Не всё спокойно в академии Невермор

      Прошла неделя с прошлого выпуска моего подкаста «Не всё спокойно в академии Невермор», а значит, пришло время выхода следующего эпизода, и мне есть что вам рассказать… День не предвещал никакой беды, пока печальные вести не дошли до нас также неожиданно, как гроза с молнией в летнюю ночь, как когти Фредди Крюгера в ванной. Всем нам безмерно жаль покинувшую нас… — Не говори так! Йоко не умерла! — звонко воскликнула Энид, окончательно выходя из себя. Уэнсдей подняла взгляд на подругу, которая ненадолго оторвала своё заплаканное лицо от пушистой подушки, и недовольно цокнула. Вот именно, Йоко не умерла, так что объективных причин разводить солёный океан в комнате не было. Уж лучше разводить ядовитых пауков, как у самой Аддамс в хлипкой коробке под кроватью. Может, тогда бы у Синклер не оставалось времени, чтобы драматизировать всё вокруг. Это всегда было прерогативой Уэнсдей — делать жизнь всех вокруг невозможной. Покинувшую нас на неопределённый срок Йоко, ставшую жертвой коварной чесночной субстанции, которую даже я не рискую пробовать в академической столовой… А как вы помните из прошлых выпусков, мой организм на 86% устойчив к любым ядам. Так что бедную Йоко ждёт просто чудовищное путешествие по… — Уэнсдей! Ты можешь оторваться от подкаста и поддержать свою подругу? — возмутилась Энид, поднимаясь с кровати. — Я сама сейчас умру! — Энид, мне нужно не самоубийство, а хорошее убийство, желательно с расчленением или растерзанием от когтей неизвестного науке монстра! — парировала Аддамс, всё же выключив запись и отложив диктофон на стол. — Как ты не понимаешь! Я не могу снова проиграть Бьянке! — принявшись ходить из стороны в сторону, воскликнула оборотень. — Ты вообще видела её коэффициент на тотализаторе? — Тотализатор? — брови Уэнсдей взметнулись вверх. — Мне иногда кажется, что тебя выписали из 20-го века! — всплеснула руками Синклер, на секунду остановившись и обернувшись на подругу. — Тотализатор — это когда… — Я в курсе, что это, — Аддамс оборвала её на полуслове. — Не знала, что кубок так эволюционировал до официального тотализатора. Как тебе такое, Эдгар Аллан По? — Ой, ну он не совсем официальный, ты понимаешь… — оборотень крутанула ладонью в воздухе и многозначительно повела бровью. — Хочешь поставить на нашу победу?! — Вы все втроём несколько дней подряд ныли, что Бьянка снова победит, а теперь ты предлагаешь поставить на твою или Ксавье и Тайлера команду? — Уэнсдей вопросительно покосилась на подругу. — Я понимаю, что логика — это не твой конёк, но чтобы настолько мертворождённый… — Просто у нас, у волков, отлично развита интуиция, а не какая-то там логика! — Энид вздёрнула нос кверху. — И твоя интуиция случайно не подсказывает тебе, что искать нового члена команды было бы полезнее, чем рыдать? — Аддамс скептично подняла бровь. — Понятия не имею, кто согласится участвовать в самоубийственном турнире, где опасность поджидает на каждом шагу и нет никаких правил! — на одном дыхании выпалила Синклер, держась руками за голову. Глаза Уэнсдей заинтересованно заблестели, а сама она буравила Энид взглядом. Ну надо же, а она-то думала, что вся их эстафетная беготня — неимоверная скука, но раз так. Аддамс взяла в руки диктофон и включила запись. Это было буквально идеальным вызовом, призванием которого было проверить меня на прочность. Опасность — моя родная среда обитания, а отсутствие правил — моя стихия. Чтобы держать руку на пульсе того, что здесь происходит, нужно оказаться в самой гуще событий, пускай это может и быть опасным для моей жизни… Теперь вы знаете, что меня ждёт, и я… Уэнсдей не успела даже договорить, как Синклер подскочила к ней и крепко обняла, не оставляя воздуха в лёгких. От неожиданности Аддамс так и застыла с одной поднятой рукой, а другой у тела. Это было неожиданно… терпимое и прямо-таки приятное тепло, разлившееся по телу. — Ты правда сделаешь это??? — Энид стиснула её ещё сильнее в объятиях. — Ради нашей дружбы??? — Ага, — Уэнсдей покосилась на диктофон, который сжимала в руке. — Именно поэтому.       Если бы Аддамс знала, насколько серьёзен у подружки подход к соревнованию, то согласилась бы намного позже. Синклер взялась за дело с уже знакомым энтузиазмом, заставляя всю свою команду качать руки накануне гонки, что выматывающие тренировки тренера Влада казались разминкой в ясельной группе. Уэнсдей начала догадываться, что Йоко слилась вовсе не из-за чесночного хлеба. Впрочем, сама Аддамс нашла изысканный выход из ситуации и вместо себя прокачивала их лодку. Внезапная идея оснастить каноэ острыми металлическими штырями вела своими корнями к словам Энид, что правил на кубке нет. Уэнсдей с лёгкой помощью Вещи, который наконец соизволил заняться чем-то помимо шпионажа за ней и докладов родителям, вмонтировала в бок деревянной лодки штыри, которые можно было выдвинуть, чтобы продырявить лодку конкурентов. В идеале — лодку Бьянки. В светлых и искренних мечтах Аддамс — саму Бьянку.       