Цвет Революции / The Color of Revolution

      — Ж… — Позвал смутно знакомый голос, чужая ладонь коснулась её макушки, погладив по волосам, и столько любви и нежности было скрыто в этом жесте, что её сердце тоскливо сжалось. — Доберись до истины, Ж… Пообещай мне.       — Обещаю, — сорвалось с её губ, прежде чем успеть осознать происходящее.       — Помни имя своё.       Вздрогнув, Джейн распахнула глаза, уставившись в белый потолок. Повернув голову вбок, вгляделась в безмятежное лицо Нилюфер и тихо выдохнула, приложив ладонь к груди, где бешено билось сердце. Тихо, стараясь не потревожить чужой сон, она поднялась с кровати и выскользнула из комнаты. Замерев напротив открытого окна, щёлкнула зажигалкой, прикурив сигарету, зажатую меж зубов. Прохлада ночного города приветственно мазнула по лицу, действуя отрезвляюще на отравленный кошмаром рассудок. Затянувшись, псионик несколько грустно проследила за густым сигаретным дымом, прежде чем тот растворился в воздухе, и в который раз пообещала себе бросить. Прокручивая в мыслях обрывки слов неизвестного, закусила ноготь на большом пальце.       — Кошмар приснился? — Тихо, не желая напугать, раздалось из-за спины.       Джейн обернулась. Подруга сонно поёжилась от ветра, лизнувшего обнажённые щиколотки, и обхватила себя руками. Её карие глаза блеснули в холоде синей подсветки здания напротив, и смотрели они так понимающе, что Дюран не выдержала, отвернувшись. Затушив сигарету о пепельницу, закрыла окно и кивнула на диван, куда они тут же забрались. Нилюфер похлопала по своим коленям, и та не стала сопротивляться, позволив ей запустить пальцы в волосы массируя кожу.       — Поделишься? — предложила девушка, задействовав свои способности, — «Куда ночь — туда сон», бабушка говорила так, когда мне снились кошмары. Её пальцы со знанием дела потирали особо болезненные точки, снимая напряжение и ослабляя внезапно одолевшую мигрень.       — Кто-то звал меня чужим именем.       — Каким? Он напугал тебя?       — Не помню, — прекогенетик коснулась её колена указательным пальцем, нарисовав незамысловатый символ. — Нет. Мне показалось, что я знаю его.       — Щекотно, — хихикнула та, спихнув чужую ладонь. — Почему тогда это так встревожило тебя?       — Я не знаю, — выдохнула. — Я пообещала ему что-то... А что — не помню. Хилер промычала, не прерывая своих действий. Расслабившись под чужими касаниями, Джейн отрубилась минут на десять, а когда открыла глаза — боль отступила.       — Я помолюсь за тебя в Церкви, — пообещала Дюран, сжав пальцы подруги в своих ладонях.       — Ты не ходишь туда, — усмехнулась.       — Видимо, придётся начать.       — Сна ни в одном глазу, — Роше посмотрела на наручные часы, — пять часов. Хочешь пройтись? Всё равно не усну.       — Ага, покажу тебе кое-какое место.       Покопавшись в шкафу, она достала оттуда чёрную толстовку и свободные штаны такого же цвета. Натянув кепку и сунув тканевую маску в карман, вышла в коридор, пока Нилюфер копалась в выделенном ей с год назад ящике. Захватив ключи со стойки, задумчиво повертела их в руках, а когда подруга объявила, что готова, они покинули квартиру. Хилер села за руль, установив навигатор на сенсорной панели. Дюран же включила музыку, убавив громкость до фонового шума.       — Что произошло с тобой на практике в больнице?       — Ну ты внезапно, конечно, — повела плечом напарница, скосив глаза на навигатор, а затем вновь на дорогу, свернув вправо, — Ничего такого, просто мудак один попался. Мало их, что ли?       — Не мало, — кивнула, — Но бросают ли учёбу из-за каждого? Нилю показательно кашлянула, не желая развивать диалог.       — Я расскажу, — заверила она, — Потом. Джейн не давила.       Через пару минут они остановились напротив высокого, подсвеченного золотым светом здания. Пройдя внутрь элитного отеля, Дюран коротко кивнула девушке за стойкой регистрации. Та медленно, не привлекая внимания, осмотрелась, а затем вернула кивок. Миновав светлый холл, они скрылись от вездесущих камер в тускло освещённом техническом коридоре. Натянув маску на нос, псионик сдвинула кепку на глаза, толкнув тяжёлую дверь. Щёлкнув включателем на фонаре, прежде захваченном из бардачка, они двинулись по тоннелю.       — И до сюда добрались, — Джейн направила луч на стену, осмотрев граффити в виде серой бабочки с чёрными пятнами, точно глазами, на крыльях.       — Твари, — выплюнула напарница, замерев за её плечом. — Давай быстрей, не хочу столкнуться с ними.       Дойдя до конца тоннеля, Дюран влезла по металлической лестнице и, приложив усилие, сдвинула тяжёлую крышку люка. Стряхнув пыль, осевшую на штанине, она встала напротив сканера, который тут же пришёл в работу, загоревшись зелёным после счёта данных. Нилюфер повторила её действие, и после металлическая дверь с щелчком отворилась. Покинув тёмную каморку, они прошли в главный зал китайской забегаловки, принадлежащей семейству Чжэнь.       — Путями пользовались террористы, — с ходу понизив голос, чтобы не перепугать ночных клиентов, предъявила псионик, едва завидев стоящего за стойкой Сяо. Тот нахмурился, будто она обвинила его в чём-то несправедливом.       — Ты знаешь, что они не смогли бы обойти систему, — молодой мужчина азиатской внешности покачал головой. — Сирена визжала бы так, что весь Центр переполошился бы.       — В тоннеле их метка, — она сложила руки на груди.       — Они бы не прошли, — с нажимом повторил тот, взлохматив короткие чёрные волосы. — Слушай, я по доброте душевной позволил вам обеим пользоваться путями, даже внёс ваши лица в реестр. Чего ты от меня ещё хочешь?       — Чтобы ты был честен со мной, когда я того требую, — Джейн сузила глаза, скрестив руки на груди, — осторожней, Сяо. — Предупредила она.       — Ты мне угрожаешь?       — Угрожаю я иначе, и ты это сам знаешь.       Молодой мужчина не сразу, но кивнул, припоминая своё первое задержание, произведённое Дюран, когда она только вступила в Корпус Содействия. Она, пусть и была ещё зелёной и неумелой, но всё равно огрела его по башке с такой силой, что шишка ещё неделю сходила. Положив на стойку пару печений-предсказаний в шуршащих пачках, он отвёл взгляд, будто примирительный жест был сделан не им. Подавив смешок, псионик приняла угощение и, махнув рукой, вышла из забегаловки. Сунув в руку подруги пачку, она спрятала вторую в кармане. Миновав десятки однотипных ярких пабов и палаток с закусками, они свернули в жилой район, где шумом служила компания пьяных подростков, оккупировавших скамейку. В юго-западной части Термитника находились небольшие жилые дома, их было не больше семи, потому что, даже несмотря на месторасположение, удовольствие это было не из дешёвых. Обойдя самый крайний, девушка внимательно осмотрелась, после чего взошла по полуразрушенным ступеням, опустившись напротив замка. Пошарив по верхней ступеньке, столкнула небольшой камень, служащий прикрытием тайника, и достала отмычку, припрятанную туда с незапамятных времён. Глухо щёлкнув, дверь со скрипом отворилась.       — Дом твоих родителей? — Догадалась Нилюфер, мазнув кончиками пальцев по пыльной поверхности тумбы, и тут же удивлённо вскинула брови. — Натуральное дерево?       — Ага. Ну, они не бедствовали, — пожала плечами Дюран, кивнув лучом на разбитый электронный камин.       — И не разграбили, — поразилась подруга.       — Пытались, но, отхватив пиздюлей от местных, прекратили попытки, — она поморщилась. — Родителей уважали, потому следят за этим. Да и Маргарет запрет наложила от лица Корпуса.       — Тебя не трогают, — подметила Роше, прохаживаясь по гостиной с нескрываемым интересом.       — Как-то словила по башке, но, когда признали, лезть не стали. Я вроде, — она кашлянула, — как хозяйка тут.       — Ты не приводила меня сюда прежде.       — Я никого не приводила сюда, — поправила Джейн.       — Даже Чарли? — Хилер повернула голову.       — Даже Чарли. Позволив подруге осматриваться, она прошла на кухню, с тоской окинув взглядом опрокинутую мебель. Всё здесь замерло в том дне.       — Не забудь загадать желание, птичка, — предупредила мама, ставя торт, украшенный двенадцатью разноцветными свечами, на стол. Папа застыл за её плечом с камерой в руках, направленной на счастливую Джейн. Набрав в лёгкие побольше воздуха, она разом задула все свечи и радостно захлопала в ладони. Послышался звук затвора, и её озарила яркая вспышка камеры, не будущего.       