Давным-давно

      Понедельники в их офисе начинаются одинаково. Около кофейного автомата формируется длинная очередь, полные полусонных сотрудников лифты ползут вверх, играя одинаково скучную мелодичную музыку. Люди расползаются по отделам, готовясь вкладываться в общественно полезную работу. Здесь можно увидеть и запускающих программы ip-телефонии рекламных агентов, и просматривающих таблицы с данными бухгалтеров, и крутящегося туда-сюда на компьютерном стуле Скарамуччу. Подобрав со стола наушники, юноша кидает мимолетный взгляд на пустующий рядом с собой рабочий бокс. Начинать своё утро без придурошного рыжего страдальца было как-то странно и тихо. К этому Скарамучча до сих пор не мог привыкнуть. Пока все готовились к плодотворной работе, где же в это туманное и пасмурное утро был Чайльд? А Тарталья ещё даже не вышел из дома. Вернее, он как раз и собирался это сделать.       — Тевкр, ну я же говорил, что рюкзак нужно было с вечера собирать. Пять минут до начала уроков, а мы только тетради ищем! — Аякс стоял перед зеркалом, затягивал галстук и расправлял складки на плотном темно-синем пиджаке. Парень не мог удержаться и сфотографировал делового и чертовски привлекательного себя в зеркале. Фотография с подписью «Утренняя рутина» улетела покорять сердца тысяч подписчиков Тартальи. Где-то за стеной послышался детский смешок, — А вас, юный джентльмен, это тоже касается. Ну, что там ещё?       — Аякс, завяжи мне шнурочки… — Антон выпятил нижнюю губу и протянул брату чёрные туфли, которые своим нежеланием повиноваться маленьким детским ручками приводили младшего брата Чайльда в бешенство.       — Антон, ну я же тебе вчера показывал, как это делается, ну что это такое? Тебе целых семь лет, уже первоклассник, а каждое утро одно и то же. Показываю в последний раз, — Тарталья опустился на корточки и, комментируя каждое своё действие, принялся обучать младшенького нелёгкой науке завязывания шнурков.Аякс был более чем уверен, что завтра и даже послезавтра всё повторится вновь. Он опять будет, как настоящий старший, беззлобно ворчать на опаздывающих к выходу братьев и с такой же радостью и заботой помогать им собираться в школу. Это та самая суета сует, о которой он только мог мечтать.       С тех пор, как он был морально раздавлен своим расставанием с Чжун Ли прошло немало времени, за прошествие которого успело измениться многое. Как будто после вечера в луна-парке в его жизни открылось второе дыхание. Дело об опеке над Тевкром и Антоном сдвинулось с мёртвой точки. Оказалось, что суд был отменён лишь потому, что вторая сторона отказалась от своих притязаний на братьев Чайльда. Вся процедура о назначении опеки прошла удивительно быстро и безболезненно, так что теперь остатки их семьи были собраны воедино. На работе дела тоже пошли в гору. Новый начальник не продержался и двух месяцев и вскоре с позором покинул свой пост, который по праву перешёл Аяксу. Пришлось долго и упорно разгребать последствия халатности прошлого руководителя, но в конечном счёте все усилия многократно окупили себя. У Чайльда теперь была хорошооплачиваемая стабильная работа. Его блог тоже подрос: в директ начали стучаться первые рекламодатели, и парень даже успел поучаствовать в парочке фотосессий — чисто для души. В его жизни началась золотая пора счастья и изобилия. Всё, о чём Аякс только мечтал, теперь претворилось в реальность. Сян Лин подначивала друга, дескать, пусть, летая в облаках, помнит, с кем он ползал. — Всё, вылетаем! Никакие отмазки не принимаются! — Аякс бодро дотащил за собой двух весело смеющихся и перебирабщих ногами братьев до самой машины. Авто, конечно, не своё, а служебное, но это уже лучше, чем бесконечные поездки на трамвае или такси. Пристегнув ремень, Тарталья завёл машину и быстро выехал с парковки на дорогу. Стиль вождения у Чайльда был резкий, он постоянно маневрировал, и особенно рвано сбривал повороты, когда торопился успеть к нужному времени.       