Наследие Жеводана

— Ну, прости! — протянул Себастиан, пытаясь угнаться за Нилом. — Ты хоть понимаешь, за что именно прощения просишь? — Джостен резко остановился, из-за чего алхимик влетел в его спину. — Я правда не знал, что Роланд подмешал тебе наркотики! — попытался догадаться Себастиан, опираясь руками о плечи Нила, и болезненно потёр своё плечо, которым ударился о каменную спину оборотня. — Мимо, — фыркнул Нил, вновь срываясь с места. Он настолько быстро выскользнул из хватки Себастиана, что тот покачнулся на месте и чуть не упал на асфальт. — Тогда я вообще ничего не понимаю! — разозлился Монкан, обгоняя Нила и хватая за руки, тем самым останавливая. — Руки, — предостерёг Нил, взмахнув длинными когтями около оголённой кожи предплечий Себастиана. — Меня уже облапали. На сегодня достаточно. — Прости, — в очередной раз за вечер протянул Себастиан, опуская взгляд и неловко обводя взглядом Нила. — Ты хоть физически цел? — Ран нет, только психологические травмы, — отмахнулся Нил, а после устало взъерошил волосы и недовольно оглядел алхимика. — Я злюсь из-за твоей беспечности. — Они бы тебе ничего не сделали. — Не перебивай, пока я провожу воспитательные беседы, — щёлкнул пальцами Нил. — Оставить четверых накаченных алкоголем и наркотиками подростков со мной – опасным оборотнем. А ты знал, как они настроены по отношению ко мне. Ничего хорошего от этого вечера ждать не стоило. И вместо того чтобы выполнить мою просьбу и проследить за ними, ты предпочёл развлекаться с каким-то второсортным придурком. — Это был бы для них отличный урок, — брезгливо морщится Себастиан. — Сразу бы поняли, что к тебе лезть не стоит. — Нет, ты не хочешь меня слышать, — покачал головой оборотень, пытаясь обойти Себастиана. — Ну, Нил! — вновь протянул Монкан, останавливая свои ладони в нескольких сантиметрах от плеч парня. — Какая вообще разница? Это они виноваты. Это из-за них ты мог пострадать. Тот коротышка вообще уже открыто манипулирует тобой, и ты ведёшься. Я бы его убил… Нил схватил Себастиана за ворот рубашки и с силой ударил о водительскую дверь Мерседеса. Алхимик испуганно взвизгнул, вскинул руки и зажмурился, ощущая горячее дыхание волка на своем лице. — А разница в том, что они люди, а мы с тобой нет, — слова смешались с рычанием. — Улавливаешь? — Они пытались навредить тебе, — Себастиан попытался вразумить парня. — Это не меняет сути, — Нил поморщился, словно от боли. — Пусть меня бьют, унижают, жгут или режут, всё это не важно. Я никогда не наврежу невиновному человеку. Убью любого, кто встанет на моём пути, но если это окажется невинный человек, то я лучше умру сам. — Просто признайся, что ты запал на того коротышку – Эндрю, — Себастиан махнул рукой в сторону клуба. Нил потупил взгляд, пытаясь вникнуть в слова, а удивленный возглас Себастиана не заставил себя ждать: — Серьёзно? У тебя херовый вкус. Он пытался накачать тебя наркотиками и обыскивал твои вещи. Он угроза для нашей спокойной жизни, Нил. — Угомонись. Всё не так. Я молча терплю это всё лишь потому, что на их месте поступил бы так же, — Нил отпустил Себастиана, неловко проводя ладонью по волосам и пытаясь понять, что именно испытал пару секунд назад. — Он пытается защитить свою семью, Себастиан. А что ещё более важно, он пытается обеспечить безопасность Кевину. — Ты ещё давай помогать ему начни и расскажи о себе, — брезгливо морщится Себастиан, поправляя свой воротник. — Хочу посмотреть на его реакцию, когда он узнает, что ты оборотень. — А может, так и сделаю! — вскинул руки Нил, а после ткнул пальцем в землю. — Я всё ещё нахожусь в этом штате, потому что знаю: если Морияма захотят Кевина, все, кто пытается его защитить, умрут. — Ну, да, конечно, и это единственная причина, — закатил глаза Себастиан. — И зачем тебе этот калека? От него нет никакой выгоды, он второсортный спортсмен. Ни денег, ни связей, даже удовольствия никакого. — И без тебя знаю. Просто возвращаю долг, — выдохнул Джостен, накрывая ладонью то место, где обычно должно быть сердце. — Я обещал его матери, что смогу защитить его. По сравнению с тренировками, которым меня подвергал отец, работа на клан Морияма – отдых. А сравнивать их с детскими попытками Миньярда задеть меня – проявление слабости. — Вы были знакомы? — удивился Себастиан. — Он знает, что ты Жеводанский Зверь? Как он относится к твоей семье? — Он не узнал меня, — Нил замолчал на пару минут, обдумывая каждое своё следующее слово: — Его мать была очень близка с моим дедушкой, Вторым Жеводаном – Нестором. До того, как Натан убил моего деда, он обучал Кейли и Тецудзи, а также под его руководством был создан экси. — Как это касается нас? — раздражённо заявляет Себастиан. — Ну, да, фактически экси обязан принадлежать твоей семье. Но от этого спорта выгоды нет, он совершенно нам не нужен. — Дело даже не в экси, — Нил поджал губы, опускаясь на корточки, и со злостью потянул за свои волосы. — Я обещал Кейли, что смогу уберечь Кевина от её дел, которые остались после неё. — Нил, успокойся, — Себастиан опустился следом, вновь протягивая руки к Нилу, но остановился, замечая, как подрагивают плечи оборотня. — Ты не обязан мне рассказывать это. — Я поступил на службу к первенцу Морияма, только для того, чтобы он не забрал себе Кевина. Из нас двоих, я более выгодная партия для Ичиро, — продолжил Нил. — Кевина забрал второй сын, а в детстве Рико не был таким уродом, как сейчас. Он был моей последней надеждой, и я поверил ему. Я столько помогал ему и думал, что он лучший вариант. Но я проебался. Нил засмеялся громко и истерично, обнимая свою голову руками. Руки Себастиана подрагивали, и он никак не мог решиться прикоснуться к парню. — Я брал всю вину за действия Рико и Кевина на себя, — вновь заговорил Нил. — Выгораживал его и надеялся, что когда-нибудь такой человек, как он, займет место главы Морияма. Рико был добрым мальчишкой, умеющим сострадать, и он был не так плох, как его отец или дядя. А потом всё пошло ко дну. Отец захотел вернуть меня обратно в Балтимор, ему нужен был наследник, а Ичиро хотелось оставить меня рядом с собой. Рико стал настраивать Кевина против меня, и, что хуже всего, у него это получилось. Кевин отвернулся от меня, он увидел, какой я на самом деле монстр. Себастиан поборол страх, и с силой сжал подрагивающее тело Нила в своих руках. Джостен испуганно вздрогнул, пытаясь оттолкнуть от себя Себастиана, и неосторожно провёл длинными когтями по его плечу. Ткань зелёной рубашки разорвалась, а на коже появились царапины, некрасиво разрезая татуировку. — Погоди, — вспыхнул Нил, заводя руки на спину, и, потеряв точку опоры, рухнул лицом в плечо алхимика. — Я ранил тебя. Стой. — Ерунда, — покачал головой Себастиан, громко всхлипывая и крепко сжимая тело Нила. — Просто рассказывай дальше. — Рассказывать больше нечего, — Нил ощутил, как чужие плечи стали подрагивать. — Рико всё подстроил, и Кевин увидел, как я убил человека, он был каким-то наемником. С того момента мы больше ни разу не заговорили. Я считал, что Кевин просто вычеркнул меня из своей жизни. Мне было тринадцать, и я всё ещё был ребенком, и мне правда было очень больно, потому что кроме Кевина у меня больше никого не было. И когда мать вновь предложила сбежать, я согласился. Шесть лет прошло, Себастиан, а я до сих пор жалею о том, что ушёл и оставил его там. — Прости, — прошептал Себастиан, выпуская Нила из крепких объятий. — Я действительно поступил беспечно и ослушался тебя. Такое больше не повторится. Теперь у тебя есть я, и ты всегда сможешь положиться на меня. — После того, что произошло сегодня – сомневаюсь, — фыркнул Нил, поднимаясь на ноги и отряхнув колени, протянул руку Себастиану. — Но, я попытаюсь сделать всё, что в моих силах. Давай помогу залечить рану. Нил мысленно отметил, что этот вечер был самым напряжённым и изматывающим за последний год. Мирные дни в Милпорте теперь будут для Нила призрачной отдушиной, о которых стоит забыть и двигаться по этому адскому миру дальше. Разговор с Эндрю не принёс должного результата, и каждый остался при своём мнении. Нил не знал, на что именно рассчитывал Миньярд, но нервы он оборотню потрепал знатно. Нил понимал, что просто потратил время впустую, и ситуация не сдвинулась со своего места. Эндрю считает Нила угрозой для Кевина. И насколько далеко Миньярд готов зайти, Нил тоже не знал, но понимал, что бездействовать нельзя. Заткнуть Эндрю будет просто, а найти на него информацию ещё проще, но мысли об этом заставляли Нила злиться на самого себя, а после и на Себастиана. Длинный язык Монкан ничего хорошего преподнести не сможет, и это Нил знал, но почему-то недавние слова Себастиана вывели его из себя. — Просто чтобы ты знал – мне не нравится Эндрю, — в тишину произнёс Нил, с умным видом осматривая улицы Колумбии через окно Мерседеса. Взгляд парня зацепился за сумку прохожего, из которой выскользнула свёрнутая скаутская лента с кучей нашивок. Такая же есть и у Мейлин, и мысли о ней заставили парня улыбнуться. — Я с горяча ляпнул, — усмехнулся Себастиан, одаривая