Царапнув метку через ткань одежды, она зажмурилась. Способность видеть будущее проявилась в ней спустя неделю после смерти родителей. Будто в насмешку. Она уже не помнила, что загадала в тот день, но точно знала, что желание так и не сбылось. Пройдя в бывшую комнату родителей, девушка прислонилась плечом к дверному косяку, медленным, изучающим взглядом пройдясь по комнате, как делала это десятки раз прежде.       Усадив её на край кровати, женщина опустилась на колени напротив, обхватив маленькие ладони в свои. Улыбнувшись, Джейн склонила голову вбок, изучая красивое лицо мамы: зелёные, как и у неё, глаза, обрамлённые густыми ресницами, чёрные волосы, забранные сзади, высокие скулы, пухлые губы. Она хихикнула, когда мама подалась вперёд, сжав в крепких, надёжных объятьях.       — Я и папа очень любим тебя, — прошептала мама, ткнувшись носом в волосы дочери, — никогда не забывай этого.       — И я вас люблю, — хмыкнула девочка, коснувшись украшения на волосах той.       С сожалением отодвинувшись, женщина растянула губы в печальной улыбке. Коснулась пальцами волос, позволив им безвольно упасть на плечи, после чего вложила блеснувшую в потёмках серебряную заколку с причудливым узором в ладонь дочери.       — Давай сыграем в прятки? — Вдруг предложила мама, заправив прядь волос за ухо. — Помнишь, как ты любила их, когда была ещё совсем маленькой? В её глазах блеснули слёзы, которые она сморгнула. Не желая расстраивать маму ещё сильней, Джейн согласилась. В коридоре раздался едва различимый шум.       — Я досчитаю до пяти, — женщина остановилась возле двери. Нерешительно обхватив ручку, она вновь взглянула на дочь и через силу выдавила улыбку.       — Один. Мама вышла из комнаты.       — Два. Закрепив украшение на волосах, Джейн спрыгнула с кровати, метнувшись к шкафу.       — Три. Распахнув дверцы, раздвинула вешалки с одеждой и вцепилась пальцами в скрытую за ними раздвижную панель.       — Четыре. Папа оборудовал это место, когда ей было шесть. Дал гордое название «Убежище Колибри». Внутри было достаточно места, чтобы не ощущать себя, как в ловушке. Даже сейчас она вполне помещалась внутри, правда, с некоторым дискомфортом.       — Пять.       Аккурат в момент, когда она закрыла за собой дверцу с глухим стуком, из коридора раздался оглушающий грохот. Растерянно сморгнув, девочка обхватила руками стеклянную банку, вчитавшись в надпись на крышке: Открой, когда станет страшно. Прежде ей никогда не было страшно до такой степени. Кончики пальцев предательски кольнуло холодом, а в горле встрял ком. До ушей донёсся звук открывшейся двери, заставивший её затаиться. Некто — она надеялась, что это мама, но шаги были слишком тяжёлыми — прошёлся по комнате. Послышался скрежет кровати, затем кто-то жёстко отдёрнул занавески, отчего послышался треск ткани.       — Проверь шкаф, — раздался незнакомый голос.       Двери распахнулись настолько резко, что Джейн подскочила на месте, стукнувшись затылком о каменную поверхность убежища, и это не осталось без внимания «гостя». Послышался угрожающий рык, за которым последовал шорох срываемых вешалок. У неё было лишь мгновение до того, как угроза обнаружит скрытую дверь. Раскрутив крышку, она с силой тряхнула банку, когда в проёме показалось чужое лицо, скрытое за маской. Не успел он протянуть руку, чтобы схватить, как десяток механических колибри взметнулись в воздух, взрываясь возле его лица, создавая дымовую завесу. Предприняв попытку слиться со стеной, Джейн задела какой-то скрытый механизм и кубарем вывалилась из убежища, от неожиданности ударившись спиной, оказываясь посреди безлюдного переулка. Крепко сжав в руках механическую птицу, она бросилась вперёд, то и дело оглядываясь через плечо, петляя по до боли знакомым переулкам. Свернув в очередной раз, она затаилась за горой коробок, рвано задышав. Вслушавшись в шум улиц в попытке различить надвигающийся топот, Джейн выждала несколько минут, прежде чем выйти из укрытия, как вдруг из густого тумана показался силуэт, преграждая дорогу.       — Не бойся, — прозвучал знакомый голос, — это я. Девочка всхлипнула, бросившись в объятия дяди, когда тот присел на корточки. В его ладони блеснул мамин медальон, который она схватила, прижав к груди.       — Твои мама и папа попали в беду, — его голос прозвучал с надломом. Он обхватил её плечи рукой, прижав к себе. На секунду прикрыл глаза, собираясь с духом. — Они попросили меня позаботиться о тебе.       — Мама и папа… — она запнулась, часто заморгав, — умерли? Реиманд не ответил. Проведя медальоном по цепочке, она откинула голову назад, стукнувшись о косяк. Обещала не возвращаться сюда больше и, как и с сигаретами, вновь обманывала себя.       — Покажешь свою комнату? — Нилюфер скользнула ладонью по её плечу в утешительном жесте.       — Ага, — кивнула Джейн, обойдя подругу. Пройдя до конца коридора к крайней двери, она присела напротив замка и хотела вновь воспользоваться отмычкой, но та вдруг приоткрылась с тихим скрипом. Псионик резко выпрямилась и, метнув на напарницу предупреждающий взгляд, с грохотом пнула дверь, ворвавшись внутрь с голыми кулаками наготове. Никого.       — Может, ты не заперла в прошлый раз? — Предположила подруга.       — Заперла.       — Ну, сама посуди, — задумчиво почесала щеку, — сколько этим замкам лет. Сломался, наверное. Джейн скептично покривила губы, потом кивнула.       — Да. Наверное, ты права.       — Пойдём отсюда. Так же незаметно, как и вошли, они покинули дом, возвращаясь прежним путём на людную, даже в ночи улицу.       — Я бы убила за порцию цзяоцзы у Чжэнь, — мечтательно проговорила Нилюфер, обхватив предплечье подруги.       — Боюсь, повар мне в тарелку плюнет, — насмешливо фыркнула Джейн.       — Сяо не позволит, — покачала головой напарница. — Он хоть и говнится, но ты столько раз отмазывала его перед Корпусом, что он тебе до конца жизни обязан.       — Я делаю это только, чтобы не потерять короткий путь до Термитника, — зачем-то оправдалась псионик.       — И из-за бесплатной порции кунг пао, — подсказала Нилю.       — И из-за кунг пао, — согласилась она. Толкнув дверь забегаловки, колокольчики над которой пришли в движение, они заняли один из пустых столов. Сделав заказ, прекогенетик устало опустила голову на сложенные перед собой руки; печенье, спрятанное ранее в карман, издало хруст.       — Вот блин, — шикнула она, достав шелестящую пачку. Вскрыв её, она первым делом достала бумажку, прочтя предсказание вслух, — «Ваше сердце готово к новой любви — только откройте его». — Скривившись, она ссыпала в рот угощение и смяла бумажку. — Ага, как же!       — Теперь я, теперь я! — хохотнула Нилюфер, разломав печенье. — «Вы поймаете на себе чей-то восторженный взгляд», — она обернулась, столкнувшись взглядом с потасканным на вид беззубым мужиком, и передёрнулась всем телом. — Ну нет, спасибо. Джейн взорвалась приступом смеха.       Когда с ранним завтраком было покончено, Дюран подвезла напарницу до «Тумана», и убедившись в том, что она сама доберётся до Корпуса, направилась домой. До смены оставалось полтора часа, а значит, можно было не спешить. Приняв бодрящий душ по возвращении домой, она высушила волосы, собрав их маминой, потёртой от времени, заколкой. Синий оттенок на скуле не придавал уверенности, благо отёк не перешёл на глаз, умело замазав его слоем тональника, она облачилась в форму. Оставалось ещё около получаса, которые Джейн решила потратить с пользой: поиграть в какую-то примитивную игру на телефоне. Увлёкшись настолько, что едва не упустила время, она соскочила со стула, хватая рабочую сумку, и выскользнула из квартиры. Решив не брать машину, перешла дорогу, различив в толпе сотрудников Корпуса, с которыми не была знакома.       — Доброе утро! — раздалось сбоку. Повернувшись, она растянула губы в улыбке, встретившись взглядом со смешливыми глазами Чарли. Его рыжие волосы были привычно всклочены, что определённо являлось его личным стилем. Стукнувшись кулачками в знак приветствия, они поравнялись.       — Для кого как, — фыркнула псионик.       — Да я сам часа три поспал, — не спорил тот, сунув руки в карманы брюк. Джейн зевнула, и Клеманс повторил следом. Даже кто-то из толпы зевнул, распространяя сонливость, как заразу.       — На сегодня назначены допросы? — спросила девушка, задумчиво почесав нос.       — Меня не предупреждали, — по мере приближения к КС он пытался пригладить торчащие на затылке волосы, — так что, думаю, нет. В архив, может, отправят.       — Завидую, — хмыкнула она.       — Замолвлю за тебя словечко, — пообещал парень.       — Замётано.       Они познакомились, когда Джейн было лет десять. В то время она ещё жила в Термитнике, а Чарли был в Нью-Пари проездом, сам урождённый в Ле Лож. Клеманс, сколько она помнила, всегда был смешливым и безрассудным малым. Лез куда не надо, но, получая по шее, не жаловался. Может, это и подкупило её прийти на помощь сорванцу, когда того задирали ребята постарше. Получили оба, но дружба завязалась крепкая и на долгие годы. На время её местонахождения в интернате они были вынуждены прекратить общение, хоть друг и приезжал пару раз в сопровождении своей мамы, предварительно выбив официальное разрешение, что псионик, безусловно, ценила. Поднявшись по ступеням, они предъявили при входе удостоверения и разошлись в разные стороны: Джейн — к начальнику, Чарли — к дежурному. Постучав и дождавшись разрешения, она прошла внутрь.       — Здравствуйте, аколит Дюран, — мужчина средних лет кивнул на кресло перед его столом, которое она тут же заняла. — Вы по какому-то вопросу?       — Доброе утро, месье Жаккар. Хотела узнать, есть ли что-то для меня?       — Где ваша напарница? — Он поправил узкие очки на носу, открыв толстый рабочий журнал.       — В архиве. — не моргнув, соврала псионик, — Сдаёт старые отчёты.       — В Ле Лож с час назад был замечен человек, — он что-то черкнул в журнале. — Он оставлял метки «Дриад» на стенах зданий. Джейн сдвинула брови.       — Думаете, он не скрылся до сих пор?       — Скрылся, разумеется. — Жаккар открыл новую, полупустую папку и вытащил оттуда несколько изображений с камеры видеонаблюдения, на которых был изображён человек в капюшоне. — Лица не видно, прячется, но можно осмотреть места, где он успел оставить метки.       — Стоит ли это траты времени? — Она с сомнением поджала губы.       — Не стоит, — капеллан снял очки, растерев переносицу. — Но если мы упустим возможные следы или улики, то это может закончиться плачевно. Дюран кивнула.       — Мне известно, что двое из юго-восточного Корпуса уже выехали, так что вам стоит поспешить, чтобы прибыть раньше их. Найдите Роше и выдвигайтесь на служебной машине, — он отвернулся к компьютеру. — И Единого ради, не лезьте на рожон.       — По-другому и быть не может, — согласилась она и, поймав на себе скептичный взгляд мужчины, едва не цокнула. — Я вас не так часто подводила и не заслужила этого осуждения.       — Ступайте, — шикнул тот, отмахнувшись. Покинув кабинет начальника, Джейн спустилась на лифте на минусовой этаж, махнув напарнице, облокотившейся на стойку и обсуждавшей что-то с архивисткой, чьё имя она никак не могла запомнить.       — Дело в Ле Лож, — оповестила псионик, окинув кипу старых файлов. — Нафига тебе столько?       — Для общего развития, — пожала плечами та, пообещав девушке за стойкой забрать их вечером. Затем, подхватив подругу под локоть, зашла в лифт. — Дриадника ловить будем?       — Ты откуда знаешь? — дёрнула бровью Дюран.       — Да проще сказать, чего я не знаю, — загадочно хмыкнула хилер, но, наткнувшись на серьёзный взгляд девушки, закатила глаза. — Слухи по Корпусу быстро разносятся.       — А ты всё слушаешь.       — Никак иначе, — пожав плечами, Роше свернула по направлению к гаражу. Машина уже была подготовлена к отъезду, за руль села Джейн.       — Улёт, новая тачка, — порадовалась Нилю, вбив на сенсорной панели название какой-то группы. Отрегулировав громкость, она откинулась на спинку сидения.       — Центральному Корпусу всегда всё самое лучшее.       — Потому что мы лучшие, — хмыкнула хилер, включив обогрев сидения. — Ты же помнишь, что у тебя скоро др?       — Да не то чтобы мне было до этого дела, — она безразлично пожала плечами.       — Тринадцать лет прошло, Джей, — голос подруги прозвучал тихо, нерешительно.       — И пусть пройдёт столько же: мой день рождения стал днём, когда убили родителей, и этого никак не отменить, — девушка поморщилась, а затем показательно прибавила громкость на панели, обрывая болезненный диалог. Спустя некоторое время они были на месте: остановились возле местного полицейского участка, на углу которого курил один из сотрудников. Смерив псиоников презрительным взглядом, он показательно сплюнул себе под ноги, а затем скрылся в участке.       — Мудло, — фыркнула напарница. Джейн согласилась с ней. Используя координаты, они прошли вдоль дороги, свернули к жилым домам, а затем прекогенетик ткнула пальцем на слегка поплывшее граффити в виде бабочки.       — Всё позасрали своей пропагандой, — глаза Роше потемнели, а меж бровей пролегла складка, — и чего добивался Жаккар, отправляя нас сюда? Мы ж не псины служебные, чтоб след брать.       — Ну, как минимум, мы можем продолжить следовать координатам, — она тряхнула планшетом с открытой картой, — я составлю маршрут, и мы проследим связь. Ну и, мало ли, обронил что-нибудь.       — Ладно, за работу.       Проследовав по четырём координатам, выслаными начальником, они ничего не обнаружили. Нилюфер недовольно сопела, Джейн мысленно предполагала, куда мог направиться дриадник. За очередным поворотом раздались голоса, напарница выставила ладонь, останавливая, и, прижавшись спиной к стене, выглянула.       — Ну их ещё не хватало, — фыркнула девушка, завернув за угол. — Привет, ребята! Кей отреагировал первым, приветственно махнув ладонью. Рид ограничилась кивком.       — Вас тоже отправили по следу граффитиста? — Эмпатик окинул рисунок внимательным взглядом.       — Ага, обнаружили что-то? — Джейн заблокировала планшет. Мужчина качнул головой.       — Отпечатки снимать нет смысла, мало ли кто тут возле стен тёрся, — подала голос Рид. Пройдя вдоль дома, девушка подозрительно присмотрелась к приоткрытому мусорному контейнеру.       — А баки осматривали? — спросила она, повернувшись к коллегам.       — Нет, как знали, что ты придёшь, — прокомментировала Рид, которую Джейн проигнорировала, хотя хотелось ударить.       Сунув планшет в руки напарницы, она не без брезгливости откинула тяжёлую крышку контейнера и всмотрелась, мысленно молясь, чтоб внутри не оказалось крыс. Объедки, какой-то мусор, поломанные запчасти. Подсветив фонариком на телефоне, она пихнула напарницу под бок, ткнув на дно контейнера.       — Он либо придурок, либо гений, — поразилась Нилюфер.       — Не достану, придётся лезть, — жалобным шёпотом отозвалась Джейн.       — Может, уволимся нахрен? М?       — Страхуй, — натянув перчатки, прежде спрятанные во внутреннем кармане формы, она оперлась руками на стенку, а когда подруга обхватила её ноги, медленно спустилась вниз, задержав дыхание. Схватив серый баллончик лежащий на дне, начала подниматься, как сбоку вдруг раздалось подозрительное шевеление. — Тащи! — прикрикнула Дюран, ощутив ещё одну пару рук на талии. И, вернувшись в привычное положение, передёрнулась всем телом. — И почему шторм обошёл крыс стороной?! Стоун сочувственно улыбнулся. Встряхнув пластиковый пакет для улик, Джейн вложила в него баллончик, задумчиво рассмотрев его.       — Не думаю, что мы что-то обнаружим на нём, — задумчиво проговорила напарница.       — В таком случае я зазря шарахалась в мусорке и пугала живность.       — Ладно, не будем гадать, поехали, делать тут всё равно больше нечего, — Роше направилась вперёд.       — Погоди, — Кей придержал Джейн за предплечье. Отведя её в сторону, заговорил: — У меня скоро день рождения. — Хохотнул, — Единый, я будто одноклассницу на чаепитие приглашаю. Дюран улыбнулась, всё ещё сжимая улику в руках.       — Хотел пригласить тебя на празднование. — Он почесал затылок.       — Хорошо. Когда и где?       — Через три дня в «Тумане». Она сморгнула, улыбка померкла на её губах, но, столкнувшись с непонимающим взглядом коллеги, вновь приподняла уголки губ, но уже с некой натянутостью.       — Я приду, спасибо, — кивая.       — Да? Отлично, можешь позвать Роше, ну в общем… Приводи, кого хочешь, — улыбнулся он. — Тогда… Увидимся? — Эмпатик слегка склонил голову набок, от чего стал похож на щеночка ещё больше. Она мысленно взвыла.       — Ага, пока. На обратном пути вела Нилюфер.       — О чём шептались? — Подруга заговорщески улыбнулась.       — На др позвал.       — Ого, а когда?       — Угадай. Повисло молчание. Роше, напрягшая все извилины, сощурилась.       — Да без понятия ваще, — сдалась она, и Джейн испустила вздох, искренне веря, что та додумается.       — Через три дня. И снова тишина.       — Слушай, ну тут сами звёзды указывают на то, что тебе надо отпраздновать, — закивала хилер, а ощутив на себе прожигающий взгляд, дополнила: — День рождения Кея, разумеется. Ведь другого дня рождения в этот день не будет, так?       — Ну, я уже согласилась, так что… — Псионик устало откинула сидение назад, закрыв глаза, а в голове вспыхнуло утреннее предсказание: «ваше сердце готово к новой любви — только откройте его».       Хренушки, мелькнуло следом. Открыв глаза спустя какое-то время, она поморщилась от ослепившего солнечного луча. Нилюфер, сидя на водительском сидении, листала ленту в телефоне и чем-то хрустела, мотор был заглушен.       — Где мы? — сонно поинтересовалась Джейн.       — В Ле Лож.       — И почему? — Она зевнула, прикрыв рот ладонью.       — Потому что в дороге мне тоже захотелось поспать, — просто ответила напарница.       — Мгм, — раздалось неодобрительно.       — Наплету Жаккару, что мы задержались по рабочим моментам, забей, — заверила подруга, протянув пачку сладкой хлебной соломки. Подумав секунду, не отчитать ли её, Дюран забила, достала снек и громко захрустела.       — Курить хочу, — пожаловалась она.       — Бросала бы ты лучше, — скривилась хилер, — До добра не доведёт. Прекогенетик не решилась ввязываться в спор, лишь потянулась, глянув на наручные часы, вспыхнувшие зелёным циферблатом.       — Охренеть, третий час, — воскликнула она, вернув сидение в прежнее положение. — Да капеллан нам по башке настучит.       — Не настучит, у нас же улика, которую мы увели у юго-восточных из-под носа, — фыркнула Роше, набив рот соломкой. — Может, даже премию выпишут.       — В таком случае я обменяю её на выходной, — она растёрла глаза.       — Не, подруга, мы в пожизненном рабстве, не выйдет, — девушка завела мотор, взгромоздив угощение на колени Дюран.       Прибыв к центральному Корпусу спустя некоторое время, они первым делом сдали машину, а затем направились в отдел криминологии. Сдав улику на обнаружение отпечатков, они перекинулись коротким разговором с знакомыми и наконец добрались до кабинета начальника.       — Войдите, — разрешил мужчина, а когда в проёме показались лица девушек, то нахмурился. — Я в жизни не поверю, что вы пять часов искали координаты и улики на местах.       — Вы сами знали, кого посылали, — хмыкнула Роше, плюхнувшись в кресло. — А мы, вообще-то, не с пустыми руками. Жаккар взглянул сперва на её руки, а затем на пустые руки второй подчинённой.       — Ну не в прямом смысле, — Дюран хмыкнула, когда подруга скрыла цокот языком за неубедительным кашлем. — Джейн нашла баллончик краски, который выбросил дриадовец. Мы уже сдали его на проверку отпечатков. Видите, даже без напоминания!       — Я мог бы выписать вам штраф, — начал он, деловито поправив очки. — Но вы знали, что я не сделаю этого из-за обнаруженной улики. Верно? Нилюфер бесстыдно закивала.       — Я должен быть строже к вам, совсем распоясались, — беззлобно запричитал мужчина.       — Согласна, — согласилась Нилю, — а премия будет? Хотя бы Джейн. Она в помойку лазила за баллончиком. Жаккар нахмурился, помолчал, а потом кратко кивнул.       — Будет, — он повернулся к застывшей Дюран. — У вас день рождения скоро…       Да бл…       — Если вы забыли, то у нас полагаются три дня выходных: за день, в день и после, чтоб наверняка, — продолжил начальник. — Но в случае непредвиденной ситуации всё равно нужно будет приехать по первому вызову, ясно?       — Ясно, — кивнула она, мысленно взвизгнув на словах «три дня выходных», но внешне сохранила бесстрастное лицо.       — Нет слов, вы просто супер, — хмыкнула Нилюфер.       — Цените, — наказал мужчина, ткнув пальцем на напарницу.       — Всегда.       — Свободны, — он небрежно махнул рукой в сторону двери.       Через три дня ранним утром раздался звонок от знакомой криминалистки: отпечатков не было обнаружено, как и других следов ДНК, однако премию за выкрутасы с помойкой, пусть и небольшую, выписали. Придирчиво осмотрев своё отражение в большом настенном зеркале, она заправила бордовый топ в узкие чёрные джинсы. Нервным жестом утерев отпечатавшуюся тушь с верхнего века, Джейн обернулась к залипшему в телефоне Обье, хмыкнув с того, как он по-хозяйски развалился на её кровати, забросив одну руку за голову.       — Не слишком? — Она указала на вырез на груди, который, в принципе, можно было назвать откровенным.       — Ну, если ты рассчитываешь сегодня трахнуть своего коллегу, то ты на верном пути, — закивал друг, подняв большой палец вверх.       — Ничего я не планирую! — возмутилась псионик, стянув топ, оставаясь в лифчике, и отбросила его в сторону. Хотела подхватить футболку, на несколько размеров больше, с эмблемой любимой группы, но Лакруа внезапно перехватил её, забросив на верх шкафа. — Ну офигел.       — Если ты хотя бы на секунду допустила мысль о том, чтобы зажать именинника в уголке и потискать, то ты просто обязана надеть что-то, что не будет кричать о том, что тебе пятнадцать и у тебя переходный возраст, — изрёк парень, поднявшись с кровати. Бесцеремонно оттолкнув подругу с пути, он с важным видом покопался в её шкафу. — Единый, выброси эту дрянь, — он швырнул в её лицо футболку с тай-дай-эффектом. — Такое уже никто не носит.       — Тебя спросить забыла, — фыркнула она, жалостливо погладив рукой вещь.       Лакруа являлся чистым и работал профессиональным стилистом, в основном сотрудничая с местной элитой. Они познакомились на одном из приёмов года три назад, куда он сопровождал свою давнюю клиентку. Оба, не любящие выходы в свет, они приткнулись в уголок, поедая овощные тарталетки, и весь вечер обсуждая местный контингент.       — Неужели что-то приличное? — воскликнул он, достав из закромов шкафа бархатное коктейльное платье чёрного цвета с одним рукавом на левой стороне. — Примерь.       — Нет, — помотала головой Дюран, отбившись от вешалки, — это как-то уж слишком… Я в нём даже сидеть не смогу: посмотри на эту длину.       — У тебя мусорные мешки есть? — невпопад спросил друг.       — Интересуешься с целью вынести в них мой труп по частям?       — Хорошая идея, но нет, хочу избавиться от твоих безвкусных тряпок, пока ты не видишь, — он растянул губы в саркастичной улыбке, — Надевай.       — Мужики пялиться будут.       — И девушки тоже, — закивал он, всучив вешалку в её руки и подтолкнув в сторону ванной, — Быстрей. Если Обье что-то вобьёт в свою голову, то выбить оттуда это не получится, сколько ни пытайся. Вздохнув, она скрылась в ванной, а затем вышла с застёгнутой наполовину молнией на боку.       — Походу мало, — фыркнула она.       — Ща всё будет, — друг угрожающе хрустнул суставами на пальцах и подцепил хрупкий бегунок. — Втяни воздух и не дыши.       — Предлагаешь мне так весь вечер не дышать? — Возмутилась Джейн, но под суровым взглядом выполнила указание. Послышался характерный «вжик».       — Другое дело, — парень развернул её за плечи к зеркалу, отдёрнул узкую юбку вниз и растянул губы в ухмылке. — Теперь обувь, — он услужливо поставил перед ней выбранную ранее пару на высокой шпильке. — Можешь даже не смотреть на меня осуждающе, к этому платью не подойдут твои кроссовки.       — Я бы очень хотела поспорить с тобой, но, думаю, бестолку.       — Правильно думаешь! Обув каблуки, она щёлкнула заколкой, позволив подкрученным локонам упасть, и рассмотрела себя, мысленно отметив, что Обье был прав, но вслух она бы этого никогда не сказала, чтобы тот сильней нос не задрал.       — Я гений, — «скромно» изрёк друг, ухмыльнувшись. — Помаду поярче выбери. Джейн закатила глаза, но всё равно потянулась за косметичкой.       — Поехали уже, я сегодня на своей, — Лакруа тряхнул связкой ключей.       — Не будешь пить? — Удивилась она.       — Буду. Заставлю Хавин подвезти, — злобно хохотнул тот, бросив её сумку, которую она с лёгкостью поймала. — Двумя годами ранее она угодила бы тебе в голову.       — А ты и рад был, — фыркнула она.       — Скучаю по тому времени, — парень смахнул невидимую слезу и покачал головой, когда подруга подхватила кожаную куртку с крючка. — Если он джентльмен, то одолжит тебе свою, не лишай себя этого момента.       — А если нет, то мне придётся мёрзнуть? — Она скептично выгнула бровь.       — Да, — он кивнул, прикрыв глаза.       — Пиз-       — Опаздываем уже! — Воскликнул друг, выхватив куртку из её рук. — Брошу на заднее сиденье на случай, если он окажется козлиной бестактной.       — Хуже, чем ты?       — Увы, настолько запущенный случай зафиксирован лишь у одного человека в этом мире — у меня. Поговаривают, что достойная замена ещё не была рождена на этот свет, — он придержал для неё дверь. Сгрузившись в крутую на вид машину, марку которой Джейн никогда в жизни не запомнила бы, они свернули в сторону «Тумана». Набрав номер Нилюфер, псионик с удивлением обнаружила, что телефон той был отключен. Хакон тоже не отвечал.       — Ты созванивался с ребятами?       — Неа, — парень неотрывно следил за дорогой.       Задумчиво накрутив чёрную прядь волос на палец, девушка уставилась в окно, наблюдая за пролетающими мимо светящимися баннерами. Остановившись возле клуба, Обье сказал, что подойдёт через минуту — нужно было сделать рабочий звонок. Не став спорить, она спешно направилась к главному входу, возле которого собралась приличная очередь. Прислушавшись и не услышав ничего, кроме тишины, сморгнула, пройдя через неосвещённую арку, и толкнула дверь.       — Эм… Есть кто? — негромко позвала она, переступив порог, как внезапно раздался оглушающий хлопок. Замерев, словно дикое животное в свете фар, девушка на мгновение вернулась в болезненное прошлое и пожелала провалиться под землю, напуганная вдобавок пристальным вниманием собравшихся вокруг друзей, коллег и знакомых. С усилием взяв над собой верх, она выдавила несколько жалкую улыбку и едва заметно нахмурилась, стоило в обозрении появиться довольной Нилюфер, за которой шёл Хакон.       — С днём рождения, Джей! — Воскликнула напарница, накинувшись на неё с объятиями, на что та похлопала её по плечу, скорей желая, чтоб отвязалась, чем в благодарность.       — Какого быть двадцатипятилетней? — Поинтересовался Бенуа, прекрасно зная, что не изменилось ровным счётом ничего.       Дюран неопределённо повела плечом, сердце всё ещё колотилось с бешеной скоростью. Несколько человек приблизились, рассыпаясь в поздравлениях, на что она кивала с натянутой улыбкой, а заметив краем глаза смутно знакомого парня, желающего взорвать очередную хлопушку, прекогенетик резко вскинула ладонь, останавливая.       — Без… хлопушек и чего-либо взрывающегося, — предупредила она, и тот, подняв руки в капитуляции, отбросил предмет за спину. Гости разбрелись по углам, и только после этого в зал хлынул поток клиентов, задержанных поздравлением. Затерявшись в толпе, Джейн проскользнула в туалет и оперлась на раковину, втянув воздух через нос, руки всё ещё подрагивали. Покопавшись в сумке, извлекла оттуда шприц-пистолет и, вогнав в него ампулу, сделала инъекцию. Ощутив медленно накатывающую волну блаженного успокоения, она задержалась на пару минут, а после вернулась в зал, отыскав у стойки Кея, потягивающего какой-то напиток. Неуверенно приблизившись, псионик подозрительно сощурилась, тот подтолкнул к ней такой же бокал, и она, взяв его в руки, принюхалась — виски. Осушив стакан одним глотком, поморщилась, а Дирк оперативно подлил снова.       — У тебя ведь не сегодня день рождения? — В её голосе послышалась нотка осуждения.       — Прости, но нет, — он виновато поджал губы, покачав головой, — Это было частью коварного плана по заманиванию тебя на празднование, — эмпатик улыбнулся и протянул ей ладонь, — Позволишь?       — На танец приглашаешь или считать хочешь? Если второе, то я в норме, — хмыкнула она, глотнув обжигающий горло алкоголь, но руку тем не менее вложила.       — Танцую я не очень, но ради именинницы готов с честью и достоинством принять позор, — рассмеялся он, отставив пустой бокал на стойку и утянув её в толпу извивающихся под ритмичную музыку тел.       И пусть она была готова голыми руками задушить Нилюфер за то, что та в очередной раз поступила так, как ей самой того хотелось, Джейн решила оставить разборки на другое время, а сейчас отдаться танцу с красавчиком-коллегой, чьё внимание было сосредоточено только на ней. Кей вновь соврал, сказав, что не умеет танцевать, вполне складно двигаясь, и Дюран не отставала, взмахивая руками и качая головой в такт. Спустя песню, войдя в раж, она потянула эмпатика в середину танцпола, но их руки разъединились, и псионичка закрутила головой в поисках тёплых карих глаз, внезапно наткнувшись на изучающие чёрные. Незнакомец держал путь на балконную пристройку, откуда открывался вид на танцпол. Он был облачён в деловую чёрную рубашку, расстёгнутую на две верхние пуговицы, с закатанными по локоть рукавами; упавший белый свет посеребрил его длинные чёрные волосы, и Джейн мысленно отметила то, насколько он был привлекателен. Мужчина, ни на секунду не прерывая их взгляд, продолжал неспешно подниматься, а затем замер на предпоследней ступеньке, одарив девушку едва заметной улыбкой, коротко кивнул и скрылся в глубине. Она несколько раз моргнула, словно выйдя из транса, и заметила, что ни одному мужчине прежде не удавалось завладеть её вниманием настолько, что она не смела отвести глаз. Ну справедливости ради, не каждый мужчина выглядел как реинкарнация абсолютно горячей версии Влада Дракулы. Почувствовав мягкую хватку на запястье, Дюран обернулась, встретившись лицом к лицу с улыбающимся Кеем.       — Меня толпа унесла в другой конец клуба, — хохотнул он, вытягивая её на «безопасную» территорию к бару. — Кстати, красивое платье. Отлично выглядишь! — Он окинул её оценивающим, но не мерзким, как это бывает, взглядом.       — Спасибо, это Обье, — выдала она, а затем округлила глаза и замотала головой. — В смысле не платье Обье, а Обье подобрал его для меня. Ой, да иди ты! — Джейн шлёпнула его по предплечью, пока тот заходился в приступе смеха.       — Кажется, кто-то ещё хочет твоего внимания, — Стоун кивнул за её спину. Джейн на секунду представила длинноволосого красавца, но, обернувшись, столкнулась с сияющей физиономией Нилюфер и тут же отвернулась, выразив своё недовольство.       — Передай ей, что я не очень-то настроена на разговор.       — Джей, ну же! — заканючила Роше, обхватив её руку, — Пойдём поговорим.       — Как видишь, я уже разговариваю кое с кем, — нетерпящим возражений тоном ответила она, окатив напарницу ледяным взглядом. Та поджала губы, виновато потупив взгляд, кивнула и, тихо извинившись, ушла. Кей промолчал, и по взгляду не было понятно, считает ли он её сукой.       — Не переживай, я не думаю о тебе плохо, — заверил он внезапно.       — Читаешь?       — Я не касался, — Стоун качнул ладонью с зажатым в ней бокалом. — На лице всё написано.       — Она сама виновата, — почему-то оправдалась девушка, резко ощутив себя дурой.       Повернув голову в сторону танцпола, слабо хмыкнула, завидев танцующего в центре Обье, вокруг которого змеёй вился симпатичный на вид парень. Оставив Кея, Джейн прошла к столу своей компании, изучив четыре пустых бокала со стороны, где обычно сидел друг.       — Не поздравляю тебя от всего сердца! — едва завидев подругу, Абель подскочил к ней, всучив пёструю увесистую коробку.       — Оригинально, — оценила она, сев на своё место и поставив подарок на колени, — Открою? Парень кивнул. Сняв крышку, псионик растянула губы в улыбке, достав из коробки плюшевого, искорёженного медведя-аниматроника, прежде лежавшего на горе разнообразных сладостей и снеков.       — Это Фредди из игры, в которую мы рубились пару месяцев назад, помнишь? — Роше подался вперёд. — Ты ещё сказала, что он понравился тебе больше всех, ну и я, — он вдруг кашлянул, смутившись своего внимания к её интересам. — Ну, короче, да.       — Ты что… Сам его сшил? — Поразилась Дюран и, получив нерешительный кивок, прижала игрушку к себе. — Ты просто чудо, Абель, иди сюда. — Она поманила его пальцем, и, когда он послушно подошёл, наклонившись, оставила на его щеке звонкий поцелуй, от которого младший засуетился ещё сильней. — Мне правда очень нравится.       — Угу, — кивнул он, за три глотка осушив высокий стакан с соком, а затем неловко засуетился и, подхватив залипшую в телефоне Хавин, унёсся в другой конец клуба.       