Обогнав еле-еле плетущуюся впереди легковушки, парень успел проскочить на жёлтый свет и круто повернул влево, уходя в прогулок. Если машина и не врезалась в школьный забор перелом, то только благодаря тому, что выпитая Аяксом с утра чашка кофе, держала все его чувства в напряжении. Вдарив по тормозам, молодой человек остановился всего в паре сантиметров от кованной железной ограды. На пассажирских сидения раздались дружные аплодисменты и задорный смех. — Это было круто!       — Ещё! Ещё!       — Вам на утро хватит. Бегите в школу, — Чайльд поставил машину на ручник и, достав из кармана ключи от квартиры отдал их Тевкру, — Я задержусь на работе. Постарайтесь не взорвать без меня квартиру.       — Ничего не обещаю, но постараюсь, — подмигнул мальчик и сжал в руке связку ключей. В столь юном возрасте он уже начал перенимать привычки и остроты Тартальи. Аякс думал о том, что ещё предстоит увидеть своих братьев в качестве бунтующих подростков,. Антон встрепенулся и, просияв в лице, припал к стеклу, тыкая пальцем куда-то на улицу и беспрестанно бормоча:       — Чайльд, Чайльд, там тот дядя! Дядя-фокусник!       — Блин, Антоха, уже звонок прозвенел, — всполошился Тевкр и потащил за собой из машины младшего брата, — Пацаны обещали показать мне свои карточки с покемонами. До вечера, Аякс!       — Ты хоть, когда домой идти будешь, брата забрать не забудь, — усмехнулся Чайльд, махая на прощание рукой мальчишкам. Те быстро перебирая ногами, благополучно добежали до дверей учебного заведения и исчезли внутри храма знаний. Широкая улыбка Тартальи стала истончаться и таять, подобно льду. Обернувшись, он взглянул в ту сторону, куда совсем недавно тыкал Антон. На большом билборде красовалась реклама недавно начавшего свою работу в Снежной банка Ли Юэ. Внешний вид основателя компании — Чжун Ли был лучшей рекламой, какую-то только можно было создать. В решительном, и несколько надменном взгляде Моракса чувствовалась твёрдая уверенность человека, который лично отвечал за свой бизнес. Он не просто вызывал доверие, но ему хотелось довериться. Или же это только казалось смотревшему на него снизу вверх Аяксу. Первые несколько дней разрыва были самыми болезненными.       Тарталья буквально чувствовал, что от него оторвали кусок или часть тела. Вместе со снятием печати ему перестали мерещится все странные и необъяснимые видения. Он больше не видел вообще никаких снов. Чайльд крутился перед зеркалом, касался плеча, но больше не чувствовал ни привычного ему лёгкого покалывания, ни знакомого тепла. Как и хотел, он стал нормальным. Тарталья, созвонился с Сян Лин и пригласил подругу в бар, где за стопкой другой выложил ей начисто всё, что творилось в его безобразно жизни последнее время. Юношу не особо волновало, насколько сумасшедшим истероидом его сочтут. Слова бежали друг за другом, не успевая формироваться в законченные мысли, а он все говорил и говорил, желая хоть отчасти переложить груз принятой им ответственности на чужие плечи. Тогда ему было особенно тяжело. Парень ещё не знал, что всего через пару дней его жизнь резко пойдёт вверх по лестнице успеха, а потому морально готовился к худшему.       Стоит отдать ей должное, Сян Лин выслушала весь поток сознания Чайльда и даже не моргнула глазом. Из всего этого шквала информации, девушка смогла вычленить лишь две вещи: её друг расстался с парнем, и её друг хочет напиться в дрова.       Шли дни и из остро-нарывающей душевная боль стала хронически-ноющей. Рутина помогала отвлечься, а уж когда в его жизни неожиданно появились братья, парень и вовсе запретил себе думать о Чжун Ли в каком бы то не было ключе. Аякс не был бы собой, если бы просто поверил в счастливое стечение обстоятельств и не начал копать в глубь дела. Как он и полагал, за решением о передаче ему опекунства над Тевкром и Антоном проглядывалась лёгкий, еле заметный след Моракса. Вероятно, это последнее, что он мог сделать для своего всадника, чтобы окончательно обеспечить ему полную и насыщенную жизнь.       