Гак и рыбка

– Роджерс… - по привычке сказала Лили в некотором напряжении, – мисс Дарлинг… э… привет. – Пришли, пришли!!! - раздался у неё за спиной воодушевлённый звон мультяшного женского голоска, и у Лили из-за плеча выглянула небольшого роста типичная француженка, – Салют, салют!!! Венди, милая, проходите скорее! Джеймс, пират! Рада познакомиться! Я Клэр! Могу я попросить вас разуться? С’иль ву плэ? – Миссис Тайгер… мадам Поззи… - Венди тепло улыбнулась хозяйкам, скинула сапожки, обнаруживая под ними милейшие кружевные носочки, надетые поверх чулок, чтобы ноги не мёрзли, – Здра… – Клэр, Клэр, пожалуйста, - перебила её мадам Поззи и утвердительно покивала головой, – Клэр и Лили. Да, Лили? Ой, такая честь… И она смущённо поправила каштановые кудряшки, собранные сбоку в пышный пучок. Для полноты образа ей не хватало только беретика: она была одета в винтажную блузочку бежевого цвета, тёмно-коричневую узкую юбку, красиво подчёркивающую пышные бёдра и тонкую талию, блузка была украшена брошью-цветком, уши – барочными жемчужинами. Клэр нельзя было назвать полной, но небольшой рост делал её похожей на сдобную булочку, и такую ассоциацию очень сильно дополняли духи с ванильно-сахарным ароматом. Она посуетилась вокруг Венди, помогла ей снять пальтишко, очарованно повздыхала над её платьем, над носочками, над бантиком (Венди не поспевала даже следить за Клэр, та порхала вокруг неё, точно фея) и подтолкнула проходить в гостиную. – Тигрес, милая, ну, идём! Проводи Венди и Джеймса, я чайник поставлю! - пропела она, ласково тронув Лили за руку, но дорогую Венди-гостью уступать ей не стала, сопроводила её сама. Венди только и успела, что оглянуться на Джеймса в изумлении, примечая, как он целиком копирует её взгляд, переводя его с Клэр на Лили и обратно. Джеймсу показалось, что Лили глядела на Клэр так же глупо и преданно, как он сам обычно смотрел на Венди. Покачавшись с носка на пятку несколько секунд, Лили вздохнула. Хмыкнула. Легонько стукнула Джеймса куда-то в грудь. – Заходи, говнюк. Ты прощён. Не оглядываясь на Джеймса, Лили проследовала за женой и Венди в гостиную, а Джеймс ещё с минуту стоял в коридоре, пытаясь осознать себя и ситуацию: ни за что в жизни не мог себе представить ничего подобного. Вздрогнул, когда в дверь за его спиной позвонили. – Это десерты, - крикнула ему Лили, – если ты там не в обмороке, забери их, будь добр! – Окей… - потирая висок, беззвучно ответил ей Джеймс. Вечер у Лили и Клэр прошёл замечательно: никаких неловкостей, за исключением того, что Джеймс пару раз выпадал из беседы и молча таращился на хозяек дома, но Венди, умничка, следила за этим и незаметно сжимала его колено, чтобы вернуть к реальности. Знакомство с Даниэлем тоже оставило приятные впечатления, мальчик оказался очень вежливым, общительным и заинтересованным, много, как и предполагал Джеймс, спрашивал про радио, аплодировал голосу Я Дарлинг едва ли не сильнее матери. Закончилось всё тем, что Клэр принесла семейный альбом, заставила всех смотреть фотографии из путешествий и предложила сделать плёночный снимок на память, на что Лили и Джеймс ответили умеренно-скептичным отказом, а Венди тактично промолчала – её, звезду вечера, уже сфотографировали с Даниэлем. – А это кто? - живо полюбопытствовала она, указывая на толстенького человека рядом с Клэр и маленьким Даниэлем на фотографии под Сорбонной. – О, ясное дело, кто, присмотрись! Это мой братец-близнец Габриэль! Венди присмотрелась и чуть не упала: Габриэль был буквально точной копией Клэр, только усатый и со смешно прилизанной причёской. Показала Джеймсу, тот тоже посмотрел из вежливости, улыбнулся. Лили одобрительно ему кивнула. – На восемь минут младше меня. Мы ждём не дождёмся, когда же он тоже переедет в Лондон, всё мечется по миру, нигде не может себя найти, непутёвый малыш-Габи… он, кстати, Венди, связан с твоей сферой, работает