Нила задорным взглядом. — Можешь не обращать внимания. — Тормози, — приказал Нил, вновь возвращая свой взор на лежащую на асфальте ленту, а после оглядел мужчину. Это не просто какая-то скаутская лента – это лента Мейлин, с её индивидуальной крупной нашивкой 1 разряда. — Себастиан, тормози! Монкан резко свернул к обочине, заезжая на тротуар, и удивлённо посмотрел на Нила, который выскользнул из машины и рванул к лежащей на асфальте ленте. Голубые глаза парня сфокусировались на фиолетовом изображении цветка, а после переместились на мужчину. Со стороны он был абсолютно ничем не примечательный, довольно высокий, но телосложение очень худое. На голову был накинут капюшон, и единственное, что Нил увидел, это очень острый, неестественный для людей, подбородок и огромные синеватые губы. Нил не ощущал от него чего-то странного или опасного, а оборотнем он не казался от слова совсем. Но никогда не верьте своим глазам. — Простите, сэр, — Нил нагнал мужчину, наконец отрывая взгляд от ленты, и натянул улыбку. Пальцы подрагивали, а глаза всё равно опускались вниз, пытаясь убедиться в правдивости происходящего. Однако единственное, что заставило Нила покрыться ледяной коркой, это тонкий еле уловимый запах цветочных духов Мейлин. — Вы обронили. — Ммм, — нечленораздельно протянул мужчина, схватив непропорционально длинными пальцами ленту. Нил не почувствовал ничего, что могло бы натолкнуть его на ответ: ни стук сердца, ни дыхание, ни циркуляции крови. Джостен слышал скрип двигающихся суставов и эхо, отдающееся в полом теле. Это создание было пустым телом с висящим где-то посередине скелетом. — Что случилось? — Себастиан аккуратно накрыл плечо парня ладонью, внимательно осматривая сначала неизвестного мужчину, а после напряжённого Нила. — Полнолуние на следующих выходных, — громко произнес Нил, поднимая свою ладонь и с интересом осматривая потемневшие от напряжения вены. Знакомая боль прошлась по всему телу, и Нил с надеждой вновь пошарил по своим карманам, пытаясь найти аконит. Длительный приём таблеток аконита снижал уровень выработки волчьего генома и помогал Нилу сдерживать своё наследственное безумие. С последнего приёма лекарства прошло около пяти часов, а эмоциональное напряжение, которому Нил сегодня подвергался, ускорило выработку гена. Плечи мужчины дёрнулись, и он замедлил шаг, хоть и отошёл на достаточное расстояние, но Нил знал: он всё слышит. — Как думаешь, если в округе найдут истерзанное крупным животным тело, станут разбираться? — О чём ты? — уточнил Себастиан, наблюдая за тем, как ногти Джостена вытягиваются в длинные когти. Мужчина мельком обернулся, продолжая идти вперёд, и прижал к себе сумку. — Сегодня такой дерьмовый день, и я думал, что хуже уже точно не станет, — глаза вспыхнули голубым, а на лице растянулась широкая улыбка. — Но, оказывается, такая маленькая вещь как прекрасные цветочные духи могут разозлить меня ещё больше. Этот парфюм мне кое-кого напомнил. Мою маленькую девочку Мейлин. Нил рванул за мужчиной в ту же секунду, как его тело неестественно выгнулось, рухнуло на четвереньки и двинулось вперёд с невероятной скоростью. Джостен отчётливо услышал хруст костей, но изменений, которые происходят при обращении не заметил. Человек перед ним просто сломал себе конечности, выгибая их удобным для бега образом. И если руки отдалённо напоминали человеческие с длинными острыми пальцами и выпирающими сквозь толстовку локтями, то колени были выгнуты в другую сторону, а позвоночник искривился, напоминая S-образную форму. Движения мужчины были слишком быстрыми, даже для Нила, и тот стал вырываться вперёд, передвигаясь, как ящерица, своеобразными зигзагами. Единственная мысль в голове Нила была о том, чтобы поймать это создание и оторвать все двигающиеся конечности. Себастиан рванул обратно в машину, пытаясь уследить за Нилом и угнаться за двумя сверхъестественными созданиями. Ландшафт города начал меняться, с каждым пройденным шагом дома становились всё хуже. Нил осознал, что создание держит путь в неблагополучные районы Колумбии с большим количеством заброшенных построек. Расстояние между Нилом и неизвестным созданием только увеличивалось, а вскоре и Себастиан пропал из виду, но Нил упёрто продолжал следовать за чудищем. Сладкий аромат от ленты Мейлин в сумке чудовища дразнил нос Нила, не позволяя сбавить темп. — Я от тебя не отстану, — рычит Нил, ловко маневрируя между деревьями, всё ниже спускаясь по склону и не выпуская создание из виду. — Даже не надейся. — Сзади! — голос Себастиана откуда-то сверху заставил Нила присесть и увернуться от атаки ещё одного идентичного чудовища. Макушка алхимика проглядывала сквозь густые заросли, и Себастиан быстро спускался к своеобразному логову чудовищ. Двое соперников усложняли положение, а через несколько секунд Нил осознал, что их на самом деле трое. Первое создание всё ещё было облачено в человеческую одежду, однако остальные пребывали в оголенном виде. Монстры напоминали огромных человекоподобных пауков с полным отсутствием волосяного покрова и половых признаков. Их тела были скрюченные, а кожа лоскутами свисала с обтянутых скелетов. — А это уже интересно, — Нил склонил голову на бок, когда создание, которое он изначально преследовал, прибилось к своему стаду. Двигаться они начали слажено, словно единый организм, прыгая вокруг Нила и пытаясь запутать его. Первый удар пришелся Нилу по виску, он понял это, когда мир канул во тьму, а в ушах зазвенело. Тело отлетело с огромной силой, снося со своего пути деревья, ветками раздирая одежду и спину. Кривые пальцы чудища не успели даже дотронуться до тела парня, как огромная лапа оборотня впечатала его в дерево, разламывая кости и разрывая обвисшую кожу. Жеводанский Зверь яростно зарычал, стягивая с себя лоскуты одежды и устрашая своим рёвом нападавших. Боль пронзила всё тело, под натиском растущих костей растянулись и мышцы, пропуская сквозь кожу жёсткую, рыжую шерсть. Создания неуверенно перепрыгнули между деревьев, всё ещё не теряя надежды напасть на Нила. Среди зарослей крупному оборотню двигаться сложнее, а создания получили цель покрупнее. Однако в истинном виде Нил превосходил этих тварей в силе и скорости. Человекоподобные монстры отличались полным отсутствием эмоциональной связи и потерю кого-то из соратников совершенно не замечали, двигаясь строго к намеченной цели и пытаясь впиться длинными когтями в крупное тело оборотня. — Печать на языках! — отозвался Себастиан, уворачиваясь от нападения твари и вытягивая из сумки баночку с тёмно-фиолетовым пеплом, сразу запуская ею в чудище. Раздался громкий, истеричный вопль, а тварь попыталась смести со своего тела пепел, однако он только сильнее прожигал кожу. Нил по запаху распознал смесь аконита и осины, в алхимии их используют для защиты от атак в экстренных ситуациях. — Уничтожить их не сможем. Прикоснись к печати – это прогонит их. Нил сначала задумался о том, как именно заглянет им в пасть, а монстр уже набросился на него с силой прижимая к земле и разинул пасть демонстрируя множество рядов острых зубов. На синем языке Нил разглядел черную отметину – своеобразный круг, заключающий в себя треугольник, в центре которого изображены очертания глаза. Жеводан перехватил чудовище за шею, разламывая её, и пока монстр жалобно верещал, царапая руки Нила, он вырвал язык внимательнее рассматривая рисунок. Сжимая синюю мышцу в ладони, Нил когтем большого пальца проткнул печать, а монстр в его руке издал свои последние крики и обмяк, через несколько секунд рассыпаясь пеплом. Перед глазами пронеслась яркая вспышка, а печать, изображённая на языках монстров, застыла в подсознании Нила. Громкие, духовные мотивы зазвучали в голове оборотня. Сквозь акапельное духовное пение Нил разобрал дикий, нечеловеческий голос: «Настанет время, и этот жалкий, слабый, человеческий мир падёт под неудержимой властью нашего Владыки! Время Старшего пришло! Наш Отец возвращается!» — Наш Отец возвращается, — словно погрузившись в свое подсознание, Нил замер, ощущая, как с каждой секундой теряет контроль над своим телом. Крики алхимика доносились сквозь плотную вату, очертания деревьев и ночного неба Каролины сменились яркими вспышками, среди которых Нил разглядел стены огромного, каменного помещения. Сотни горящих жёлтым глаз были направлены на него. Обезумевшие глаза взирали на Нила, куда бы он не посмотрел. Громкий, истеричный голос доносился сразу со всех сторон, словно вся сотня заговорила одновременно: «Si vis pacem, para bellum» — в ту же секунду пол под ногами Нила рухнул, и он полетел вниз под протяжные песни неизвестных людей. — «Kara. Kara. Kara.» — Натаниэль! — обеспокоенный и удивленный голос Себастиана вывел Джостена из глубокого транса, окружающие звуки больно полоснули по ушам. Нил в последний момент успел перехватить нападавшего со спины монстра. — Последний остался. Осторожнее. Большое пуховое одеяло казалось слишком сырым и тяжёлым, и Нил не мог согреться окончательно. Даже плед, который Себастиан всегда возил в своем