The Unkindness of Ravens

Дни, казалось, тянулись вечность. Швы натягивались и зудели, и Нилу удавалось скрывать дискомфорт, но не летаргию. Его тело было слишком тяжелым, его разум изо всех сил пытался приспособиться к новому окружению и утрате повседневной рутины. Ваймак приписал это состояние обезвоживанию и уговорил Нила пить больше воды в течение дня. Во вторник, высаживая Нила у общежития для того, чтобы соскрести с входных дверей надпись «#2 — ДЕРЬМО», Ваймак дал ему мини-холодильник с бутылками воды и спортивными напитками и жёстко отругал Нила, когда по возвращении большая часть бутылок осталась нетронутой. Задание во вторник принесло Нилу пару солнцезащитных очков и новые теннисные туфли, которые, к сожалению, были бело-голубыми, а не черно-красными. Если Ваймак и замечал недовольство Нила, то не комментировал его. После позднего обеда из бутербродов и салата из ближайшей закусочной Ваймак объявил, что единственная работа Нила на сегодня — это пить воду, прежде чем он ушел в дальнюю комнату, чтобы закончить кое-какими документами. Нил был предоставлен сам себе. Он включил телевизор и приглушил громкость, чтобы Ваймак не слышал, как он переключает каналы каждые несколько минут, слишком беспокойный и нерешительный, чтобы выбрать программу для просмотра. Тревога потрескивала под его кожей. Он спрятал дрожащие руки между колен и попытался отвлечься от того, что, как он знал, Жан делал в «Гнезде». Он должен был там быть. Он должен был практиковаться с остальными Воронами, а потом помогать Жану с уроками. В августе Нилу потребовались недели, чтобы выкопать из груди ревность к тому, что Жан начал занятия в университете. Ему разрешили покидать Гнездо на регулярной основе с Мартином и Гейбом. Ему наконец разрешили играть с другими Воронами. Внешний мир знал имя и лицо Жана Моро, пока Нил всё ещё жил в тени. Без Жана Нил был вынужден проводить своё время с теми, кто по случайности оказывался в Гнезде. Старшие Вороны смотрели на Нила с таким же презрением, как смотрели на всех «фаворитов» Рико. Они не стали бы его использовать или вредить ему без одобрения Рико, и всё же он был не более, чем собственностью. Но даже в таком случае их компания была предпочтительнее, чем компания Рико и Кевина. елевизор не отвлекал Нила от холодной горечи. Лёгкий темп последних нескольких дней позволил достаточно замедлиться, чтобы наконец оглянуться назад. И то, что он увидел, заставило его жаждать насилия, но его тело было парализовано тяжестью его печали, горя и ярости. Как вообще можно было потерять так много — свою мать, своё достоинство, свою свободу — и не перестать функционировать? Иногда он возмущался своим сердцем. Оно продолжало бесконечно биться, биться, биться и оставалось совершенно глухим к его душе, кричащей пожалуйста, остановись. Пусть его тело сшивали снова и снова, не было ни швов, ни шины, чтобы удерживать его сознание. Нил рассыпался или, возможно, он давно сломался и только сейчас увидел зазубренные осколки. Грудь Нила была недостаточно большой, чтобы вместить всю его ненависть. Он ненавидел своего отца, своего господина, своего короля и самого себя. "— Ты сделал свой выбор, Натаниэль. Я дал тебе то, что ты просил." Он ненавидел Жана за то, что он был слабым звеном в его доспехах, и ненавидел Кевина за то, что он занял свое место в качестве секунданта Рико. Он ненавидел Ваймака. Нейл знал, что если он останется здесь, под защитой милосердия Ваймака, он будет слишком мягок, чтобы уйти, когда придет время. Усталость пришла как благословение. Это замедлило его мысли и приглушило его гнев. Напряжение в его теле спало, а его разум уплыл на неглубокое место, где он осознавал только