сейчас арт-директором в одном мюнхенском гастро-пабе. А фотографировал нас тогда мой бывший муж, - с некоторым презрением добавила Клэр, указывая на пустое место рядом с фотографией под Сорбонной, – тут был кадр с ним, но я их все сожгла. Поделом ему, гаду. Хоть бы раз поинтересовался, как дела у Дани… ах, если бы не моя Тигресс, я бы ни за что не очухалась!.. Придвинувшись к жене поближе, Клэр любовно опустила голову ей на плечико, и Лили поцеловала её в макушку. Венди активно потеребила колено Джеймса. – Мы… пойдём наверное, - проморгался он и встал, – Я… рад… честно. Спасибо, Клэр. Лили… спасибо. И простите меня за всё ещё раз. Я тоже гад. – Ой, неправда, - хихикнула Клэр, поднимаясь, чтобы проводить гостей, – Тигресс была к тебе слишком строга. Я насчёт «твёрдого предмета», как ты любезно выразился, хохотала дня два, Тигресс со мной чуть не развелась. Да, Тигресс? Лили спрятала лицо в руке. – Да, - вздохнула она, и Клэр звонко расхохоталась, чмокнула её в щёку. – Глупая..! – Э… - это вклинилась Венди, смеясь, – Я… не в курсе про «предмет»… расскажите мне, мне теперь тоже интересно! – О, умоляю! - Лили вскочила, поправила футболку и пригрозила Клэр пальцем, – Дамы! Прекратите! Вы что творите с нами? Джеймс, что они с нами творят? Неожиданно зачисленный в один, очевидно, мужской лагерь с Лили, Джеймс, почесал затылок, геройски сдержал штук десять пошлых шуток, задумчиво сказал, что в этом – вся прелесть, и предложил Венди локоть. Пересказал ей тот разговор про «твёрдый предмет» уже в машине. Венди хохотала, как сумасшедшая. * Бездумно потирая ссадину на запястье, Майкл лежал звездой в огромной круглой постели, глядя, как загипнотизированный, на то и дело поддуваемый золотистый чуб, а Питер сидел рядом, обводил нежной подушечкой каждый старый и новый синячок на гладкой коже, и приговаривал: – Ты идеальный, малыш… идеальный… всё так быстро… со мной так не бывало раньше… я если и встречался с кем-то вот так, неожиданно, как с тобой… я предпочёл бы сначала узнать друг друга, сходить на несколько свиданий, познакомиться ближе… но с тобой, малыш, всё по-другому… с тобой я хочу быть вместе сутками напролёт… люблю тебя… – И я тебя люблю, – отвечал Майкл со сладкой улыбкой на лице. – Я не говорил тебе… не признавался… ты мне ещё тогда понравился… на том зуме… но я тогда с девушкой был… и… как-то испугался, понимаешь… такое… необычное влечение… и… я не знал, думал, у тебя традиционные вкусы… ты все вещи уже перевёз? – Питер погладил Майкла, как щеночка, за ухом. – Почти все, - парень блаженно к нему повернулся, хотел подставиться под ласку, но Питер убрал руку, насупился. – Малыш… ты разве не хочешь скорее переехать ко мне? Тебе у меня не нравится? Я… так стараюсь для тебя… Всё организовываю… – Нравится, нравится! - встрепенулся Майкл, – У тебя – рай! Я просто не успел… всё время же у тебя… а надо ещё кое-что собрать… и работа… – А. Ну, понятно. Работа… - вздохнул Питер холодно и лёг, безучастно прикрывая глаза. Майкл боязливо поправил его модный чуб – уже знал, что Питер обидчивый, не хотел его ранить. – Я просто не успел ещё… - повторил он, оправдываясь, – Давай вместе съездим? Там немного осталось, вещи кое-какие, которые могут понадобиться… – Поехали сейчас? – А тебе разве не надо в офис? – Хе-х! Где я – там и «Крюк», а офис так, удел серьёзных дяденек! – Питер… - Майкл сглотнул, – Я сегодня не могу. Только если ночью. У меня сегодня три встречи. – Отмени их? Перенеси? – Хотел бы..! Но не могу, и так всё впритык. Свадебный сезон скоро, времени очень мало уже остаётся, надо решать вопросы сейчас… Минутку помолчав, Питер открыл глаза и посмотрел Майклу в лицо крайне несчастным взглядом. – Я так завидую тебе, если честно, - со вздохом произнёс он, – У тебя есть дела, встречи… Всякие люди вокруг тебя вертятся, коллеги, друзья… а я такой… одинокий. У меня никого нет. Только