Восходящая на трон

Дохва продолжает ходить на работу вместе с Минхо, приносит в дом деньги, трудится, не покладая рук. По вечерам падает в кровать без сил и просыпается уже уставшей. Аристократичная бледность постепенно ушла от работы на палящем солнце, и теперь принцесса выглядит, как обычные крестьяне. Но корни свои она не забывает, ведет себя достойно Ее Высочества. Ли тренируется через день, иногда выводит коней на прогулку, чтобы не застаивались и помогает Исыль по хозяйству. По выходным, Дохва с утра вытирает пыль и промывает полы в доме, пока Юн подметает и ходит на рынок за продуктами. Минхо рубит дрова, кормит лошадей и идет в лес к родничку набирать воду. Брюнетка домывает деревянную платформу и вытирает тыльной стороной ладони пот со лба, она идет на задний двор с тяжелым ведром, наполненным до краев грязной водой. Проходит мимо Ли, который сделал все свои домашние обязанности и теперь тренируется, держа в руках деревянный меч. И выливает отходы за территорию дома, на зеленую траву, по которой мельтешат букашки. Возвращается к сараю и ставит туда посудину, кидая сверху развернутую тряпку, чтобы просохла. Моет руки под холодной водой и оглядывается на своего рыцаря. Рядом замечает маленькую темную макушку и подходит ближе. - А научите и меня так драться! – Восхищенно просит мальчик, а у Минхо на лице улыбка расцветает. Дети – его слабость. – Вы как настоящий рыцарь! Я тоже хочу так уметь, чтобы защищать маму. - А ты знаешь, что настоящие рыцари не воруют у бедных крестьян деньги? – Шепчет она ему на ухо, и ребенок дергается. Он делает пару шагов в сторону каменной оградки и собирается броситься бежать со всех ног, как крепкая рука хватает его за воротник одежды. - И для чего тебе нужны были деньги? – Интересуется Ли, присаживаясь на корточки, чтобы быть наравне с мальчиком. Ребенок нервничает, заламывает пальцы и опускает голову вниз. – Смотри в глаза, рыцарь. - У меня мама болеет. – Шмыгает носом и поднимает на эскорта влажные от слез очи. – Ее лекарство очень дорогостоящее. А работать для его оплаты очень долго. – Минхо переводит удивленный взгляд на принцессу, а та лишь пожимает плечами. - Ты можешь показать нам, где ваш дом? Если твоя мама правда болеет, то мы можем давать тебе нужное количество монет, пока она не выздоровеет. Но, если ты нас обманешь… - Глаза мальчика загораются от счастья, когда принцесса говорит подобное. Ее рыцарь хмурит брови, затем обдумывает всю ситуацию и согласно кивает. - Но тебе лучше пойти подрабатывать. Воровство сначала кажется хорошей идеей, но когда тебя поймают… Подумай, кто будет заботиться о твоей матери? – Ли делает маленькую паузу, а затем вновь обращается к ребенку, посчитав, что нравоучений с него хватит. – Как тебя зовут? - Му Хен. – Деловито произносит мальчик, задирая голову вверх. – Мама говорит, что это значит храбрый человек, который служит своей семье опорой. - Что же, храбрый человек, начнем наши тренировки? Му Хен радостно улыбается, берет с земли первую попавшуюся палочку, а Минхо лишь отрицательно кивает. Занятие начнется с разминки. Молодые люди, еще раз колют вместе дрова, носят воду из ручья в бочку, косят траву во дворе. Мальчик удивляется зачем это, но Ли говорит, что так можно выработать силу и выносливость. Ближе к обеду делают передых. Возвращается Исыль и вместе с Дохвой готовит обед. У принцессы с каждым разом получается все лучше и лучше, что не может не радовать. После приема пищи Му Хен убегает домой, но обещает вернуться вечером, чтобы продолжить тренировку, а брюнетка, разрешая Минхо немного отдохнуть, выводит коней на луг недалеко от дома. Отпустить животных не может, чтобы не привлекать внимание окружающих, поэтому старательно держит их около себя, но короткую прогулку позволяет. Затем около получаса сидит на земле, любуясь красивыми и никем не тронутыми цветами, пока лошади щиплют свежую травку. Заслышав топот копыт крупного рогатого скота, Дохва берет лошадей под уздцы и ведет обратно в амбар, где снимает с них поводья и оставляет внутри отдыхать. Сама же присаживается на платформу, наблюдая за тем, с какой радостью Минхо тренирует Му Хена. Рыцарь дает ему маленький деревянный меч, сделанный за то время, пока мальчик был дома, и показывает несколько начальных приемов. Объясняет правильность стойки, положения рук и более комфортный перехват оружия. В конце даже пытается объяснить ошибки в маленьком игривом сражении, где бьет не во всю силу, а ребенок внимательно слушает, не в