солнечный свет, играющий на стене, и цвета на экране телевизора. К тому времени, когда Ваймак появился, чтобы спросить, что Нейл хочет на ужин, Нил мог только ворчать что-то уклончивое и совершенно бесполезное. Он едва понял, что сказал Ваймак. Некоторое время спустя запах еды пробудил его аппетит, и он потащился на кухню, чтобы съесть то, что Ваймак положил ему на тарелку. После этого он доковылял до дивана и заснул, свернувшись калачиком на подушке. В среду утром Ваймак и Нил ели яичницу-болтунью и тосты в напряженном молчании. В тот день Нилу не нужно было убираться, так как Уаймак должен был вылететь в десять тридцать рейсом в Детройт, где он найдет девушку по имени Джени Смоллс и попытается подписать ее в качестве нового нападающего «Лис». Нил считался либо слишком ненадежным, либо слишком нестабильным, чтобы его можно было оставить в одиночестве, поэтому Ваймак планировал, чтобы он оставался в доме Эбби Уинфилд, пока он не вернется. Нил заставил себя проглотить еду, несмотря на то, что желудок протестовал. Он хотел максимально избегать Эндрю и Кевина, а теперь собирался провести с ними целую ночь под одной крышей. "— Не смотри так мрачно, парень" — сказал Уаймак. "— Эбби милая, но она может держать в узде этих придурков. Всё будет в порядке." Нил не поверил ему, поэтому не ответил. Нейл предположил, что одним из преимуществ ночевки в доме медсестры команды была вероятность того, что поблизости завалялись медикаменты. Он почти каждый день брал пластыри из аптечки Ваймака, так как его пот от работы на солнце ослабил клей. Он надеялся найти мазь от ожогов для щеки и марлю вместо полосок на животе, которые начали пахнуть. В девять пятнадцать Нил засунул две чистые смены одежды в пластиковый пакет вместе с запасной зубной щеткой, завернутой в пакет для сэндвичей, и дезодорантом. Его мобильный телефон, все еще выключенный, был аккуратно спрятан между футболками. Он сменил повязку на щеке и рискнул взглянуть на остальную часть своего лица в зеркале, прежде чем отправиться навстречу Ваймаку у двери. Нил надел солнечные очки, прежде чем они вышли из вестибюля на залитый солнцем тротуар. Он все еще привыкал к солнечному свету, и солнцезащитные очки немного помогали, как он обнаружил, но полностью от головной боли они не избавляли. Ему было интересно, как жил Кевин после побега из «Гнезда», пока он не вспомнил, что Кевина не держали в подполье — он несколько раз ездил за границу для интервью и встреч с международными командами. Кевин повидал мир, так что он, вероятно, не находил все это таким неприятным, когда навсегда покинул Гнездо. Если бы он не был свидетелем того ужаса, который пережил Кевин, было бы легко думать, что Кевину повезло, и ненавидеть его за это. Ваймак отвез их в небольшой район с пологими извилистыми улочками с молодыми деревьями, равномерно расположенными вдоль тротуаров перед домами, которые выглядели одинаково. В конце тупика Ваймак свернул на подъездную дорожку и припарковался рядом с машиной Эндрю. Бледно-желтый дом был скромным, двухэтажным и вроде бы ухоженным. Вокруг небольшой дорожки, ведущей к крыльцу, начал цвести небольшой сад, а ярко-зеленый газон был аккуратно подстрижен. "— Должен ли я сказать тебе следить за своими манерами?" — спросил Ваймак, когда они расстегнули ремни безопасности. "— Ты можешь делать все, что захочешь" — ответил Нил. Ваймак проворчал что-то, чего Нил не уловил. Они двое подошли к входной двери, но вместо того, чтобы постучать, Ваймак использовал один из своих ключей, повернул ручку и засов. Он толкнул дверь и вошёл в подъезд. Нил последовал за ним и тихо закрыл за собой дверь, прежде чем снять солнцезащитные очки. Справа