Огонь не способен выжечь до тла,
Как ветром весенним повеет,
Так вновь возродится трава.
Манекены зашевелились, зашептались, опустившись на пол и встав на ноги, они топтались, будто разминали ноги, пытались крутить руками, так же разминая суставы плеч. Юная компания изумлённо наблюдала за происходящим. Зрелище было поистине впечатляющим, они понимали, что подобное они вряд ли смогут ещё увидеть и потому были благодарны судьбе за встречу с этим загадочным тёмным заклинателем. - Всем закрыть рты и носы, - велел Жу Дин. Все закрыли лицо рукавами и задержали дыхание. Тёмный заклинатель освободил путь манекенам, склонил голову и сделал пригласительный жест своим творениям. Дверь в дом снова сама по себе открылась, впуская дым из трупного яда, манекены рванули на выход, когда последний из них пересек порог, дверь сама закрылась. Подождав, пока осядет яд, юноши одернули рукава и глубоко вздохнули. Затем рванули к двери и припали к щелям в ней, наблюдать бой между живыми мертвецами и ожившими манекенами. Тёмный заклинатель из-под ресниц наблюдал за слепым мужчиной в чёрном, тот сидел без движения, чашку с остатками риса он поставил на пол. Жу Дин отметил, что тот не сделал ни глотка более. - Мы победили! Мы победили! - запрыгал от радости Цзинь Лин. Следом за ним в пляс пустились и остальные юноши. - Вы только что использовали Призыв нарисованных глаз, да? - раздался голос слепого заклинателя. Жу Дин промолчал. - Да, это был Призыв нарисованных глаз! Здорово же! - ответил за тёмного заклинателя Лань Цзинъи. Слепой заклинатель улыбнулся. - Мгм, хорошее решение… Для борьбы с живыми мертвецами лучше способа нет. Но будьте осторожны, - участливо заговорил слепец, - Ваши же творения могут восстать против вас, как случилось со Старейшиной Илин, Вэй Усянем. Постарайтесь не пользоваться этими методами постоянно. Лучше всё-таки идти Правильным путем. - Спасибо за совет, Даочжан, - ответил за учителя Сюань Юй, видя как тот сжал до бела губы, пытаясь сдержать гнев. Юноши благоговейно залепетали, услышав слова слепого. Большинство из прославленных заклинателей ни за чтобы не отказались от мнения о вредности и опасности Тёмного пути. Но достопочтенный Даочжан Сяо Синчень так мягко отнёсся к тёмному заклинателю, давая ему совет и призывая к осторожности. Ну разве это не доброта и отзывчивость? Юноши столпились вокруг слепого заклинателя. И только Жу Дин с любопытством поглядывал на сидящего мужчину у стены. Внезапно с крыши раздался тихий топот и шарканье. Не успел заклинатель предупредить остальных, как потолок дома обрушился и на пол спрыгнул мужчина. Все разом обернулись, выхватывая мечи из ножен. Посреди комнаты стоял высокий молодой человек с идеальной осанкой в чёрных одеждах, за спиной метёлка из конской гривы, в руках изящный меч. Молодой мужчина был красив, длинные волосы собраны высоко на голове и украшены серебряной заколкой. Глаза мужчины были белыми, как у слепца. Лютый мертвец. Жу Дин выхватил из рукава чёрную флейту, по комнате прошел испуганный шёпот: - Чэньцин…. Не обращая на шум внимания, тёмный заклинатель заиграл на инструменте, в то же время живой мертвец бросился на близ стоящего Цзинь Лина. Юноша еле успел отразить удар своим мечом и, если бы не его большая духовная сила, юноша был бы уже мертв. Пронзительная мелодия заставила зажмуриться от неприятного звука всех присутствующих. А мертвец достал из-за спины метёлку и ринулся в толпу юношей. Поняв, что мертвец находится уже под чьим-то влиянием, Жу Дин заиграл другую мелодию, на неё откликнулись патрулирующие улицу ожившие манекены. Забравшись на крышу, они ринулись на живого мертвеца. Толпой они повалили его на пол. Подошедший тёмный заклинатель велел его перевернуть. Когда послушные куклы выполнили просьбу, он отвернул вырез ханфу, обнажив рану от меча. Заметив чёрную кровь в уголках губ, он, сжав щеки мертвеца, открыл его рот, язык отсутствовал. Жу Дин вспомнил, что язык отсутствовал и у головы с горы Хуан Цзан, он заметил это бегло её осмотрев, перед тем как брат спрятал её в мешочек. Осмотрев его ещё тщательнее, он понял, что этот мертвец не простой лютый. Он походил на Вэнь Нина, а значит он живой лютый мертвец. - Кто-то умеет играть Расспрос? - спросил Жу Дин, поворачиваясь к гусулановцам. - Я умею, - отозвался Сычжуй. - Гуцинь с собой? - тёмный заклинатель задавал бессмысленные вопросы. Он и так знал, что его сын играет Расспрос лучше своих сверстников, так же как и то, что инструмент всегда с ним. Но для поддержания легенды это было необходимо, хоть и отнимало лишнее время. Жестом руки он пригласил юношу приступать. Сычжуй достал гуцинь, уселся на пол в позе лотоса, положил инструмент на колени, погладил струны и кивнул в знак