Хранитель времени 2: Игры с временем

      «Да, интересное сходство у Эмили с мамой».       Фотографии выпускников 50-60х годов впечатлили не на шутку. Особенно когда Дру нашла среди бывших студенток одну из тех, которая как две капли воды похожа на местную отличницу. Где-то гены, конечно, могут пошутить, но не настолько же?       Дру усмехнулась этой мысли у себя в голове, затем обратила внимание на подошедшую к ней девушку, повернула голову к ней и улыбнулась, поняв, что это ее подруга по парте.       — Ищешь свою маму здесь, Бетти? Я не помню, как она выглядит… — Мы в принципе с ней похожи внешне, я в неё пошла, — с лёгкой гордостью ответила Бетти, поправляя лямку синей сумки на плече. Она вытянула руку и пальцем ткнула в одну из блондинок на фотографии. — Вот же она! Видишь? Друсилла пригляделась. На снимке была изображена молодая женщина с аккуратными локонами, пронзительным взглядом и едва заметной улыбкой. В её облике чувствовалась некая внутренняя сила — не кричащая, но ощутимая.       — Её Элис зовут? Элис Купер? — уточнила Дру, вспоминая обрывки разговоров и пытаясь сложить воедино фрагменты информации о семье подруги. — Неудивительно, что ты помнишь её имя, — Бетти слегка отвела взгляд, будто смущаясь. Её пальцы нервно теребили край сумки. — Она ведь довольно известная журналистка в нашем городе. Пишет для местной газеты, иногда выступает на радио. У неё острый ум и… — она замолчала на мгновение, подбирая слова, — довольно жёсткий характер. Иногда мне кажется, что она видит людей насквозь. Наступила недолгая пауза. В коридоре шумели студенты: кто‑то смеялся, кто‑то спорил, а где‑то вдалеке слышался звон посуды из столовой. Эхо голосов смешивалось с шагами, создавая фоновый ритм университетской жизни. Друсилла поймала себя на том, что ей хочется нарушить тишину, но не знала, с чего начать. Бетти, впрочем, никогда не испытывала проблем с разговорами — она всегда находила тему, но сейчас Дру просто не прислушивалась к её словам. Вместо этого она разглядывала коричневые стены коридора, представляя, как сейчас было бы здорово выпить чашечку кофе — настоящего американо, с густой пенкой и лёгким ароматом карамели. Она даже мысленно ощутила этот запах, представила тепло чашки в руках, звук помешивания ложечкой…       Но они в семидесятых. Тут нет американо. Дру вздохнула, понимая, что молчание затягивается, и решила первой завести разговор.       — Я, кстати, не помню, чтобы ты про отца рассказывала. Кем он у тебя работает? — спросила она, стараясь звучать непринуждённо. В её голосе прозвучала искренняя заинтересованность, но она тут же пожалела о вопросе, увидев, как изменилось лицо Бетти. Бетти мгновенно поджала губы и отвела взгляд. В её глазах промелькнула тень, которую Друсилла хорошо знала — боль, спрятанная за вежливой улыбкой. Её плечи слегка опустились, а пальцы сжались в кулаки, будто она пыталась удержать внутри бурю эмоций. — Не будем пока об отце, хорошо? — тихо попросила Бетти, и в её голосе прозвучала такая твёрдость, что Друсилла сразу поняла: эта тема — табу. — Конечно, — кивнула Дру, натягивая на голову чёрный капюшон. Она почувствовала укол вины за то, что затронула болезненную тему. — Извини, если задела. — Нет, всё нормально, — Бетти попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. Она глубоко вдохнула, словно собираясь с силами, и продолжила. — Просто… иногда мама кажется такой стервой. Вечно требует от меня слишком многого, будто я должна оправдывать её ожидания. Хочет, чтобы я стала такой же успешной, как она. Но я… — она запнулась, подбирая слова. — я не уверена, что хочу этого.       «А вдруг на той фотографии рыженькая — это Эмили?»       Посреди монолога подруги у Дру в голове эта мысль возникла яркой вспышкой, а воспоминания того, что происходило в этом времени, быстрыми кадрами появлялись перед ее глазами, только кое-что она все же не могла вспомнить, как бы не напрягала свои извилины.       Как они попали в семидесятые, черт возьми?       Случайность ли это, сбой в матрице или последствия колдовства той Лии два года назад, Беннет не могла понять, но надежда найти ответ на этот мучительный вопрос не оставляла ее. Нужно же как-то отсюда выбраться!       — Дру? — голос Бетти прорвался сквозь вихрь мыслей. Она махнула рукой прямо перед лицом подруги, слегка нахмурившись. — Всё в порядке? Ты как будто куда‑то улетела. — А? — Друсилла вздрогнула, возвращаясь в реальность. Она моргнула несколько раз, пытаясь собраться. — Да‑да, всё нормально более‑менее. Просто задумалась. — Извини, что надоедаю своими разговорами о родителях или ещё чем‑то подобном, — Бетти немного опустила голову, её голос звучал виновато. — Не каждый же день о них разговариваешь. Но я никак не решусь спросить напрямую… Как Бонни? Она в порядке?       — Внешне она, как всегда, Снежная королева, — вырвалось у Друсиллы. Она тут же пожалела о словах, но они уже слетели с языка. — Снежная королева? — Бетти приложила пальцы к подбородку и прищурилась, задумавшись. Её взгляд стал более внимательным, словно она пыталась представить образ, который описала подруга. — Слушай, а ей подходит такая формулировка… Холодная, неприступная, но в то же время завораживающая.       — Конечно подходит. Я теперь боюсь, что парням она вовсе перестанет доверять и станет холоднее обычного, — Дру вздохнула тяжело и хотела залезть в карман за телефоном, но внезапно для себя поняла, что находится в семидесятых. — Твою ж мать, здесь без мобильников…       — Мобильник? Ты про машины?       Ведьма недоуменно взглянула на подругу.       — Какие машины? — Ну ты неправильно сказала… не мобильник, а автомобиль, — пояснила Бетти, поправив выпавшие из хвоста пряди и заведя их назад. Её движения были плавными, почти машинальными. — Конечно, у нас автомобилей мало, не каждый может себе такое позволить. Это роскошь, а не средство передвижения.       — Да, это точно, — Друсилла только нервно усмехнулась и убрала руку из кармана, оглядывая оживленный университетский коридор.       Все, как и в современности: все студенты куда-то спешат, то ли на улицу, то ли в столовую или же в библиотеку, чтобы заняться там еще чем-то помимо чтения книг… у каждого свои дела, и в этом есть схожесть семидесятых и двадцатых годов, из которых Друсилла из родом. — Кринж, — тихо выдохнула Друсилла, невольно вздрогнув, когда её взгляд выхватил из толпы знакомое лицо. У стены, погружённый в чтение толстой книги в потрёпанном переплёте, стоял Деймон. Его фигура казалась почти нереальной в этой суете университетского коридора — словно он существовал в каком‑то своём, отдельном измерении. — О боже, опять этот Деймон… — Что с ним не так? — тут же заинтересовалась Бетти, проследив за направлением взгляда подруги. Она слегка наклонила голову, пытаясь разглядеть парня, о котором шла речь. Её брови приподнялись в лёгком недоумении, а в голосе прозвучало искреннее любопытство. — Он же вроде тихий, всегда в книгах зарыт. Чем он тебя так напрягает?       — Да вот… не таким простым человеком он мне кажется, — Друсилла понизила голос, будто боялась, что Деймон услышит её слова. Она внимательно разглядывала его профиль — резкие черты лица, задумчивый взгляд, скользящий по строчкам книги. — Мы пока даже толком не общались, но… — она запнулась, подбирая слова, — у меня стойкое ощущение, что он не совсем человек. В нём есть что‑то… странное. И у него явно свои скелеты в шкафу. Может, он из тех, кто знает больше, чем говорит? Или… — она замолчала, не решаясь озвучить следующую мысль. — Они у всех есть, — философски заметила Бетти, небрежно пожав плечами. Её тон был лёгким, почти беспечным. — Только думаю, что… Она не успела закончить фразу. Её взгляд внезапно застыл где‑то вдали, а на лице проступило выражение, которое Друсилла хорошо знала — смесь восхищения и лёгкой растерянности. Следуя за её взглядом, Дру обнаружила причину: по коридору неспешно шли двое самых популярных парней университета. Первым шёл Арчи — тот самый, с огненно‑рыжими волосами, которые он то и дело поправлял небрежным движением руки. Его улыбка была искренней, открытой, а в глазах светилась неподдельная радость. Он снял наушник, чтобы лучше слышать друга, и внимательно слушал его слова. В его облике было что‑то притягательное — не