Мерседесе, не согревал продрогшее тело, которое пыталось излечиться. Застиранное, старое постельное белье жестоко садило шрамы при каждом движении парня, и он старался замереть, чтобы лишний раз не тревожить израненную кожу. Свежие раны покрывали спину, руки и левую сторону лица, большое количество бинтов сдавливало опухшие участки кожи, но в дорожных условиях оказать первую помощь было невозможно. Стены старого мотеля, который попался парням по дороге, были очень тонкими, и Нил вздрагивал каждый раз, когда за стенкой кто-то начинал говорить. Утыкаясь лицом в подушку, Нил вновь окунался в пучину воспоминаний, в очередной раз перебирая недавние события. Ситуация приобретает интересные аспекты. Нил не знал природы созданий, с которыми недавно столкнулся, но его «чутьё» совершенно не различало их и принимало за обычных людей. Однако Себастиан узнал их, и если всю дорогу от окраины Колумбии до мотеля они провели молча, то здесь от разговора скрыться не получится. Пытаясь натянуть одеяло выше, Нил болезненно простонал в подушку, ощущая, как раны раскрываются и ниточки бинтов забиваются внутрь. Продолжая лежать на животе и утыкаясь лицом в подушку, Нил сделал жалкую попытку дотянуться до бутылки воды, стоящей на прикроватной тумбочке. Осознание того, что, если сейчас на него нападёт даже обычный среднестатистический человек, он не сможет отбиться, ударило по затылку, и Нил рывком попытался подняться. — Я не могу понять, нравится мне смотреть на это или нет, — усмехнулся Себастиан, останавливаясь в двери и пару минут наблюдая за попытками Джостена двигаться, а после протянул ему бутылку. — Ты как? — Детство вспоминаю, — протянул Нил, делая несколько жадных глотков, и вновь улёгся. — Такое чувство, что в эту дверь сейчас отец войдёт. — Ну, я здесь, поэтому не позволю этому случиться, — мягко улыбнулся Монкан, натягивая одеяло на истерзанные плечи. — Полежи пару часов, и надо будет менять повязки. — У тебя разве нет вопросов? — уточнил Нил, неловко отводя взгляд и надеясь, что Себастиан не рассматривает его шрамы или волосы. — Не-а. Думаешь, я не догадался сразу? — отозвался алхимик, усаживаясь в кресло, и принялся разбирать покупки. — Взял тебе вещи, бинты и медицинский клей. А! Краску пришлось взять на пару тонов светлее, другой не было. Надеюсь, рыжий цвет перекроет. — Я оборотень, дурень, — фыркнул Нил, взглядом указывая на тюбик клея. — Тебя поцарапали гомункулы, дурень, — фырканьем ответил Себастиан. — Их тела имеют большую концентрацию волчьего серебра и поэтому раны будут заживать дольше. — А я-то думаю: почему так больно? — недовольно тянет Нил. — Расскажи о них. — Ситуация действительно очень странная, — покачал головой Себастиан. — Гомункул или гому́нкулус – это искусственный человек, которого алхимики создавали в лабораторных условиях. Цели какой-то определенной не было, многие просто бросали вызов природе и пытались разгадать тайну создания «идеального человека». — Значит, произошедшее сегодня – это не новшество? — уточнил Нил. — Ну, как тебе сказать, — замялся алхимик. — Создание гомункула требует очень много времени и сил. Один алхимик навряд ли сможет создать гомункула, не хватит ресурсов. Поэтому на одного гомункула может уходить около девяти месяцев и требуется около пяти алхимиков. — Я читал что-то о них, — вспомнил Нил, приподнимая голову. — В одном из трактатов матери была информация о философском камне и его связи с алхимиком Парацельсом, который создал труд «О природе вещей». — Верно. В этом труде описывалось создание искусственного человека. Но из-за того, что его труды являлись публичным достоянием, истину решили скрыть, — продолжил Себастиан. — В доступном нам труде говорить о создании человека из «известной человеческой жидкости» подразумевая человеческий эякулят, и сам процесс создания описан крайне комично. Однако «известная человеческая жидкость» имеет немного другую природу, схожую с той, которую использовали для создания философского камня. — Ты хочешь сказать, что гомункул – это продукт переработки человека? — догадался Нил. — Для создания и подпитки философского камня развязывали мировые и гражданские войны. Восстание Ай Лушаня произошедшее в 8 веке пока единственное известное сражение, которое развязалось ради создания ребиса. Мы не можем предполагать, сколько именно было попыток до и сколько ещё жертв потребовалось для подпитки. Один камень тогда стоил Китаю порядка 35 миллионов человек. Если гомункулы имеют схожую мощь… — Не имеют, — успокоил его Себастиан. — Сама идея «гомункул» рассматривалась как лёгкий способ использования камня, однако их тело не способно сдержать и крупицы той мощи, что скрывается за созданием ребиса. — Сколько требуется жертв? — вновь начал Нил. — Те, которых мы сегодня встретили, неудавшиеся варианты. Если от них не избавляются, то просто выкидывают, и они начинают сосуществовать маленькими группами. Они как стервятники, питаются падалью и таскают из могил или мусорок вещи. — задумался Себастиан. — Около двух-трех человек на одного, но это также зависит от качества материала. Более удачные варианты требуют в два раза больше материала. — Около шести жертв, — вздохнул Нил. — Лента Мейлин… — Скорее всего, взяли откуда-то из мусорных баков, — сразу успокоил его Себастиан. — Гомункулы выбирают одно кладбище и на постоянной основе таскают вещи оттуда. Они хоть и не могут общаться с людьми, но не настолько тупы, чтобы лезть на рожон. Они не стали бы вскрывать свежую могилу. — Выкинуть вещи в каком-нибудь из кварталов Колумбии, а после вывезти тело в лес, — рассуждает Нил, переходя в сидячее положение и пытаясь укутаться в одеяло ещё сильнее. — Её рост порядка 140 сантиметров, а вес еле составляет 38 килограмм. Тело компактное и маленькое, слабо развита мышечная масса и хрупкие суставы. Избавиться от неё не составит никакого труда. Если попался кто-то умелый, то полностью расчленить тело получится где-то за час или два. В других случаях время увеличивается до трёх-пяти часов. — Нил, — Себастиан попытался его успокоить. — В последний раз она отвечала вчера вечером, однако мы не можем быть уверены, что это была именно она, — продолжает Нил. — Мейлин писала сухо, даже не стала отвечать на звонок. Нужно учитывать, что виделись мы во вторник, а вечером того же дня говорили по телефону в последний раз. Если сложить всё вышесказанное, то вероятность того, что Мейлин жива менее 27%. — Натаниэль, — вспыхнул Себастиан, а в следующую секунду бутылка с водой ударилась о стену за спиной алхимика. — Не смей произносить мое настоящее имя из прихоти, — болезненно поморщился Нил. — Я доверил его тебе не забавы ради. — Нам нужно ещё кое-что обсудить. — продолжил Монкан. — Нам нужно вернуться и… — Нил, — голос Себастиана стал требовательнее, и Нил замолчал, одаривая алхимика злобным взглядом. — Это важно. Выслушай меня. — Что может быть важнее пропажи Мейлин? — всплеснул руками Нил. — Убийство гомункулов. — А что? Нельзя было? На них не написано, — фыркнул Нил, а резкий звон ударил его по затылку, вызывая очередную волну боли в теле. — Точно. Ты говорил, что их невозможно уничтожить. — Верно, — вдохнул Себастиан, вытягивая телефон из кармана. — Ситуации странная и сложная. Гомункул фактически сверхчеловек, занимающий промежуток между людьми и оборотнями. Они бессмертны и очень сильны, есть множество способов замедлить их или отпугнуть: ультразвуковые сигналы, яркие вспышки, смесь аконита и осины. Но убить – нет. — Что тогда сегодня произошло? — удивился Нил. — Хочешь сказать, они восстановятся? — Нет, ты убил их окончательно. А есть только один способ уничтожить его, — Монкан прикусил губу, осматривая Нила внимательным и осторожным взглядом. — Убить гомункула может только тот алхимик, который его создал. Я постоянно забываю, что ты хоть и оборотень, но очень хорош в алхимии. — Решил обвинить меня, — раздражённо отвечает Нил. — Я не обвиняю, мне интересно, — вскинул брови Себастиан. — Раз Жеводан может ликвидировать продукты создания алхимиков, значит, он может подчинять их себе. — В каком смысле? — У оборотней тоже такое есть, — отмахнулся Монкан. — Альфа стаи может влиять на решения и действия своих бет, детей и «щенков». Они способны подчинять их своей воле, частенько делают это во время первых обращений и в моменты «непослушания». — Да, отец частенько делал это лет до восьми, — кивнул Нил. — Потом стал только передавать мне указания мысленно, так как у меня получилось сопротивляться. Когда мы с матерью сбежали, я частенько получал его злобные мысленные «sms», но со временем и они прекратились. — Странно, — заключил Себастиан. — Сопротивляться своему альфе, а тем более альфе по крови, невозможно. Только если… Лицо Себастиана в этот момент потемнело, после приобрело розоватый оттенок и побледнело. — Что? — Когда тебе был восемь, случилось что-то, что заставило тебя наброситься на отца, — догадался Себастиан. — Вы сцепились в полнолуние. — Я не понимаю о чём ты, — отвёл взгляд Нил, вновь разворачиваясь на кровати, и уткнулся