праве пропустить ни малейшего замечания. Сразу же все исправляет и в последней битве валит Ли на спину. Дохва искренне смеется с этого и аплодирует Му Хену, хоть и понимает, что ее рыцарь поддался мальчишке для поднятия духа. Исыль, которая наблюдала за всем последние тридцать минут, хвалит ребенка, говоря, что тот обязательно будет рыцарем, когда вырастет. А затем собирается готовить ужин. Мальчишка засыпает на коленях принцессы даже не дождавшись приема пищи. Брюнетка успокаивающе гладит его по голове и перебирает прядки волос, тихо ведя беседу со своим эскортом. Просит поставить два меча в сарай, чтобы никто не видел, и Минхо выполняет. Затем присаживается на платформу рядом и с улыбкой смотрит на спящего ребенка. И будить жалко. Но никто не знает, где он живет, а оставлять здесь – категорически нельзя. Его мать будет волноваться. В итоге, Ли набирается сил и гладит Му Хена по голове, тихо шепча о том, что пора просыпаться. Мальчик резко дергается и принимает сидячее положение, Дохва осторожно гладит его по спине и просит успокоиться, он в безопасности. - Мы не знали, где ты живешь, поэтому разбудили. – Говорит она, протягивая ребенку миску с едой. Тот благодарно кивает и принимает ее в руки. Желудок нетерпеливо урчит, выдавая всю степень голода. Но взрослые с этого не смеются, как смеялись ровесники Му Хена, и тот этому удивляется, смущенно убирая взгляд в пол и начиная быстро уплетать еду за обе щеки. - Ешь и не спеши. – Просит Минхо, с легкой улыбкой глядя на ребенка. – А то будет несварение. – Малыш кивает и старается делать так, как указывает наставник. После ужина, берет за руку Дохву и ведет ее вместе с Ли к себе домой. Улицы пустые, лишь иногда можно встретить крестьянина, спешащего домой. Фонари изредка мигают, то полностью угасая, то возобновляя свечение. Ближе к ветхому, кажется даже заброшенному, дому видят толпу людей: кто-то с вилами, кто-то с топором и факелами. Принцесса шутит, что народ решил открыть охоту на кумихо, но улыбка тут же пропадает с ее лица, когда толпа, словно свора бродячих собак, движутся прямо на них. - Мальчишка. – Шипит самый рослый, подходя ближе и свирепо глядя на Му Хена, но Минхо сразу же закрывает его своим телом. – А ты еще кто? – Интересуется мужчина, поднимая глаза на Ли. - Что вам всем от него надо? – Подает голос брюнетка и тут же в голове придумывает план отхода. Благодарит, что люди, по своей необученности, стали в полукруг и прямая дорога для бегства у них открыта. - Этот мальчишка украл у всех нас деньги. - Теперь не будет. - Да мне плевать. – Кричит женщина из толпы. – Кто вернет мне заработанные кровью и потом монеты? Он, что ли? Или вы? - Сказали же, что он не будет воровать. – Крепко сжимает детскую ладонь в своей Дохва и делает шаг назад, пока свора продолжает наступать, вытянув оружие вперед. - Вы кто вообще такие, чтобы давать гарантии за него? – Снова откуда-то раздается, а Му Хен дергает старших за руки. - На счет три – бежим. – Шепчет он и начинает отсчет. – Раз… - Делает шаг назад. – Два… - Оглядывается за спину. – Три! – Кричит мальчик, потянув двух взрослых за руки, что тут же срываются с места и следуют по прямой линии за ним. - Ты знаешь другой путь к твоему дому? – Спрашивает Минхо на бегу. - Да. - Тогда веди. - Му Хен, если не будешь за нами успевать… - Начинает брюнетка, оглядываясь назад на бегущих людей, которые вот-вот нагонят всех троих. – Предупреждай и поджимай под себя ноги. Мы поднимем тебя ненадолго. – Мальчик согласно кивает и начинает отдавать приказы. - Налево. – Говорит он, слегка буксируя на щебне. Взрослые бегут по его указаниям, а как понимают, что сил бежать больше нет, сворачивают в первый неосвещаемый переулок. Садятся на пыльную землю и видят из темноты, как мимо них спешит погоня. Переводят дух, дышат часто и поверхностно, а когда понимают, что недоброжелатели далеко – выдыхают. Мальчик осматривается по сторонам, пытаясь понять в каком они районе трущоб и далеко ли от дома. А Дохва заливисто смеется, откидывая голову назад и глядя на звездное небо. - Ты чего? – Интересуется Минхо, а девушка переводит на него радостный взгляд. - Разве не весело? – Но тут же на ее рот ложится ладонь, а сердце пропускает один удар. Ли прикладывает палец к губам и прижимается ближе к чужому дому и к ней, стараясь закрыть своей спиной госпожу. Му Хена брюнетка тянет на себя и закрывает его лицо своими руками, оберегая от яркого света и опасностей. Мимо проходит тот самый рослый мужчина и