The Unkindness of Ravens

В среду Нилу не стало легче. Оставшуюся часть дня Эндрю наблюдал за ним, как стервятник, пытающийся понять, как он хочет разобрать свою еду. Для Нила в этом не было ничего нового — Рико довольно часто носил вариации этого взгляда, — но он не мог быть уверен, что именно творится в голове накаченного лекарствами блондина, когда он улыбается ему. Кевин, к счастью, решил оставить Нила в покое, но это оставило место для Ники, чтобы вмешаться и попытаться втянуть Нила в разговор с намеками, скрывающимися под его невинным тоном. Аарон был угрюмым, но относительно тихим, и это делало его вторым самым терпимым человеком в доме после Эбби, которая поставила перед собой задачу отгонять Эндрю и Ники от Нила всякий раз, когда она была достаточно близко, чтобы услышать, что они говорят. Настоящая беда началась сразу после ужина, когда истощенный разум Нила стал требовать сна. Он был на взводе весь день, и теперь его глаза тяжело опустились, а мысли стали вялыми. Кевин смотрел на него мрачным, многозначительным взглядом на протяжении всего обеда. Остальные находили это забавным. Когда Нил удалился в комнату, чтобы рухнуть на один конец дивана, все последовали за ним. Кевин и Аарон заняли кресла, которые были дальше всего друг от друга, а Ники и Эндрю сели на пол возле развлекательного центра. Нил изо всех сил боролся со своей усталостью, отчаянно пытаясь не заснуть в их присутствии, но чувствовал, что засыпает. Ему просто хотелось спать. "— Уже пора спать?" — Эндрю ворковал, методично вынимая каждый DVD из тумбы под телевизором. Кузенам хотелось что-нибудь посмотреть, и Эндрю с резким предостережением в глазах настоял, чтобы Нейл оставался на месте. "— Если хочешь, можешь вздремнуть" — предложил Ники. "— Мы не будем рисовать члены на твоем лице или что-то в этом роде." "— Это не значит, что ты не попытаешься положить свой член ему в рот" — пробормотал Аарон. Страх пробежал по позвоночнику Нила. Ники бросил на него кислый взгляд. "— Аарон, не будь таким." Эндрю закончил ставить все DVD на пол и внезапно потерял интерес к беспорядку, который он устроил. Ники занял свое место посреди моря ящиков, а Эндрю сел на другой конец дивана, подобрав под себя одну ногу, чтобы он мог смотреть на Нила. "— Маленькая птичка сказала мне, что у тебя иногда бывает по шестнадцать часов в день в «Гнезде»" — сказал он с легким хохотом. "— Сколько лет Кевину по вороньим годам?" Глаз Нила дернулся. "— Годы Ворона короче или длиннее, чем годы собаки?" – вслух спросил Ники. Его руки зависли над DVD, пока он пытался выбрать один. "— А сколько длиться собачьи год?" Аарон издал раздраженный вздох. "— Первые два года жизни собаки по уровню развития равняются десяти с половиной человеческим годам. После этого каждый человеческий год составляет около четырех собачьих лет, но это зависит от породы." Никки покосился через плечо на кузена. "— Откуда ты это знаешь, дружище?" "— Это общеизвестный факт." "— Ну, извини меня, черт возьми" — проворчал Ники. "— Хорошо, как насчет Memento?" "— Нет" — сказал Эндрю. "— Я не могу сосредоточиться на этом дерьме. Ты же знаешь, что таблетки мешают моему мозгу." "— Игры разума?" — поддразнил Ники. Эндрю фыркнул. Аарон начал: "— Как насчет…" "— Только не Донни Дарко" — сказали Ники и Эндрю в унисон, прежде чем улыбнуться друг другу. Аарон раздраженно фыркнул и угрюмо откинулся на спинку кресла. Нил отвел взгляд от Аарона и напрягся, когда заметил, что Эндрю наклонился к нему, сгорбившись и обманчиво расслабив руки. Его глаза были пристальными, а улыбка вовсе не дружелюбной. "— Какой твой любимый фильм, Ворон?" "— Птицы" — съязвил Нил. Он не упустил из виду, что Кевин