Цвет Революции / The Color of Revolution

      — Дело было передано Инквизиции, — капеллан Жаккар привычным движением поправил съехавшие на нос очки. Сложил руки в замок перед собой на столе, пронаблюдав за тем, как постепенно расширяются глаза девушки напротив.       — Но… Почему? — Джейн непонимающе мотнула головой. Неужто Атеш настолько истрепал мозги всему Нью-Пари, что за него решились взяться свыше?       — Буду предельно честен, аколит Дюран, — мужчина кончиками пальцев сдвинул органайзер для ручек, поставив его ровнее, — Вы были назначены на это дело не для непосредственной поимки Атеша. Запрос пришёл свыше с целью узнать о его месторасположении. — Он вскинул ладонь, призвав её хранить молчание. — Развалины проверили несколько раз, но ничего не было обнаружено. После допроса Уврара была получена необходимая карта, и в краткий срок сотрудниками был проведён арест.       Во рту появился металлический привкус. Лизнув прокушенную до крови щеку, Дюран свела брови, ощутив себя… Использованной? Её усилиями были выбиты подробности, а по итогу дело, должное стать её повышением, завершили влиятельные руки. Взгляд скользнул по двум золотым полосам на форме мужчины. Слуга веры.       — Вас не пустили бы на передовую, вы прекогенетик, — продолжил капеллан. — Телохранителей Приора, которые непосредственно присутствовали при аресте Атеша, вывозили вперёд ногами, а среди них был телекинетик и пирокинетик. Вы были бы там не у дел.       И впрямь. Бесполезная. В памяти всплыл короткий разговор с главой Инквизиции о предводителе наркокартеля: насмехался, «глядя» в глаза? Знал, что на задержание не допустят? Счёл слабой и непрофессиональной?       — Мне не позволят провести допрос? — Желая ухватиться за последнюю связующую её с делом нить, Джейн взглянула на начальника.       — Указаний не поступало, но если придёт запрос, то непосредственно оповестят, — мужчина повернулся к компьютеру, щёлкнул суставами на пальцах. — Дело официально перешло в руки Инквизиции, и мы больше не можем обсуждать его в рабочее время. Вы можете быть свободны.       Лишь покинув кабинет капеллана, она смогла позволить себе сжать кулаки до красных полумесяцев от ногтей на коже. Дело Атеша должно было продвинуть её по службе. Несколько месяцев поисков, сборов информации пали крахом под чужим влиянием. Её лицо не выразило ни одной эмоции, но внутри что-то с треском надломилось. В горле встал ком. За спиной раздался звук прибывшего лифта, откуда вышли двое сотрудников, тенью скользнувших мимо неё. Придержав закрывающиеся створки, она вошла внутрь неожиданно тесной коробки. Воздух был спёртым, хотелось выйти. С силой вдавив кнопку последнего этажа, псионичка терпеливо дождалась, пока лифт прибудет, а после выскочила из него, толкая незапертую дверь, ведущую на крышу. Жадно хватанув воздух, она закашлялась, согнувшись пополам. Глаза защипало, но слёз не было.       Вот потому тебя никто всерьёз не воспринимает: ноешь, чуть столкнувшись с трудностями.       Коснувшись пальцами обоих висков, некстати ощутила накатывающий приступ. Перед глазами замельтешили небоскрёбы, макушки искусственных деревьев. Дрожащей рукой достав из внутреннего кармана формы инъектор, она осела на пол, бессильно привалившись к стене выхода. Негнущимися пальцами вставила стеклянную капсулу в углубление, прижала шприц-пистолет к шее и прожала кнопку. Нахмурилась, пряча лекарство обратно на случай, если кто-то, как и она, решит выйти на крышу. Прослыть в центральном Корпусе Содействия наркозависимой, будучи при звании аколита и по совместительству псиоником… Крест на карьере, а учитывая её родственные связи — на жизни. Слух о зависимой племяннице инквизитора быстро облетел бы весь Нью-Пари. Сочли бы, что пользуется положением. Откинув голову на стену, Джейн невидяще всмотрелась в светло-голубое небо без единого облака, ощутила, как дрожь в руках становится тише, и дыхание больше не было таким прерывистым, истеричным. Сенсорные часы на запястье издали оповещающий звук. От кого: Чарли Клеманс. Кому: Джейн Дюран. «В корпус направляется делегация Приора с ним во главе.»       Да вы издеваетесь. Следом пришло ещё одно: От кого: Чарли Клеманс. Кому: Джейн Дюран. «Сбор всех сотрудников с трёх окружных корпусов в главном холле через пять минут. Приказ Гюлера.»       Покривив губы, она удручённо поднялась с пола, стряхивая пыль. Поспешила спуститься на первый этаж, скрывшись в уборной, где умыла лицо ледяной водой, отчего руки мгновенно покрылись болезненной краснотой. Спустя несколько минут, поравнявшись плечом с напарницей, с которой она так и не поговорила после вчерашнего вечера, девушка махнула приближающемуся Клемансу.       — Ты бы хоть волосы в порядок привёл, — фыркнула Роше.       Она и Чарли не особо ладили. Вечно подкалывая друг друга по поводу и без, будто два язвительных подростка. Нилюфер заверяла, что это лишь шутки и стиль общения между ними двумя, но Джейн так не казалось, как, впрочем, и окружающим. Несмотря на схожие характеры, они никак не могли провести хотя бы один разговор без оскорблений и насмешек.       — Я-то могу расчесаться, а тебе уже ничего не поможет, — ответил он, растянув губы в лукавой ухмылке.       — Хватит, — вставила слово прекогенетик, не желая участвовать в чужих склоках.       — Ты в порядке? — тихо спросила напарница, коснувшись её локтя. Псионик ограничилась кивком, но бледность её лица не внушила хилеру доверия.       — Может, проводить тебя в медблок?       — О, ты теперь с первого раза не понимаешь? — выплюнула Джейн, резко повернув голову. Нилюфер поджала губы и, ничего не ответив, отвернулась. Лицо опалило стыдливым жаром. — Извини, — шепнула.       — Нет, — Роше покачала головой. — Ничего. Чарли усердно делал вид, будто изучал информационный стенд. В толпе мелькнуло лицо Кея, и он, словно почуяв, что на него смотрят, безошибочно взглянул в её сторону, кивнув в приветствие. Хотел подойти, но в центр вышел Гюлер.       — Построились, — приказал инквизитор. Когда подчинённые выстроились в две шеренги, он прошёлся вдоль первого ряда, смирив псиоников и нестабильных хмурым взглядом. Велел некоторым поменяться местами, выдвинул Джейн вперёд. — Проявите достойное главы Инквизиции почтение и не смейте опозорить свои корпуса.       Главные двери распахнулись, первыми в здание вошли силовики, кольцом окружившие Приора, неспешно вышагивающего в сторону подчинённых, позади него шла Даниэль. Ограничившись приветственными кивками с Гюлером, глава встал перед строем, заложив руки за спину. Прошёлся взглядом, не заостряя внимание ни на одном из сотрудников, а когда за его плечом мелькнул высокий светловолосый мужчина, тихо шепнувший что-то, уступил ему место.       — Добрый день, стражи Корпуса Содействия. Моё имя Гектор Баретти, я являюсь начальником охраны главы Инквизиции, — он коснулся запонок на правом запястье. — До кого-то уже успела дойти информация о задержании наркокартеля «Тайпан» предшествующим днём, в ходе которого пострадали сотрудники силовой структуры Инквизиции, а также двое личных телохранителей Приора. Кто-то переглянулся, вытягиваясь по струнке, осознавая, к чему клонит мужчина.       — Поэтому мы здесь, чтобы отобрать новых сотрудников на места прежних. По строю прошёлся ропот. Джейн уловила лишь обрывки фраз: «пушечное мясо», «второй сорт», «подохнем».       — Молчать! — рявкнул вклинившийся Гюлер.       — Что ж, — кашлянул Баретти, когда разговоры стихли, вновь вернув к себе внимание. — введу вас в курс дела. В телохранители главы Инквизиции не берут кого попало. Чтобы доказать свою преданность, вы должны будете пройти три испытания, — он вскинул раскрытую ладонь вверх, зажав большой палец: — первое — навык фехтования или рукопашного боя. Второе, — зажал указательный, — навык владения огнестрельным оружием, и третье, заключительное — инсценировка боя при помощи виртуальной реальности с использованием пси-способностей. Из толпы взметнулась рука, начальник охраны кивнул, позволив задать вопрос.       — Я нестабильный, и у меня нет способностей, значит, мне можно даже не пытаться? — прозвучал голос Чарли.       — Для нестабильных у нас имеется другая должность, будьте добры пройти за мадемуазель Вейсс в выделенную комнату, чтобы она кратко ввела вас в курс дела. Бросив взгляд на Джейн, Клеманс кратко качнул головой, мол: Не надо оно тебе, и двинулся вслед за группой коллег. А ей было надо.       — Попрошу сделать шаг вперёд тех, кто хотел бы опробовать свои силы, — призвал Баретти. Не задумываясь, Дюран шагнула вперёд, следом шагнула Нилюфер и ещё с десяток сотрудников. Некоторые неуверенно замялись, что не укрылось от внимательного взора начальника охраны.       — Если вы не уверены, то лучше не тратьте своё и чужое время. В прямой конфронтации с врагом никто не будет ждать, пока вы соберётесь с силами. Вышло ещё семеро псиоников. Не так уж и мало, учитывая риски.       — Хорошо. Мне необходим список фамилий, чтобы мы смогли продолжить. Капеллан Жаккар, поручаю это вам, а пока проследуем к спорткомплексу, — он развернулся, со знанием дела направившись в правое крыло Корпуса. Следом за ним засеменил низкорослый мужчина в очках. Приора не было на прежнем месте, вероятно, его сопроводили в комнату наблюдения, где был расположен сенсорный экран, транслирующий запись в прямой эфир с камер наблюдения.       — Применение пси на данном этапе находится под строгим запретом, — хмуро предупредил сотрудник Инквизиции, деловито поправив узкие очки. Сощурившись, пробежался глазами по списку и озвучил первое имя: — Кей Стоун. Тот, не говоря ни слова, прошёл в указанное место, и не истекло и двух минут, как он вернулся в холл. Обсуждения были запрещены, потому он, не проявив никаких эмоций, которые могли намекнуть на успех или поражение, проследовал за сопровождающим в правый сектор.       — Айден Мюрай. Парень со светлыми волосами скрылся в зале.       