Опыт богов

- Довольно! Громоподобный возглас разнёсся по окрестностям. Вспышка белого света была ярче заката. Червеклювы испуганно загоготали и неуклюже побежали прочь. Топтун, Фшух, Вихрь и Мраш остолбенели, ибо перед ними явился один из богов. Он выглядел очень странно и из обычных зверей больше всего походил на обезьянку, но всё-равно отдалённо. Правда, Фшух никогда не видел этих южных зверей сам, а лишь слышал о них. Ростом бог был не то чтобы огромен - плакучие ивы укрывали и его - но всё-же очень велик и грызуны едва доставали ему до колена. Он стоял на задних лапах совершенно прямо, как столб, а передние, без когтей, сложил на груди. Шерсти на нём почти не было и виднелась розовая кожа, лишь макушку закрывали волосы необычного, солнечного цвета. Морда была короткой, почти плоской, с большим носом без усов. Топтун и Вихрь присмирели. Пришедшая в себя Мраш привстала, но осталась на коленях. Фшух же не хотел кланяться, но невольно положил булаву и потупил взгляд в землю. Он был одновременно напуган и восхищён, но потом заметил, как листья папоротников, колышущиеся на ветру, проходят сквозь одетые в синюю ткань ноги бога, словно через воздух. «Значит всё-таки не сам пришёл, а явил свой лик» - понял грызун. - Фшух Ши, Мраш Тхо, вы ослушались нашей воли. - сказал бог уже спокойно, но строго - Отвечайте же, почему? - Простите, господин. - подала голос Мраш - Фшух напал на меня и хотел убить. Я лишь защищалась. - Ага, защищалась. Я лишь смотрел, а она первой в меня дротик кинула и вообще… - Нам известно о прошлых конфликтах между вашими кланами, но вы оба слышали приказ старшего из нас. - Я как раз за этим к вам пришёл. Скажите… - разошедшийся Фшух внезапно вспомнил, с кем говорит, и запнулся в страхе наказания за грубость. - Задавай свой вопрос, грызун. - Так вот… Откуда вы всё знаете? Почему так мудры ваши советы и приказы нам? Как вы предугадываете последствия войн? - собственное подхалимство претило Фшуху, но жизнь была дороже гордости. - Понимаю. Ты рассержен, что мы не позволили твоему клану отомстить. Но подумай сам, юный грызун, чего бы вы добились? Угнанных кроликов? - Нет, вы приказали Тхо вернуть их. - Может ты хотел отомстить за смерть кого-то из своих соплеменников? - Нет, но моих родичей избили и унизили. - Значит ты хотел защитить честь своего клана? - Да. Разве есть что-то важнее чести? - Ты смешишь меня, грызун. Хотя многие мои сородичи тоже страдали от такого заблуждения. Но что есть честь, если не выдумка? Разве её можно пощупать, ей можно насытиться или защититься? - У кого есть честь, того будут уважать. - Ты мало знаешь. Каждый из вас живёт со своим кланом и редко уходит дальше обжитых земель. Мы же видим весь мир. Я бывал в краях, о которых ты и не слышал. Там живут другие грызуны - одной породы с вами, но других племён. Они считают честью то, что вам показалось бы мерзостью. Да и многие ваши обычаи были бы неприемлемыми для них. Честь у каждого своя и ей можно дорожить, но не ставь её выше жизни. - Можете ответить и моим мольбам, господин? - Спрашивай. - Я пришла так далеко, чтобы спросить… Откуда вы взялись? Как и когда вы появились? Что за сила вас создала? Почему вас только несколько, а нас, грызунов, много? - Это долгая история, но я вам её расскажу. Тебе, Фшух Ши, тоже будет полезно послушать. Однако сперва ваши друзья нуждаются в помощи. Фшух заметил, как вдалеке, над озером, что-то блестит. Это что-то летело от острова богов быстрее любой птицы. Вскоре Фшух смог с удивлением рассмотреть странное… существо? Нет, скорее вещь, но очень искусно сделанную и двигающуюся самостоятельно. В языке грызунов не хватало слов, чтобы описать это чудо со стеклянными глазами, жужжащими от невероятно быстрого вращения палочками и металлическими, похожими на суставчатые лапы насекомых, руками. Оба грызуна вопросительно поглядели на бога, который сказал: «Ваши лекари используют инструменты, а мы строим инструменты, которые сами могут лечить». Действительно, этот самый инструмент подлетел к Топтуну и Вихрю. Одна из его лапок заканчивалась тонкой, как нить, иглой, которая, почти не причиняя боли, кольнула поочередно зайца и звероеда. Затем с другой металлической лапы на раны животных стекла какая-то прозрачная едко пахнущая жидкость. Даже мы не можем мгновенно излечить, но на ближайшее время ваши питомцы избавлены от боли, а их раны не воспалятся. - Благодарю! - воскликнули оба грызуна в один голос. - А теперь слушайте и смотрите. - после этих слов бог погрузил их в видение, в равной степени явственное и чудесное.