закатил глаза. Ники одобрительно улыбнулась Нилу. Из груди Эндрю вырвался очередной отрывистый смешок. "— А как насчет «Трех Королей?» Или, может быть, «Три мушкетера»? Тебе нравятся «Три балбеса»?" Нила тошнило, но его не должно было удивлять, что Эндрю узнал его номер. С тех пор, как Жан появился в составе «Воронов» под номером четыре, люди размышляли о том, где же находится номер три. Рико хотел сохранить все это в секрете, чтобы сделать открытие более драматичным. Вместо того, чтобы дать Эндрю желаемую реакцию, Нил сказал: "— Я думал, что тебе наплевать на Экси, а ты даже знаешь свой собственный номер" Эндрю откинул голову на спинку дивана, выглядя почти юным и беззащитным, полусвернувшись вот так в клубок. Нил готов был поспорить, что где-то при нем было оружие. "— В составе «Воронов» нет третьего номера" — легкомысленно сказал Эндрю. "— Любопытно, правда? Проходит один, два, четыре, десять. Твоя маленькая татуировка говорит о том, что ты являетесь частью так называемого «идеального двора», так под каким номером ты находитесь и почему тебя нет в списке на сайте команды?" "— Может быть, мы с Кевином назвали тебе фальшивое имя. Может быть, здесь и татуировки нет." "— Врать нехорошо, Натаниэль." "— Нехорошо избить четверых мужчин чуть ли не до смерти. Я и тебя погуглил, Эндрю Доу." Ники сел и посмотрел между ними, кусая губу. "— Эм, как насчет того, чтобы мы..." "— Заткнись, Ники" — сказал Эндрю. Голос у него был мягкий, но все же властный. "— Похоже, ты заблуждаешься, что я не убью тебя, как только найду для этого причину. Я выбрал место для твоей могилы и все такое." "— Ты, кажется, заблуждаежся, что мне не все равно. Ты не самая большая моя проблема. Ты даже не в пятерке лучших." Эндрю тихонько хмыкнул. "— Да, мы много слышали о Рико." Кевин молча смотрел на свои руки, ковыряя заусеницу и избегая раздраженного взгляда Нила. "— Кевин собирается переехать в наше общежитие на полный рабочий день после того, как ты украл диван тренера" — добавил Эндрю с легким блеском в глазах. "— Мы все очень благодарны за возможность быть настолько близкими друг другу. Одна большая счастливая семья, правда, Ники?" Ники тоже странно молчал. Он сгорбился над DVD и проигнорировал Эндрю. Это напомнило Нилу о том, как новые Вороны всегда старались избегать взгляда Рико, когда его вопросы звучали как ловушки. Они быстро поняли, что это только еще больше разозлило его. Вспыльчивость самого Нила вспыхнула. "— Уверен, Кевин чувствует себя здесь как дома." Эндрю моргнул, а затем усмехнулся. "— О, это просто грубо. Возьми это обратно прямо сейчас." "— Хорошо, я думаю, у меня кое-что есть!" — вмешался Ники, размахивая сумкой над головой. Отвлечение фактически положило конец противостоянию Эндрю и Нила. Во время просмотра жестокого боевика Нил свернулся калачиком на краю дивана и уставился прямо перед собой в стену. Он изо всех сил старался не обращать внимания на тяжелый взгляд Эндрю, пронизывавший его голову. Его гнев не давал ему уснуть и некоторое время был достаточно бдителен, но, к сожалению, его истощение в конце концов выиграло войну. Он заснул на полпути к кульминации фильма, все еще напряженный и опираясь на подлокотник дивана. Его сон был поверхностным и без сновидений, но он все равно не шевельнулся, когда Эндрю подкрался ближе. Он проснулся и обнаружил, что в комнате пусто и темно. Телевизор был выключен, и DVD-диски были убраны. В доме вокруг него было тихо. Его пульс сильно стучал в висках, когда паника охватила его. Он включил лампу на дальнем столике и потянулся, чтобы убедиться, что повязка все еще на щеке. Его разум придумал множество вещей, которые другие могли бы сделать с ним в его уязвимом