Порядком заскучав в ожидании своей очереди, Джейн присела на скамью у стены, думая над тем, была ли готова отдать жизнь за главу Инквизиции? Одна лишь мысль о том, чтобы умереть за другого, вводила в диссонанс: чем его жизнь была дороже её? Псионики один за другим заходили в зал, покидали его: одних вели налево, других — направо, и никто из не принявших участие в испытании не мог понять, куда именно хотелось больше всего?       — Нилюфер Роше.       Выдохнув, напарница оттолкнулась от стены и вошла в тренировочный зал. Вышла спустя три минуты с всклокоченными волосами и раскрасневшимся лицом. Поджала губы, позволив сопроводить себя налево. Тогда Джейн поняла, что этот путь был предназначен тем, кто провалил задачу. Пальцы ощутимо дрогнули. В коридоре осталось лишь двое: она и едва знакомый парень, кажется, из отдела защиты. Его вызвали следующим, а по истечении пяти минут проводили вслед за Роше.       — Джейн Дюран.       Поднявшись с места, Дюран незаметно обтёрла взмокшие ладони о штаны. Когда дверь за спиной с глухим хлопком закрылась, перед глазами вспыхнул дисплей с двумя выборами: рукопашный бой или бой на боккэнах. Подумав секунду, она выбрала второе, и комната мгновенно озарилась светом, а в её сторону метнулся деревянный меч, который она ловко перехватила. Сойдясь с тренером Аракава в середине зала и поклонившись перед боем, они отошли на положенное расстояние.       — Ступень навыка ведения боя? — спросил мужчина.       — Вторая.       — У тебя есть пять минут на то, чтобы одолеть меня. Захотелось бросить какую-нибудь пафосную фразу, на манер мне хватит и двух, но она сочла молчание более благоразумным.       Обходя друг друга по кругу, они не торопились действовать. Пристально наблюдая за эмоциями на чужом лице, Джейн первая сорвалась с места, вовремя уйдя от быстрой атаки, метнувшись за спину мастера, и вскинула меч над головой. Тот, круто развернувшись, удачно подставил боккэн, отражая её атаку, и сделал замах с целью нанести удар, но она, предугадав его действия, поставила блок. Звуки стуков искусственного дерева эхом отражались от бетонных стен. Обхватив тыльную сторону меча ладонью, Дюран отбила две атаки, но во время третьей, когда Аракава навалился всем весом, резко развела руки по обе стороны, отчего оба меча — её и не ожидавшего того тренера — со свистом спикировали на разные концы зала. Поражённо хлопнув глазами, она заметно растерялась.       Это… Конец?       Бой не был окончен, красная лампа не загорелась над головой. Метнув взгляд на табло с стремительно истекающим временем, отметила, что осталось три минуты. Незапыхавшийся мастер внимательно следил за её выражением лица и криво хмыкнул, подстёгивая.       Ну уж нет.       Приняв боевую позу, она мгновенно отразила краткую серию атак с вытянутых рук, отбивая их предплечьями, меняя поочерёдно. Ушла в низком увороте, сделав подсечку, но недостаточно сильную, чтобы сбить противника с ног. Тренер обронил вздох, когда они вновь оказались друг напротив друга.       — Так и будешь избегать ударов, Дюран? В настоящем бою это не сработает, — прикрикнул он, распаляя, а затем, взяв разгон, бросился в её сторону.       Плавным движением стянув форменный пиджак, она сделала выпад вперёд, обхватив предплечье мужчины в жёсткие тиски ткани, и с силой дёрнула на себя, впечатав колено под дых. Воспользовавшись секундной заминкой, Джейн захватила его руку чуть выше запястья и выкрутила до хруста, сдавив суставные точки, отчего тренер кратко вскрикнул, но в долгу не остался. Резко осел вниз, отчего девушка рефлекторно нырнула следом, завалившись на бок, и в ту же секунду откатилась, в прыжке поднимаясь на ноги. Она махнула рукой, скорей на пробу, неожиданно впечатавшись запястьем в нос Аракава, и будто обретя уверенность в своих действиях, второй заехала по уху, оглушив его на мгновение. Нанесла боковой удар с ноги, вдарив по коленям с внутренней стороны, отчего мужчина с высоты своего роста ничком рухнул на маты. Упав на колено, прижала вторым сверху, сильно, но без лишней жестокости, выкрутив предплечье, и зажала суставную точку на запястье. Комната внезапно озарилась зелёным светом, из-за чего псионичка удивлённо задрала голову, едва не упустив момент, когда тренер начал стучать по мату, сдаваясь. Отпустив его руку, она откинула назад выбившиеся из причёски волосы и встала на ноги.       Прошла. Метнула взгляд на табло, где время замерло на трёх секундах.       Девушка протянула мастеру ладонь, за которую он ухватился, поднимаясь. Они кратко поклонились друг другу, а после Джейн развернулась и, подхватив с пола пиджак с чудом не выпавшим из кармана инъектором, покинула зал, поправляя форму. Глубоко задышала, пока следовала за сопровождающим в правый сектор, утёрла рукавом испарину со лба. Неприметная дверь распахнулась, едва она подошла ближе, пропуская в узкое длинное помещение.       Не знала, что тут находится стрельбище.       — Неужели, — мужчина, облачённый в военную форму, хлопнул в ладони, привлекая внимание, — моё имя Селим Кемал, я глава силовой структуры Инквизиции. Солидно, а? — Он криво ухмыльнулся. — Приступаем ко второму испытанию. Вы, — он указал пальцем на Джейн, — пойдёте первой. К стойке. Ступень в стрельбе?       — Третья. Дождавшись, пока она исполнит приказ, Кемал кивнул на разобранный пистолет.       — Необходимо попасть как минимум в семь мишеней из десяти, — он пристально проследил за тем, как та вставила патроны в магазин и вогнала его в рукоять с характерным щелчком, — Приступайте.       Недвижимые мишени торчали из стен и пола в хаотичном порядке. Вскинув обе руки с зажатым в них пистолетом, она передёрнула затвор и на выдохе произвела первый выстрел: точно в голову. Плавно ведя руками по траектории, пробивая картонные силуэты, слегка мазнула на восьмой, пальнув в подбородок, но смертельно ранила. Когда магазин опустел, перезарядилась и вновь направила оружие, но уже на пришедшие в движение цели. Дважды промазав, она разрядила пистолет, вернув его на прежнее место.       — Недурно, — коротко похвалил мужчина, — Следующий с конца.       Оперевшись на стену, девушка осмотрела присутствующих, узнав среди них лишь троих: Кея, Рид и Хасана, с которым она познакомилась в год вступления в КС. Прислушавшись к пистолетной дроби, она прикрыла глаза, как показалось, на мгновение, но открыв вновь, поняла, что большая часть испытуемых закончила: в комнате осталось шестеро из десяти. Оно было понятно: кто-то мазал намеренно, внезапно осознав груз ответственности, кто-то был верным служителем архива и пистолет в руках держал, дай Единый, раз в жизни. Стоун был последним и справился с задачей без проблем, поразив все цели точно в десятку, не замешкавшись ни на секунду. Джейн слегка прищурилась: И где он мог обучиться такому мастерству? В Корпусе? В комнату вошёл Баретти, оценив взглядом оставшихся псиоников, скомандовал следовать за ним, и они наконец покинули душное помещение.       — И, наконец, заключительный этап, в котором вам будет необходимо проявить пси и показать, на что вы способны, — мужчина встал за широкий пульт управления, расположившийся в центре комнаты перед специально оборудованным помещением, — Не переусердствуйте. Обмороки нам здесь ни к чему, будьте благоразумны. Вашей задачей будет обеспечить безопасность Приора. Необходимо предотвратить все возможные покушения и завершить задание с минимальным уроном для главы Инквизиции. — Гектор коснулся панели, что-то вбив. — Есть желающий вызваться первым?       Недолго думая, вперёд вышла Рид. В её руки вложили складные очки виртуальной реальности и провели в обитую зеркалами с внешней стороны комнату. Когда пошла тринадцатая минута, дверь отворилась, и показалось залитое кровью бледное лицо телекинетика. Держась за бедро, она сдала очки и остановилась напротив начальника охраны.       — Неплохой результат: словили пулю в бедро, Приора задели ножом в плечо, но его жизни ничего не угрожает. — Баретти прокрутил момент в замедленном действии. — Удовлетворительно, но есть над чем поработать. Проследуйте в дверь справа. Следующий. Джейн дождалась, пока очки обработают специальным раствором, а после прошла в пустую, тёмную комнату.       — Назовите свою ступень, — раздалось откуда-то.       — Пятая.       — Ступень подтверждена.       Надела очки, мгновенно пришедшие в работу, и зажмурилась от яркости, а когда открыла глаза, оказалась среди дорого обставленного банкетного зала. Обнаружив фигуру, держащуюся на почтительном расстоянии в компании двух безликих телохранителей, она, прежде чем подойти, обошла периметр в попытке почувствовать угрозу в ком-то, но присутствующие были подозрительно спокойны. Нужен был кто-то злой, напуганный. Хотела пройти на кухню в надежде наткнуться на истощённого сотрудника, но перед глазами вспыхнуло предупреждение о том, что прежде чем покинуть комнату, нужно завершить главное задание. Псионик буквально ощущала, как тратит время впустую: нужно было действовать быстрее. Через пару секунд, будто услышав её мысли, с кухни вышел официант с наполненными до краёв фужерами. Действуя быстрей, чем думая, девушка незаметно подставила тому подножку, а после, под грохот битого хрусталя и чужого падения, спешно подошла ближе.       — Прошу прощения, — без какого-либо сожаления сказала она, обхватив чужое запястье. Вспышка вышла слабой, испуг официанта был мимолётным. Белый костюм, чей-то крик и пальцы в кожаных перчатках на её лице. Отпустив руку официанта, псионик быстрым движением стёрла несколько кровавых слезинок с щёк, пошатнулась, поднимаясь, но не упала. Подхватив стальной поднос, опасно блеснувший в ярком освещении, она осмотрелась: безликий мужчина средних лет в белом пиджаке неспешно поднялся из-за стола и, махнув кому-то в приветствие, направился на выход. Метнула взгляд в другую сторону — молодой человек, и снова в белом пиджаке.       Должно быть что-то ещё. Вспоминай, вспоминай, чёрт тебя подери!       