лицом в подушку. — Это из-за иероглифа «любовь» на твоей спине? — не унимался Себастиан. — Нет, — грубо отрезал Нил, плотнее прижимая лицо в мягкую подушку, пытаясь спрятаться от цепкого взгляда алхимика, и натянул на голову одеяло. — Свали, я спать буду. — Ты не будешь спать, — фыркнул Монкан, пытаясь стянуть с Джостена одеяло. — Расскажи. Ну, Нил, пожалуйста! Нил болезненно поморщился, выглядывая из-под одеяла и одаривая Себастиана горящим злостью взглядом. — Я никогда не расскажу кому-либо о том дне, — бросил Нил. — Мне не нужны подробности, — Себастиан опустился на корточки рядом с кроватью. — Ты укусил его за шею? — Да, — кивнул Нил, а после отодвинул одеяло, переходя в сидячее положение. — Я сломал ему шею, но его шестерки смогли меня оттащить и вновь заковали в волчье серебро. — Ты добрался до спинного мозга? — уточнил Монкан. — Я практически вырвал ему мозжечок, — Джостен обнял себя руками. — Не хватило буквально пары секунд. Он восстанавливался где-то месяц. А после с меня ни разу не снимали кандалы. — Это меняет абсолютно всё, — хищная ухмылка растянулась на лице Себастиана на долю секунды, но Нил заметил её. — Отдыхайте, господин Жеводан. Я прослежу за вами. Нил так и не смог уснуть, анализировал события сегодняшнего дня, а после пытался просчитать дальнейшие ходы. Как и говорил Себастиан, ситуация очень странная и сложная. Какие-то открытые действия в границах штата никто терпеть не будет. Если Нил начнёт самовольничать и пытаться разобраться во всём, следуя исключительно своим правилам, то к нему наведаются из стаи Калеба, и тогда ни Мейлин, ни Кевина он не спасёт. Нил пытался убедить себя в том, что 27% довольно большой шанс на успех, но с каждой секундой мысли о бездыханном теле девочки заполняли голову. Джостен повернул голову в сторону дремлющего в кресле Себастиана. Возникает много вопросов касательно самого алхимика. Нил и сам не заметил, как стал открываться и доверять тому, кого знает около месяца. Общение с Себастианом казалось таким лёгким и приятным, что Нил не сразу понял, как алхимик медленно начал проникать под кожу оборотня всё глубже. Какие цели преследует Монкан? Нил не верил, что всё может быть настолько простым, и знал, что Себастиан что-то скрывает. Стая Калеба достаточно влиятельна в мире оборотней и является центром связей, поэтому такому алхимику, как Себастиан, совершенно нет выгоды помогать одиночке. Да, эта одиночка является Жеводанским Зверем, но эта информация имела бы вес только в том случае, если Нил являлся не просто носителем гена, а главным Жеводаном, обладающим всей силой. Ранее Нил отмечал, что Себастиан не особо осведомлён в процессах обращения и некомпетентен в вопросах, касающихся анатомии оборотней. Однако сегодня Себастиан продемонстрировал знания касаемо ритуалов оборотней, а эту информацию просто так достать невозможно. Нил решил, что подумает об этом позже, когда вернётся в общежитие и разберётся с Эндрю Миньярдом. — Мне нужно позвонить, — Нил вышел из ванной комнаты, поправляя ворот чёрной водолазки, и бросил взгляд в зеркало. Пропуская сквозь пальцы тёмные, чуть коричневые волосы, Нил убедился, что рыжего оттенка совершенно не видно. — Телефон на столе, — отозвался Себастиан, поворачиваясь на другой бок. — Ты линзы не взял? — Нил помассировал свежие проколы на ушах. — Твой глаз ещё не восстановился, — Монкан приподнялся на кровати и вновь внимательно оглядел Нила. — Ты им нормально видишь? — Бывало и хуже, — отмахнулся Нил, поднося ладонь к левому уху и проверяя границу периферического зрения. — Слегка мутно, но думаю, к вечеру нормально будет. — Линзы где-то двое суток не носи, — заключил Себастиан. — Ну, смысла уже нет, они все меня без линз видели, — пожал плечами Нил, набирая номер с листочка. — Позвоню Сету, скажу, что приеду где-то к вечеру. Я возьму машину, собираюсь вернуться к тому месту, где мы встретились с гомункулами. — Что? Нет, — Себастиан вскочил на ноги. — Я уже оповестил Калеба о произошедшем. Ноги Джостена подкосились, и он чуть не рухнул на пол. Себастиан поспешил исправиться: — Я говорю о том, что рассказал его сыновьям о бродящих по улицам гомункулах. Я ни слова не сказал, что был там и, тем более, что ты отправил их познавать ад. — Почему сыновьям? — удивился Нил. — Напрямую с Калебом невозможно связаться, он слишком недосягаемый для нас – порядочных блюстителей святых правил Ассоциации, — усмехнулся Себастиан. — До меня дошла информация, что он недоволен работой нынешнего главы Ассоциации. Поэтому срочно вылетел в Англию. Временно делами стаи занимаются его сыновья. — Ясно, — кивнул Нил. — Выйду покурить и Сету позвоню. Звон колоколов и акапелла сотни голосов на протяжении нескольких часов вновь возвращали Нила в то странное, темное место. Это начиналось вновь и вновь, каждый раз заставляя парня окунаться в холодные воды видений, заполненных до краев лишь кровью и горькой, правдивой истиной. Каждый раз голоса повторяли одну и ту же фразу: «Si vis pacem, para bellum». Сначала голоса были смешанные, после Нил стал их различать, иногда мужские голоса становились громче, после преобладали женские, а в конце тонкие детские голоса заставляли тело Нила замирать в оцепенении. Страх застыл в стеклянных, обречённых детских глазах. В глазах, которые уже не отражали ни капли надежды на спасение, они были наполнены уже привычным ужасом, что на протяжении всей жизни преследовал его. Детское пение смешивалось с криком, и Нил вновь падал под громогласное и протяжное: «Kara». — Кара, — тихо протянул Нил, щёлкая зажигалкой и осматривая танцующие языки пламени. Нил вытягивает зажигалку вперёд и прикрывает повреждённый глаз, чтобы посмотреть, как красиво сквозь языки яркого пламени проглядывает стоящий на парковке Мерседес. — Столь многих нужно покарать в этом мире. «— Алло. Кто это?» — в трубке послышался тихий голос Сета. — Это Нил. Разбудил? — отозвался парень, затягиваясь сигаретой с аконитом, ощущая, как мышцы расслабились в ту же секунду. «— Нил! Ну наконец-то! — громче фыркнул Гордон. — Эли, это Нил, хватит ныть и отстань от дерева!» В следующую секунду в трубке послышался голос Элисон. «— Джостен! Чтоб тебя! Где ты? Ты хоть знаешь, что Ники мне рассказал?» — закричала девушка, и Нил чуть не выронил телефон. — Что он тебе рассказал? — театрально удивился Нил и сделал глубокую затяжку. «— Что ты убежал от них. И они не могут найти тебя. Ты такой беспечный! — продолжила причитать Элисон. — Они уже едут обратно, и скоро тренер узнает о том, что они потеряли тебя. Он их убьёт.» — Вот и отлично. Будет для них уроком, — довольно протянул Нил. — Ничего тренеру не говорите. Вернусь к вечеру. «— Что? Ты вообще цел?» — Я в порядке, Эли, — сам себе кивнул Нил, а после коснулся покрытого синяками и ссадинами лица. — Вы же в моей комнате? Отлично, никого не впускайте. Телефон не мой, поэтому можете по нему не звонить. Я скоро буду. Сегодня он не был настроен видеться с командой, а тем более с Эндрю. Также хотелось избежать расспросов остальных по поводу произошедшего – Нилу было достаточно того, что Сет и Элисон частично в курсе. Бездействие, которое так привлекало Нила, только навлечет ещё больше мелких проблем. А у Нила нет ни времени, ни сил играть в детские игры с Эндрю Миньярдом. Придётся бросить Эндрю кость, чтобы тот проглотил её (Нилу хотелось, чтоб он ещё и подавился) и забыл на время о существовании Нила. О том, чтобы рассказать ему даже часть правды, не может быть и речи, но Миньярд враньё почует. Нил осознавал, что нужно выдать что-то среднее, что объяснит всё и сразу: деньги, внешний вид и частичную осведомленность в делах Кевина и Мориямы. Нил только сейчас осознал, что действительно выглядел как какая-то мафиозная шестёрка. Подробности, которыми Нил планировал поделиться, заставляли ужасаться, но это самая безобидная информация, которую он может предоставить. Вздремнуть получилось только в дороге, но Нил каждый раз открывал глаза, стоило Себастиану убрать одну из рук с руля, чтобы переключить песню или достать что-то из бардачка. — Клод, привет! — дружелюбно протянул Себастиан. — Ты передал отцу информацию о гомункулах? Отлично! Спасибочки, красавчик! «— Ближе к делу, Себ, — недовольно фыркнули с того конца трубки. — Луи куда-то свалил, и всю работу свалили на меня. А я в этом совершенно ничего не понимаю! Что там у тебя?» — Малыш Луи — творческая личность, дай ему больше свободы, — поучительно тянет Монкан. — Я нашел скаутскую ленту около логова гомункулов. Лента принадлежит моей оооочень близкой знакомой. Она перестала отвечать на телефонные звонки где-то во вторник. Сможете помочь? «— Пу-пу-пу. Это точно не может подождать? — послышался шорох бумаг. — Мы сильно проебались с поимкой поставщиков аконитума, и отец направил все силы на их поиски. Полетел давать пиздюлей Ассоциации. Хотя там сейчас такой глава, что боюсь, отец сам пиздюлей получит. Скинь мне её данные, я внесу её в список пропавших оборотней.» — Она человек. «— Тогда какого хрена ты запрягаешь меня человеческими