В общем, к утру дня кубка великого и ужасного Эдгара Аллана у Уэнсдей уже всё было готово. С виду по конструкции их лодку было не отличить от других, но благодаря рычажку около места Аддамс всё переставало быть таким обычным. Единственным, что в плохом смысле слова омрачало будущее соревнование для Уэнсдей, были их страннейшие костюмы. Была у Аддамс мыслишка, откуда взялись кожаные обтягивающие наряды кошечек, но её девушка озвучивать не стала, чтобы не портить боевой настрой Синклер, которая переодевалась рядом. — И это наши костюмы? Кошечки? — наблюдая за своим отражением в зеркале, Уэнсдей выгнула бровь в недоумении. — Ты бы ещё усы нарисовала! Энид тут же просияла, что определённо не значило ничего хорошего для Аддамс. Это в принципе было обоюдной закономерностью, на которой зиждилась их зарождающаяся дружба. — Нет, Энид… — Да, Уэнсдей! — Язык мой — враг мой… — Ради нашей дружбы! — Лимит моих опрометчивых соглашений под эгидой нашей дружбы исчерпался. В итоге Уэнсдей пришлось сдаться и согласиться на три уса с каждой стороны, но Синклер с румянами для кошачьего носа она к себе не подпустила. Когда Энид убежала рисовать усы ещё двум девочкам из их команды, Аддамс с облегчением выдохнула, выходя из их палатки…       Игры на выживание — это новая мода среди подростков или необходимая дань уважения прошлому, когда такие соревнования решали всё? Можно долго и безуспешно углубляться в историю или теорию социального поведения человека, но неизменным остаётся одно: без увечий не останется никто! И если череда несчастных случаев началась ещё до официального открытия кубка По, то можно не сомневаться, что с сигналом к старту всё станет только жёстче… — Да начнутся голодные игры! — воскликнула Синклер и, ощутив на себе пристальный взгляд подруги, пояснила с меньшим энтузиазмом. — Ну а что… Это из фильма… Уэнсдей выключила запись и отдала диктофон на хранение Вещи, боясь замочить драгоценную вещь во время гонок на каноэ. Сейчас всё внимание Аддамс сконцентрировалось на предстоящем соревновании, потому что олимпийский принцип явно не вписывался в её мировоззрение. Уимс попросила пройти участников к их лодкам, и Уэнсдей заметила, что они стартуют зажатые между лодками Бьянки и… Ксавье с Тайлером, выряженных в шутов? Парни словно только что сошли из средневековой трагикомедии. — Клоуны? Закономерно, — увидев их, едко усмехнулась Аддамс, прищурив глаза. — Чего о тебе не скажешь… — парировал хайд и собирался было покискискать, но, заметив взгляд девушки, чуть стушевался. — Уэнс, как говорят кошечки? — Они говорят, что кто-то сейчас лишится своего не в меру длинного языка! — прошипела Аддамс. — Классная фраза, Уэнс! Она обязана попасть в подкаст! — воскликнула Энид, до предела готовая сражаться за кубок. Уэнсдей даже легонько улыбнулась, а потом всё с этим же угрожающе-располагающим лицом сообщила команде шутов, что они их сделают. Правда, Ксавье тут же затянул Аддамс в спор о гендерном превосходстве мужского пола, на что Уэнсдей пообещала потопить его превосходство, как только они отчалят. Торп, затеявший этот спор исключительно потому, что слушать речь Уимс о кубке было скучно, начал беспокоиться за свою жизнь.       Сигнальный (жаль, что ненастоящий и не в чью-нибудь сторону, по мнению Аддамс) пистолет возвестил о начале гонки. Весла взметнулись над водой, и лодки начали набирать скорость. Первой ожидаемо шла команда Бьянки, потом вровень гребли шуты и кошечки, а четвёртая команда замыкала список. Не прошло и нескольких минут на воде, как Уэнсдей пришло в голову использовать свою задумку на команде, в которой были в том числе и Ксавье с Тайлером. Когда они поравнялись, Аддамс дёрнула за рычаг, и штыри со смачным звуком воткнулись в чужую лодку. Шуты легонько запаниковали, но грести не переставали, пытаясь держаться на плаву хотя бы за счёт стыковки. Была лишь одна промашка в идеальной конструкции — места, где к деревянной лодке крепились металлические штыри, были довольно слабыми, могли прохудиться и начать пропускать воду. Так и случилось, когда лодка шутов попыталась отцепиться, штыри просто с мясом отделились и остались воткнутыми в чужую лодку. За секунду перед тем, как оказаться в воде, лицо у Уэнсдей было весьма удивлённое. В конечном итоге обе лодки бесславно потонули, так и не дойдя до острова