Двое с обеих сторон стремительно приближались к Приору и лишь один планировал покушение. Вырубить обоих и будь что будет? Нет, так не пойдёт. Джейн на секунду закрыла глаза, погрузившись в видение в поисках чего-то, о чём сама не подозревала. Что-то красное на белом. Красное. На белом. Белая роза, окроплённая кровью. Сорвавшись с места, она в два счёта оказалась рядом с молодым парнем, хлопнув его по плечу, дождалась, пока тот обернётся, и замахнулась подносом, нанеся удар в лицо. Несколько красных капель, предположительно из носа, капнули на ворот рубашки и на бутоньерку. Он схватился за лицо, и его рука рефлекторно потянулась к внутреннему карману пиджака, но вовремя остановилась, обхватив её запястья и сжав до хруста, отчего та выронила поднос. Глухо рыкнув, псионик откинула голову назад и резко вернула обратно, вновь нанеся удар в лицо. В зале началась суматоха: кто-то хотел приблизиться, чтобы помочь то ли ей, то ли официанту, а кто-то испуганно скрылся на кухне, за колоннами, пара человек спрятались под столами. Метнув быстрый взгляд к Приору, она заметила подозрительный отблеск в руках его телохранительницы. Резко поддавшись вперёд, словно с целью вновь нанести удар, она сделала кривую, но действенную подсечку, отчего официант рухнул на мраморный пол. Достала из его кармана револьвер и, взведя курок, произвела первый выстрел в ногу чуть ниже колена. Раздался вопль. Стремительно приблизившись к женщине, Джейн вскинула ладонь с пистолетом, но его мгновенно выбили чётким ударом с ноги, затем чужой кулак впечатался в её лицо, отчего она отступила на несколько шагов и, воспользовавшись этим, безликая вскинула ладони с вспыхнувшим на них огнём. Чудом увернувшись от атаки, Дюран зашла за её спину и, обхватив волосы в высоком хвосте, с силой дёрнула на себя. Та, махнув ладонью, опалила кожу на её запястье и ловко, словно змея, извернулась, потянувшись к её горлу, но замерла на середине. Если бы у неё было лицо, то глаза, вероятно, шокировано распахнулись бы. Медленно опустив голову вниз, она взглянула на торчащий из низа живота нож. Джейн, нашарившая его ранее на столе позади, резко вздёрнула его вверх, распоров кожу, отчего кровь фонтаном хлынула на неё, окрасив одежду в бордовый. К горлу подступил ком: пусть всё было нереально, но людей прежде она не убивала.       Оттолкнув от себя ослабевшую псионичку, она дёрнула окровавленными руками, желая смыть чужую кровь. Приора рядом не было. Подхватив револьвер, Дюран хотела проверить ширму по другую сторону, как вдруг кто-то дёрнул её за щиколотку, отчего она повалилась на холодный пол и тут же оказалась утянута под стол, закрытый со всех сторон длинной скатертью. Инквизитор молниеносно склонился над ней, зажав рот ладонью, чтобы она не кричала, но та и не собиралась. Скрючившийся под невысоким столом, он выглядел малость комично, и она, может, хмыкнула бы, если бы не обстоятельства. След второго телохранителя простыл, и она сочла, что тот был заодно с пирокинетиком, а значит, оставаться на одном месте было опасно. Ладонь главы по-прежнему накрывала её губы, и сам он находился в вынужденной с ней близости. Коснувшись костяшек, скрытых под перчаткой, она медленно убрала его руку и жестом показала, что должна изучить ходы к отступлению. Тот кивнул, сдвинувшись. Медленно отведя ткань, псионик заметила пятерых возле главной двери и двоих у крайнего входа. Пустым оставался лишь один, но до него нужно было добраться. Также проблем добавлял приорский шлем, привлекающий непозволительно много внимания в их ситуации. И кто вообще счёл разумным сделать его обязательным атрибутом формы? Ещё бы нарисовали мишень во лбу с призывом стрелять точно в цель. Юркнув обратно, Джейн щёлкнула барабаном револьвера: четыре патрона. Взглянула на мужчину напротив.       — Слева находится неприметная дверь, — шепнула она, склонившись ближе. — она является запасной и ведёт в техническое помещение, откуда, я подозреваю, есть выход на улицу. Я отвлеку напавших на себя, а когда раздадутся выстрелы — бегите.       — Что, если там меня будет ожидать засада? Джейн закусила губу. Блять.       — Вы должны обеспечить мою безопасность, — напомнил Приор.       — Этим я и собираюсь заняться.       — Мы уйдём вместе.       — Но...       — Это приказ. Она не посмела ослушаться.       — Опрокидываем стол и бежим. Вы впереди, если меня заденут, то не останавливайтесь, — она вложила в руку мужчины револьвер и зажала его пальцы. — Не знаю, можете ли вы по своему кодексу стрелять, но, думаю, это будет простительно в случае угрозы вашей жизни.       Приор не ответил, вместо этого они одновременно обхватили край стола и быстро перевернули его назад, подняв шум бьющейся посуды. Подхватив край скатерти, Дюран вскинула его вверх, из-за полотно перекрыло врагам обзор на несколько драгоценных секунд, пока глава Инквизиции, лавируя между препятствиями, приближался к двери. За спиной раздался свист пуль и громкий топот, а перед глазами не вовремя помутнело, и если бы не чужая хватка на обожжённой руке, она бы рухнула. Оказавшись в плохо освещённом помещении, псионик едва могла передвигать внезапно ослабевшими ногами. Подхваченная за талию, она привалилась головой к крепкому плечу.       — Держитесь, Дюран, — приказал Приор. Глаза резануло от яркого света, когда тот толкнул металлическую дверь, и кровавые слёзы новым потоком хлынули из глаз. Стоило им пересечь порог, как картинка замельтешила, погаснув. Стянув очки, она коснулась кончиками пальцев кольнувшего ментальной болью бока и покинула комнату.       — Дюран, — начал Баретти. Кивнув на картонную коробку салфеток, он пронаблюдал за тем, как она достала несколько промокнув лицо. — Вы слишком много думаете и анализируете. Безусловно, это скорее плюс, чем минус, но играет он не в вашу пользу, в особенности при критических ситуациях. — Он замолчал, прежде чем вынести приговор. Джейн затаила дыхание, стиснув салфетку в руке. — Вы тяжело пострадали и, вероятно, не выжили. Пуля угодила в бок. — Мужчина кивнул на её руку прижатую к боку, — Приор не пострадал. Цель была достигнута, но лишь благодаря вашей жертве. Не слишком гуманно. Вам требуется ещё много практики. — Помолчал, подумав. — Удовлетворительно, но с натяжкой. Пройдите в дверь справа. Пройдя в указанное место, Джейн мельком осмотрела бетонные стены узкой комнаты. В центре стоял стол, а за ним восседал глава Инквизиции, сложив руки в замок.       — Аколит Дюран, — роботизировано поприветствовал он.       — Месье Приор.       — Присаживайтесь, — указав на стул напротив. Исполнив просьбу или приказ, она предположила, что комната ранее использовалась как допросная, на что намекала лампа, прикрученная в основании стола.       — Вы здесь не для допроса, — понимающе ответил мужчина. — Для собеседования. Джейн кивнула.       — Вы вполне успешно справились с тремя испытаниями, что, несомненно, похвально, но я имею необходимость поговорить с глазу на глаз, — послышалась усмешка, но она списала это на своё воображение, — с людьми, которых собираюсь нанять.       — Конечно, — согласилась она. Приор открыл её личное дело, пролистав до середины. Прошёлся пальцами по строкам, остановившись на конкретной.       — Ганс Гюлер дал вам хорошую характеристику, но отметил, что вы бываете упрямой и отказываетесь идти на компромиссы. — Он поднял голову. — В чём это проявляется?       Вот сука.       — Подозреваю, что в моей уверенности в собственных суждениях и действиях. Я работаю над этим, — вильнула от ответа она.       — Понятно, — инквизитор перевернул ещё несколько страниц. — Вашими официальными опекунами являются Маргарет и Реиманд Вилар. Заместитель главы Корпуса Содействия и выдающийся механик-изобретатель. — Он, внезапно расслабленно откинулся на спинку стула. — Должно быть, вы ощущаете давление со стороны общества?       — Может, немного, — безразлично ответила Джейн, — но это не мешает мне жить в соответствии со своими принципами.       — Почему вы решили принять участие в испытании?       — Сочла глупым упускать шанс.       — Шанс на что?       — На возможность доказать, что я представляю из себя нечто большее, чем просто племянница заместителя и изобретателя, — на её губах появилась улыбка.       — Всё же вам не всё равно на то, что думают люди? — Он поддался вперёд.       — Мне не всё равно, когда мои заслуги приписывают стечению обстоятельств. После гибели родителей деваться было некуда: либо в приют, либо к дяде с тётей. Был ещё вариант начать побираться, но Реиманд отговорил. Приор замолчал на долгие пять минут, обдумывая её слова. Джейн же сидела как на иголках, но внешне волнения не выдала.       — Почему боккэн? — Внезапно заговорил он.       — Что, простите?       — Почему вы выбрали бой на боккэнах, если рукопашный вам ближе?       — Сочла необходимым проверить свои навыки ведения боя на мечах, — она пожала плечами. — Если я не способна справиться с чем-то подобным, то не стоит лезть дальше.       — Но вы не справились, — заметил мужчина.       — И поняла, что могу обойтись кулаками. Остальное наживное, — хмыкнула девушка. Глава кивнул, соглашаясь. Хотел подпереть подбородок рукой, но будто забыл о шлеме, чем вызвал на её губах мимолётную улыбку.       — Вы приняты.       Серьёзно? И это всё?       — Благодарю, месье Приор. Он встал с места и вытянул ладонь для рукопожатия. Джейн поднялась следом.       — Гектор введёт вас в курс дела после завершения, — глава сжал её пальцы.       — Хорошо. Позволите вопрос?       — Конечно.       — Вы изначально не собирались допускать меня на задержание Атеша? — Она ощутила, как поджилки предательски затряслись. Задавать такие вопросы главе Инквизиции было истинным безрассудством.       — Это дело стало важным для вас, не так ли?       — Это моё первое серьёзное дело, — кивнула девушка.       — Да, не собирался, — легко согласился он. — Вы прекогенетик. И прозвучало это как оскорбление. Видимо, заметив, как потемнели её глаза, Приор вновь заговорил.       — Вас слишком мало, чтобы так просто подставлять под удар.       — У меня патология, — напомнила она. — Я не слишком важна для Корпуса.       — Вы ошибаетесь, мадемуазель Дюран, — мужчина сел на стул. — До свидания. Проследовав за сопровождающим в общую комнату отдыха, Джейн несдержанно закатила глаза, стоило смутно знакомому силуэту мелькнуть возле окна. Та обернулась на скрип двери.       — Тебя приняли, — без особого энтузиазма констатировала Рид.       — Как видишь. Они замолчали, отвернувшись друг от друга. Расселись по разным углам: телекинетик — на диван, принявшись листать яркую брошюру, Дюран заняла кресло, погрузившись в раздумья.       Погибла, спасая жизнь другому человеку. Её пальцы коснулись бока. Ну я ведь не специально. Случайно зацепили. Вспомнилось, как хотела отвлечь огонь на себя, а сделать это иначе, как подставившись под пули, было нельзя. Поморщилась. Наверное, от мысли, что всё нереально, расхрабрилась. В себя поверила. Хоть в моменте она и вовсе забыла, что это лишь испытание. Адреналин в крови был настоящим, как и животный страх, перекрытый целью обеспечения защиты другому человеку. Нет, я не подставлюсь за него. И ни за кого другого. Пусть вон Рид рискует, её не жалко. Искоса смерив светловолосую взглядом, она отметила, что та сильно изменилась за минувшие годы, но глаза по-прежнему, смотрели с затаённой враждой, повода для которой Дюран не давала. Виски вновь прострелило болью. Перекинув ноги через подлокотник, она честно пыталась оставаться в сознании, но ждать пришлось немало, потому по истечении десяти минут, девушка задремала. Когда дверь вновь открылась, и в комнату прошёл Кей, она с усилием подавила радостное восклицание: знакомое лицо, которое не хочется ударить!       — Рад, что мы все прошли, — с улыбкой проговорил он, опустившись на диван напротив неё.       Следом вошёл Гектор. Поздравив псиоников с успешным прохождением заданий и вступлением на должность личных телохранителей Приора, он без лишних прелюдий приступил к обсуждению основных правил: первым пунктом стал запрет на обсуждение личной жизни главы Инквизиции и приближенных к нему людей; вторым — обсуждение основных моментов рабочей деятельности. Баретти всё говорил, говорил и говорил. Под конец предупредил о том, что вышлет форму о неразглашении документом для самостоятельного ознакомления. Внезапно повернулся к Джейн.       — Думаю, мне не стоит говорить о том, что вам запрещено использовать прекогницию на Приоре, — его голос не терпел возражений, а глаза опасно сощурились. Можно подумать, она рискнула бы.       — Разумеется, — покорно согласилась она.       — Хорошо, — кивнул мужчина, вновь обратившись ко всем, — в ваших домах установят наблюдение и прослушку. Их можно будет отключить на какое-то время, но после необходимо будет составить докладную с указанием причины.       — А если я буду сексом заниматься? — подала голос Рид.       — Так и напишите, но уверяю, — он взглянул на часы, будто спешил куда-то, — вы привыкнете. Никто не станет подсматривать за вашей жизнью. Эта система нужна исключительно для вашей безопасности. Быть телохранителем Приора — значит всегда находиться в зоне риска, — глава охраны прошёлся по комнате. — Также для каждого из вас будет выделено по комнате, куда вы можете перевезти какие-то вещи, потому что не всегда выпадет шанс попасть домой. Ключи я выдам после подписания основных договоров, для этого вы трое должны будете явиться в главное здание Инквизиции. Кажется, ничего не забыл, в любом случае я проинформирую вас ещё раз позже, — а после развёл руками. — Больше не смею задерживать.       Псионики, негласно решив оставить вопросы напоследок, устало попрощались. Джейн направилась в кабинет капеллана, Рид и Стоун поспешили вернуться в свой Корпус. Дважды постучав в кабинет, она дождалась, когда по ту сторону двери позволят войти. Опустившись в кресло напротив рабочего места начальника, девушка подпёрла щеку кулаком.       — Прошла?       — Прошла.       Мужчина гордо улыбнулся. Жаккар нередко обращался к ней на «ты», и Джейн нравилась его непосредственность. Очередная отцовская фигура… Начальник был одним из первых в Корпусе, кто отнёсся к ней как к обычному человеку, невзирая на статус её семьи. Отчитывал, когда она лажала, и хвалил, когда того заслуживала.       — У меня не было возможности присутствовать или хотя бы пронаблюдать, но я не сомневался в тебе ни на секунду.       — Спасибо, мне даже немного грустно, что придётся покинуть свой пост, — призналась она.       — Ты в любой момент сможешь вернуться к службе, если что-то не сложится, — заверил мужчина, поправив очки, — Но в твоих же интересах сделать так, чтобы всё получилось. Не опозорь моего имени, — строго, но с лукавой искрой в глазах наказал он.       — Не посмела бы, — легко фыркнула она, откинувшись на спинку и поинтересовалась: — Кто станет напарником Роше?       — Пока не знаю. Есть варианты? — Он оторвался от просмотра бумаг.       — Лучше спросить у неё, я мало кого знаю, — пожав плечами. — Можно попробовать сманить одну сотрудницу из юго-восточного Корпуса. Она пирокинетик и довольно талантливый. Мужчина подозрительно сощурился на манер ага, друзей своих пропихиваешь к нам в центральный отдел. Джейн беззастенчиво кивнула. Хавин давно пора выбираться из той дыры.       — Учту.       — Мне нужно что-то подписать или заполнить?       — Нет, Инквизиция займётся документацией.       — В таком случае я могу быть свободна?       — Да, — уже бывший начальник, встал вытянув ладонь, — храни Единый.       — В делах и помыслах, месье капеллан, — ответив на рукопожатие, девушка приподняла уголки губ.       — Будь осторожна, — напоследок проговорил мужчина. Покинув кабинет, она попыталась найти Нилюфер. Поспрашивала у коллег, на что те лишь развели руками. Оставаться в Корпусе не было смысла, потому, опустошив шкафчик, Джейн подхватила коробку с вещами и покинула здание, неспешным шагом двинувшись домой. Мимо пронёсся, ещё более всклоченный, чем обычно, Чарли.       — Клеманс! — позвала она.       — О, Джейн! — воскликнул он, широко улыбнувшись, — Меня взяли личным водителем Приора, прикинь! — Друг жестом предложил донести коробку, но она покачала головой.       — Поздравляю! — искренне ответила девушка, — А меня телохранителем! Чарли не оценил, и уголки его губ угрюмо опустились.       — Вау, спасибо за поздравления! Так мило с твоей стороны, — фыркнула она, обойдя друга.       — Это очень опасно, ты осознаёшь это?       — Ага. Меня сегодня убили. Парень покачал головой, не разделив её энтузиазма.       — Можно подумать, работа водителем менее опасна, — не осталась в долгу она.       — Ну, в мои обязанности не входит быть живым щитом главы Инквизиции.       А в её входило. Кончики пальцев вдруг обдало холодом, но Джейн не выразила никаких эмоций. Её работа тоже была не самой безопасной: пару раз подстреливали, ногу ломала, голову пробивали, но всё было не то в сравнении с тем, что могло поджидать на служении у Приора.       — Всё будет нормально, я не собираюсь подставляться, — заверила псионик, пихнув поникшего друга в плечо. — Кстати, спасибо, что спугнул Гюлера в день задержания Уврара. Думала на коленях умолять будет сходить с ним в этот долбанный театр.       — М? — Чарли непонимающе взглянул на неё. — Я не был в тот день на смене.       И кто же был по ту сторону стекла? Джейн закусила кончик ногтя на большом пальце, наблюдая за тем, как специалист завершает установку камеры в самом просматриваемом углу гостиной. С дня испытаний минуло двое суток, которые были потрачены на урегулирование незавершённых дел в Корпусе, изучение рабочего протокола с последующим обсуждением со Стоуном и перевоз некоторых полезных вещей в выделенную комнату в здании Инквизиции, что располагалась этажом ниже кабинета Приора, с которым она не виделась с тех пор. Баретти предупредил о повышенной занятости главы, попросил не беспокоить его по пустякам. Дюран не настаивала. Завтра был первый официальный рабочий день и первый выход в высшее общество под должностью телохранительницы. Оставалось лишь уповать на то, что всё пройдёт мирно.       — Ну вот и всё, — мужчина отряхнул руки. — Кнопка выключения находится вот здесь, — он прошёл по коридору, указав на небольшую коробку внизу на стене. — Ничего сложного. Камеры пишут двадцать четыре часа в сутки, как видео, так и звук, — а затем махнул рукой. — Думаю, глава охраны уже объяснил это.       Джейн кивнула, косо глянув в камеру, охватывающую входную дверь. Подобное нововведение не нравилось ни одному из принятых на службу телохранителей, однако открыто недовольства никто не выказывал: надо, значит, надо. Закрыв за специалистом дверь, она прошла в гостиную заваливаясь на диван. Взяла в руки телефон, бездумно полистав новостную ленту, проверила оповещения. Пара смешных видео от Хавин, сообщение от Обье, жалующегося на клиентку, пожелание удачи на завтра от Хакона. Даже Абель поздравил с получением новой работы и отправил стикер с поднятым большим пальцем вверх. Нилюфер молчала — то ли обиделась, то ли боялась под горячую руку попасть. Они не разговаривали все эти дни, и, кажется, бывшая напарница избегала её: стоило Дюран появиться в зоне видимости Корпуса, и та растворялась восвояси. Обиды на неё Джейн больше не держала, хоть и считала, что затронуть тему минувшего дня придётся, чтобы не возвращаться к ней позже. Телефон брякнул, смахнув дисплей вниз, она невольно улыбнулась, но тут же накрыла губы ладонью. Ну нет, блин. От кого: Иво Мартен. Кому: Джейн Дюран. «Привет, не отвлекаю?»

От кого: Джейн Дюран. Кому: Иво Мартен. «Привет, нет.»

От кого: Иво Мартен. Кому: Джейн Дюран. «Есть планы на вечер?»

От кого: Джейн Дюран. Кому: Иво Мартен. «Есть предложение?»

      Они обменялись номерами в тот же вечер. Иво придержал её за предплечье, скользнув длинными пальцами по запястью. Сказал: не хочу терять с тобой связь. Джейн испытывала то же самое, но вслух сознаться не решилась. Продиктовала цифры, но он не записал, заверив, что запомнил. И то ли вспоминал все эти дни, то ли писать не хотел. Или не мог? От кого: Иво Мартен. Кому: Джейн Дюран. «Есть пожелания?» Чуть подумав ответила.

От кого: Джейн Дюран. Кому: Иво Мартен. «В прошлый раз ты показал, как свои вечера проводят люди из Центра, теперь, стало быть, моя очередь показать тебе сторону Термитника. Во сколько ты заканчиваешь?»

От кого: Иво Мартен. Кому: Джейн Дюран. «В десять.»

От кого: Джейн Дюран. Кому: Иво Мартен. «Будь возле моего дома в десять тридцать. Без машины.»