была небольшая гостиная со стульями и журнальным столиком у окна и книжные шкафы у противоположной стены. Слева была лестница, ведущая на второй этаж. Впереди Нил слышал, как на плите передвигают кастрюли и сковороды, и что-то тихо жужжит. В воздухе витал запах бекона и свежего кофе. Ваймак прошел по коридору и скрылся за углом. Через мгновение женщина рассмеялась: "—Дэвид! Господи, ты чуть не довел меня до сердечного приступа." Шаги застучали над головой, а затем Эндрю появился наверху лестницы со своей безумной усмешкой. "— Натаниэль! Хорошо, что ты появился." "— Нил" — позвал Уаймак, "— познакомься с Эбби." Нил оглянулся на Эндрю, прежде чем сбросить туфли и последовать за Ваймаком. Эндрю с шумом спустился по лестнице и пошел за ним. Затылок Нила покалывал, но он силой удерживал плечи расслабленными. Кухня была отделена от столовой высокой стойкой для завтрака и была оборудована приборами из нержавеющей стали, которые блестели в ярком солнечном свете, льющемся через окно над раковиной и стеклянную дверь, которая открывалась во внутренний дворик. В дальнем конце комнаты Эбби Уинфилд и Ваймак стояли вместе, пока Эбби посыпала солью и перцем сковороду с яйцами. Ваймак прислонился к дверце холодильника и сказал что-то, что заставило Эбби рассмеяться, прежде чем она обернулась и заметила Нила, стоящего в дверях. Ее улыбка немного потускнела, а глаза остановились прямо у него за плечом. Покачав головой, она выругалась: "— Эндрю, оставь нашего гостя в покое. Иди и скажи остальным, что завтрак готов." "— Мы познакомимся позже" — прошептал Эндрю, достаточно близко, чтобы его дыхание коснулось уха Нила, прежде чем он ушел, чтобы найти членов своей семьи и Кевина. Эбби вытерла руки клетчатым полотенцем и велела Ваймаку следить за беконом, а сама сделала шаг вперед, чтобы предложить Нилу свою руку. Он неловко пожал ее и попытался изобразить вежливую улыбку. "— Я Эбби, но я уверена, что ты это понял. Приятно познакомиться, Нил, верно? Дэвид сказал, что тебе это больше нравится." "— Да" Она просияла. "— Замечательно. О, твоя щека болит? Хочешь, я взгляну на неё?" Нил опустил ее руку и отступил на полшага. "— Я в порядке." "— Он просто держит свою татуировку прикрытой" — объяснил Ваймак, тыча лопаточкой в полоски бекона. "— Я не думаю, что демонстрация второго Ворона сейчас принесет нам какую-то пользу." "— Полагаю, это верно. Что ж, Нил, если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся спросить. Ты можешь бросить свои вещи во внутренней комнате. Просто спустись вниз по тем ступенькам". — Она указала через его плечо. "— Боюсь, придётся уложить тебя на диван. Мальчики заняли гостевые комнаты." Нил повернулся и прошёл через столовую к тому месту, где половина стены выходила во внутреннюю комнату, которая была обставлена скорее просто комфортно, чем стильно. По бокам мягкого дивана стояли два торцевых столика и три разномастных кресла. На одном из подлокотников дивана его уже ждали подушка и стопка одеял. Напротив располагался впечатляющий развлекательный центр с большим телевизором и DVD-плеером. Нил спустился по трем ступенькам и внимательно посмотрел на абстрактную картину, висящую на дальней стене рядом с дверью, которая, как предположил Нил, вела в гараж. Когда он услышал, как другие препираются и направляются на кухню, он засунул мешок с одеждой под стол, прежде чем снова подняться по лестнице. Он знал, что в конце концов ему придётся столкнуться с Кевином. "— О, Эбби, он мог бы поспать со мной. Я ужасно мерзну по ночам в одиночестве" — рассмеялся Ники, когда Нил подошел к краю плиточного пола кухни. Дрожь пробежала по телу Нила, и на мгновение он ощутил на своей груди