Ночной театр

Закрыв меня собой, Гаер обернулся на звук раздающихся шагов. Я замерла за его спиной в надежде стать невидимкой. Кто бы к нам ни приближался, ничего хорошего от них не жди. Послышался вздох. — Иди за мной, не оборачивайся и без резких движений, — тихо прошептал он. Мы двинулись по длинному коридору. Шаги раздавались всё ближе. Впереди я заметила две двери: одна, ярко-фиолетовая, располагалась прямо в конце коридора, а вторая, серая и невзрачная, была ближе к нам, с правой стороны. Кто-то поравнялся с нами. Я украдкой, не сбавляя шаг, взглянула на него. Шляпник. Его ярко-фиолетовый цилиндр и такого же цвета костюм выглядели безупречно. Он прошел мимо, даже не взглянув в нашу сторону. Следом за ним шёл... Боже. Гигантский белый Кролик. Приблизившись к нам, он повернул мохнатую голову и посмотрел прямо на меня своими маленькими красными глазками. Остановился. Нет, нет, нет... Гаер быстро открыл дверь и буквально втянул меня за собой. Дверь закрылась, мы оказались в полной темноте, а в нос ударил невыносимый смрад: густой, плотный, сладковатый, словно гнилая клубника. Тошнотворный. — Что это за вонь? — Меньше всего я хотел открывать эту дверь, но мне не оставили выбора. Кролик учуял твой запах. — Не понимаю, о чем ты сейчас говоришь. Кажется, зловоние повредило мой мозг, — я пыталась дышать ртом. — И почему здесь так темно? — Послушай... — раздался его взволнованный голос. Гаер нащупал в темноте моё лицо и аккуратно приподнял, коснувшись подбородка, словно бы собирался меня поцеловать. Ну точно! Мой мозг повреждён, иначе почему я в такой момент думаю о поцелуе. — Я сейчас включу свет, и мы пройдём до противоположной двери. Идëшь строго за мной и смотришь в спину. — Что? Зачем? — Ты слышала, что я тебе сказал? — Да, но... — Вопросы потом. Закрой глаза, я включу свет. — Да, да, хорошо. Давай скорее, у меня уже глаза слезятся от вони, меня сейчас стошнит. — Закрыла? — Да. Я услышала, как щелкнул выключатель. Гаер развернул меня, а затем велел открыть глаза. Я сначала жмурилась от яркого света, затем сделала всё, как он сказал, и мы двинулись. Боковым зрением я замечала какие-то нагромождения. Возможно, стеллажи... Я боролась с желанием посмотреть по сторонам, но зловоние, от которого уже начинала кружиться голова, подстегивало меня как можно скорее покинуть это место. — Мы почти дошли, — раздался тихий голос Гаера. Чувство облегчения накрыло меня. И тут я запнулась на ровном месте, словно выпала с волшебной тропинки, потеряв ориентир, и оказалась на четвереньках на полу. Пол был липкий, в каких-то бурых пятнах. Я тут же отдернула руки и резко вскочила. Падение выбило меня из колеи, и, позабыв о запрете Гаера, я всё увидела... Первые секунды мой мозг лихорадочно обрабатывал увиденное, фиксировал, будто затвор фото-объектива: руки... щëлк... ноги... щёлк... изуродованные тела... щёлк... отсечëнные головы с пустыми глазницами... щёлк, щёлк! Немой крик застрял где-то в горле. Но я должна была выпустить его наружу, чтобы услышать хоть что-то в этом безмолвном месте, заполненном частями человеческих тел. Набрав полные лёгкие воздуха, уже не обращая внимания на едкий запах, проникший в каждую клеточку моего тела, я хотела закричать в полную силу... Но не успела. Гаер обхватил меня сзади и прижал ладонь к моему рту. Он с лёгкостью оторвал меня от пола, словно я ничего не весила. Я тут же, обессилев, обмякла тряпичной куклой в его крепких руках. Гаер толкнул дверь и вынес меня в ещё один тускло освещенный коридор, аккуратно поставил на пол и убрал руку от моего рта. Он встал прямо передо мной, я же стояла с широко распахнутыми глазами. Просто застыла. — Посмотри на меня. Прошу... Я слышала его голос, но не могла исполнить просьбу. Страшная картина стояла перед глазами, заслонив собой реальность, и я никак не могла прогнать её. — Вернись ко мне... — в голосе слышалась мольба. Мгновение, и я почувствовала лёгкое прикосновение к губам... Моргнула, рассеяв наваждение. В этот самый момент Гаер целовал меня. Просто касался моих губ своими, так нежно... Отстранился. Его необычные глаза метались, изучая моё лицо. — Извини. Я просто подумал... В общем, надо было вывести тебя из шока, — словно извиняясь за поцелуй, произнёс он. Всё ещё не веря в происходящее, я прочистила горло. — Гаер, спасибо. Я впервые произнесла его имя, и мне понравился произведённый эффект: его глаза ярко сверкнули. Он так пристально смотрел на меня, что я почувствовала, как вспыхнули щеки. Опомнившись, я посмотрела по сторонам. Оставаться здесь больше нельзя. — Сможешь идти? — Да.

***

Потянулась вереница бесконечных мрачных коридоров. Один сменялся другим. — Кто это сделал? Столько людей... — я всё же нарушила затянувшееся молчание. — В основном Дровосек и Охотник. Возможно ещё Кролик... — А остальные куклы? — Скорее всего веселятся и пьют, как и каждую ночь. — Директор знает, что здесь происходит по ночам? — Уверен, что да. — Мы должны выбраться отсюда... — я осеклась. — Ты выберешься, до рассвета остался час. Я тебя выведу, провожу до выхода из шатра. После рассвета в парке тебе уже ничего не грозит. Свернув в очередной коридор я не поверила своим глазам: впереди находился грузовой подъёмник шахтного типа. — Нам что, придется спускаться на этом вниз? — Не волнуйся, это самый короткий путь. Я с сомнением посмотрела на Гаера. Сказать, что лифт не внушал никакого доверия, это ничего не сказать. И потом, зачем нам спускаится вниз? Гаер подал мне руку, приглашая войти в клеть подъёмника. Вся ситуация мне нравилась всё меньше и меньше. Я неуверенно вложила свою руку в его. И шагнула внутрь. Гаер нажал "пуск" на кнопочном посту управления, но подъëмник не двинулся с места. Откуда-то из глубины коридора послышался леденящий душу вой, и одна за одной стали гаснуть лампы, словно оповещая нас о приближении чего-то невидимого, таящегося в темноте. — Боже, ч-что... что это такое? — от ужаса я стала заикаться и пищать, как напуганный зверёк. — Оставайся на месте. Гаер выскочил из подъёмника и запустил его снаружи. Раздался ужасающий лязг. Клеть двинулась вниз. А с ней и я, совсем одна. — Нет! Вскрикнув, я кинулась в вперёд, но было уже поздно, подъёмник быстро опускался. А жуткий вой раздавался где-то совсем близко. — Я тебя найду! Это последнее, что произнёс Гаер, прежде чем полностью скрыться из виду.