ты. Но ты занят, я понимаю, работа – это важно, мы и встретились по твоей работе… я должен быть благодарен… иди, малыш… а я тебя дома буду ждать. Выкуплю нам ещё бутылочку редкого виски с какого-нибудь аукциона, да? Ты достоин самого лучшего! – О, Питер… - Майкл чуть не расплакался, столь горестно звучали все эти слова, – Мне жаль, правда! Я постараюсь управиться побыстрее! Люблю тебя… – Люблю! - Питер притянул его к себе, страстно поцеловал, укусил, звонко шлёпнул, – Беги, малыш. Я буду слать тебе наши фоточки… Фоточек в коллекции у Питера набралось, наверное, уже пару тысяч, начиная с той первой, в гримёрке, и заканчивая сегодняшним днём. Майкл самозабвенно позировал своему новому парню, игрался, выделывался, показывал всяческие непристойные ракурсы, а Питер фотографировал, снимал видео и говорил, что лучше тела в мире просто не существует. Потом он обещал, что выложит обнажённого Майкла во все соцсети, возбуждался, Майкл шутливо просил пощадить его, предлагал разные услуги за молчание, и Питер – пользовался этими услугами. Пока Майкл одевался, Питер поснимал его ещё, объявил, что он – самый счастливый в мире, раз такой красавец, как Майкл, принадлежит ему, подозвал парня пальцем, щёлкнул зубами у него перед носом, пообещал сожрать его целиком и отпустил на рабочие встречи. «Ты где?» - написала Питеру Тинкер Белл позже днём. К сообщению было прикреплено фото бутылки Талискера. Не Спрингбэнк 1919, конечно, у Тинк никогда бы не нашлось столько денег, но 1952 года выдержки, цена за который превышала годовой доход мистера Белла. «Прости», - добавила она и прислала Питеру несколько умоляющих ручек и милых феечек. Майкл с работы освободился поздно: изо всех сил старался закончить быстрее, но все три невесты, как назло, попались ужасно вредные, а последняя ещё и опоздала на встречу на два часа. Питер весь день не писал ему, и Майкл очень переживал, что так необдуманно обидел любимого, перебирал в голове варианты, как мог бы, всё-таки, отменить или перенести дурацкие встречи, но когда он приехал к своей квартире, чтобы забрать остаток вещей, он чуть было не лишился чувств: у обочины его ждал фирменный фургон с большой надписью «Переезд». – Мистер Дарлинг, это Вы? - подошёл к Майклу рослый рабочий, вглядываясь в его лицо и, видимо, сравнивая его с фотографией в телефоне. – Здравствуйте… я… - промямлил Майкл, пытаясь унять выпрыгивающее из груди сердце. – Добрый вечер, сэр. Показывайте, что забираем? «У меня нет слов», - написал Питеру Майкл, – «Нет слов. Нет слов!» «Но рот есть», - ответил Питер с подмигивающим смайлом, – «Тащи его сюда быстрее, я залью в него сначала кое-что алкогольное, винтажное, с аукциона. А потом кое-что другое, помоложе!» – Как там твои рабочие дела прошли-и? - Питер выскочил навстречу Майклу, пьяно удерживая открытую бутылку виски в руке, едва «Переезд» остановился под его домом, – Скучал по мне-е? – Питер, Питер..! - счастливый Майкл так и кинулся его обнимать и расцеловывать, – Ты лучший..! Лучший..! – Лучший… среди кого-о? - самодовольно ухмыльнулся парень и протянул бутылку Майклу. – Среди всех людей в мире! Глотнув не глядя, Майкл любовно ахнул, Питер приметил у него на уголке рта крошечный розоватый след, слизал его с парня, а потом незаметно потёр свои губы и горлышко бутылки рукавом. – Смотри, не потеряй со мной голову, малыш… - хитро шепнул он Майклу, взял его за руку и повёл в дом. Майкл последовал за ним, как хмельной, на ходу расстёгивая рубашку. – У Венди через несколько дней день рождения, - сонно пробормотал Майкл Питеру в спину уже утром, – Она обычно не отмечает, и это будет пятница, у нас банкет… но… если она решит заехать ночью в гости к родителям и позовёт нас с Джоном… я могу с тобой прийти? Я не говорил никому про тебя… но хотел бы… Как думаешь..? Чтобы не отвечать слишком быстро, Питер сел, принимая позу лотоса (Майкл срочно