состоянии, и каждый сценарий заставлял его кожу горячо покалывать. Взяв с собой сумку с вещами, он направился в гостевой санузел. Когда он увидел свое лицо в зеркале, он проглотил ужасный звук. Кто-то черным маркером написал "ЭДМ" поверх его повязки. Клей все еще был прочно прилип к его коже, и он был уверен, что проснулся бы, если бы они попытались его отклеить, но при мысли об этом его живот все еще скручивался. Он должен был почувствовать кончик маркера, упирающегося в его ожог. "— Придурки" — пробормотал Нил. Он вытащил свою зубную щетку вместе с шортами, в которых собирался спать. Эбби оставила для него маленький тюбик зубной пасты возле раковины, так что он вытер ужасный вкус изо рта, прежде чем прополоскать и протереть правой щекой немного холодной воды. и лоб. После того, как он снова помочился и помыл руки, он сменил джинсы на шорты и направился обратно в кабинет. Тяжелый стук в входную дверь напугал его так сильно, что он чуть не уронил мешок на полпути через столовую. Застыв, он прислушался. Через минуту раздался еще один удар, сопровождаемый приглушенным криком. Нил быстро сунул свой мешок с вещами обратно под столик, а затем прокрался в гостиную, чтобы заглянуть через жалюзи на лужайку перед домом. В темноте он мало что мог разглядеть, но в свете, падающем с крыльца, он мог различить несколько комочков на росистой траве. Тихие шаги спустились по лестнице, пока он все еще пытался увидеть, нет ли там кого-нибудь. Когда пара ног ступили на деревянный пол в парадной, Нил повернулся и обнаружил там Эндрю, помятого от сна и неулыбчивого. Эндрю некоторое время смотрел на него, прежде чем вытащить лезвие из-под нарукавных повязок и потянуться к засову. Вздохнув, Нил встал позади него, медленно открывая дверь. Он не думал, что Рико так скоро пришлет кого-то другого, но Рико уже не был самым предсказуемым существом. Свет на крыльце отражался от мокрых пятен крови на белой краске двери. На коврике с надписью «Дом, милый дом» лежала мертвая, искалеченная лиса. Вторая была в паре футов от того места, где упала после удара о стену. Еще несколько лис были разбросаны по лужайке. Эндрю все еще был готов напасть на любого, кто мог все еще здесь торчать, но Нил уже думал об уборке. Не говоря ни слова, он поднялся по лестнице и прошел по коридору в ванную, где достал две пары резиновых перчаток. По пути вниз он бросил одну пару Эндрю, но тот лишь проигнорировал, Нил пошел на кухню. Он открыл два шкафа, прежде чем нашел миску приличного размера. Наполнив его прохладной водой, он отложил ее в сторону, чтобы поискать мешок для мусора и бумажные полотенца. Со своими припасами в руках он вернулся к прихожей, игнорируя раздраженный взгляд Эндрю. Перчатки по-прежнему лежали у его ног. "— Если ты не собираешься помогать, уйди с дороги" — пробормотал Нейл, ставя миску на пол и натягивая собственные перчатки. Эндрю ничего не сказал. Нил ожидал, что он вернется в постель, но вместо этого Эндрю исчез в коридоре. Он мог получить что-то, чтобы помочь, или он мог просто использовать возможность, чтобы обшарить вещи Нила. Нил не был уверен, да и в данный момент его это не особо заботило. Под тихое стрекотание сверчков и жужжание насекомых Нил погрузился в ритм окунания комков бумажных полотенец в воду и вытирания размазанной крови на двери. Он положил испачканные полотенца в мешок для мусора, прежде чем достать новые, чтобы кровь не попала на миску Эбби. К счастью, кровь легко сошла, так как ей пришлось недолго сохнуть. Как только Нил двинулся ко второму пятну крови на стене, в открытом дверном проеме появился Эндрю в ботинках на ногах и с садовой лопатой в руке. Он прислонил ее к дверному косяку, а