Горе малыша

Смуглый мальчик и Грогу шли достаточно долго и большей частью через лес. По дороге паренек успел сказать, что его имя Род, а его напарницу-тви’леку Софи, хотя прежде она называлась иначе, но настоящее имя давно забылось за редким употреблением. За то сам Род просто уникален, такого как он в мире больше не существует. Ведь кто еще мог сочетать в себе одном столько талантов. Хозяин гордится им балуют как может. Софи тоже очень ценит, ведь танцевать так, как она дано не каждому. Вот только Набса одного не любит. Тот редкий лентяй и ничего не умеет, зря только жрет хозяйские хлеба. Он еще неженка и слабак ужасный, постоянно падает во время номера, а этого нельзя, ведь в цирке должны смеяться, а не рыдать над болью артистов. Так, за всеми этими разговорами, ребята дошли до небольшого селения, более маленького и бедного, чем то, где жил прежде Грогу со своей семьей. Остановившись у самого крайнего домика, стоявшего в отдалении от остальных, но такого же обшарпанного и покосившегося, Род радостно сообщил: - Ну вот, мы и пришли, Грогу, добро пожаловать домой! - Это здесь вы выступаете? - слегка удивленно и разочарованно спросил Грогу. - Ну и дурачок же ты! - откровенно расхохотался Грогу - Придумаешь же тоже! Да кто пойдет в такую глушь? Нет, конечно, выступаем мы в центре города, а здесь только живем, спим, едим, отдыхаем. Ясно тебе? Грогу только кивнул, давая понять, что ему ясно и оба взошли на крыльцо, войдя в калитку в заборе. Первая комната, куда они попали, была небольшой с почти черными от копоти стенами. Там сидели несколько гуманоидов, старшим из которых был громадный никто с темно-серой морщинистой кожей и недобрым тяжелым взглядом черных глаз. Второй был небольшим пушистым существом, ростом примерно с Грогу, покрытым лазурных мехом, с огромными круглыми ушами и большими синими глазами, отчего-то серьезными и печальными. Рядом с ними сидела зеленая тви’лека подросткового возраста, она была бы очень красивой, если бы не откровенно высокомерное и почти злое выражение лица. - Добро пожаловать, мое почтение, - насмешливо произнес никто, он с грохотом поднялся со стула и внимательным цепким взглядом осмотрев Грогу, бросил с неудовольствием - Да уж, незавидный улов, мелкий какой-то, тощий, как глист, но редкость расы искупит все, я надеюсь. - Знаешь, что, - вспыхнул Грогу до кончиков ушей - Сам ты глист придурочный, а я Силе обучался! Это тебе не лотал-кот чихнул! - Вот, значит, как, - рассмеялся раскатистым смехом никто - Значит, не глист ты у нас, а ученик джедая! Где же наставника-то потерял? То же мне, принц крови нашелся! Софи тоже начала хохотать, а Грогу весь затрясся от обиды и оскорблений: - И ничего надо мной ржать! Даже слезы на глазах выступили. - Так, а вот эти разговоры брось! - прогремел никто уже совсем сурово - Я живо из тебя эту дурь выбью! И запомни раз и навсегда, червяк: слово хозяина - закон! Что бы я не сказал! И спорить не смей! Иначе - берегись! Услышав этот крик, голубой малыш плотно прижал к голове уши и в его глазах заметался страх и похоже не за одного себя. А Грогу вздрогнул всем телом и машинально отпрыгнул к дверям. Острое и невероятно болезненное предчувствие плохого пронзило все его маленькое существо. Он пришел сюда надеясь на смех и веселье, легкую и приятную жизнь, но пока ничего подобного не увидел. Вместо этого была эта нищая каморка, скудная еда в виде похлебки из овощей и куска хлеба и этот страшный и явно очень злой хозяин. Один его вид способен до дрожи напугать самого бесстрашного героя, каким считал себя до этого Грогу. И его с небывалой остротой потянуло обратно, в тихую и мирную остановку дома, где никто и никогда не повышал на него голоса, ни отец, ни Кара, а если и наказывали, то только за дело, когда сам Грогу не заслуживал иного. Нет он был неправ, сильно неправ, когда решил оттуда убежать. Хорошо, что времени прошло немного и Грогу, если