призрачные руки. Аарон отвернулся от холодильника с пакетом апельсинового сока в руке и уставился на своего кузена. "— Я скажу Эрику, если ты продолжишь это дерьмо." Кевин был занят тем, что ругал Эндрю за то, как много сливок он добовляет в свой кофе, и Эндрю явно намеревался досадить Кевину — как только его собственная кружка наполнилась, он налил вторую чашку кофе и добавил туда обильное количество сливок. Эбби суетилась над Ваймаком, напоминая ему, что оттуда до аэропорта можно добраться за полчаса и что он не хочет опоздать. Ники закончил выкладывать яйца с беконом на тарелку и чуть не уронил её, когда заметил Нила: "— Привет, Натаниэль! Мне интересно, ты по утрам любишь яйца?" "— Чёрт возьми, Ники" — рявкнул Аарон, наливая себе большой стакан сока. Эндрю посмотрел через плечо и усмехнулся. "— Я сделал тебе чашку кофе, Натаниэль." "—Это не годится для употребления в пищу" — прорычал Кевин, прежде чем внимательно оглядеть Нила. "—Я уверен, ты уже испортил свою диету у Ваймака." Ваймак закатил глаза. "— И на этой ноте я ухожу. Не сломай его, ладно? Он рабочий." "— Удачной поездки" — сказала Эбби. "— Я уже скучаю по тебе!" —крикнул Ники . "— Веди себя хорошо, Хэммик!" – закричал Ваймак в ответ, прежде чем захлопнуть за собой дверь. Нил откинулся назад, чтобы посмотреть, как замок и засов возвращаются в исходное положение. Он уже чувствовал себя в ловушке. Аарон взял свою тарелку с едой и стакан сока и оттолкнул Нила, чтобы сесть за обеденный стол, в то время как Эндрю запрыгнул на стойку у плиты со своими двумя чашками отвратительного кофе. Кевин решил посидеть в баре с Эбби и Ники. Нил остался стоять в дверях на безопасном расстоянии от Эндрю. "— Сегодня мы идем на корт"—объявил Кевин, привлекая внимание Нила. Он смотрел на Нила так, будто чего-то ожидал от него. "— Я уверен, что вы чудесно проведете время" — прямо ответил Нил. Кевин раздраженно моргнул. "— Ты идешь с нами. Ты можешь показать Аарону и Ники, что должен делать защитник." " — Эй" — запротестовал Ники с набитым беконом ртом. "— Нет" — сказал Нил, потому что подумал о том, что ни одна из его новых одежд не скроет кровь, если он потянет швы. Это вызвало у Кевина мрачный хмурый взгляд и смех Эндрю. "— Наглость тебе не к лицу" — надменно сказал Кевин. "— Тогда не смотри" — парировал Нил. Ники и Эбби переглянулись, приподняв брови. Эндрю хлебнул свой кофе и постучал босыми пятками по дверцам шкафа. Кевин отложил вилку и откинулся на спинку стула, выглядя большим и каким-то пугающим даже сидя. Со всей своей обычной властностью он сказал: " — Ты здесь занимаешь место. С тем же успехом ты мог бы принести пользу" " — Я уверен, что они уже знают, насколько они плохи, и я не показывать им этого, Кевин." Ники возмущенно завопил. " — Эй! Мы прошли весь путь до весеннего чемпионата, чувак." Нил моргнул, глядя на него. " — Как?" "— Черт, он такой же плохой, как Кевин. У меня аж встал." Эбби легонько шлепнула его по затылку, и Аарон издал кашляющие звуки. Кевин вздохнул. « — Каким бы забавным ни было это маленькое выступление, ты все равно придешь. Тебе больше нечего делать, и ты не хочешь потерять форму, пока ты здесь." " — Ты имеешь в виду, что не хочешь, чтобы я потерял форму, пока я здесь." " — Ты оставил свой здравый смысл в Гнезде со своими то манерами?" " — К сожалению, в карманах места не было." " — Ты пойдешь с нами на корт." Нейл усмехнулся. "— Или что?" Губа Кевина скривилась, как когда он хотел, чтобы Нила наказали, но на этот раз Рико не было рядом, чтобы отдать приказ. Вместо этого был Эндрю, который всё ещё ужасно улыбался. "— Похоже, что легче собрать уток в ряд, чем Воронов, а, Кевин?" — поддразнил Эндрю. "— Оставь