затем вытащил из кармана пачку сигарет. Ленивым движением запястья он вытащил палку и зажигалку и закурил, а Нил тупо уставился на него. Эндрю изогнул бровь, сделав первый вдох дыма, призывая Нила что-то сказать. Нил вернулся к решению поставленной задачи. Под пристальным взглядом Эндрю он смыл со стены остатки крови. Затем он подобрал ближайший труп лисы и засунул его в мусорный мешок, быстро отводя взгляд от блестящих красных ран. Кто бы ни убил это существо, он сделал с ним грязную работу. Нил вытер кровь, оставшуюся после него, как мог, прежде чем перейти к другому. Испачканный, щетинистый половик не так-то просто было почистить, поэтому он свернул его с дохлой лисой внутри и запихнул все в мешок. Он очень старался не вздрогнуть, когда его швы резко разошлись. Эндрю остался на крыльце, а Нил отправился на лужайку, чтобы собрать других убитых лис. Комар приземлился на шею Нила, и он едва подавил желание отшлепать его, когда вспомнил о грязных перчатках, которые были на нем. Некоторые лисицы, очевидно, были убиты в начале недели, если судить по их вони. Нил подавился кислым запахом их разложения, прежде чем поспешно запихнуть маленькие тела в мешок вместе с остальными. В темноте найти их все было очень сложно. Как только Нил убедился, что улики этой ночной шалости благополучно убраны в мусорный мешок вместе со своими грязными перчатками, он вернулся на крыльцо за лопатой. Эндрю закуривал уже третью сигарету; приклады двух предыдущих были раздавлены на том месте, где был коврик. Казалось, он все еще был доволен, наблюдая за Нилом. С лопатой Нил подошел к подъездной дорожке и вырезал в траве круг у водительской двери машины Эндрю. В животе у него пульсировало, когда он пытался сдвинуть круглый участок лужайки целиком. В конце концов, ему удалось снять его и отодвинуть в сторону. Затем он копнул глубже и сгреб рыхлую почву на подъездную дорожку у переднего бампера. Как только яма стала достаточно глубокой, он засунул в нее мешок и покрыл его несколькими слоями грязи. Перемещение большого пучка травы причиняло ему боль в животе, но он ничего не мог с этим поделать, кроме как попросить помощи у Эндрю, и не было ни малейшего шанса, что он падет так низко. Он задохнулся, когда пучок травы вернулся на место, и притоптал его так, что почти слился с окружающим газоном. Нил почти обрадовался небольшому успеху, пока не вспомнил, что на подъездной дорожке еще осталась куча грязи, с которой нужно разобраться. Однако в голову не пришло никаких идей, как это спрятать, поэтому он решил действовать иначе. После того, как он проверил, чтобы убедиться, что Эндрю все еще вне поля зрения, Нейл пригоршнями размазал грязь по всей дорогой на вид машине. Наконец, он размазал немного по окнам и дверным ручкам, прежде чем взять лопату и вернуться на крыльцо. Эндрю потушил последнюю сигарету и забрал у Нила лопату, прежде чем тот перешагнул с ней порог. Он мотнул головой в сторону туалета для гостей, молча приказывая Нилу привести себя в порядок. Нил в ответ холодно посмотрел на него, но не стал спорить. Он трижды вымыл руки и тщательно вытер пятнышки грязи из раковины туалетной бумагой, которую спустил в унитаз, прежде чем снова помыть руки. Он быстро проверил свои швы, а затем его внимание было приковано к его отражению, когда он повернулся к двери. С приливом смущения он увидел, что все еще носит пластырь, на котором были инициалы Эндрю. Когда он, наконец, вышел из ванной, входная дверь была снова заперта, а Эндрю уже не было. Лопаты нигде не было видно, а миска была выброшена и поставлена сушиться рядом с кухонной раковиной. Нил выключил свет и вернулся к дивану, чтобы попытаться как следует выспаться.