накинул на него одеяло со словами, что если его возлюбленный будет сидеть так, то сосредоточиться на разговоре никак не получится), потеребил собственные пальцы, помолчал. – Питер… это необязательно… - аккуратно уточнил Майкл, – Я просто спросил. Мне и так хорошо. – Нет, нет, - вздохнул Питер и, предлагая Майклу тоже сесть, облокотился ему на плечо, положил его ладонь себе на волосы. Влюблённый парень сразу же зарылся пальцами в золотистые, вечно лохматые пряди. – Я не рассказывал тебе, малыш, - вздохнул Питер, – и эта Венди тоже, конечно, всё скрыла… – Э..? Поясни..? – Мой день рождения. Венди тогда перебрала коктейлей… я ей понравился… У Майкла чуть глаза на лоб не вылезли. – Что?! Венди… Венди перебрала..? Венди же не пьёт на работе… Подожди. В смысле, ты ей понравился? – Не знаю, не знаю, она тогда, кажется, была не за рулём. Напилась. Целовала меня у всех на глазах… я не буду врать тебе, малыш, это было прикольно, ну, знаешь, вроде как, типа, такой неожиданный порыв… только я утром ужасно пожалел. Приехал к ней, чтобы сказать, что мне, вообще-то, ты понравился, думал даже, что, может, она нас познакомит… а она выставила меня, разозлилась, как истеричная… наверное, нам лучше с ней не общаться. Майкл уже не приглаживал Питера по головке, он держал его за плечи и оторопело глядел ему в лицо, а Питер виновато опускал глаза и мял в руках одеяло. – Не знаю, - туманно добавил он, – Она и с Роджерсом, по-моему, общаться начала, чтобы до меня добраться… хотела, может, чтобы я ревновал… в Лос-Анджелес со мной летала… я сам её пригласил, подумал, что это отличная возможность всё прояснить… попросить её нас познакомить… думал о тебе… но она неправильно всё поняла… а Роджерс, старый ловелас, ходит у неё на поводу, ничего не замечает… э… малыш..? Малыш? Ты как? - Питер провёл ласковую линию вдоль его щеки – Расстроился? Прости… я вынужден был рассказать тебе правду… Для меня важно, чтобы мы знали друг о друге всё, всем делились… В голове у Майкла вертелась, должно быть, тысяча мыслей. Венди нравился его Питер… долгое время… что? Нет, чушь какая-то, Венди в Джеймсе души не чает, смотрит на него так… Или это она специально? Играет? Да ну… или да? С днём рождения Питера точно была связана какая-то мутная история, Венди так и не призналась тогда… избегала этой темы… и Лос-Анджелес… что-то такое было про этот Лос-Анджелес… что-то Венди говорила… или не Венди? Нет, не Венди! Что-то говорил Джон… Майкл зажал рот руками, потом зажмурился и схватился за голову. Питер ещё раз влюблённо погладил его щёку. – Я люблю тебя, малыш. Давай мы просто не будем общаться с ней, да? Не хочу, чтобы кто-то вредил нашим отношениям… ты самое дорогое, что у меня есть! Мой дорогой малыш, только ты один меня понимаешь… – Питер… * Любитель подкреплять любые обещания конкретными действиями, Джеймс попросил Венди заехать за ним в офис в субботу ночью после банкета, прикрываясь каким-то очередным созвоном, заговорил её, как он умеет, достал припрятанное вино, предложил заказать пиццу «как тогда» и буквально насильно напоил девчонку, чтоб она уснула, ничего не подозревая. А утром в воскресенье будил её три раза подряд с пристрастием, с восхищением и обожанием, будил ярко, на диване, на полу и у стены, едва до обморока не довёл. Сам остался еле живой. Венди, когда немного пришла в себя, сообщила, распластанная прямо на ковре нагишом, что если сейчас кто-то и поднимется на лифте в приёмную – она не станет прятаться и прикрываться, ей просто не хватит сил, а Джеймс смеялся над ней, уверял, что завтра ему понадобится визит к остеопату и кардиологу, но это завтра, а сегодня – воскресенье, выходной, никто не станет тревожить начальника и подниматься на квартердек, так что можно валяться спокойно. Правда, он не знал, что в здании кое-кто ещё задержался на ночь. У Питера Пэна были всякие подозрения насчёт