Книга 1: Взойти из тьмы

— Установите объект на позицию и начинаем тест! Двое лаборантов, назначенные помогать доктору Максису, поспешно поместили труп на приподнятую платформу в зоне испытаний. После инъекции чистого Элемента 115 в вены трупа, лаборанты покинули зону испытаний. То, что когда-то было безжизненным набором костей и органов, начало подниматься и переводить взгляд на оконное стекло, отделяющее ученых от существа. — Встань. Зверь не дрогнул от простой команды Максиса. — ВСТАНЬ! Разлагающийся труп пожилого мужчины поднялся со стола и издал стон, когда поднялся на ноги в операционной. — Хорошо. Посмотри на меня. На мгновение он не обратил внимания ни на доктора Максиса, ни на его команду. В ответ доктор Максис дважды щелкнул пальцами, снова выкрикивая: — Сюда! Он поднял свисающую голову, чтобы посмотреть в лицо доктору. Пустой, бездушный взгляд трупа превратился в более сосредоточенную усмешку. — Хорошо. Теперь иди вперед. Изо рта у него потекла слюна, и он пополз к нему по бетонному полу, волоча при этом ноги. — Отлично. Дальше. Продолжай идти. Пробужденное тело потеряло равновесие и упало на землю, раздробив челюсть и окрасив пол своей кровью. Он застонал громче, поскольку пришел в еще большую ярость, пытаясь подняться на ноги. — Все в порядке. Оставайся там. Теперь, когда труп снова встал на ноги, он начал ускорять шаг к стеклянной панели, защищающей доктора Максиса от внутренней части операционной. — Успокойся! Я приказываю тебе… Теперь зомби начал яростно раскачиваться, приближаясь к стеклу. Теперь его пасть была полностью раскрыта, готовая укусить доктора. — Убейте его! Прежде чем оно смогло добраться до стекла, лаборант выпустил две пистолетные пули в голову существа, прежде чем убрать его испуганные, трясущиеся руки по бокам. Раздутый труп взвизгнул, прежде чем соскользнуть на землю и высосать всю жизнь. — Принесите очередного… Два ассистента, одним из которых был молодой человек, застреливший несколько мгновений назад ходячий труп, покинули просторную лабораторию в поисках другого объекта. В результате многочисленных тестов, проведенных Группой 935 за последние несколько недель, запасы трупов сократились, и они были вынуждены прибегнуть к донорским трупам для проведения тестов, которые требовал доктор Максис. Глубоко обеспокоенный этими испытаниями, доктор Портер спросил: — Доктор, на что вы надеетесь, что эти существа будут делать, когда окажутся под вашим командованием? Если я буду честен, эти тесты порочны… Даже греховны. — Я понимаю ваши опасения как человека верующего, доктор Портер. Однако подумайте о том, чего можно достичь, если мы сможем вернуть этих существ такими, какими они были до смерти. — При всем моем уважении, доктор, оно того стоит? Максис прекратил чтение предыдущих обзоров тестов и статистики, на мгновение задумавшись над вопросом. — Что на самом деле вы имеете в виду, доктор Портер? — Жизнь конечна по какой-то причине, доктор. То что мы творим сегодня… это не те люди, которыми они когда-то были. Они неестественны. Их время прошло. Доктор Максис продолжил ход своих мыслей, размышляя о потере в своей собственной жизни. Он почти согласился с доктором Портером; Жизнь драгоценна и прекрасна, но все прекрасное должно закончиться. — Возможно, вы правы, доктор Портер. Но мы должны выполнить эти тесты; от этого зависит будущее Группы 935. — Как именно? — Я поделюсь этим с вами, доктор Портер, прежде чем с кем-либо еще, потому что я могу доверять вам. Мне была предоставлена возможность объединить Группу 935 с нацистской партией в обмен на финансирование. Когда доктор Рихтгофен и я создали первого «зомби», используя Элемент 115… Я признаю, что был заинтригован возможностью вечной жизни, вопреки природе. Но, поскольку я провёл больше испытаний, я привлек их внимание. Они верят, что мы можем использовать мертвых как армию для военных действий Германии. Доктор Портер, казалось, пришел в ужас от этой мысли, готовясь что-то сказать, прежде чем его прервали, когда металлическая дверь открылась и два лаборанта вернулись, неся нового подопытного. Этот был моложе любого из предыдущих, казалось бы, молодой мальчик, погибший в какой-то жестокой аварии, в результате которой у него осталась только одна рука, все еще прикрепленная к его избитому и покрытому шрамами телу. Доктор Максис строго приказал ассистентам: — Отнесите его в операционную и начните инъекцию! В унисон двое молодых людей ответили «Да, доктор». Они вошли в запечатанную операционную, положив труп на операционный стол на спине. Максис продолжил свой предыдущий разговор с Портером: — Подумайте о потенциале, доктор Портер: Армия, не знающая усталости! Один из мужчин направил подвесной фонарь в лицо тела, в то время как другой впрыснул ему разжиженный Элемент 115. — Армия, не нуждающаяся в вооружении! Конечности тела начали напрягаться, когда лаборанты закончили и вышли из испытательной комнаты, прежде чем снова закрыть ее. — Армия, не испытывающая страха! Глаза мальчика