проблемами? Сходи в полицию.» — Это важно, Клод, — Себастиан бросил взгляд на Нила и мягко улыбнулся. — Твой отец всё равно управляет работой полиции по всему штату. «— Себ, у нас нет времени искать какого-то человека, — огрызнулся Клод. — У нас и так лап не хватает, а работы всё больше. Вот одиночка в штате появился. Вроде ничего странного и такое всегда бывает, но отец чуть общую тревогу не забил. Слушай, у тебя есть знакомый перспективный оборотень, способный заменить альфу? Если да, то я расцелую тебя.» Себастиан вновь бросил взгляд на Нила. — Если такой и есть, я его себе оставлю, — усмехнулся алхимик. — Клод, дело действительно серьезное. Пожалуйста, поищите её. Я себе места уже не нахожу. Я в долгу не останусь, ты же знаешь. Сколько? Две недели? Хорошо, спасибо. Держи меня в курсе. — Две недели это много, я ждать не стану, — буркнул Нил, когда Себастиан поместил телефон обратно в подстаканник. — Я поищу другие способы. Но тебе сейчас высовываться не стоит, — кивнул Себастиан. — Ты убил гомункулов. Если не стая, то другие алхимики заинтересуются тобой. А тобой уже интересуется один очень ревнивый алхимик. — Да? И кто же? — усмехнулся Нил. — А то ты не знаешь! — возмутился Монкан. — Я между прочим перед вами целый месяц не просто так скакал, господин Жеводан. Не смейте на других алхимиков заглядываться! Я всё узнаю и порчу наведу. В город они вернулись только к семи часам вечера воскресенья, заехали, чтоб обработать раны Нила, а после Себастиан подбросил его до Ваймака. В общежитие возвращаться не хотелось, а показаться тренеру и как-то объясниться всё-таки стоило. Запасные ключи от квартиры Ваймака всё ещё были у Нила с собой, но врываться в квартиру было неправильно. Возвращаться домой (Нил вновь вздрогнул) было опасно, Себастиан сказал, что туда могут заявиться сыновья Калеба и как-то избежать разговоров будет невозможно. За эти пару дней Нил слишком устал и желал остаться в квартире тренера, свернуться на диване, приготовить ужин и обсудить с Дэвидом какую-нибудь из игр. Мысли о предстоящем и, казалось бы, спокойном вечере даже обрадовали Нила. Завтра он подумает о гомункулах, Мейлин, Морияма и всех остальных проблемах, даже таких маленьких, как Эндрю Миньярд. — Выпьем кофе? — попытался улыбнуться Нил, заметив в дверном проёме Ваймака. Тренер выглядел так, будто в любую секунду готов ударить Нила чем-то тяжёлым по голове. Заметив синяки и царапины, покрывающие лицо Джостена, злость Дэвида сменилась удивлением. — Где тебя черти носят? — Вы не поверите, но это были именно они. — Эндрю давным-давно дома. Мне звонит Мэтт – они все переживают! — злобно плюнул Ваймак. — Ну, стоит их поздравить с этим, — кивнул Нил. — Так вы меня впустите или мне уйти? Дэвид посмотрел на Нила так, будто он сказал что-то омерзительное и оскорбляющее, но отошёл в сторону, позволяя парню войти в квартиру. Нил прошёл в гостиную, взглядом замечая очередной слой пыли, а с кухонной раковины опасливо выглядывали тарелки. Как только Нил опустился на диван, Дэвид рухнул в кресло напротив. — Ты где был? Я собирался звонить в полицию. Парни вернулись бледнее смерти. — Вы же знали, что я с ними. И знали, что я молча терпеть нападки не стану, — Нил закатил глаза. — А также что с ними назад я не поеду. — Ты пешком что ли шёл? Лицом об асфальт прошёлся? — Машину угнал, а труп водителя в лесу выкинул, — пожал плечами Нил, а после прикрыл улыбку ладонью. — Шучу. Подрался с каким-то уродом у клуба. — Ты хоть представляешь, что с тобой могло случиться? Надо было звонить мне! Или Эбби. Да даже Мэтту. Любой бы из нас за тобой приехал. Нил остолбенело смотрел на Дэвида. Удивление он высказать не успел, Дэвид отмахнулся и попытался схватить за руку, но Нил ударил Ваймака по руке и отодвинулся на край дивана. — Три метра, — предупредил Нил. — Сегодня я не хочу, чтобы меня трогали. Достаточно. — Что эти придурки с тобой сделали? — ответа Ваймак вновь не дождался, вылетел в коридор и затоптал туда-сюда. Когда его фигура вновь появилась в дверном проёме, Нил заметил у его уха телефон. — У тебя пять минут, чтобы привезти ко мне этого отмороженного придурка! Только посмей сказать «нет», и контракт Кевина полетит в мусорку, богом клянусь! Судя по всему ответа Ваймак дожидаться не стал, потому что несколько секунд спустя уже вернулся к Нилу, метая разъярённые взгляды. — Ты себя в зеркало видел? Лицо на половину фиолетовое, глаз красный, губа разорвана, — причитал Дэвид. — Ты хоть обработал всё это? — Ага, — отмахнулся Нил, вспоминая, что в аптечке Себастиана не оказалось ничего путевого. — Ага, — передразнил Дэвид. — Позвонить Эбби? — Нет. Я в порядке, — покачал головой Нил, направляясь на кухню. — Кофе будете? Впервые за пару дней Нил ощутил спокойствие. Несомненно, его омрачало исчезновение Мейлин, предположительные проблемы с стаей Калеба и странное поведение Себастиана. Усаживаясь за кухонный стол, Нил с жадностью выпил стакан кофе и попытался расслабиться. Закрывая глаза, Нил в очередной раз видел очертания тёмных помещений и пытался избавиться от странных видений. Говорить что-либо о них Себастиану он не собирался – это слишком рискованно, а то ничтожное доверие к алхимику и так покачнулось. Сейчас Нил сосредоточится на поиске Мейлин, а после разберётся с Себастианом и сделает окончательные выводы. Нил решил, что после полнолуния заглянет в съёмную квартиру, где ранее жила девочка с матерью, чтобы расспросить арендодателя. Вполне вероятно, миссис Чжоу могла оставить адрес, по которому с ней можно будет связаться. Нил очнулся, стоило голосам в гостиной превысить допустимый для чувствительного слуха уровень. Гремящий и негодующий голос Дэвида становился всё громче, а Эндрю молча выслушивал его, даже не вникая в слова. — Ну как, хорошо прогулялся? — краем глаза Эндрю заметил появление Нила в проходе. На бледном и сонном лице растянулась ухмылка, но она тут же исчезла, стоило Миньярду разглядеть лицо Нила. — Вполне, — улыбнулся Нил, медленно делая глоток кофе. — Прогулочка получилась очень впечатляющая. — Что с мордой? — дружелюбный и мягкий тон Нила привёл Эндрю в бешенство. — У-бе-гал, — по слогам произнёс Нил, возвращаясь на кухню. Игнорируя Ваймака, голкипер направился следом. — Я вопрос задал, — Эндрю с силой сжал повреждённое предплечье Нила, вынуждая его болезненно зашипеть и вздрогнуть. — Три шага назад, — холодно бросил Нил, ощущая, как бинты впитывают кровь из открытых ран. — Иначе я оторву твои руки. — Рискни. Эндрю упёрто стоял на месте, сильнее сжимая руку Нила. Джостен блефовал, и Миньярд почему-то был в этом уверен. Эндрю внимательно осматривал каштановый затылок и выглядывающие из-под волос аккуратные уши с несколькими проколами. Он обвёл взглядом напряжённые плечи, цепляясь за привычный и очень высокий ворот чёрной водолазки. Где-то там, под плотной тканью, спрятано то, что позволено было увидеть только ему. Эндрю замер. Каштановые волосы? Взгляд вновь метнулся к слегка волнистым и точно свежеокрашенным волосам. Вчера волосы Нила были прямые и чёрные, они всегда сливались с его одеждой, а сейчас Эндрю смотрел на коричневый оттенок, похожий на горячий и сладкий шоколад. Нил медленно развернулся, и Эндрю готов поклясться, что даже синяки на его лице выглядят чертовски соблазнительно. Самый крупный синяк находился на левом виске, слегка сползал к глазу и контрастировал с голубыми омутами. Эндрю склонил голову на бок, пытаясь пробиться сквозь ледяную маску безразличия на лице Нила, но замер, опуская взгляд на свою ладонь. Кровь. Отпрянув назад, Эндрю заставил себя осмотреть свою ладонь, ощущая, как красная жидкость быстро сворачивается и засыхает. Всё это кажется каким-то новым побочным эффектом. — Я просил убрать руку, — пожал плечами Нил, возвращаясь за стол, и допил очередную порцию кофе. — О боже, — встрепенулся Ваймак. — Я звоню Эбби. Ты истекаешь кровью. — Стоять, — отрезал Нил. — Прекратите разыгрывать драму. Ни от кого из вас я помощь не приму. — Добился своего? Сколько раз я вам говорил: решите всё по-человечески. А вы как какие-то волки! Что сложного в том, чтобы взять и просто поговорить? — плюнул Дэвид, вновь разворачиваясь к Эндрю. — Чем ты вообще думал?! — А вы чем думали, когда брали его в команду? — брезгливо морщится Эндрю, смывая липкую кровь под напором воды. Нил решил вмешаться, пока Эндрю не выдал одну из своих безумных идей. Ваймак их одних точно не оставит. Перед тем как открыть рот и выдать один из своих козырей, Нил попытался мысленно всё взвесить. — Почему ты так любишь лезть, куда не следует? А, Эндрю? — красивая немецкая речь заставила Миньярда замереть в оцепенении. А Нил испытал невероятное удовольствие, ощущая растерянность и удивление. — Я настолько сильно нравлюсь тебе? Поэтому никак не можешь отстать от меня? Досада исчезла с лица Эндрю. Прошла целая вечность, прежде чем он ответил — тоже на немецком: — Как же я ненавижу сюрпризы. — Какая жалость, — улыбнулся Нил. — Как же хорошо, что мне плевать. — Английский, французский и немецкий, — перечислил