Лос-Анджелеса, но терпения разбираться не хватило. Он приехал в THI сразу, как Майкл упомянул что-то про Джона, ничего, слава богу (Джон был действительно хорош) не обнаружил, однако, решил захватить ноутбук домой, поковыряться в нём на досуге. Наверное, сама злодейка Судьба навязала ему желание подняться в гнездо выпить кофе… Джеймс вместе с Венди как раз выходили из лифта на этаже, направлялись взять по стаканчику чая, тоже ведомые злым роком – впервые за всё время решили посетить гнездо и поглазеть на утренний Лондон, – когда Питер с кофе в одной руке и ноутбуком в другой спускался вниз по лестнице. Для принятия решения ему не понадобилось и секунды. Питер радостно вскинул руку, чтобы помахать. – Венди! Кэп! - ехидно воскликнул он. Ноутбук выпал. Раскрылся. Как в замедленной съёмке со скрежетом прокатился всеми своими гранями по всем ступеням, треснул и шлёпнулся, исцарапанный, у самого изножья лестницы. – Ой, я такой неуклюжий, - улыбнулся Питер. Он весело догнал ноутбук, по ребячески пнул его ногой, точно это был футбольный мяч, несколько клавиш вылетели, пластик сильно помялся. – На прошлой неделе новый Мак pro вышел, - Питер пожал плечами, – как раз куплю! Ну, хорошего дня, Кэп! Венди! И он ещё раз задорно помахал рукой, глотнул кофе, проскользнул мимо оцепеневших Джеймса и Венди, скрылся за дверью, тут же нахально позабыв про ноутбук. Джеймсу потребовалась минута. – ЧЁРТОВ КУСОК ДЕРЬМА!!! - прогремел он и сам с размаху влепил по несчастному ноутбуку ботинком с такой силой, что экран отскочил от корпуса и разбился об стену, – НЕНАВИЖУ!!! НЕНАВИЖУ!!! НЕНАВИЖУ!!! Венди же просто осела на пол, поджала ножки и спрятала голову в плечи. – Как он узнал… - испуганно вымолвила она, а Джеймс, у которого в глазах огнём преисподней кипели черти алого цвета, с рыком казнил каблуками остатки погибшего ноутбука, пока не превратил его в пыль. Естественно, на день рождения Венди ни Майкл, ни Питер не пришли. Венди до сих пор ничего не знала про Майкла, замечала, что он ведёт себя на работе более отстранённо, чем обычно, но списывала это на наступающий сезон и, в общем, была занята собственными переживаниями. Она и отмечать по традиции ничего не стала, так, только заехала к родителям утром, посидела часок, попросила простить её, как всегда, но Дарлинги давно уже на дочь в этом смысле не обижались. Днём к ней зашли Джон с Эммой и Кэтрин – подружка из шоу-балета, та, с гелем для волос и зубной щёткой, привезли какие-то пустячки, задерживаться в гостях не стали. Джеймса дома не было с раннего утра, он улетел в командировку (Венди пришлось триста раз убедить его, что, нет, её это не обидит, да, день рождения для неё – это обычная дата, нет, она не ждёт особого внимания, так как Джеймс всегда балует её особым вниманием, и, нет, она не ожидает ничего специального и даже настаивает на том, чтобы Джеймс ничего не предпринимал и спокойно занимался делами. Джеймс сначала сопротивлялся, а потом сказал, что не знает, как выразить словами всё своё восхищение, и что закатит Венди сто дней рождения тогда, когда она только захочет и – если захочет), так что Венди, в общем-то, полдня лежала в постели и думала о том, что лучшее времяпрепровождения и придумать сложно. Встала за пару часов до выезда на банкет, чтобы привести себя в подобающий для работы вид вдумчиво, не впопыхах. Уже перед самым выездом ей написал Майкл: «Привет. С днём рождения. Я опоздаю. Кристофер будет на площадке, подстрахует». «Спасибо! Ок», – отправила Венди, оделась, села в машину, провела сама с собой маленькую дыхательную практику, полезную для голоса, а заодно и успокаивающую перед сложным банкетом, а потом только задумалась насчёт Майкла. Что-то с ним, как будто, было не так… «Дорогая Венди!» - всплыло окошко от Клэр Поззи и отвлекло её от мыслей о брате, – «Привет! Мы с Лили и Дани…» Венди не стала нажимать на него, решила