открылись, вероятно, впервые за несколько недель. Он не дышал, и его сердце билось непостоянно. Сначала огни в его глазах напугали его, но вид множества ученых в лаборатории привлек его внимание. — Встань. Пожалуйста. Тело приподнялось на одной руке, но потеряло равновесие, упав плечом вперед на пол: падение в бетонную испытательную камеру, которое, несомненно, повредило бы обычному человеку, никак не повлияло на это. Это был не человек. Он начал подтягиваться к толстому пуленепробиваемому окну своей единственной рабочей рукой. — Halt! Как сказал доктор Максис, зверь застыл. Несколько мгновений он не двигался, пуская изо рта на бетонный пол вязкую смесь слюны и крови, издавая гнилостный запах, который можно было почувствовать через запертую металлическую дверь. Доктора Портера вырвало в ближайший мусорный бак, в то время как двое ассистентов с отвращением отвели глаза. У доктора Максиса было выражение успеха; Его кустистая бровь приподнялась, заинтригованная внезапным сотрудничеством монстра. — Хорошо! Да! Итак…иди…эээ… медленно ползи ко мне. Он щелкнул пальцами, и ползун продолжил пытаться ухватиться за ровную землю, волоча свое изуродованное обнаженное тело по бетону к стеклу. Он достиг стены и поднялся на дрожащую ногу, затем на другую, наконец, впервые снова стоя. Теперь, опираясь на стекло, он заглянул внутрь лаборатории на тех, кто пробудил его от вечного покоя, и он начал быстро дышать, оставляя следы на окне. Потревоженный и разгневанный, он начал бить по стеклу своей рукой. — Я ПРИКАЗЫВАЮ те- Он начал кричать все громче, когда стекло треснуло по всей панели. Наконец огромная, нечеловеческая сила зверя заставила стекло разбиться вдребезги об пол, и он влетел в комнату вместе с доктором Максисом. — Убейте его! Убейте эту чертову тварь, сейчас же! Запаниковавшие и необученные лаборанты подняли свои гражданские пистолеты и открыли беспорядочный огонь в направлении зверя. Всего было произведено двенадцать выстрелов, семь из которых попали в тело и еще больше его изуродовали. Весь пол был залит кровью, и обеспокоенные члены Группы 935 мчались к лаборатории, чтобы узнать причину громких криков и выстрелов. — Всё в порядке… Всё в порядке, всё. Кто-нибудь, позовите команду уборщиков, сейчас же! Ребята, мы переезжаем в новую лабораторию для дальнейших тестов, пока будет проводиться восстановление стекла. Два помощника неуверенно посмотрели друг на друга, прежде чем сделать так, как велел Максис: — Да, доктор. Тело было смято и неузнаваемо из-за дыр, появившихся в его голове и груди. Лицо маленького мальчика стало практически несуществующим. Доктор Портер чувствовал себя плохо и искал любой предлог, чтобы отложить дальнейшие анализы. — Доктор… Возможно, нам следует вернуться к тестированию завтра. Доктор Максис выгнал любопытных ученых обратно в коридор снаружи, заверив, что больше никто не подслушивает то, что он хотел сказать. — Портер, я боюсь, что для организации крайне важно, чтобы мы продолжили наши исследования с нежитью. — Да, но, доктор… — Мы нуждаемся в финансировании, если хотим вместе улучшить качество жизни. К сожалению, наша работа не бесплатна, но такова реальность. — Я имею в виду, доктор, что могут быть другие дела, требующие внимания. Доктор Рихтгофен и доктор Шустер пытались связаться с вами со вчерашнего дня. Они говорят, что это значительный прорыв. — Они могут подождать. — Они работали над этим проектом для тебя, Людвиг. Они не стали делиться со мной подробностями. Я не думаю, что они будут работать над проектами, которые вы потребовали, пока вы не уступите. Максис нахмурился, глядя на зияющее оконное стекло и кровавое месиво, разложенное на полу, источающее запах гнили. Кровь пропитала его ботинки и забрызгала лабораторный халат, а он даже не заметил. Доктор Портер подошел к Максису и схватил его за плечо. — Тебе нужно отдохнуть от смертей, Людвиг. Иди посмотри, что задумал Рихтгофен. Я подготовлю лабораторию, когда ты будешь готов начать испытания. Из дверей лаборатории вышли трое мужчин в защитных масках и герметичных костюмах, за которыми следовали два лаборанта. Мужчины в костюмах собрались вокруг куска плоти и начали убирать останки с пола. Доктор Максис призвал помощников: — Внимательно следите за словами доктора Портера. Он проинструктирует вас о подготовке к следующему набору тестов. В унисон они ответили: — Да, доктор. Максис наклонился к доктору Портеру, сказав: — Спасибо. — Это вопрос эффективности, доктор. О, я забыл спросить, как прошла ваша вчерашняя прогулка? — Я прекрасно провёл время с Самантой. Я не виделся с ней с её дня рождения в прошлом месяце. Теперь она так многословна, всегда просит того, что имеется у других детей. Я думал, что плюшевого мишки будет достаточно, но теперь она хочет собаку… Хм, удивительно, как она становиться такой любопытной, как её мать. Она начала спрашивать о ней, и где она. Скоро мне придется рассказать ей правду. — Я не завидую вашей ситуации, доктор. — Да, хорошо… она стоит всего произошедшего.