Эндрю. — И сколько же языков ты знаешь, бегунок? На этот вопрос Нил лишь загадочно улыбнулся и склонил голову на бок: — Сомневаюсь, что твой мозг способен воспринять такое число. Отвечай на поставленный вопрос: что ты до меня докопался? — Я уже ответил, — протянул Эндрю. — А ты всё ещё – нет. — Твои доводы ничего не значат. И у тебя нет доказательств того, что я крыса, — пожал плечами Нил. — Помимо очевидных? — вздернул брови Эндрю. — Если я не получу ответов от тебя, то найду их сам. Начнем с твоего отца? — Удачи, — Нил громко фыркнул, мысленно представляя встречу Эндрю и Натана. — Хочу посмотреть на это. — Ты же не встречаешься с ним раз в месяц, — произнёс догадку Эндрю. — Долго же ты соображал, — усмехнулся Нил, склоняя голову в бок. — Он мёртв? — будничным тоном произнес Эндрю. — Ты убил его? — К сожалению, нет. — К сожалению, — повторил Эндрю. — Но ты хотел бы убить его. Почему? Нил склонил голову на бок, одаривая Эндрю удивлённым и одновременно оскорбленным взглядом. Нилу действительно хотелось знать, почему желание убить Натана с каждым днём становится сильнее инстинкта самосохранения. — Из-за матери и сестры, — продолжил размышление Эндрю, мысленно радуясь секундной растерянности на лице Нила. — Когда я забрал тебя из аэропорта, ты рассказывал о них. Придумать на ходу такое сложно. К тому же выглядел ты в тот момент так жалко, как бездомный щенок. — Великолепно, — согласился Нил, откинувшись о спинку стула, и пару раз хлопнул в ладоши. — Так близко к правде ещё никто и никогда не подходил. Это очень впечатляет. — Тогда я заслужил подсказку, — усмехнулся Эндрю. — Хорошо, это будет честно, — кивнул Нил. — Многие из команды решили, что я из бедной семьи, и сравнили меня с Дэн. Однако сравнивать меня надо с Элисон. — Богатенький наследничек, — протянул Эндрю, поднимая взгляд к потолку. — Не сложно было догадаться. — Но у тебя не получилось, — Нил поправил рукава. Повторяя всю историю у себя в голове, Нил надеялся, что не запутается сам. — Я, как и Элисон, ушёл из семьи, прихватив с собой деньги. Я уже говорил, что мой отец повёрнутый на экси и пытался построить на этом бизнес. Но не получилось. Он сильно прогорел и задолжал влиятельной семье. Догадаешься какой? — Не умничай, — буркнул Эндрю, бросив мимолётный взгляд на Дэвида. Не сложно понять, что Нил намекает на Морияма. — Продолжай. — Отец свихнулся. У богатых свои причуды, но мой отец действительно стал сходить с ума. Моя мать пыталась как-то огородить меня и сестру от его нападок. Но моя сестра была ещё слишком маленькой и такого давления не выдержала – она умерла, по вине отца. Мы с матерью много раз пытались сбежать, но отец обладал огромным влиянием, и нас всё время возвращали назад, — от подробностей стыла кровь, но это единственное, что Нил смог придумать. — Мама ушла вслед за сестрой – сильно заболела и буквально умерла у меня на глазах. Я собрался с силами, снял малую часть, что имела мать на карте, и уехал. Мне постоянно кажется, что он вернётся за мной. Эндрю уже не улыбался. Он смотрел, как повреждённые губы Нила растягиваются в безумной ухмылке – Эндрю готов поклясться, что видит острые клыки. Нил медленно поднимает руку к лицу, пытаясь скрыть улыбку. — Хорошо, что ещё Кевин меня не узнал, — добавил Нил. — Отец частенько возил меня – своего наследника – к той семье. Кевин единственное, что напомнило мне о детстве и о матери. Высшее общество не настолько большое, поэтому там все друг друга знают. Но, видимо, во время наших встреч у Кевина был травмирующий период, и его детский мозг меня не запомнил. Но это к лучшему. Если информация, что я здесь, дойдет до семейки Рико, мой отец заберёт меня. Эндрю молчал долго, не сводил с лица Нила внимательного взгляда и словно ждал продолжение. Ваймак стоял у столешницы, медленно и опасливо осматривал Нила и Эндрю, чтобы в случае драки успеть первым. На самом деле Дэвиду явно не хватало пива и чипсов. Эндрю неторопливо двинулся вперёд, подходя к Нилу практически вплотную. — Тогда почему ты всё ещё здесь? — спросил Эндрю. — Потому что меня бесит Кевин, — Нил устремил взгляд на карие глаза Эндрю. — Меня бесит его бесхребетность и слабохарактерность. Когда-то и я безвольно прогибался под своего отца и из страха слушал его. Мы оба знаем, какого ненавидеть каждый свой день и жить с мыслями о самоубийстве. Вот только у Кевина есть ты, а я так и остался… один. И я всегда буду один. Я устал так жить. Я хочу… Нил осекся на полуслове, он не собирался этого произносить, но слова сами слетели с его губ. Эндрю остановил попытку Нила закрыть губы пальцами и отодвинул его руку. — Продолжай, — потребовал Миньярд. — Я хочу мести, — произнёс Нил, прикрывая глаза и пытаясь успокоить свое сердцебиение. Следующая фраза далась Нилу невероятно тяжело: — Я собираюсь отомстить за все причиненные моей сестре страдания. Я ненавижу находиться в долгу, поэтому собираюсь вернуть им всё. Я закончу как раз к игре с «Воронами» и тогда исчезну. Обещаю, ты больше никогда меня не увидишь. Лицо Нила не было незащищённым или слабым. Его взгляд отражал всю серьезность своих слов. Эндрю узнал этот взгляд, ощущая предательское чувство déjà vu. Он частенько видел этот взгляд в отражении зеркал. Нил, в свою очередь, не увидел осуждения его жестокого отца, жалости к судьбе его матери и сестры или ликования от того, что из него удалось выжать так много информации. Не было в этом взгляде и открытого недоверия к столь фантастичной истории. Мрачный, напряженный взгляд, которым Эндрю сверлил Нила, затягивал, как сладкая карамельная патока. — Какая невероятная жажда жизни у человека, которому и жить-то незачем, — горько усмехнулся Эндрю. — В следующий раз, когда у нас состоится такой же милый тет-а-тет, можем поговорить об этом поподробнее. — Это всё, что я могу рассказать тебе, — оповестил Нил. — А есть ещё что-то? — Эндрю попытался подойти ещё ближе, сокращая и так ничтожное расстояние. — Да, есть, — оборотень сделал шаг назад. — Но это не коснется ни тебя, ни кого-либо ещё. Я не собираюсь иметь дел с твоим цирком, и на Кевина мне глубоко насрать. От него мне нужны были ответы касательно семьи Рико. Как только я их получу, то и говорить с ним мне незачем будет. Поэтому, будь так добр, держись от меня подальше. — И ты ещё уверяешь, что не угроза? — Если станешь лезть куда не стоит, навлечешь на себя и свою семью большие проблемы, Эндрю. Ты же не хочешь, чтобы они пострадали, верно? — Нил попытался его вразумить. — Люди, с которыми я привык иметь дело, никогда не бьют открыто. Они уничтожают медленно, но верно, отравляя сначала твоё окружение, а после заставляют тебя страдать. Этим людям достаточно просто заплатить, и кто-то другой превратит ваши жизни в ад. Тут у всех судьба не сахар, но бывают вещи страшнее, такие, что даже не поддаются человеческому восприятию. Тебе не нужно это. — А тебе, значит, нужно? — Я и есть «такие люди», — раздражённо вздохнул Нил. — И пока не поздно, Эндрю, не стоит лезть ко мне. Я даю честное слово, что не трону никого из вас, пока не тронут меня. Договорились? — Идём, — бросил Эндрю на английском, игнорируя вопрос. — Твоя подружка нам весь мозг вынесла, требует, чтобы мы за тобой поехали и искали по улицам Колумбии. Нил сначала подумал о Рико, но потом вспомнил о том, настолько голос Элисон может быть громким. Нил сомневался, что, если бы Рико заговорила с кем-то из команды, они были в порядке: говорящее дерево объяснить сложнее, чем всю природу оборотней. — Я позвоню и скажу, что Нил останется здесь, — запротестовал Дэвид. — Нил хочет со мной, — отрезал Эндрю и направился к выходу, но в дверном проёме остановился. — Хочешь же? Та секунда, которую Нил размышлял, казалась вечностью. — Хочу. Ваймак всё-таки позвонил команде, потому что, когда они вернулись, в коридоре, около комнаты Нила, уже собралась толпа. Кевин, Аарон и Ники подпирали стену около своей комнаты, когда остальные словно обороняли комнату Нила. Насколько бы сильным ни было желание избежать разговоров, но, как только он выглянул из-за спины Эндрю, к нему рванула Дэн. Девушка не успела схватить Нила за плечи, её опередила Элисон, оттаскивая Нила в сторону, и бегло оглядела. Девушка выглядела сонной, растрёпанной и раздражённой, а Сет за её спиной метал ненавистные взгляды в сторону Эндрю. — Твою мать, что вы с ребенком сделали?! — возмутилась Элисон, аккуратно обхватывая ладонями лицо Нила, и яростно взглянула на «монстров». — Это не они, — успокоил её Нил. — Нил, твоё лицо, — Дэн издала испуганный вздох. — Столкнулся с каким-то уродом у клуба, — соврал Нил. — Приложился головой об стену. — Мозгов там всё равно нет, — пожал плечами Эндрю. — Я умываю руки. Теперь он ваша проблема. — Эндрю? — окликнул его Кевин. — О! Точно, — Миньярд остановился, и указал пальцем сначала на Кевина, после на Нила. — В понедельник ответишь на его вопросы. Ники и Аарон удивлённо переглянулись и направились вслед за братом. Кевин замер на несколько секунд, не сводя взгляда с Нила, а после резко развернулся и вернулся в