прочитать поздравление потом, быстренько оценила свой внешний вид в зеркало и поехала на свадьбу. К концу торжества, которое, надо заметить, изрядно потрепало вендины нервы (Майкл так и не явился, сказался больным, Кристофер еле-еле справился с тем, чтобы не перепутать торт с шоу-программой и не расположить сладкое в гардеробе, а артистов – в холодильнике, кавер-группа опоздала на сорок минут, а церемонию выездной регистрации вместе со всей аппаратурой, горой декораций и тяжеленной круглой аркой пришлось срочно переносить в холл из-за ливня), Венди так устала, что не в силах была даже думать, а ей предстояло ещё отвечать на многочисленные сообщения и готовиться к субботе. «Любовь моя», - первому Венди написала, разумеется, Джеймсу, – «умоляю тебя, обрадуй меня и скажи, что дома меня не ждёт никакой сюрприз с серенадами, гостями и праздничным ужином. Я без сил…» «Я знаю. Никаких сюрпризов, клянусь», - Джеймс был в сети, ответил сразу же, – «только один маленький знак внимания, ок?» «Если я могу принять его лёжа, то согласна и на большой!» Венди отправила ему рыбок и гаков, написала, что планирует залечь в ванну и готова поговорить по видео, Джеймс заверил её, что ему это более, чем подходит. – Только я решил, что вместо видео хочу обнимать тебя лично, моя ласточка, - с улыбкой сказал он ей, встретив её в гараже. – О, Джеймс..! - сил, чтобы побежать ему навстречу, у Венди не хватило, но Джеймс подошёл, и она с удовольствием устало рухнула ему в объятия, – О, Джеймс, Джеймс… о… ты читаешь мои мысли… я весь день мечтала о том, чтобы ты прилетел на ночь… Джеймс, Джеймс… Как чудесно… о, ах! - это Джеймс подхватил её на руки, – О… м… люблю тебя… я там насчёт серенад и ужина писала… ужин я, вообще-то, хочу… – Ужин есть. Не особенно праздничный, но зато от Биньона, новое меню. А вот рояля опять нет, так что без серенад… – Как это нет, а клавесин? Ха-ха! Венди могла бы сказать, что это был лучший вечер из всех её «взрослых» дней рождения. Когда она была маленькой, родители, конечно, устраивали ей всякие яркие впечатления: дарили ту самую куклу, брали с собой в ту самую поездку, покупали билеты в Диснейленд, но вот нежиться в огромной ванне вместе с Джеймсом, попивая вино, а потом, завёрнутой в уютный халат, угощаться райски вкусной едой в тишине… разве что-то могло быть прекраснее? – Джеймс? - она только сейчас заметила, указала пальцем на коробочку Apple, что ждала её на тумбе у Джеймса за спиной рядом с неизменным букетиком гортензий, – Джеймс. О… и молчит же… да? Это же мне, да? Да? Джеймс посмеялся в усы, потянулся и передал новый айфон Венди, у которой глаза загорелись ярче диодной подсветки зеркала. – Тебе, - просто ответил он. – Ах, Джеймс! - Венди повертела коробку в руках, отложила, подползла к Джеймсу по дивану и свернулась калачиком у него в объятиях, – Джеймс… Джеймс… Джеймс… Это было и «спасибо», и «я люблю тебя», и «ты самый лучший мужчина на планете», и Джеймс был явно очень доволен собой, обнял Венди, приголубил, чмокнул в макушечку. – Ты обратно в Эдинбург утром улетаешь? – Ага. – Во сколько у тебя вылет? – В шесть сорок три. – Я хочу отвезти тебя в аэропорт. – Венди. Спасибо. Но меня отвезёт Старки. Ты – спи. У тебя завтра раннее начало? – Не-а, завтра регистрацию ведёт какая-то подружка молодожёнов, а я поеду к банкету. – Всё равно. – Пожалуйста. Я люблю тебя катать. Чувствую себя такой важной, ха-ха! К тому же, выехать надо всего-то через два часа. – Точно? Ты уверена? – Да. Отменяй Старки. – Ладно. В Эдинбург Джеймс улетал на четыре дня. Первой ночью вернулся, хотел побыть с Венди несколько часов в «её дату», но остальные три провёл, по уши погрязнув в работе, вечерами только перекидывался с любимой парой слов и фотографий, искренне хохотал, когда Венди поздно вечером в субботу написала ему: «ОДИН ТЕРАБАЙТ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!» - и