Поблагодарил ли его за это Аякс? Нет. Он просто не знал, как ему теперь вести себя. Целью его разрыва с драконом было сосредоточение на борьбе за братьев, а тут ему вынесли всё на блюдечке с голубой кайомочкой. Как будто у него из-под ног выдернули единственное обоснование для столь тяжкого и мучительного решения. Более того, теперь Аякс уж точно не мог никак восстановить связи с Чжун Ли. Тарталья чувствовал себя ужасно глупо. Ну и что он скажет Мораксу? Всё хуйня, давай по новой?       Парень глубоко вдохнул и упёрся лбом в обшивку руля на своей машине. Голова чуть съехала вниз, из-за чего юноша зажал сигнал клаксона. Автомобиль гудел громко, гулко и как-то заунывно протяжно. Звук эхом отдавал я в голове Аякса, сдавливая виски резкими спазмами. Помимо всего прочего с ним случилась и ещё одна метаморфоза. Весь тот огромный пласт воспоминаний, который копился в его подсознании годами и десятилетиями начал истончаться и рассыпаться, подобно замку из песка. Все «воспоминания» одно за другим начинали пропадать, уходить в небытие. Он уже не помнил ни о прогулке по набережной Ли Юэ, ни о своей роли Фатуи. Вместо того, чтобы успокоиться тем фактом, что весь бред наконец выходит из его жизни, Тарталья только больше начал волноваться и паниковать. Каждую ночь перед сном он мысленно перебирал фрагменты своих видений, считал их, и замечал, что с каждым разом он не досчитывается парочки другой. Сложно было смириться и осознать, что все те мысли и образы, что долгое время являлись частью его жизни и личности теперь просто исчезнут. Аякс услышал чей-то возмущённый крик с улицы и, подняв голову, перестал жать на клаксон, воцарилась тишина. Чтобы немного отвлечься от собственных загонов, Чайльд решил послушать что-то из музыки и, включив радио, принялся ловить волну.       «Вековая история надёжности — банк Ли Юэ…»       «Финансовые аналитики положительно оценивают перспективы развития банка Ли Юэ в Снежной…»       «… после рекламы мы вернёмся к новостям об открытии центрального офиса банка…»       Аякс поморщился. Куда не плюнь, а из каждого утюга рапортуют о Чжун Ли и глобальном открытии нового филиала его банка в новом государстве. Как специалист по рекламе, Тарталья примерно прикидывал рекламные бюджеты всей кампании и мысленно восхищался количеством ноликов в совокупной сумме возможного контракта. Но как обычный человек с ещё свежим о недавнего разрыва шрамом на душе, он безудержное хотел срывать и сжигать абсолютно каждый билборд и брандмауэр с рекламой, где упоминался Моракс. Рингтон телефонного звонка заставил Чайльда устало выдохнуть и, облокотившись на сидение, принять входящий вызов.       — Ты не делал никаких постов вот уже двадцать минут, я начинаю волноваться, — без тени улыбки ворчливо проговорил Скарамучча, и впервые в жизни Аякс был настолько рад слышать его голос, — Как большим начальником заделался, так сразу и в офис опаздывать стал, а мне тут приходится выкручиваться и врать всем визитёрам, что ты на утреннем совещании у руководства. Как член профсоюза, требую себе дополнительную секретарскую премию и оплачиваемый отпуск.       — Может быть, члена профсоюза устроит средний каппучино на миндальном молоке? — улыбнувшись поинтересовался Тарталья, заводят машину. Нужно перестать наматывать сопли на кулак и собраться с духом. У него есть работа, есть братья и есть друзья. Его жизнь уже идеальна и без всяких отношений и глупых воспоминаний!       — Большой каппучино с карамельным сиропом и корицей, — уточнил свои требования Скарамучча, отмахиваясь от подошедшего к нему с очередным вопросом коллеги.       — Ты меня по миру пустишь!       — Ничего, говорят же, что счастье не в деньгах, — хмыкнул юноша и сбросил вызов. Несколько ободрённый этой бессмысленной и короткой беседой, Аякс быстро заглянул к Сян Лин, а после с надеждой на лучшее отправился в офис рекламного агентства.       