его здесь, с Эбби. Может, когда мы вернемся, она научит его вести себя хорошо." Эбби усмехнулась. "— На остальных вас не подействовало." Ники драматически выпятил нижнюю губу. "— Мы пытаемся быть хорошими мальчиками, Эбби, но намного веселее быть плохими." Аарон снова оттолкнул Нейла, чтобы отнести посуду к раковине. Он перевел взгляд со своего близнеца на Кевина и сказал: "— Разве одного Ворона вокруг недостаточно? Я говорю, что мы оставим и его здесь тоже." "— Я не помню, чтобы спрашивал тебя" — отрезал Кевин. "— Ты никогда не спрашиваешь, Кевин" — вмешался Нейл. "— Я не единственный, кому нужно работать над манерами." Ники фыркнул. " — По крайней мере, он признает это." "— Хорошо" — фыркнул Кевин. "— Сегодня можешь потратить время здесь, но в следующий раз, когда я позову тебя попрактиковаться, ты скажешь «да»." Нил осторожно скрестил руки на груди и тупо уставился на него. " — Хорошо?" — подсказал Кевин. "— Ты не задал вопрос" — сказал Нейл. "— Мисс. Уинфилд, могу я воспользоваться вашей ванной?" Эбби ему улыбнулась. " — Конечно. Это дверь рядом с лестницей." "-Я ценю это." Нил бросил последний взгляд на Кевина, прежде чем спуститься к двери, о которой упомянула Эбби. Гостевая ванная представляла собой небольшую ванную комнату без аптечки, а под раковиной не было ничего, кроме моющих средств. Рядом с мылом для рук стоял запасной пузырек зубной пасты, но это было все. Он быстро сходил в туалет и вымыл руки, обдумывая сложившуюся ситуацию. Эбби казалась по-настоящему добрым человеком, который был готов сразу же высказать ему свое хорошее мнение. Если она заметит, что Нил копается в поисках медикаментов, ее хорошее мнение, несомненно, будет потеряно. Спрашивать напрямую казалось самым безопасным решением. Ему понадобится медсестра на его стороне, если он хочет иметь возможность украсть полезные припасы, когда он будет готов сделать свой ход. Кевин дулся в течение следующих сорока пяти минут, пока его новые товарищи по команде не были готовы выйти на корт, что, похоже, ни у кого из них не вызывало энтузиазма. Очевидно, Ники хотел поехать в Германию, чтобы увидеть своего парня на весенних каникулах, но этого не было в бюджете. Однако то, как Ники рассказал эту историю, звучало так, будто именно Эндрю оказался самым большим препятствием. Маниакальный близнец имел внушительную власть над другими. Рико с легкостью контролировал и окружающих, и это сходство сильно тревожило. Нил держался тихо, пока машина Эндрю не исчезла с подъездной дорожки. Затем он прошлепал на кухню, где Эбби мыла посуду, и прочистил горло. "— Мисс Уинфилд" — мягко сказал он. Эбби повернулась с готовой к нему улыбкой. "— Тебе что-нибудь нужно, Нил?" Нил заложил руки за спину и посмотрел на свои носки. "— Мм, вообще-то, я хотел узнать, есть ли у вас аптечка, которую я мог бы одолжить. Из-за моей новой обувь у мене образовалась пара волдырей, а сегодня утром я забыл наклеить на них пластырь." "— Конечно. Я могу показать тебе" "— О, я не хочу тебя беспокоить. Если бы вы могли просто указать мне правильное направление, я бы нашел его сам". — Он улыбнулся, надеясь, что это выглядело искренне. Эбби казалась почти удивленной. "— Да, конечно. Наверху вторая дверь слева, там ещё одна ванная, найдёшь то, что нужно под раковиной. Дай мне знать, если понадобится что-то ещё." Нил расширил свою улыбку, но попытался сохранить мягкость по краям, выдавливая: "— Спасибо." "— О, и Нил?" — крикнула она, когда он отвернулся. Когда он остановился, она сказала: "— Можешь звать меня Эбби. Пока ты здесь, ты один из наших, ясно?" "— Хорошо, Эбби. Еще раз спасибо". — Он проглотил жгучие слова и не терял улыбки, пока не исчез из поля