Хотя бы одну нить...

ㅤㅤㅤИздалека Полис теперь казался Барду холодным. Отторгающим. Чужим. ㅤㅤㅤСтупив на его порог Бард понял лишь одно – Полис не «казался» ему таким. ㅤㅤㅤОн таким и был. ㅤㅤㅤОт «старого» Полиса, каким его запомнил Бард, покидая город двадцать лет назад, не осталось ничего. Он стал донельзя стерильным – такой нарочито вылизанной чистоты и порядка мужчина не видел ни в жизни «до», ни, тем более, в ставшей для него родной Пустоши. С последней город контрастировал особенно ярко: вместо палаток, собранных из дерева, обломков дряхлой техники, брезента и любых других материалов, что попадутся под руку, стояли величественные небоскрёбы, крыши которых вот-вот коснутся Купола; вместо перемазанных в саже и грязи одежд Изгоев – опрятные и выглаженные, лишённые любых складок, костюмы; и лица у горожан блаженные, но в то же время… отрешённые? В их натянутых на лица фальшивых улыбках и деловитых рукопожатиях Бард не увидел ни капли искренности – Полисовцы будто функционируют по программе, заложенной где-то на подкорке мозга. ㅤㅤㅤГород пестрил сочно-зелёными деревьями. Только при взгляде на них мужчина почему-то не чувствовал ни легкости, ни радости – лишь тоску, клубком свернувшуюся внутри. В свете ярких огней, источаемых многоэтажками и билбордами, здешняя зелень казалась ещё более насыщенной, даже вырвиглазно кислотной, оттого и воспринималась Бардом за нелепую издёвку над прошлым. ㅤㅤㅤРекламные баннеры настойчиво предлагали мужчине приобрести такие вещи, названия которых ему не говорили ни о чём. И люди на них казались совсем «идеальными» – без единого изъяна на лицах, с белоснежными зубами и аккуратными укладками. На их фоне Бард – потрёпанный жизнью за пределами этого Эдема на Земле – был словно задвинутая в далекий угол старая рухлядь, которую жалко выкинуть. ㅤㅤㅤЛюди молча проходили мимо, не обращая внимание на незнакомца с чужих земель. Когда-то Бард был для этого города одним из отцов-основателей, но теперь, как и любое дитя, Полис совсем изменился. Город двинулся в своем развитии дальше, обгоняя технический прогресс на годы и десятилетия вперед. Вот только к Барду время было не так благосклонно: он постарел, но воспоминания о «былом» не давали ему двигаться вперёд. ㅤㅤㅤПрошлое трудно отпускать. ㅤㅤㅤНовое трудно принимать. ㅤㅤㅤБард нашёл себя стоящим на коленях посреди тихого кладбища, прислонившись к одной из могил, пока шумный город вокруг него кипел жизнью. ㅤㅤㅤВ Полисе не изменились только мертвецы.