Прошлого не вернёшь

— Неслабо так повеселились. Пора и честь знать. Забег выдался на славу. Дабы оторваться от суперсолдат, Хеллеру пришлось ни много ни мало нырнуть в некогда вычищенное подземное логово зараженных. И без того подранная в стычке с гидрой униформа Лакратиона вдобавок теперь и насквозь пропахла запахом трупной гнили — послужила и хватит, — развитому не оставалось иного выбора, кроме как принять свой обычный, имеющийся от рождения облик. Впрочем, здесь это не играло какой-то архиважной роли. В бараках Дозор предпочел спихнуть всё дело полиции, а самому туда без нужды не заглядывать. Так что мутант был в своего рода заповеднике. Теперь нужно было найти Дану с Амайей. — Ого… Вроде трава такого эффекта не даёт… — Какой-то растаман выволок на крышу дома ободранный диван, решив помедитировать на чудовищное вирусное пятно Красной зоны, в тот самый момент, когда Джеймс совершил бросок туда для лучшего обзора. — Мужик. Заткнись и сиди спокойно. Я ненадолго. — Убедившись, что невольный свидетель ментальных манипуляций сержанта не захочет свою «галлюцинацию» как-то пощупать, Джеймс позволил себе сосредоточиться. Характерный гул в ушах. На глаза легла коричневая дымка. Вот и заветная аквамариновая круговая волна, рассеивающая тьму. Заданная цель была посередине. Одна из них. Дана Мерсер. Сонар не был рассчитан на выслеживание более одной цели одновременно. Но в данном случае это было и не нужно. Ведь Амайя тоже была где-то рядом. Умение парить пришлось как нельзя кстати. Позволяло сэкономить многие часы блуждания в тесной и обильной застройке. — Тю… Наоборот, фигня. Вообще картинку больше, чем на две минуты не фиксирует… — сетовал обитатель крыши, решив, что его кинули с «товаром». По мере приближения к интересующей точке Джеймс всё отчётливее мог видеть, что там происходили какие-то, мягко говоря, не очень конструктивные дела. Люди почему-то расступились полукругом. А между ними и бараком было… — Отойди, Катрина! Иначе и тебе мозги вышибу! — Чернокожий офицер полиции угрожал пистолетом женщине средних лет, что пыталась закрыть руками мальчика, который на вид был ровесником Амайи. Взгляд Хеллера скользнул дальше, где у входа в барак лежал бородатый мужчина в синем свитере и коричневых штанах. У его ног лежала изрядно запылившаяся жёлтая шапка, было видно, что местным жителям не до подбора цветовых гамм в одежде, из плеча мужчины фонтанировала кровь. Видимо, он пытался остановить творящееся безумие. — Что ж ты, придурок, творишь… — слова подранка, вслед за которыми с бульканьем выплеснулась кровь, подтвердили догадки бывшего морпеха. — Молчи, Роберт! — бесновался афроамериканец. — Разве ты не видишь, что её сын заражен?! — Он аутист… — выдавила из себя несчастная мать вперемешку со слезами. «Пора с этим заканчивать» — Мир дому сему! Реакция бесноватого копа была мгновенной. Его рука дернулась в сторону, и пистолет изрыгнул две пули в грудь незваному гостю. — Какого… — От увиденного пыл полицейского резко поубавился, а женщина от удивления перестала плакать. — Так этого мудозвона! — из толпы показалась искомая Дана, её лицо полоснула довольная улыбка. На фоне послышалось детское: — Папа, гаси его! «Ёлки. Тут даже не знаешь смеяться или плакать. Но похоже, как родитель, я потерпел полный, как минимум оперативный, провал.» — Я тебя знаю… — дошло до полицейского. — Ты — Хеллер! Тебя всей страной буквально с танками и самолетами ищут! — Ну, — самодовольно оскалился развитый. Всё же популярность если не во всём мире, то в его «свободной» части, крайне льстила. — Всей страны тут нет. Её интересы здесь представляешь только ты. — Хеллер, извини, не помню, как тебя зовут, — все обратили внимание на мужчину в синем свитере, который усиленно пытался приподняться на локтях, — сделай этого больного урода, очень тебя прошу… — Ах, ты тварь! — коп нашел себе новую жертву. Спустя мгновение произошло бы непоправимое. Но мужчине по имени Роберт повезло. Он даже не заметил, как бывший сержант сократил дистанцию до цели, а ещё через секунду эта «цель» забилась, как от встроенной биобомбы, затем рухнула на землю с головой, повернутой на триста шестьдесят градусов. Катрина от увиденного обняла сына еще крепче, её глаза в ужасе округлились. Окружающие люди так же боязливо зароптали. — Я не причиню вам зла. — Морпех поймал себя на мысли, что мог бы решить эту проблему и менее жёстким способом. Например, банально завладев оружием агрессора и по-человечески зарядив ему свинец в висок. Однако инстинкт хищника взял верх. — Он говорит правду Катрин, — уверенным голосом сказал Роберт. — Откуда ты меня знаешь? — Парк Фэйрвью. Несколько недель назад. Я был там, когда те мудаки в синих комбезах спустили чудовищ на мирных жителей. Хех, знатно ты им тогда кишки на глотку намотал, — Роберт попытался рассмеяться, но в итоге лишь скорчился от боли в плече. — Я старался, — в лёгком замешательстве выдавил из себя Джеймс. Были случаи, когда за проделанную работу его благодарили. Но чтобы прямо нахваливали… Этот опыт был у мужчины, со времён становления развитым, впервые. — Выходит, ты уже дважды спас мне жизнь. И на то, что по зомбоящику показывают про тебя те мрази я клал с большим прибором. Окружающие, кстати, тоже. Не бойся. Мы тебя не выдадим. Да, мужики? Некогда испуганный ропот сменился валом одобрительных голосов. — Спасибо. Ради таких слов можно было пару раз прикрыть своим задом этот мир.