В ответ пришло лаконичное хорошо, а следом сообщение от Даниэль, ожидающей внизу. Нехотя поднявшись с дивана, она нацепила очки и покинула квартиру.       — Добрый день, — улыбнулась Вейсс, когда та заняла заднее сидение рядом.       — Привет. Рада, что у тебя выдалось свободное время.       — Всего час, но я тоже, — она приоткрыла окно. — Погода просто изумительная. Волнуешься?       Водитель плавно тронулся, двинувшись в торговый район. Вчера Даниэль предложила вместе посетить несколько бутиков, чтобы подобрать соответствующую теме вечера одежду. Рид с ними не было, настаивать на этом решении не пришлось — телохранительница отказалась сама, сославшись на нерешённые с Корпусом дела.       — Это не первый мой выход, — пожав плечами, — но я понимаю, о чём ты. Не боюсь ли напортачить? Боюсь, конечно, но всё нормально.       — Особняк хорошо охраняется, поэтому проблем возникнуть не должно. Ты ведь знакома с советником Трюффо?       — Да, я была на нескольких приёмах, устроенных им.       — Значит, лучше остальных ориентируешься.       Машина припарковалась перед длинной аллеей, окружённой с двух сторон различными элитными бутиками. Обоюдно решив посетить тот, в котором Даниэль закупается самостоятельно, они вошли в магазин под золотой, поблёскивающей на солнце вывеской. Владелица магазина вышла, лично поприветствовав покупателей. Несколько консультанток, признавших Вейсс, суетливо закружились вокруг, предлагая помощь, кофе или чай, на что та учтиво отказалась, сославшись на ограниченное время.       — Напомнишь дресс-код? — Сдвинув вешалку с тёмно-красным платьем на ней, Джейн без особого интереса перебрала в пальцах приятную на ощупь ткань.       — Светлые тона. Что-то невесомое, лёгкое, — она указала на манекен, облачённый в светло-зелёное воздушное, но абсолютно неудобное на вид платье.       — Я такое и под дулом пистолета не надела бы. Чуть подумав, секретарь кивнула.       — Это ведь не обязательно должно быть платье? — предположила псионик, подцепив брючный костюм светло-лилового цвета, расшитый белой сетчатой тканью на правой части пиджака.       — Нет, не обязательно, — Даниэль со знанием перебрала вешалки и перевела взгляд на выбор девушки. — Примерь. Этот цвет хорошо подойдёт к цвету твоих глаз.       — Как ты внимательна, — хмыкнула она, польщённая чужим комментарием. Скрывшись за дверью примерочной, Джейн неспешно переоделась, расправляя каждую складку. Маргарет всегда говорила, что одежда должна сидеть без изъяна, никаких лишних ниток, заломов, одним словом — идеально. Это правило чётко отпечаталось в её голове. Проведя кончиками пальцев по шее, подумала, что сюда подошло бы скромное золотистое украшение на тонкой цепочке. Любовно погладила медальон, который придётся убрать на долгое время в шкатулку, чтобы не потерять в возможной драке. Свет в примерочной так или иначе искажал пропорции, потому она вышла и прошла к высокому широкому зеркалу, висевшему на стене основного павильона. Осмотрела себя со всех сторон, отметив, как брюки особо удачно подчеркнули з- длинные ноги, а пиджак сел как влитой. Было несколько некомфортно от мысли, что под тонкой тканью с неприличным вырезом находился лишь бандажный топ, но пуговицы на груди сидели надёжно, и Джейн всё ещё питала надежду на то, что вступать в схватку ей ни с кем не придётся. Надейся на лучшее и готовься к худшему? Даниэль, облачённая в бледно-голубой комбинезон, подпоясанный широким золотым ремешком, остановилась по правую руку от неё. Задумчиво поправила манжеты длинных рукавов, окинув себя и её в отражении.       — Как я и сказала, тебе очень подошло, — отозвалась она с улыбкой.       — Как и тебе, — благодарно кивнула Дюран.       За покупки платила Даниэль, пояснив, что при заступлении на службу ей и остальным телохранителям также выделят корпорационную карту для покупки необходимых для выходов вещей. Джейн оценила: она не брала денег Реиманда, живя на зарплату и выплаты премий от Корпуса, и не смогла бы самостоятельно осилить подобные неприличные траты. Закончив с подбором одежды, они решили посетить тот самый недавно открывшийся кафетерий, о котором говорили в первую встречу. До него было минут пять ходом, потому, не желая тревожить водителя и оставив покупки, они неспешно двинулись вдоль зелёного пути. Деревья были синтезированными, настоящие не допускались из-за возможной аллергической угрозы, внешне не отличались от настоящих, а на ощупь… Впрочем, те, кто был за периметром, явно не деревья щупали, потому спросить было не с кого.       — Приору пришёлся по душе твой подарок, — вдруг заговорила Вейсс после продолжительного молчания за созерцанием крон деревьев.       — М? Ты о чём? — Джейн, выдернутая из собственных мыслей, непонимающе качнула головой.       — Чайные розы, что ты подарила мне в тот вечер.       — Ах это… — Она кивнула и взглянула на девушку. — Ты ведь их в приёмной поставила. Он не был против?       — С чего бы? — Хмыкнула та. — Напротив, он высоко оценил их живой аромат.       Джейн кратко улыбнулась, порадовавшись тому, что её презент понравился в первую очередь самой Даниэль, раз та решила поставить его на рабочее место. Связано это было, скорее всего, с её повышенной занятостью: секретарь часто пропадала на работе, задерживаясь допоздна. Пусть цветок и был неприхотливым, но, видимо, играл человеческий фактор. Добравшись до назначенного места, они заняли столик снаружи под раскидистым бежевым зонтом. Дюран заказала чёрный чай и десерт с наиболее заинтересовавшим названием, а её собеседница ограничилась кофе.       — Здесь довольно симпатично, — оценила секретарь, окинув взглядом тёмно-коричневый каменный фасад одноэтажного здания. Одна из стен была красиво расписана незамысловатыми узорами, а на подвесных подоконниках расположились цветочные горшки. От места шла атмосфера прошлого, того, что было до шторма. Джейн видела подобные заведения в старых фильмах, может, на них ориентир и брали. — Таких мест, конечно, немало, но, быть может, их кофе не разочарует.       Аккурат к этому моменту подоспел официант, одарив девушек вежливой улыбкой, он поставил на стол поднос, поочерёдно сняв с него две чашки и одно блюдце с красивым, но маленьким пирожным, и удалился. Сделав небольшой глоток, Даниэль не выразила эмоций лицом. Дюран глотнула чай, ожидая её вердикта.       — Просто кошмар, — на выдохе произнесла та. Джейн сочувственно нахмурилась, предложив заказать другой напиток, но секретарь отказалась, потому она пододвинула к ней десерт.       — Я на диете, — отнекивалась девушка, но псионик была непреклонна, потому пришлось согласиться. — Если я не влезу в купленный наряд, то скажу, что это твоя вина! — шутливо отозвалась она, с нескрываемым удовольствием отправив в рот небольшой кусочек.       — Пока ты довольна, я готова нести на себе этот крест, — скрыв наметившуюся улыбку за чашкой, отозвалась та.       — Знаешь, я очень рада, что ты справилась с испытаниями, — начала Вейсс, покрутив ложкой в воздухе. — В нашу первую встречу ты оставила о себе приятное впечатление, хотя я, честно признаться, была готова к иному.       — Да? И к чему же?       — Ну знаешь, дети высокопоставленных чинов бывают разными, — она повела плечом, не вдаваясь в подробности, впрочем, в этом не было нужды. Джейн и сама знала многих из них, и дружба между ними не задалась сразу же по разному роду причин. — Мадам Вилар на голову выше большинства инквизиторов, потому думала, что ты будешь с намёком на претензию.       — Может, я просто хорошо притворяюсь?       — В таком случае, у тебя талант. Не думала податься в актёрское?       — Нет, там прекогенетиков не любят, — хмыкнула Дюран, — говорят, предсказывают обвалы рейтингов. Даниэль коротко рассмеялась. Мимо, точно шебутные пташки, промелькнули смеющиеся дети, которых та провела пристальным взглядом.       — Моя племянница, — улыбнувшись, пояснила она, переведя взгляд на приближающуюся пару. Те не стали подходить, заметив, что Вейсс была не одна, но девушки приветственно помахали друг другу. — А это сестра с мужем.       Перед глазами отчего-то предстало лицо Нилюфер, а сердце стыдливо дрогнуло. Надо набрать. Мелькнувшая ранее девочка запоздало признала тётю, прыгнув в её объятия. Джейн не сдержала улыбки, пронаблюдав за тем, как секретарь ласково погладила малышку по волосам, что-то шепнув на ухо.       — Очаровательная, сколько ей? — Поинтересовалась она, когда девочка рванула вслед за родителями.       — Через три месяца исполнится шесть, — Даниэль проводила её долгим взглядом, проконтролировав то, что она добралась до сестры, и вновь повернулась лицом к Джейн. — Позволишь вопрос?       — Конечно.       — У тебя и Лу Рид какой-то нерешённый конфликт? — И поспешила оправдаться: — Не пойми неправильно, я не хочу лезть не в своё дело, просто это может стать проблемой в работе.       — С чего ты решила? — Она обвела края чашки указательным пальцем.       — Гектор передал, что между вами молнии искрятся. Хотел посоветоваться на этот счёт с Приором, но я попросила дать вам время разобраться самостоятельно. Он согласился. Джейн неловко кашлянула. Ещё и дня не отработала, а уже есть угроза выговора, если не увольнения. Кратко кивнула.       — Спасибо, Даниэль. Я всё улажу.       — Не за что. Не хотелось бы, чтобы кто-то чувствовал себя некомфортно. — Она взглянула на часы, испустив короткий вздох. — Пора возвращаться в Инквизицию. Водитель отвезёт тебя домой. — Девушка полезла в сумку, но Джейн остановила её вскинутой рукой.       — А может он отвезти меня в Термитник? — Дюран достала карту из заднего кармана, вильнув ей в воздухе. — Идея была моя, значит и оплата на мне.       — Какое потрясающее воспитание, — хмыкнула секретарь, благодарно склонив голову. — Конечно, не вопрос. Ты можешь пользоваться услугами водителей в любое время, но лучше в рабочее.       — Замечательно.       Высадив Даниэль у здания Инквизиции, они коротко попрощались, и машина вырулила в сторону «Тумана». Набрав номер Нилюфер, она откинулась на удобное сидение в ожидании ответа. Послышались протяжные гудки. Нетерпеливо похлопав пальцем по боковому корпусу мобильника, она хотела уже положить трубку, но по ту сторону раздался сонный голос.       — Алло?       — Спишь?       — Угу.       — Ты в «Тумане»?       — Угу.       — Приеду?       — Приезжай.       