"Обречённые души" том 1

      — Вот же паршивец, — Цзян Чен негодовал. Его дражайший племянник с утра пораньше покинул постоялый двор вместе с какими-то эфемерными друзьями, но не это стало причиной раздражения главы ордена Цзян, — Мало того, что свалил без спроса, так ещё и собаку свою на меня оставил!       — Глава ордена Цзян, — Жудин скосил глаза в сторону спутника, — Чего вы так кричите? Всё равно Фею вы оставили своим слугам.       — Сам факт уже заставляет меня негодовать! Ладно бы первый раз, так он постоянно берет её с собой на ночную охоту, а потом она оказывается под моей опекой, — Сюаньюй рассмеялся, — А ты чего ржёшь?       — А вы оказывается очень забавный, глава ордена Цзян, — хихикая откликнулся юноша.       — Тебе кажется это забавным? Безответственный мальчишка, найду, всыплю по первое число! — распылялся заклинатель в фиолетовом.       — Вы только грозите… — продолжал хихикать Юй, Цзян Чен бросил негодующий взгляд на него, но промолчал.       Они вышли из города заутро, но даже в это раннее время обнаружили отсутствие наследника клана Цзян. По словам работника постоялого двора, юноша ещё прошлым вечером ходил на прогулку и вернулся за полночь. А ранним утром покинул заведение, попросив предупредить спутников, что отправится со своими друзьями на поиски какого-то хулигана. Жудин сразу догадался, что за друзья имелись в виду, но ничего не сказал, так как не знал, как это воспримет Цзян Чен. А скандалы ему порядком надоели. Выйдя за город, он достал из мешочка-цянькунь демоническую руку, чтобы узнать в какую сторону им идти. К счастью они вышли в нужную сторону из города.