Наконец-то он начал чувствовать свою значительность. Ощущение это появлялась в крошечных, но приметных мелочах. Теперь, когда молодой человек подъезжали к офису, на парковке всегда имелось специально выделенное свободное место. Когда он заходил в лифт, все находившиеся в кабине сотрудники вольно или невольно вжимались в стены, освобождая для нового начальника место. У Аякса появился свой кабинет, своя собственная печать. Тысячи мелочей, на которые раньше Тарталья не обращал внимание теперь бросались ему в глаза. Пожалуй, только он так и не смог полностью измениться. Обеды он проводил в компании Скарамуччи, а, когда тот таинственно исчезал в кафетерии с Кадзухой, то молодой человек находил радость в общении с Сян Лин или своими подписчиками.       Парень шёл ровной походкой по образованному боксами коридору, кивая всем, кого только видел. Работа кипела с самого утра, так что никого не хотелось отвлекать от процесса. Тарталья прошёл мимо кулера с водой и, отсчитав нужное количество боксов, свернул в закуток к другу. Его бывшее место работы пустовало, а вот Скарамучча активно изображал бурную деятельность, сидя в наушниках с умным лицом и раскладывая пасьянс на компьютере. На его столе царил полнейший беспорядок, в котором однако нашлось место для маленького бонсая, которому отвели самый чистый угол.       — Четвёрка пик… — задумчиво протянул юноша, но тут же спохватился, — Я имею в виду, в четвёртом квартале пиковые нагрузки. Так, значит, мы с вами договорились о согласовании новогодней рекламной кампании в этот четверг, хорошо, я передам все данные и с вами ещё свяжутся… Да, отлично. Всего доброго.       — Объянительную мне на стол, — смешливо проговорил Тарталья и поставил на стол перед Скарамуччей стакан с кофе. Юноша снял наушники, отключил микрофон и, пригубив горячий напиток, повернулся к Аяксу, — Какая прелесть, ты все-таки нашёл дерево под свои габариты.       Парень кивнул на бонсай, к которому, как оказалось, был прилеплен оранжевый стикер с хокку. Скарамучча нахохлился, как это бывало, когда ему напоминали о его росте и украдкой посмотрел на растение.       — Это подарок от Кадзухи. Он сказал, что это для фэншуя и увеличения потока положительной энергии, — юноша сгрёб несколько смятых стикеров возле бонсая и бросил их в урну, ещё больше расчищая пространство рядом с деревцем.       — Ну и как там поживает ваш с Каэдэхарой поток энергии?       — Лучше, чем твои кринжовые эвфимизмы и те парни, что ждут тебя в приёмной с самого утра, — хмыкнул Скарамучча, делая глоток кофе и наслаждаясь отразившимся на лице друга мученическим страданием, — Давай, большой босс, не раскисай. Ещё увидимся.       Скарамучча надел наушники и вернулся в работу как раз в тот момент, когда ему поступил новый звонок. Одной рукой юноша записывал рабочую информацию в блокнот, а другой продолжал двигать карты по монитору, выкладывая равные ряды. Тарталья вздохнул и, спущенный с небес на землю, поплёлся в свой кабинет, уже предвкушая очередную нервотрёпку от беспристанно приходящих к нему визитёров. Проходя мимо окна, молодой человек заметил, как пасмурное и белое, точно молоко, небо, начинает наливаться свинцом. Скоро Снежную накроют проливные дожди. Прогноз погоды не предвещало ничего хорошего.       Как и говорил Скарамучча, возле двери своего кабинета Аякс увидел настоящее столпотворение. Тарталья только-только успел сесть за рабочий стол, как конвейер быстрых и неотложных вопросов запустился сам собой. Молодой человек был вынужден хаотично переключаться с одного дела на другое, держа в голове экономические показатели за прошлые несколько месяцев, озвученные на собрании глав отделов и фактический процесс исполнения плана. Работа на новой должности выматывала Тарталью до полного морального истощения. К концу дня он чувствовал себя опустошённым и уставшим, но это было приятное ощущения того, что он движется в правильном направлении. К тому же во время работы он не имел и свободной секунды, чтобы вспоминать о Чжун Ли и всем том невероятном приключении, что он пережил. В прочем, так было не всегда. На сегодня у Аякса была запланирована встреча с Бай Чжу. Один из его да внешних компаньонов в сфере пиара и медиа решил наладить контакты за личной встречей, и у Тартальи не было причин отказываться от приятной возможности провести время с лояльным к нему человеком. Однако до встречи ещё нужно дожить.       