Ворона…       В конце концов, это всё и привело их в медицинский пункт академии, где ребят старательно осмотрели и замотали кому что. Словом, целым после медицинской помощи не ушёл никто. Так они и сидели вчетвером на койках — Уэнсдей и Энид на одной, а Ксавье с Тайлером на соседней — молча позволяя воде стекать с них и переводя дух после напряженного состязания. Никто не решался нарушить спокойную тишину, пока Синклер наконец не заговорила: — Главное не победа, а участие, — пожала плечами она, отжимая вымокшие волосы. Все с удивлением посмотрели на оборотня, которая за последние несколько дней говорила о кубке чаще, чем о чём-либо ещё. — Ну что вы так смотрите? — Энид удивлённо всплескивает руками, едва не дав по шее Аддамс. — Зато нам было весело! — Только жаль, что Бьянка опять победит… — раздражённо фыркнул Тайлер. — Сомневаюсь, ей повезёт, если доплывёт до острова… С пятью-то пробоинами, — Синклер как ни в чём не бывало вытащила волчьи когти на правой руке и постучала ими друг об дружку. — Вот это я понимаю оголодавшие игры, — одобрительно отозвалась Уэнсдей. — Голодные, — машинально поправил Ксавье. — Лично я да, целого оленя бы умял! — хныкнул Галпин, но тут же догадался. — А ты не об этом… Вошедшая медсестра принялась собирать непригодившиеся ребятам медикаменты. По всей видимости, помощь нужна была кому-то ещё, хотя оно и неудивительно. — А вы не знаете, кто победил в кубке По? — едва сдерживая ликование от заранее известного отрицательного ответа, поинтересовалась Энид. — До финиша добралась только команда «Яма и маятник», так что, думаю, она, — рассказала медсестра, прежде чем выйти. Ребята переглянулись в недоумении. В едва разрядившейся обстановке повис немой вопрос. — «Яма и маятник?» — повторил Тайлер, выражая общее непонимание. — Это кто вообще? — Аддамс выразительно приподняла брови. — А, слушайте была же ещё команда… — припомнил Торп. — Но кто-нибудь вообще помнит, кто в ней состоял? — Блин, я помню их забавные капюшончики как в фильмах про сектантов… — энергично закивала Синклер. — А больше ниче не помню! — Серьёзно? И вот они выиграли? Не мы, не вы и даже не Бьянка? Ну приехали, — недовольно фыркнул Галпин. — Надеюсь, Бьянка рыдает в библиотеке Белладонны. — Не-е-ет, сегодня она точно будет на людях и делать вид, что её не волнует проигрыш, — легонько усмехнулся Ксавье, явно зная, о чём говорит. — Библиотека Белладонны? — зацепилась Уэнсдей.       Ребята не могли отказать Аддамс в экскурсии в местную тайную комнату, как в «Гарри Поттере», тем более что не такой уж секретной она была. С завидной регулярностью ученики тусовались там, и совсем не потому, что это была библиотека. — Жми на рычаг, Кронк! — с известной интонацией скомандовала Энид. Вместо рычага Ксавье лишь дважды щёлкнул пальцами, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться. Правда, ребята не очень-то поняли, к чему Уэнсдей пробубнила что-то про отсутствие оригинальности после двух щелчков. Библиотека оказалась в подвале с длинной, но не шибко крутой лестницей, где вдоль стены висели достойнейшие выпускники академии. Ну, в смысле, их портреты! Конечно же, чета Аддамс тоже была, только на фотографии они были значительно моложе, где-то чуть старше, чем Уэнсдей сейчас. — С детства мечтала их повесить, но кто-то меня опередил, — она довольно кивнула, спускаясь по лестнице. — Та-да-ам! — Энид, стоящая в центре библиотеки, развела руки в стороны. — Что скажешь? — Что довольно странно прятать книги в секретной комнате, когда и обычная-то библиотека особым спросом не пользуется… — усмехнулась Аддамс. — Но определённый шарм подземелья для идеального убийства присутствует. В библиотеке надолго задержались, потому что там было скучно, а ещё все вдруг вспомнили о заданиях, которые учителя, конечно, не отменяли. Впечатление от дня у друзей всё равно осталось отличное, несмотря на то, что им пришлось вволю промокнуть и упустить шанс на победу. Ну, а сама Уэнсдей? Сама Уэнсдей не могла допустить, чтобы новый выпуск подкаста вышел не вовремя, поэтому принялась экстренно его начитывать. Иногда нам кажется, что мы способны сделать всё в одиночку, и ничья помощь нам точно не требуется. Это не всегда так. Пожалуй, это так даже чересчур редко. Даже если мы это отрицаем, помощь друзей важна и нужна каждому из нас. Иначе то, что вы всеми силами пытаетесь утопить, неожиданно всплывет. Кстати говоря, о всплывающих из ниоткуда тайнах… В следующем выпуске вас ждёт такая зловещая тайна, что для её разгадки понадобится помощь ваших друзей. Ну, а я, как и прежде, справлюсь с ней в одиночку… До следующих выпусков, дорогие слушатели!

Продолжение следует…