Хихикнув на реакцию младшего, Джейн отложила подарок в сторону, чтоб никто не надумал покуситься на него, и поднялась с места, одёрнув неприлично короткое платье, успев пожалеть, что надела его, когда словила несколько маслянистых взглядов на оголённых ногах. Радовало то, что она была способна прописать в морду при случае. Ощутив ещё один, но не такой, как минутой ранее, от подвыпившего ловеласа, она медленно осмотрелась в поисках, а затем, догадавшись, подняла голову вверх, встретившись с уже знакомыми чёрными глазами. Мужчина, облокотившись на перила, неспешно потягивал свой напиток и нисколько не смутился того, когда его поймали с поличным. Дюран не знала, как воспринимать подобное внимание: с опаской или заигрывая? Внешность незнакомца подбивала на второй вариант, но кто знал, что за мысли мелькали у него в голове? Но опять же: в морду дать — за милую душу, даже в такую красивую. Музыкальная композиция сменилась следующей, и Джейн осознала, что мотив был ей знаком. Уверенная в том, что чужой взгляд последует за ней, она неспешно вернулась на танцпол, когда основная толпа схлынула, набившись в баре, где на помощь Дирку подоспел Люк. Качая бёдрами, девушка прикрыла глаза, позволив телу самому ловить ритм. Касаясь ладонями волос, перекидывая их, она медленно осмотрелась, ловя на себе смазанные взоры, но по-настоящему ощущая лишь один. Мотив тем временем стал более томным, и вскинутые вверх ладони медленно спустились вниз, едва коснувшись груди, скользнули по талии и опустились на бёдра. Прогнувшись, она откинула назад волосы, бегло взглянув наверх и чуть не запнулась, не увидев там таинственного незнакомца, ради которого, в общем-то, и затеяла это шоу. Ощутив присутствие за спиной, она развернулась, столкнувшись с ним лицом к лицу, и не сдержала вздоха, когда тот подстроился под её движения, вторя им. Обойдя друг друга кругом, они не прерывали взгляда ни на секунду, и незнакомец проиграл, стоило Джейн мимолётно, точно крылом бабочки, коснуться его ладони. Сделав шаг назад, а затем ещё один, девушка неспешно двинулась в медленно двигающуюся толпу, то и дело бросая взгляды на мужчину через плечо, удостоверяясь, что он следует правилам. Повернувшись и начав уверенно отступать спиной, она ухмыльнулась, а через мгновение затерялась среди людей. Незнакомец медленно обвёл танцпол взглядом, а когда чужая ладонь коснулась его плеча сзади, обернулся, встретившись с хитрым прищуром. На его губах мелькнула тень улыбки, оценив её игру.       — Хотите уйти отсюда? — Он склонился к её уху, обдав его горячим дыханием, отчего девичья кожа вмиг покрылась мурашками. Голос его был низким, бархатным, но без пошлой хрипотцы, которую так любили давить парни её возраста. В мужчине чувствовалась уверенность, не граничащая с нахальством, присущая не каждому, а на вид ему было чуть за тридцать.       — Я не стану спать с вами, — она подавила усмешку, но мысленно ударила себя в лоб, потому что переспать, в общем-то, хотелось.       — Часто вам встречаются мужчины, предлагающие секс при первой встрече? — Он заглянул в её глаза, чем на секунду лишил дара речи.       — Такие красивые, к сожалению, не часто, — честно призналась она. Видимо, виски ударил в голову.       — Я не хочу спать с вами.       — Не хотите? — Несколько обижено.       — Не после одного танца.       — А после второго? — Зацепилась она. Мужчина усмехнулся, но тут же вернул себе бесстрастное выражение.       — Я услышал от бармена, что вы не любите свой день рождения, и мне отчего-то захотелось изменить ваше отношение к этому дню, — пожав плечами.       — Зачем вам это?       — Считайте за прихоть человека, которому наскучила обыденность.       — Было бы безрассудно довериться незнакомцу, не считаете? Они до сих пор стояли на опасно близком расстоянии друг к другу.       — Иво.       — Джейн.       — Теперь мы знакомы, — просто заключил он, и псионичка, поджав губы, кивнула, соглашаясь.       Она не желала этого празднования, как и не желала, чтобы друзья собирались по этому поводу, вынуждая её давить улыбку, когда на душе было погано. Джейн не испытывала ненависти к Нилюфер, подсознательно понимая, что та не хотела делать ей больно своим дурацким решением, но глаза перекрывала злая пелена, стоило лишь допустить мысль о ней. Делать здесь было нечего.       — Ладно, но знайте, что я однажды вырубила парня, когда тот полез мне под юбку, — предупредила она. — Мне нужно сказать кому-то, что я ухожу с едва знакомым длинноволосым Иво, чтобы в случае моей внезапной смерти при странных обстоятельствах они знали, кого объявлять в розыск. Мужчина не сдержал смеха, и Джейн буквально поплавилась от этого звука.       — Я подожду вас снаружи.       Когда они разошлись, мир для Дюран пришёл в прежнее движение: она и не заметила, как в разговоре с мужчиной всё вокруг померкло, отступив на второй план. Вырвав из толпы извивающегося в танце Обье, она велела ему отвезти собравшуюся вокруг подарка Абеля гору разноцветных коробочек к ней домой — доступ у него имелся. Друг не воспротивился, хоть и назвал её сучкой за то, что она прервала его танец с симпатичным мулатом из-за такой мелочи. Предупредила трезвую Хавин о том, что отправляется хрен пойми куда, хрен пойми с кем, и пообещала включить геолокацию на телефоне, чтобы её не потеряли. Нилюфер и Хакона не было нигде видно, потому, махнув Чарли на прощание, она показала пальцами трубку, как бы говоря «на созвоне», а затем вышла из клуба, втянув прокуренный ночной воздух через нос.       — Вы готовы? — Мужчина учтиво подставил локоть, сопроводив её до сверкающей в свете «Тумана» чёрной машины. — Водитель довезёт нас до места.       — Водитель? — Она повернулась к нему лицом, а затем бросила невпопад: — А мне хотелось взглянуть на вас за рулём. Думаю, вы смотритесь очень сексуально.       В случае неловкости можно будет притвориться, будто перебрала в баре. Интересно, как далеко он позволит зайти?       Иво, не сказав ни слова, отпустил ей руку. Обошёл машину, остановившись возле двери водительского сидения и перебросившись с подчинённым парой слов, а затем вновь вернулся к ней, пока мужчина средних лет пересаживался на пассажирское сидение. Распахнув перед девушкой дверь, мужчина дождался, пока она сядет, и захлопнул дверь. Нажав на кнопку на скрытой панели, отчего перегородка за головой медленно поднялась, отрезав их от водителя, он, наконец, мягко тронулся.       — Первым делом я подвезу месье Кюри до дома, — пояснил он, выбрав нужный адрес на навигаторе.       — Вы очень учтивы. На его губах мелькнула тень улыбки, которую Джейн не удалось распознать.       — Вы разве не пили?       — Это был безалкогольный виски, — мужчина качнул головой. — Как настоящий, только без побочных эффектов. Я бы не позволил себе сесть за руль, зная, что кто-то может пострадать из-за этого.       Пользуясь тем, что мужчина неотрывно следил за дорогой, она украдкой изучила его профиль, мазнула взглядом по мускулистому плечу, обтянутому тонкой тканью рубашки, скользнула к предплечью, особое внимание уделив венам, и напоследок изучила его ладони с длинными, тонкими пальцами, крепко обхватывающими руль. Внезапно в машине стало жарко. Приоткрыв окно, она подставила лицо прохладному ветру.       — Сколько вам исполнилось? — поинтересовался мужчина.       — Двадцать пять, — она закрыла окно, вернувшись в прежнее положение. — А сколько лет вам?       — Тридцать два.       Ну, я была близка.       — Не против, если я включу музыку? — Её пальцы, впрочем, уже коснулись сенсорного экрана. Иво лишь молча проследил за тем, как она печатает название композиции.       — Хорошая песня, — оценил он.       — Какая музыка вам нравится? — Джейн повернула голову в его сторону, а затем вскинула ладонь, — Подождите. Позвольте, угадаю, — приложив указательный палец к губам. — Наверняка классика, может, джаз.       — Насчёт первого вы правы, — кивнув. — Мне нравятся классические произведения. К джазу же несколько равнодушен. Не совсем моя музыка. А вам?       — Я слушаю всё, пожалуй. — Девушка откинулась на спинку кресла, проследив за мелькающими огнями города. — Давайте будем поочерёдно задавать друг другу интересующие вопросы, чтобы познакомиться получше?       — Хорошо, вы первая.       — У вас есть дети?       — Нет. У вас есть партнёр?       — Нет. Вы были женаты?       — Не был. Три ваших хобби?       — Сон, спорт и, пожалуй, рисование. Ваши?       — Чтение, игра на пианино и стрельба из арбалета.       — Разносторонне, — хмыкнула она. — Хорошо стреляете?       За разговорами они добрались до жилых домов на окраине Центра. Иво притормозил, приоткрыв перегородку, вежливо попрощался с водителем, и, когда раздался хлопок, продолжил путь, остаток которого прошёл за обсуждением недавно вышедшего на экраны фильма под названием «Пробуждение» о человеке, способном перемещаться между параллельными вселенными. Обоюдно оценили на восьмёрку. Машина плавно остановилась напротив уже знакомого для Джейн отеля. Позволив мужчине поухаживать за собой, она с улыбкой коснулась его предплечья. За стойкой, к счастью, находилась другая сотрудница. Мужчина указал свободной ладонью влево, и они вместе проследовали по длинному коридору.       — А говорили, что не хотите спать, — хмыкнула она, намекнув на отель.       — Мой ответ остался неизменным. Через несколько поворотов они оказались посреди неосвещённого помещения, от стен которого отражалось объёмное эхо.       — Кажется, настало время сообщить, что у меня синий пояс по тхэквондо, — предупредила Дюран, когда мужчина отпустил её руку и прошёл дальше. Послышался звук открывающейся двери, а затем на стену пал голубой поток, осветив правую сторону его лица.       — Идёмте, — поманил он. Джейн прошла первой, зажмурившись от резанувшего глаза яркого света. Проморгавшись в попытке привыкнуть, она удивлённо пронаблюдала за проплывающей за толстым стеклом золотой рыбкой.       — Мы… в океанариуме? — Она поражённо обернулась, и улыбка непроизвольно вспыхнула на её лице, чем на мгновение обезоружила Иво.       — Да, нравится? — Он не смог сдержать ответной, но более сдержанной улыбки, наблюдая за тем, как заблестели её глаза.       — Шутишь? — Дюран непроизвольно перешла на «ты», рассматривая различные виды морских обитателей. — Я в восторге! Даже не знала, что в Нью-Пари есть подобное место. — А после мельком осмотрелась. — Мы здесь одни?       — Верно, — заложив руки за спину, он медленно двинулся вперёд, бросая взгляд то на аквариум, то на девушку.       — Ты сын инквизитора? Или, может, бывшего Приора? — Она начала отходить назад спиной, не сводя заинтересованного взгляда от мужчины, всматриваясь в его черты, будто силясь прочесть в них правду. — Как тебе удалось арендовать целый океанариум?       — Нет и нет, — Иво усмехнулся, заправив прядь длинных волос за ухо. Джейн уделила этому жесту особое внимание, — У меня есть связи, вот и всё.       — Надеюсь, мне не придётся на утро расследовать дело об убийстве владельца рыбного зоопарка, — криво хмыкнув.       — Работаешь в полиции? — Предположил мужчина, поглядывая за её спину, чтобы убедиться, что она ни о что не запнётся.       — Нет, в Корпусе Содействия.       — Псионик?       — Угу, — просто согласилась девушка. Обычно она не любила рассказывать о своей «особенности», но вечер и без того можно было назвать неординарным, так что она решила следовать его правилам и дальше.       — И как?       — Какого быть псиоником?       — Работать на Корпус, — он едва заметно улыбнулся.       — Нормально, — пожав плечами. — Работа есть работа, меня всё устраивает. А ты? Кем ты работаешь?       — Я финансовый аналитик в крупной компании.       Джейн осмотрела его с головы до ног, словно анализируя, подходит ли ему эта должность. Уточнять название компании, впрочем, не стала, сочтя это неважным. Перестав отступать спиной, чем позволила мужчине незаметно выдохнуть, она опустилась на небольшую скамейку, хлопнув ладонью по свободному месту, и, когда тот исполнил её прихоть, запрокинула голову в момент, когда над ними проплыл скат.       — Такие удивительные, не правда ли? — вкрадчиво проговорила она. — Радует, что доштормовые образцы большинства видов сохранились, и из них получилось синтезировать какую-то часть.       — Согласен, — кивнув, — здесь даже есть хищники, но с видоизменённой ДНК, из-за чего они не нападают на беззащитных сородичей.       — Здорово. Часто приводишь кого-то сюда? — внезапно поинтересовалась псионик, взглянув на него.       — Впервые. Она встала, завидев на противоположной стороне мелькнувшую красивую чёрную рыбу. Хмыкнула, ткнув в неё пальцем.       — На тебя похожа. Такая же серьёзная. Мужчина замер за её плечом и указал на следующую за первой похожую, но немного поменьше рыбку.       — А эта — на тебя.       На том и порешили. Покинув океанариум через некоторое время, они прошли в лифт. Прожав кнопку последнего этажа, Иво не обратил внимания на косой взгляд девушки, и, когда створки разъехались, пригласил её пройти к единственному накрытому в ресторане столику.       — Я имел смелость самостоятельно сделать заказ. Надеюсь, мой выбор не разочарует тебя, — он отодвинул стул и придвинул обратно, когда она села.       — И когда ты только успел? — Девушка скрыла изумление за лёгкой улыбкой, благодарно коснувшись его костяшек мимолётным жестом.       — Пока ты наблюдала за морскими ежами. Она понимающе кивнула, прежде залипшая на колючих шариках. Сняв крышки с блюд, официант удалился. Задумчиво почесав висок, Джейн показалась мужчине смущённой.       — Что-то не так? — поинтересовался он.       — Чувства смешанные. Тот непонимающе сморгнул, расправив салфетку.       — Есть рыбу после океанариума, кажется, чем-то неправильным, в какой-то степени даже аморальным, — кивнув на тарелку. Иво сдвинул брови, изучив блюдо, а затем, осознав абсурдность и комичность ситуации, несдержанно прыснул со смеху, чем на мгновение поразил Джейн, которая спустя секунду подхватила его веселье.       — Я не подумал, — успокоившись, признался он. — Хочешь заказать другое блюдо?       — О нет, меня всё устраивает, — она невозмутимо сбрызнула форель лимонным соком.       Официант предложил бутылку белого безалкогольного вина с каким-то замудрённым названием. Иво оценил напиток, а затем кивнул, позволив наполнить их бокалы. Пригубив немного, Джейн перекатила терпкую фруктовую жидкость за языке, задержав на мгновение, а после проглотила.       — Скажи честно, для чего это всё? — Её взгляд приобрёл некую серьёзность. — Арендованный океанариум, ужин в одном из самых роскошных ресторанов Нью-Пари. — Отложив столовые приборы, она откинулась на спинку стула.       — Нужна причина? — Мужчина отзеркалил её позу. — Не могу ли я сделать что-то просто потому, что хочу?       — Можешь, — кивая. — Без задних ли мыслей?       — Я не стану лукавить, ты мне понравилась, — он развёл руки, пожав плечами. — Красивая, изящная. Не робеющая от прямого взгляда. Ты вызвала во мне интерес, — в его словах не было ни тени стеснения, говорил, как было. — Можно ли судить меня за интерес к девушке и желание узнать её ближе? Если да, то я приму порицание с честью. Джейн покачала головой, вновь возвращаясь к ужину. Они ничем друг другу не обязаны, так? В таком случае обоим оставалось лишь наслаждаться этим вечером.       — Какие книги ты предпочитаешь? — Она решила сменить тему, припомнив их краткий разговор о хобби.       — Исторические, — Иво сложил руки перед собой, положив на них подбородок, отчего показался ей чересчур привлекательным. — Люблю изучать прошлое. Также мне нравятся философские и антиутопии.       — Посоветуешь что-то?       — «О дивный новый мир», авторства Олдоса Хаксли.       — «Не хочу я удобств. Я хочу Бога, поэзии, настоящей опасности, хочу свободы, и добра, и греха», — вполголоса процитировала она, обведя края высокого бокала пальцем. Иво улыбнулся, оценив её познания.       — Человек может хотеть быть свободным, но, обретя свободу, может осознать, что она способна навредить.       — Говоришь, как церковник, — девушка прищурилась. — Какая из сторон тебе ближе? И не понять: спрашивала она о произведении или об их мире? Мужчина отвёл взгляд, задумавшись. Молчал с минуту, может, пять. Хотел было ответить, но передумал, покачав головой.       — Они обе ударяются в крайность, и нет в них золотой середины.       — Как и в наше время, — подметила она, — люди, не без помощи вышестоящих, разделились на два лагеря: Центр, где обитают в основном чистые и нестабильные, и Термитник с отребьем общества и псиониками на задворках.       — Говоришь, как оппозиционерка, — не остался в долгу он, хмыкнув, когда та приосанилась. — Не чтишь Церковь и Единого?       — Я этого не говорила, — покачав головойЮ — И не сказала бы, я присягу давала служить верой и правдой. — А затем добавила чуть тише: — Но это не значит, что я не могу иметь своего мнения.       — Думаешь, всё стало бы проще, разрушь стены, возведённые между двумя слоями общества?       — Нет. Люди есть люди, и плевать — равны или нет. Всегда найдутся те, кто будет недоволен системой и рано или поздно посягнёт на неё, — она почесала щеку. — И сейчас такие есть, про них просто не треплются, чтоб народ не побуждать продолжать нести их слово в массы.       Аппетит как-то пропал. То ли просто не хотелось, то ли поднятая тема омрачила настрой. Иво предложил выйти на балкон, чтобы посмотреть на ночной город, и она согласилась. Пристройка выходила на Центр, Термитник же расположился с другой стороны здания, чтоб не утомлять глаза своей вопиющей пестротой. На её плечи опустился пиджак, который мужчина захватил из машины ранее, словно в ожидании момента, когда сможет им воспользоваться. Джейн приподняла уголки губ. Так они простояли некоторое время, наслаждаясь тишиной и единением друг с другом. От пиджака пахло древесными нотами, смешанными с чем-то едва уловимо сладковатым.       — Мне нравится твоя прямолинейность, — нарушил тишину Иво.       — Обычно мне пытаются врезать за неё.       — О, я не сомневаюсь, — тихо рассмеялся он. Щипнув его за предплечье, она запрокинула голову к тёмно-синему небу.       — Хочешь увидеть что-то необычное?       — Хочу.       — Придётся немного выехать за город. Иво посмотрел на неё с нечитаемым выражением лица: смятение или затаённый восторг?       — Хорошо, поехали.       Взглянув на него в ответ, Джейн с улыбкой покачала головой. Эта ночь была такой… Безрассудной? Чертовски странной и одновременно восхитительной. Она давно не испытывала чего-то подобного. Когда в последний раз она вообще была на свидании? С год назад?       Заехав по дороге в минимаркет на окраине, Джейн схватила первую попавшуюся пару обуви своего размера и, в ожидании, пока товар пробьют, отвлеклась на обклеенную стикерами журнальную стойку. Прикоснувшись к серой бабочке, она подцепила край стикера ногтем и сорвала его. Раздался писк оплаты.       — Я в состоянии оплатить пару обуви, — она вздёрнула подбородок, проследив за тем, как мужчина убирает карту в карман.       — Я не сомневаюсь, — без издёвки ответил он, указав на стоящий в стороне стул, — Переобуешься?       Мысленно пообещав позже спросить номер его карты для возврата денег, Джейн с нескрываемым наслаждением избавилась от туфель, сменив их на удобные кроссовки. Вновь оказавшись в машине, она вбила необходимые, заученные наизусть координаты, и машина тронулась. В личном плейлисте Иво нашлись старые треки годов так 80-х, которые любила и она сама, потому время в пути за подпеванием, хотя в её случае, скорей, подвыванием, прошло незаметно, и, когда музыка начала играть по второму кругу, они перешли к обсуждению фильмов.       — Смотрела фильм «Интерстеллар»?       — Впервые слышу. О чём он?       — Лучше раз увидеть, чем услышать.       — Приглашаешь посмотреть кино? — Она не сдержала лукавой улыбки, стоило мужчине отвести взгляд от дороги и смерить её прищуренным взором.       — Как ловко ты оборачиваешь всё в свою пользу.       — Это я умею, — кивнула Джейн, расправив на коленях накинутый ранее пиджак. Взглянула на сенсор, отметив, что до конца поездки осталось не больше пяти минут, и выглянула в окно, подперев щеку рукой. Искрящиеся высотки остались позади, сменившись пустыми бесцветными полями, которые планировали застроить под очередной промышленный район.       — Поверить не могу, что, живя в Нью-Пари, я добровольно лишаю себя этого вида, — она покрутилась вокруг себя, запрокинув голову наверх. Мириады звёзд взирали на них с высоты, отчего Дюран ощутила себя запредельно маленькой. Обернувшись к Иво, махнула рукой, негласно скомандовав следовать за ней, и тот повиновался.       — Я обнаружила это место пару недель назад, когда возвращалась из Ле Лож, — псионик уверенно шла по выжженному людскими руками полю, с некой тоской представляя, как было бы здесь красиво, оставь они траву в покое. — Пыталась навести справки, но без толку. Никто не знает, откуда оно там появилось, так что посмотрим издалека. Джейн остановилась на безопасном расстоянии от небольшой, нетронутой огнём поляны, усеянной мелкими белыми цветами.       — Похоже на ромашки, — предположил мужчина, скрестив руки на груди.       — Почему-то захотелось показать тебе это место, — она повела плечом, отчего-то смутившись своего порыва. — Его, скорее всего, выжгут, как и это поле когда-то. Но теперь о нём знают двое: ты и я. Иво украдкой посмотрел на её расслабленный профиль, отметив, что безмятежность шла ей больше сдвинутых бровей и напряжённых губ. Впрочем, она при любом раскладе оставалась хорошенькой.       — У меня есть мечта, она глупая, нереалистичная, — внезапно начала девушка, заправив упавшие на лицо волосы, всклоченные порывом ветра. — Я бы очень хотела выйти за границы. Знаю, что там опасно и можно что-то подцепить и умереть, но мне бы хотелось сравнить, насколько похожи искусственные деревья из Центра с настоящими. — Она взглянула на мужчину, грустно хмыкнув. — Видела в каком-то фильме, как главная героиня бежала по лесу в роскошном платье, и отчего-то эта сцена отложилась в моей памяти. Также хочу.       — Твоя мечта не глупая, — он покачал головой, не соглашаясь. — Безрассудная –да, но не глупая. Джейн закатила глаза, улыбнувшись.       — А о чём мечтаешь ты?       Его глаза приобрели оттенок лёгкой тоски, а черты лица стали до того расслабленными, будто прежде он усиленно сдерживал себя. Мужчина поджал губы, рассматривая нежные лепестки, покачивающиеся на ветру, и не спешил отвечать, раздумывая. Джейн на мгновение стало неловко, будто она, сама того не ведая, коснулась запретной темы. Хотела было перевести, ляпнуть какую-нибудь чепуху, чтобы сгладить углы, но он покачал головой, словно ощутив её напряжение.       — Я не знаю, — вполголоса ответил Иво, сунув руки в карманы брюк. — У меня никогда не было мечты.       — Никогда?       — В месте, где я вырос, нельзя было думать о всяких «глупостях», и возрастом эта установка укоренилась во мне.       — Твои родители, должно быть, очень строгие люди, — предположила она.       — Я не знаю своих родителей, — мужчина достал из кармана тонкий шнурок, ловко перетянув им волосы в низкий хвост, — я сирота.       Да ёп- Она ощутила ещё большую вину за свой повышенный интерес, но Иво не выглядел сконфуженным или смущённым. Его плечи спокойно опустились, и он сам будто испытал облегчение от своего признания, а взгляд сместился за горизонт, где вдали виднелись деревья.       — Я тоже, — тихо отозвалась она. Тему развивать не решились оба.       — Могу ли я узнать, какой способностью ты обладаешь?       — Я вижу будущее.       — И моё можешь?       — Тебе страшно? Или, может, тревожно?       — Нет, — мужчина качнул головой, — мне очень спокойно. Джейн приподняла уголки губ. Являлась ли она причиной его безмятежности?       — Тогда не могу.       — Должно быть, это тяжело. Не каждый может вынести подобный груз. Она не ответила, лишь неопределённо повела плечом, мол, тяжело, конечно, но не невыносимо.       — Спасибо, что показала мне это место.       — Спасибо, что спас эту ночь.       Они взаимно улыбнулись. Открыто, без утайки. Коснулись кончиками пальцев, словно двое тайных возлюбленных, сбежавших в ночи. Луна бесстыже выглянула из-за облака, обронив на них свой свет. Хотелось что-то сказать, но подходящих слов не находилось, потому Джейн молчала. Молчал и Иво. Человек, которого она встретила несколько часов назад, казался ей смутно знакомым. Быть может, прежде где-то там, в одной из прошлых жизней, их души знали друг друга? Его ладонь поднялась к её лицу, мягко коснулась щеки, погладив кожу большим пальцем. Не напирая, не пытаясь принудить, позволяя отстраниться. Но Джейн не посмела – прильнула к чужой ладони, позволив ему эту ласку. Позволив себе.       До рассвета оставалась всего пара часов, и нужно было возвращаться. Лепестки прощально махнули, когда машина скрылась в ночной мгле.