ее зрения. Наверху он нашел набор под раковиной в небольшой кучке пустых пакетов из-под продуктов. Для верности он запер дверь и открыл набор на прилавке, чтобы посмотреть, с чем ему придется работать. Там было несколько рулонов марли, медицинский пластырь, несколько коробок пластырей, медицинский спирт, мазь с антибиотиком, крем от ожогов, гель алоэ вера, глазные капли, термометр, спрей от укусов насекомых и бутылка ибупрофена. Под раковиной под пластиковыми мешками лежала неоткрытая коробка с латексными перчатками, а в тумбочке над унитазом — небольшая пара ножниц с коробкой ватных палочек и запасными полотенцами. Нил быстро снял повязку с живота, которую ему удавалось поддерживать относительно чистой и сухой. Он немного поморщился от его запаха и проверил свои швы на признаки отека или инфекции. Сама рана казалась не такой уж плохой; казалось, что Рико хотел, чтобы это было только неудобство, что так и было. После того, как он наложил свежую марлю на длинный ряд швов, он отодвинул пластырь на щеке ровно настолько, чтобы нанести крем от ожогов на вздутую, изуродованную кожу. Он закусил губу, чтобы не зашипеть от боли, и прижал лейкопластырь, радуясь, что тот снова прилип. Скомкав свои грязные бинты, он завернул их в кусок туалетной бумаги и засунул комок глубоко в корзину для мусора, где его было бы не так просто увидеть. Он брызнул на него освежителем воздуха, опасаясь, что кто-нибудь сможет его учуять. Было слишком рискованно брать прямо сейчас дополнительные припасы и прятать их в своей сумке на ночь — он полагал, что Эндрю в какой-то момент попытается покопаться в ней, — поэтому он смирился с мыслью встать достаточно рано, чтобы принять душ до того, как Ваймак сможет вернуться на работу. ему. В качестве последнего штриха Нил снял носок и заклеил пятку лейкопластырем на случай, если у него появится причина ходить босиком позже. После того, как он положил аптечку на место, как он ее нашел, он вымыл руки, а затем нашел свободную минуту, чтобы заглянуть в ближайшую спальню. Одна из двухъярусных кроватей была не заправлена и покрыта брошенной одеждой, а другая была довольно опрятной. На полу перед низким столиком, стоявшим под окном и служившим прикроватными тумбочками для обеих кроватей, лежали две открытые сумки. Это было почти похоже на комнату в общежитии, что говорило о преданности Эбби команде. Интересно, как часто они останавливались в ее доме. Закрыв за собой дверь, Нил направился вниз, чтобы начать поиски того, чем можно было бы занять его мысли на следующие десять-двенадцать часов. Он не хотел думать ни о Кевине, ни об Экси, но вскоре стало ясно, что его разум не может сосредоточиться ни на чем другом. Экси была единственным, что имело смысл в его жизни. Его пристрастие к спорту было единственным, что поднимало его по утрам в Гнезде. Руки Нила жаждали ракетки. Он почти чувствовал запах лака для пола и пота, когда думал о корте, на котором должен был находиться в этот самый момент. Смутно, он задавался вопросом, действительно ли Кевин мог бы научиться играть правой рукой. Он злобно подавил эту мысль, прежде чем она успела превратиться во что-то вроде надежды. Он свернулся на диване в кабинете и достал телефон, чтобы отвлечься. Закусив губу, он снова и снова вертел в руках устройство. Батарея и так была достаточно разряжена, но он все еще чувствовал себя комфортно, удерживая объект. Это была его единственная связь с другими Воронами, его единственная семья. «Ты больше не Ворон», — холодно напомнил он себе. Не в силах помочь себе, он нажимал кнопку питания, пока экран не загорелся. Жан мог бы рассказать ему что-нибудь новое. Это было маловероятно, но он цеплялся за