готовности. - Спроси его имя, - попросил Жу Дин. Юноша глубоко вздохнул, прошептал про себя заклинание и сыграл первую фразу. Пару мгновений гуцин молчал, затем сами по себе зазвучали струны складываясь в ответ. Юноша широко раскрыл глаза в изумлении. Жу Дин уже знал ответ. - Что он ответил? - опередил тёмного заклинателя Лань Цзинъи. - Сун Лань, - ответил ошеломленный Сычжуй. Сун Лань - близкий друг и товарищ Сяо Синченя, того что сидит тут же рядом у стены. Все взгляды обернулись к нему. - Второй вопрос: Кто его убил, - не отвлекаясь, нетерпеливо спросил Жу Дин. Сычжуй снова прошептал заклинание и сыграл фразу. Ответ пришёл незамедлительно. Юный гусулановец испуганно вскинул голову, открыв рот от удивления. - Сяо Синчень, - пролепетал Сычжуй. - Ты наверняка ошибся, - налетал на юношу Цзинь Лин, - Спроси снова! - Ошибки быть не может, - оправдывался гусулановец, глядя на тёмного заклинателя, будто ища поддержки у него. Что мог ответить тот, он же по легенде ничего не смыслит в этом, - Вопросы об имени и о личности убийцы самые частые и простые в Расспросе, ошибиться невозможно, - продолжал Сычжуй. - Оставим это, - раздраженно бросил Жу Дин, - Спроси его кто им управляет, - потребовал Жу Дин, уже, кажется, зная ответ. Сычжуй помедлил, набираясь смелости, глубоко вздохнул, прошептал заклинание и сыграл фразу. - Тот. Что. За. Вами, - переводил гусулановец вслед за отзвуком струн. Все снова посмотрели на слепого заклинателя. Он усмехнулся и щёлкнул пальцами. Лютый мертвец одним движением сбросил держащих его кукол, используя метелку, пронзал её волосками бумажные тела манекенов словно иглами, раздирая их в клочья. Все произошло почти мгновенно, не успели упасть последние клочки бумаги, а меч Сун Ланя уже был приставлен к шее Жу Дина. Боковым зрением тёмный заклинатель увидел как Цзинь Лин потянулся к рукояти меча. - Никому не двигаться, - скомандовал он, - Вам всем взятым не сравниться в мастерстве владения мечом с ним. Все застыли, боясь пошевелиться. Жу Дин не сводил глаз со слепого заклинателя за спинами ребят, стараясь предугадать его дальнейшие действия. - Пока взрослые разговаривают, детишкам стоит прогуляться, - произнёс слепец, выпрямляясь откинув капюшон. - Тут я с ним согласен, - произнёс тёмный заклинатель, - Все на выход. Быстро! Сюань Юй, подталкивал ребят к двери. Цзинь Лин упрямо смотрел на слепого заклинателя у стены. Было унизительно отступать, но он понимал, что ничем не сможет помочь тёмному заклинателю. Сжав зубы, прорычав, он выскочил за дверь. Последним вышел Сун Лань, закрывая за собой дверь, вставая на её защиту, чтобы никто не подслушал и не вошёл. - Какие послушные детки, - произнёс Сяо Синчень, доставая из-за отворота перчатки красную капсулу и отправляя её в рот. - Хорошее представление ты устроил, чтобы нас позабавить, - отвествовал Жу Дин, - Противоядие? - уточнил он, слепец кивнул. - Не для вас, а для тебя, Старейшина Илин, - указал на собеседника слепой заклинатель, ухмыляясь. Тёмный заклинатель заскрипел зубами, - Часто слышу последнее время о заклинателе с чёрной флейтой, зачем так раскрываться? Уничтожил поле Заточения мертвецов на горе Хуан Цзан, а как ловко справился с мертвецами в поместье Чан, ууух… Моё восхищение, - Сяо Синчень похлопал руками. - Вот спасибо, - съязвил Жу Дин. - Я так понимаю они не в курсе кто ты на самом деле? - спросил Даочжан, - Правда я умница, что выпроводил их отсюда? Поболтаем без лишних глаз и ушей по душам… - Все мертвецы в городе подчиняются тебе? - спросил Жу Дин и без того зная ответ. - Так и есть, - подтвердил слепец. - Что же ты от меня хочешь? - спросил Жу Дин. - Сущую малость, - слепой заклинатель вытащил из-за пазухи мешочек для ловли духов, передавая тёмному заклинателю. Мужчина взял мешочек и прислушался. - Да она же вдребезги разбита, - раздражённо бросил он, протягивая мешочек назад, - Так ещё и не полностью тут, большая часть потеряна. Ты что, хочешь, чтобы я её так восстановил? - слепец молчал ухмыляясь, - Ты безумец. - А ты всё же попробуй, Учитель, - возразил слепец, - Ты же не забыл про юнцов, находящихся за дверью? Они так верят в тебя, - заклинатель говорил дружелюбно и где-то даже ласково, но было что-то зловещее за этим. - Я был прав, ты безумец, Сюэ Ян, - Жу Дин подбросил мешочек с разбитой душой в сторону псевдо-слепца, тот поймал его, вытянув руку. Спрятав мешочек за пазуху, он сорвал ленту с глаз, поднялся и скинул с плеч тёмные верхние одежды, оставшись в короткой цзянсю чёрного цвета с золотой оборкой по вороту. Повязка скрывала пару ярких золотых глаз, горящих безумием. Хищная улыбка обнажила пару острых клыков. - Ты меня раскусил, - довольно улыбаясь резюмировал молодой человек, обнимая Шуанхуа.