***

      — Город И, — прочитал Сюаньюй надпись на камне у дороги.       — «И» как в «похоронах», — отметил Цзян Чен.       Жудин же смотрел на заросли кустов, где исчезала тропинка, ответвляющаяся от главной дороги. Ей явно не пользовались давным-давно. Предчувствие чего-то важного наглухо засело в сознании заклинателя. Идти туда хотелось и не хотелось. В очередной раз вспомнив Не Хуайсана недобрым словом, мужчина шагнул на тропинку.       — Пойдемте, нам сюда, — вслух произнёс Жудин, кивком головы предлагая спутникам следовать за ним.       Некоторое время они пробивались сквозь густые заросли, пока наконец не вышли к площадке возле ворот города. Закрытые ворота вызывали любопытство, в такое время суток ворота обычно уже были открыты, чтобы пропустить торговцев на рынок. Так же не внушала радости звенящая тишина, нарушаемая только порывами ветра и звуками «музыки ветра». Пока мужчины смотрели на ворота, прислушиваясь к тишине, Сюаньюй открыл вход в город. Оттуда вырвался порыв ветра, несущий россыпь ритуальных денег.       — Видимо это тот город, о котором я слышал на постоялом дворе, — произнёс юноша.       — Что за город? — спросил Цзян Чен.       — Город, где практически все жители занимаются изготовлением ритуальных предметов, говорили они все знатные мастера в этой области. Но по непонятной причине все они очень неудачливы и мало живут. Рано умирают; кто от болезни, кто от несчастных случаев, а кто-то просто по непонятным причинам. А ещё говорили, будто давно никто из города не появлялся на рынке, а к ним собственно желающих ехать нет, боятся подцепить их неудачу.       Пока Юй рассказывал, компания вошла в город и погрузилась в туман. Жудин высвободил сгусток тёмной ци, превратил его в фонарь и заставил лететь рядом, служа маяком для его спутников. Тёмный заклинатель почувствовал сразу тягучую и неприятную ци ненависти и обиды. Она тянула к нему и его юному спутнику свои щупальца, в попытке прощупать их, при этом глава ордена Цзян её совершенно не интересовал.       — Юй, будь внимателен, — предупредил Жудин, — Закрой свои каналы тёмной ци, быстро!       — Я понял, шишу. Я тоже чувствую её… — ответил юноша, пытаясь сосредоточиться, чтобы закрыть каналы, дабы ци ненависти не попыталась их заполнить, — Боги, сколько же её тут? — удивленно бормотал Юй.       — О чём вы? — спросил непонимающе их спутник в фиолетовых одеждах.       — А ты сам получше «принюхайся», — раздраженно бросил Жудин.       — Ох, ничего себе, — удивился Цзян Чен, — Сколько же её тут? Кто-то решил здесь вторые курганы устроить?       — Ну, до курганов здесь ещё далеко, — ответил Жудин, — Скорее это последнее прибежище того, кто устроил лабораторию на горе Хуанцзан.       — С чего ты так решил? — уточнил глава ордена Цзян.       — Внезапное исчезновение жителей города, я не верю, что их всех, разом, постигла неудача и они все умерли. Этот туман такой же как и там. Ну и наконец, если ты не заметил, город является полем Заточения мертвецов. Всё как на горе Хуанцзан. Думаю я знаю, чего нам ожидать далее, — мрачно пробормотал тёмный заклинатель.       Он не стал рассказывать спутникам, что почувствовал на себе заинтересованный взгляд, сразу как вошёл в город. Кто-то прощупывал его без всякого стеснения, выжидал, с любопытством ожидая его действий. Наблюдатель не скрывал своей заинтересованности, но выходить на арену не спешил. Мысленно Жудин предвкушал их встречу; он ученик создателя тёмного пути и, судя по всему, самый ярый его фанат, обладатель Инь ХуФу. Темный заклинатель ни в коем случае не смотрел на этого заклинателя свысока. Человек, что смог восстановить талисман Вэй Ина, вызывал его искреннее восхищение. И не только наличием высокого интеллекта, но и выдержкой; всё-таки без помощи тёмной ци восстановить Инь ХуФу невозможно, сколько же промучился этот человек вбирая её. Жудин заподозрил, что заклинатель скорее всего сошёл с ума.       От размышлений отвлек крик, идущий сверху, крик приближался и наконец темный заклинатель увидел летящую сверху фигуру в золотом. Вскинув руку, он использовал заклинание Медлительности, полёт фигуры быстро замедлился и она плюхнулась на землю, поднимая клубы дорожной пыли. Человек в золотом поднял голову.       — Ах ты, паршивец, — накинулся на человека Цзян Чен, — Вот ты где? Бросил снова на меня свою псину и сбежал веселиться?!       — Дядя? — испуганно пробормотал Цзинь Лин, отползая подальше от разгневанного родственника.       — Паршивец! Я тебе все ноги переломаю, — Цзян Чен двинулся в сторону племянника, на что тот закрылся от него рукой.       — Молодой господин Цзинь, что вы тут делаете? — поинтересовался Жудин.       — Мы тут расследуем преступление, — тихо ответил юноша, прикрываясь рукой от дяди, он повернулся к его спутнику, — А вы что тут делаете?       — Тоже расследуем преступление, — ответил тёмный заклинатель.       — Вставай, а-Жулань, — Юй подал руку юноше, — Ты же знаешь, твой дядя никогда не поднимет на тебя руку.       — Не смей называть меня этим именем, оно девчачье, — сказал юноша, принимая таки предложенную руку. Поднявшись, он отряхнул одежду и, вскинув голову, упрямо посмотрел на дядю.       — Паршивец, — буркнул Цзян Чен, складывая руки на груди, — Вот только вернемся домой…       — А где же Сычжуй и другие твои спутники? — поинтересовался Жудин.       — Откуда вы знаете? — удивился Цзинь Лин.       — А? — Жудин замялся, поняв что только что чуть не выдал свою настоящую личность, — Догадался, да, сопоставил факты…       — Мы расспросили работников постоялого двора и по описанию определили, — пришёл на выручку Сюаньюй, тёмный заклинатель бросил на юношу удивленно-благодарный взгляд. Цзян Чен язвительно хмыкнул.       — Я уже и не знаю, где они, — поник головой юноша, — Этот туман, ничего не видно, я пытался встать на меч и осмотреться сверху, но высоко подняться невозможно, будто магнитом к земле тянет, — Жудин хмыкнул.       Похоже кроме поля Заточения мертвецов тут наложено и поле Заточения живых, сколько бы они не ходили по городу, выхода им не найти. Уничтожить это поле заклинатель мог без проблем, но решил повременить, чтобы никто не разбежался и не потерялся. Сначала надо всех найти. От размышлений отвлёк звук доносившийся из тумана, звук шагов множества человек, при этом не издающих никаких звуков.       — Кажется у нас гости, — произнёс Цзян Чен, оборачиваясь на звук, он принял выжидательную позицию, Цзыдянь сверкнул фиолетовой молнией на пальце владельца.       — Держи, — Жудин всунул в руку спутника компас зла.       — На кой он мне? — удивился Цзян Чен.       — Он настроен на поиск а-Юаня, — тихо сказал тёмный заклинатель, чтобы услышать его мог только Цзян Чен, — Найди ребят и спрячьтесь в каком-нибудь доме…       — Ты меня что совсем за немощного держишь? — возмутился глава ордена Цзян, возвращая компас спутнику, — Я тебе что совсем беспомощный? Сам иди ищи их, я разберусь тут, — зло оскалившись, мужчина дернул рукой, выпуская кнут и двинулся в сторону шума.       — За мной, — скомандовал Жудин и двинулся в направлении куда указывала стрелка компаса, — Цзян Чен! — окликнул спутника мужчина, когда тот повернулся, бросил ему глиняную печать, тот поймал и удивленно посмотрел на него, — Когда закончишь разбей её, это поможет найти нас, — объяснил тёмный заклинатель.