Парень откинулся на спинку кресла и потянулся, довольно глядя на часы. Остался последний визитёр, и можно будет с чистой совестью ехать на встречу. Аякс мечтательно улыбнулся, представляя себе идеальный ужин в рестаране с бутылочкой вина, музыкой и…       — Не советую расслабляться, рабочий день ещё не окончен, — хмыкнул вошедший в кабинет мужчина и бесцеремонно уселся напротив Аякса. Главного менеджера агентства с говорящей фамилией Царевич, Тарталья знал уже давно и всё это время нежно и ласково ненавидел его всеми фибрами своей души. Однако, поскольку Царевич выражал от своего лица общее мнение руководства компании, то вступать с ним в открытую конфронтации было себе дороже. Аякс мысленно собрался и, выпрямившись, учтиво кивнул.       — Я знаю об этом лучше, чем кто-либо. Могу я поинтересоваться причиной столь позднего визита?       — Причины всё те же. Аякс, у руководства заканчивается терпение. Ты в новой должности уже целый квартал, а показатели работы все ещё остаются неудовлетворительными.       — Нынешние показатели гораздо выше тех, что были на момент, когда мне только вручили управление отделом. Помимо исполнение ранее намеченным планов мы стараемся доработать то, что было халатно заброшенно моим предшественником. Я уж не говорю о финансовых проблемах и общем кризисе. То что мы умудряемся делать сверхприбыль — это уже чудо.       Царевич на такой ответ лишь отмахнулся.       — Вздор. Имеющиеся ресурсы можно было бы использовать и с больше эффективностью. То что сейчас на рынке сложился дефицит крупных заказов — вовсе не повод сваливать всю вину на кризис. Тем более, что реальные возможности выбраться из него уже были. Например банк Ли Юэ. Аякс, это ведь ты вёл то дело, верно? Кажется, сам Чжун Ли склонялся к подписанию контракта, но в последний момент сделка сорвалась и теперь наши конкуренты купаются в деньгах. Наших деньгах. Почему сорвалась та сделка?       Тарталья поморщился, будто прикусил язык и смолк. Редкая возможность и уникальный шанс обернулись для него полным провалом как в профессиональной, так и в личной жизни, но винить в этом никого кроме себя парень не мог. А уж оправдываться перед начальством тем, что президент банка на самом деле его бывший из прошлой жизни и вообще дракон было как-то не комильфо, поэтому Аякс продолжал хранить молчание, терпеливо переносят все насмешки в свой адрес.       — Не стоит зацикливаться на одном клиенте. У нас есть много других не менее прибыльных заказов в работе, — постарался увильнуть от ответа Тарталья. Он с настоящей мольбой уставился на стрелку настольных часов, надеясь силой мысли заставить время течь быстрее.       — Мы оба знаем, что это лукавство. И это ставит под вопрос твою компетентность, — Царевич встал со своего места и отправил чуть замявшийся костюм, — Думаю, посыл моих слов тебе ясен. Постарайся продержаться на новом месте подольше, чем твой предшественник. Его от увольнения не спасли даже связи, а у тебя просто нет права на ошибку.       После ухода визитёрам Тарталья ещё несколько минут разбирал бумаги и с видом крайней задумчивости вчитывался в документацию. Напряжение в нём достигло такого предела, что после очередного упоминания в бумагах банка Ли Юэ Аякс не выдержал и швырнул ручку в стену, а закрыл лицо руками и глубоко вдохнул. Да ни черта это не идеальная жизнь. Когда он ворачается в кровати и смотрит в серый потолок из-за бессонницы, когда идёт по городу, когда хочется написать и поговорить с Чжун Ли, а вместо этого ему приходит уведомление о запрете на отправку сообщений пользователю — Тарталья больше всего ненавидит Моракса. Ненавидит и очень по нему скучает. Когда Аякс о чём-то долго и напряжённо думает, то невольно представляет себе, как будет говорить об этом с Чжун Ли. Он непременно пригласит дракона в кофейню Сян Лин и уже там, взяв себе по чашке ароматного кофе, Тарталья будет неистово возмущаться и перемывать косточки всем своим боссом, которые требуют от него невозможного. А Моракс в своей привычно сдержанно манере будет участливо кивать, улыбаться краешками губ и напоминать, что он непременно со всем справится. А потом Аякс выпадает из своей фантазии и вспоминает о настоящем.       — Мне срочно нужно на ужин с Бай Чжу, иначе следующий, кто зайдёт в этот кабинет, покинет его вперёд ногами, — парень растрепал обеими руками рыжие локоны, превращая свою укладку в полнейший беспорядок. Молодой человек подхватил свой пиджак с вешалки и, прикрыв дверь, направился прямиком к лифту. В офисе было всё также светло — свет белых электрических ламп искусно скрывал смену дня на вечер. Рабочий день подходил к концу: кто-то ещё оставался дорабатывать свою смену, а кто-то — уже собирался домой. С Аяксом прощались, но он совсем не обращал на это внимания, а лишь упрямо шёл к лифту. Из оцепенения его вывел только громкий, чуть рычащий оклик Скарамуччи, который изо всех сил бежал по коридору к закрывающимся створкам кабины. Тарталья придержал ему дверь.       — Сдохнуть можно… Ох, сейчас лёгкие выкашляю… — просипел запыхавшийся юноша, держась руками за колени. В троекратном отражении стен лифта его взгляд напоминал сконцентрированный на одной точке лазер, — Я ему ору, ору, а он, как блаженный, уставился в пустоту. В первую секунду Аякс почувствовал себя несколько виноватым, но, взглянув на время на телефоне, молодой человек посерьёзнел.       — У тебя ж работа только через двадцать минут заканчивается. А как же обзвон холодной базы?       — Вот об этом я с тобой поговорить и хотел… — Скарамучча почувствовал, как поменялись их с другом роли, — Понимаешь, мне сегодня нужно отпроситься по одному важному дельцу.       — Я тебе, конечно, друг, но премию урезать тоже могу, — напомнил Тарталья, и, мысленно досчитав до трёх, проговорил, — Ладно, но с тебя причитается на будущее. А что за дело хоть?       — Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Понимаешь, я намеревался попросить тебя ещё об одном одолжении. Но там совсем мелочь, вообще пустяк… Дай мне свою машину на вечер.       Лицо Аякса удивлённо вытянулось.       — Ты ошалел?       — Ну послушай, я обещал этим вечером поужинать с Кадзухой, а потом мы бы вместе поехали в авто-кинотеатр. Но сам, понимаешь, без машины никакой авто-кинотеатр мне не светит.       — А чем тебя обычный не устраивает? С какого перепугу я должен отдавать служебную машину под ваши свидания?       — Это не свидание, — нарочито серьёзно заявил Скарамучча, и отвернулся к своему отражению в зеркале, — Мы никогда не говорили об этом с Каэдэхарой. Обычно мы просто вместе ходим после работы, гуляем, сидим в кафе, но мы так и не начали встречаться, я имею в виду официально. Я надеялся сегодня сводить Кадзуху в ресторан, вместе насладиться фильмом, поставить вопрос ребром, а потом, если всё будет хорошо…       — Избавь меня от подробностей, я тебя понял, — Тарталья закатил глаза, с изложил руки на груди. В конце концов, если вспомнить, сколько раз Скарамучча прикрывая его, то уж один раз пойти на встречу горе-романтику можно, — Допустим, я согласен. В какой ресторан хоть поведёшь своего дарящего бонсаи поэта?       — В тот, что недавно в центре открылся — «Ламбада».       — Отлично, мне с тобой по пути. У меня там запланирована встреча с одним знакомым. Я подброшу тебя, — молодой человек шагнул из лифта, в его руке уже были ключи от авто.       — Аякс…       — Благодарности принимаю только в форме ответного похода в бар в эту пятницу, — Тарталья распахнул дверь машины и сел за водительское сидение. Раздались два почти синхронный щелчка от ремней безопасности, и Аякс завёл машину, осторожно выезжая с парковки. Скарамучча показал другу язык, насупился и язвительно произнёс:       — Какой же ты всё-таки меркантильный засранец, — Тарталья усмехнулся и, включив фары, выехал с поворотником на основную дорогу.       — Ну нужно же мне как-то отбить сегодняшний кофе.       