух самую страшную правду. — Ты почти умер тогда в детстве… — Как… как ты узнал? И причём тут твой отец? «Откуда он знает, что я был ранен в детстве и чуть не умер? Матушка сказала, что это чудо что я выжил после падения с такой высоты».