***

      Некоторое время они шли в тумане, различая только силуэты зданий. Везде полная тишина, нарушаемая бренчанием «китайских колокольчиков» на ветру. Вскоре они услышали громкий шёпот, свернув в его сторону, они обнаружили группу юношей возраста 15-16 лет. Лань Сычжуй и Лань Цзинъи радостно бросились навстречу Цзинь Лину.       — Цзинь Лин! — воскликнули они радостно, — Мы так рады, что ты нашёлся! Где ты… Оу… — юноши наконец заметили спутников своего друга, — Вы кто? Я вас знаю, — обратился Сычжуй к Юю, — Вы, молодой господин Мо, как тут оказались?       — Он путешествует со мной, — ответил за спутника Жудин, юноши перевели взгляд на мужчину. Тот в свою очередь ждал, узнает ли его сын или нет.       — А вы кто? — спросил Сычжуй, он смотрел на мужчину и казалось не узнал его, мысленно Жудин разочарованно цыкнул.       — Я рассказывал вам о нём, — буркнул Цзин Лин.       — О! Это тот заклинатель, что спас тебя из стены? — воодушевился незнакомый юноша в красных одеждах.       — Мгм, — ответил Лин, — Тёмный заклинатель… — юноши быстро вынули мечи и сгруппировавшись приготовились отбиваться.       — Это вы вовремя мечи подоставали, — сказал мужчина, прислушиваясь, — Сейчас они вам понадобятся…       Из тумана появилась большая группа людей с белыми невидящими глазами, они двинулись на группу юношей. Те ринулись в толпу. Живые мертвецы ускорились. Юноши дрались хорошо, но живые мертвецы будто не чувствовали ударов, продолжали наступать, оттесняя юношей дальше от заклинателя.       — Шифу? — окликнул учителя Юй, — Почему вы им не помогаете?       — Пусть тренируются, — ответил заклинатель, двигаясь за бьющимися, чтобы не потерять их из поля зрения, — Пока всё хорошо, видимо тот кто их послал не желает смерти, просто играется. Им опыт, нам забава.       — А можно мне? — робко спросил Юй.       — Если ты уверен, что ци ненависти не сможет захватить тебя, то вперед, — ответил мужчина, — Тебе тоже нужен опыт и практика.       Губы Сюаньюя расползлись в широкой улыбке, потирая руки, он двинулся к группе юношей, бьющихся с толпой живых мертвецов. Юноша достал из рукава дунсяо из бамбука. Она имела зелёный цвет, на корпусе был вырезан стих*:

Мужей достойных вокруг себя не вижу С дерев опала прошлая краса .

      Рисунок шань-шуй , изображающий сосну одиноко стоящую на склоне горы. Приложив флейту к губам, он заиграл, мелодия была пронзительной, словно женский капризный визг, глаза юноши запылали зелёным огнем. Тёмная ци сочившаяся из тела юноши сгустками отрываясь, оборачивалась стрелой и летела к живым мертвецам, поражая их. Юноши, отвлекшись на звук флейты, обернулись и застыли в немом удивлении. Особенно был удивлён Цзинь Лин, образ грязного и пошлого Мо Сюаньюя из рассказов, что он слышал в ордене, не вязался с человеком, что играл на флейте.       Цзинь Лин не отрываясь смотрел на своего дядю Юя, он всегда видел его юношей неспособным постоять за себя. Это правда, у каждого кто знакомился с ним, возникало желание защитить его от жестокости человеческой жизни. А сейчас он видит перед собой не юношу, а уже мужчину. Высокий, красивый мужчина с миловидными и тонкими чертами лица, худощавого телосложения, с пылающими глазами зелёного ядовитого цвета, в облаке тёмной ци, он, играющий на флейте, выглядел устрашающе. Лин попытался вспомнить, сколько же лет было Мо Сюаньюю, к сожалению во всём ворохе домыслов и сплетен о нем, что юноша слышал, никогда не упоминался его возраст.       — Повеселились и хватит, — пробубнил Жудин себе под нос, видя, что никакие атаки не способны остановить толпу мертвецов, ибо даже лишившись конечностей, они продолжали нападать.