побежит быстро, успеет еще вернуться пока не успели хватится. - Слушайте, уважаемый, - как можно увереннее произнес Грогу - Мне не понравилось у вас, все не так, как я думал, тут грязно и неуютно, я не останусь тут, я вернусь домой. Скажите, чтобы меня проводили. Но не успел он сказать последнее слово, как едва не повалился на пол от нового взрыва хохота ужасного никто, что заржал во всю мощь своего голоса. Даже стекла в окне зазвенели. Ему вторили Род и Софи. Только меховой малыш не смеялся, молча смотрел на Грогу с теплом и робкой сочувственной лаской. Грогу дождался пока смех затих хоть отчасти и повторил еще более решительно и смело: - И нечего тут смеяться! Я хочу назад, домой, к своим! И я требую, чтобы меня туда доставили! Сам я дорогу не найду, особенно сейчас, в темноте! - Требуешь? - уставился на него во все глаза хозяин вновь начиная ржать - Ха! Требует он! Ну простите великодушно, дорогой принц, кареты сейчас до вашего дома не ходят, да и нет у нас в распоряжении карет, уж не серчайте на нас, ваше величество, простите жалких холопов! - Но я немедленно должен вернуться домой! - потерял терпение Грогу, топая ногами. Смеяться хозяин перестал и еще более грозно посмотрел на Грогу. Глаза сверкали безумной яростью - Знаешь, что, дорогой, - прогремел он на всю комнату - Прекращай эту истерику! Домой я тебя не верну! Останешься тут и будешь работать наравне со всеми, моя труппа и так невелика, на счету каждый работник! Научу тебя всему, что надо и будешь приносить мне доход как Род, Софи и Набс. Все, разговор окончен! - Нет! Я вернусь домой! Сейчас же! Сию минуту! Понятно? - откровенно разрыдался Грогу, размазываясь слезы по щекам - Сейчас же отпустите меня! Я пойду домой! Сейчас же! Он долго еще кричал, заливая и слезами, топая ногами и махая руками. Потом заметил, что никому и дела нет до его требований и криков и бросился к двери, распахнул ее, готовясь бежать отсюда со всех ног. Но тотчас откатился назад при виде трех огромных слюнявых морд с огромными зубами в чудовищных пастях. Это были огромные ранкоры, которыми господин Нильсон, так звали хозяина, развлекал гостей своего цирка. - Ну, здорово испугался? - рассмеялся тот почти без злости, когда насмерть испуганный Грогу бросился к нему, ища защиты от этих чудовищ - Вот молодец, так намного лучше, не то, что тали прежние истерики и слезы о доме. Никуда ты не пойдешь и дорогу домой забудь. Кто попадает ко мне обратно уже не возвращается. Никогда. Прошу запомнить это и принять за правило! А если поступишь по-своему, то мои ласковые ручные ранкорчики живо объяснят тебе, что к чему, точнее, за них это сделают их когти и зубы. А если не поймешь и тогда, что ж, познакомлю тебя с моей лучшей подружкой! Сказав так, Нильсон снял со стены длинную плеть с металлическими волокнами и звонко хлестнул ею воздух. Услышав этот короткий свистящий звук, ранкоры мигом подобрались и ушли туда, откуда явились - в загон на заднем дворе. Очевидно, они уже не раз испытывали на себе прелестный характер лучшей подружки хозяина. - Вижу, теперь у тебя поубавилось желания сбегать? - с насмешкой произнес Нильсон - Есть будешь? У Грогу, трясущегося как под током, аппетит напрочь отсутствовал и он лишь смог покачать головой, отказываясь. Не в силах он был отвечать на вопросы страшного хозяина. - Ну и ладно, уговаривать не буду, охотники на ужин найдутся и так, - махнул рукой никто и свистнул Роду - Отведи нашего принца в дальний чулан и как следует закрой дверь, чтобы не учудил чего не надо! - Будет исполнено, сэр, - с готовностью ответил мальчик и обратился уже к Грогу - Ну давай, шевели лапами, слышал же, что хозяин велел. И резко схватив Грогу за шиворот, он потащил его куда-то из комнаты. Потом скрипнула маленькая дверь ее в темноте было не видно. Потом почувствовался запах плесени и сырости, после спутник исчез, оставив Грогу наедине с собой, во мраке и отчаянии.