прикрепила штук тридцать таящих рожиц и всевозможных смайлов, обозначающих обморок, любовь, сексуальное возбуждение и вечное рабство, а следом выслала такое неприличное фото, что Джеймс поперхнулся кофе и честно сообщил Венди, что намерен сделать то, для чего это фото, очевидно, и было предназначено. Используя самую серьёзную официальную формулировку, Венди ответила, что с ней уже случилось кое-что непредвиденное, когда она увидела – ОДИН ТЕРАБАЙТ, сказала Джеймсу, чтобы он, когда приступит, обязательно набрал её по видео, но пока она решала, как поинтереснее изложить эти мысли в тексте, Джеймс времени даром не терял. – Ты опоздала, крошка, я уже всё, - надиктовал он, устало хохоча, – Завтра покажешь мне новое кино, ладно? Я спать. И тут же прислал второе голосовое: – Чёрт. Я передумал. Твоя способность испытывать непредвиденное меня… бодрит, ха-х! Наберу тебя минут через десять. Надень корсетик. Вернулся Джеймс в среду утром, его забрал Билли, отвёз в JR сразу из аэропорта – у Сми случилась какая-то передряга, нейтрализация которой требовала личного присутствия босса – в лифте ему, конечно же, встретился Пэн, кинул своё лучезарное: – Приветик, Кэп! Выглядишь ужасно! Нервишки пошаливают? Старость? О, мой этаж! Ну, бывай, треска, хорошего дня! И Джеймс несколько часов дымился от гнева, дважды спускался к Альфу – зазря. Когда он пришёл в третий раз, Альф, как ему показалось, дал ему такой совет, ради которого, Джеймс решил, он и выкупил его у Tiger Corp, и чтобы дать который квартирмейстер в принципе был рождён на этот свет. Не сдержался, аж обнял его напоследок едва ли не до хруста костей. Альф что-то ещё говорил ему, какие-то наставления, но Джеймс уже не слушал, отправлял Венди гак с вопросительным знаком. Обнял Альфа второй раз, когда в течение минуты получил жёлтую рыбку, тоже с вопросительным знаком. – Малышка. Запятая. Ты. В. Студии. Вопросительный. Знак, - наговорил Джеймс в ту же секунду, как вышел от квартирмейстера, – Я. Дарлинг. С. Тобой. Вопросительный. Знак. Мне. Нужна. Её. Голосовая. Поддержка. Восклицательный. Знак. По. Возможности. Запятая. Конечно. «Уже почти уехала», - прислала Венди, – «но мы с Я Дарлинг не спешим, обе к твоим услугам. Нужно что-то записать? Присылай ТЗ, в течение часа запишусь, если там немного. Можешь рассказать голосовым, удобно?» Джеймс рассказал. И сразу же добавил текстом: «Я знаю, что ты надо мной хохочешь. Бессовестная. И, да, я всё ещё считаю, что это – не моё. Но, по-моему, Альф гений. Мне, на самом деле, и простое голосовое сойдёт… Формат свободный… Только бы без лишних шумов, чтобы я не отвлекался». Смеялась Венди, или нет, Джеймс так и не узнал. Файл с ноткой в красном кружочке появился в диалоге через сорок минут. Алые черти в глазах у Джеймса ещё горели, он сидел в капитанской каюте, со злости царапал столешницу протезом, и сразу же, как пикнул мессенджер, попросил Джун через селектор, чтобы никто его не беспокоил, достал наушники из футляра. «Уши Крюка подключены». В качестве погружения его встретил приятный шум морских волн, какой-то едва различимый треск, похожий на скрип древесины, и порывы ветра, растягивающие тяжёлую массу парусного вооружения. Джеймс улыбнулся, закрыл глаза. Голос Я Дарлинг сказал ему шёпотом через пару минут: – Здравствуй, капитан Крюк. Я ждала тебя здесь… По спине поскакали приятные мурашки. – Это место… - продолжала Я Дарлинг уже погромче, – создано для тебя. Ты можешь погружаться сюда один, когда хочешь отдохнуть, а можешь мысленно брать с собой меня, я всегда жду тебя здесь, на палубе. Разреши проводить тебя к штурвалу… Джеймс восхищённо ахнул, когда где-то на фоне шума ветра зазвучал деревянный стук сапог. – Капитан на квартердеке… - сообщила Венди, как будто, невидимому экипажу, но интонацию использовала такую, что Джеймс буквально почувствовал, как она влюблённо глядит ему в глаза