комнату, громко хлопнув дверью. — Я найду того урода, что сделал это с тобой, — злобно прорычал Элисон, обводя пальцами пожелтевшие синяки. — Такую жизнь ему устрою. — Я в порядке, — пожал плечами Нил. — Завтра синяки уже сойдут. Элисон и Сет затащили Нила в его комнату и заперли дверь. Ни Мэтта, ни девочек не пустили. — Ты был прав, — сказал Сет. — Эндрю сюда ломился. — Спасибо Рене, — Элисон опустилась на диван. — Она редко принимает чью-то сторону. — Я вам должен, — кивнул Нил, взглядом поймав обеспокоенное трепыхание Рико на подоконнике. — Я сегодня очень устал. Поговорим позже? — Конечно, — согласился Сет, и, несмотря на возмущение Элисон, потянул её к двери. — Если что, я рядом. — Почему карие? — у самой двери девушка обернулась. — Люблю изменения во внешности, — оправдался Нил. — Что-то одно быстро надоедает. К тому же мы не всегда готовы принимать себя такими, какие мы есть. — У тебя очень красивые глаза, — заверила его Элисон. — Отдыхай. — Нил, если что, я рядом, — через плечо кинул Сет, неловко взглянув на Нила, и смущённо опустил глаза. Гордон взъерошил свои осветленные волосы и усмехнулся. — И это, Нил, прости, что считал тебя придурком. — Мы оба хороши, — фыркнул Нил, оглядываясь на трясущееся от волнения дерево. — Нам с Элисон ты можешь доверять. «Доверие» для Нила звучало слишком открыто и больно. Доверие – это что-то слишком интимное, личное и очень опасное. Нил в своей жизни доверился лишь раз, и даже этот единственный раз он ошибся. Доверить Рико заботу о Кевине было главной ошибкой. И с каждой новостью из мира экси или постами в интернете, Нил понимал, насколько большой была эта ошибка. Прямой информации о том, что Рико вредит Кевину нигде не значилось, но увидеть информацию сквозь строки совершенно не составляет труда. Однако даже Нил купился на идеальную «семейную» картинку жизни Рико и Кевина, которую Морияма всем скармливали. Видимо, Кейли убили не просто так, иначе она бы не стала просить помощи у Натаниэля. Хоть и с опозданием, но он обязан выполнить её последнюю волю. Кейли стала опасной для Морияма, из-за экси её стали узнавать, и она запатентовала своё имя, обретая хоть какое-то влияние. Морияма не любили делиться и желали владеть ресурсами единолично. Кейли была очень важным ресурсом и громким именем, а Кенго и Натан не отдали бы её никому. В такой ситуации выход был один – убить её. И Нил понимал, сейчас главная его задача – уберечь Кевина от той же участи. Эндрю не сможет защитить Кевина от целого клана якудза, серийного убийцы-оборотня и целой стаи волков – это всё только в том случае, если возвращение Кевина на поле будет триумфальным. Следующая встреча с компанией Эндрю произошла в понедельник, на тренировке. Как и было заявлено, ни Эндрю, ни Нил в сторону друг друга даже не смотрели. Держались на поле с подчеркнутым безразличием, словно не замечали друг друга. Отличалось только поведение Кевина. Если ранее он старался сконцентрироваться на игре и отпускать Нилу едкие замечания, то сейчас одаривал оборотня тяжёлым и пристальным взглядом. Вечер понедельника приближался и Нил постоянно прокручивал в голове возможные вопросы. — Идём, — Кевин появился на пороге его комнаты ближе к десяти вечера. Элисон и Сет уже направились в свои комнаты, а Нил собирался начать искать в множествах томов книг хоть какое-то упоминание о гомункулах. — Мы оба должны получить своё. Нил вышел следом молча, запер дверь и проверил наличие сигарет в кармане. На парковке их уже ждал Эндрю, сонно уткнулся лбом о руль и даже не отреагировал, когда Кевин отпер пассажирскую дверь. Нил молча залез сзади и устроился посередине, чтобы видеть их обоих. Происходящее не особо удивило Нила. Учитывая ситуацию, связанную с переводом «Воронов» в их округ, Кевину действительно нужно было быть осторожным. Нил не вымолвил ни слова, стараясь сконцентрироваться на чем-то другом. Морияма не стали давить на Кевина и силой возвращать его в семью, и это было действительно странно. Вероятнее всего, это из-за того, что Кевин потерял ценность как игрок, но он мог быть полезен как для Рико, так и для Ичиро. Кейли оставила после себе наследство, и сейчас разговор не о финансах, которые забрали Морияма, а о темной фигуре Кевина Дэя. Кевин – это главное наследство Кейли, он отображение её непоколебимой стойкости и силы. Если бы Кевин обладал хоть долей способностей Кейли, то Морияма никогда бы не отпустили его. Нил не исключал, что Кенго и Натан просто не в курсе событий и Тецудзи скрыл факт ухода Кевина из команды или решил повернуть ситуацию в свою сторону. Морияма не работают открыто, и обширных связей в органах у них нет, но несколько купленных полицейских и агентов ФБР необходимо иметь каждому мафиози. Вести честный бизнес у Морияма получалось не хуже. Компания Морияма занималась строительством множества архитектурных достояний современности. На территории строек разворачивались сделки о продаже наркотиков, а фундаментом зданий частенько служили чьи-то тела. Натаниэлю приходилось бывать на таких встречах в детстве, даже помогать отцу принимать решения касательно поставок наркотиков, однако глубже в компанию проникнуть ему так и не удалось. — Что ты хочешь узнать? — выйдя на уличный стадион, Кевин запер дверь на засов, а Эндрю свернул к лестнице и скрылся среди трибун. — Точно, — вспомнил Нил, опускаясь на скамью. — Мне много хочется узнать. Сразу спрашивать всё – самоубийство, и Кевин точно не ответит на многие провокационные вопросы. Нужно узнать хоть что-то о Воронах, системе безопасности их квартир, адреса и примерную систему слежения, которую они используют. — Насколько далеко Рико заходил? — Нил сам не ожидал от себя этот вопрос. Вместо того, чтобы узнать нечто важное и ценное, он просто желал узнать, какого Кевину было. Взгляд Кевина был красноречивее всех слов. — Эндрю не сказал, что именно ты хочешь знать, — недовольно протянул Дэй. — Но я не думал, что тебе будет интересовать такое. — У меня есть цель, и я собираюсь достичь её любыми способами, — выдохнул Нил, поднимая глаза к небу, и вытащил из кармана пачку сигарет. — Рико – одно из препятствий. Я не хочу, чтобы он мне мешал. — Тебе лучше с ним не связываться, — покачал головой Кевин. — Ни с Рико, ни с хозяином. — «Хозяин», — Нил зажал сигарету пальцами и сделал в воздухе пальцами кавычки, — тоже заходил далеко? — Давай другой вопрос. — Твоё нежелание отвечать я расцениваю как «да», — Нил перевёл взгляд на Эндрю, и, убедившись, что тот не может их подслушать, он продолжил. — Тяжело было, да? Кевин молчал целую вечность. Безжизненными и пустыми глазами смотрел на Нила и кусал губы, пытаясь побороть истерику. — Да, очень, — наконец выдавил Кевин охрипшим голосом. — Ты много пьёшь, — подметил Нил, зажигая сигарету и вдыхая горьковатый запах аконита. — Я понимаю, что это твоя попытка справиться со стрессом. — Это не твоё дело и… — Не перебивай, когда я провожу воспитательную беседу, — укоризненно буркнул Нил, осмотрев Кевина холодным и строгим взглядом. — Так вот. Я не осуждаю твои попытки побороть проблемы таким образом. Я не знаю, какого тебе было в том курятнике, но, имея некоторую информацию о семье Морияма, я понимаю и принимаю всё твое поведение и твой характер. Кевин, это нормально. — И без тебя знаю, — оскорбился Дэй, опускаясь на скамью рядом. — Для таких, как мы, такое поведение нормально, — усмехнулся Нил, аккуратно обхватывая запястье левой руки Кевина, и потянул руку к себе. Приподняв рукав своей водолазки, Нил продемонстрировал уродливый и рваный шрам, оборачивающий запястье. — И бояться прошлого тоже нормально. Дэй высвободил поврежденную руку и пальцами потянулся к запястью Нила. Холодные от волнения пальцы прошлись по рубцам, и Нил приложил все силы, чтобы сдержать боль и страх. Перед ним сейчас сидит Кевин, его единственный оставшийся близкий человек. Пусть Кевин его ненавидит или презирает, но Нил не сможет больше бросить его. Джостен чувствовал вину за то, что ему пришлось когда-то сделать, и обида медленно угасала. — Спасибо, — Кевин неловко нарушил молчание, отпрянув, он зарылся ладонью волосы и опустил взгляд на свои пальцы. Нил так и не понял, за что именно Кевин его поблагодарил, но эта секундная идиллия, которую он тайно желал, была нарушена. Эндрю валял дурака на трибунах, и, видимо, ему настолько наскучило наблюдать за неподвижными парнями, что он решил развлечь себя, пиная скрипящую дверь. Нил развернулся, чтобы посмотреть на Миньярда осуждающим взглядом, но тот сразу ответил на взгляд, широко улыбаясь и махая ладонью. Нил вновь попытался начать разговор с Кевином и вернуть его в прежнее, комфортное состояние, но Эндрю вновь начинал шуметь. А стоило Кевину вновь опустить взгляд на запястье Нила или попросить его отодвинуть рукав, то громыхание дверей только увеличивалось. Эндрю Миньярд – огромная заноза в заднице, может, и не заноза, но он в заднице. — Думаю, всё, — Кевин пришел в себя, отодвинулся на другой край скамьи и неловко опустил взгляд в землю. — На сегодня вопросов