"Хаксли-холл"

      Валери предложила Дениз сходить в бар, о котором та никогда не слышала. Бар назывался «Морская чайка» и находился где-то в пятнадцати минутах от работы Дениз, поэтому они решили пойти пешком. Вместе с ней с работы вышла Сабрина и даже немного удивилась, увидев знакомую.       — У вас всё в порядке с Денни? — спросила она шутливо-грозным тоном, глядя прямо на Валери. Та с улыбкой кивнула и протянула Дениз букет белых астр. — Смотри-и-и у меня.       — Бри, я прекрасный человек с хорошей репутацией, — Валери предложила Дениз руку. — Бу-бу-бу. Я куплю тебе коктейль в следующий раз! Привет Эйдену!       — Просто проследи за ней в «Чайке»! — крикнула Сабрина напоследок, разворачиваясь в сторону автомобиля, за рулём которого и правда сидел Эйден. Валери засмеялась и повела Дениз вниз по улице.       — А что не так с этим баром? Я не в первый раз в бар иду, вообще-то, — Дениз сунула букет под мышку и дала Валери взять себя за локоть. Та хитро улыбнулась.       — Это квир-бар! Бри как-то упомянула, что ты говорила, что не знаешь, где собирается вся тусовка. Так вот, «Морская чайка» — место, откуда нужно начинать поиски!       — Я не собиралась прям искать лесбиянок больше, но спасибо, — Дениз засмеялась.       Окна «Морской чайки» светились мягким бирюзовым светом. Сбоку от двери висел яркий постер такого же цвета с зелёным камнем и стоявшей на нём чайкой, вытягивающей крыло в сторону окна. У бара было два этажа, и музыка слышалась даже снаружи, хоть и очень тихо. Дениз присвистнула.       — Почему я никогда его не замечала?       — А ты часто ходишь в бары? — они показали охраннику у входа водительские права, и Валери завела Дениз внутрь под руку.       — Да не особо… Редко, на самом деле.       Изнутри бар был самым обычным, за исключением чуть большего количества плакатов и LED-лент на окнах, чем в местах, где изредка выпивала Дениз. Она с любопытством оглядела несколько небольших разноцветных полосатых флагов, развешанных над барной стойкой.       — Ты вообще с движем не знакома? — Валери, наверное, заметила, как Дениз вертит головой, и привлекла её поближе. Они заняли маленький столик почти в углу.       — Да-а, но я не буду спрашивать, что это за страны, — они обе засмеялись. Валери сплела с ней пальцы и стала показывать на флаги, объясняя, какой характеризует какое движение внутри длинной аббревиатуры. Не то чтобы Дениз не было интересно, но она в основном любовалась сочетанием цветов и потому плохо запомнила почти всё, кроме пары фраз.       — Ты можешь быть би, теоретически, — сказала Валери с улыбкой. Дениз пожала плечами. — Ну, можешь и не быть. Мы все любопытные! Это же делает жизнь интереснее!       — Ага, — протянула Дениз, глядя по сторонам. Посетителей на самом деле было не очень много. Около барной стойки молодой человек в ободке с кошачьими ушками флиртовал с какой-то высокой молчаливой девушкой, которая потягивала из высокого стакана что-то кофейного цвета. Молодой человек показался Дениз знакомым. — А это, э-э… — она указала Валери на парочку. Валери повернула голову и засмеялась, может, слишком громко.       — Ты же в курсе, что транс-персоны — тоже наши любимые братья и сёстры?       — А-ах, точно, — Дениз стало неловко. Иногда, когда она не смотрела на на Сабрину и Эйдена, она совершенно забывала, что отношения с противоположным полом могли быть не только такими, как у неё. — Ладно, я чувствую себя глупо теперь.       — Не надо, — Валери заглянула в карту бара, засунутую в прозрачный пластиковый конверт прямо в столешнице. — Хочешь немного алкоголя, или ограничимся моктейльчиками? Я знаю, какие напитки здесь лучшие!       Дениз прислушалась к себе. Ей было комфортно с Валери, и она тоже посмотрела на названия напитков.       — Здесь есть белое вино? Я бы не отказалась, люблю белое вино.       Валери выбрала ей сразу бутылку, и даже заплатила на правах приглашающей. Себе она взяла крюшон, и бокал Дениз выглядел странно строго рядом с весёлым двухцветным напитком Валери, с зонтиком и куском ананаса, украшавшими стакан.       — Он вкусный? — спросила Дениз, побалтывая вино в бокале. Она не спешила пить, потому что ей больше хотелось поглядеть, кто ещё приходит в подобные заведения.       — Очень, кисленький такой, — Валери вставила в стакан трубочку и с улыбкой потянулась к ней. Дениз подперла подбородок рукой, смотря на целующихся под музыкальными колонками мужчин. Наверное, это даже выглядело привлекательно, но Дениз почему-то привлекло даже не касание губ двух симпатяг, а всё остальное. Они держались за руки, сплетая пальцы, и мужчина пониже нежно придерживал партнёра за спину. Другой устроил свободную ладонь у него на талии, не судорожно вцепляясь, а держа так, словно под рукой незнакомца находился самый хрупкий предмет в мире.       Дениз почему-то всё же подумала о мисс Хаксли. Едва ли она приезжала в бары вообще, не то что в ориентированные на её вкусы. Дениз всё ещё не была совершенно уверена, каковы вкусы мисс Хаксли.       — Спасибо, очень хорошее вино, — сказала Дениз, приложившись к бокалу. Валери заулыбалась шире. — Ты весь состав бара знаешь здесь?       — Я пробовала почти всё, да, люблю пробовать новые штуки, — Валери ткнула пальцем в карту бара. — Можешь взять белый винный пунш потом, «Космополитен» здесь тоже неплохой… Ещё с белым вином, раз ты его любишь, есть «Поцелуй Дианы».       — Интересное название, — Дениз сдвинулась чуть ближе. Их пальцы соприкоснулись.       — О, это в честь римской богини, вроде. Я всех мифов не знаю, но мне подруга с одного форума рассказывала, что это была богиня невинности и охоты, кажется?.. И она много времени проводила среди голых девственниц, — Валери захихикала. Дениз поддержала её смешком.       — Судя по названию коктейля, поцелуев там было немерено.       — Почти наверняка, — Валери погладила её пальцы. — Но это же самое приятное в том, чтобы быть богиней девственности! Можно целовать столько девушек, сколько тебе захочется, и никто слова не скажет.       — То есть против поцелуев ты ничего не имеешь? — Дениз поднесла бокал к губам. Валери с улыбкой пожала плечами. — Ясно…       — А ты хочешь уже попробовать поцелуи? — Валери отставила стакан и подалась немного вперёд. Дениз сделала несколько глотков. Вино было кисленьким. В последнюю встречу с мисс Хаксли она заказала себе виноградную шипучку, потому что ей сказали, что она отлично подойдёт к запечёной форели, которую Дениз решила попробовать.       Дениз улыбнулась и положила свободную ладонь на запястье Валери.       — Да, пожалуй. С тобой легко и приятно болтать, и ты красивая.       Валери хихикнула, приподнялась и первой поцеловала её. Дениз чуть помедлила, прежде чем ответить на поцелуй. От Валери приятно пахло, её губы были мягкими, тёплыми и нежными, как и ладонь, сжимавшая руку Дениз.       Дениз закрыла глаза. Она продолжала слышать музыку из колонок и звяканье стаканов посетителей. Земля не ушла у неё из-под ног. Валери хорошо целовалась, несмотря на это.       Она отстранилась через несколько секунд, глядя в лицо Дениз испытующе. Дениз приоткрыла рот, но первым у неё почему-то вырвался вздох.       — И-извини, — она отвела взгляд. — Я не…       — Да я и вижу, что ты не слишком впечатлена, — Валери, против её ожидания, засмеялась.       — Извини, я не думаю, что меня тянет к тебе… — Дениз отпустила её руку и нервно сцепила пальцы. — Ты хороший друг, прекрасная женщина, просто…       — Не для тебя? — Валери взяла крюшон. Дениз рискнула поднять на неё взгляд. Валери не выглядела расстроенной, наоборот — она смотрела на женщину с неподдельным интересом. — Хе-е-ех, и кто же тогда был бы хорошей женщиной для тебя?       — Я-я-я не знаю? — Дениз смущённо хихикнула. — Может, может женщины и правда не для меня…       — Но ты сказала «меня не тянет к тебе», а не «меня не тянет к женщинам», — Валери сунула трубочку в рот. — У меня, знаешь, сложилось ощущение, что ты держишь в голове кого-то другого! Ну, знаешь, есть же причина, почему ты подумала вообще попробовать?       Дениз подумала о мисс Хаксли и приложила руку к подбородку. Ей не хотелось думать о «боссе» в такой ситуации. Дениз посмотрела на Валери долгим немигающим взглядом.       — Я сказала, да, — она вздохнула. Валери заулыбалась шире.       — А если бы она спросила тебя о поцелуе?       Дениз прикрыла губы пальцами. Ей мгновенно вспомнился слабый-слабый солоноватый запах пота от того единственного раза, когда мисс Хаксли попыталась быть физически активной. Сердце забилось быстрее.       — Я, э-э… — она невольно вытерла губы, чувствуя, как во рту становится больше слюны. Валери не выдержала и засмеялась.       — Так она и правда есть!       — Не-не совсем…       — Зачем же ходить на свидания со мной?       — Валери, это звучит неправильно, — Дениз взяла её за руку, но женщина только отмахнулась.       — Да мы бы всячески не сошлись как пара, солнышко!       — Я не думаю, что я бы и с ней сошлась, — Дениз уставилась на бокал. Ей хотелось сказать о том, какие противоречивые эмоции у неё иногда возникают, о том, как странно себя иногда ведёт мисс Хаксли, но…       — Просто ты явно не асексуалка, а это препятствие куда-а-а серьёзнее, чем всем кажется.       — А ты, э, совсем… Асексуалка? — Дениз посмотрела на их руки. Валери похлопала её по тыльной стороне ладони.       — Агась. Ты разве книжки не читала, которые я тебе дала почитать? Я выбираю такие истории именно потому, что совсем… Ну, знаешь, вообще не люблю заниматься сексом, и истории про него особо не люблю!       — Ох, тогда, наверное, ты на меня не обижаешься? — Дениз сдалась и протянула ей вторую руку, и Валери пожала её.       — Не-е-е, золотце, вообще нет! Я провела кучу приятного времени и показала тебе крутые места.       — Мы можем остаться подругами? — попросила Дениз, и Валери радостно затрясла её руки и закивала. — Ох-х, слава Богу! Слушай, если у меня появится знакомая лесбиянка-асексуалка…       Валери засмеялась так, что их столик задрожал. Когда она закончила с крюшоном, женщины решили распить оставшуюся бутылку вина вместе.