Вечерний город жил своей, ни на что не похожей жизнью крупного мегаполиса. По дорогам то плавно, то резко пепетекали реки машин и транспорта, по тротуару устало, но с ощущением долгожданной свободы шли люди, а беседа Аякса и Скарамуччи продолжала быть столько же дружеской запальчивой и саркастичной. На свою беду Тарталья решил включить фоном радио, но вместо музыки первая же станция транслировала выпуск бизнес-новостей. Аякса особо не интересовало содержание зачитываемой диктором информации, пока он краем уха не выцепил из общего потока знакомое имя.       «… как стало известно, топ-менеджеры банка Ли Юэ планируют сосредоточиться на развитии деятельности в Снежной, управление же главным филиалом банка непосредственно в Ли Юэ перейдёт под полный фактический контроль президента компании господина Чжун Ли. Наш корреспондент смог задать его представителю несколько вопросов…»       — Аякс, прикрути радио, орёт на весь салон, — пожаловался Скарамучча и потянулся к панели управления, но молодой человек его остановил и вместо этого постарался разделить своё внимание поровну между радио-эфиром и знаками на дороге. Он так долго держался в стороне от любых новостей о Чжун Ли, что теперь с жадностью внимал каждому слову о нём.       «Скажите, чем вызвана такая резкая ротация? Ведь господин Чжун Ли изначально намеревался взять развитие нового филиала под свой личный контроль?» — Тарталья не мог знать этого точно, но ему казалось, что он уже где-то слышал голос отвечавшего, хотя, возможно, виной всему были радио-помехи.       “ Господин Чжун Ли очень ценит сотрудничество со Снежной, но, в ходе вчерашнего совещания, было решено поручить работу с новым филиалом специализированным управленцам. Уже сегодня вечером господин Чжун Ли вернётся в Ли Юэ. Компании предстоит сложная и объёмная работа, поэтому навряд ли он сможет в ближайшие пару лет вернуться в Снежную, но просим понять… “       — Уезжает? — Аякс чуть не врезался во впереди стоящий автомобиль. Его и Скарамуччу тряхнуло вперёд, но, к счастью, реакция не подвела Тарталью. Молодой человек уже не слушал продолжение интервью, а вместо этого забил в поисковик новости о Мораксе. Скарамучча, которого только благодаря ремнями не впечатало в лобовое стекло, возмущённо напустился на Аякса, который теперь, растеряв свою уверенность, выглядел отстранённым и потерянным.       — Тарталья, сворачивай! — юноша вцепился в руль, не давая другу пропустить нужный поворот на ресторан. Кое-как припарковав машину, Тарталья перевёл дух и выключил радио. Аякс не сопротивляться в ответ на все сыпавшиеся в его адрес от Скарамуччи ругательства и проклятья. Он чувствовал себя отчуждённым от собственного тела, будто смотрел на себя со стороны. Внутри него что-то надломилось. Тарталья столкнулся с сильнейшим в его жизни моментом деперсонализации. Ужасно хочется отменить всё, что он наговорил Чжун Ли, и просто продолжить быть… Аякс запнулся. Кто этот человек, что отчаянно желает и любит Моракса? Он или Чайльд или, может, они оба? Чем больше парень об этом думал тем глубже и мучительнее становилась его привязанность к дракону. Один раз поддавшись на безумную авантюру Тарталья больше не мог воспринимать реальность такой, какой знал её в прошлом.       — … а потом я тебе ноги поотрываю и затолкаю в… — продолжал гневливую многослойную угрозу Скарамучча, но его резко перебили.       — А это не Кадзуха там стоит? — юноша многовенно заткнулся и припал к окну авто, — Вон там, около входа по сторонам смотрит. — Да, он! Как я выгляжу? — Скарамучча приосанился и поправил чёлку.       — Как школьник на линейке в пятом классе, — честно признался Тарталья, открывая дверь и выходя из машины, — Ключи не забудь.       — Всё, я пошёл, тебе тоже удачи. Спишемся.       Стоя возле закрытого автомобиля, Тарталья долго смотрел на то, как его хмурый и зловредный друг, не идёт, а чуть ли не подбегает к Каэдэхаре и, заливаясь румянцем, бурчит ему что-то в качестве приветствия. Кадзуха мило улыбается, понимающе кивает и, взяв Скарамуччу под руку самостоятельно ведёт его в ресторан. Аякс ловит себя на том, что самым сентиментальным образом грустно улыбается. Он взял на себя слишком много, но грамотно расставить приоритеты так и не смог.