***

— То есть вас здесь порядка двух сотен таких? — переспросил Джеймс у Роберта Гарсии, так полным именем звали мужчину, которого он спас. — Да, амиго, — кивнул тот. — Спасибо, — мужчина отвлекся на благодарность Катрин, которая заботливо перевязала ему руку. Путники облепили мусорный ящик с разведенным в нём огнём. Несмотря на откровенно токсичный запах, огонь согревал тело и умиротворял дух. Последние дни были слишком напряжёнными. А сколько ещё таких будет… — Несколько бараков и один жилой дом. Когда-то нас было около тысячи. Но… Но… — для большего эффекта повторил латинос. — Сам понимаешь. Времена нынче… неспокойные. — Вы, кстати, муж и жена? — Джеймс так и не выяснил взаимоотношения тех людей, которые собирались дать ему свой кров. — Нет, — ответила уже женщина, — живём вместе для безопасности. Он мне помогает, я мать-одиночка с беспомощным ребенком. Сама бы в этом кошмаре вряд ли уцелела. Гарсиа вдохновился твоим поступком в том парке. — Вы не знаете меня… Звучит как в дешевом кино, но я действительно не герой. Герои людей, даже если они такие конченые мрази, как Дозор или Гентек, не потрошат. И уж точно не получают от этого удовольствие. — Поменьше толерастии, побольше здравого смысла, — подбодрил Гарсия. — Человек — это человек. Мразь — это мразь. Она не становится человеком от того, что у неё две руки, две ноги и одна голова. Мразей не убивают. От них очищают… — Позволь спросить. Отнюдь не из праздного любопытства. Поверь, — примирительно, на всякий случай, выставил руку Джеймс, — твою ненависть питает какой-то конкретный случай или общая атмосфера ужаса и безумия? — Я понял, о чем ты, — кивнул Гарсия, показывая, что всё в порядке. — Ты хочешь понять, не просто ли я гражданский истеричка, у которого, как у того полицейского, поехала крыша. Нет. Не просто. Моего брата сожрали заживо. Крикун. На моих глазах. Его могли бы спасти. Однако Дозоровцы не сочли нужным вылезти за стену своей базы и потратить два автоматных рожка. Удовлетворён? — Ещё раз прошу прощения. — Да, такому человеку Джеймс мог доверять. — Не вопрос, — вмиг подобрел собеседник. — Обживайтесь тут потихоньку. Мы выдадим вам матрасы, запасы воды, кипятильник, уж прости, нормальное водоснабжения для избранных, к которым простые налогоплательщики США, по мнению местной военной администрации, не относятся. Пообщайтесь с людьми. Возможно, узнаете и найдете много чего для себя интересного.