Поблагодарив водителя, она отказалась от предложения подождать её и прошла через задний ход, используемый сотрудниками и друзьями. Первое время в собственной квартире было непривычно, оттого и страшно, потому Хакон предложил ей выбрать одну из множества комнат на втором этаже. Все они были маленькими, тесными, не внушающими комфорта, потому со временем было принято решение сломать несколько стен, что они, впрочем и сделали. Комната, доставшаяся Джейн, была просторной: односпальная кровать, тумба, представляющая собой наваленные деловые кейсы из доштормовой эпохи, и небольшой комод, расположившийся вдоль стены, забитый старыми вещами, которые она давно не использовала. Жила она здесь одна, но бытовой шум друзей придавал какого-то домашнего уюта. Каждому из компании было выделено по собственному укромному уголку, как говорил Бенуа, на всякий случай. Выдвинув нижний ярус комода, она достала оттуда баллончик с краской и, тряхнув, разочарованно вздохнула, не услышав характерного звука. Попробовала второй, третий, пятый. Засохли. Хотела набрать Барри, справиться о заказе, но сочла более действенным заехать самостоятельно. Заперев комнату на ключ, она прошла по длинному коридору, замерев напротив двери, ведущей в общую комнату друзей. Помялась, не зная, как себя вести.       — Заходи, — раздалось за ней.       Выглядела Нилюфер, мягко говоря, не очень: лицо осунулось, под глазами залегли тени, а волосы были всклочены. Даже красного маникюра на обкусанных ногтях не было, а это уже тревожный звоночек. Дюран, не привыкшая видеть подругу в подобном состоянии, отвела взгляд, но тут же вернула, побоявшись обидеть её. Села поближе, вытянув руку, за которую та тут же ухватилась, сжав в своей.       — Прости, Джей, — шёпотом вымолвила хилер, — я такая сука! Джейн не ответила. Не потому, что была согласна, а для того, чтобы та могла выговориться.       — Знаю, что мои оправдания не помогут, но выслушай, — она смиренно, будто выговариваясь священнику, склонила голову. — Ты всё время тренируешься, повышаешь квалификацию, работаешь на износ. Я подумала, что будет полезно отвлечься от... Да вообще от всего. В день рождения ты всегда в том дне. Не плачешь, не жалуешься, не просишь помощи. Ты всегда справляешься с проблемами сама, и я... — Подруга всхлипнула. — Я чувствовала, будто должна что-то сделать. Не знала, что, потому собрала ребят, наивно подумала, что ты сможешь расслабиться. Знаю, сделала только хуже, и я не жду, что ты простишь меня, но, Джей. Мы рядом, знаешь? Всегда. Готовы поддержать и защитить тебя. Ты была ребёнком.       Смерив Нилюфер долгим усталым взглядом, Джейн наклонилась, позволив той уткнуться в её плечо. Гладила по спутанным волосам и спине до тех пор, пока ту не перестала бить мелкая дрожь. В её словах был смысл. Ей нужно было начать двигаться дальше, пусть и со сквозной раной в груди.       — Я не злюсь, — честно ответила она. — Но больше не решай за меня. Подруга невнятно промычала, наверное, согласившись. Утерев щёки рукавом безразмерной толстовки, она откинулась на подушки, шмыгнув носом. Дюран же растянулась поперёк кровати.       — Спасибо, Джей.       — Прекрати.       — У тебя завтра первый день на новой должности? — Замяв тему, Нилюфер вскинула руки вверх, рассматривая пальцы.       — Ага.       — Волнуешься?       — Ты вторая, кто спрашивает, — беззлобно фыркнула Джейн. — Волнуюсь.       — Жаль, что я выронила этот сраный меч, — раздосадованно произнесла подруга, бессильно уронив руки на матрас. — Даже шанса не дали.       — Ты о чём?       — Когда Аракава выбил боккэн, то над головой сразу же загорелась красная лампа. Прекогенетик свела брови. Задумалась, не были их случаи похожи, а если да, то почему её пропустили, а напарницу — нет? За быструю реакцию?       — В любом случае, поздравляю, — подруга подхватила какой-то предмет с прикроватной тумбы, перебрасывая его из руки в руку с глухим хлопком. — Сможешь грохнуть Приора за то, что тот увёл у нас дело «Тайпан», — пошутила она. А может, и не шутила.       — Он завуалированно сказал, что я бы сдохла одной из первых.       — Уверена, он этого не говорил, — усмехнувшись. — Говорят, бойня была. Может, оно к лучшему. Джейн промолчала, но была не согласна.       — Ты уехала в тот день, — начала подруга. — Не осуждаю, разумеется. Речь о другом: Хавин сказала, с каким-то очень привлекательным мужчиной. — В её голосе послышались хитрые нотки. — Кто он? Могу пробить по базе и всё-всё про него выяснить.       — Чарли сказал, что у него кристально чистая репутация. Нилюфер хохотнула, покачав головой. Они всегда проверяли новых знакомых по общему реестру. Использование списка в личных целях не являлось законным, но, как говорится, не пойман — не вор.       — Обье фотку показал, — она перекатилась на кровати, едва не столкнув подругу с края. Перешла в диалог с Лакруа, нажав на присланное фото, на котором Иво и Джейн стояли друг напротив друга, глаза в глаза, и искру, вспыхнувшую между ними, не заметил бы только слепой. — Единый, куда этот красавчик увёз тебя и главное, что сделал? — Брови Роше смешливо взметнулись, вызвав у неё смешок.       Поведав рассказ о посещении океанариума, ресторана и выезде за город, за что получила неодобрительный взгляд, Джейн растянулась на кровати, зевая. Бессонница и без того была вечной её спутницей, а из-за волнения перед заступлением на новую должность было ещё сложней оставаться в здравом рассудке. Препарат исправно работал, но в последнее время стало казаться, что одной капсулы в сутки едва ли хватает. Рисковать не хотелось – передозировка была бы некстати.       — Абель чуть с ума от ревности не сошёл, — усмехнулась Нилюфер, подцепив несколько прядок Джейн, заплетая косичку. — Всё порывался за вами рвануть, думал, ты перебрала и тебя насильно уволокли.       Ни для кого не было секретом то, что младшему нравилась Дюран. Когда тот был совсем маленьким, она часто нянчилась с ним. Их родители пропадали в частых командировках, потому Джейн за всё время её знакомства с Нилюфер виделась с ними лишь пару раз и то мельком. Подруга работала в Корпусе, срываясь ночами на смены. Ей не раз предлагали нанять няню для Абеля, но она беспокоилась, что из-за предрассудков к нему будут плохо относиться, даже несмотря на то, что он не являлся псиоником и был нестабильным. Потому Джейн взяла эту ответственность на себя, и это сблизило их троих. Когда Абелю было лет восемь, он впихнул в её руки бумажную открытку с криво нарисованным сердцем, внутри которой были изображены они же, держащиеся за руки, только у Джейн почему-то были фиолетовые волосы, как он позже сказал, чёрный карандаш потерял. Она по сей день хранила этот подарок и любила тем самым вгонять младшего в краску. А тогда главное не смутился — неумело подмигнул и щеманул обратно к друзьям по площадке.       — Эй, — кто-то несильно пихнул её в плечо, вызвав недовольное мычание, — тебе звонят!       — Пусть перезвонят, — пробубнила она, перевернувшись на другой бок и подложив сложенные ладони под щеку.       — Это какой-то И- Джейн резко подскочила, выхватив телефон из рук, тем самым до одури напугав едва успевшую увернуться Нилюфер.       — Да? — внезапно ровным голосом ответила она, будто и не спала вовсе.       — Я буду возле твоего дома через пятнадцать минут. Всё в силе? Подслеповато всмотревшись в ослепивший на секунду яркий экран, она вновь поднесла трубку к уху.       — Да. И отключилась, не дав шанса на ответ. Поднявшись с места, быстро растёрла сонные глаза и, будто запрограммированный робот, двинулась на выход.       — Куда? — Воскликнула та, схватив её за локоть.       — Чё не разбудила?       — Чтоб ты мне затрещину отвесила? — Она потёрла щеку, напомнив о случае, когда Дюран, сражающаяся во сне с недругом, случайно махнула кулаком, угодив в лицо подруги.       — Я уже сотню раз извинилась, — и всё равно в её голосе прозвучала неприкрытая вина, — мне надо ехать. Напишу позже, ладно? — Джейн вышла из комнаты, спешно двинувшись по коридору. Нилюфер не отставала.       — С тем мужчиной? Свидание?       — Встреча, — поправила псионик.       — Хавин, может, и поверила бы, но мне не заливай. — фыркнула девушка, — Осторожней, ладно?       — Я всегда осторожна, и ты это знаешь. Нилюфер не ответила, лишь сложила руки на груди, проводив её беспокойным взглядом.       Через двадцать минут такси, собравшее, кажется, все городские светофоры, наконец затормозило напротив её жилого комплекса. Иво стоял напротив, изучая что-то в телефоне и не замечая её. Приблизившись, Джейн неловко пригладила всклоченные после продолжительного сна волосы.       — Привет. Извини, потерялась во времени. Заблокировав телефон, он спрятал его в кармане брюк и повернулся, внимательным взглядом окинув её помятый, но, как он счёл, милый вид. Улыбнулся уголками губ.       — Ничего, — покачав головой. — Хочешь зайти домой? Она кивнула, указав на дверь.       — Поднимешься?       — Это удобно?       — Было бы неудобно — не предложила бы, — просто ответила она, зашагав к входу. Было что-то безрассудное в том, чтобы вести в своё пристанище мужчину, которого знала лишь несколько, пусть и запоминающихся, часов. Успокаивало наличие системы слежения, натыканной во всех углах квартиры, ну и надежда на то, что Иво не окажется кровожадным маньяком. Поднявшись на десятый этаж, она приложила руку к сенсорной панели на двери и прошла внутрь, — Я быстро.       — Всё в порядке, — он зашёл следом, тщательно вытер обувь о коврик. Не скрывая интереса, осмотрел светлый интерьер. — Не спеши.       Джейн скрылась в комнате, откуда через несколько минут послышался приглушённый шум воды. Вниманием Мартена же завладела внушительная коллекция книг: большая часть изданий были старыми, чудом уцелевшими после шторма. Не обошлось и без новых, но те разительно уступали в количестве первым, всё-таки в их век человечество предпочитало электронные книги, а печать бумажных носителей не окупалась. Осторожно поддев одну, он с интересом пролистал её, прочитав несколько страниц на английском, и вернул на место. Коснулся ветхих корешков с каким-то затаённым восхищением. Перевернул снежный шар с Пизанской башней внутри, пронаблюдав за тем, как плавно кружат снежные хлопья. Смирил непонятливым взглядом страшную собаку или белку, пошитую из разных лоскутов ткани, ткнув пальцем по его цилиндру. Прошёл дальше, остановившись напротив стены, обвешанной множеством фотографий, на которых в большинстве своём присутствовала сама Джейн в компании друзей, которых он видел в клубе в ночь их встречи. Рассмотрев каждое, уделив особое внимание её улыбке, он ощутил, как собственные уголки губ невольно приподнимаются. На чуть выцветшем фото в центре были изображены трое: маленькая девочка, в которой он признал Дюран, и, вероятно, её родители, на что намекала поразительная схожесть с женщиной, обнимающей её.       — Ещё раз извини, я… — Раздалось позади. Иво обернулся, сочтя некрасивым вот так рассматривать чужие вещи, но Джейн не выглядела разозлённой или разочарованной.       — Это мои воспоминания, — приблизившись, проговорила она. Пробежалась быстрым взглядом по фото, не скрыв тёплой улыбки, — Прекогенетики могут получить травмы при сильнейших потрясениях, вплоть до того, что забудут какие-то моменты из жизни. Мои друзья никогда не упускают шанс поймать какой-то значимый, — девушка указала на фото, где счастливые Абель и Хакон удирали от вспыхнувшего фейерверка. — Или не очень, — ткнула в следующее, на котором пьяный Обье стоял над спящей Хавин с широкой улыбкой, — Момент.       — Мне нравится эта, — мужчина показал на то, где Джейн позировала в смешной позе, а на фоне в прыжке застыла Нилюфер. — Живое, — и перевёл палец на то, что в середине. — Родители?       — Угу.       — Ты очень похожа на маму.       — Многие это отмечают, — улыбнулась она, откинув назад влажные после душа волосы.       — Внушительная коллекция, — оценил он, переведя взгляд на стеллаж, — много старых экземпляров, сейчас таких день со днём не сыскать.       — Папа обожал читать. Собирал с миру по нитке, так сказать. Многие по незнанке или просто за ненадобностью сносили книжки на помойку, а он, добрая душа, тащил всё в дом. Подклеивал, восстанавливал, — коснувшись корешка «Демиана» авторства Гессе, её улыбка приобрела тень тоски. — Его любимая.       — Он… Иво не стал продолжать, ощутив внезапное неудобство от своего вопроса. Джейн упоминала, что сирота, как и он, но не уточняла.       — И она, — тихо произнесла псионик, глядя на улыбку матери. Пробежавшись пальцами по потёртым корешкам, она подхватила одну книгу и, повертев в руках, протянула мужчине.       — «О дивный новый мир»? — улыбнулся он, проведя ладонью по блёклой обложке.       — Доштормовое издание. На чистом французском, — пожав плечами, — Хочу чтобы она была у тебя. Иво открыл книгу, бегло пробежавшись по тексту и прочистив горло, озвучил строки.       — Служить счастью, особенно счастью других, гораздо труднее, чем служить истине, — если ты не сформован так, чтобы служить слепо, — на французском его голос звучал глубже, становился томным, и, если бы он оскорбил её этим голосом, то Джейн попросила бы сделать это снова. — Спасибо за подарок, я буду хранить его, — проговорил он, повернувшись к ней. В его глазах блеснула искренняя благодарность, несколько сбившая её с толку.       — Да не за что, — пожала плечами она. Развернувшись, скрылась на мгновение в комнате, а когда вышла, то на этот раз в её руках была зажата синее худи. — Хорошо выглядишь, но слишком броско. — Его вид не сильно отличался от прошлого, за исключением белой рубашки, всё так же расстёгнутой на несколько верхних пуговиц. — Не против? Я её лишь раз надела.       — Не против, — согласился он, приняв толстовку. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и, будь они подростками, то отдёрнули бы руки друг от друга, но вместо этого пришлось сохранить дурацкую невозмутимость. Надев кофту, он поправил рукава: — Готов.       — Сперва нужно кое-куда заехать, — псионик накинула на плечо полупустую сумку и оттянула одну лямку, чтобы тот забросил книгу, — отдам, как расходиться будем. Идём. Словив проезжающее мимо такси, они сели в машину.       — В северо-западный район Термитника, — продиктовала она.       — Нет, — ответил таксист, закачав головой, — в Термитник не сунусь.       — Тогда на окраину Центра, близ этой точки, — показав карту на своём смартфоне.       После этого машина двинулась с места. Холодный синий свет скоро сменился золотым, а вдали замелькал кислотно-зелёный. Во время поездки они хранили молчание, и ни у одного не возникло желания перебить тишину незамысловатым разговором. Хлопнув дверью машины по прибытии, Джейн указала на подсвеченный пурпурным неоном небольшой магазинчик по другую сторону. Проигнорировав наличие пешеходного перехода, она утянула мужчину за собой и прошла внутрь, где привычно пахло химозной краской, а свет был слегка приглушен. Едва завидев клиентов, помощник перестал наносить неоновую краску на стену и быстро ретировался в помещение за стойкой, откуда мгновение спустя выплыл тучный мужчина с рыжей неухоженной бородой и кепкой, надвинутой на глаза.       — Дженна! — Радостно протянул он, распахнув руки для объятий, но та ловко поднырнула под его руку, уйдя от нежелательной близости. Столкнувшись взглядом с незнакомцем, он нахмурился и поспешил вернуться за стойку.       — Мы оба знаем, что меня зовут не так, Барри, — псионик обернулась через плечо к невозмутимому Иво и вновь перевела взгляд на напрягшегося продавца. Прищурилась, поддавшись вперёд, отчего тот сделал шаг назад, — Ты принимал что ли? Кепку сними.       — Ты не на службе, — фыркнул мужчина, однако повиновался, прямо взглянув на неё. Белки глаз были слегка покрасневшими, что указывало скорей на усталость, нежели на приём наркотиков. — И вообще, слышал, ты работу у Приора получила. Поздравляю!       — Иногда я забываю о том, как быстро слухи разносятся по Термитнику, — покривив губы, ответила она, рассмотрев ещё свежий рисунок на бетонной стене. — Список клиентов подготовил?       — Конечно, минуту, — Барри скрылся в проёме, откуда раздалась приглушённая ругань и копошения. Вернувшись в зал, он взгромоздил на стойку увесистую папку на кольцах и открыл её, пролистав до середины. — Я не могу отдать всю документацию, сама понимаешь, но могу выделить файлы за последние три месяца.       — За пять.       — За пять, — вздохнул мужчина, извлекая с десяток листов, которые она тут же спрятала в сумку. — Заказ будешь забирать?       — Угу.       Помощник, чьё лицо было спрятано за респиратором и накинутым капюшоном, вынес из подсобки коробку, поставив её на свободную поверхность. Подхватив один из баллончиков, Джейн задумчиво повертела его — фирма та, что использовал граффитист «Дриад». В последнее время эта марка стала особенно популярна в Термитнике.       — Новенький? — спросила она, когда парень вышел из зала.       — Ага, Клайд. Тётка попросила устроить. С учёбы тырнули, мол, деваться некуда.       — Закупается тут?       — К чему клонишь? — он прищурился.       — Найду его в списке?       — Подозреваешь? Дюран не ответила. Барри почесал затылок.       — Так редко появляешься, я уж думал, самостоятельно забросить заказ тебе на дом, — переведя тему, он ухмыльнулся.       — И уехал бы на машине с мигалками, — безразлично бросила она, что-то вбив на наручных часах.       Пухляк дёрнул верхней губой, но напирать не стал, побоявшись праведного гнева девушки и её компаньона, внимательно наблюдающего за его действиями точно хищная птица. Будь у него на голове волосы, то они наверняка встали бы дыбом от того, насколько тёмным становился взгляд незнакомца, стоило ему только приблизиться к Дюран.       — Приходи почаще. Скоро поступление новейших деталей, может, дяде чего надо будет.       — Рассчитай, — небрежно махнув рукой. Потрепав бороду, он вбил необходимую сумму в терминале, и та, приложив запястье с часами к экрану, подхватила пакет с купленной краской.       — Никому не говори, что я была здесь.       — Не парься, камеры всё равно не работают, — заверил мужчина. Кивнув на прощание, она поманила за собой Иво, и они покинули магазин. Свернув в переулок, освещаемый разве что всплесками от фар проезжающих мимо машин, они неспешно двинулись по задуманному Джейн маршруту.       — Ты хорошо ориентируешься в Термитнике, — заметил он. — Часто здесь бываешь?       — Ага. Я здесь родилась, и все мои друзья отсюда.       — Но живёшь в Центре.       — Удобнее добираться на работу, да и дядя настоял. Ему претила мысль о том, что я буду жить в подобном месте, — девушка неопределённо махнула в сторону обшарпанной многоэтажки.       — Твои опекуны хорошие люди?       — Мой дядя просто потрясающий, — улыбнулась она, стоило только вспомнить о Реиманде. — Он всегда знает, что сказать и сделать, чтобы поддержать. Несмотря на то, что я давно выросла, он продолжает заботиться обо мне. А тётя… — Закатив глаза. — Знаешь, всё сложно.       — А краска для чего? — Не стал напирать он.       — Этой ночью свершится месть, и ты не имеешь права отказаться от неё.       Выйдя к жилому корпусу, она прошлась вдоль оставленных на импровизированной парковке, разбившейся на изъезженном газоне, машин, вглядываясь в номера, и не сдержала ухмылки, найдя необходимый. Сбросила сумку с плеча, покопавшись, достала два респиратора, один всучила в руки мужчины. Натянула на голову кепку, скрыв глаза за козырьком, и, подхватив кислотно-жёлтый баллончик, протянула следом.       — Это нарушение закона, — Иво покачал головой, не совсем одобряя её действия.       — Этот человек заслужил расплаты, пусть и такой дурацкой.       — Что он сделал?       — Я расскажу, но не здесь и не сейчас. Поверь, я не делаю подлянок просто из прихоти.       Мартен чуть подумал, глядя ей в глаза, и, не уловив в них лжи, надел респиратор, приняв баллончик. Та улыбнулась, повторив его действия. Подхватив красную краску, она принялась выводить первую букву в слове «мудила» в половину потасканной машины, владелец которой и не подозревал о том, какой сюрприз будет ожидать его наутро. Энзо, владелец этого автомобиля и по совместительству «мудила», являлся бывшим Хавин. Здоровыми их отношения можно было назвать с натяжкой. Поначалу вроде всё развивалось неплохо, раз она решила познакомить его с друзьями, а затем Паскаль встал на кривую дорожку азартных игр. Хавин пыталась ему помочь, но ровно до тех пор, пока тот, проиграв свои сбережения, не взялся за её. Это и стало последней каплей. Тогда они жили вместе в съёмной квартире, которую, как оказалось, оплачивала мать Энзо. Бонне собрала вещи и вернулась обратно в «Туман», разорвав с парнем все связи. Он несколько раз пытался вернуть её, но Абель с его компанией всячески пресекали его попытки.       Отступив на шаг назад, Джейн удовлетворённо рассмотрела получившуюся надпись. Перечеркнула пассажирское стекло, написала ещё пару грязных выражений на заднем окне. Украдкой взглянув на Иво, старательно выводящего что-то, она незаметно оказалась за его спиной.       — Даже я таких слов не знаю, — по правде говоря, она понятия не имела, что было написано.       — Ne ekersen onu biçersin — что посеешь, то и пожнёшь. Это турецкий, — пояснил мужчина.       — Поэтично. Но я думала, мы просто напишем несколько грубых слов и нарисуем пару оскорбительных рисунков, а затем свалим.       — Боюсь, у меня не такая богатая фантазия, как у тебя, — хмыкнул Иво, чем вызвал у неё неодобрительное покашливание.       Крыть было нечем, поэтому она предпочла приняться за роспись бампера. Мартен остановился, вчитываясь в слова, запоминая. На будущее. Когда машина уже прилично покрылась самыми злыми словами на свете и комичными закорючками в виде… Не так важно, в виде чего, они оценивающим взглядом окинули свои труды, взаимно согласившись, что вышло вполне недурно.       — Чё за херня?! — раздалось за их спинами. Послышался шорох пакета, а следом глухой стук жестяных банок о землю.       — Чёрт, — шепнула Джейн, встретившись взглядом с чёрными глазами напротив. Схватив сумку, она быстро обежала машину, воспользовавшись заминкой поражённого Энзо, и, обхватив руку Иво, ринулась в как назло освещённый переулок. Благо за минувшие годы псионик научилась ориентироваться в запутанной местности Термитника, и всё благодаря работе и друзьям, таскавшим её с собой повсюду, когда она была ещё младше. Вильнув от пролетевшей мимо пивной банки, она едва успела подавить истеричный смешок от взыгравшегося внутри адреналина. На бегу столкнув гору картонных коробок, тем самым преградив путь рассвирепевшему Паскалю, который от неожиданности с громким звуком растянулся посреди переулка, запутавшись в ногах. Сжав губы в тонкую полоску, чтобы не рассмеяться в голос, псионик ускорилась, завидев мелькнувшие огни ночного Термитника. Свернув по направлению к оживлённой части района, они смешались с толпой, избавившись от респираторов, и прогулочным шагом двинулись вдоль забегаловок.       — Как жаль, что я не смогла рассмотреть его лица, — фыркнула Джейн, стянув кепку и сунув её в сумку. — Думаю, оно выглядело ещё тупее, чем обычно. Иво многозначительно посмотрел на неё.       — Ладно-ладно, но сперва… — Она присмотрелась к вывескам забегаловок. — Ты, наверное, не ужинал? Давай возьмём что-нибудь и пойдём к заброшенному мосту? На звёзды посмотрим. Он не сдержал краткой улыбки, уловив тень заботы в её голосе, а она, кажется, и вовсе не заметила этого, привыкшая к присмотру за младшими из своей компании.       — Что насчёт корейской кухни? — предложила.       — Я не против.       Войдя в знакомую забегаловку, куда она, Нилюфер и Хавин любили ходить ужинать, когда Бонне ещё жила в этом районе, Джейн обратила внимание на то, что владельца не было на привычном месте. Перебросившись коротким диалогом с его сыном, стоящим за стойкой, она узнала, что его отец недавно скончался от серьёзной болезни. То было не редкостью в Термитнике: в местных больницах работали спустя рукава, а денег на центральные клиники никогда не хватало. Принеся свои соболезнования, она отошла, ощутив неудобство, и сделала заказ через лагучую панель. Заняв один из свободных столиков, откинулась на спинку стула, пройдясь взглядом по дешёвому, но атмосферному антуражу. Главное, что в еду клали натуральные продукты и не дурили. Иво сел напротив, сцепив руки в замок, и, судя по прямой осанке, либо привык, либо чувствовал себя некомфортно. Положив ладонь поверх его рук, Дюран едва заметно улыбнулась.       — Порядок?       — Конечно.       — Переживаешь будто.       — Ты вроде не эмпатик, — беззлобно отозвался он.       — Прекогниция так или иначе связана с эмоциями. И я умею анализировать людское поведение.       — Что насчёт него? — Мужчина украдкой кивнул на сидящего в стороне незнакомца, копавшегося в лапше.       — Выглядит подавленным. Закрылся от всех и, вероятно, если поймёт, что мы пялимся, огорчится ещё сильней, — она отвернулась ровно в момент, когда парень поднял глаза.       — А владелец заведения?       — Хочет выглядеть сильнее, чем есть на самом деле. Абсолютно разбит смертью отца, но продолжает его дело, чтобы прокормить семью. После разговора со мной он определённо хочет бросить всё и разрыдаться, — Джейн улыбнулась, стоило нынешнему владельцу взглянуть на неё. Он выдавил ответную улыбку, показав пять пальцев, что значило пять минут. Кивнув, она подняла большой палец вверх. — Кстати, я не спросила прежде, но ты чистый или нестабильный?       — Чистый. Она хотела убрать руку, но Иво перехватил за пальцы.       — Это проблема? — уточнил. Джейн замолчала и, судя по сдвинутым бровям, думала. Коснувшись большим пальцем её лба, он разгладил кожу, чем вызвал у неё непонимающий взгляд.       — Не хмурься, — шепнул он, перебрав её пальцы во второй руке. — Не о чем беспокоиться. Она давно ни с кем не держалась за руки и успела забыть о том, каково это.       Со стороны выглядим как пара на свидании, наверное. Может, это с-       — Ваш заказ готов! Они одновременно поднялись с мест. Захватив пакет, Иво первым двинулся на выход, а Джейн, попрощавшись с новым владельцем, поспешила следом.       — Ну что? К мосту?       — Веди. Я последую за тобой. И пусть умом она понимала, что речь шла всего лишь о дороге, но его слова отозвались где-то внутри.       — Тебя приняли на службу Приора?       — Угу, телохранителем, — она подняла ладонь. — Опережая вопрос: да, боюсь облажаться. Иво улыбнулся.       — Уверен, ты справишься.       — Иначе и быть не может.       Шугнув стайку беспризорников, топчущихся под мостом, они поднялись по полуразрушенным ступенькам и расположились на достаточно широких парапетах. Ранее здесь протекала река, но ради безопасности было принято решение осушить её, и по итогу место приобрело немалую популярность у уличных художников, отшельников и наркоманов, но последние быстро перестали приходить сюда, когда прошёл слух о том, что служители Корпуса установили слежку за этой местностью. Это, конечно, не было правдой, но Дюран не испытывала удовольствия, находя в округе использованные шприцы.       — Энзо, тот, чью тачку мы разукрасили, распускает лживые слухи о моей подруге.       — Нужно привлечь его к ответственности за клевету.       — В Термитнике всё работает иначе, — качнув головой, ответила она. — Здесь дела не решаются полицией и уж тем более Корпусом. Люди не верят властям. Никаким.       — Но почему? — удивился он.       — Оглянись, — она обвела взглядом пустырь, — властям плевать на то, что находится вне зоны их досягаемости. Термитник не был таким злачным местом по началу, это со временем сюда начали сбредаться те, кому не нашлось места в «Эдеме» местного разлива. Достав из шелестящего пакета порцию овощного кимпаба, она развернула упаковку и откусила большой кусок. Иво молчал; было ясно, что он не завсегдатай Термитника и ему вовсе не обязательно было знать всех тонкостей.       — Я бы хотела поразить тебя своими астрономическими познаниями, но я абсолютно не смыслю в этом, — съехав с темы, Джейн подняла голову наверх.       — Тогда давай попробую я? — предложил мужчина, взглянув на небо.       — Дерзай.       — Видишь эту кривую линию из звёзд? Поперёк той, что посередине, проходит ещё одна, — мужчина вытянул руку вверх.       — Вижу.       — На что похоже?       — На гуся, — она пожала плечами.       — Почти. Это созвездие Лебедя, — Иво ткнул в следующее, расположившееся неподалёку звёздное скопление, — они немного похожи, но различия заключаются в том, что на конце длинной кривой линии есть короткая из трёх звёзд, одной из которых является Альтаир — двенадцатая по яркости звезда на небосводе.       — Ещё одна птица? — Джейн склонила голову вбок, всматриваясь. — Орёл?       — Верно.       — Круто. Изучаешь астрономию?       — Нет, помню ещё с учебных времён, — ответил он, всматриваясь в небесное полотно.       — Меня в интернате учили драться на кулаках за столовой. Запомнила на всю жизнь, — хмыкнула Джейн, а после неловко кашлянула, — шучу, — она не шутила.       Иво улыбнулся, явно не поверив в её последний комментарий, и приступил к еде. Они замолчали, на некоторое время наслаждаясь ужином. Из глубин Термитника иногда доносились вскрики разного характера: весёлые, пугающие, жалобные. Гремела музыка, раздавались приглушённые хлопки — то ли стрельба, то ли фейерверки. Джейн, больше не работающая на Корпус, флегматично жевала, не собираясь бросаться на чью-то защиту. Размышляла о завтрашнем дне и о том, как всё сложится.       — Знаешь, — нарушил тишину Иво, — раньше было принято благодарить Вселенную.       — За что? — Она утёрла рот тыльной стороной ладони.       — За всё: за крышу над головой, еду на столе, солнечный свет, возможность видеть, слышать, — он взглянул на неё, — чувствовать.       — Звучит, как ритуал.       — Им и является. Люди верили, что за их благодарность им воздастся.       — Имеет место, — согласилась девушка. — За что ты благодарен?       — За этот вечер. Звёзды над головой. За наш разговор. За твою улыбку, пусть и редкую. Она невольно приподняла уголки губ и тут же попыталась вернуть себе бесстрастное выражение лица, но ответная улыбка Иво обезоружила, и она сдалась.       — А ты?       — Я благодарна за даруемые возможности. За веру людей в меня. За… — пожав плечами. — Да много за что.       — Это место. Оно имеет для тебя какое-то значение?       — Ага, — кивнула. — Я сбегала сюда, когда была младше, чтобы побыть одной.       — Что-то вроде укромного места?       — Вроде того, — она убрала остатки еды в пакет. — Здесь, конечно, помимо меня, бывают люди, но мне как-то всегда удавалось попадать сюда, когда никого не было. Тут… Спокойно, что ли? Если не обращать внимания на посторонние звуки, — Джейн пожала плечами. — Пусть реку давно иссушили, порой создаётся впечатление, будто до сих пор можно услышать шум воды. Прислушайся.       Она прикрыла глаза, подставив лицо прохладному ветру. Мужчина повторил за ней. Постепенно звуки стихли: не было слышно криков, грохота музыки, лишь размеренная тишина. Кажется, прошло минут пять, прежде чем она смогла расслышать тихий, едва различимый звук, напоминающий бьющую реку. Иво, чьё воображение не было настолько развито, не смог сосредоточиться, вместо этого без утайки взглянул на её безмятежное лицо, обвёл взглядом подрагивающие длинные ресницы, едва заметную усталую улыбку на губах. Кончики её волос завились от влаги, и он не смог удержаться от прикосновения к ним, а когда вновь взглянул, поймал пристальный, нечитаемый взгляд.       — Как тебе это удаётся? — пепнула она, пронаблюдав за тем, как тот накручивает прядь на указательный палец.       — Удаётся что?       Джейн подняла голову наверх, всмотревшись в подмигивающие, словно в намёк, звёзды, и слабо улыбнулась, оставив его вопрос без ответа.