слабое оправдание, когда ввел свой пароль и ждал, пока его телефон не включился. К его удивлению, новое сообщение от Жана действительно было. Рико хочет, чтобы ЭA сменил район. Прошло всего несколько дней с тех пор, как Рико велел Нилу привести Кевина домой, но Рико никогда не отличался терпением. Если Нил не убедит Кевина вернуться в Гнездо, а он этого не сделает, Рико приведет своих Воронов на юг, чтобы снова раздавить Кевина. Не было сомнений, что ERC выполнит желание Рико. Эдгар Аллан был единственным университетом с командой Экси в Западной Вирджинии, так что это не вызвало бы ажиотажа у других университетах . Нейл попытался сообразить, сколько алкоголя потребуется Кевину, чтобы утопиться, когда наконец об этом сообщат новости. Шансов у лис не было, но они уже к этому привыкли. Нил снова выключил телефон, чтобы сохранить то, что осталось от батареи, и сунул его обратно в сумку с запасной одеждой. Он вышел в гостиную, чтобы пройтись по книжным полкам, пока не наткнулся на криминальный роман, который показался ему более интересным, чем остальные. Затем он вернулся в кабинет и следующие несколько часов сосредоточился между скучным телешоу и романом. В три вернулись остальные, и Нил сделал вид, что глубоко увлечен криминальным романом, хотя после пятидесяти страниц он потерял нить сюжета. Кевин сидел в кресле и смотрел на него, но Нил не отрывал глаз от книги. Каждую вторую минуту он переворачивал страницу и продолжал смотреть на слова, не впитывая смысл ни одного из них Из кухни доносился смех Эндрю. Они с Ники говорили о чем-то все громче, пока рылись в поисках закуски. Судя по звуку их кудахтанья, Нил решил, что тема разговора, должно быть, была очень забавной. "— Я пытался понять, в чём суть всего этого" — тихо сказал Кевин. Нила застала врасплох бурная химическая реакция в его груди. "— Уйди, Кевин." "— Несмотря на то, что сказал Рико, я не…" Книга упала на пол. Нил вскочил на ноги, не обращая внимания на швы, и направился прямо в гостевую ванную. Он не выпускал сдерживаемого дыхания, пока дверь не заперли. Его руки тряслись, когда он сжимал края раковины. В зеркале его глаза были такими же холодными и твердыми, как лед. Паника наступила быстро. Оно выдавило воздух из его легких и холодно заползло под плоть, словно тараканы, желающие полакомиться его нервами. Он так крепко сжал губы, что они побелели, и заставил себя считать в уме. огда он добрался до восьми, он смог сделать половину вдоха грудью через нос. На шестнадцати он был в состоянии позволить дыханию выйти, чтобы освободить место для следующего вдоха, который раздувал его легкие, пока он не дошёл до двадцати семи Вторая волна панической атаки была меньше первой, но все же выбила его из колеи, и ему пришлось перезапустить процесс успокоения дыханию. Просто не думай об этом. Легче сказать, чем сделать. Не думать о вещах было осторожным балансированием, которому он научился годами. Его разум был акробатом, перебирающимся на цыпочках по проволоке и стараясь не упасть в гноящуюся яму внизу. Просто не думай об этом. Он попытался представить себе тот дом в горах, о котором ему всегда рассказывала мать, но он не мог правильно представить себе ступеньки, и его мозг перепрыгнул через крыльцо и перенес его прямо в переднюю. Это было не так мирно, как должно было быть. Страх отравил его разум и просочился в его убежище. Глянцевые половицы были залиты кровью. Крики Кевина висели в воздухе, как дым от пистолета. И Рико... "—Посмотри, что ты с ним сделал, Натаниэль." "—Нил?" - Голос Эбби сопровождался двумя быстрыми стуками. "— Ты в порядке?" Вздрогнув, Нил глубоко вдохнул, отчего его ребра затрещали, и сказал: "— Я в порядке."