снизу вверх, – Смотри, мой капитан. Это твой бриг. Помнишь его? Весёлый Роджер. Две мачты, одна подбита, пострадала в бою, вдоль бортов – пушки, всего сорок орудий, над вороньим гнездом чёрный флаг. Весёлый Роджер, твой старый верный товарищ. Он ждал тебя здесь, капитан Крюк, покорно ждал, как и я. Смотри! Послышались тихие птичьи переливы. – Это птицы-небылицы приветствуют тебя, радуются твоему возвращению. Видишь остров, над которым они летают? Видишь башни Чёрного замка? Видишь водопад? Это твои земли, капитан Крюк, твои берега. Каждая волна, каждая песчинка в этом волшебном месте создана для тебя. Принадлежит тебе. Это – твоё убежище. Идём со мной, любовь моя, я покажу тебе твои владения. Лодка для нас уже готова. Я тебя приглашаю. Подай мне, пожалуйста, крюк, чтобы помочь взойти на борт… ты переправишь нас лично, правда? Снова волны. Звуки прибоя. Звуки скольжения по мокрому песку. – Спасибо, - это было опять сказано шёпотом, и Джеймс хохотнул, как раз представил себе, как перенёс бы Венди из лодки на берег на руках, – Мы пройдёмся вдоль пляжа, но для начала, оглянись, капитан. Посмотри на линию горизонта. Что там? Рассвет? Закат? Нет, любовь моя. Приглядись. Солнце в самом зените. Посмотри, как оно сияет. Посмотри, как твой бриг качается на волнах. Когда ты здесь, капитан Крюк, твоё солнце всегда в зените. Весёлый Роджер всегда на ходу. Ты здесь – и всё в лучшей форме благодаря тебе. Идём, я покажу тебе Чёрный замок. Говорят, когда-то этот замок служил сокровищницей самому Карлу II, но однажды его флот потерпел крушение, все карты утонули, и никто с тех пор не может найти королевские сокровища… говорят, их прибрал к одной руке и одному крюку какой-то пират, тот, что открыл эти земли много лет спустя… говорят, Чёрный замок хранит королевское благородство манер, королевское величие и могущество, королевскую красоту и красноречие… Всё это о тебе, капитан Крюк. Всё твоё. Прибой. Ветер. Птицы-небылицы. – На острове есть вулкан. Вулкан – это сама жизнь, капитан Крюк. Сердце острова. Оно бьётся – и вулкан живёт, дымит, бурлит. Вулкан обладает удивительной силой, он неподвластен приручению, он извергается, когда гневается, плюётся лавой от ярости, так он освобождается, чтобы дышать, но он всегда успокаивается, утихомиривается. Такова его природа. А рядом с вулканом, капитан, смотри, там водопад. Он называется Незабудка. Вода в нём прозрачная, кристально чистая, можно разглядеть, что за водопадом прячется пещера с тёплым озером. Когда тебе грустно или одиноко, любовь моя, когда ты устал, или когда зол, ты можешь прийти сюда. Расслабиться. Набраться сил. Я всегда буду провожать тебя, всегда помогу найти дорогу домой, если ты потеряешь себя или забудешь, кто ты. Я напомню. Я люблю тебя, капитан Крюк. Я тебя люблю. Там, в большом мире, тебя ожидают дела, возвращайся туда из этого путешествия полным сил и энергии. Свершай. Покоряй. И знай, что где бы ты ни был, чем бы ни был занят, твой остров всегда ждёт тебя вне пространства и времени. Ещё минут пять Джеймс слушал, как постепенно уходит в наушниках на фэйд морской шум, и старался обуздать неконтролируемый порыв, который, вообще-то, терзал его с того самого дня, как он впервые поцеловал Венди у себя в каюте, порыв этот казался ему поспешным, неуместным… не пугал, нет, напротив, вдохновлял фантастически, но Джеймс боялся напугать Венди. Пока прибой в ушах ещё звучал, Джеймс сто раз печатал и удалял сообщение. На сто первый пришёл к выводу, что капитан Крюк в жизни бы ни в чём подобном сомневаться не стал, и, окажись маленькая мисс Венди Дарлинг на его бриге и прояви к нему симпатию, – он бы действовал решительно, ни денёчка бы не терял, уж скорее бы побоялся проворонить это божественное милосердие в виде столь незаслуженного расположения милой леди… Дарлинг в сети. Сообщение отправлено. Доставлено. «Я хочу на тебе жениться».