***
— Пшли вон с дороги, — сказал Роланд, сжимая покрепче рукоять Дюрандаль, — не до вас сейчас. Если бы в его крови не бурлил адреналин, он бы, наверное, испугался, что вляпался в настоящий Цвет. — Это печально, — сказал Бледный Огонь, — ведь у меня к тебе дело есть. Это правда, что герой города, спустивший с небес самую яркую Звезду Города за последние десять лет, настолько низко пал, что убивает простых работяг, женщин и даже детей? Роланд почесал в затылке. — Я не убиваю… детей… — сказал он. И тут же исправился: — Я убиваю всех, кто может иметь отношение к Искажениям. Неважно, кто это. Это не ваше дело, и половина Города тоже не ваша. — О, значит, отрицать не будешь? — Бледный Фиксер улыбнулся, демонстрируя желтоватые от курева и кофе, но ровные и красивые зубы. — А если я скажу, что Пианиста создал я? И Искажения тоже создал я? Роланд молча попытался его ударить. Сейчас, задним числом, он понимает, что это была прямая провокация, и провокация бездарнейшая. Но Роланд в том времени и в том состоянии не был склонен к последовательным мыслительным процессам. Дюрандаль ударилась полотнищем своего тела о сталь незнакомого меча с изогнутым лезвием, но звука не было. — Что же, “Чёрная Тишина”, — сказал Бледный Огонь, — сегодня будет день, когда я спущу с неба твою Звезду! Роланд долго смотрел, как по зеленоватой ткани водохранилища, на берегу которого они сразились, расползались бордовые, почти чёрные пятна крови. Когда в воде показалось мутно-зелёное, как сама вода, пальто и неподвижное тело в нём, махнул ему рукой. Подобрал с земли чужой меч и медленно, придерживая простреленное плечо, поковылял прочь. Перчатки покойной супруги почти вибрировали от удовольствия, радуясь пополнению своего арсенала вещью какого-то очень могущественного человека, а вот сам Роланд доволен находкой не был. Меч выглядел так, как будто от него отломился кусок, а хозяину просто не хватило денег на починку и покупку нового. На лезвии выгравировано четыре очень страшных и очень непонятных символа. Первый из них 人 означает “человек”, его Роланд научился различать исключительно в силу своей насмотренности. С револьвером было всё прекрасно, судя по тому, что пуля прошла даже сквозь дорогую одежду фиксера. Да вот только револьвер потонул вместе с хозяином.***
Услышав шаги позади себя, Данте поднимает голову. Пламя на голове начинает коптить чуть сильнее. “Почему не спишь?” — Мне плохо. Сегодня Данте сидит на месте Харон, поэтому Роланд позволяет себе плюхнуться на место Вергилия. А потом, подумав, отодвигается поближе к окну. “Ну… — Данте терпеливо сносит покушение на своё собственное место. — Ты ведь уже сдавал эти экзамены, так? И ничего, выжил же как-то.” — Да не в экзаменах дело, — отмахивается Роланд. — Душно мне. Данте поворачивает к нему циферблат и выдаёт какой-то стрекочущий звук, который в равной степени можно интерпретировать и как возмущение, и как насмешку. Стрелки стоят на половину седьмого. Некоторое время фиксеры молчат.