достаточно. — Ещё один. Нил долго решался на этот вопрос и не был уверен в своей реакции, но мысли продолжали мучить его на протяжении всего времени. — Когда мы ездили в Колумбию, — начал Нил, одаривая Кевина острым, словно ледяной кинжал, взглядом. Слова встали поперёк горла, а сигарета в руках мелко задрожала. Фиолетовый дым окутывал их обоих, создавая плотные стены и закрывая от чужого мира – здесь было безопасно. — В клубе ты начал рассказывать о своём друге. — Пьяный трёп, — отмахнулся Кевин, поднимая глаза к небу, и сквозь фиолетовое облако дыма оглядел звездный небосвод. — Пьяный трёп о том, кого я очень сильно любил. Но мне пришлось обидеть его, и я до сих пор ненавижу себя за это. — Что? — крепкие цепи, что приковывали Нила к самому дну, с громким звоном разлетелись на маленькие осколки. Сигарета дотлела до фильтра, но Нил Джостен не сделал ни одной затяжки. — Кевин… Ты действительно… любил? — Да, — Кевин прикрыл глаза ладонью и слабо улыбнулся. — И до сих пор люблю Натаниэля Веснински. Мир, в котором Нил жил до сегодняшнего времени, рухнул в ту же секунду. Громадные и толстые стены, за которыми он прятался, рассыпались как карточный домик. Тоненькие карты полетели вниз, на самое дно, с такой лёгкостью, будто этих шести лет и не было. Джостен смотрел на Кевина и пытался разглядеть на его лице обман и всем своим волчьим чутьем ощутить ложь. Потребовалась всего одна секунда, чтобы перевернуть привычную жизнь Нила и заставить его медленно покрываться коркой льда. Страх сковал беззащитное тело, и сейчас перед собой Нил увидел мальчишку двенадцати лет. Глаза цеплялись за размазанный на скуле рисунок цифры «2», который Рико постоянно заставлял вырисовывать перманентным маркером. Как же Натаниэль ненавидел это. Каждый раз, стоило Рико оставить их одних, Натаниэль старался стереть с лица Кевина злополучную двойку и нарисовать цифру «1». До красноты растирая мальчишескую кожу, он старался доказать Кевину, что тот намного лучше Рико. Конечно, это было бесполезно, но внутри Натаниэль ощущал лёгкую удовлетворённость. «Мой брат не будет на втором месте, — несмотря на юный возраст голос Натаниэль уже был холодным и отрешенным. — Я не позволю стать тебе вторым. Будь на моей стороне, иди рядом со мной, и я обещаю, что создам нам новый дом.» — Нил, посмотри-ка на меня, — Нил вздрогнул от громкого голоса Элисон и поднял голову выше, оглядывая блондинку. Девушка приложила к груди Нила планшет с открытым приложением для рисования и задумчиво склонила голову на бок. На экране был изображён дизайн красно-черной рубашки с множеством пометок размеров и каких-то правок. — Отлично. Тебе подходит. — Может, чёрно-зелёную? — Себастиан заглянул через плечо Элисон и, пару раз ткнув на экран, окрасил рисунок в нужный оттенок. — Так хоть глаз радовать будет. Он и так буквально внешним видом предупреждает об опасности, а тут ещё и цветом рубашки будет. Зеленый лучше. — А не пойти ли вам обоим нахер? — возмутился Нил, возвращаясь к готовке. — Мне нужна модель для моей мужской линии одежды! — оповестила его Элисон. — Я сейчас принесу ленту, надо снять мерки. — И давно у неё это началось? — Нил обернулся к Сету и проследил взглядом за тем, как Элисон скрывается в своей комнате. — Мозги мне начала делать год назад, а за дело взялась только сейчас, — отмахнулся Сет, пересматривая одну из игр алабамовской сборной по экси. — Вот чёрт. Вообще играть не умеют. — Я поговорил с Клодом, — шепнул Себастиан, легонько толкнув Нила плечом. — Калеб возвращается перед полнолунием, завтра. Кто-то из гражданских наткнулся на целую партию аконитума и анонимно передал его в полицию, до покупателя он дойти не смог. Калеб очень доволен, он управляет полицией штата, и такая улика очень упрощает работу. — Ага, — незаинтересованно бросил Нил, аккуратно помешивая содержимое кастрюли. — Не думаешь, что будет поздно? — Шанс всё ещё есть, — мотнул головой Себастиан. — Гомункулы могли найти ленту в мусорке. А туда её мог выкинуть отец Мейлин. — Ммм, интересно получается, —Нил усмехнулся и развернулся к Монкан. — Предлагаешь мне сидеть на месте, пока где-то там могут пытать или насиловать мою Мейлин? Себастиан поджал губы и покачал головой, виновато опуская взгляд в пол. Никто и не верил, что Нил будет сидеть на месте, а докладывать Себастиану о каждом своём шаге он также не должен. Вполне можно самому начать поиски. — Вы видели, что в новостях твориться? — в общую гостиную влетел Мэтт. — О, привет, Себастиан. — Привет, здоровяк! — дружелюбно ответил Монкан. Став частым гостем у Нила, алхимик автоматически подружился с Сетом и Мэттом. — Что там? Опять фанатики Кевина? — брезгливо поморщился Сет. — Какой-то псих в городе завелся! — в гостиной появился Ники, возмущённо пыхтя, и рванул к телевизору. — Он дал наводку полиции на «Райские Сумерки»! Вот урод! Никто об этом не знал, и поэтому там сейчас такие проверки, что на пару месяцев они точно закрыты! — Точно, — щёлкнул пальцами Себастиан. — Роланд говорил что-то об этом. — Ты реально общаешься с ним? — возмутился Нил, но его слова пропустили мимо ушей. — А ещё каким-то образом он нашёл склад с наркотиками, там был самый крупный запас крекерной пыли, и теперь поставки сократились! — возмущению Хэммика не было предела. Парень быстро нашёл новостной канал, где миловидная девушка рассказывала о новостях штата. — «К последним новостям на сегодня. Анонимный источник проинформировал полицейский об огромном количестве наркотических веществ, расположенном на окраине города Колумбия. В настоящий момент под следствием находятся несколько крупных развлекательных заведений в разных частях штата. Добрый самаритянин пожелал остаться неизвестным, но пообещал полиции передать ещё больше информации! — брюнетка перевернула лист с подсказками и продолжила. — Благородный граждан указал полицейским точные координаты, оставив на определенных заведениях тайный знак. Просим обратить внимание. Другой аноним вдохновился поступками самаритянина и нам передал следующее сообщение: «Отец явился слишком поздно чтобы спасти, но Отец всё ещё может наказать. Если вы не совершали смертельных грехов, то не отправят вам кару в лице Отца. Он и есть Кара.» На экране появилась фотография с места событий. Нил узнал очертания уже знакомой печати, выцарапанной на бетонной стене. Нил склонил голову на бок и переглянулся с Себастианом. Ситуация приобретала интересное развитие, и Нилу действительно захотелось узнать, куда это всё их приведёт. — Какая жалость, — язвительно усмехнулся Нил, одаривая Ники презрительным взглядом. — Как же вы и ваш Рональд без клуба и наркотиков проживёте? — Его зовут Роланд, — исправил Себастиан, за что получил локтем в бок. — Видимо, мне надо переспать с ним, чтобы имя запомнить. Да, Себ? — фыркнул Нил. — Мне плевать, как зовут твою подстилку. — Хватит злорадствовать, — улыбнулся Сет, а после продолжил рассуждать. — Вроде и хорошо, что склад накрыли, но эта Кара похожа на секту. Нил вновь посмотрел на Себастиана. Он так и не рассказал ему о своих видениях, но как Нил понимал, тот вполне осведомлён и о символах, и об организации. — Просто психи! — вспыхнул Ники. — Ой, Рональд же без работы остался! Как так? Прям настоящая кара, — засмеялся Нил, возвращаясь к готовке, а довольная улыбка растянулась на его лице. — Будет знать, как пытаться накачать невинных мальчиков. Если это действительно какой-то Отец, то я готов даже уверовать. — Странно всё это как-то, — шепнул Себастиан, когда остальные отвлеклись на обсуждение новостей и пытались успокоить Ники. — Печать, что была изображена на языках гомункулах, относится к ветви масонства. — Масонство же относится к Ассоциации, — уточнил Нил. — Погоди. Масоны это и есть Ассоциация. Люди знают Ассоциацию Оборотней как сообщество Масонства, это помогает нам действовать открыто и при этом не посвящать людей в наши дела. — Вот именно, — продолжил Себастиан. — А гомункулы у Ассоциации под запретом. А если Кара относится к нам? — Хочешь сказать, что Отец может быть главой Ассоциации? — протянул Нил, склоняясь ближе к Себастиану. — Поэтому Калеб и отправился в Англию? — Всё возможно. — А если нет? — усомнился Нил. — Всё это просто дела обычных людей, а к Каре это отношения не имеет? Хэтфорды всегда подчинялись законам Ассоциации. Мать ни за что в жизни не нарушила бы ни одного правила. Она всегда говорила: мы вольны в людских законах, но правила Ассоциации — библия для нас. — Тогда у меня нет предположений, — вздохнул Монкан, опираясь бедром о столешницу и осмотрел команду. — Кстати, ты где вчера был? Я занёс аконит, но Рико сказала, что ночью ты ушел. — Всю ночь тренировался с Кевином, — оправдался Нил. — Ты же знаешь, перед полнолунием спать очень хочется. С кровати толком встать не смог. На тренировку и обратно. — Понял, — кивнул Себастиан и вроде остался удовлетворённым ответом. — Полнолуние у меня проведем? — Думаю, нет. Я себя плохо контролирую, — отмахнулся Нил, а после зловещим голосом продолжил: — А то вдруг тебе отправят кару в лице меня!