разочарованно выдыхает. Слыша, что опасность миновала, все трое встают, отряхиваются от пыли и в полной тишине следуют за ребенком. Дом кажется в еще худшем состоянии, чем у Исыль. Больше походит на сарай, и девушка замечает, что ему явно не хватает крепкой мужской руки и ремонта. На деревянной платформе, укутавшись в теплую шаль, сидит девушка. Дохва даже удивляется, не жарко ли ей, в теплый летний вечер, а затем замечает, как она дрожит. Свет от ближнего фонаря падает на ее болезненно-бледное лицо, затемняя впалые щеки и огромные мешки под глазами. - Му Хен, где ты был? – Слабым, словно летний ветер, голосом спрашивает она. - Мам, это мой наставник – Минхо! Я теперь у него учусь, как быть рыцарем! – Восклицает парнишка, подбегая и обнимая родного человека. – А это его сестра – Чонми. - Ты мой маленький рыцарь. – Мягко улыбается женщина, гладя ребенка по голове. – Спасибо. – Поднимает уставший взгляд на двоих взрослых она. - Ты пила сегодня лекарство? – Контролирует Му Хен, когда женщина заходится в новом приступе кашля. - Да… - Мальчишка достает из жилета своего ханбока мешочек с монетами и протягивает его матери. – Ты опять воровал? - Нет, это мы ему дали. Считайте, благодарность Вам за то, что вырастили такого хорошего сына. – Подает голос Дохва, а Минхо лишь переводит на нее удивленный взгляд. Он никогда не видел свою госпожу такой умиротворенной. - Му Хен. – Зовет его Ли и приседает на корточки. – Больше никогда не воруй. Подумай о тех людях, чьи монеты были потрачены на здоровье твоей матери. Может быть, у кого-то болеет ребенок, а может кто-то работает в несколько смен, чтобы обеспечить семью. У каждого человека свои проблемы. И кому-то эти деньги нужны также, как и тебе. – Мальчишка опускает голову, слегка шмыгает носом, но соглашается. – Не плачь, рыцарь. Завтра после полудня жду тебя в кузне. Будем делать из тебя маминого героя. - Может Вы хотите чай? – Тихо спрашивает женщина, привлекая внимание к себе. – Я так была рада видеть сына, что даже забыла про манеры. - Все в порядке. Уже поздно, отдыхайте. – Улыбается Дохва и треплет ребенка по волосам. – До завтра, Му Хен. Идут обратно по плохо освещаемым улицам в гнетущей тишине. Принцесса витает в своих мыслях, пару раз спотыкается на ровном месте и чуть ли не сталкивается с идущим навстречу мужчиной. Минхо наблюдает за всем этим. Замечает грустный взгляд и иногда открывающийся рот, который хочет что-то произнести, но затем закрывается, так и не издав ни звука. Хватает брюнетку, чуть не налетевшую на старую телегу и решает первым нарушить молчание. - Говорите, Ваше Высочество, чем же затуманен Ваш разум. - Думаешь лекарство ей поможет? – Тихо спрашивает Дохва, поднимая грустный и осознанный взгляд на эскорта. - Нет. – Ли делает маленькую паузу, а затем продолжает. – Но она не говорит об этом сыну и держится хорошо для той, кому в спину дышит смерть. – Принцесса задумчиво кивает, но тень грусти проскальзывает у нее на лице. – Вас еще что-то тревожит. - Она так трепетно относилась к Му Хену. Я много работаю, стараюсь забить голову делами, чтобы не оставалось места мыслям. Но иногда, по вечерам, когда свечи в доме тухнут, я думаю о родителях. О маме… Как она там? Переживает ли? Здорова ли? Хорошо ли кушает? Я ловлю себя на том, что очень скучаю по ним. - Мы в любой момент можем вернуться во дворец. – Предлагает Ли, но брюнетка отрицательно качает головой. - Я скучаю по ним. Но потом ставлю на весы свою любовь к ним и детскую мечту. Как бы ужасно это не звучало, если я решилась на этот шаг, сбежать из дворца, то должна дойти до конца, а не бросать в самом начале. – Подводит итог девушка, а рыцарь одобрительно кивает. - Знаете, сегодня я заметил, как Вы светились рядом с этим мальчишкой. – Переводит тему Ли, а Дохва расплывается в теплой улыбке. – Утром Вы выглядели уставшей, но как только Му Хен появился у нас во дворе и так рьяно спешил заниматься, лучезарная улыбка не сходила с Вашего лица. - Ты тоже был рад ребенку. Думаю, что именно он помог нам расслабиться. - Частично он вина моей улыбки сегодня, но больше я радовался тому, что Вы выглядели беззаботно, Ваше Величество. Как будто мы снова в замке и нас не обременяет работа и бедность. Надеюсь, что теперь Вы будете улыбаться чаще. – Эскорт задумчиво смотрит в темное звездное небо, предаваясь детским воспоминаниям и думает о том, как же хорошо было тогда. Затем переводит взгляд на свою госпожу и мысленно утверждает, что теперь будет причиной ее улыбок.