только внешность, но и та лёгкость, с которой он держался, словно весь мир был для него одной большой игрой. Вторым был Лиам — высокий, с пронзительным взглядом и слегка надменной манерой держаться. Его поза — скрещённые на груди руки, слегка приподнятый подбородок — выдавала раздражение и недовольство. В его движениях чувствовалась нервозность, будто он постоянно находился в состоянии внутреннего конфликта. — Что, серьёзно? Бросил Бонни? Именно так? — Арчи не скрывал удивления. Его голос звучал мягко, без осуждения, но в нём чувствовалась искренняя озабоченность. Он слегка наклонил голову, словно пытаясь понять мотивы друга. — Ты же знаешь, как она к тебе относилась. Это было не просто увлечение. Бетти тихо вздохнула, не отрывая взгляда от Арчи. Её пальцы нервно теребили край сумки, а щёки слегка порозовели. Она на мгновение опустила глаза, будто пытаясь скрыть свои чувства, но затем снова посмотрела на него, не в силах оторвать взгляд. Друсилла же сосредоточилась на разговоре парней, стараясь уловить каждую интонацию. Она заметила, как Лиам сжал кулаки, как его взгляд на мгновение стал жёстким, а затем снова смягчился. — Лиам, мне кажется, тебе надо пойти на курсы общения с девушками, — продолжил Арчи, слегка покачивая головой. — Совершенно не умеешь ты находить к ним подход. Ты же понимаешь, что так нельзя? Ты не можешь просто взять и разорвать отношения, а потом вернуться, будто ничего не произошло.       — Как будто тебя можно назвать мачо, — огрызнулся Лиам, его голос звучал резко, почти агрессивно. Он резко развернулся к другу, его глаза сверкнули. — Захотел — расстался, не захотел — приду обратно, она обязана будет меня принять. Это же логично. Я не вижу в этом проблемы. — Она ничего не обязана, — Арчи тяжело вздохнул, поправил чёлку и покачал головой. В его голосе прозвучала твёрдость, которой Друсилла не ожидала. — Вот в этом вопросе, мне кажется, мы никогда не сойдёмся. Ты не можешь просто так играть чувствами людей. Это не игра, Лиам. Это жизнь. И ты не единственный человек в ней.       — Взаимно, дружище, — бросил Лиам, резко развернувшись на каблуках. Его движения были резкими, почти нервными. Он отошёл на несколько шагов, бросил короткий взгляд на расписание, прикреплённое к большой стене, и пробормотал: — Значит, психология… Чёрт, опять тащиться на четвёртый этаж. — Ох, психология‑то на четвёртом этаже, а мы на первом… — Бетти улыбнулась мечтательно, её взгляд устремился к потолку, словно она представляла себе идеальный мир. — Вот если бы был портал, с помощью которого мы могли бы перемещаться по этажам и не волноваться ни о чём… Представляешь, как было бы удобно? Нажал кнопку — и ты уже там, где нужно. «Портал?»       Дру сначала не понимает, почему это слово начало повторяться в ее голове, затем усиливаться и с каждым разом бить по ушам настолько сильно, что в какой-то момент девушка просто схватилась за голову и согнулась пополам, улавливая перед собой яркие и быстрые картинки, пока что непонятные.       Темно-синее пространство, в котором нет гравитации.       Полет камнем вниз, отсутствие представления о том, что происходит и как они здесь оказались, в этом чудном портале.       Летящие рядом Баффи и Спайк, которые твердили «мы не вернемся, пока не восстановим им воспоминания».       Борьба с какой-то девушкой, цвет волос которой напоминал огонь.       Друсилла почувствовала, как её колени подкосились. Она едва не упала, но чья‑то мягкая рука вовремя подхватила её за плечо. — Хорошо, что я вовремя тебя схватила, а то ты как будто бы паническую атаку хотела словить, — голос Бетти звучал тревожно, но успокаивающе. Её ладони мягко легли на плечи Друсиллы, поддерживая её. — Что сейчас было? Ты в порядке? Может, тебе воды? Или лучше сесть? — Да так, по мелочи… — Друсилла с трудом выпрямилась, её дыхание было прерывистым. Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. — Проблемы со здоровьем. Ничего серьёзного. Просто… немного закружилась голова. Наверное, переволновалась.       Способность видеть события прошлого и будущего остались с ней, что несказанно радовало. Она уж точно окажется полезной.